Dan Gilbert, le propriétaire des Cleveland Cavaliers, a été admis d'urgence dans un hôpital du Michigan dimanche. Selon le Detroit Free Press, Gilbert, de passage dans sa région natale, a souffert de symptômes qui indiquent une attaque cardiaque. Rapidement pris en charge, l'homme d'affaires de 57 ans va mieux et se repose, comme l'indique la même source.

Ces dernières semaines, le nom de Dan Gilbert est souvent évoqué autour d'une vente possible des Cavs dans les cinq ans. Le patron du groupe Quicken Loans fait, dit-on, partie, des potentiels intéressés pour racheter les Detroit Pistons, la franchise de sa ville.

La fortune de Dan Gilbert est estimée à plus de 7 milliards de dollars.

LeBron James et Kyrie Irving ont joué ensemble pendant trois ans. Ils ont disputé trois finales. Une première que le meneur n'a pas pu jouer en raison d'une blessure. Une seconde qu'ils ont remporté en remontant un déficit de trois manches à une. Et une troisième qu'ils ont perdu sèchement. Quelques semaines après, 'Uncle Drew' demandait son départ. C'est plus d'un an après que The Athletic nous révèle des détails sur les coulisses du transfert du All-Star aux Boston Celtics. On apprend par exemple que le King y était fermement opposé notamment si c'était pour envoyer Irving à Boston, ce qu'il avait déjà avoué, mais surtout que le GM des Cleveland Cavaliers, Koby Altman, lui avait assuré que le trade n'aurait pas lieu.

"Mais ça n'a rien à voir avec Koby. Vous réalisez à ce moment-là qu'il n'était pas le seul à diriger l'équipe. (...) Le transfert de Kyrie a été le début de la fin de tout", confie ainsi LeBron James.

Cette déclaration ressemble d'abord fortement à une attaque envers Dan Gilbert, le propriétaire des Cavaliers. Lui et James ne peuvent plus se blairer depuis un moment. Convictions politiques, parcours... tout les oppose. Et ils ne pouvaient plus s'encadrer dans l'Ohio. James ne veut donc pas évidemment pas enfoncer Altman, même si ce dernier lui a promis que Kyrie Irving ne serait pas échangé. Il souligne là un dysfonctionnement des Cavaliers.

N'empêche qu'il ne faut pas oublier le contexte dans son ensemble. Si Irving voulait partir c'est aussi parce qu'il sentait venir le départ de James. Sans même parler de sa lassitude à l'idée de jouer avec le numéro 23. On peut aussi ajouter que les Cavaliers ont demandé à plusieurs reprises à leur meilleur joueur s'il comptait s'engager sur du long terme avec la franchise. Il les a constamment laissé dans le doute. On peut fortement penser que LeBron avait de toute façon déjà l'intention de rejoindre les Lakers un an plus tard. Transfert de Kyrie ou non.

Toute la NBA s'active pour Jimmy Butler ! Les Minnesota Timberwolves ont enclenché le mode panique ce weekend lorsque le propriétaire de la franchise, Glen Taylor, a indiqué qu'il voulait absolument se séparer de l'arrière All-Star. Ce dernier avait demandé son transfert mais les dirigeants - Tom Thibodeau et Scott Layden - recalaient les équipes intéressées jusqu'à présent. Taylor les a rappelé à l'ordre et voilà que toute l'organisation se met au travail pour trouver un point de chute au joueur mécontent.

Le timing est catastrophique. Les camps d'entraînements débutent demain pour toutes les équipes NBA. C'est le coup d'envoi fictif de la prochaine saison NBA. Jimmy Butler a lui été autorisé à ne pas se pointer aux séances des Wolves. En attendant, les différentes parties négocient. Et même Taylor s'y met ! Le milliardaire gère aussi les décisions sportives de son club. Dan Gilbert, le propriétaire des Cleveland Cavaliers, est même directement passé par lui pour essayer de trouver un terrain d'entente à propos d'un éventuel échange.

ESPN Sources: Another team pursuing a Jimmy Butler trade with Minnesota: Cleveland. Cavs owner Dan Gilbert was seen talking privately with Glen Taylor at NBA Board of Governors meeting on Friday. Both owners played a part in negotiating the Love-Wiggins deal.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) September 23, 2018

Les Cavaliers, qui veulent jouer les playoffs cette saison, vont donc entrer dans la danse pour Jimmy Butler. Mais avec quelle offre ? Il est peu probable que le rookie Collin Sexton, huitième choix de la dernière draft, soit inclus dans le package. Kevin Love ne peut pas être transféré avant six mois étant donné qu'il a prolongé cet été. Cleveland peut essayer d'articuler un transfert autour de Jordan Clarkson et Cedi Osman mais ça reste très léger.

Pour la deuxième fois, les Cleveland Cavaliers perdent LeBron James. Après son départ pour le Miami Heat en 2010, le propriétaire Dan Gilbert avait écrit une lettre incendiaire, postée sur le site des Cavs (et retirée quand le retour du fils prodigue est devenu imminent). Alors qu’il vient tout juste de signer avec les Los Angeles Lakers, LeBron James a droit à sa deuxième lettre de son ex-patron.

Mais ce coup-ci, pas de rancoeur ni de haine. Dan Gilbert a été bien plus mesuré et reconnaissant de tout ce que le King a apporté aux Cleveland Cavaliers.

Statement from Cavaliers Chairman Dan Gilbert: https://t.co/nRcYEtxqHl pic.twitter.com/pYkYfqLZmZ

— Cleveland Cavaliers (@cavs) 2 juillet 2018

« Nous nous souviendront toujours du soir du 19 juin 2016, alors que les Cleveland Cavaliers, menés par LeBron James, ont mis fin à 52 ans de disette en obtenant ce titre si longtemps insaisissable que beaucoup pensaient ne jamais voir… Un titre qui a uni des générations de Clevelanders », a notamment écrit Dan Gilbert pour débuter la lettre.

Le reste de la lettre est du même tonneau : remerciement pour le titre 2016, les bons souvenirs laissés par son deuxième passage, et tout ce qu’il a apporté à la ville et à l’état.

