C'était dans les petits papiers depuis un certain temps. Cette semaine, Caitlin Clark a laissé plusieurs indices, que ce soit avant ses matchs ou sur ses réseaux sociaux, et c'est désormais officiel. La star de l'Indiana Fever a enfin droit à sa paire signature chez Nike.

La meneuse est sous contrat depuis 2022 avec la marque américaine. Elle avait prolongé en 2024 pour 8 ans et 28 millions de dollars, officiellement le plus gros contrat jamais signé par une basketteuse.

Après avoir dévoilé un logo et une identité de marque l'année dernière, Clark est passée à l'étape supérieure en annonçant sa première chaussure. La "Caitlin 1" a été dévoilée cette nuit sur le compte Instagram de la joueuse et devrait sortir le 1er octobre prochain au prix de 140 dollars.

Cette idée de paire signature était dans les têtes de la marque et de la joueuse depuis le renouvellement de son contrat, et Caitlin a l'air forcément heureuse de sa sortie :

"Avoir ma propre chaussure est un rêve depuis aussi longtemps que je me souvienne, et la voir prendre vie est tout simplement incroyable. Je voulais qu’elle reflète ma façon de jouer : rapide, confiante et prête à tout donner."

Elle devient la 15e joueuse de l'histoire de la ligue à obtenir sa propre chaussure signature, la 10e avec Nike.

Ces dernières saisons, la numéro 22 était surtout associée à la branche Kobe. Toutes ses Player Edition étaient des Kobe 5 ou des Kobe 6. Ce sera donc la première fois depuis quelque temps que la joueuse portera une autre paire, avec d'autres technologies que l'on va découvrir.

Détails et innovation

Caitlin Clark a donc opté pour un coloris bleu "Racer Blue" pour ses premières chaussures, un choix loin d'être anodin puisqu'elle avait déclaré dans une interview en juin 2025 que c'était sa couleur favorite.

La paire dévoilée pour l'ancienne joueuse d'Iowa est munie de la nouvelle technologie Nike Opticast, un matériau composé de nœuds en polyuréthane moulé. Ces éléments présentent des hauteurs variables en forme de Z pour réduire la résistance à l'air et améliorer l'efficacité des déplacements sur le terrain. Son design s'inspirerait des ondulations de la ligne à trois points.

Nike Caitlin 1 “Racer Blue” 🏀

OFFICIAL LOOK

• $140
• October 1st pic.twitter.com/Yt3BDfgNcS

— Ovrnundr (@Ovrnundr) June 17, 2026

La semelle, en plus des éléments en polyuréthane, dispose aussi d'un amorti Cushlon associé à la technologie Air Zoom Turbo à l'avant du pied. Elle a été designée afin d'offrir un contact plus proche du terrain que les autres modèles et d'épouser davantage la forme du pied sur tous les côtés. De quoi offrir un bon maintien et de meilleures sensations.

Pour les détails moins technologiques mais plus esthétiques, Caitlin a fait inscrire les citations "Shoot More Threes", "From Anywhere" et "It was never a long shot" sur la semelle extérieure, un reflet de sa mentalité.

On peut aussi retrouver son logo sur la languette de la paire, ainsi que son numéro juste en dessous, sur la languette passant au-dessus des lacets. Parmi les autres détails, on retrouve des Swooshes superposés, formant deux C, une allusion aux initiales de Caitlin Clark.

Portée par un certain Travis Scott sur le post de Caitlin, une édition noire de sa paire a déjà fait parler et devrait faire partie des différents coloris que l'on pourrait retrouver en octobre.

Travis Scott shows off a “Triple Black” Nike Caitlin 1 🌵

📸: @trvisXX pic.twitter.com/SYl1Opq1zU

— Complex Sneakers (@ComplexSneakers) June 17, 2026

Au-delà des chaussures, 18 pièces de vêtements seront également mises en vente. La révolution Caitlin Clark est en marche.

En tout cas, nous, on valide fortement et on lui souhaite le même succès que pour la Sabrina 2 ou la A’One d'A'ja Wilson.

Le résultat de la nuit en WNBA

Tempo @ Fever : 91-113

Pour l'unique match de la nuit, Toronto se déplaçait à Indiana et, malgré une première période équilibrée, le Fever a pris l'ascendant après la pause pour finalement s'imposer 113 à 91.

Un trio bouillant

Il faut dire que les joueuses de Stephanie White ont pu compter sur trois noms bien connus des supporters pour décrocher la victoire dans ce match marqué par la tension et la physicalité.

À commencer par Kelsey Mitchell, élue joueuse du match par la WNBA. Avec une adresse exceptionnelle au tir, l'arrière a terminé avec 27 points (81,8 % FG), 3/4 à trois points, 1 rebond et 2 passes.

Sophie Cunningham, en sortie de banc, a réalisé le meilleur match de sa saison et l'un des meilleurs de sa carrière. Elle a inscrit 24 points (72,7 % FG), 6 rebonds et 2 passes. Mais le plus impressionnant dans sa performance, ce sont ses 6 tirs à trois points marqués sur 7 tentatives. Elle égale ainsi son record en carrière, avec un bien meilleur pourcentage de réussite.

Kelsey Mitchell and Sophie Cunningham lit up the floor to fuel the @IndianaFever's fourth win in a row 😌

Kelsey Mitchell: 27 PTS | 9-11 FGM | 3 3PM
Sophie Cunningham: 24 PTS | 8-11 FGM | 6 3PM | 6 REB | 2 AST#WNBASeason30 | 2026 WNBA Commissioner's Cup | @coinbase pic.twitter.com/NhcaXSBERV

— WNBA (@WNBA) June 17, 2026

La superstar de la franchise, Caitlin Clark, s'est de son côté offert un double-double avec 21 points, 5 rebonds, 14 passes, 1 interception et 1 contre. Moins adroite que ses coéquipières au tir, elle s'est tournée vers la création et a distribué les caviars tout au long de la rencontre.

