On a passé un peu plus d'une heure avec Yacine Aouadi, référence de l'entraînement individuel dans le basket français (et pas que) notamment du côté de Limoges, fondateur du camp Upsilon et ambassadeur Puma.

Yacine a abordé des thématiques comme l'évolution du coaching et du développement individuel, son approche du métier, l'intérêt du développement cognitif et des neurosciences, la formation française et américaine, mais aussi les Bleus aux Jeux Olympiques, avec des joueurs qui ont travaillé avec lui jusqu'à très récemment.

L'interview en streaming

C'est plein de stupeur que nous avons appris la disparition subite de Yann Dalon, un artiste de grand talent avec lequel nous avons eu la chance et le privilège de pouvoir collaborer à plusieurs reprises. Nos pensées vont bien entendu à ses proches, ses amis et sa famille.

Afin d'attirer à nouveau l'attention sur son incroyable travail, nous avons décidé de publier l'interview que nous avions fait de lui dans notre Mook #4 spécial New York dont il avait signé la couverture originale ainsi que celle de sa réédition.

Que la terre te soit légère, Yann.

Cela fait longtemps que nous sommes fans du travail de Yann Dalon et nous avions déjà eu la chance de collaborer avec lui auparavant (REVERSE #55), mais il s’est surpassé pour la création de la couverture du mook que vous tenez entre les mains. (Re)Découverte d’un artiste passionné et passionnant.

REVERSE : Comment est-ce que tu es tombé dans le basket ?
Yann Dalon : J'ai toujours aimé ce sport, mais je pense que c'est la découverte d'Allen Iverson qui a été un vrai choc pour moi. Sa taille, son flow, son jeu... Beaucoup comme moi se sont identifiés à lui.

REVERSE : Quelles étaient tes équipes ou joueurs préférés quand tu étais gamin ?
YD : Principalement les Sixers et les Pistons, je suis très East Coast. Je suis un grand fan de The Answer, Ben Wallace, Jason Kidd et Penny Hardaway. Je me suis rendu compte par la suite que mes joueurs préférés étaient ceux qui se singularisaient par un style original, que ce soit dans leur jeu ou leur apparence physique.

REVERSE : Tu joues au basket d’ailleurs ?
YD : J'y ai joué pendant une dizaine d'années environ, au poste de meneur à un niveau amateur. Je passais clairement plus de temps sur les playgrounds qu'en club... Je suis tombé en pleine période de l'arrivée des mixtapes AND1.

REVERSE : C’est toujours ton sport de prédilection ?
YD : C'est celui que je suis avec le plus d'assiduité, même si je regrette parfois cette NBA actuelle qui sanctionne autant les contacts et qui favorise les orgies offensives au détriment de la défense.

REVERSE : D’un point de vue artistique, quel a été ton parcours ?
YD : J'ai toujours dessiné ! Après un Bac option arts plastiques, j'ai fait les écoles supérieures Estienne et Olivier de Serres en arts appliqués à Paris. Je me suis d'abord spécialisé dans la fresque, pour ensuite devenir illustrateur en freelance.

REVERSE : Quels ont été les artistes qui t’ont le plus marqué ou qui t’ont le plus influencé ?
YD : Mes influences sont très vastes, ça va du futurisme italien aux gravures de Goya ; du graffiti aux comics américains (le travail de Lee Bermejo, notamment) ; des grands peintres « classiques » tels que Le Caravage, Rembrandt, de l'œuvre d'Yves Klein jusqu'au mouvement Hip Hop et à l'Impressionnisme.

REVERSE : Mêler ton amour du sport et ton travail, ça a toujours été le but ?
YD : Ma démarche a toujours été poussée par l'envie de retranscrire le mouvement, avec l'ambition d'animer « une image arrêtée » et d'y retranscrire le maximum de dynamisme. Le sport apparaissait comme une évidence.

REVERSE : Tu as aussi traité pas mal d’artistes et de personnages de séries ou de films, qu’est-ce qui t’inspire généralement le plus ?
YD : Les artistes ou œuvres avec un style original qui te proposent un vrai univers. Quelque chose de nouveau, de singulier. Hélas, ces dernières années, les films ou séries prennent beaucoup moins de risques en faisant des « reboots »... De manière générale, l'univers du fantastique et le Hip Hop pour la musique.

REVERSE : Comment est-ce que tu procèdes quand tu commences à travailler sur une nouvelle œuvre ?
YD : La majorité du temps, la première étape consiste à trouver de la documentation sur le sujet qui m'intéresse. La seconde c’est les sessions de croquis et, la dernière étape, c’est un mélange de peinture « traditionnelle » (acrylique, encre, aquarelle) et de retouches à la palette graphique.

REVERSE : Qu’est-ce qui est le plus difficile à retranscrire quand on cherche à représenter l’essence même d’un sujet ?
YD : Je ne vois pas ça tellement comme une difficulté, mais plutôt comme un défi : retranscrire une sorte de charisme par le rendu graphique du sujet, en faire une espèce de « super héros », quelque chose de mythique. J'accorde aussi beaucoup d'importance à la recherche d'informations sur le thème choisi, surtout lorsque l'on s'attaque à un univers vaste tel que Star Wars, Marvel ou Game of Thrones.

REVERSE : Quels sont les sujets sur lesquels tu as pris le plus de plaisir à travailler ?
YD : De manière générale, j'aime m'attaquer à des thèmes sur lesquels je ne travaille pas d'habitude, histoire de me challenger et de me surprendre. Ces derniers temps, j'ai pu réaliser par exemple des illustrations sur le thème du skateboard, des sports de combats (Boxe, MMA), des sneakers ou bien encore sur de la danse classique.

REVERSE : Quelle est l’œuvre dont tu es le plus fier ?
YD : C'est très symbolique, mais c’est d'avoir été choisi pour décorer le Pavillon Français lors de la dernière Exposition Universelle. Sinon, l'œuvre qui a eu le plus de retentissement a été la réalisation des portraits des vingt-trois joueurs et des membres du staff de l'équipe de France de football pour leur hôtel en Russie, lors de La Coupe du Monde 2018. Les illustrations étaient sur les portes de leurs chambres et il y avait de grandes fresques sur les murs menant à leur salle d'entraînement, le fait qu'ils gagnent la 2ème étoile apporte encore plus de saveur à cette superbe expérience !

REVERSE : Tu as également réalisé des illustrations pour les Golden State Warriors. Cela consistait en quoi ?
YD : J'ai en effet été choisi pour décorer les salons VIP et couloirs de leur nouveau stade, le Chase Center, à San Francisco, avec une dizaine de travaux représentant les gloires historiques de cette équipe : Stephen Curry, Kevin Durant, Baron Davis, Chris Mullin, Don Nelson, Nate Thurmond, Wilt Chamberlain, Rick Barry, Steve Kerr, Latrell Sprewell, le Run TMC…

REVERSE : Ça doit être une grande fierté de voir ses illustrations orner les murs de la salle d'une équipe aussi emblématique…
YD : Oui, clairement ! Quand on prend un peu de recul et qu'on se rappelle qu'on griffonnait des athlètes sur son agenda dès l'époque du collège et que ces athlètes passent désormais quotidiennement devant, ça donne le tournis tout en étant très gratifiant !

REVERSE : Quelle a été la création la plus compliquée à réaliser ?
YD : Dernièrement, j'ai été choisi pour décorer les nouveaux vestiaires de l'équipe de Football du FC Barcelone. Une quarantaine d'œuvres dans un temps très limité, ça représente un nombre d'heures de travail colossal, mais le jeu en valait la chandelle ! J'ai aussi dû travailler sur une illustration « poster » de World of Warcraft et, n'ayant jamais joué à ce jeu vidéo, le travail de recherches sur ce vaste univers a été conséquent.

REVERSE : Tu as déjà pu présenter tes œuvres à certains de tes modèles. Est-ce qu’il y en a certains dont la réaction t’a particulièrement touché ?
YD : Certains modèles ont choisi mes dessins pour leur photo de profil tels que N’Golo Kanté ou Andrés Iniesta ou les ont partagés sur les réseaux sociaux : Griezmann, Dembelé, LeBron James, T-Mac, Kevin Garnett… D'autres me suivent sur les réseaux sociaux et échangent parfois avec moi, comme Ben Wallace et Marc Gasol. Le FC Barcelone m'a aussi invité pour être interviewé sur la pelouse du Camp Nou et pour présenter mon illustration du 600ème but de Messi au Vice Président du Club. J'ai pu participer à une vente aux enchères avec Tony Parker pour l'une de mes œuvres pour sa fondation, mais majoritairement les rencontres sont plus virtuelles que physiques.

REVERSE : Pour toi qui as bossé sur la cover de ce mook, New York, ça représente quoi ?
YD : New York, c'est mythique ! Pêle-mêle, j'ai plein d'images qui me viennent en tête. Le Madison Square Garden, la fameuse « Mecque du basketball », Brooklyn, Charles Oakley, John Starks, Allan Houston, Latrell Sprewell, le Rucker Park, Spike Lee, Biggie... C'est aussi lié à mes influences artistiques, les débuts du graffiti et le rap de Queensbridge : Nas et, surtout, mon groupe fétiche Mobb Deep.

Découvrez le travail incroyable de Yann : @yanndalon_artist / yann-dalon.com

 

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Afin de rendre hommage à la mémoire de notre photographe et ami Chris Elise, disparu soudainement à l'âge de 51 ans, nous avons décidé de republier cet entretien que nous avions réalisé avec lui à l'occasion de notre Mook REVERSE #3. Chris y parle de son parcours, des Etats-Unis où il avait refait sa vie et de ce qui l'a poussé à se dépasser pendant presque vingt ans : la photographie.

La plus belle afro du Staples Center depuis Keith Closs appartient à un photographe français de grand talent, Chris Elise. Depuis plus de dix ans, ses portraits et ses photos de matches agrémentent les pages de REVERSE et donnent du corps à nos textes. Entretien avec un Angeleno de cœur.

REVERSE : Comment es-tu tombé dans le basket et dans les sports US ?
Chris Elise : Le joueur Georges Vestris est un ami d’enfance de feu mon paternel. Gamin, je l’ai vu jouer à maintes reprises, lorsqu’il évoluait à Tours, ma ville de naissance. J'ai eu un coup de foudre pour le basket à la seconde où j’ai vu ces géants jouer. Le foot US, je l’ai découvert avec la diffusion des Super Bowl live dans les années 80, et mon histoire avec le baseball s’est tissée au travers de la littérature américaine.

REVERSE : C’est le sport qui t’a donné envie de découvrir les Etats-Unis ?
CE : Le rapport est inverse : j’ai découvert les sports US du fait de mon appétence pour les USA. Gamin, j’étais un nerd avant l’heure, avide de littérature. Je passais mon temps entre les terrains de foot et la bibliothèque de mon quartier, dévorant – entre autres – des polars et la littérature classique américaine. Les références au baseball y sont nombreuses, j’ai voulu comprendre ce sport, pour comprendre ces références, pour m’imprégner autant de la culture des USA que de son histoire.

 REVERSE : Quand et comment es-tu venu à la photographie ?
CE : Au décès de mon père, en 1997, j’ai commencé à pratiquer la photographie avec son Nikon FE, mais en dilettante. Je ne me qualifierais pas d’amateur éclairé à l’époque. Je faisais surtout des portraits : j’ai photographié Ravi Coltrane en concert dans un club de jazz à Paris ; un mariage à la demande d’amis ; mais pas de sport. Ça a duré moins de deux ans. Et puis j’y suis revenu plus tard, lorsque j’ai décidé que j’allais poursuivre mon rêve de vivre aux USA. J’étais alors journaliste de presse écrite, j’ai simplement changé d’outil d’écriture en remplaçant les mots par les images et en quittant mon job pour me former à la photographie, avec l’objectif – no pun intended – d’utiliser ce media pour mon projet de vie professionnelle aux Etats-Unis. Quitte à rêver, autant rêver grand : être payé pour suivre l’histoire de ces sports que j’aime tant et témoigner par l’image de cette histoire.

REVERSE : Quelles étaient tes références ?
CE : Tous les photographes de Sports Illustrated. Dès que j’ai pu mettre la main sur des exemplaires en France, dans les années 90, j’ai su que tant que je ne m’approcherais pas un tant soit peu de ce que je les voyais faire dans les pages de ce magazine, je ne serais pas légitime dans la profession.

REVERSE : Comment est-ce que tu t’es senti pour ton premier match NBA ?
CE : Mon premier match en tant que photographe, c’était une affiche Phoenix Suns contre Utah Jazz, à Salt Lake City. J’étais soucieux de rester concentré sur le job et de ne pas me laisser submerger par mes émotions et mon excitation, du coup j’ai été assez passif du moment sur un plan personnel. La réalisation de l’instant s’est faite bien plus tard, dans la nuit, de retour dans ma chambre d’hôtel. Les souvenirs de la journée : j’avais fait une interview de Boris Diaw après son practice, le matin, pour un quotidien national français et j’avais ensuite déjeuné avec lui à son invitation ; prendre position plusieurs heures plus tard à mon spot sur le parquet, proche du banc des Suns ; le même Babac m’interpellant depuis le banc lors d’un time out après qu’il ait claqué un dunk « Tu l’as eu ce dernier !? »… Vivre cela alors que, quinze ans plus tôt, je regardais les Finals NBA en direct à 2, 3 heures du matin… Irréel et émouvant.

REVERSE : A quel moment est-ce que tu as réalisé que tu pourrais en faire ta vie ?
CE : La question ne s’est jamais posée en ces termes. En quittant mon job bien payé et intéressant de journaliste en presse professionnelle informatique, avec l’ambition de vivre aux USA, à 30 ans passés, et de vivre de ma passion pour ces sports, le doute de réussir dans cette voie m’a toujours accompagné. Il a fallu surmonter les moments difficiles, les bas… Je savais que je pourrais en faire ma vie et j’étais prêt aux sacrifices à consentir. Car la question est : quelle vie ? Financièrement, j’ai connu des périodes très délicates et c’est un euphémisme. C’était ma vie, mais durant ces périodes, une vie pas aussi glamour que les events et les lieux où je shootais. Pour en faire ma vie pleinement, il me fallait à un moment tout quitter en France. Ce qui ne s’est pas fait du jour au lendemain. C’est en 2012 que j’ai fait le grand saut.