« LeBron, tu es revenu à la maison pour nous permettre d’atteindre le but ultime. Nous n’avons rien d’autres que de l’appréciation et de la gratitude pour tout ce que tu as donné à chaque instant que tu as passé dans l’uniforme des Cavaliers », conclut la lettre. « Nous attendons avec impatience le jour où l’on retirera le célèbre maillot n°23 des Cavs. »

24/07/2017 : Parfois, une rumeur, aussi sensationnelle soit-elle, peut en cacher une autre encore plus sismique. Une fois révélées par la presse, les envies de transfert de Kyrie Irving, meneur All-Star des Cleveland Cavaliers, ont fait l’effet d’une bombe. Mais ce n’est rien en comparaison de l’explosion nucléaire qui s’annonce pour l’intersaison 2018. LeBron James sera libre de signer où bon lui semble. Et le déroulé des événements, de cette défaite éclaire en finales NBA jusqu’à ce putsch d’Irving, nous laisse croire que le King a plus que jamais l’intention de mettre les voiles. De quitter l’Ohio. Quitte à se mouiller un poil plus, de laisser Cleveland pour aller jouer aux Los Angeles Lakers (avec Paul George).

Ce raisonnement, cette spéculation, elle nous trotte dans la tête depuis plusieurs semaines maintenant. D’ailleurs, pas que dans la notre. Le très sérieux Kevin O’Connor de The Ringer a été le premier à évoquer un intérêt de James pour la franchise californienne. En plein pendant les finales. Sur le moment, nous étions encore un peu sceptiques. Prudence oblige. Mais en y regardant de plus près, il semble évident qu’il ne s’agit pas juste d’une rumeur montée de toutes pièces mais d’une hypothèse de plus en plus plausible. Même si, comme toujours, le conditionnel et les pincettes sont de mise. En un an, tout peut changer.

Si le puzzle menant LeBron James aux mauves et or se met tout doucement en place, c’est d’abord parce qu’il a du sens. Sportivement, mais pas seulement. Commençons avec ce qui se trame à Cleveland. Comme Irving l’a très bien dit avant que ses désirs d’ailleurs soient rapportés, la situation est « étrange ». Et ce depuis un moment. Cela a commencé avec le licenciement de David Griffin, GM respecté des Cavaliers pourtant auteur d’un excellent boulot à la tête de la franchise.

Dan Gilbert reprend le contrôle des Cavaliers... à LeBron James ?

Le dirigeant a été remercié par Dan Gilbert, le propriétaire, en personne alors qu’il négociait la venue de Paul George. Surtout, il a été viré sans même que James soit consulté. Même s’il s’en défend, il semble évident que le King disposait pourtant d’un droit de regard sur toutes les décisions importantes opérées par l’organisation depuis son retour au bercail en 2014. Il a masqué sa déception et affiché son soutien à Griffin après l’annonce de son éviction.

Ce choix, il ressemblait fort à une reprise de pouvoir de Gilbert au sein de sa propre franchise. Depuis trois ans, le milliardaire regarde. Il a assisté à la construction d’une équipe compétitive. Il a aligné les sommes pour les proches de LeBron James (J.R. Smith, Tristan Thompson, Tyronn Lue). Sans broncher. Il a encaissé les piques de sa superstar quand cette dernière, en pleine saison, s’est plainte de la stratégie opérée par ses dirigeants. A l’époque, des insiders avaient déjà fait comprendre qu’il s’agissait plus d’une critique envers Gilbert. Elle n’était pas destinée à Griffin, alors GM. James regrettait visiblement que son employeur ne soit pas prêt à payer encore plus pour s’assurer que les Cavs restent compétitif. Avec le recul, cette passe d’arme prend maintenant une autre ampleur.

Dan Gilbert n’est pas du genre à rester dans l’ombre, à raquer et à la fermer

Car Dan Gilbert n’est pas du genre à rester dans l’ombre, à raquer et à la fermer. Il a toujours eu un rôle sur les décisions sportives de son équipe. Même si ce n’est pas son domaine. Et depuis le retour du natif d’Akron, il a été contraint de prendre place sur le siège passager. Il pouvait sans doute le supporter tant que sa franchise était en mesure de gagner des titres. Mais avec la crainte de voir James lui filer une nouvelle fois entre les doigts d’ici un an, le proprio s’est peut-être soudainement mis en tête de récupérer son bien.

Il a donc viré Griffin et il a cherché à mettre l’un de ses hommes de confiance au pouvoir. Chauncey Billups, l’un de ses associés, a finalement refusé le poste. Peut-être que lui aussi a senti le départ du King et le merdier qui se prépare à Cleveland. Sans GM, Gilbert a lui-même mené le recrutement de son équipe. Les Cavaliers, triple-finalistes, censés incarner la première force de résistance aux Golden State Warriors, ont donc été drivés par un propriétaire qui n’a aucune expérience en tant que GM pendant un été décisif.

L'écart se creuse entre les Warriors et les Cavaliers

Paradoxalement, LeBron James n’a pas été impliqué dans le recrutement estival. Encore une fois une première depuis son «coming home ». Peut-être simplement parce qu’il ne peut pas promettre aux joueurs intéressés qu’il sera là sur le long-terme… car si ce n’est pour James, aucune superstar n’a envie de mettre les pieds à Cleveland.

Le recrutement, parlons-en. Les champions 2016 ont réalisé une intersaison indigne de leur statut. Alors que les Boston Celtics ajoutaient Gordon Hayward, que les Minnesota Timberwolves récupéraient Jimmy Butler, que les Houston Rockets s’armaient avec Chris Paul et que le Oklahoma City Thunder choppait Paul George, qu’ont fait les Cavaliers ? Ils ont signé José Calderon pour remplacer Deron Williams. Un meneur vieux, usé et fatigué changé par un meneur encore plus vieux, encore plus usé et encore plus fatigué.

Dan Gilbert a aussi filé 22 millions sur trois ans à Kyle Korver, 37 balais. A la fin de son deal, à plus de 40 piges, le shooteur rincé percevra donc encore plus de 7 millions de dollars. Enfin, Cleveland est la dernière équipe en date à donner sa chance à Jeff Green, joueur en perdition depuis plus de quatre saisons. Seule l’arrivée de Cedi Osman est excitante dans l’Ohio. Mais ça ne suffira certainement pas pour faire sauter James au plafond.

A 40 balais, Korver touchera encore plus de 7 millions de dollars

Encore moins pour battre les Warriors. Les dernières finales ont fait preuve de l’écart de niveau grandissant entre les deux ténors de la ligue. D’ailleurs, ce statut de ténors, les Cavaliers ne l’ont que grâce à LeBron James. Car en réalité, le fossé se resserre entre Cleveland et les autres armadas (Houston, Boston, San Antonio). En revanche, ils ‘agrandit avec Golden State. Les deux équipes ne boxent plus dans la même cours.