Elle est devenue la joueuse ayant atteint le plus rapidement dans l'histoire de la WNBA les 250 points et les 100 passes sur une même saison, en seulement 13 matchs.

Aliyah Boston a elle aussi performé comme à son habitude. Elle a signé un nouveau double-double avec 18 points, 11 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 2 contres.

Le Fever signe sa quatrième victoire consécutive, de quoi engranger de la confiance avant d'affronter Atlanta dans la nuit de jeudi à vendredi. Pour le moment, la franchise occupe la 7e place du classement.

L'hécatombe pour le Tempo

Toronto s'est tout de même battu avec ses armes et a accroché Indiana en première période malgré une véritable hécatombe de blessures.

Avant même le début de la rencontre, le Tempo était privé de sa rookie Kiki Rice, blessée à la cheville depuis le 4 juin, ainsi que de Nyara Sabally, touchée aux ischio-jambiers depuis trois matchs. Deux joueuses habituellement titulaires et très importantes pour la franchise canadienne.

Puis, au cours de la rencontre, Julie Allemand a dû quitter le match à son tour. Dans une soirée compliquée pour elle, la Belge n'est pas revenue sur le parquet après la mi-temps en raison d'un violent mal de tête.

Enfin, la plus grosse perte de la nuit est celle de Brittney Sykes. Première option offensive du Tempo, l'Américaine a été contrainte de quitter le terrain après s'être blessée seule sur un appui en début de troisième quart-temps. On espère évidemment que son tendon d'Achille n'est pas touché.

Ce qui est sûr, en revanche, c'est que sa sortie a marqué un véritable tournant dans le match. C'est à ce moment-là que Toronto a commencé à sombrer face au Fever.

Marina Mabrey a tenté de sauver les meubles, sans vraiment y parvenir. Elle a terminé avec 18 points, 1 rebond, 7 passes, 2 interceptions et 1 contre. Laura Juskaite, à ses côtés, a compilé 19 points (72,7 % FG), 2 rebonds, 4 passes et 3 interceptions.

Avec la blessure de Sykes, notre Française Tima Pouye a bénéficié d'un temps de jeu plus important. En 13 minutes, elle a inscrit 5 points, 2 rebonds, 2 passes et 1 interception.

TIMA FOR A THREE pic.twitter.com/v82XtwlY3s

— Toronto Tempo (@TempoBasketball) June 17, 2026

Après un très bon début de saison, Toronto traverse une période plus compliquée depuis quelques matchs. La franchise chute à la 9e place et voit son bilan passer pour la première fois de la saison sous les 50 %, avec 7 victoires pour 8 défaites.

Mouillez-vous la nuque pour la nuit prochaine puisque six matches sont au programme, dont quatre à la même heure :

Mystics @ Sun : 1h
Liberty @ Sky : 2h
Wings @ Valkyries : 4h
Lynx @ Sparks : 4h
Aces @ Mercury : 4h
Storm @ Fire : 4h

Les résultats de la nuit en WNBA

Dream @ Fever: 71-83
Valkyries @ Lynx: 84-87

Dans la première rencontre de la nuit qui opposait Atlanta à Indiana, c'est le Fever qui s'est imposé plutôt facilement (83-71).

Le Dream surpassé

Le Fever a quasiment eu 10 points d'avance pendant toute la rencontre. Kelsey Mitchell, en patronne, a pris feu dans le troisième quart-temps avec 11 points inscrits pour garder l'avantage. Elle a terminé le match avec 25 points, 3/3 derrière l'arc, 2 passes et 2 interceptions.

Avec sa performance cette nuit, elle a dépassé la barre des 5 000 points dans la ligue. Elle prouve chaque jour un peu plus qu'elle est une leader de cette franchise du Fever.

Kelsey Mitchell was electric in the @IndianaFever's first Comm Cup dub ⚡️

She recorded 25 PTS (11 in the third), 3 3PM, 2 AST, and 2 STL while passing 5,000 career points!#WNBASeason30 | 2026 WNBA Commissioner's Cup | @coinbase pic.twitter.com/vuB6fxQDts

— WNBA (@WNBA) June 5, 2026

À ses côtés, Aliyah Boston a terminé avec 19 points, 7 rebonds, 2 passes, 3 contres et un beau 3/4 à longue distance.

Caitlin Clark a quant à elle enflammé la Gainbridge Fieldhouse malgré un petit manque d'adresse (35.3 % FG). Elle a signé des statistiques à 17 points, 7 rebonds, 8 passes et 1 contre. La star d’Indiana a par ailleurs été victime de vomissements à la pause et a repris des couleurs ensuire, à l’image de sa franchise, qui restait sur deux défaites de suite.

À l'inverse, Atlanta laisse à désirer, à cause d'une attaque toujours compliquée où il n'y a pas de création, d'un jeu offensif pauvre et de peu d'adresse. C'est de plus en plus difficile pour le Dream de gagner face à des prétendants au titre, alors qu'on les mettait dans le même panier au début de saison.

Angel Reese a encore fini en double-double avec 11 points et 10 rebonds, en plus de ses 3 passes et de ses 2 contres. Allisha Gray, elle, a terminé meilleure marqueuse pour le Dream en inscrivant 13 points.

Olivia Miles, la sensation du début de saison en WNBA

Olivia Miles bat un record

Minnesota recevait Golden State pour le deuxième match de la nuit. Un match serré qui s'est finalisé par une victoire du Lynx 87 à 84.

Olivia Miles, la rookie du mois, a réalisé un match fou. Élue joueuse du match, elle a inscrit 28 points et réalisé 4 rebonds, 7 passes et 3 contres. Mais ce qui a marqué les esprits cette nuit avec la jeune meneuse, c'est le record qu'elle a battu.

Avec 8 trois points marqués, elle est devenue la détentrice du record pour le nombre de 3 points inscrits en un seul match par une rookie. Elle est passée devant Caitlin Clark et Crystal Robinson qui en avaient mis 7.