« Quitte à rêver, autant rêver grand : être payé pour suivre l’histoire de ces sports que j’aime tant. »

REVERSE : Qu’est-ce qui t’a décidé à finalement tout plaquer et à partir t’installer à Los Angeles ?
CE : Je me suis installé une saison à Boston d’abord, où je créchais chez mon meilleur ami qui vivait aux USA depuis de nombreuses années. C’était un premier pas, qui me permettait de me lancer dans le grand bain tout en gardant un budget serré. L’opportunité de développer le business d’une agence photographique française aux USA m’a conduit à déménager pour Los Angeles. Un rêve pour moi qui, enfant et adolescent, ai passé tellement de temps à regarder des westerns avec mon grand-père qui en raffolait, je partais vers l’Ouest, la ville de James Ellroy, de Charles Bukowski, etc.

REVERSE : Ça a été compliqué de te faire une place là-bas ?
CE : En arrivant à Los Angeles, j’avais déjà plusieurs saisons NBA à mon actif, des Jeux Olympiques aussi, donc je connaissais plusieurs photographes NBA et plusieurs collègues dans le sport. Tout s’est bien passé et j’ai tissé des liens d’amitié avec plusieurs pointures, des photographes officiels NBA, des gars de Sports Illustrated, des freelances. Et puis, pour avoir voyagé depuis des années ici, mon amour pour les USA, ma connaissance du pays, de sa culture, de ses régionalismes (L.A., San Francisco et NYC, ce ne sont pas les USA) ont facilité mon intégration. C’est un pays et un peuple que je pense connaitre.

REVERSE : Comment est-ce que tu décrirais ton approche de la photo ?
CE : Etre prêt pour l’instant et pour sa suite.

REVERSE : Qu’est-ce qui est le plus dur à capturer quand on shoote un match ?
CE : Tout et rien. (Sourire) Tant que tu as en directe ligne de mire ce que tu veux ou dois shooter, le job n’est pas difficile. Il vient avec l’expérience, le travail, l’instinct et les réflexes.

REVERSE : Quel est le match que tu as couvert qui t’a le plus marqué ?
CE : Le match de playoffs des Spurs contre les Rockets, le 3 mai 2017 : un vintage Tony Parker époustouflant… et puis ce coup d’arrêt terrible, sa blessure au quadriceps. J’ai un respect et une admiration sans borne pour Tony Parker. C’est un héros du basket français. Et j’ai détesté couvrir cet épisode de sa carrière.

REVERSE : Quel est le match ou la compétition que tu aurais rêvé de couvrir ?
CE : N’importe quel match des Finals de mes chers Bulls, durant les 90’s.

REVERSE : Quelle est la photo ou le shooting dont tu es le plus fier ?
CE : Kevin Durant recevant son premier trophée de MVP des Finals, entouré de ses teammates, sa mère à ses côtés.

Disparition de notre ami et collègue Chris Elise

Quelques-unes des plus belles images de Chris Elise...

Sélection de quelques photographies les plus marquantes de son œuvre. Vous pouvez également consulter son site internet.

Bill Russell n'est plus et le monde est un peu moins beau et un peu moins vert depuis dimanche. L'heure est à la célébration de la vie et des combats de ce monument du sport mondial, en même temps que la NBA digère la nouvelle. De notre côté, on n'est pas peu fiers d'avoir eu la chance de publier une interview de la légende, qui remonte au n°24 de Reverse et reste intemporelle. On sent, même des années après, la puissance et le charisme du personnage, en même temps que son humour et sa bienveillance.

Propos recueillis par Xavier d’Almeida et Syra Sylla / Photos Karen Mandau

« Il y a deux catégories de superstars. L’une qui se met en valeur aux dépens des autres types qui sont sur le terrain. L’autre, au contraire, permet aux autres d’avoir l’air meilleurs qu’ils ne le sont. C’est à cette catégorie qu’appartient Bill Russell. » - Don Nelson

Dur de ne pas être intimidé en voyant débarquer la grande carcasse d’un type qui a tellement dominé le jeu. Un joueur qui a marqué son époque et le basket en général en remportant 11 titres en 13 saisons avec les Celtics, dont 8 de suite !

Un type immense qui a côtoyé des géants du jeu comme Bob Cousy, Oscar Robertson, Jerry West, Rick Barry ou Wilt Chamberlain, et qui les a tous battus, année après année. Et puis le vieux Bill se met à parler, tout en gentillesse, ponctuant ses réponses de son rire de géant vert. Et quand Bill Russell parle, on écoute…

REVERSE : Pendant l’Eurobasket, vous avez été présenté à la foule de Katowice, en Pologne et vous avez reçu une belle standing ovation. Pourtant, la majorité des spectateurs présents ce jour-là ne vous avait jamais vu jouer. Comment expliquez-vous cette popularité ?
Bill Russell : Je suis un personnage de fiction (il explose de rire). Quand j’ai commencé ma carrière aux Celtics, la NBA n’était pas une grande Ligue. C’est nous, les joueurs, qui l’avons élevée au niveau des sports populaires de l’époque comme le base-ball ou le football. On a été les premières vraies stars du basket quand il est devenu un sport majeur en termes d’exposition médiatique et de salaires. Je suis allé en Pologne en 1964, et cette année, quand j’y suis retourné, j’ai retrouvé des joueurs contre lesquels j’avais joué à l’époque ! Je peux vous dire qu’ils ont sacrément vieilli (il rigole). En fait, ma notoriété s’est construite petit à petit, avec le temps. Quand j’ai pris ma retraite de joueur, un sondage est sorti qui disait que 93% des Américains savaient qui j’étais. C’était plus que le vice-président des Etats-Unis, et ça, ça m’avait fait rire. Je crois que si je suis aussi connu, c’est aussi parce que j’étais assez actif politiquement, notamment dans le mouvement de défense des droits civique des Noirs. Or, à l’époque, on n’avait pas l’habitude que les sportifs s’engagent autant en politique.

REVERSE : Justement, on a souvent critiqué les grandes stars du sport, Jordan notamment, pour leur manque d’investissement social et politique. Est-ce que vous trouvez cette critique juste ?
BR : Non, je ne le perçois pas ainsi. Il faut comprendre que les époques étaient très différentes. L’être humain réagit de façon différente selon les contextes auxquels il est exposé. Michael Jordan a réagi à un contexte très différent de celui que j’ai vécu à mon époque. Je vous explique : quand j’avais 18 ans, j’ai rejoint l’université de San Francisco. Mais si j’avais tenté de rejoindre North Carolina, il y aurait eu des émeutes dans la ville. En revanche, quand Michael Jordan a terminé son lycée, lui, on l’a supplié de rejoindre North Carolina. Les temps changent, et tant mieux. Son North Carolina était devenu très différent de celui que j’ai connu. Il ne peut donc pas avoir le même engagement que moi parce qu’il n’a pas vécu la même chose.

REVERSE : Mais parvenez-vous à vous reconnaître dans la nouvelle génération de joueurs qui gagnent des millions, parfois sans avoir encore rien prouvé ?
BR : La plus grande partie de l’argent va aux agents et pas tant que ça aux joueurs ! Pour la plupart des joueurs, c’est la compétition la principale motivation, pas l’argent. On le sent à leur façon de jouer. Pour moi, c’est ça qui est le plus important : la passion du jeu.

REVERSE : Pourtant, vous avez une réputation de joueur tourné vers la défense, à l’opposé de ce qui est mis en avant dans le jeu actuel…
BR : J’ai cette réputation parce qu’en 13 saisons aux Celtics, j’ai été 13 fois le meilleur rebondeur de l’équipe. Lors de ma première saison, j’ai manqué 25 matches  (sur 72 à l’époque - ndlr) parce que j’étais aux Jeux Olympiques. Et bien, malgré ça, j’ai rattrapé tout le monde au total des rebonds sauf trois types. Mais mon jeu ne se résumait pas aux rebonds. On oublie que sur ces 13 saisons, j’ai aussi été 12 fois le deuxième meilleur passeur de l’équipe ! John Havlicek m’a d’ailleurs dit que je lui manquais plus en attaque qu’en défense parce que tous les systèmes passaient par moi. Et puis, je mettais quand même près de 15 points par match. C’était exprès que je ne menais pas l’équipe au scoring, c’était parce qu’on voulait être collectif. On avait quand même sept gars qui marquaient entre 10 et 21 pts !

Bill Russell et Wilt Chamberlain : leurs courses sauvages sur les routes américaines

Comme la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain et que l'actualité est grandement ralentie, BasketSession a décidé d'ouvrir ses horizons en vous proposant des contenus « hoop culture » qui peuvent rebondir plus loin que le ballon orange qui nous passionne. Voici donc une interview d’un véritable orfèvre de l’écriture, Oxmo Puccino.

Cette interview ne date pas d’hier. Elle date même d’un sacré moment, puisqu’elle a été réalisée il y a une quinzaine d’années, alors qu’Oxmo Puccino venait de sortir son troisième opus, Le Cactus de Sibérie et qu’il s’apprêtait à sortir son premier album live (Black "Tour" Desperado). A l’époque, j’écrivais pour une revue spécialisée dans la musique, Rap Mag, qui m’avait proposé d’aller m’entretenir avec Pucc’. L’idée était à la fois de parler de son évolution, mais aussi de conduire une partie de l’entretien comme si je m’entretenais directement avec son alter go, le Black Desperado.

Il était d’ailleurs question qu’Oxmo pose habillé en Black Despé sur la cover. Au dernier moment, le label et le mag n’ont pas pu trouver de terrain d’entente pour le choix artistique de la couverture et ce qui devait être un long entretien s’est finalement transformé en court article. Depuis, cette interview dormait dans mes archives. Pour moi, cette interview avait été une vraie révélation. Je dois avouer qu’à l’époque, j’avais largement commencé à décrocher du rap français et que je n’avais jamais vraiment accroché au style si particulier d’Oxmo. Pour préparer l’interview, je m’étais malgré tout plongé dans ses trois premiers albums et j’en étais ressorti impressionné. J’avais pu découvrir une écriture fine et un artiste entier, aux choix esthétiques totalement assumés. Même chose pour l’entretien en lui-même, qui me reste en tête comme un vrai bon moment passé entre deux passionnés de son.

A son arrivé dans les locaux de son label où nous nous étions donné rendez-vous, dans le dix-huitième arrondissement de Paris, Ox avait sorti de son sac à dos un cahier, un stylo et… sa MPC qu’il trimbalait avec lui. Tout de suite, ça m’avait parlé. Drôle, pertinent, affable, là où il m’avait le plus bluffé ce jour-là, c’est en citant spontanément en exemple le groupe (injustement méconnu) Hard Knocks. Moi qui avait le sentiment que, depuis le tournant des années 2000, les rappeurs hexagonaux connaissaient de moins en moins bien leur propre musique et ses racines, j’en étais ressorti avec une toute nouvelle perspective et même un brin d’espoir que le Black Desperado pourrait bel et bien redresser la tendance. Depuis, Oxmo Puccino n’a cessé d’avancer et d’affiner son art, voici l’occasion de se replonger en arrière et de mesurer son évolution au fil des années. Enjoy !

L'interview du Black Desperado

BasketSession : D'où vient le Black Desperado ?

Oxmo Puccino : Le Black Desperado est un super héro qui a été aperçu dans de nombreux pays. Il s’est illustré récemment grâce à la chanson d’un artiste dont je ne connais plus le nom qui m’a honoré sur un morceau, parce que j’ai sauvé une musique qu’on appelle le rap français, il paraît que ça marche là-bas. Je suis né de l’injustice musicale qui est née il y a très longtemps, je n’ai pas d’âge.

BasketSession : C’est quoi le taf du Black Despé ?

Oxmo Puccino : Il tue toutes les mauvaises chansons pour essayer de rendre le monde musical plus beau. C’est comme le vrai monde, mais musical. Il y a les méchants, les requins, il y a plein de trucs…

BasketSession : Et donc là, il a commencé par le rap français…
Oxmo Puccino : (Il coupe) Non, ça a commencé bien avant, avec les musiques gitanes, espagnoles, les musiques du Pérou aussi. Comme ici, c’est moins populaire, forcément on en a moins parlé, mais le Black Desperado ne fait pas de différence.

BasketSession : Qu'est-ce qui est arrivé au rap français ?
Oxmo Puccino : Il a été victime d’une usurpation d’identité et d’un kidnapping. Parce que de mauvaises chansons l’ont kidnappé et se sont faites passer pour lui pendant assez longtemps. On a donc cru que le rap français était mauvais, qu’il était devenu fou, qu’il ne pensait qu’à l’argent alors que des imposteurs avaient pris sa place. Ça se rétablit peu à peu parce qu’il a été délivré.

BasketSession : Il va mieux maintenant ?
Oxmo Puccino : Il va un peu mieux, il n’a pas à se plaindre.

"En mûrissant et en s'intégrant à la société, le rap français a perdu un peu de sa profondeur."

BasketSession : Comment le Black Despé juge l'évolution du rap français ces dix dernières années ?
Oxmo Puccino : Le Black Despé n’a pas étudié le rap français, parce qu’il s’occupe de beaucoup de musiques. Mais ce qu’il a retenu du rap français, c’est qu’il a grandi. Quand il l’a connu, il n’était qu’un enfant et quand il a été délivré des griffes de ces chenapans de kidnappeurs, il avait atteint l’âge adulte. La raison pour laquelle il a été ainsi victime de jalousie, c’est qu’entre temps, il est un peu parvenu à faire sa place dans ce monde musical dont il avait toujours été exclu, marginalisé. Il a appris à s'assumer et à faire un peu d'argent. Il a gagné un peu de respect, parce qu'il est reconnu par les impôts. Il s'exporte assez bien. Au début, il avait du mal à s'intégrer à la société et à s'accorder avec d'autres sensibilités musicales. Et ça, je dirais que le Black Desperado y est pour quelque chose, parce qu'il lui a conseillé d'être plus ouvert et d'essayer de conserver son originalité qui lui fait de plus en plus défaut avec l'âge. En mûrissant et en s'intégrant à la société, il a perdu un peu de sa profondeur.

