Les Phoenix Suns ne rigolent décidément pas sous le commandement du nouveau propriétaire Mat Ishbia. Après des mouvements ambitieux pour faire venir Kevin Durant (en février dernier) et Bradley Beal, la franchise de l'Arizona doit se construire un effectif.

Autour de Devin Booker, Deandre Ayton et des deux autres leaders, le groupe des Suns était cruellement vide. Mais sur ce début de Free Agency, les Suns ont décidé d'y remédier. Avec une très grosse agressivité !

Selon les informations des journalistes Adrian Wojnarowski et Shams Charania, Phoenix a signé Drew Eubanks, Keita Bates-Diop, Chimezie Metu et Yuta Watanabe. Dans le même temps, Josh Okogie et Damion Lee ont prolongé.

• Eubanks : contrat de deux ans, avec une "player option".
• Bates-Diop : contrat de deux ans à 5 millions de dollars, avec une "player option".
• Metu : contrat d'un an.
• Watanabe : non dévoilé, probablement un an.
• Okogie : non dévoilé.
• Lee :  contrat de deux ans, avec une "player option".

Sur le papier, il s'agit d'un recrutement très intéressant. Autour des stars, ce sont des bons joueurs pour intégrer la rotation. La signature de Watanabe, courtisé sur le marché, semble d'ailleurs représenter une belle affaire. Avec ses caractéristiques, le Japonais pourrait faire du bien aux Suns. En tout cas, Phoenix s'arme très sérieusement.

Les Suns bluffent avec Ayton, quels Bleus pour la Coupe du monde ?

La NBA tourne autour du tir à 3 points en 2022, on ne vous apprend rien. Il est donc intéressant de regarder qui sont, après un mois et demi de saison, les artilleurs les plus fiables et adroits du game. De façon purement arbitraire, on a déterminé qu'il fallait avoir pris au moins 3 tirs extérieurs par match et joué au moins la moitié des rencontres pour être éligible. Cela exclut par exemple Josh Green de Dallas et Desmond Bane de Memphis.

Voici donc les 10 plus fines gâchettes à 3 points en NBA à l'heure qu'il est. Stephen Curry n'est pas dans le top 10, mais il est tout de même celui qui en rentre le plus en moyenne (5.2) tout en shootant à 44.1%, ce qui est tout bonnement hallucinant.

1- Malcolm Brogdon (Boston Celtics), 20 matches, 49.4%

Quand on vous disant en début de saison que les Celtics avaient fait une affaire en or en recrutant Malcolm Brogdon... L'ancien joueur des Bucks et des Pacers est le patron du 2nd Unit de Joe Mazzulla en termes de playmaking, de défense et d'adresse. Brogdon dégaine un peu moins de 4 fois par match from downtown depuis qu'il porte le maillot de Boston et rentre quasiment la moitié de ses tirs. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les C's ont une attaque historiquement - pour le moment en tout cas - efficace et prolifique. En playoffs, il lui sera demandé la même application, pour apporter justement ce qui a fait défaut à sa nouvelle équipe en Finales contre les Warriors.

2- Damion Lee (Phoenix Suns), 23 matches, 48.9%

Damion Lee n'était donc pas uniquement pistonné par Stephen Curry parce qu'il est marié avec sa soeur. C'est un aussi un bon joueur de basket, adroit à trois points et important dans le collectif. Phoenix a fait une bonne affaire en le détournant d'un retour dans la Bay Area, puisqu'il fait partie de la rotation de la meilleure équipe de l'Ouest à l'heure de ces lignes. Lee prend lui aussi un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et tourne à 48.9%. Difficile à tenir sur toute une saison, mais il sera a priori dans tous les cas toujours dans les spécialistes les plus redoutés.

3- Sam Hauser (Boston Celtics), 24 matches, 47.1%

On avait cité Hauser comme l'un des facteurs X de la saison des Celtics avant que celle-ci ne commence. Bonne pioche, puisque le shooteur de 24 ans est devenu lui aussi un contributeur très estimé dans la rotation de Joe Mazzulla, après un training camp de feu de l'aveu de plusieurs témoins. Hauser n'est là que pour ça ou presque, mais il le fait avec confiance, constance et sérénité, en rentrant 47% de ses 4.3 tirs primés par match. S'il conserve lui aussi cette forme jusqu'à la post-saison, les Celtics auront décidément un banc terrifiant de ce point de vue-là.