C'est pourtant un record surprise pour l'ancienne joueuse de TCU. On le disait dans un article précédent, mais les tirs longue distance ne sont pas vraiment une qualité première chez Miles, c'est même plutôt un élément de son jeu qui lui porte préjudice. Avec 11.1 % de réussite depuis le début de la saison, hier elle s'est surpassée et a terminé la rencontre avec 72.7 % de réussite de loin. Elle a étonné tout le monde.

Elle a par la même occasion égalé le record du nombre de trois points pour sa franchise en rejoignant Kayla McBride.

Olivia Miles put up big numbers to lead the @minnesotalynx to their 6th straight victory 😤

She logged 28 PTS (career-high), 8 3PM (rookie-record), 7 AST, 4 REB and 3 BLKS!

▪️The first rookie in WNBA history with 25+ PTS and 8+ 3PM in a regular season game.
▪️Set a new Rookie… pic.twitter.com/w4yBihyu9Q

— WNBA (@WNBA) June 5, 2026

Toujours chez Minnesota, Natasha Howard a réalisé un double-double avec 12 points et 10 rebonds. Les Lynx se trouvent ce matin à la première place du classement avec un bilan de 8 victoires pour 2 défaites.

Le Lynx est définitivement la bête noire de Golden State. Seule équipe que la franchise californienne n'a jamais réussi à battre depuis sa création, et ça n'a toujours pas réussi cette nuit malgré un match acharné.

Cecilia Zandalasini a terminé avec 18 points, 3 rebonds, 3 passes, 1 interception. Mais la meilleure joueuse du match du côté de la Bay, c'est Janelle Salaün. Malgré la défaite, notre Française, toujours en sortie de banc, a sorti une performance à 17 points, 5 rebonds, 3 passes et 1 contre. Toujours aussi efficace dans le rôle de shooteuse, elle a mis 5 tirs à trois points sur 8 tentatives.

Un match plus compliqué par contre pour Gabby Williams qui a terminé avec 5 points, 5 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et 1 contre.

Grande journée de WNBA qui s'annonce demain, avec cinq matchs au programme :

Sun @ Sky : 1H30
Wings @ Sparks : 4H
Mercury @ Fire : 4H
Storm @ Lynx : 19H
Valkyries @ Aces : 21H

Dans la nuit de samedi à dimanche, Indiana se déplaçait à Portland. Mais malgré la grosse victoire du Fire (100-84), ce n'est pas le jeu que les fans de la WNBA ont retenu. Ce qui a marqué la rencontre, c'est l'altercation entre Caitlin Clark et Stephanie White, la coach du Fever.

Filmées par un fan depuis les tribunes du Moda Center, on peut y voir les deux protagonistes échanger assez intensément lors d'un temps mort. Alors assise avec les joueuses du 5 actif, Caitlin Clark se voit remplacer à la fin des discussions avec sa coach par la rookie Raven Johnson.

Thought Steph left her fire in Connecticut! 🥵 pic.twitter.com/meFefzUAAf

— Mostly WNBA Tweets  (@MostlyWNBA) May 31, 2026

On le sait, Clark a une fanbase extrêmement importante, pour le meilleur et pour le pire. Alors forcément, cette embrouille a suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux. Si certains, sans recul, ont demandé le départ de White, d'autres affirment que la coach américaine sait ce qu'elle fait et qu'elle peut gagner sans Clark, la preuve avec la saison dernière, ou en tout cas la coacher avec dureté.

Mais au-delà de la division envers le Fever, il faut surtout remettre du contexte.

De la frustration en premier lieu

La first pick de la draft 2024 a certainement vécu samedi l'un des pires matches de sa jeune carrière. Seulement 6 points marqués avec 1/7 au shoot et surtout 5 fautes personnelles... Alors forcément la frustration est venue s'installer. Si le talent individuel est une chose, dans le basket c'est aussi le collectif qui prime. Et au vu des faiblesses défensives de Caitlin, de son manque d'efficacité au scoring et surtout de la menace qui pesait sur elle pour son nombre de fautes, il était tout à fait légitime pour sa coach de la sortir, même dans le premier quart-temps.

On peut se mettre à la place des deux. D'un côté, une coach qui pense au résultat, au bien de son équipe et qui se voit obligée de sortir sa joueuse star. De l'autre une joueuse frustrée de sortir plusieurs fois du terrain, mais surtout frustrée d'elle-même et de sa performance.

Malgré une colère montante, le respect reste primordial dans une relation joueuse-coach. Cheryl Miller, ancienne légende du basket et désormais consultante lors des matchs, s'est exprimée sur les agissements de Caitlin : "Pour l'instant, c'est de la frustration. Et malheureusement, ça déborde, et ça se voit. C'est une chose de garder ça entre quatre murs, mais [c'en est une autre] quand ça déborde, et quand l'entraîneur doit en gros dire : « Tu sais quoi, Caitlin, ça suffit, ça perturbe trop, tu n'arrêtes pas d'entrer et de sortir, va t'asseoir. »"

Joueuse passionnée, ce n'est pas la première fois que l'ancienne star d'Iowa laisse éclater sa frustration sur le banc. Mais la meneuse d'Indiana reste une jeune joueuse qui a encore beaucoup à apprendre.

Avec les années, Caitlin agira sans doute avec plus de réflexion dans ses gestes et son comportement. En attendant, on espère que White et sa joueuse ont pu échanger sur la situation, pour repartir de l'avant avec Indiana.

Les résultats de la nuit en WNBA

Aces @ Wings: 87-95
Fever @ Valkyries: 88-90

A'ja Wilson a planté 21 points, Chelsea Gray a fait rêver avec ses passes sorties de nulle part, Las Vegas menait de + 13. Pourtant ça n'aura pas suffi face aux Wings qui ont renversé le match pour l'emporter grâce à un trio en ébullition (95-87).

Depuis le début de saison, Jessica Shepard est juste inarrêtable. L'ancienne joueuse de Notre Dame a de nouveau réalisé un triple double. Avec 22 points, 20 rebonds et 10 passes, elle est devenue la première de l'histoire à réaliser cette performance en WNBA. Élément-clé depuis son arrivée à Dallas en provenance du Minnesota, Jessica a été présente dans toutes les zones du terrain contre les Aces.