BasketSession : Tu penses que le rap français a vraiment passé le cap de la crise d'adolescence là ? Il est vraiment entré dans l'âge adulte ?
Oxmo Puccino : Il est passé à l'âge adulte, parce qu'il a fait beaucoup d'erreurs, mais maintenant il a des enfants qui rappent aussi. Il a une histoire, un parcours. Maintenant, il a même des rôles dans les films. Dans un film qui s'appelle « Mensonges et trahisons », qui raconte l'histoire d'un nègre, un ghostwriter, le dernier travail qu'il devait faire c'était la biographie d'un artiste de rap. Je pense que c'est une reconnaissance et que tout ceci n'était pas possible il y a quelques années encore. En tout cas, il a grandit et il a mûri.

BasketSession : Qu'est-ce qu'il écoute en ce moment le Black Despé ?
Oxmo Puccino : Il écoute Candy Staton, des groupes brésiliens dont il ne connaît pas les noms, il écoute un peu de zouk, beaucoup de jazz. Il écoute moins de rap français, parce que depuis qu'il a écouté cet artiste qui a écrit une ode à sa gloire, il en a été perturbé. C'est difficile à croire que cet artiste ait réussi à écrire aussi bien son histoire, on dirait presque qu'il l'a vécue. Depuis qu'il a découvert cet artiste, il a du mal à en écouter d'autres. Mais sinon, il a entendu parler d'un artiste qui s'appelle Karim, ou Rim-K qui se débrouillait bien. Egalement des jeunes de Marseille, des ténors saxo Soprano.

BasketSession : Le Black Despé est visiblement fan de cinéma, est-ce qu'il y a des films qui l'ont marqué récemment ?
Oxmo Puccino : Oui, notamment par le film « Ray » qui est proche d'un chef d'œuvre. Mais il a aussi apprécié un film aussi conventionnel que « Mes parents, mon beau-père et moi », parce qu'il est fan de Dustin Hoffmann et de Robert De Niro. « Ghost In The Shell », un manga japonais. Ça aussi c'est du cinéma. Un film que je déconseille aux âmes sensibles, c'est « Saw » avec Danny Glover, c'est un film ignoble. Le Black Despé est un passionné depuis de très longues années.

BasketSession : Est-il également un gros mangeur de livre ?
Oxmo Puccino : Énormément, tellement gros mangeur qu'il oublie les titres des livres qu'il lit. Il est frappé par les écrits qui sont de la couleur de sa cape, à savoir les romans noirs. Notamment, les auteurs de la période Blackspoitation, tels que Donald Goines ou Chester Himes Récemment, j'ai lu un livre de Gibran Khalil Gibran que j'ai beaucoup aimé. J'avais commencé à lire la biographie de Quincy Jones, mais elle est assez mal écrite, je trouve. Je lis énormément : magazines, livres…

BasketSession : A quand un bouquin du Black Despé alors ?
Oxmo Puccino : Vu qu'il a des critères de qualité très élevés, il rechigne à se mettre à la tâche, mais il y pense énormément.

Darryl Dawkins, disparu en 2015, aurait dû fêter ses 65 ans aujourd'hui. Star NBA et dunkeur fantasmagorique, "Chocolate Thunder" a marqué les esprits dans les années 70 et 80. On avait eu la chance de pouvoir l'interviewer pour REVERSE en 2008.

Propos recueillis par Jean-Sébastien Blondel et Julien Deschuyteneer dans REVERSE #19

« Vous les gars de Paris, vous rendez beaucoup de femmes folles, non ? » Darryl Dawkins a toujours tout fait dans l’excès : de ses dunks fracassants à son autobiographie croustillante, de sa tchatche inimitable à ses costards hallucinants, de la planète Lovetron (temple de l’amour et du sexe sur lequel il régnait en maître) à sa passion pour les enfants.

Parce que dans ce corps de colosse se cache un cœur énorme, le joueur le plus inoubliable à n’avoir jamais été All-Star consacre un temps considérable aux actions de sensibilisation menées par la NBA. Présent à Paris dans le cadre du programme NBA Cares, vêtu d’un costard jaune tacheté mythique lors du match Nets – Heat de Bercy, ce personnage aussi charismatique en dehors du terrain qu’il n’était surpuissant balle en main a eu la gentillesse de se poser quelques instants pour se raconter.

Quand Darryl Dawkins plantait 26 pts aux Lakers en Finales NBA

Drafté juste après le lycée

"Je me suis cassé le dos deux fois, je me suis fracturé la cheville, l’épaule, le poignet et le bras"

« Passer pro à 18 ans ? Si c’était à refaire, je le referais. J’ai 10 frères et sœurs. Mon père vivait à New York, nous à Orlando. Et je savais que je devais être l’homme de la maison, parce que sinon mes frères et sœurs ne verraient jamais l’intérieur d’une université. J’ai permis à 5 de mes frères et sœurs d’aller à la fac, et j’ai pu aider mon frère à construire une église. C’est important d’aller à l’université, parce que s’il vous arrive quelque chose, vous pouvez toujours vous appuyer sur votre éducation.

Les choses ne se passent pas aussi bien pour d’autres qu’elle ne se sont passées pour Darryl Dawkins. Ça a marché pour moi. Je me suis cassé le dos deux fois, je me suis fracturé la cheville, l’épaule, le poignet, le bras, et pourtant je me suis moins blessé que quiconque ayant joué 21 ans. Je dis aux jeunes de privilégier leur éducation, parce qu’une de ces blessures aurait pu mettre fin à ma carrière.  Mais j’étais si jeune et inconscient, je jouais avec mon cœur, je jouais à fond tout le temps.

Je pense que la moitié des gars ne voulaient pas défendre sur moi parce qu’ils se disaient : « Si tu lui rentres dedans, il va te rentrer dedans encore plus fort » (il se marre). J’étais comme les joueurs de foot américain, ça ne me dérangeait pas de me faire mal tant que je pouvais arrêter le gars d’en face ».

Des débuts difficiles

« Tu sais ce que c’est… C’était dur (de ne pas beaucoup jouer) parce qu’on a toujours tendance à penser qu’on est aussi bon que le mec d’à côté. Et souvent tu te dis que tu es meilleur que lui. Et même les spectateurs commencent à s’en rendre compte. Le public criait « Darryl ! Darryl ! », il voulait me voir sur le terrain à la place de l’autre.

C’était dur d’avoir du temps de jeu, parce que quand tu rentrais, à la moindre erreur, le coach (Gene Shue - ndlr) te sortait. Alors que les vétérans pouvaient faire trois ou quatre erreurs et rester sur le terrain. Quand il me faisait rentrer, le coach me disait toujours : « Fais quelque chose, force-moi à te laisser jouer ».

Même si je ne jouais pas beaucoup au début, je n’ai jamais perdu confiance parce que Gene Shue me disait que j’avais le niveau, et qu’il fallait juste que j’ai vraiment envie de jouer. Il me disait : « Tu ne peux pas faire le clown tout le temps, tu dois vouloir jouer ». Alors je me suis mis à m’entraîner après les entraînements avec les mecs qui posaient le parquet du Spectrum (l’ancienne salle des 76ers).

On allait aussi jouer au centre communautaire juif. World B. Free et moi, on jouait tout le temps. Et quand un mec se met à jouer tout le temps, il devient plutôt bon ! Vous pouvez aller à des milliards de camps, faire des milliards de choses, si vous ne jouez pas, vous ne serez jamais bon ».

Un pro à part

"Je voulais dunker dans tous les sens, prendre tous les rebonds et faire ce que les intérieurs ne faisaient pas à l’époque."

Dès le début, quand je rentrais, je voulais dunker dans tous les sens, je voulais prendre tous les rebonds, et je voulais faire ce que les intérieurs ne faisaient pas à l’époque : courir, finir les contre-attaques. Dès que je prenais le rebond, je donnais le ballon, je partais devant et je finissais par un dunk, et les gars appréciaient. J’aime faire les choses différemment.

Je prenais des tirs à 6 mètres, Gene Shue se mettait à hurler, et « swish ! ». J’ai toujours pris du plaisir. Tout n’est pas marrant dans la vie, mais j’essaie de la rendre la plus fun possible. Quand des gars qui jouaient il y a quelques années commençaient à se plaindre, je leur disais toujours : « Vous êtes fous ? Vous êtes payés pour faire quelque chose que vous aimez ! » C’est toujours comme ça que j’ai vu les choses.

Quand on a perdu ces trois finales (1977, 1980 et 1982), j’ai été beaucoup montré du doigt. Les gens disaient sûrement que j’aurais pu en faire plus, mais ça ne m’a pas dérangé parce que je savais que j’avais fait tout ce que je pouvais. Quand les Sixers ont gagné en 1983 après mon transfert, je suis retourné à Philadelphia et j’ai bu le champagne avec eux. J’avais toujours des amis dans l’équipe.

Tu sais, beaucoup de joueurs, quand ils perdent, ne veulent jamais revenir. Moi, j’ai continué à traîner avec eux. C’était la différence entre moi et beaucoup d’autres mecs. Je revenais et je m’amusais toujours. Philly est d’ailleurs encore une des mes villes préférées. J’habite juste à côté. Ma fille aînée vient d’obtenir son diplôme de Temple. Et je ne peux pas imaginer quitter la ville parce qu’ailleurs je ne trouverai jamais un aussi bon cheesecake ! (rires)

Les gars qui l'ont marqué

« Le joueur sur lequel j’avais le plus de mal à défendre était sans aucun doute Bob Lanier. Lanier faisait 2,13 m et chaussait du 56. En plus il était gaucher et pouvait tirer de près comme de loin, et tu ne pouvais tout simplement pas savoir de quel côté il allait aller. Bob Lanier avait un bouton sur le côté, et quand il appuyait dessus son derrière s’élargissait, et tu ne pouvais plus en faire le tour ! (Tout le monde éclate de rire) C’était le mec le plus difficile à jouer.

Je n’ai jamais eu autant de mal avec qui que ce soit d’autre. Kareem Abdul-Jabbar n’aimait pas le contact. Quand j’ai découvert ça, je me suis mis à lui mettre des coups tout le temps. Mais Bob Lanier était incroyable.

Les deux mecs avec qui je me suis le plus amusé sont World B. Free et Bobby Jones. Bobby Jones était le premier chrétien que je rencontrais dans le sport pro. Des fois, je lui disais des trucs comme : « Désolé Bobby, je t’emmerde, je vais lui dégommer la tête », et il me répondait : « Je pense que sur ce coup tu te trompes, tu lui dois des excuses ». Et je lui répondais : « Bobby ! Je vais te défoncer mec ! ». Et il me disait : « Je me fous de ce que tu peux me faire, je pense que tu lui dois des excuses ». Je le respectais et je l’aimais pour ça.

World B. Free, c’était mon frère. Il pouvait rater 9 tirs de suite, et là il te passait la balle et te disait : « Rends-la moi, je suis chaud ! ». Comment ça tu veux que je te la repasse ? Tu viens de rater neuf tirs ! Et il répondait : « Celui-là, il est dedans ». Si tu la lui donnais, il le mettait.

J’ai pris beaucoup de plaisir à jouer avec ces deux-là. Beaucoup. Et à New Jersey, on avait un gars qui avait des tas de problèmes avec la drogue. Il s’appelait Michael Ray Richardson. J’adorais jouer avec lui. Il pouvait tirer, il pouvait distribuer, il jouait dur, et il savait quand il avait dépassé les bornes.

Quand il avait mis un coup à un mec balèze, il venait me voir pour me dire : « Darryl, je ne sais pas si je peux le battre. Quoi que tu commandes ce soir dans ta chambre, c’est moi qui régale. Mais ne le laisse pas m’avoir ! » Alors j’allais voir le gars et je lui disais de se calmer. Mais il était fantastique. Il avait des années d’avance sur son temps.

Il mettait 30 points à Magic, puis en collait 35 à Isiah, 30 à George Gervin, et on ne le voyait plus pendant deux semaines. Quand il revenait de désintox, il mettait tout le monde dans le vent. (Impressionné) 15 jours de cure ! Il arrivait dans le gymnase et disait : (imitant le bégaiement de Sugar Ray) « Quelqu’un doit partir et quelqu’un doit rester… et tu as plus une tête à partir que moi, donc je vais prendre ton job ! » (Rires) Et c’est exactement ce qu’il faisait ».

David Stern et l'évolution de la NBA

"Si tu as trois chances et que tu déconnes deux fois, que tu sais qu’à la prochaine tu dégages"

« Quand David Stern est arrivé, il a fait de la NBA un spectacle familial et international. Les familles et les enfants ont commencé à venir aux matches, et il a réussi à atteindre des gens du monde entier pour renforcer le basketball aux quatre coins de la planète. Larry O’Brien (le prédécesseur de Stern - ndlr) voyait les choses différemment. Stern a réalisé qu’il pouvait faire tout ça, et une fois qu’il l’a fait c’était facile pour certains de dire qu’ils auraient pu y penser.

Personne ne l’a fait à part lui. Et il s’est engagé auprès de nous en le faisant. David Stern a nettoyé la ligue, il n’y a pas d’autre façon de le dire. Il a fait comprendre aux joueurs qu’au troisième avertissement ils seraient bannis. Dès lors on n’a eu d’autre choix que de faire attention à ce qu’on faisait. Jusque-là, les joueurs qui faisaient des conneries s’en sortaient. Mais Stern leur a fait comprendre que s’ils ne jouaient pas selon les règles, ils ne joueraient plus jamais dans la ligue.