A 32 ans, James a pourtant dit plusieurs fois qu’il n’avait plus de temps à perdre. Son équipe a de sérieuses lacunes et une très faible marge de manœuvre. Il y a des chances qu’elle aille droit dans le mur, même en restant intact. Perdre trois finales de plus causerait bien du tort à sa fameuse « legacy » qu’il chérit ouvertement. Sportivement, rester aux Cavs est un risque. Même après avoir joué trois finales de suite. Surtout que si lui a l’énergie pour enchaîner les saisons extrêmement longues, ce n’est certainement pas le cas de tous ses coéquipiers. Encore moins ceux qui ont déjà fêté leur 35 bougies.

Après tout, il a déjà mené à bien sa mission. Il a déjà offert un titre à son Ohio natal. Il peut maintenant mettre les voiles sans subir un contrecoup trop important en termes d’image. Alors, partir, OK, mais pour aller où ?

Paul George - LeBron James, une nouvelle 'superteam' aux Lakers ?

C’est là où les Lakers entrent en jeu. Rich Paul, l’agent et ami de James, a récemment fait comprendre aux dirigeants californiens qu’il était préférable de laisser de la place sous le Cap en 2018. Il les a avertis personnellement, lors de la signature de Kentavious Caldwell-Pope, un autre de ses clients. Paul pouvait très bien essayer de négocier un contrat sur plusieurs saisons pour KCP. Il a discuté avec les Lakers pour obtenir plus d’argent pour le jeune arrière… et surtout un deal sur un an seulement.

Dans un an, les Angelenos auront l’espace suffisant pour accueillir au moins deux superstars. Peut-être trois si elles acceptent de faire un effort financier pour s’associer. L’avenir de Paul George à L.A. semble déjà assuré, même s’il a récemment, politique oblige, laisser penser qu’une prolongation de contrat à OKC n’était pas impossible. C’est de la communication. Toutes les sources rapportées proche du joueur insistent sur son envie de porter le maillot des Lakers.

PG admire LeBron. LeBron respecte PG. Leurs duels étaient fantastiques, leur tandem est encore plus salivant. Il relève pour l’instant du domaine du fantasme. Mais il n’est pas impossible de les voir évoluer ensemble dans un an. La NBA elle-même se prépare de plus en plus à cette possibilité. Lonzo Ball est d’ailleurs le playmaker parfait pour jouer avec James. Après s’être moqué du représentant de Big Baller Brand, le King s’est récemment rendu à un match de Summer League des Lakers et il a essayé, symboliquement, de convaincre le rookie de signer chez Nike. Les connexions se font.

Los Angeles, la destination parfaite pour assurer le relais sur son après-carrière

Los Angeles, c’est les Lakers. Mais les Lakers, ce sont aussi Los Angeles. Et Los Angeles, c’est la Californie… et le business. L’endroit idéal pour préparer son après carrière. LeBron James est un businessman et il ne s’en cache pas. Il a déjà fait comprendre qu’il souhaitait devenir un basketteur milliardaire. Il a déjà fait part de son intention de racheter un jour une franchise NBA. Passionné de nouvelles technologie, il serait exactement où il faut pour faire fructifier son argent en investissant dans les nombreuses entreprises situées à L.A. ou dans la Silicon Valley. Les opportunités ne sont pas aussi nombreuses à Cleveland. Même pour lui. Là, il serait au cœur du business. Le relais avec sa prochaine carrière professionnel serait ainsi assuré.

Et là, nous n’avons même pas mentionné la rumeur selon laquelle sa femme préférerait habiter toute l’année à Los Angeles. La famille y possède déjà une baraque. D’ailleurs, James a toujours avoué préférer les climats ensoleillé. Ce sont uniquement des détails, parfois ridicules, mais, mis à bout à bout, ils ont une autre dimension.

Un transfert à dimension politique

La Californie est aussi un état démocrate. Attention, il est temps de s’écarter du basket. Et de spéculer. Vraiment spéculer. Mais tous ces petits points méritent d’être notés au moins une fois. Vous n’avez pas manqué l’implication de LeBron James lors de la dernière campagne électorale américaine. Il était là, sur scène, avec Hilary Clinton, lors du grand rassemblement de la candidate à Cleveland. Ce soir-là, il était presque aussi important – médiatiquement – que la potentielle prochaine Présidente des Etats-Unis (la suite est connue de tous…).

Contrairement à Michael Jordan, James est un athlète politisé. Il s’implique pleinement sur les questions de société. Il défend sa communauté. Un futur gouverneur ? Congressman ? Peut-être rien de tout ça. Mais il aime le pouvoir. Et il se comporte déjà comme un politicien dans sa manière de gérer son image et sa communication.

Trump, LeBron, Gilbert. Cherchez l'intrus.

Tout ça pour dire que Dan Gilbert, lui, est l’un des fervents défenseurs de Donald Trump. Vous voyez le tableau. LeBron, Trump, Gilbert. Cherchez l’intrus. Cela peut sembler si loin du basket, et ça l’est, mais la NBA est un business qui dépasse très largement le cadre du terrain. Imaginer James cohabiter et terminer sa carrière à Cleveland, sous Gilbert, paraît très peu probable.

Alors, quel est le rapport avec Kyrie Irving ? Le All-Star a beau affirmer (avec ironie) que la terre est plate, il n’est pas bête. Il n’est pas à exclure qu’il soit lui-même dans l’anticipation d’un départ de LeBron. Si James part, Irving se retrouverait superstar – certes – d’une franchise en reconstruction complète, sans direction claire, sans vraie possibilité de se renforcer. Le cauchemar. « Uncle Drew » n’a sans doute pas oublié à quoi ressemblaient les Cavaliers avant le retour de James. Certains diront qu’il lui suffit d’attendre un an, de voir ce que décide le King puis d’éventuellement demander son transfert en cas de départ de LeBron.

Mais il n’aura alors absolument pas la même influence. Dans un an, Irving sera à un an de l’expiration de son contrat (il dispose d’une option pour tester le marché dès 2019). L’histoire démontre que les superstars ne sont pas faciles à transférer à ce moment-là. George a été échangé contre deux paquets de chips. Sa valeur est plus haute maintenant qu’elle ne le sera dans un an. Un avantage pour sa franchise… et donc un levier supplémentaire pour Kyrie qui peut se permettre de faire part de ses destinations préférentielles. D’ici un an, son influence sera moins forte. C’est ainsi que PG s’est retrouvé à Oklahoma City quand il réclamait Los Angeles.

Mais qu’Irving soit transféré ou non, le vrai grand départ, il y a des chances que ce soit celui de LeBron James. Les éléments sont là. Ils peuvent sembler difficiles à croire pour l’instant. Mais ils prendront eux aussi un autre sens si le triple champion venait à effectivement mettre les voiles dans un an.