L'internationale slovène s'est rapidement intégrée à sa nouvelle équipe, ce qui a permis de trouver facilement Azzi Fudd et Paige Bueckers, les deux autres pierres angulaires de ce succès.

Jessica Shepard tonight 🔥

• 22 points
• 20 REBOUNDS
• 10 assists
• 8/13 FG pic.twitter.com/1QQXbCsy22

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) May 29, 2026

Un duo d'excellence

À elles deux, les anciennes Huskies ont combiné 42 points face à Las Vegas. Sur leur dernier match contre New York, elles en avaient planté 44. Une preuve que ce backcourt marche à la perfection.

Pour sa première titularisation en WNBA, Azzi Fudd a montré pourquoi elle méritait de démarrer. Avec 22 points, 3 rebonds, 2 passes, 1 contre, 1 interception et 3/5 derrière l'arc, elle a été essentielle en attaque comme en défense. La joueuse de 23 ans a enchaîné son 2ᵉ match consécutif à plus de 20 points et est la seule rookie cette saison à y être parvenue.

La protégée de Steph Curry est véritablement une 2-way player capable de se montrer partout. Si Olivia Miles prendra sans doute le trophée de rookie du mois, Azzi entre définitivement dans la course pour la rookie de l'année.

De son côté, Paige Bueckers a fait du Paige Bueckers. Avec 20 points marqués cette nuit, elle est la joueuse comptant le plus de matchs à 20 points cette saison à égalité avec A'ja Wilson, Kelsey Plum et Caitlin Clark. Toujours en jouant avec autant de hargne, la superstar de Dallas a été clutch en fin de rencontre. Elle a inscrit un tir à trois points sur la tête de Smith pour agrandir l'écart.

Excellente dans la création, elle a fini avec 6 passes en plus de ses 3 rebonds et ses 2 contres.

Dynamic Duo 🚨

Azzi Fudd and Paige Bueckers were instrumental in the @DallasWings' win over the Aces!

Azzi Fudd: 22 PTS | 3 REB | 3 3PM | 2 AST
Paige Bueckers: 20 PTS | 6 AST | 3 REB | 2 BLKS | 2 3PM#WNBASeason30 pic.twitter.com/1FFy6fHCFA

— WNBA (@WNBA) May 29, 2026

Veronica Burton refroidit le Fever

Pour la deuxième rencontre de la nuit, Indiana se déplaçait à Golden State. Si Caitlin Clark, avec 16 points et 6 passes, est devenue la joueuse la plus rapide à inscrire 1000 points et 500 passes dans l’histoire, la fête a été gâchée par les Valkyries (90-88).

Dans une opposition très serrée du début à la fin, l'attaque de Golden State a fini par prendre le dessus. Veronica Burton, le visage de la franchise de la Bay, a tout fait sur le terrain. En marquant 25 points, 3 passes, 6 rebonds et surtout 5 contres, son record personnel, elle a signé un des meilleurs matches de sa carrière et a éteint tout espoir de victoire pour le Fever.

Veronica Burton was a force on both ends tonight ⭐️

She finished with 25 PTS, 6 REB and a career-high 5 BLKS in the @valkyries' thrilling 90-88 victory over Indiana!#WNBASeason30 pic.twitter.com/2H55jFIqN0

— WNBA (@WNBA) May 29, 2026

Il faut dire que l'Américaine était bien accompagnée par son duo de Françaises. Gabby Williams et Janelle Salaün finissent toutes les deux avec 19 points. En prenant feu en deuxième période, elles ont pris de court la défense adverse.

Gabby a particulièrement bien attaqué face à Caitlin Clark, qui s'est rapidement retrouvée sans solution. L'ancienne joueuse du Storm a terminé avec 6 rebonds, 6 passes et 3 interceptions. Tandis que Janelle, en sortie de banc, a pris le dessus avec ses tirs longue distance. Elle a fini avec 7 rebonds, 3 passes, 1 interception et 3/5 à trois points.

Avec une nouvelle victoire en poche, Golden State prend la deuxième place du classement avec un bilan similaire aux Lynx, premiers de la ligue.

La WNBA est de retour dès demain avec pas moins de cinq matchs au programme :

Mercury @ Liberty : 1H30
Sparks @ Mystics : 1H30
Lynx @ Sky : 1H30
Dream @ Fire : 4H
Storm @ Tempo : 19H

Le Fever n'est pas passé loin de l'un des plus grands exploits de l'histoire des playoffs en WNBA. Cette nuit, Indiana, pourtant privé de sa jeune superstar Caitlin Clark depuis plusieurs mois, et victime d'une hécatombe de blessures, n'a chuté qu'en prolongation (107-98) lors du match d'appui en demi-finale contre Las Vegas.

Les Aces, qui ont remporté deux des trois derniers titres en WNBA, rejoignent du coup en finale le Phoenix Mercury, qui a fait tomber consécutivement le champion en titre, New York, et le finaliste sortant, Minnesota. La série au meilleur des sept matchs débutera vendredi, à Las Vegas, où l’ambiance promet d’être électrique.

Portées par une A’ja Wilson impériale (35 points) et une Jackie Young en feu (32 points), les filles de Becky Hammon ont finalement dominé Indiana, qui a tenu tête jusqu’au bout à l’une des machines les plus redoutables de la ligue. La tâche s’est encore compliquée au troisième quart-temps pour la troupe de Stephanie White, quand Kelsey Mitchell a quitté le parquet, touchée à la jambe gauche.

En face, Las Vegas a pu s’appuyer sur l’expérience et le talent de ses cadres pour faire la différence dans le money time. Wilson, Young, mais aussi Chelsea Gray, ont multiplié les actions décisives pour éviter à Las Vegas une élimination qui aurait fait du bruit.

Napheesa Collier allume la patronne de la WNBA !