Je ne pense pas qu’il ait été trop dur avec nous. Chaque fois qu’un gars fait une connerie, il sait qu’il fait une connerie ! Si tu as trois chances et que tu déconnes deux fois, que tu sais qu’à la prochaine connerie tu dégages, et que tu recommences… C’est là que David Stern arrive et te dit au revoir ».

L’entertainer de la planète Lovetron

La différence entre les dunks d’aujourd’hui et les nôtres, c’est que nous on voulait dunker sur quelqu’un. Je trouve que les gars maintenant font surtout des dunks acrobatiques. Moi je voulais dunker sur tout le monde. Tu montes au dunk et il y a quatre gars qui attendent pour te contrer, alors tu leur dunkes dessus et tu leur dis : « Ça, c’était le left handed spine chiller supreme ! » Et les mecs se disent que tu es fou !

J’avais plein de noms pour mes dunks, comme le Chocolate Thunder Flying, le Glass Flying, le Robinsine Crying, le Babies Crying, le Glass Still Flying, le Catch Crap, le Rump Roasting, le Bun Toasting, le Wham-Bam-I-Am-Jam, qui avait explosé le plexi. J’avais une grosse imagination… (il sourit)

J’avais par exemple créé la planète Lovetron dans mon esprit quand je devais avoir dix ans. J’étais le Roi de cet endroit, car, vous savez, il n’y avait pas beaucoup de gars sur cette planète, juste moi et les filles. Donc c’était ma propre planète, à un million de milliards d’années-lumières d’ici. Et dès que mes coéquipiers ne savaient pas où j’étais, si j’avais raté un entraînement par exemple et qu’ils me demandaient où j’étais, je leur disais « J’étais sur Lovetron. »

Alors ils disaient « Ah ok, il était encore avec ses femmes… » Mais c’était juste pour amener du divertissement. Certains disaient que je prenais de la drogue, d’autres que j’étais fou. Mais il y en avait suffisamment pour dire « Hey, il est dingue, mais, mec, je l’aime ! » et c’est tout ce qui comptait. Car les gens veulent juste être divertis.

Le seul gars aujourd’hui qui pourrait faire les choses que je faisais, c’est Shaq. Il est tellement costaud, il peut faire ce qu’il veut, dunker sur qui il veut. Et puis il apporte une bonne dose d’humour dans la ligue, sans être grossier. Je pense que cette année on verra de plus en plus ce genre de comportement, parce que ça fait partie du show.

Tout le monde vient au match pour s’éclater. Quand un joueur se jette dans les tribunes, atterrit sur une fille et lui renverse son popcorn, la fille ne pleure pas, elle s’amuse ! Les gens veulent faire partie du spectacle. »

C'est fou comme le temps passe ! Découvert il y a quinze ans à la sortie de son premier album sous le nom de Wax Tailor, Tales Of The Forgotten Melodies, j'avais eu l'occasion de m'entretenir avec lui pour parler de son parcours et de sa musique. Depuis, Wax a tracé sons chemin comme le saphir dans les sillons d'un vinyl, sans prendre de ligne droite mais en allant toujours plus loin et sort justement ces jours-co son tout nouvel album, The Shadow Of Their Suns.

L'occasion était donc toute trouvée de redécouvrir cet artiste touchant et foncièrement sincère au travers de cet entretien, réalisé à l'époque pour le défunt magazine Tyler, et de la chronique de son premier opus. Grimpez avec nous dans la machine à remonter dans le temps et découvrez (ou redécouvrez) au passage un musicien qui vaut le détour !

Wax Tailor, alias JC, est un homme pressé. Entre une télé et deux radios, le tailleur de cire a tout de même trouvé le temps de se poser quelques minutes, histoire de revenir un peu sur son parcours et de mieux comprendre ce qui anime ce producteur aux multiples facettes qui cite aussi bien Public Enemy et DJ Muggs parmi ses principales influences que Lalo Schiffrin, Wong Kar Wai ou Bernard Herrmann. Autant de raisons qui font que son premier album solo, le classieux Tales Of The Forgotten Melodies, a séduit tout autant les fans de Hip Hop instrumental que les mordus de B.O. ou tout simplement les amoureux de bonne musique.

BasketSession : Est-ce que tu peux nous résumer un peu ton parcours ?
Wax Tailor : J'ai commencé la musique en 1990 au sein d'un groupe de rap qui s'appelait La Formule. On a maquetté quelques trucs et dans le même temps j'ai commencé à travailler sur Radio Droit de Cité, c'est là que j'ai rencontré le gros de l'équipe et notamment le DJ avec qui je travaillais à l'époque. En 94, on a fait notre première compilation et on a tourné un peu partout. C'est à partir de ce moment que j'ai commencé à produire moi-même. A la même période, il y a eu un schisme au sein du groupe parce que nous avons eu une proposition de major et que tout le monde ne voyait pas les choses de la même manière. C'était l'époque où il fallait absolument avoir une choriste, c'était du Soon E MC ou rien (rires). Nous, ce n'était pas trop notre genre… On a continué à travailler de notre côté et, en 1998, j'ai mis en place le label Lab'oratoire, ce qui nous a permis de sortir le premier EP de La Formule. J'ai aussi commencé à sortir des breakbeats et, en 2001, je me suis mis à travailler sur le projet Breathing Under Water avec Looptroop et ensuite j'ai enchaîné avec le projet Wax Tailor.

BasketSession : Quels ont été les premiers disques qui t'ont vraiment marqué?
Wax Tailor : Des choses comme le premier Run DMC, ça parait assez basique, mais c'est ça. Avant, j'avais entendu des choses, mais j'étais un peu jeune pour identifier ça précisément. En 84, j'étais de la génération Sydney à pousser les meubles dans ma chambre pour tourner sur la tête, mais je n'avais pas vraiment fait le lien avec la musique. En 88, c'était un peu le deuxième niveau parce que je suis parti en Angleterre et le frère de mon correspondant était DJ et là ça a été la furie ! Je revenais avec des piles de cassettes Memorex, c'était l'époque où les gens ne savaient pas écrire rap, ils l'écrivaient avec deux « p » (rires). Pour moi, ça a été l'âge d'or. J'étais ado et je vivais vraiment le truc à fond. Mais le déclic, ça a été Fear Of A Black Planet de Public Enemy. Ça reste sans doute l'album qui m'a le plus marqué. Pourtant, j'avais déjà eu leurs deux premiers albums, mais celui-là, ça a été le gros, gros truc. J'avais déjà entendu du rap français avant ça, comme Destroy Man, mais ça ne me parlait pas du tout. C'est plutôt avec Assassin, NTM et IAM que j'ai eu envie de m'y mettre.

« On me dit ‘‘Ouais, mais tu t'écartes du Hip Hop’’. Mais est-ce que ce n'est pas le Hip Hop qui s'écarte de ce qu'il est ? »

BasketSession : A la base, tu rappais, pourquoi avoir arrêté ?
Wax Tailor : C'est le décalage. Je me rappelle d'une date qu'on avait fait à Nantes en 2001 et on s'était retrouvé à jouer devant un public de teenagers. J'approchais les trente piges et soit je faisais comme Kool Shen ou des mecs comme ça et je continuais en m'adressant à des gosses de quinze ans, soit je me disais que j'avais trente ans et des problèmes de gens de mon âge et dans ce cas-là les gens qui étaient en face de moi n'en ont rien à foutre. Des gens comme La Rumeur ont eu la chance d'être reconnus suffisamment pour toucher un public un peu plus large que celui qui nous suivait du temps de La Formule. Il y avait un noyau de gens qui nous suivaient, mais qui n'étaient pas assez nombreux pour se donner vraiment la patate. On bossait à côté… je pense qu'on était fatigué. C'est plus par lassitude qu'on a arrêté, on est resté en super bons termes mais bon voilà… trente ans quoi (il sourit).

BasketSession : Et ça a été une suite logique pour toi de t'orienter ensuite vers de la prod instrumentale ?
Wax Tailor : En fait, le truc, c'est que j'ai commencé à en faire vers 1996. A l'époque, c'était un exutoire, parce que ma frustration, du temps de La Formule, c'est que je n'arrivais pas à donner le meilleur de moi-même. Je pense qu'on était trop sur le fond et pas assez sur la forme. Un peu comme La Rumeur d'ailleurs, je fais partie de ceux qui ne sont pas super séduits par ce que fait La Rumeur, au sens musical du terme. Au niveau musical, je n'étais jamais vraiment satisfait de moi et c'est pour cette raison que j'avais besoin de m'évader un peu en faisant des trucs instrumentaux à côté. Mais je n'ai pas été suffisamment clairvoyant pour me lancer là-dedans à l'époque. Je ne regrette pas, parce que j'ai vécu des choses intéressantes avec mon groupe, mais du coup mon album arrive un peu tard par rapport au moment où j'ai commencé à réfléchir à ce type de choses. En fait, c'est venu naturellement, ça a pris de plus en plus d'importance jusqu'au moment où je n'ai plus trop eu envie de faire autre chose.

BasketSession : Est-ce que tu sais, dès le départ, si un son restera instrumental ou si tu rajouteras un chanteur ou un rappeur ?
Wax Tailor : Non. Il y a d'ailleurs des morceaux que je ne pensais pas être faits pour rapper dessus, comme « Walk The Line » et « Where My Heart's At » sur lesquels on retrouve The Others, et qui à la base devaient être des instrus. Au début, je n'étais pas très convaincu et une fois qu'ils ont posé leurs voix dessus, je me suis dit que ça le faisait. Et puis bon, c'est vrai que la façon dont je construis mes sons est encore très influencée par le rap, tu retrouve des huit mesures, des seize, ce sont des vieux restes. Au départ, je devais avoir Jeru The Damaja sur « Walk The Line », mais on ne s'était pas compris sur l'instru qu'il voulait utiliser. Du coup, on n'a pas fait ce titre là et celui sur lequel il a posé je ne voulais pas le mettre sur mon album. J'ai préféré garder celui avec The Others, parce que ce sont vraiment des gens adorables et ça me faisait plaisir de retravailler avec eux. Le problème avec le morceau de Jeru, c'est que je ne suis pas complètement satisfait du résultat. Je lui ai dit d'ailleurs, mais a priori je ne le sortirai que si on le retravaille. Je crois d'ailleurs que ça ne lui a pas trop plu, mais bon, voilà, honnêtement j'ai l'impression qu'il m'a fait un freestyle et j'ai trop de respect pour ce qu'il a pu faire avant pour sortir ça, comme ça, juste histoire de coller un nom.

BasketSession : De quelle façon est-ce que tu procèdes pour la compo ? Tu commences par le titre, une boucle, un break…
Wax Tailor : Il n'y a pas de règle absolue, mais paradoxalement, j'ai souvent tendance à commencer par les batteries. Quand je n'ai pas la batterie, il m'arrive souvent de manquer d'inspiration. D'entrée de jeu, je me dis que si j'ai une batterie qui sonne, j'ai fait 40% du chemin. Je n'aime pas trop les batteries trop compliquées, mais j'aime bien avoir un petit gimmick, un truc qui me donne des idées de construction de samples. C'est souvent la batterie qui arrive en premier et après c'est un peu un puzzle. Il n'y a pas de règle.

BasketSession : En matière de production, tu as des modèles ?
Wax Tailor : Le truc, c'est que j'ai longtemps été une éponge. Je ne suis pas comme certains qui disent qu'ils restent dans leur coin et qu'ils n'écoutent pas ce qui se fait. Moi j'écoute beaucoup ce qui se fait et j'ai été influencé par beaucoup de gens. Ça ne parait pas forcément évident à la première écoute, mais pour moi, la construction de mon album est un vrai clin d'œil à Fear Of A Black Planet, parce que j'ai essayé de retrouver ce côté « ça ne s'arrête jamais ». Moi, ça m'avait bluffé, en plus il y avait des petits sons partout. Au bout d'un an ou même dix ans après, tu découvrais toujours un truc de nouveau. Après, il y a plein d'autres producteurs qui m'ont mis des baffes. DJ Premier bien sûr, qui arrive à tenir quatre minutes avec une boucle, même si ça a peut-être fait un peu de tort au rap en laissant croire qu'il suffisait de faire ça pour que ça marche. Mais bon, même si certains disent que sa recette commence à être usée, qui d'autre peut prétendre avoir deux cent titres monstrueux à son répertoire ? Pete Rock, surtout sur la première phase avec tous ses arrangements de cuivre, je trouve ça génialissime, c'est bluffant. DJ Muggs pour la façon de retravailler les samples. Les premiers Cypress, les Funk Doobiest, tout ça, je les ai disséqués. J'ai fait du sous-Muggs et du sous-Premier pendant très longtemps. Après il y a eu RZA, il avait un sampleur ASR 10 et moi direct j'ai voulu avoir la même machine en pensant que ça me donnerait le même son. Il y a eu plein, plein de choses qui m'ont influencé.

BasketSession : Sur « Damn That Music Made My Day », tu n'as scratché quasiment que des morceaux de la fin des années 80. Tu es nostalgique de cette époque ?
Wax Tailor : Nostalgique, oui, mais pas passéiste. Il y avait aussi un autre truc, c'est que quand j'ai sorti le EP Lost The Way, les retours étaient bons, mais ça m'a un peu gonflé qu'on me colle l'étiquette Trip-Hop. Je veux bien, mais moi je sais d'où je viens et c'est pourquoi j'ai fait cette référence à une rime de Run DMC. Des fois on me dit « Ouais, mais tu t'écartes du Hip Hop ». D'abord est-ce que ce n'est pas le Hip Hop qui s'écarte de ce qu'il est ? Mais bon, moi j'ai quinze ans de Hip Hop derrière moi, je n'ai pas de formation classique, à quinze ans je me suis mis à écrire alors que je n'avais jamais lu de livre en dehors de l'école. Pour moi, le Hip Hop, c'est une école du challenge qui te pousse à te surpasser. C'est une vraie école de la vie et c'est en ça que je m'en revendique.