4e- Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), 15 matches, 46.7%

Le premier All-Star à apparaître dans cette liste. Ingram a manqué 8 matches depuis le début de la saison, mais à chaque fois qu'il a été présent les Pelicans ont été redoutables. Deuxièmes de l'Ouest à cette heure, les hommes de Willie Green peuvent justement compter sur un "BI" létal à 3 points, lui qui convertit 46.7% de ses 4 tirs extérieurs quotidiens. Un atout énorme pour une équipe dont le jeu est justement moins tourné vers le shoot que la plupart des prétendants au top 4.

5e ex-aequo - Kelly Olynyk (Utah Jazz), 26 matches, 46.6%

Avant de redescendre sur terre, le Jazz a surpris tout le monde en faisant la nique aux puissants avec un groupe de joueurs uniquement en transit du côté de Salt Lake City. Olynyk fait partie de ceux-là, lui qui est en train de réussir la meilleure saison individuelle de sa carrière dans quasiment tous les compartiments du jeu. Cela inclut le tir à 3 points, où l'ancien Bostonien artille à 46.6% sur les 3.4 tirs qu'il prend en moyenne. A 31 ans, et même avec les cheveux un peu plus courts, le Canadien ressemble toujours autant à Jay, de Jay and Silent Bob, en plus grand et avec un shoot.

5e ex-aequo - Al Horford (Boston Celtics), 20 matches, 46.6%

Encore un joueur des Celtics dans cette liste et pas le moins important. Al Horford vient de prolonger pour deux ans de plus et ce n'est pas pour rien, puisqu'il est à la fois un point d'ancrage défensif, un leader de vestiaire et un sniper. Horford prend 4.4 tirs à 3 points par match et tourne à 46.6%, ce qui est évidemment sa meilleure marque en carrière à ce stade.

7- Corey Kispert (Washington Wizards), 16 matches, 46.2%

L'ancien de Gonzaga s'est fait une vraie place chez les Wizards en assumant le rôle de serial shooteur que Wes Unseld Jr envisageait pour lui. A 23 ans, le sophomore est déjà drôlement productif derrière l'arc et shoote à 46.2% de moyenne. Il lui reste à être un peu moins dérangé par les blessures, puisqu'il n'a disputé que 16 des 24 matches de Washington dans ce début de saison.

8- Jerami Grant (Portland Trailblazers), 23 matches, 46.1%

Sans lui, Portland serait peut-être déjà engagé à fond dans la Wembanyama Race. Grant est la très bonne recrue de l'intersaison des Blazers et il semble avoir trouvé le meilleur spot possible pour lui, après une aventure à Denver où il a été sous-exploité et un passage à Detroit où il a subi l'extrême inverse. Chez les Blazers, son profil all-around et son adresse extérieure (46.1%) sont tout bonnement indispensables, surtout lorsque Damian Lillard bataille avec les blessures.

9- Grant Williams (Boston Celtics), 23 matches, 46%

Vous trouviez qu'il n'y avait pas assez de Celtics jusque-là ? En voici un quatrième. Grant Williams, "Batman" auto-proclamé, est devenu un joueur essentiel chez les Celtics depuis la campagne de la saison dernière jusqu'en Finales. Il n'a pas perdu son adresse à 3 points et son énergie. Williams prend un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et en rentre 46%. Nul besoin de dire que c'est là aussi un énorme atout pour Boston s'il parvient ne serait-ce qu'à rester autour des 40% lorsque les moments les plus chauds se présenteront en fin de saison.

10- Mikal Bridges (Phoenix Suns), 23 matches, 45.5%

Lui aussi a passé un cap à Phoenix, en maximisant ses forces - la défense et le tir extérieur - au point d'être une deuxième lame d'exception derrière Devin Booker, surtout pendant la convalescence de Chris Paul. Bridges shoote 4 fois par match à 3 points et tourne à 45.5%. Il incarne à merveille l'idée que l'on se fait du "3&D" parfait.