Avec Caitlin Clark, ça va faire mal

Indiana a dans tous les cas pris rendez-vous pour la suite. Avec cette équipe, renforcée par Caitlin Clark et ses autres camarades de l'infirmerie, le Fever peut avoir de grandes ambitions pour la saisons prochaine. L'objectif sera clair : se rapprocher encore un peu plus du deuxième titre de l'histoire de la franchise en WNBA, après celui glané en 2012 grâce à la légendaire Tamika Catchings.

Pour ce qui est de l'affiche des Finales WNBA 2025, le suspense est total. Phoenix et sa machine Alyssa Thomas n'étaient pas spécialement attendus aussi loin en début de saison, mais la détermination du groupe, le talent de ses individualités et le bon coaching de Nate Tibbetts ont fait la différence. Les Aces, qui ont davantage d'expérience dans ces grandes occasions, partiront toutefois légèrement favorites.

On commençait à s'en douter un peu au vu du nombre de matches manqués et du temps mis pour reprendre l'entraînement. Sans parler du risque important pour la santé de celle qui est une véritable poule aux oeufs d'or pour sa franchise et la WNBA en général. Caitlin Clark a officiellement annoncé son forfait pour le reste de la saison et des playoffs.

La superstar de l'Indiana Fever, absente depuis le 15 juillet et une blessure à l'aine, l'ancienne arrière des Iowa Hawkeyes n'avait toujours pas été autorisée à reprendre le travail avec contact après avoir manqué près de deux mois de compétition. Sans elle, le Fever s'en est sortie de manière presque surprenante grâce à l'excellent coaching de Stephanie White et à la bonne tenue de ses coéquipières comme Kelsey Mitchell ou Aaliyah Boston pour ne citer qu'elles.

"La déception n'est pas un mot assez fort"

A cette heure, le Fever n'est pas encore qualifiée pour les playoffs WNBA à trois matches de la fin de la saison régulière. Caitlin Clark a posté un message sur ses réseaux sociaux, à la fois pour annoncer son forfait, mais aussi pour inciter les gens à continuer de soutenir Indiana en son absence.

"J'espérais partager de meilleures nouvelles, mais je ne rejouerai pas cette saison. J'ai passé des heures à la salle tous les joueurs avec pour seul objectif de revenir à temps. La déception n'est pas un mot assez fort pour décrire comment je me sens. Je veux remercier tous les gens qui m'ont soutenue pendant cette période d'incertitude.

Cela a été incroyablement frustrant, mais même dans tout malheur il y a du bon. La manière dont les fans ont continué à être là pour moi et pour le Fever m'a apporté énormément de joie et des perspectives. Je suis vraiment fière de la manière dont cette équipe est devenue plus forte à travers l'adversité cette saison. Maintenant, il est temps de boucler la saison régulière et de décrocher notre place en playoffs". 

A l'heure des lignes, le Fever est 8e et virtuellement dernier qualifié pour les playoffs WNBA 2025. Indiana compte une longueur et demie d'avance sur les Los Angeles Sparks, qui ont néanmoins un match de plus à disputer.

Avant sa blessure et sur les 13 matches qu'elle avait été en mesure de disputer, Caitlin Clark tournait à 16.5 points, 8.8 passes et 5 rebonds de moyenne.

On savait déjà que Christie Sides ne coacherait plus l'Indiana Fever, malgré un retour en playoffs pour la première fois depuis 8 ans. On connaît désormais la coach qui va tenter de faire du Fever une place forte incontournable en WNBA avec Caitlin Clark à la baguette. La franchise du midwest, éliminée au 1er tour en post-saison par le Connecticut Sun, a choisi... la coach du Connecticut Sun, Stephanie White.

Libérée récemment par l'équipe au sein de laquelle elle a été élue Coach of the Year en 2023, White n'est pas une inconnue du côté d'Indianapolis. Elle a ainsi porté les couleurs du Fever comme joueuse entre 2000 et 2004, puis y a été assistante entre 2011 et 2015, et head coach pendant deux saisons, l'équipe atteignant les Finales WNBA en 2016. Elle avait ensuite entraîné en NCAAW, à la fac de Vanderbilt, tout en étant consultante à la télévision, puis avait fait son comeback en WNBA avec le Sun, qu'elle a mené deux fois en demi-finales de Conférence.

La pression sera donc accrue autour de Caitlin Clark et d'Indiana la saison prochaine, avec une coach référencée, un groupe qui a pris de l'expérience et sera sans doute renforcé dans les mois qui viennent, et donc des attentes de la part des fans et des médias.

Cette saison est décidément historique en WNBA ! Ces dernières semaines, plusieurs records marquants sont tombés : Angel Reese est devenue la meilleure rebondeuse et A'ja Wilson s'est imposée comme la meilleure marqueuse sur une seule saison. Et Caitlin Clark a aussi décidé de faire l'histoire !

Pour son année rookie, la joueuse du Indiana Fever a marqué les esprits grâce à ses performances. Et lors de la défaite contre les Las Vegas Aces (74-78) la nuit dernière, elle a compilé 18 points, 9 passes décisives et 8 rebonds.

Lors du second quart-temps, elle a enregistré sa 317ème passe décisive de la saison. Un record dans l'histoire de la WNBA ! La prodige de 22 ans est devenue la meilleure passeuse de cette ligue sur une seule saison.

Elle s'est ainsi emparée du record détenu jusqu'à maintenant par Alyssa Thomas (316 en 2023). Bien évidemment, il faut noter que l'augmentation des matches en WNBA favorise de tels accomplissements.

Mais il faut aussi signaler que Clark a donc compilé 322 passes en 38 matches, alors que le précédent record de Thomas a été réalisé en 40 rencontres. Par contre, en 2019, Courtney Vandersloot avait atteint la barre des 300 caviars en seulement 33 parties.

En tout cas, Caitlin Clark laisse déjà son empreinte en WNBA.

Racisme, intimidation et deep fakes : Angel Reese est ciblée par des fans de Caitlin Clark

Caitlin Clark et le Fever n'ont pas joué la nuit dernière en WNBA. C'est depuis son canapé que la jeune star d'Indiana a pu constater qu'elle et sa franchise allaient disputer les playoffs pour la première fois de leur aventure commune, dès sa saison rookie. Si cela peut sembler évident au vu du talent de l'ancienne guard d'Iowa, c'était tout sauf une garantie en début de saison.