« La B.O. de Taxi je peux la faire demain, mais une B.O. de Bernard Herrmann, non. »

BasketSession : Justement, tu penses faire des sons pour d'autres gens dans le rap ?
Wax Tailor : Ouais. Après c'est un problème de temps. Je ne suis pas super productif et je suis super pointilleux. Je ne sais pas faire de la prod au kilomètre. Mais bon, c'est vrai que j'aimerais bien. Là je vais justement produire un titre pour l'album de Madwreck, de The Others. J'ai aussi pas mal d'autres trucs en vue, mais après il faut aussi voir dans quel état d'esprit ça se fait.

BasketSession : Tu es visiblement très marqué par le cinéma, ça t'est venu comment ?
Wax Tailor : J'ai toujours eu un intérêt pour le cinéma. Il y a beaucoup de similitudes pour moi entre le cinéma et le rap. La façon dont les morceaux se mettent en place, les mises en relief de personnages et cætera. Et puis j'ai toujours utilisé des bouts de dialogues dans mes morceaux, donc ça s'est fait assez naturellement. Il y a aussi le fait qu'avec la démocratisation du DVD, ça m'a permis d'avoir plus facilement accès à des films en V.O. et je me suis un peu fait une boulimie de DVD par frustration.

BasketSession : Tu as des réalisateurs fétiches ?
Wax Tailor : Il y a des gens que je respecte beaucoup pour différentes raisons. J'aime beaucoup le cinéma de Woody Allen, celui de Chaplin ou de Lubitch. Et puis après tu as Kubrick, parce qu'en termes d'images c'est monumental. De la même façon, j'ai été bluffé par 2046 de Wong Kar Wai, à propos duquel j'avais entendu beaucoup de méchantes choses.

BasketSession : Tu as des touches pour faire des musiques de films ?
Wax Tailor : J'ai une proposition d'un réalisateur, mais la question c'est de voir si je suis inspiré et si je suis à la hauteur. C'est sûr que la B.O. de Taxi je peux la faire demain, mais une B.O. de Bernard Herrmann, non.

BasketSession : Au fait, d'où te vient ce nom, Wax Tailor ?
Wax Tailor : Tailleur de cire parce que mon instrument de prédilection, c'est le sampleur, que j'ai commencé par là et que ça reste central, même si je travaille avec des instruments. Mon noyau dur c'est le sample et donc le vinyle. Je suis un peu un tailleur de cire vinylistique.

Wax Tailor, The Shadow Of Their Suns OUT NOW

On a beau le prendre par tous les bouts, le palmarès de Thierry Omeyer n’a aucun sens. A 39 ans, le gardien du PSG Handball est double champion olympique, quadruple champion du monde et triple champion d’Europe. On vous passe les titres en club et les distinctions individuelles du type MVP du Mondial 2015, Légion d’honneur ou le fait qu’il ait été élu meilleur gardien de tous les temps, parce qu’il n’a pas fini d’allonger la liste de ses exploits.

Présent au CNOSF début octobre 2015 aux côtés de Céline Dumerc pour représenter le team Caisse d’Epargne lors de l’opération « Je rêve des Jeux » en prévision des JO de Rio, Thierry s’est montré aussi abordable et simple que s’il s’apprêtait à disputer ses premières olympiades. C’était l’occasion idéale de lui parler d’un autre sport dans lequel on peut dribbler avec les mains.

REVERSE : Durant les Jeux de Londres, on a eu l’impression que les handballeurs et les basketteurs avaient bien sympathisé…
Thierry Omeyer : C'est vrai qu'il y a eu une bonne connexion. Certains joueurs se connaissaient déjà et, comme on est deux sports co', il y a forcément des affinités qui se créent. On s'est bien suivis pendant les Jeux, on s'est soutenus les uns les autres. Un peu comme avec tous les autres athlètes français, mais c'est vrai que le courant est particulièrement bien passé.

REVERSE : Tu les connaissais avant ?
TO : Pour la plupart, je les ai rencontrés à Londres, même s'il m'était arrivé d'en croiser occasionnellement avant ça.

REVERSE : Le basket, c'est un sport que tu suivais déjà ?
TO : J'ai toujours suivi un peu tous les sports et j'ai beaucoup regardé de basket quand j'étais jeune, notamment la NBA avec Michael Jordan. Et puis j'ai pas mal joué. Pas en club, mais dehors sur les terrains, on allait jouer en street. L'été, avec les potes on passait notre temps à ça.

REVERSE : Tu as gardé des souvenirs de basket marquants ?
TO : Ce qui m'avait surtout marqué, c'était les Jeux de 92 avec la Dream Team. J'avais quinze ans à l'époque et, à partir de là, j'ai encore plus suivi.

REVERSE : Il y a des basketteurs avec lesquels tu as particulièrement accroché ?
TO : Je connais bien Flo Pietrus notamment, on s'est encore vu cet été à l'occasion du Run Ball, le camp de basket à la Réunion. J'y ai participé vu qu'il y avait aussi un truc avec le handball. J'ai bien sympathisé avec lui, même chose avec Nicolas Batum. On a souvent l'occasion de se croiser par le biais d'adidas, notre sponsor commun. On se voit sur les opés. Et on a aussi appris à bien se connaître à Londres avec Tony Parker et Boris Diaw. Du coup on se suit les uns les autres.

« C’était dur de voir la France perdre contre l'Espagne »

REVERSE : Aux Jeux, ça ne doit pas être facile de rester concentrer sur sa discipline quand on fait partie du groupe France. On doit aussi partager les peines et les joies des autres, non ?
TO : Justement, c'est quelque chose qui te booste et qui te motive encore plus. Quand tu vois les autres athlètes de la famille France olympique qui gagnent, forcément ça te donne aussi envie de gagner. Quand tu en vois d'autres qui sont en échec, ça peut te pousser à être encore plus concentré. Ça ne te met pas la pression, au contraire, ça te tire vers le haut pour ramener le maximum de médailles pour ton pays.

REVERSE : Quand on a un palmarès comme le tien, on est encore impressionné par d’autres athlètes ?
TO : Oui, c'est clair. J'essaie de m'en servir comme source d'inspiration. De voir comment d'autres athlètes peuvent réagir quand ils sont dans la difficulté, de voir leur capacité à rebondir, ce sont des choses qui me servent.

Malgré les années, Thierry Omeyer a toujours autant de flair

Gregg Popovich dithyrambique sur Vincent Collet et l’équipe de France

REVERSE : Tu as suivi l’EuroBasket ?
TO : Bien sûr. Je suis allé les voir à Lille, pour les 8èmes de finale. Je les ai soutenus à fond et c'était dur de les voir perdre contre l'Espagne parce qu'on avait tous envie qu'ils aillent au bout. Mais j'ai apprécié leur capacité à rebondir et à aller chercher cette médaille de bronze. Il y a eu un superbe engouement derrière eux et c'était bien de pouvoir finir sur une médaille. J'en ai revus quelques-uns après et je leur ai dit « Maintenant, j'espère que vous allez vous qualifier pour les Jeux de Rio ».

REVERSE : Toi qui as gagné un Championnat du Monde en France, c’est vraiment une pression particulière de jouer chez soi ?
TO : Il faut arriver à se servir de l'élan qu'il y a autour de soi de manière positive. Après, forcément, il y a beaucoup d'attentes et de pression mais je pense que c'est quelque chose qui te tire vers le haut. J'ai eu la chance de connaître ça en 2001, même si ce n'était pas forcément dans un rôle de premier plan vu que c'était mon premier Championnat du Monde, mais j'espère pouvoir faire 2017 et vivre ça à nouveau.

REVERSE : Même si ça progresse, le hand et le basket ont encore du mal au niveau médiatisation. C’est toujours aussi dur d’exister derrière le foot ?
TO : Je pense qu'il y a la place pour tous les sports. De notre côté, pour le handball, on voit qu'il y a de plus en plus de médiatisation avec tous les titres qui ont été gagnés. Pour le basket c'est pareil, avec notamment ce Championnat d'Europe qui a été organisé en France et le titre de 2013. Après, on ne peut pas se comparer au foot...

REVERSE : Il faudrait quoi pour que ça décolle encore plus ?
TO : Il faut continuer à gagner des titres. C'est ce qui permet de faire grandir le nombre de licenciés. On l'a vu avec le handball qui a passé la barre des 500 000 et le basket qui doit être au-delà des 600 000, ça continue de grandir et, au niveau des médias, il y a quand même un suivi de plus en plus important. C'est bien. Il faut que ça continue et je pense que ça sera le cas.

REVERSE : Les basketteurs disent souvent que les handballeurs sont des bouchers et les handballeurs que les basketteurs sont des chochottes, qui dit la vérité ?
TO : (Rires) Je ne veux pas créer de conflit. C'est sûr que le handball est beaucoup plus un sport de contact. Au basket, tu ne peux pas trop toucher les joueurs sinon il y a vite une faute de sifflée, en plus tu sors si tu en fais trop ou que tu joues trop dur. Chaque sport a sa spécificité. Nous, c'est un sport où il faut vraiment aller au combat (sourire).

Cette interview crossover de Thierry Omeyer est extraite du numéro 54 de REVERSE

Alors que l'équipe de France féminine est en route pour les quarts de finale de la Coupe du Monde FIBA 2018, c'était l'occasion idéale de revenir sur l'entretien que nous avait accordé Marine Johannès dans notre REVERSE numéro 66.

REVERSE : Une question toute bête pour commencer, mais comment est-ce que tu es tombée dans le basket ?
Marine Johannès : Petite, j'ai fait un peu tous les sports, mais une fois que j'ai essayé le basket, j'ai tout de suite été à fond dedans ! C'était les années où Tony Parker rentrait en NBA, c'était un peu l’événement du basket français. Moi j'ai tout de suite été fan de Kobe et de Jordan, et je lisais plein de magazines et depuis ça n'a pas changé.

REVERSE : C'est le fait de jouer au basket qui t'a menée à la NBA ou l'inverse ?
Marine Johannès : J'ai commencé par jouer et, tout de suite après, je me suis mise à acheter des magazines, à regarder des vidéos, etc.

REVERSE : Est-ce que tu te rappelles des premiers matches que tu as pu voir ?
Marine Johannès : Je me souviens que j'avais une cassette VHS d'un match San Antonio contre Boston, je la regardais en boucle ! Après, j’avais pu récupérer celle du All-Star Game. Voilà en gros pour mes premiers souvenirs.

REVERSE : Autour de toi, il y avait d'autres passionnés de basket ?
Marine Johannès : Je suis la seule basketteuse. Même si les autres membres de ma famille sont assez sportifs, ils n'étaient pas du tout dans le basket.

REVERSE : Et parmi tes copines ou coéquipières de l'époque, il y avait d'autres filles qui étaient aussi mordues de NBA que toi ?
Marine Johannès : J'étais vraiment celle qui était le plus à fond dans le truc NBA. En plus on jouait avec des gars, c'était une équipe mixte donc j'avais plus tendance à jouer avec les gars qu'avec les filles. J'étais celle qui était le plus dedans.

 

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Et voici l'instant @marinej5 du jour 👀 #fibawwc #equipedefrance #marinejohannes #talent #basketball

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REVERSE : Tony Parker, Kobe, Michael Jordan, c’était donc tes premières grosses références ?
Marine Johannès : Oui, franchement, j'étais fan d'eux et, ensuite, comme je savais que je n'allais pas faire 2 m, j'aimais beaucoup les meneurs ou les arrières comme Stephon Marbury, Jason Williams ou Jason Kidd. Ensuite, il y a eu des ailiers comme Vince Carter, T-Mac sur lesquels j'ai bien accroché aussi.

REVERSE : Il y en a dont tu t'inspirais pour modeler un peu ton jeu ?
Marine Johannès : Je ne me souviens plus du titre, mais j'avais un DVD sur lequel il n'y avait que des cross ou des passes décisives et je pense que c'est un peu ça qui a inspiré mon jeu. Je l'ai regardée tellement souvent cette vidéo que ça m'a sans doute influencée.

REVERSE : En plus de la NBA, tu suivais aussi les championnats européens, de filles ou de garçons ?
Marine Johannès : Ça a d'abord été la NBA, mais ensuite je me suis intéressée à la LFB. J'ai vu quelques matches à Mondeville. Comme j'ai commencé à Pont-l’Évêque, j'allais parfois voir quelques matches avec mes parents. J'y allais souvent quand elles jouaient Bourges ou Valencienne, parce que je savais que c'étaient de grands clubs.

REVERSE : Est-ce qu'il y a un match en particulier qui t'a profondément marqué ?
Marine Johannès : Je n'avais pas trop l'occasion de voir des matches en direct à la télé, c'était plus par le biais des cassettes. Je me souviens que quelqu'un m'avait donné la VHS d'un match Bourges contre Valenciennes et je pense que c'est ça qui m'a donné envie de continuer et peut-être, plus tard, de devenir basketteuse professionnelle. Il y avait Edwige Lawson, Ann Wauters et bien sûr Céline Dumerc, Cathy Melain... c'était ces années-là.

REVERSE : Les comparaisons avec Stephen Curry, tu trouves ça flatteur ou c'est gonflant à force ?
Marine Johannès : Bah, c'est très gentil (rires), mais ça me gêne un peu parce que je n'aime pas être mise en avant. Pour moi, Stephen Curry c'est l'un des meilleurs joueurs du monde à l'heure actuelle donc ça me gêne.

Avec la récente retraite de Manu Ginobili, il nous a semblé opportun de partager avec vous cette interview d'Omar Da Fonseca, commentateur haut en couleurs pour beIN Sports. Cet entretien est extrait du numéro 63 de REVERSE.

