Giannis Antetokounmpo a toujours brillé par son humilité et son respect pour ses adversaires. Ce n'est pas maintenant qu'il a gagné un titre et deux trophées de MVP qu'il va se mettre à changer. A quelques semaines du début de l'Eurobasket 2022, la star des Milwaukee Bucks a accordé un entretien à Marca, où il évoque son sentiment sur LeBron James et sa longévité.

"Je trouve intéressant que LeBron soit toujours dans la meilleure forme physique de sa vie et le meilleur joueur du monde alors que c'est sa 18e saison en NBA. C'est bluffant. Je veux savoir comment il a réussi à faire ça. Être régulier pendant 18 ans...

Il est encore là, il se montre et c'est incroyable. Bien sûr, les gens lui donnent déjà du crédit. Mais je pense qu'il faut lui en donner encore plus. Les gars, faire ça après 18 saisons, c'est dur. J'espère que je pourrai en dire autant et être là après 18 ou 20 ans, c'est le but".

Giannis Antetokounmpo est dans son prime et a encore de très belles choses à vivre avant de se demander s'il pourra imiter la longévité de LeBron. Notamment une campagne excitante avec la Grèce dans le groupe C de l'Eurobasket, en compagnie de l'Italie, l'Ukraine, la Grande-Bretagne et l'Estonie. Sa performance en match de préparation contre l'Espagne a déjà montré qu'il n'était pas venu en sélection pour s'amuser avec ses frangins, mais bien pour remporter une première médaille avec son pays.

Giannis Antetokounmpo dévore l'Espagne en préparation de l'Euro

Giannis Antetokounmpo a porté les Milwaukee Bucks jusqu'au titre NBA. Le Grec l'a fait sans avoir besoin de constituer ou de rejoindre une superteam, ni passer ses étés à copiner avec les autres stars de la ligue. S'il n'est proche d'aucun autre crack en NBA, Giannis est très respecté et les messages de félicitations de ses adversaires ou d'anciennes gloire sont nombreux au sortir du game 6.

LeBron James : "Félicitations Giannis Antetokounmpo. Tu as mérité ce putain de truc"

Salute & Congrats @Giannis_An34!! You earned that shit!! 🏆💍 💐. 🙏🏾✊🏾❤️👑

— LeBron James (@KingJames) July 21, 2021

Kevin Durant : "Je n'ai que du respect pour les Milwaukee Bucks, la ville de Milwaukee et ces fans ultra bruyants. Quelle incroyable campagne de playoffs les gars !"

Giannis sort un match légendaire, Milwaukee est champion NBA !

Stephen Curry : "J'ai pris du plaisir à voir la grandeur en action ce soir. La grandeur ! A Giannis Antetokounmpo, félicitations frérot".

Aye! Enjoyed watching greatness out there tonight. GREATNESS! @Giannis_An34 congrats bro

— Stephen Curry (@StephenCurry30) July 21, 2021

Rudy Gobert : "Je suis tellement heureux pour Giannis et Milwaukee. C'est incroyable de voir ce qui arrive quand tu mets ton coeur et ton âme dans quelque chose tout en restant authentique et fidèle à toi-même. C'est inspirant".

So happy for Giannis and Milwaukee man...amazing to see what happens when you put your heart and your soul into something and stay genuine and true to yourself. Inspirational 🙏🏽

— Rudy Gobert (@rudygobert27) July 21, 2021

Trae Young : "Bon sang, quelle belle manière de finir la saison ! Je veux connaître ce sentiment, au moins quelques fois !".

Man, what a way to end the season.

— Trae Young (@TheTraeYoung) July 21, 2021

Dwyane Wade : "Légendaire. Félicitations à Giannis et aux Bucks".

Legendary 🏆 Congrts to @Giannis_An34 and the @Bucks

— DWade (@DwyaneWade) July 21, 2021

Wow Giannis!

— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) July 21, 2021

Much respect @Giannis_An34!!!

— Draymond Green (@Money23Green) July 21, 2021

Giannis Antetokounmpo, une perf All-Time pour un joueur All-Time

La saison NBA a débuté il y a quasiment un mois et il est temps de faire un petit point sur la course au titre de MVP. Les équipes ont joué entre 12 et 15 matches selon les cas, ce qui peut paraître un peu faible comme échantillon, mais on a déjà du coup un aperçu des joueurs qui vont aller au combat pour succéder à Giannis Antetokounmpo.

On a donc fait une synthèse de nos tops 5 respectifs (à retrouver en fin d'article) à ce stade de la saison, sur la base suivante :

• une 1e place = 5 pts
• une 2e place = 4 pts
• une 3e place = 3 pts
• une 4e place = 2 pts
• une 5e place = 1 pt

Les mentions honorables

Ils n'ont pas eu de votes dans le top 5, mais leur début de saison mérite d'être mentionné.

Jayson Tatum (Boston Celtics)

L'ailier des Boston Celtics a malheureusement été freiné dans son ascension par le Covid et a manqué les derniers rendez-vous de son équipe. Avant ça, Tatum avait été, avec l'aide de l'impeccable Jaylen Brown, le moteur des C's. A plusieurs reprises, notamment en fin de match ou en élargissant sa palette (à la passe par exemple, l'ancien Dukie a agi en franchise player.