Malgré des ambitions logiques, le Fever sortait tout de même d'un paquet de saisons passées dans les bas fonds ou hors de la zone de qualification. Depuis la saison 2016, Indiana n'avait plus participé à la post-saison. C'était lors de la dernière année en carrière de la légende Tamika Catchings, moteur du seul et unique titre des Hoosiers en 2012.

L'arrivée de Caitlin Clark, qui fonce vers un titre de Rookie of the Year, a été All-Star et tourne à 18.7 points, 8.4 passes et 5.6 rebonds de moyenne, a évidemment été décisive. Indiana rejoint New York; Connecticut, Minnesota, Las Vegas et Seattle, qui avaient déjà validé leur billet pour les playoffs. Phoenix, qui a battu Atlanta cette nuit, s'est également qualifié et il ne restera que le 8e et dernier spot en jeu, à distribuer entre le Sky et le Dream.

Caitlin Clark vient par ailleurs d'être élue joueuse de la semaine issue de l'Est, en compagnie d'A'ja Wilson, qui représente elle l'Ouest.

Reflexions sur l'impact que pourrait avoir Caitlin Clark

Caitlin Clark n'a eu besoin que de 26 matches en WNBA pour entrer dans les livres d'histoire. Malgré la défaite d'Indiana cette nuit contre Dallas (101-93), l'arrière du Fever est devenue la nouvelle détentrice du record de passes décisives sur un match. Grâce à ses 19 assists, en plus de ses 24 points et 6 rebonds à 10/19, la n°1 de la Draft 2024 déloge Courtney Vandersloot, qui avait porté le record à 18 en 2020 sous le maillot du Chicago Sky.

Au passage, Caitlin Clark est devenue la joueuse la plus rapide à compiler au moins 400 points et 200 passes décisives en WNBA, là aussi sur 26 matches seulement. Sue Bird, légende de la WNBA, avait eu besoin de 33 matches pour dépasser ces marques.

Caitlin Clark is in a category of her own 👏

With 19 assists in tonight's game, Clark has set a new record for most AST in a single game in WNBA history

Previously, Courtney Vandersloot held the record with 18 AST in a game for the Chicago Sky vs. the Indiana Fever in 2020 pic.twitter.com/dUVzusSBTp

— WNBA (@WNBA) July 18, 2024

La WNBA va faire +300% en droits TV, l'avenir s'annonce radieux

Indiana de retour en playoffs 8 ans après grâce à Caitlin Clark ?

Après un démarrage logiquement poussif, Clark a trouvé son rythme de croisière. Néanmoins, en s'inclinant à Dallas, Indiana a manqué l'opportunité de rester au contact de Phoenix, 7e, et voit Chicago, revenir à bilan égal. Le Fever a néanmoins trois victoires d'avance sur Atlanta, la première équipe virtuellement non qualifiée pour les playoffs.

La WNBA va se mettre en pause pour le All-Star Game ce weekend, puis pour les Jeux Olympiques. Il restera à Indiana 14 matches pour valider son retour en playoffs pour la première fois depuis 2016.

Tout ça a commencé par un tweet vers la fin du mois d’avril, période à laquelle on lisait un nombre grandissant d’articles US sur la disparité de salaire entre Caitlin Clark, #1 pick de la draft WNBA 2024, et Victor Wembanyama, #1 pick de la draft NBA 2023.

J'ai une fille (unique) et je suis 100% d'accord avec la nécessité de payer les femmes au même tarif que les hommes à job équivalent (un vrai problème dans beaucoup de branches).
Maintenant qu'on vienne comparer le salaire de Caitlin Clark à celui de Victor W. me semble 😬

— 𝙱𝚎𝚗𝚘𝚒𝚝 𝙹𝚊𝚖𝚎𝚝 加唛 (@Benoit_Jamet) April 25, 2024

Dans un monde idéal, le salaire des deux basketteu.r.ses (je suis pas très fort en écriture inclusive alors pardonnez les fautes) serait bien évidemment équivalent. Tous les deux choisis en première position de leur promotion, pourquoi diable la basketteuse gagnerait moins que le basketteur, d’autant plus que la hype ayant précédé l’arrivée de Caitlin Clark en WNBA n’a pas eu grand-chose à envier à celle que nous avons vécue pour Wemby en NBA ?

Mais nous ne vivons (malheureusement) pas dans un monde idéal et, au risque de paraître polémique, oui, le salaire de Caitlin Clark (76 535 $ en 2024, 2% du salaire NBA médian selon un article du Guardian) n’est pas forcément juste mais reflète la surface financière de la ligue dans laquelle elle vient de mettre les pieds.

L'Amérique est l’image d’Epinal du consumérisme et du capitalisme à outrance. Néanmoins, lorsqu’il s’agit de sport, une notion, presque communiste, de partage des richesses est toujours au coin de la (Wall) Street. Comment sont donc calculés les salaires des joueurs NBA ? C’est simple, tout est régi par le C.B.A (Collective Bargaining Agreement), négocié entre l'Association des joueurs (NBPA) et les propriétaires de franchises. La fréquence de négociation varie selon les accords et nous sommes actuellement dans un CBA signé en avril 2023, pour une durée de sept ans. Ce qui nous mène jusqu'à la fin de la saison 2029-2030, avec possibilité pour les deux parties de sortir de l’accord à la fin de la saison 2029, au cas où les circonstances l'exigeaient pour l’une ou l’autre.

En plus de fixer des règles (Luxury tax, In-Season Tournament, nombre de matches minimum à jouer pour être éligible à un award de fin de saison), le CBA fixe également l'échelle des salaires des joueurs avec, notamment, la “NBA Rookie Scale”, définissant le salaire des nouveaux arrivants pour leurs trois premières saisons. L'objectif est d'éviter la folie des salaires de la fin des 90’s où des lycéens signaient pour des centaines de millions de dollars sans avoir jamais foulé de parquet NBA.