Depuis hier, LeBron James est officiellement le joueur le plus convoité de cette free agency 2018. En renonçant à sa dernière année de contrat pour tester le marché, le King pourrait donc à nouveau quitter les Cleveland Cavaliers, huit ans après la très controversée "The Decision". Un départ est, selon les insiders, l'issue la plus probable, en particulier chez les Los Angeles Lakers où Kawhi Leonard et Paul George pourraient l'y rejoindre. Alors qu'il avait fait des pieds et des mains pour ramener le fils prodigue en 2014, Dan Gilbert, le propriétaire de la franchise de l'Ohio, ne serait cette fois-ci pas opposé à un départ. Stephen A Smith, dont les rumeurs sont parfois à prendre avec des pincettes, explique, via deux autres proprios NBA, que Gilbert aimerait que LeBron James s'en aille "pour pouvoir enfin récupérer son équipe".

Près de 140 millions de taxes depuis le retour de LeBron James

En revenant chez lui il y a quatre ans, LBJ avait posé ses conditions, et il avait fait promettre à Dan Gilbert de dépenser sans compter afin de pouvoir jouer le titre chaque saison. Forcément, cette promesse s'est transformée en luxury tax à payer chaque année. Au total, cela fait pratiquement 140 millions de dollars claquées seulement en luxury tax. Et si James venait à rempiler, le salary cap serait explosé avec près de 160 millions en salaire. C'est le prix à payer quand on est le boss de l'un des meilleurs joueurs de tous les temps.

A la mi-temps du Game 3 des Finales NBA, les Cleveland Cavaliers menaient 58-52 face aux Golden State Warriors. Le genre de score qui aurait dû faire plaisir à Dan Gilbert, le proprio des Cavs. Mais le boss était vener et s’en est pris aux arbitres sur Twitter. Avant de retirer son twitt, qui avait bien sûr eu le temps d’être screené.

La raison du courroux ? La différence, selon lui, de traitement des deux équipes par les arbitres. Il faut dire qu’en 24 minutes, les Cleveland Cavaliers ont tenté…. zéro lancer. Les Warriors en étaient à 13, pour 12 réussis. Dan Gilbert, frustré et énervé, a donc posté le boxscore de la mi-temps, en prenant bien soin d’entourer le 12/13 sur la ligne de Golden State.

https://twitter.com/World_Wide_Wob/status/1004551097011326976

Depuis le début des Finales NBA, les arbitres ont été pas mal critiqués pour leurs prestations. Ce qui en a poussé certains à live-twitter le match pour échanger avec les fans. On se demande ce qu’ils auraient répondu à Dan Gilbert…

Dan Gilbert peut jubiler. Ses Cleveland Cavaliers sont encore qualifiés pour les finales NBA. La quatrième de suite. La dernière ? Tout dépendra finalement de la décision de LeBron James. Le King joue peut-être ses derniers matches avec la franchise de l'Ohio. Mais le propriétaire de l'organisation ne préfère pas y penser.

"Comme il le dit, nous sommes plus concentrés sur l'instant présent. Et ce n'est pas une manière d'éviter le sujet, c'est la vérité", assure Dan Gilbert.

LeBron James sera free agent en juillet. Il est pressenti pour quitter les Cavaliers. En attendant, il a quasiment ignoré Gilbert hier soir...

LeBron James ignore Dan Gilbert

lebron barely acknowledged dan gilbert lmao pic.twitter.com/CQhjvFKt5i

— Jordan Heck (@JordanHeckFF) May 28, 2018

Soyons honnêtes, très peu nombreux sont ceux qui s'attendaient à ce que les Indiana Pacers soient aussi bons quelques mois après avoir échangé Paul George. La franchise n'a obtenu aucun pick mais simplement deux joueurs en échange de son All-Star : Victor Oladipo et Domantas Sabonis. Et soyons honnêtes, là encore, peu nombreux sont ceux qui imaginaient les deux jeunes hommes (enfin, surtout un) avoir un tel impact. Oladipo, futur MIP, est devenu un All-Star dans l'Indiana. Mais c'était difficilement prévisible. Du coup, plusieurs observateurs sont restés stupéfaits devant la décision des Pacers. Ils avaient de meilleures offres - ce que les dirigeants eux mêmes ont fini par confier par la suite - pour PG.

Dan Gilbert a été l'un de ceux qui ont critiqué le transfert. Ou disons simplement qu'il a clamé haut et fort qu'il y avait mieux à faire. Et pour cause, le propriétaire des Cleveland Cavaliers voulaient récupérer George. Il avait mis en place un deal à trois impliquant les Denver Nuggets, Kevin Love ou encore Gary Harris (qui devait arriver à Indiana). Les Pacers ont préféré prendre Victor Oladipo. Des mois plus tard, il était le meilleur joueur sur le terrain contre les Cavs pour le Game 1 du premier tour des playoffs.

"On peut dire que ses propos [ceux de Dan Gilbert] ont mis de l'huile sur le feu. Mais c'était il y a longtemps. Les mots sont ressortis récemment vu qu'on joue les Cavaliers. Je sais ce qu'il a dit. Je ne peux pas contrôler son opinion."

Victor Oladipo a pris sa revanche en menant son équipe à la victoire (98-80). Tout en prenant d'ailleurs le dessus sur LeBron James. La nouvelle star des Pacers a inscrit 10 de ses 32 points dans le money time pendant que le King calait.

Via ESPN

Dan Gilbert et LeBron James ont mis leurs différends de côté en 2014. Quatre ans plus tôt, le propriétaire des Cleveland Cavaliers avait écrit une lettre pleine de rage au sein de laquelle il humiliait et rabaissait l’ancien prodige local. Le milliardaire n’avait pas su retenir ses émotions et sa frustration après que le King ait décidé de rejoindre le Miami Heat. Dans cet élan de colère de Gilbert, il avait même avoué y sentir une « connotation raciale ».

Les deux hommes ont donc fait des compromis en se réunissant à nouveau il y a quatre ans. Mais selon les sources rapportées par le Bleacher Report, le fossé entre patron et employé est toujours aussi abyssal. Parce qu’il y a justement ce rapport. Ce jeu de pouvoir. LeBron James aspire à être son propre boss. C’est une marque. Le joueur le plus populaire de la planète et l’un des plus forts de tous les temps.

« LeBron veut tout contrôler dans l’organisation et Dan aussi. Ça pose problème », confie une des sources.