REVERSE : Omar, tu es une légende au micro pour les matches de foot, mais est-ce que tu t'en sortirais sur du basket, l'autre sport collectif majeur en Argentine ?
Omar Da Fonseca : Quand je jouais à Tours, l'équipe de basket était en 1^ère division, on allait voir les matches donc ça m'intéressait. Je ne connais pas les aspects purement techniques du sport, donc je n'ai pas la prétention de pouvoir le commenter. Mais je comprends le jeu et les postes ! J'avais un ami qui jouait en sélection et j'ai suivi aussi ce qu'ont fait Manu Ginobili ou Luis Scola.

REVERSE : Justement, on ne peut pas parler de basket argentin sans évoquer El Manu...
Omar Da Fonseca : En Argentine, on le considère comme le Messi de la sélection depuis des années. C'est le leader technique, toujours dans l'élégance, la beauté gestuelle. Il est évidemment très apprécié et populaire. Dans sa région de Bahia Blanca, où l'on joue traditionnellement beaucoup au basket, c'est une icône. Sa particularité, c'est qu'il a toujours « bien présenté » et donné une image respectable et admirable de sa personne. Ce n'est pas le cas de tous les sportifs argentins...

REVERSE : On a pourtant l'impression que le peuple argentin aime magnifier ces sportifs un peu sulfureux.
Omar Da Fonseca : Les Maradona ou les Tevez sont populaires, évidemment, mais pour de mauvaises raisons. Pas seulement pour leur grand talent. Ils ne représentent pas la majorité des gens sur le plan moral. Manu Ginobili ou le tennisman Juan Martin Del Potro sont dans une veine, une philosophie différente.

REVERSE : C'est-à-dire ?
Omar Da Fonseca : En termes de comportement, ils ne montrent pas la même chose. Quand ils représentent l'Argentine, on sent leur fierté, mais ils ont un recul objectif et lucide que n'ont pas d'autres sportifs. Ils ont connu l'Europe, les Etats-Unis et ont reçu une formation et une éducation qui leur ont permis d'être plus ouverts sur le monde. Moins « bourrins » comme peuvent parfois l'être les footballeurs ou les rugbymen, même s'ils sont partis à l'étranger... On parle de gens qui, selon moi, sont dans une dimension différente. A Bahia Blanca, c'est très universitaire et les sportifs de là-bas comme Manu Ginobili sont souvent mieux préparés intellectuellement et d'un milieu social plus élevé. Parfois, on dit que ce sont des gens un peu raffinés, « pipí cucú » comme on dit là-bas (rires).

« En Argentine, très tôt on t'enseigne ce côté vicelard, rusé, un peu pute. »

REVERSE : Il y a une culture du sport en Argentine assez fascinante quand on compare avec la France par exemple.
Omar Da Fonseca : Le sport est magnifié, on le met presque trop en évidence. En France, on te parle d'éducation scolaire, d'apprendre des concepts, l'histoire du pays et des autres... En Argentine, on est dans une société où, à la télévision, dès le matin, tu as les entraînements de toutes les équipes de foot comme River ou Boca sur cinq chaînes différentes. Le nombre d'abonnés aux chaînes de sport est impressionnant. C'est comme en Espagne ou beIN Sports a dix millions d'abonnés ! Très tôt, on t'endoctrine presque pour que tu fasses du sport. Tu peux regarder mon carnet de santé. A huit mois, j'étais déjà socio (des supporteurs-actionnaires – ndlr) du club de Velez Sarsfield. On t'oblige à te sentir concerné. Les femmes, les grands-mères, c'est pareil. Et c'est omnisport, puisque beaucoup de clubs majeurs ont des sections foot, basket, volley, tennis...

REVERSE : A l'école aussi c'est donc très axé sur le sport ?
Omar Da Fonseca : Tu peux faire du sport du matin au soir dans certains cas. On pense différemment. Les sports de réflexion sont aussi intégrés à l'éducation. Les échecs et les dames sont considérés comme une matière. On accepte presque plus que tu sois ignorant de l'histoire du pays que de l'histoire du sport. Très jeune, il y a une compétitivité, de la concurrence. Tu es galvanisé pour accomplir une performance. On t'enseigne rapidement ce côté vicelard, rusé, un peu « pute ». C'est là qu'est parfois la limite... Aujourd'hui encore, on continue de valoriser la main de Maradona, « la main de Dieu ». Comment veux-tu expliquer à tes enfants que c'est bien alors que le gars a dérogé à la règle et entubé l'arbitre ?

REVERSE : Quelle a été la portée du titre olympique de 2004 ?
Omar Da Fonseca : Les basketteurs et cette génération avec Manu Ginobili, Luis Scola ou Andres Nocioni sont une fierté là-bas. Les gens et les fans de basket aiment rappeler qu'ils ont battu Team USA. Ce n'est pas comparable à ce que provoque un sacre en football – et on l'attend depuis longtemps – mais ça a eu un bel écho. Surtout qu'ils ont gagné avec de la classe, du génie et de la grinta. C'était plaisant pour les puristes, mais aussi pour ceux qui suivaient moins avant. Le fait qu'ils aient renvoyé une belle image de l'Argentine joue aussi là-dedans évidemment. En tout cas, personnellement, j'ai beaucoup de respect pour les basketteurs argentins.

De toute évidence, Lamar Odom va mieux, bien mieux ! On avait sincèrement cru qu'on l'avait perdu pour de bon suite à ses terribles problèmes de drogue à répétition. Face au comédien Kevin Hart, il s'est confié hier pour aborder son parcours sans faux semblant. Le cadre totalement décalé de l'interview (Kevin et Lamar se plongent dans un bain glacé) donne, comme toujours, lieu à des échanges très drôles (comme dans l'épisode totalement fou avec LaVar Ball ou celui avec Draymond Green), mais c'est surtout la candeur de LO qui ressort de cet échange.

Morceaux choisis :

Kevin Hart : Est-ce qu’être à Los Angeles a contribué à ce que tu rencontres des problèmes personnels ?
Lamar Odom : Non.

Kevin Hart : Tu penses donc que ce sont des choses que tu t’es infligées à toi-même ?
Lamar Odom : Bien sûr. J’ai pris de mauvaises décisions mec, c’est tout.

Kevin Hart : Quand ça s’est passé, comment est-ce que tu te sentais à cette époque ?
Lamar Odom : J’étais très anxieux. L’anxiété a toujours été quelque chose de très néfaste pour moi et c’est dingue vu que je gagnais ma vie en jouant dans des salles de 20 000 personnes.

Kevin Hart : Comment est-ce que tu es arrivé à diagnostiquer que tu souffrais d’anxiété ?
Lamar Odom : Je suis allé voir le médecin. Je voulais me sentir mieux.

Kevin Hart : De ce que j’ai compris, Kobe Bryant et toi êtes très proches.
Lamar Odom : C’est le cas. Kobe a gagné un Oscar ! Tu en as gagné un toi ? Tu n’en es pas encore arrivé là, si ? Tu as déjà gagné des trophées pour tes performances d’acteur ?

Kevin Hart : Comment est-ce que tu as fait pour gérer la pression médiatique (une fois que tes problèmes sont devenus de notoriété publique) ?
Lamar Odom : Ça m’a vraiment compliqué la vie. C’est devenu très dur de pouvoir sortir. Tous les matins, je me levais et je regardais TMZ pour voir si je n’y apparaissais pas pour de mauvaises raisons. Ce n’est pas quelque chose d’agréable.

Kevin Hart : Tu as écrit un livre pour raconter tout ça. Quelle était la motivation derrière ce livre ?
Lamar Odom : Je pense que mon livre permettra aux gens de réaliser qu’ils peuvent surpasser n’importe quoi.

Kevin Hart : Comment est-ce que tu te sens aujourd’hui ?
Lamar Odom : Je me sens super bien. C’est un bon moment pour être en vie quand tu regardes quelles sont les alternatives.

Kevin Hart : Tu as pu réaliser à quel point tu avais été proche de la mort ?
Lamar Odom : Tous mes médecins disent que je suis un miracle ambulant. Quand j’étais dans le coma, j’ai eu douze accidents vasculaires cérébraux et six arrêts cardiaques.

Kevin Hart : Qu’est-ce que tu voudrais dire à tous ceux qui t’ont jugé pendant tout ce temps ?
Lamar Odom : Tant que vous n’avez pas été à ma place, vous ne pouvez pas me juger.

Victoire de l'équipe de France de football oblige, on a voulu partager avec vous l'avis d'un ancien sélectionneur : Raymond Domenech. Cet entretien est extrait du  numéro 65 de REVERSE.

REVERSE : Raymond, quand vous étiez sélectionneur des Bleus, il vous arrivait de vous inspirer de vos homologues dans d'autres disciplines comme le basket ?
Raymond Domenech : Tous les coaches nationaux que j'ai pu côtoyer au basket, au hand ou au rugby avaient cette particularité. Ils s'intéressaient aux autres sports. Ce n'est pas une obligation, mais ça va avec la fonction de manager. La vision que l'on a de la gestion d'une équipe, le regard que l'on porte sur des situations, la façon dont on s'occupe d'un groupe, notamment sur le plan psychologique... On se croise souvent lors de séminaires et on échange beaucoup. J'ai beaucoup appris des autres disciplines en discutant et en observant. Il y a des variations dans l'approche, mais les problématiques sont souvent les mêmes. Quand on est sélectionneur, on est un peu en haut de l'échelle nationale, on est plus exposé et ça créé des liens, même si nos sports ont des caractéristiques techniques différentes.

REVERSE : Sur le plan médiatique, vous devez parfois envier la relative tranquillité d'un Vincent Collet, rapidement prolongé après chaque compétition ou presque ?
Raymond Domenech : Moi j'ai connu le summum, c'était particulier. J'étais presque un cas d'école. Il faut dire que le football, c'est cause nationale à chaque fois... Collet aussi doit gérer le paramètre médiatique et ce n'est pas toujours simple. Surtout qu'il doit aussi composer avec ça en club et que le basket est un sport qui intéresse de plus en plus de monde en France, avec les bons résultats des dernières années. Certaines affaires qui sont sorties au hand, au basket ou au rugby auraient déclenché des choses invraisemblables si elles s'étaient produites au foot. Donc il doit se dire, comme d'autres sélectionneurs qui ne travaillent pas dans le foot, qu'ils s'en sortent plutôt bien de ce côté-là (sourire).

Quand les mecs sont face à vous, ils n'agissent pas de la même manière. Ils ne vont pas t'interpeller en disant « Hé, connard ! ».

REVERSE : On voit effectivement mal comment la presse pourrait être aussi agressive avec lui qu'elle ne l'a été avec Aimé Jacquet ou avec vous...
Raymond Domenech : Ce qu'a vécu Aimé était bien pire. Le problème, c'est que les journalistes avaient réussi à monter toute la population contre lui, pas seulement le monde des médias. Il ne pouvait pas sortir dans la rue ou aller au restaurant sans se faire alpaguer. Moi j'arrivais à sortir à peu près et pas mal de gens me disaient même qu'ils étaient derrière moi. Je pouvais faire mes courses, prendre le métro, emmener les enfants à l'école... Simplement, j'évitais les foules, les attroupements. Quand j'en voyais, j'allais ailleurs. Quand ils n'ont plus l'anonymat que leur confère le groupe, qu'ils sont face à vous, les mecs n'agissent pas de la même manière. Ils ne vont pas t'interpeller en disant « Hé, connard ! ». Ce sont parfois les mêmes qui t'ont insulté juste avant en groupe qui vont te demander de faire une petite photo (rires). Je pense que Collet, comme les autres, se moque des critiques tant que cela ne touche pas sa famille. Je sais que la mienne a assez mal vécu la chose, mais moi j'étais préparé à ça.

REVERSE : Mais les critiques, de la presse et du public, doivent forcément influer sur la vie d'un groupe, quel que soit le sport...
Raymond Domenech : Bien sûr. Il y a une incidence au quotidien. Les joueurs y sont sensibles, les agents aussi. Ils peuvent dire à leur joueur « Sois patient, il va se faire virer » ou « De toute façon, l'autre joue plus que toi parce qu'ils ont dit dans la presse qu'il était copain avec le coach », etc. Ça crée un malaise. Avec moi, c'était un peu différent. Les joueurs savaient que j'étais dans la provocation permanente et que j'allumais volontairement les médias. C'était devenu un jeu, les joueurs se demandaient ce que j'allais sortir en conférence de presse et en rigolaient.

REVERSE : L'un des avantages de coacher dans le foot, en revanche, c'est qu'il n'y a pas de problèmes vis-à-vis des clubs pour libérer les joueurs pour les compétitions internationales comme au basket.
Raymond Domenech : La FIFA et l'UEFA donnent encore du pouvoir aux sélections pour le moment. Ce n'est pas le cas en basket, puisque la NBA n'a aucun intérêt à laisser ses joueurs dispos si un tournoi interfère avec le calendrier ou s'il y a risque de blessure pour un joueur. En foot, on n'a pas non plus de joueurs qui refusent de faire une Coupe du Monde ou un Euro pour des raisons contractuelles. Si ça devait arriver, les gens pendraient le type haut et court. Il y a une forme d'obligation. Il y a toujours ceux qui annoncent leur retraite internationale avant une compétition parce qu'ils ne sont pas ou plus appelés. Mais généralement, ceux qui font ça, ce sont ceux qui ne sont pas bons... (rires)

Retrouvez cette interview de Raymond Domenech dans REVERSE #65

Comme nous vous l'annoncions sur BasketSession et dans REVERSE, Bismack Biyombo évoluera ce week-end sur l'asphalte brûlant du Quai 54. C'est un joueur en mission qui s'opposera à la crème du streetball mondial. Car il viendra non seulement pour gagner, mais aussi pour promouvoir son association Child Of Africa, dont il nous a parlé.

Vous pouvez d'ailleurs aider Bismack Biyombo et son association en participant à la campagne de financement de ce projet. Il vous suffit de vous rendre sur https://www.bismackbiyombo.org/ et en cliquer sur le bouton "Donate" !