De base, le #1 pick NBA a un salaire préétabli de 10 133 900 dollars pour la 1ère année mais, pour laisser une marge de négociation aux franchises, les joueurs sélectionnés au 1er tour peuvent signer pour une valeur allant de 80 à 120% de cette base salariale. Talent générationnel, Victor Wembanyama a signé pour 120% (12,16 M de dollars) en 2023. Alexandre Sarr, joueur moins poli que Wemby mais attendu comme premier choix cette année par les Hawks, ne signera sans doute pas au même tarif… Les salaires de 2e et 3e saison pré-établis laissent ensuite la place à des salaires de 4e saison exprimés en % d’augmentation (26,1 % pour le 1er pick mais augmentant pour les joueurs draftés ensuite puisque leurs salaires de base étaient inférieurs, le 30e obtenant un 80% d’augmentation), avant d’arriver à la “Qualifying Offer” de fin de 4e saison ou bien, pour les rookies d’exception, des extensions égales à 25% du cap (celle de 5 ans d’Anthony Edwards va lui rapporter entre 205 et 260 millions de dollars). Autant dire que Wemby devrait être sur les mêmes chiffres survitaminés en juillet 2026 lorsqu’il sera éligible pour signer son extension…

Les salaires, qu’ils soient ceux des rookies ou des vétérans, sont déterminés à partir d’un partage des revenus de la Ligue, somme acronymisée sous le terme B.R.I (Basketball Related Income). Mais que contient ce BRI ? Véritable magot amassé par la Ligue, il englobe les ventes des billets et des “concessions” (bad news, votre bière payée 8 dollars au Madison Square Garden lors de votre venue paie le salaire de votre joueur détesté), les contrats TV, la publicité, etc... mais également les “team and league licensing revenue”, donc tous les produits dérivés estampillés NBA, dont les maillots.Valeur de la bête actuellement? 10 milliards de dollars, que les propriétaires et les joueurs se partagent équitablement à 50-50.

Le gâteau que doivent se partager les joueuses et propriétaires de franchises WNBA ressemble, lui, plus à un cookie, et sans les pépites de chocolat pour le rendre plus savoureux... Moins de matches (82 de saison régulière, plus de longues séries de playoffs, pour les hommes contre 40 pour les femmes, ainsi que des séries de playoffs plus courtes, pour les femmes). Moins d’argent provenant des diffuseurs : la WNBA reçoit annuellement 60M de dollars de la part d’ABC-ESPN, Amazon Prime et CBS, alors que leurs homologues masculins en reçoivent actuellement 2,6 milliards… avant de sans doute signer prochainement un deal ramenant 7 milliards par an jusqu’en 2037 ! Et enfin moins de publicités.

Au final, la WNBA n’accumule “que” 200 millions de dollars en BRI. Particularité du partage de revenus entre les joueuses et les franchises WNBA, les actrices du jeu ne reçoivent en moyenne que 10% du montant global amassé par la Ligue car, en WNBA, les revenus de la Ligue sont séparés de ceux des franchises. Et les salaires des joueuses sont calculés, et payés, à partir de ce que les franchises accumulent. A savoir les ventes de billets, de produits dérivés, les deals TV et marketing locaux selon les règles édictées dans le CBA de la WNBA, lui, signé en 2020 et courant jusqu’en 2027 (mais qui pourrait être dénoncé (“opt out”) par une des deux parties dès 2025). Il y est stipulé que seuls les revenus au-delà des objectifs de croissance seront partagés de façon progressive.

Cet accord est d’ailleurs dénoncé par pas mal de joueuses dont, en particulier, la star Kelsey Plum qui disait, par exemple, qu’ “elle ne voulait pas être payée comme LeBron James [...] mais que le partage soit plus équitable et que, si [son] maillot est vendu quelque part, [elle] touche de l’argent dessus, comme peuvent le faire les joueurs de NBA”.

La ligue féminine est aussi, comme son nom l’indique, une “succursale” sous perfusion de la NBA puisque cette dernière envoie annuellement 15 M de dollars afin de financer les coûts d'opérations (déplacement, hôtels, marketings, administration) et détient 50% de la Ligue, tandis que les autres 50% sont détenus par les 12 franchises WNBA. Deux salles, deux ambiances, donc…

Mais les choses changent, et ce d’autant plus avec l'arrivée d’une rookie aussi hypée que Caitlin Clark. Signe de l'évolution des temps ? Le nouveau programme, appelé “Charter Program”, mis en place par la ligue depuis le début de la saison 2024, permettant aux équipes de se déplacer en charter et non plus sur les lignes régulières. Une vraie amélioration lorsqu’on se rappelle que le New York Liberty avait pris une amende de 500 000 dollars en 2022 pour avoir effectué 8 vols “charter” au cours de la saison, créant ainsi “un avantage compétitif injuste” et contraire au CBA signé, qui ne leur accorde que des droits à des sièges “Economy Premium” sur des vols réguliers. La levée de fonds de 75 millions de dollars effectuée en 2022 n’est sûrement pas étrangère à cette évolution.

La valeur de la ligue et de ses franchises va également bénéficier de l’impact de Caitlin Clark et, comme a pu le dire la Commissioner de WNBA Cathy Engelbert, “nous sommes témoins d’un moment de transformation dans le sport que nous ne reverrons pas avant quelques générations”. Une transformation qui démultipliera les revenus, et donc les salaires.

Enfin, pour revenir à Caitlin Clark et pour ceux qui pouvaient commencer à s'inquiéter pour la star du Fever d’Indiana, nous pouvons vous rassurer (et rassurer son banquier): tout va bien! En attendant d’autres gros deals de sponsoring, Clark a signé un gros contrat Nike de 28 millions de dollars sur huit ans, le plus gros jamais signé par une joueuse WNBA, ce après avoir gagné 3M de dollars en contrats NIL (Name, Image and Likeness) alors qu’elle jouait avec Iowa. Les haters diront sans doute que Victor Wembanyama a, lui, signé pour 100M de dollars avec la firme de l’Oregon. Ce serait oublier que LeBron James, l’autre OVNI du sport US de ces 20 dernières années, avait lui signé pour 90 millions de dollars en 2003. 90 millions qui en vaudrait 153 en 2024, en ajustant l’impact de l’inflation. Comme quoi, à tous les niveaux, il y aura toujours des échelons.