Pourquoi les Chicago Bulls feraient mieux de tout casser

Beaucoup disent que Stephen Curry a donné une carrière à Damion Lee, son beau-frère (il est marié à sa soeur Sydel), champion NBA 2022 avec les Warriors. C'est possible. Avoir l'un des meilleurs joueurs de tous les temps pour plaider sa cause chaque année contractuellement, ça peut aider. Mais le nouveau joueur des Phoenix Suns est un vrai bon basketteur, capable d'aider une équipe ambitieuse autre que Golden State. Il l'a montré lors de son premier match officiel avec Phoenix contre Dallas.

Les Suns ont renversé une situation compromise, puisqu'ils étaient menés de 22 points, et Damion Lee a rentré le shoot le plus important du match à moins de 10 secondes du terme. Certes, il y avait sans doute marcher, mais ça n'a eu aucune importance pour Stephen Curry, euphorique dans son salon. Le MVP des Finales 2022 a tellement hurlé sa joie qu'il en a réveillé son dernier enfant, Canon, 4 ans, qui dormait quelques mètres plus loin. Au grand désarroi de son épouse...

Steph Curry's reaction to Damion Lee's game-winner vs the Mavs!

Lee scored all 11 of his points in the 4th quarter of the Suns' 22-point comeback pic.twitter.com/G1ctD5AzJF

— Ballislife.com (@Ballislife) October 20, 2022

Damion Lee a inscrit 11 points dans le 4e quart-temps et prouvé qu'il pouvait être d'une grande aide aux Suns cette saison, à défaut d'aider les Curry à passer des soirées sans dispute.

Podcast #59 : Nos pronos pour la saison NBA 2022-23 (feat. Rémi Reverchon)

Les résultats de la nuit en NBA

Mavs @ Clippers : 124-73, lire le récap ici

Nets @ Hornets : 104-106

Magic @ Wizards : 120-113

Spurs @ Pelicans : 95-98

Sixers @ Cavs : 94-118

Bucks @ Knicks : 110-130

Celtics @ Pacers : 107-108

Warriors @ Bulls : 129-128

Suns @ Kings : 116-100

Wolves @ Lakers : 91-127

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- Avec ce qu'avait envoyé Stephen Curry à l'entraînement à 3 points, on ne s'attendait pas à ce qu'un autre joueur des Warriors arrache le match suivant sur un shoot from downtown. La pomme n'est pas tombée très loin de l'arbre, puisque c'est son beau-frère Damion Lee qui a joué les héros pour Golden State cette nuit contre Chicago. Alors que Zach LaVine semblait avoir inscrit le panier de la gagne à 5 secondes de la fin, Steve Kerr a dessiné un système qui a libéré Lee et lui a permis de dégainer à 3 points pour la win à 1.7 seconde du terme.

DAMION LEE FTW 😱 pic.twitter.com/iCqhDHVaxH

— NBA TV (@NBATV) December 28, 2020

Grâce à ce game winner, les Warriors évitent de démarrer leur saison sur un 0-3 fâcheux. Stephen Curry (36 points à 5/15) a eu du mal à mettre dedans, mais il a parfaitement fait diversion sur l'action décisive.

- Sale nuit pour les prétendants au titre, presque tous giflés par des équipes très inférieures sur le papier :

• • Les Nets se sont fait surprendre à Charlotte, où les Hornets d'un excellent Gordon Hayward (28 points, 7 passes et 6 rebonds) ont calmé tout le monde. Le tandem Kevin Durant-Kyrie Irving (54 points à 19/32 en cumulé) a manqué de soutien sur ce coup-là. Terry Rozier, lui, n'a eu besoin de personne pour postériser KD.
    