REVERSE : Dans un pays où le sport roi est le football, quelle place prend le basket au Congo ?
Bismack Biyombo : Je dirais que le basket est à la seconde place maintenant au Congo. Comme tous les Africains, on grandit dans la pratique du football et, moi-même, j’y ai joué pendant mon enfance. On essaie de faire la promotion du basket, de voir comment aider nos jeunes à évoluer dans ce sport et à le pratiquer dans les meilleures conditions possibles. Petit à petit, on va y arriver. On a fait des camps à gauche à droite et même créé une académie pour aider les jeunes à réussir.

REVERSE : En parallèle de ta carrière professionnelle, tu mènes divers projets. L’un d’entre eux, Child Of Africa, vient de voir le jour, peux-tu nous en parler ?
Bismack Biyombo : A la base, je cherchais un moyen d’unir des forces vives qui souhaitent s’unir et travailler ensemble pour améliorer le quotidien des Africains. Comment faire pour qu’il y ait un engouement commun visant à mener des actions de développement en Afrique ? Sur notre continent, il y a beaucoup d’actions qui sont menées localement par des mécènes ou des personnalités et il y a aussi beaucoup d’aides qui viennent de l’extérieur. Comment ajouter à cela des projets pérennes visant à cibler des problématiques précises, menés non par chacun de notre côté, mais tous ensemble ? Il y a beaucoup de jeunes pour qui nous sommes des modèles, qui rêvent de nous ressembler parce que l’on s’est démarqué et que l’on représente une certaine forme de réussite. Je voulais donc faire quelque chose qui ne soit pas une action de Bismack, mais une action commune. Child Of Africa, c’est donc un mouvement ouvert à tous, qui est initié par des Africains pour aider les Africains.

REVERSE : Tu n’es pas seul dans ce projet puisque tu as réuni d’autres personnalités, qui sont-elles ?
Bismack Biyombo : Oui effectivement, j’ai souhaité réunir d’autres personnalités qui étaient déjà actives dans des projets de développement ou dans l’amélioration du quotidien des populations en Afrique. Parmi elles, figurent Didier Drogba, Djimon Hounsou, Fally Ipupa, Isha Sesay, Akon, Amadou Fall et moi. L’objectif premier était de trouver des personnes qui ont les mêmes idées, qui sont prêtes à s’engager et qui peuvent aussi mobiliser le grand public dans les causes que l’on veut défendre. On a conscience que les choses prendront du temps et que nous n’atteindrons pas des sommets la première année. On va y aller petit à petit.

REVERSE : Tu étais déjà actif au Congo dans des projets qui te tenaient à cœur. Qu’avais-tu mis en place ?
Bismack Biyombo : Nous avions mis en place des camps qui nous ont permis de détecter des jeunes. Ensuite, on a créé des académies où l’on encadre ces jeunes que l’on suit scolairement et sportivement et que l’on va essayer d’aider pour qu’ils puissent s’épanouir, étudier et obtenir un diplôme universitaire. Mais ça, c’était un des premiers projets. Aujourd’hui, j’ai commencé à construire des écoles. On a terminé une école à Goma qui est déjà active. C’est notre premier lycée, le second est actuellement en construction. Notre objectif est de construire trois écoles qui vont de la maternelle au lycée dans différentes régions du pays. Une fois cette étape atteinte, on va embrayer sur la construction d’une université. On veut créer des passerelles additionnelles qui vont nous aider à encadrer les enfants de l’école primaire à l’école secondaire, puis à l’université. Entre temps, on travaille déjà pour se constituer un réseau d’entreprises locales afin de mettre en place des forums qui lieront les étudiants diplômés au monde du travail. Certes, on veut faciliter l’insertion dans la vie professionnelle de nos jeunes en les encadrant dès le plus jeune âge, mais le but ultime reste tout de même de former de bons citoyens, éduqués, autonomes capables de se prendre en charge et de contribuer au développement du pays. On veut influer sur nos générations futures de manière efficace, avec un partenariat solide avec les grosses entreprises. On travaille également sur la réhabilitation des hôpitaux. Mais la finalité derrière tout cela reste de lier les enfants d’Afrique les uns aux autres, dans des projets participatifs qu’ils soient sur le sol africain ou ailleurs sur le globe. Créer un pont entre les Etats-Unis, l’Europe et l’Afrique.

« En tant que joueur professionnel, même sans le vouloir je suis l’un des ambassadeurs de mon pays. C’est encore autre chose d’accepter ce rôle. »

REVERSE : Est-ce que l’on peut dire que ton statut de joueur NBA te confère un rôle d’ambassadeur ?
Bismack Biyombo : Que je le veuille ou pas, en tant que joueur professionnel et avec l’image que j’ai, même sans le vouloir je suis l’un des ambassadeurs de mon pays. C’est encore autre chose d’accepter ce rôle. C’est un honneur de représenter non seulement son pays, mais aussi le continent d’Afrique.

REVERSE : Quel sera le tout premier projet de Child of Africa ?
Bismack Biyombo : Le prochain projet sur lequel nous allons nous pencher touche les enfants qui travaillent dans les mines au Congo, notamment pour collecter le cobalt, métal nécessaire au bon fonctionnement de nos smartphones, tablettes, etc. Nous souhaitons leur donner l’opportunité de retourner sur les bancs de l’école, de grandir comme des enfants et d’avoir accès à l’enseignement. Le but étant de leur donner la capacité de devenir responsables et de prendre les bonnes décisions pour leurs familles et pour eux-mêmes. Autrement, beaucoup de maladies en Afrique sont la résultante de la vétusté des matériaux que l’on utilise, on veut donc œuvrer pour renouveler le parc d’équipements médicaux. Ce sont les projets que l’on vise dans un futur proche, nous sommes vraiment enthousiastes à l’idée de leur faire voir le jour. Je vous invite tous à unir nos forces pour donner non seulement de l’espoir, mais aussi des opportunités à la jeunesse africaine. Construisons ensemble une Afrique rayonnante avec le plaisir d’avoir contribué à son renouveau.

REVERSE : Comment est-ce que tout un chacun peut aider ou prendre part à Child of Africa ?
Bismack Biyombo : La façon dont on peut aider Child of Africa est avant tout de suivre notre actualité pour savoir sur quel projet on se penche. On va commencer un crowdfunding le 2 mai 2018 pour permettre à tous ceux qui le souhaitent de s’impliquer et d’apporter leur pierre à l’édifice. On fera d’ailleurs une tournée en France, dans les médias, sur les plateaux TV et on envisage un ou deux évènements que l’on mettra en place lors de notre passage. On veut que ce soit accessible à tous : au jeune étudiant, au chef d’entreprise, aux Africains comme à tous les êtres humains. Le projet est initié par nous, mais doit être porté par tous.

« J’ai décidé de monter une équipe Child Of Africa et de participer au Quai 54. »

REVERSE : Est-ce que tu comptes mener une action particulière à Paris ?
Bismack Biyombo : Paris est une grosse étape de notre campagne. Pour marquer le coup, j’ai décidé de monter une équipe Child Of Africa et de venir participer au Quai 54 World Streetball Championship. Quand j’ai vu les images postées par beaucoup de Congolais, j’ai tout de suite été séduit. L’année passée, quand Kemba Walker, Jabari Parker et Victor Oladipo sont venus, ça m’a permis de voir plus d’images. Quand ils m’ont parlé de leur expérience sur place, je me suis dit qu’il fallait que j’y prenne part moi aussi, mais en tant que joueur. De fil en aiguille, c’est devenu un objectif et, l’avantage, c’est que je peux promouvoir Child Of Africa et représenter le mouvement avec une équipe solide composée de joueurs liés à l’Afrique. En même temps, c’est un moyen de sensibiliser le public français qui comporte beaucoup de ressortissants africains ou de jeunes originaires d’Afrique. Ça prenait donc tout son sens pour moi et c’était super excitant de se dire qu’en 2018 j’aurai la chance de participer.

REVERSE : Que peut-on espérer de la participation de Child of Africa au Quai 54 ?
Bismack Biyombo : On va aussi réunir des joueurs venant de différents pays ce qui va nous permettre de jouer pour l’union et je crois que c’est une très bonne opportunité de promouvoir le mouvement, mais aussi de passer de bons moments avec mes frères et sœurs. D’un point de vue sportif, on va essayer de ramener le haut niveau au Quai 54 et de remporter tournoi. Bien que ce soit du streetball, moi j’aime jouer pour un enjeu. Celui-là en vaut la peine !

REVERSE : Pour finir, tu es le premier joueur africain que Michael Jordan a décidé de sponsoriser. Comment as-tu vécu cette nomination ?
Bismack Biyombo : Quand Jordan m’a annoncé que j’allais porter sa marque, c’était comme un rêve. En grandissant en Afrique, je ne me souviens pas avoir porté une paire de Jordan. J’étais sous contrat avec Nike lorsque je suis arrivé en NBA. Je me posais des questions, je me demandais comment ils allaient gérer cette transition entre les deux marques. Ce qui est marrant, c’est la façon dont c’est arrivé. Je venais de m’acheter une paire de Jordan et, peu après, j’ai été invité chez lui. En voyant la paire, il m’a demandé si je l’aimais bien et si Jordan Brand me l’avait envoyée en cadeau. Je lui ai répondu que non, que je l’avais achetée en ligne. Il me dit « Tu es sérieux ? ». Trois jours plus tard, je recevais plus de dix cartons Jordan chez moi avec une multitude de produits. J’étais trop excité et je l’ai appelé pour le remercier et il m’a dit « Bienvenue dans la Team Jordan ». Pour moi, c’était comme un rêve. En tant que jeune ayant grandi en Afrique, j’ai toujours rêvé de jouer en NBA, mais jamais d’être privilégié comme ça. Pour moi, c’est comme une bénédiction !

Podium. Après une saison historique, le Zalgiris Kaunas a fini 3^ème de cette Euroleague 2018. L’avant-dernier budget européen a joué avec ses armes, mené par un Sarunas Jasikevicius qui s’affirme de plus en plus comme l’un des futurs grands coaches du continent. Dans le roster lituanien, Axel Toupane a réussi une saison solide. Pourtant en mal de temps de jeu, le Français a su se démarquer pour son premier Final Four. Confidences.

BasketSession : Axel, comment as-tu vécu ce premier Final Four ? Est-ce qu’on vit ça différemment de la saison régulière ou bien ça reste deux matches de basket?
Axel Toupane : C’est vrai que l’ambiance est différente. Ça m’a rappelé les rendez-vous internationaux, les fans étaient dingues ! Je n’avais jamais vécu ça encore, on est bien arrivés à Belgrade, il y a toute une atmosphère divertissante autour de ce Final Four : il y a les fans, le media day... Il faut se concentrer assez vite quand même. Les quatre équipes étaient dans le même hôtel et c’est un défilé permanent entre la presse, les attachés de presse, la famille, les amis... J’avoue que j’ai eu du mal à prendre du recul pendant ce week-end.

BasketSession : Le premier match contre le Fener était étrange, vous avez eu du mal à entrer dedans, à réaliser ?
Axel Toupane : Le Fener a été agressif dès le début et ils ont eu raison. Nous, on a payé un manque d’expérience, mais c’est trop facile de se cacher derrière cette excuse. On rate des lancers-francs, on fait un match de « trainards », toujours derrière au score. Il y avait un peu de stress pour certains. En défense, je pense qu’on a pas mal bossé, parce qu’il n’ont pas tellement scoré, on avait juste du mal en attaque. Lorsqu’on est sorti du vestiaire après la défaite, on est allé assister à la deuxième demi-finale, et là tout le monde nous a dit que notre match était bien plus intense que CSKA-Real. Mais j’ai vraiment eu du mal à m’en rendre compte. Avec du recul, c’est sûr qu’il y avait une dureté rare, mais normale à ce niveau-là.

BasketSession : On peut expliquer cette défaite par la peur du vide, du contexte ?
Axel Toupane : Pas du tout. Saras nous avait préparés mentalement, lui a cette expérience des grands rendez-vous et il n’a pas changé ses habitudes, ça nous a rassurés. Kaunas a de grands joueurs et la peur du vide ne fait pas partie de leurs habitudes.

BasketSession : Sur le plan personnel, comment t’es-tu senti ?
Axel Toupane : Comme d’habitude cette saison. C’est-à-dire que je fais du mieux que je peux avec les armes qu’on me donne. J’ai défendu durement, sur Sloukas et Wanamaker. Ce sont des joueurs plus petits mais j’ai l’habitude et je pense les avoir bien limités.

BasketSession : Comment est prise la défaite dans le vestiaire juste après le match ? Le discours de Saras ?
Axel Toupane : Franchement on était déçus, c’est logique, mais on a joué les yeux dans les yeux avec l’un des meilleurs clubs d’Europe. Qui aurait prédit que nous allions être au Final Four en début de saison ? Dans le vestiaire, Saras ne nous a pas accablés, il était conscient de l’obstacle. Pour lui, un match amical doit être préparé comme une finale d’Euroleague, c’est ça qui est incroyable avec lui. Il nous a vite remobilisés, il a relativisé la défaite et nous a gardés dans le jus, c’était très positif.

BasketSession : Raconte-nous, comment se passe l’entre-deux matches ? J’ai vu que la présidente de la Lituanie était venue vous voir ?
Axel Toupane : Oui, elle est venue ! C’était marrant parce qu’elle nous a débrieffé le match contre le Fener en nous disant qu’on avait succombé à la pression et que contre le CSKA il fallait qu’on « déploie nos ailes » (rires). Elle nous a remotivés, c’était sympa de sa part. Je ne suis pas Lituanien, mais j‘ai compris, à travers son ton et ses mots, que le match contre un club russe pour la troisième place ne pouvait pas être perdu...