On peut ajouter que Gilbert est un supporteur de Donald Trump alors que James se pose en opposant au Président des Etats-Unis. Un détail, certes. Mais un détail qui compte à une époque où les tensions raciales sont fortes. Le propriétaire des Cavaliers est peut-être l’homme qui va pousser le triple champion NBA vers la sortie.

« Dan Gilbert ne fera pas tout pour conserver James. Il ne lui laissera pas dicter les termes du contrat et il n’y aucune chance qu’il lui donne sa ‘no-trade clause’. »

A 33 ans, LeBron James cherche effectivement un contrat maximum. Avec une clause d’intransférabilité pour avoir encore plus de poids dans chaque négociation. Selon les sources de BR, Gilbert ne serait donc pas prêt à s’incliner encore une fois. Il a licencié David Griffin, le GM proche du King, à la fin de la saison dernière. Il a mis un de ses hommes, Koby Altman (apprécié par James) au pouvoir. Il a son mot à dire dans toutes les décisions sportives.

Les transferts effectués le soir de la deadline ont assaini le vestiaire des Cavaliers, certes. Mais ils semblaient surtout destinés à préparer l’après-LeBron. Il se murmure d’ailleurs que le quadruple MVP serait intéressé par un potentiel départ aux Los Angeles Lakers, aux Houston Rockets ou aux San Antonio Spurs. Mais il se murmure aussi que Dan Gilbert s’était renseigné sur la possibilité de vendre sa franchise… Dans tous les cas, leur cohabitation semble de plus en plus compromise.

La prochaine facture posée sur le bureau de Dan Gilbert risque d’être très, très, salée. Il se murmurait que le propriétaire des Cleveland Cavaliers était prêt à vendre – toutes les franchises NBA sont évaluée à plus d’un milliard de dollars, de quoi faire réfléchir leur patron. Il va pouvoir se poser encore un peu plus la question. Son organisation a déjà enregistré une dette astronomique – la plus grande de la ligue – l’an dernier. Mais si LeBron James décide de rester dans l’Ohio, alors Gilbert n’a pas fini de dépenser.

L’insider ESPN Brian Windhorst s’est penché sur la question du coût (et des répercussions) d’un éventuel nouveau contrat du King dans son royaume. Il l’estime autour des 300 millions de dollars. Un montant record, évidemment. Le quadruple MVP a déjà indiqué qu’il ne signerait pas pour un dollar de moins que le maximum. Donc au moins 35 plaques par an. Ajoutez-y les salaires déjà en place. Ceux des joueurs débarqués le soir de la deadline. Un nouveau deal à 12 millions annuels minimum pour Rodney Hood. Les (lourdes) taxes infligées aux franchises qui dépassent le plafond. 300 patates.

LeBron qui reste à Cleveland, un coût monstrueux

C’est évidemment une estimation un peu hâtive, presque hasardeuse. Windhorst fait là du ESPN : prendre des faits, extrapoler autour, créer un sujet, en faire un papier qui sert ensuite à alimenter les nombreuses heures de débats qui passent en boucle sur la chaîne US. Le chiffre tape à l’œil. Allons plus loin. Les Cavaliers peuvent réduire leur masse salariale en transférant des joueurs ou en laissant filer Hood tout en conservant LeBron James.

Mais ce n’est pas l’idée première. Le vrai point intéressant, selon nous, c’est le constat suivant : l’équipe a été renforcée mais peut-elle vraiment jouer le titre ? Si la réponse est non, alors il y a un problème. Parce que si Koby Altman a vraiment bien joué le coup lors de la deadline, les transferts effectués ont limité une marge de manœuvre financière déjà réduite.

Si Cleveland est trop juste pour gagner en 2018, il y a des chances que ce soit encore le cas en 2019. Même avec LeBron James (qui prend de l’âge, même si ça ne se voit pas toujours). Ce qui laisse encore une fois penser que ces moves servent aussi à préparer l’après-James. Et anticipent donc un départ du triple champion NBA.

Dan Gilbert  a vécu des heures particulièrement difficiles ces derniers jours. Outre la pression mise sur les Cleveland Cavaliers à l'approche de la deadline, le propriétaire de la franchise a dû composer avec un stress personnel qui dépasse l'entendement. Son fils Nick, qui souffre de neurofibromatose depuis la naissance, a dû subir une nouvelle opération au cerveau en début de semaine pour retirer une tumeur. Une intervention à grand risque survenue juste avant le match entre Cleveland et Oklahoma City.

Tout s'est bien déroulé et Dan Gilbert a même raconté une anecdote assez drôle autour du réveil de son fils.

"Les miracles arrivent ! Après 8 heures d'opération au cerveau et 48 heures de repos, Nick récupère très bien. [...] Il a encore quelques obstacles à surmonter, mais l'espoir est vraiment permis. Sa première question à son réveil : "Est-ce que les Cavs ont battu OKC ?"

En 30 minutes et trois échanges, les Cleveland Cavaliers ont réussi à faire ce que peu de franchises parviennent à réaliser en NBA : jouer sur deux tableaux en même temps. Comme le résumait parfaitement Trevor Booker, joueur des Philadelphia Sixers improvisé analyste le temps d’un tweet, la franchise de l’Ohio a « ajouté des pièces pour se reconstruire dans le futur si LeBron James part cet été tout en s’assurant dans le même temps que les joueurs récupérés puissent aider l’équipe immédiatement. » En deux mots, du génie. Le GM Koby Altman a donc parfaitement géré sa première deadline à la tête de l’équipe. Son organisation s’impose comme la grande de la soirée. Parce qu’elle a su s’armer pour une campagne de playoffs tout en (et surtout en) préparant le terrain d’une intersaison qui s’annonce déjà épique.

Additions par soustractions

Pour expliquer la possible amélioration instantanée des Cleveland Cavaliers, il faut paradoxalement se pencher d’abord sur la colonne des départs et non celle des arrivées. Montée à la hâte après la demande de transfert de Kyrie Irving, cette équipe ne tournait pas bien depuis le début de la saison. Elle courait même tout droit à la catastrophe – osons-le : la sortie prématurée en playoffs. Bien que troisièmes, les triples finalistes sont actuellement plus proches de la neuvième place à l’Est que des Boston Celtics, qui caracolent en tête. Ils restent même sur treize revers au cours des vingt derniers matches.

Trop de dysfonctionnements, trop de lacunes et peu de motifs d’espoir au sein de ce groupe largement remanié ce soir. Isaiah Thomas est le principal joueur à avoir été échangé (envoyé aux Los Angeles Lakers). Environ huit mois après avoir été acquis dans le transfert d’Irving vers Boston. A l’époque, l’ex-starlette des Celtics était – faussement – perçu par de nombreux passionnés et journalistes comme la pièce majeure récupérée par les Cavaliers. Son statut de meneur All-Star à 29 points par match expliquant cela. Mais une poignée d’insiders ont rapidement mis en avant l’atout désiré par le management à Cleveland : le fameux pick non protégé des Brooklyn Nets. Pas Thomas.