    Terry Rozier l’ami du petit déjeuner pic.twitter.com/tykpKWgpWh

    — Florent Bodin (@Florent_Bodin) December 28, 2020

  • Cleveland a poursuivi son début de saison sans faute (3-0) en désossant Philadelphie. Pas de Joel Embiid, laissé au repos, pour squatter le cerveau d'Andre Drummond. Résultat, un double-double pour Drummond (24 pts, 14 rbds à 11/18) et un match très fade de la part des Sixers.
  • Les Bucks ont perdu contre les Knicks, sans avoir jamais vu la lumière ou presque. Julius Randle (29 points, 14 rebonds et 7 passes) a été excellent en duo avec Elfrid Payton (27 points), auteur de son meilleur match sous le maillot new-yorkais. Comme par enchantement, Frank Ntilikina a eu un temps de jeu décent (19 minutes) et a inscrit 12 points à 4/4 à 3 points ! Espérons que cela incite Tom Thibodeau a rééditer l'expérience et pas seulement quand son équipe mène largement.

Frank Ntilikina : 12 points (4-4 à trois points) en 16 minutes de jeu. pic.twitter.com/itw58GnRNy

— Benjamin Moubeche | L'Analyste (@MBC_Benjamin) December 28, 2020

Dramatiques, les Clippers prennent une rouste historique contre Dallas !

- Le craquage de la nuit est pour Washington. Malgré l'absence de Russell Westbrook, au repos sur les back to back, les Wizards avaient le match en main et menaient de 17 points contre Orlando dans le 4e quart-temps. C'est là que le match a vrillé avec encore une excellente dernière période pour le Magic, décidément intraitable lorsque les minutes s'égrainent.

Markelle Fultz confirme sa campagne pour le MIP avec un match à 26 points, aidé par Terrence Ross en sortie de banc (26 pts). Orlando a fini sur un 10-0, avec un panier de Nikola Vucevic à 25 secondes de la fin pour faire basculer le match en faveur des Floridiens.

C'est la première fois depuis la saison 2009-2010 qu'Orlando démarre sur un 3-0.

- Parmi les équipes qui n'ont toujours pas perdu, Indiana est peut-être la plus solide. Les Pacers ont remporté sur le fil un match accroché entre ambitieux de l'Est contre les Celtics. Domantas Sabonis (19 pts, 10 rbds et 5 pds), qui réalise un magnifique début de saison, a été clutch. C'est bien le Lituanien qui est allé driver comme un boeuf pour inscrire le panier de la gagne à 8 secondes de la fin, avant qu'une grosse défense collective ne neutralise Boston sur l'ultime possession.

Domantas Sabonis. CLUTCH. pic.twitter.com/ThXVNWg0VA

— Bleacher Report (@BleacherReport) December 28, 2020

Après trois matches disputés, Sabonis n'est pas loin d'être le leader de la course au titre de MVP. On imagine que les choses vont se tasser un peu, mais c'est quand même remarquable.

- Les Spurs ne sont pas passés loin du hold-up contre New Orleans. Revenus à trois points des Pelicans et en capacité d'égaliser après deux lancers manqués par Steven Adams à 11 secondes de la fin, les Texans n'ont pas su déclencher le meilleur shoot possible. Eric Bledsoe a fondu sur DeMar DeRozan pour contrer par derrière sa tentative à 3 points et réussir sa première action décisive avec NOLA.

Eric Bledsoe seals the Pelicans win with the last-second block on DeMar DeRozan! 😯🚫

🎥: @NBA
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— USA TODAY NBA (@usatodaynba) December 28, 2020

- Les Suns sont repartis de l'avant en dominant des Kings jusqu'ici invaincus. Le tandem Mikal Bridges-Cameron Johnson (43 points à eux deux) et deux gros runs en deuxième mi-temps ont permis aux hommes de Monty Williams de se défaire d'un adversaire coriace.

- Sans Karl-Anthony Towns, blessé au poignet après un choc avec Rudy Gobert, les Wolves ont pris l'eau face aux Lakers dans le dernier match du weekend. Les champions en titre, qui ont vu un paquet de prétendants se faire dézinguer, ont joué sans Anthony Davis mais n'ont pas eu à forcer leur talent. Il y avait déjà +22 à la mi-temps et LeBron James (18 points, 9 rebonds et 5 passes) a pu poursuivre sa préparation de début de saison...