Entre Charles Barkley qui demande aux autres joueuses WNBA d'arrêter de la "détester", LeBron James qui propose un point de vue un peu paternaliste et certains fans sur les réseaux qui crient à la fraude parce qu'elle n'a pas démarré aussi fort qu'ils le pensaient, Caitlin Clark vit des premiers jours pour le moins agités dans le monde professionnel. Et pourtant ! Malgré l'entame sans victoire d'Indiana, qui a perdu tous ses matches (5) depuis le début de la saison - le dernier en date face à Seattle la nuit dernière (elle a posé 21 points, 7 passes et 7 rebonds) - ce que réalise Clark est exceptionnel au sens littéral du terme.

Bien que l'on sente qu'elle a encore une énorme marge de progression, l'ancienne star des Iowa Hawkeyes  fait déjà des choses que très peu d'autres joueuses ont fait avant elle. Après cinq matches, Caitlin Clark a déjà compilé 89 points et 29 passes décisives. Seules deux joueuses avant elle avaient totalisé au moins 85 passes et 25 passes décisives après leur cinq premières apparitions en WNBA : Candace Parker, la légende des Sparks et du Sky fraîchement retraitée, et Sabrina Ionescu, la meneuse star du New York Liberty.

Pour ce qui est de ses moyennes par match, Clark tourne pour le moment à 17 points, 5.5 passes et 5 rebonds en 31 minutes, le tout à 41.2% d'adresse globale et 34% à 3 points. Il est évident que ces pourcentages-là vont monter. Idem pour les pertes de balle, où elle réduit petit à petit ses erreurs après un démarrage à 10 turnovers sur son premier match (elle est 6.5 TO par match désormais).

Peu importe le nombre de matches que remportera le Fever cette saison. L'important n'est pas là. Caitlin Clark et ses coéquipières apprennent à se connaître et développent une alchimie qui leur servira à court, moyen et long terme. Collectivement, il y a du mieux soir après soir. Il faut prendre en compte le fait qu'Indiana est une équipe jeune, contrainte d'affronter 11 équipes dont la plupart sont plus expérimentées et ont un star power supérieur.

A l'image de ce que l'on réclamait pour Victor Wembanyama et les Spurs, il faut patience garder pour Caitlin Clark et le Fever. Lorsqu'il y aura une petite accalmie médiatique et une prise de recul, tout le monde se rendra compte que le potentiel de la meilleure marqueuse de l'histoire de la NCAA est aussi élevé que prévu.

Déjà plusieurs types de défenses sur Caitlin Clark

Elle n'était même pas titulaire avec Team USA U19

Alors, ce n'est pas tout à fait exact puisqu'elle a fait une deuxième Coupe du monde U19 en 2021 dont elle a été élue MVP, mais sa première compétition dans cette catégorie, en 2019, a vu Caitlin Clark jouer les jokers en sortie de banc (14 minutes par match), derrière les stars de l'équipe à l'époque : Paige Bueckers, Hailey Van Lith, Rhyne Howard ou Aliyah Boston, sa future coéquipière à Indiana et 1st pick en 2023. Peu soupçonnaient que sur le banc de Jeff Waltz se cachait une telle pépite qui boosterait l'audience et la médiatisation du basket féminin dans de telles proportions.

Seule Serena Williams la devance chez les card traders

La mode est aux cartes de collection vendues à des prix parfois ahurissants. A seulement 22 ans et avant même son premier match professionnel, Caitlin Clark est déjà n°2 chez les femmes athlètes, avec une carte à son effigie vendue pour 78 000 dollars ! Seule Serena Williams, superstar parmi les superstars, a fait mieux, ce qui en dit long sur la popularité déjà immense de Clark même chez les traders.

Caitlin Clark débarque en force, deux Françaises draftées au 1er tour

Elle est passée dans le Saturday Night Live

Peu après la défaite d'Iowa en finale du Tournoi NCAAW contre South Carolina, Caitlin Clark était invitée sur le plateau du SNL avec Michael Che. C'était évidemment scénarisé, mais la nouvelle star du basket féminin y a montré de la répartie et une certaine aisance dans la punchline face à son interlocuteur et à ses moqueries passées sur la WNBA.

Elle progresse au basket grâce... au golf

A l'image d'un autre shooteur unique en son genre, Stephen Curry, Caitlin Clark adore le golf et la quiétude qu'elle trouve sur les greens de l'Iowa. La pratique du golf lui offre même une autre vision sur son sport de prédilection.

"Je peux toujours améliorer ma dureté mentale. Sur le parcours de golf ou sur le terrain de basket, quand tu rates un coup, il faut être capable de passer au suivant. Evidemment, au basket, j'ai quatre autres filles avec moi sur lesquelles je peux m'appuyer si je ne suis pas dans un bon jour ou que je shoote mal. Sur le parcours de golf, ce n'est que moi et je dois accepter que je ne peux pas être forte tous les jours. C'est quelque chose que j'ai réussi à transposer au basket", avait-elle révélé dans Golf Digest.

Elle sort avec un assistant des Indiana Pacers

Caitlin Clark est très attachée à son Iowa natal. Si elle a choisi de ne pas aller dans une université plus prestigieuse et éloignée, elle a également opté pour un petit ami local. Connor McCafferey, ancien membre de l'équipe masculine des Hawkeyes. Comme par enchantement, McCafferey est aujourd'hui assistant à Indianapolis, chez les Pacers, où sa chère et tendre va s'installer prochainement pour débuter sa carrière professionnelle. McCafferey veut devenir head coach à l'avenir, comme son père Fran, coach des garçons d'Iowa depuis 14 ans.