Assainir le vestiaire

Les quinze rencontres disputées par le bonhomme après des mois de convalescence ont vite fait comprendre pourquoi. IT et LeBron James n’ont jamais été connectés. A l’image du premier qui levait les bras en l’air pour demander la balle sans que le second lui adresse un regard. L’agent de Thomas a même reconnu après l’annonce du transfert que « à Cleveland, c’est James qui a la balle et ça ne pouvait pas marcher. » Effectivement, rien ne fonctionnait. Et ce bien au-delà de son duo avec le King. Plus petite version de lui-même possible, le meneur de poche était à court de rythme. Hésitant sur ses drives. Court sur ses tirs. Comme si les Cavs l’avaient forcé à revenir à la compétition plus tôt, avant qu’il ne soit réellement prêt.

Il aura donc joué 15 matches avec son ex-nouvelle tunique. Le temps d’y compiler 14,7 points et 4,5 passes à 36% aux tirs et 25% à trois-points. Ne vous fiez pas au scoring ou aux statistiques brutes (qui sont néanmoins bien en-deca de ses standards de l’an dernier). Thomas était un handicap pour son équipe. Au point où nous nous sommes demandé s’il n’était pas mieux de le faire sortir du banc. Avec 118 points encaissés sur 100 possessions et un différentiel de -8,8, il se classait en dernière position dans ses deux catégories chiffrées très importantes auprès des coaches et des GM. Il était trop faible défensivement et pas assez rayonnant en attaque pour vraiment contribuer.

Le même constat s’applique finalement à Derrick Rose, souvent blessé et catastrophique en défense, ou Dwyane Wade, trop vieux et plus assez mobile. La frustration de Thomas était de plus en plus palpable, au point où il n’hésitait plus à attaquer ses coéquipiers de manière plus ou moins frontale dans la presse. Les Cleveland Cavaliers ont fait le ménage. Les dirigeants ont sauté tous ceux qui ne voulaient pas vraiment être là : IT et ses états d’âmes, Jae Crowder pas adapté, Iman Shumpert qui se plaignait de son temps de jeu, D-Rose et ses envies de retraite, Wade et sa fin de carrière qui approche. Channing Frye était un pilier du vestiaire mais lui aussi est en bout de course.

Un effectif plus moderne

Le roster s’est soudainement rajeuni. En une soirée, la moyenne d’âge de l’équipe a chuté de 30 à 27 ans. L’arrivée imminente de Kendrick Perkins devrait la faire remonter légèrement. Le pivot expérimenté devrait débarquer pour justement reprendre le rôle qu’assumait Frye, à savoir tenir un vestiaire qui a tendance à partir dans tous les sens. Mais les Cleveland Cavaliers ont presque changé de style en obtenant coup sur coup Jordan Clarkson, Larry Nance Jr et Rodney Hood puis le vétéran George Hill. Et c’est tant mieux !

Ce lifting était plus que nécessaire. L’été dernier, ils ont aligné des noms sans vraiment monter une équipe en adéquation avec le basket pratiqué en NBA. Les « 2-way players » polyvalents sont plus précieux que jamais. Ils sont le moteur du succès des Golden State Warriors. Et s’en priver rend impossible toute victoire finale contre les Californiens et leurs quatre All-Stars. Là, Cleveland a enfin misé sur des joueurs capables d’avoir un impact des deux côtés du terrain.

Hill était démotivé à Sacramento mais il a démontré la saison dernière qu’il est encore capable de contribuer au sein d’une franchise ambitieuse. Il était la deuxième option d’un Utah Jazz qualifié pour le second tour à l’Ouest. Autant au scoring (17 points) qu’à la création (4 passes). C’est peut-être le meneur parfait à associer à LeBron James ou à tout autre ailier qui a besoin de la monopoliser la balle. Il est plus efficace dans son rôle de second playmaker. Mais il a surtout la capacité à étirer le jeu grâce à son adresse extérieure. Encore 45% de réussite à trois-points cette saison. Cette menace fantôme pèse sur les défenses et elle devrait créer des décalages pour les drives de James. Leur tandem promet.

Une alchimie à construire

La relation entre Rodney Hood et le Jazz s’était dégradé et c’est ce qui explique sans doute pourquoi la formation de Salt Lake City n’était pas prête à payer le prix pour le conserver en juillet prochain. Les dirigeants ont préféré le transférer pour ne pas le perdre sans contrepartie. Mais le joueur passé par Duke a un talent indéniable ! Il peut défendre sur plusieurs postes, courir, attaquer le cercle ou shooter de loin. Le profil de l’ailier moderne. Il réalise aussi sa meilleure saison avec près de 17 points par match.

Jordan Clarkson est l’un des meilleurs sixièmes hommes de la ligue et il va donner du tonus au banc des Cavaliers. Larry Nance Jr va lui jouer à Cleveland, comme son All-Star de papa avant lui. L’intérieur peut donner une touche athlétique à la raquette de son nouveau club. Il est long, costaud, rapide. Un pivot « small ball » qui manquait dans l’Ohio. Tout ce petit monde n’aura en revanche pas beaucoup de temps pour s’adapter à ce nouvel environnement.

Il leur reste un peu plus d’un mois pour glaner des repères et monter en puissance avant les playoffs. Seul hic, les Cleveland Cavaliers ne s’entraînent pas beaucoup pendant l’année (presque pas). Et en plus, ils sont coachés par Tyronn Lue. Le manque d’alchimie est complet. Heureusement, ils vont pouvoir profiter du break offert par le weekend spécial All-Star pour se mettre au travail. Le timing reste toutefois très juste.

Des Cleveland Cavaliers … déjà tournés vers la suite ?

L’effectif est intrigant. Plus cohérent. Mais à y regarder de près… il est quand même plus tourné vers du post-LeBron James qu’autre chose. OK, Hood, Hill, tout ça, c’est intéressant individuellement. Ça reste beaucoup trop léger pour essayer d’accrocher les Warriors. L’an dernier, les Cleveland Cavaliers comptaient trois superstars dont LeBron James. Et ils ont pris 4-1. Cette saison, ils n’en ont plus que deux dont un Kevin Love qui ressemble justement de moins en moins à une star au sein de ce système.