Au niveau de l'impression visuelle, on a vraiment le sentiment de voir jouer un garçon qui sait qu'il est désormais l'un des meilleurs joueurs de la ligue et qui se comporte comme tel. Il serait tout sauf étonnant de le retrouver plus haut dans notre prochain point sur la course au MVP...

Ses stats : 26.9 points, 7.1 rebonds, 3.8 passes à 47.4%.

Stephen Curry (Golden State Warriors)

Sans Klay Thompson, on savait que Stephen Curry devrait retrouver un niveau proche de celui de ses saisons MVP pour que les Warriors soient dans le coup à l'Ouest. Golden State tient le choc avec une 5e place et c'est en partie parce que Curry arrive à trouver un juste milieu entre production individuelle nécessaire et un rôle de facilitateur pour que les nouveaux puissent s'exprimer et comprennent la culture locale.

Ses stats : 28.1 points, 6.3 passes et 5.6 rebonds.

Domantas Sabonis (Indiana Pacers)

Indiana est 4e à l'Est pour le moment et peut remercier Sabonis. All-Star l'an dernier, le Lituanien a encore haussé le ton a débuté sur un rythme assez exceptionnel : 14 double-doubles en 14 matches et un impact dans tous les compartiments du jeu. Discrètement, mais plus tant que ça, l'ancien joueur d'OKC est devenu l'un des intérieurs les plus fiables et complets de toute la ligue. Il ne lui manque pas grand chose pour faire encore un peu plus de bruit...

Ses stats : 21.9 points, 12.6 rebonds, 5.6 passes à 55.5%

Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers)

The Klaw a commencé doucement, mais le voilà sur un rythme de croisière et une influence sur les résultats de son équipe bien plus fidèles à son statut de crack. Un peu freiné après s'être pris son camarade Serge Ibaka en pleine face, Kawhi Leonard recommence à dicter le tempo des matches et à appliquer sa patte chirurgicale et ses grandes mains sur les rencontres.

Ses stats : 24.9 points, 5.9 rebonds, 4.8 passes à 50% et 44.8% à 3 pts.

Anthony Davis (Los Angeles Lakers)

"Unibrow" a donné l'impression de commencer la saison à la cool, sans nécessité de cartonner offensivement ou de sortir des lignes de stats effrayantes. Il n'en reste pas moins complètement déterminant dans les très bons résultats de début de saison des champions en titre. On sait très bien qu'à la minute où il faudra accélérer en termes de production, Anthony Davis actionnera le bouton "cyborg" et viendra frapper dans le top 5...

Ses stats : 21.3 points, 9 rebonds et 2 contres à 53.2%

Alors, ce Big Three avec KD, Kyrie et Harden, ça donne quoi ?

Il est sans doute beaucoup trop tôt pour parler concrètement de l'avenir de Giannis Antetokounmpo. Mais ce n'est pas pour rien que le sujet revient fréquemment sur la table, même chez les journalistes les plus sérieux comme Shams Charania de The Athletic. Le "Greek Freak", possiblement double MVP de la ligue si les votes lui sont favorables après la reprise de la saison, est LE joueur le plus évident pour incarner (et dominer ?) la ligue une fois LeBron James en bout de course ou à la retraite. Savoir quelle équipe pourra compter sur ses services est crucial pour l'équilibre des forces en NBA.

Charania, justement, a évoqué les trois pistes qui lui paraissent les plus probables pour Giannis, en dehors des Milwaukee Bucks, candidats évidents pour le conserver sur le long terme. Voilà ce qu'il a expliqué sur Complex Sports.

"Pour les équipes qui vont sans doute chercher à le faire venir, il y aura les Raptors (piste évoqué ici), les Lakers et évidemment les Warriors. Il y a une chose que je sais, c'est à quel point gagne un titre est important pour Giannis Antetokounmpo.

A Milwaukee, ils savent qu'ils ont une fenêtre de tir sur deux ans et que si ça ne se passe pas bien, Giannis devra se pencher sur la situation et leur dire : 'J'ai donné tout ce que je pouvais à Milwaukee pendant des années et je vais devoir étudier les équipes qui manifestent un intérêt'."

Giannis Antetokounmpo va déjà devoir déterminer s'il signe le contrat super max auquel il peut prétendre au terme de la saison, ou s'il souhaite d'ores et déjà tester le marché à l'été 2021. La façon dont se comporteront les Bucks en playoffs, même avec ce contexte si particulier, déterminera probablement en partie son approche.

L'avantage des Bucks dans ce dossier, si toutefois ils montrent à leur joueur qu'ils peuvent gagner le titre à court terme, c'est que Giannis Antetokounmpo n'a pas les mêmes aspirations que d'autres stars en termes de style de vie et d'exposition. Il l'a répété plusieurs fois : il ne court pas après le glamour de Los Angeles où l'activité permanente de New York. La ville de Milwaukee est chère à son coeur et il se voit y rester. Encore faut-il que les ambitions des Bucks - et c'est le cas jusqu'à présent - soient en adéquation avec cette volonté.