Pendant que Stephen Curry se soignait ces derniers mois, Damion Lee a été l'une des satisfactions des Golden State Warriors. Comme si le beau-frère de la superstar des Golden State Warriors - il est marié à sa soeur Sydell Curry - avait voulu entretenir un peu la flamme pendant sa convalescence. Lee a ainsi tourné à 12.5 points, 4.9 rebonds et 2.7 passes de moyenne. On ne sait pas s'il restera dans la rotation californienne la saison prochaine, mais il a eu le mérite de s'accrocher pendant cette période si terne. Le retour de Curry était un événement important pour tout le monde la nuit dernière à San Francisco. Damion Lee y compris. Face aux Toronto Raptors, l'arrière de 27 ans, non drafté à sa sortie de Louisville en 2016, a eu l'opportunité d'être le héros de la soirée. Ou au moins de prolonger le plaisir et d'offrir au grand frère de sa chère et tendre un comeback victorieux. Malheureusement, les derniers instants du match de Damion Lee ont été plus cauchemardesques qu'épanouissants...

Alors qu'il restait 25 secondes et que les Raptors menaient de 4 points, Lee s'est retrouvé sur la ligne des lancers. Malheureusement, il a manqué les deux. Sur le rebond, Marquese Chriss s'est arraché et Andrew Wiggins a pu offrir une munition en or à Damion Lee, ouvert à 3 points, parfaitement dans l'axe. Encore raté. Wiggins, encore lui, a de nouveau sauvé la balle, avant de la rabattre vers Lee, dans la même position. Le n°1 des Warriors a alors cafouillé et laissé échapper le ballon, rendu aux Raptors... Ce n'est tristement pas fini. Sur la séquence suivante, Damion Lee s'est rendu coupable d'une "clear path foul" pour empêcher OG Anunoby de marquer. Conséquence : deux lancers et la possession pour Toronto, sans la moindre chance pour Golden State d'espérer un miracle.

Ses partenaires ont tenu à le réconforter après coup, à l'image d'Eric Paschall.

"Les gens sont en train de massacrer Damion Lee. Mais mon gars a fait un super match. Certains d'entre vous ne comprennent pas le parcours de cet homme. Tout le monde ne peut pas être parfait. Il est l'un des plus 'vrais' que j'ai pu rencontrer", a tweeté le rookie.

On imagine que Stephen Curry ne lui a pas tenu rigueur de ces petites difficultés à régler la mire dans le money time. Ce sera plus problématique si cela se reproduit la saison prochaine, alors que les ambitions des Warriors seront revenues à la normale...

Les stats de Damion Lee en 2019-2020

Les Golden State Warriors ont décidé de ne pas conserver Marquese Chriss jusqu'à la fin de la saison. Alors que la deadline pour garantir son contrat approchait, les Californiens ont fait le choix, d'apparence étonnant, de ne pas conserver l'ancien lottery-pick (8e choix en 2016). Chriss avait participé à 37 des 38 matches de Golden State cette saison.

Si les Warriors ont pris cette décision, c'est a priori parce qu'ils ont favorisé Damion Lee. Lorsqu'il a signé son two-way contract avec les Warriors l'été dernier, le beau-frère de Stephen Curry avait passé un accord avec les dirigeants. Il ne passerait pratiquement pas la moindre minute en G-League et serait priorisé si une place dans le roster se libérait. Son bail arrive lui aussi à expiration et Lee étant devenu titulaire par la force des choses, il revêt aujourd'hui plus d'importance que Marquese Chriss. La masse salariale des Warriors les a clairement empêché d'avoir plus de flexibilité sur ce dossier. Chriss aurait pu être un élément intéressant à conserver. A seulement 22 ans et malgré des expériences en NBA décevantes à Phoenix, Houston et Cleveland, son potentiel n'a pas encore été pleinement exploité.

Selon The Athletic, le coaching staff et les joueurs sont tous particulièrement déçus de voir Marquese Chriss quitter le navire. Il tournait à 7.4 points et 5.4 rebonds depuis le début de la saison.

Les stats de Marquese Chriss en 2019-2020