Le basket est un sport collectif. Mais ce sont les meilleurs joueurs qui font gagner. Les additions de joueurs de devoir, aussi bons soient-ils, valent rarement une star majeure. Les Denver Nuggets ont obtenu un paquet de bons basketteurs en échange de Carmelo Anthony. Ils n’ont pourtant jamais dépassé le premier tour des playoffs depuis alors qu’ils avaient atteint les finales de Conférence avec Melo. Et il y a des tas d’exemples du même type. Aujourd’hui, même mis ensemble, les joueurs acquis par Cleveland ne peuvent remplacer Irving.

Le Roi est mort, vive le roi

Clarkson, Hood et Nance n’ont aucune idée de ce que représente l’atmosphère tendue des matches couperets. Les vraies rencontres sous haute tension. Le niveau d’intensité en finales NBA est encore plus élevé que celui en finales de Conférence qui est lui-même plus important qu’au premier tour et ainsi de suite. Si Dan Gilbert et Koby Altman ont misé sur la jeunesse, ce n’est pas complètement un hasard. Les deux joueurs obtenus des Lakers ont 25 ans et ils sont sous contrat jusqu’en 2019 (Nance) et 2020 (Clarkson). Rodney Hood est free agent protégé cet été et les Cleveland Cavaliers pourront donc s’aligner sur toutes les offres. Hill est plus âgé mais il a quand même 19 millions garantis la saison prochaine !

Tout ça, c’est de l’argent en plus dans la masse salariale. Et donc de la marge de manœuvre en moins cet été. Cet effectif peut aller en finales, et après ? Une défaite contre les Warriors ? Sévère en plus ? Comment se renforcer sans espace sous le Cap ? Ces moves compliquent toutes signatures en juillet. Et sans renforts, LeBron James ne va pas accepter continuellement de se faire détruire par Golden State. Pas bon pour sa « legacy ». Quelque part, les décisions prise par la franchise ce soir prouvent presque que l’organisation est prête à tourner la page la plus glorieuse de son Histoire. Mais en attendant, elle a offert un dernier run héroïque à son champion.

LeBron James est l'un des basketteurs les plus doués de tous les temps. Son nom à lui seul est une marque. Un empire qui pèse des centaines de millions de dollars. Et même plus. Son deal (à vie !) avec Nike lui rapporterait paraît-il le milliard. Le King a beau répéter qu'il est « juste un enfant d'Akron », sa dimension dépasse largement le cadre de son sport. Il le sait et il en est (tout logiquement) fier. Il a le goût du pouvoir. Un homme de sa trempe est évidemment amené à devenir son propre patron. Il l'est déjà plus ou moins.

Difficile dans ce contexte, où les billets coulent à flot, de considérer quelqu'un d'autre comme son employeur. Qui plus est quand l'individu en question est un défenseur de Donald Trump à une époque où les tensions raciales sont élevées aux Etats-Unis, et surtout après que James, démocrate affirmé, se soit placé en porte-parole des minorités discriminées. Le fait que Dan Gilbert, le proprio des Cleveland Cavaliers, ait écrit un paquet de bêtises après le départ du prodige en 2010 n'arrange pas les affaires. Les deux cohabitent. Mais leurs rapports, qui ne cesseraient de se dégrader depuis le retour de l'élu en 2014, poseraient problème dans l'Ohio.

« Il y a des tensions entre LeBron James et le management. C'est le plus gros problème des Cavaliers. LeBron est vraiment frustré de voir que plusieurs stars ont été échangés depuis les dernières finales [sans qu'aucune n'ait atterri à Cleveland] », explique Brian Windhorst, insider ESPN proche de l'organisation et de la superstar. « Les Cavaliers répondent à LeBron qu'il est difficile de faire des échanges ou de dépenser plus d'argent sans être sûr qu'il reste au-delà de cette saison. »  

LeBron James a déjà mis plusieurs fois la pression sur ses dirigeants. Il s'est même plaint publiquement de l'inactivité de ces derniers. Les Cavaliers ont pourtant fait des échangés à chaque deadline. Chaque saison. Souvent sous l'impulsion du King. Une preuve de son influence évidente sur le processus de décision pendant trois ans.

Mais Dan Gilbert aurait repris le contrôle de la franchise, SA franchise, après avoir licencié son ancien GM David Griffin. Il tire les ficelles. Sans être d'ailleurs forcément qualifié pour le faire. James peut râler. Mais c'est en forçant pour que ses employeurs offrent des fortunes à J.R. Smith et Tristan Thompson, deux joueurs représentés par le même agent que lui, son ami d'enfance Rich Paul, que les Cavs ont blindé leur masse salariale. Ils ont depuis une marge de manœuvre très réduite ! Voilà pourquoi ce sont les autres équipes qui récupèrent les stars. Elles ont plus d'atouts à offrir.

Une décision qui peut peser sur l'avenir de LeBron James

Cleveland a un asset de poids : le pick des Brooklyn Nets. Mais ce choix de draft est essentiel dans la reconstruction des Cavaliers en cas de départ de LeBron James cet été. Et comme le triple champion NBA se montre toujours aussi indécis sur son avenir... Gilbert joue pour l'instant le statut quo. Mais pendant combien de temps ? La deadline est dans cinq jours. Les rumeurs récentes (la - fausse - possibilité que James rencontre les Golden State Warriors en juillet), véhiculées par le camp de LeBron, ont probablement pour but de forcer la main du proprio. Une fois de plus. Pour qu'il cède donc le pick afin de mettre la main sur l'un des joueurs d'impact disponible.

Dans l'état, les Cavaliers ne battront jamais des Warriors au complet. Même les finales NBA semblent loin. La franchise vient tout de même de perdre 12 de ses 18 derniers matches. Il va falloir prendre une décision. Ironie du sort, c'est peut-être de cette décision dont dépendra l'avenir de LeBron James au sein de la franchise.

Si vous trouviez que ce n'était pas encore assez le bordel à Cleveland, cette information est la parfaite illustration de l'expression "tirer sur l'ambulance". Même si Stephen A. Smith, journaliste à ESPN, n'est pas forcément connu pour la qualité de ses sources (il avait annoncé bon nombre de trades, de signatures, qu'on attend toujours de voir), c'est une petite bombe qu'il vient de balancer. Le propriétaire des Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert, chercherait à vendre la franchise.

Ceci expliquerait pourquoi il a demandé à LeBron James de lui promettre de prolonger cet été. On rappelle également que c'est lui qui a stoppé les travaux de rénovation de la Q Arena.

Avec LBJ, la vente n'en serait que plus lucrative pour l'excentrique homme d'affaires qui pèse plus de 7 milliards de dollars. Stephen A. Smith avance que James a eu vent de ces rumeurs et que c'est la principale raison pour laquelle il n'acceptera aucune requête de son boss. De quoi le faire fuir pour de bon l'été prochain quand il sera free agent ?

Début septembre, Dan Gilbert avait tenu à démentir les rumeurs de déménagement, prétextant que tant qu'il serait là, rien ne changerait. À l'heure actuelle, la valeur des Cleveland Cavaliers est estimé à 1,2 milliard de dollars, en attendant le nouveau classement qui sera publié, comme chaque année par Forbes, dans les jours ou semaines à venir.

Combien de temps LeBron James, basketteur engagé, et Dan Gilbert, milliardaire pro-Trump, vont pouvoir cohabiter ensemble au sein de la même organisation ? La séparation semble inévitable à un moment ou un autre. Reste à savoir si c'est le King qui partira ou si le propriétaire va vendre. Il se murmurerait d'ailleurs qu'il serait prêt à lâcher sa franchise. Si cela venait à être le cas, le quadruple MVP serait chaud pour prendre le relais.

"Ce serait fou d'être le propriétaire d'une franchise. S'il y a des ouvertures, si j'ai les moyens financiers et que je suis entouré par la bonne équipe, je serais intéressé. Mais qui je suis pour dire que Dan (Gilbert) va vendre ? (...) Je sais combien coûtait l'organisation quand il a acheté. Et je sais combien elle veut aujourd'hui - un milliard s'il le voulait."

LeBron James met-il déjà la pression ? En tout cas, il a souvent déclaré son désir de suivre les traces de Michael Jordan... en devenant propriétaire d'une franchise à la fin de sa carrière.

Via The Score

La semaine dernière, le Président des États-Unis Donald Trump a retiré son invitation de recevoir les champions NBA 2017, les Golden State Warriors, après les propos tenus par Kevin Durant et Stephen Curry, qui avaient clairement annoncé qu'ils ne souhaitaient pas se rendre à la Maison Blanche. Lors de cette affaire, l'ailier des Cleveland Cavaliers LeBron James, qui avait soutenu Hillary Clinton durant la campagne présidentielle, n'a pas hésité à intervenir pour allumer Trump sur les réseaux sociaux. Soutien connu de Trump, le propriétaire des Cavs Dan Gilbert en a subi les conséquences en recevant de nombreux messages racistes.

"Je ne l'ai même pas encore dit à LeBron, il va le savoir maintenant. Quand j'ai écouté ma messagerie, j'ai entendu les choses les plus dégoûtantes jamais lancées. Vous pouviez l'entendre dans leur voix... Ce n'est pas vraiment la question du sujet, mais c'est ce qu'ils ont dit, ça voulait vraiment dire ce qu'ils pensaient. Je n'avais pas réalisé ce racisme dans notre pays", a déploré le patron des Cavaliers pour CNBC.

Ce n'est pas un secret que le racisme est présent aux États-Unis, les récents événements (notamment à Charlottesville) l'ont encore démontré et l'élection de Donald Trump a permis une certaine libération de "cette parole". Et d'ailleurs, cet aspect politique, bien que dénoncé par Dan Gilbert dans ce cas, pourrait bien être l'une des raisons qui pourrait pousser LeBron James à quitter Cleveland dans un an.

Kyrie Irving a été le premier à quitter la navire. Le départ de la star, qui a demandé son transfert, est peut-être le premier d'une longue série du côté des Cleveland Cavaliers. Les rumeurs d'une signature de LeBron James aux Los Angeles Lakers en 2018 sont de plus en plus insistantes. Les dernières spéculations font même maintenant état d'une possible revente de la franchise.

Dan Gilbert, l'actuel propriétaire, a promis récemment que l'organisation ne quitterait pas l'Ohio. Mais les décisions d'un businessman peuvent vite changer selon ses intérêts économiques. Selon la presse locale de Cleveland, le milliardaire envisagerait donc de vendre la franchise dans les années à venir.

D'ailleurs, cela dépend peut-être de la future décision de LeBron James. Si le King quitte les Cleveland Cavaliers, l'organisation sera évidemment moins cotée.

Dan Gilbert a acheté les Cavs pour 375 millions. Ils valent désormais plus d'un milliard de dollars selon Forbes. Le proprio ferait une affaire en refourguant l'équipe juste après (ou juste avant ?) un éventuel départ de James. Si une vente n'est pas toujours synonyme de déménagement, les Cleveland Cavaliers ne sont pas à l'abri d'un grand chamboulement dans les années à venir.

Dan Gilbert a appris de ses leçons. Afin de conserver des perspectives d’avenir intéressantes, le propriétaire des Cleveland Cavaliers n’avait qu’une seule chose en tête dans les négociations avec les Boston Celtics : le pick des Brooklyn Nets en 2018.

Gilbert a dû se décider rapidement, tant que la valeur de Kyrie Irving était encore haute. Lorsque les Celtics sont entrés dans la discussion, il a immédiatement vu l’opportunité de s’assurer un bel avenir.

Pourtant, au vu du deal final, la partie la plus intéressante du package de Boston semble logiquement être Isaiah Thomas. Si le boss des Cavs est forcément heureux de le recruter, il n’en faisait pas un point majeur du trade.

Cette volonté s’expliquerait notamment par l’incertitude qui règne autour du cas LeBron James. Le franchise player n’est pas certain de rester dans l’Ohio l’été prochain. En cas de départ du King, Dan Gilbert aura, avec le pick de Brooklyn pour 2018, un probable bon choix de draft pour commencer à reconstruire.

Le problème Kyrie Irving vient d’être résolu aux Cleveland Cavaliers. Une bonne nouvelle tant la situation devenait de plus en plus difficile. Le joueur aurait menacé de ne pas se présenter au training camp.

Si les négociations avec Boston se sont faites dans le plus grand anonymat, elles ont heureusement trouvé une issue. Son absence au training camp aurait encore mis la pression sur la franchise. Pourtant, Dan Gilbert, le propriétaire, assurait dans le même temps que son All-Star serait présent à la reprise.

Du côté du vestiaire, l’ultimatum d’Uncle Drew n’aurait pas influé sur leur amour pour le joueur. Ses coéquipiers espéraient apparemment toujours le voir réintégrer l’équipe, et passer l’éponge sur sa demande de trade.

Au final, au vu de la bombe à retardement qu’il avait entre les mains, Koby Altman a alors préféré trader Kyrie Irving. Et vu la très belle monnaie d’échange qu’il a obtenu, cela semble être le bon choix.