BasketSession : C’était un match hyper étrange, vous avez eu 20 points d’avance avant de presque craquer à la fin, avec Mikhail Kulagin qui prend feu !
Axel Toupane  : C’est vrai, mais même l’ambiance générale était très particulière : nos fans étaient là, en nombre et faisaient du bruit, mais c’est une très grande salle et les supporteurs russes n’étaient pas très nombreux, on avait l’impression que l’arène sonnait vide, c’était compliqué de rester dedans. Mais on bat quand même le CSKA et on finit le week-end sur une bonne note, on est allé dîner avec toute l’équipe et le staff ensuite, franchement c’est une belle fin de saison !

BasketSession : Une saison qui n’est pas encore totalement finie d’ailleurs ?
Axel Toupane : C’est vrai que les playoffs lituaniens commencent et il faut vite descendre de son nuage, parce qu’ici, à Kaunas, il est inconcevable de ne pas gagner nationalement !

REVERSE : D’où te vient cette passion pour le basket ?
Cod Jordan : Ça a commencé quand j’avais une dizaine d’années. Je vois le match 5 des finales 1991, diffusé à l’époque sur Antenne 2, c’est dire (rires). Là, je vois Jordan contre Magic, des mecs qui courent partout et sautent très haut. Ils font des choses spectaculaires alors que moi, quand je jouais dans la cour d’école, on apprenait encore à tirer à la cuillère. Donc quand je vois ça, je me dis vraiment que c’est fou.

REVERSE : Du coup, ça t’a donné envie de faire pareil ?
CJ : Oui, même si je ne m’y suis pas mis tout de suite. Au début, je faisais du foot comme la plupart des jeunes dans les années 90. Je suis d’ailleurs passé d’attaquant à milieu, puis défenseur et enfin gardien. Je préférais déjà attraper la balle avec les mains. Après, j’ai fait les deux pendant un an, puis juste du basket à partir de quatorze ans. Au début, ce n’était pas évident car je regardais beaucoup de cassettes, les « NBA Jam Sessions » et d’autres trucs dans le genre. Donc aux premiers entraînements, je voulais faire comme eux : dribble entre les jambes, passe dans le dos, circus shot, etc. L’entraîneur n’aimait pas trop (rires).

REVERSE : Tu jouais où ?
CJ : J’étais à Sceaux, dans le 92. Quelques années plus tard, le club est allé en Pro A. Il y avait Moustapha Sonko, même Dubuisson à un moment. J’ai fait les catégories minimes, cadets, puis j’étais deuxième ou troisième choix sur le banc en Championnat de France. En gros, j’avais un bon niveau région en tant que meneur/arrière. Je n’avais pas un bon shoot, une main gauche en difficulté, mais j’avais le sens de la passe ! Par contre, en pénétration, il m’est arrivé de faire des airballs en finger-roll… Je l’ai fait une fois en contre-attaque, j’en garde un mauvais souvenir (rires).

« J’avais énormément travaillé ma détente. Mais je me suis flingué les chevilles en mettant des poids… »

REVERSE : On se sent seul dans ces moments-là…
CJ : Tu m’étonnes ! Surtout que c’est assez particulier pour moi. J’ai réussi mon premier dunk (une ou deux mains) à quatorze ans ! J’avais énormément travaillé ma détente. Il n’y avait pas encore de tutos sur internet du coup, à force, je me suis flingué les chevilles en mettant des poids… Mais ouais, j’avais un gros jump. Je détenais le record de saut en hauteur au lycée : en faisant 1,78 m, je sautais 1,85 m. Du coup, l’équipe première était venue me voir à l’entraînement. Parce qu’à l’époque, le dunk c’était plus rare, surtout venant de joueurs de ma taille.

REVERSE : Par contre, je crois savoir que t’as un peu pris de recul sur le basket au début des années 2000, non ?
CJ : Déjà, quand Jordan a arrêté… Je n’aime pas utiliser le mot « idole », mais quand un mec révolutionne autant son sport, c’est impressionnant. Il l’a fait connaître dans le monde entier. Je découpais toutes ses images, je me faisais des classeurs. J’avais son poster grandeur nature, avec la fameuse photo quand il est poste bas face à Patrick Ewing. Par conséquent, je me suis moins intéressé à la NBA. Et puis alors quand il est revenu à Washington, pour moi c’est une triste page (rires).

REVERSE : Du coup, qu’est-ce qui t’a fait reprendre goût à la NBA ?
CJ : C’est grâce à YouTube. En fait, même quand j’ai arrêté de vraiment suivre, j’ai continué à acheter les jeux vidéo, que ce soit NBA Live ou 2K. Je me suis dit que ça pouvait peut-être intéresser des gens si je faisais des vidéos dessus. Ça a bien marché donc j’ai commencé à parler de mes souvenirs de basket, puis de l’actualité.

« Des scientifiques se sont penchés sur un prototype de joueur ultime et ils ont sorti LeBron James »

REVERSE : D’ailleurs, ça t’a permis de faire une vidéo avec Tony Parker.
CJ : Oui ! C’était lors d’une opération marketing pour NBA 2K. Puis bon, Tony quoi… Il est dans le Top 5 des plus grands joueurs européens de l’histoire. J’appréhendais énormément de le rencontrer, de peur d’être déçu. Mais au final, il a été nickel. Il me suit encore sur Twitter, c’est une de mes fiertés. Je lui ai déjà envoyé des messages en privé. Il ne m’a pas répondu, mais bon quand même !

REVERSE : Et maintenant, si tu avais le choix, qui voudrais-tu dans une de tes vidéos ?
CJ : Il y a deux joueurs qui me transcendent vraiment en ce moment. Tout d’abord, c’est LeBron. C’est une machine. T’as l’impression que des scientifiques se sont penchés sur un prototype de joueur ultime et ils en ont sorti ça. Il peut jouer tous les postes en plus. Sinon, un autre joueur que j’aime beaucoup, c’est Westbrook. J’adore son explosivité. Justement, je suis curieux de voir comment il va faire dans quelques années quand il ne pourra plus jouer comme ça. Là, il mise sur son physique et il a bien raison. Surtout dans cette ligue. Mais une fois qu’il aura passé la trentaine, il va devoir montrer qu’il peut faire autrement. LeBron, il a 32 ans, mais il ne les fait pas. Il sait se gérer. L’autre, il est toujours à 120% et il va bien devoir calmer son jeu. J’ai vraiment envie de voir ça au final.

Suivez Cod Jordan sur Twitter et YouTube : @CodJordan23

Cette interview crossover de Cod Jordan est extraite de REVERSE #64

Découvrez le nouveau numéro de REVERSE

Après plusieurs saisons à tenter l'aventure NBA et avoir pu montrer ce dont il était capable en D-League, Axel Toupane a décidé de revenir en Europe et de se faire une place en Euroleague, avec Kaunas. Avant de se lancer dans ce nouveau challenge, il nous a accordé un peu de temps pour faire le point sur ces dernières années, son été en bleu et ses aspirations pour la suite de sa carrière.

BasketSession : Comment s’est passée ton arrivée à Kaunas ?
Axel Toupane : Ça s’est super bien passé, mes coéquipiers ont été très accueillants je les ai rejoints pendant leur stage de préparation en Turquie. Depuis le début de saison, les Lituaniens (80% de l’équipe du Zalgiris est lituanienne) parlent anglais donc je n’ai pas tellement la barrière de la langue. Le capitaine, Paulius Jankunas a tout fait pour intégrer les nouveaux, il nous file souvent des adresses de restaurants à Kaunas, franchement c’est cool.

BasketSession : Racontes-nous ton été, il a été studieux j’imagine ?
AT : Oui c’est vrai que je ne me suis pas énormément reposé. Après dix jours de coupure, je suis resté assez longtemps à New Orleans, je voulais vraiment rester en NBA donc j’ai beaucoup bossé. Fin juillet, je suis reparti à Toronto pour travailler encore et être prêt, quoiqu’il arrive. Je n’ai pas été gardé en NBA, donc il a fallu prendre une décision. Très rapidement, ensuite, j’ai eu la bonne surprise d’être appelé en Equipe de France !

BasketSession : Pourquoi avoir choisi le Zalgiris ? Ça doit te dépayser après deux années aux Etats-Unis.
AT : En fait, j’avais plusieurs choix fin juillet. Soit je restais aux US et je continuais à charbonner en D-League, à faire des allers-retours : Indiana ou les Clippers étaient intéressés par mon profil pour la saison, donc j’aurais pu le faire. Soit j’acceptais un retour en Europe. Et franchement, je n’avais pas envie de faire des allers-retours une troisième année de suite. J’ai eu plusieurs offres de clubs qui jouent en Euroleague, mais Kaunas était la meilleure destination.

"Sarunas Jasikevicius m’a appelé pour me dire qu’il me voulait vraiment, la veille de son mariage !"

BasketSession : Pourquoi ? Qu’est-ce qui a pesé dans ta décision ?
AT : Le coach, Sarunas Jasikevicius, m’a appelé pour me dire qu’il me voulait vraiment, la veille de son mariage ! J’ai compris qu’il ne bluffait pas. L’équipe est jeune et j’avais pas mal parlé avec Leo Westermann de son expérience ici : il ne m’en avait dit que du bien, aussi bien sur l’ambiance que sur la gentillesse des Lituaniens.

BasketSession : Justement, tu as découvert la Zalgirio Arena qui peut accueillir 16 000 supporteurs, c’est énorme !
AT : C’est clair que c’est top. J’y avais déjà joué il y a longtemps avec Strasbourg, et plus récemment cet été avec l’équipe de France, contre la Lituanie. On m’avait prévenu que pour les matches de championnat, l’arène n’est pas remplie, mais que pendant les matches d’Euroleague c’est le feu, j’ai hâte !

BasketSession : Tu as la réputation d’être un défenseur dur, est-ce que ça t’énerve qu’on t’enferme dans ce rôle ?
AT : Pas du tout ! C’est vrai que j’ai cette réputation-là, mais je sais faire d’autres choses : je shoote, je peux monter la balle malgré ma taille, je pense être assez polyvalent. Depuis que je suis tout petit, je n’écoute pas ce qu’on dit de moi, en tout cas ça ne m’influence pas. Ce qui me fait rire, c’est que parfois un coach vient me voir et me dit « Je savais pas que tu pouvais faire ci ou ça » ! J’imagine que c’est parce qu’à mon poste, être un défenseur acharné est assez rare.

BasketSession : Quels objectifs t’es-tu fixés cette saison ?
AT : Jasikevicius nous a bien fait comprendre que l’objectif numéro un reste de gagner le championnat et la coupe. L’Euroleague est importante, bien sûr, mais à Kaunas, les gens ne comprendraient pas si on ne finissait pas premiers du championnat. Du point de vue individuel, tout est possible. Kaunas va me permettre de jouer, de me montrer donc je vais essayer de performer en Euroleague et on verra ensuite, mais je ne m’interdis rien !

Axel Toupane : Toups

En attendant de pouvoir le suivre cette année en Euroleague, voici, en avant première et en exclusivité, le documentaire de French Kicks sur le passage d'Axel Toupane aux Etats-Unis.

https://youtu.be/Gg1W6A6i_vw

Crédit photo originale : Julien Bacot / FFBB

Un Quai 54 sans Georgi "Haiti" Joseph ? Cela n'aurait pas la même saveur. Au fil des éditions, le pivot est devenu l'une de ses figures les plus identifiables.  Au sein de l'équipe de la Fusion il a encore fait le taf contribuant à la qualification pour la finale (face à Yard-La Relève). Mais si l'équipe la plus connue de la compétition a de nouveau assumé son rang, c'est qu'elle a été bien pensée en dépit des nombreuses absences. Comme nous l'a expliqué Georgi Joseph il faut des critères bien spécifiques afin de pouvoir performer dans une compétition solidement ancrée dans le paysage du streetball.

BasketSession : Comment s'est passé le Quai 54 pour la Fusion ?
Georgi Joseph : Ça s'est pas mal passé. On a fait des belles choses, on a bien défendu. On est bien rentré sur le premier match. Sur le deuxième ça s'est bien passé aussi, on a joué sur nos forces. Sur la demie ils n'ont pas réussi à nous faire déjouer malgré des joueurs comme JBAM, Ferdi (Prénom). On savait que ça allait être très très lourd mais qu'on pouvait les contrecarrer avec notre vitesse. On a bien couru, on a bien défendu comme Bandja (Sy) qui a été excellent mais tout le monde l'a été. Jerry (Boutsiele) s'est révélé, Manu Monceau aussi alors que personne ne l'attendait. Il a montré qu'il pouvait jouer à ce niveau-là.

BasketSession : Justement comment a été fait le recrutement de l'équipe ?
GJ : On voulait prendre des mecs avec qui on s'entendait, dont on savait qu'ils allaient faire le taf. A la base on voulait surtout des bons gars, des mecs qui pouvaient s'écarter, défendre sur tous les postes. Il fallait aussi qu'ils puissent courir et assurer sur les rebonds. Manu Monceau nous a été recommandé par Tony Ramphort. Jo (Kazadi) jouait avec moi à Orléans, je savais qu'il pouvait faire le taf. Cyrille (Eliezer-Vanerot) et Ada (Sane) jouaient ensemble.

"Si les mecs du 3x3 viennent ici, ils vont se faire laver comme tout le monde"

BasketSession : C'est Sacha Giffa qui a fait la connexion pour eux deux ?
GJ : Un petit peu aussi. Mais à la base Ada était l'année dernière avec La Relève. A la dernière minute on lui a dit qu'il ne faisait pas le Quai. Il était remonté par rapport à ça; on lui a dit « Viens il n'y a pas de soucis. Si Yard ne veut pas de toi tu n'as qu'à venir avec nous, ils vont regretter leur choix ».

BasketSession : Est-ce-qu'il y'a eu une attention particulière au niveau de la mentalité ?
GJ : C'est un jeu dur. Au niveau de l'ambiance on sait que certaines personnes vont être prises par le show. Alors on s’est dit qu'on allait prendre des gars qui ont l'habitude de jouer dans des grosses salles, qui ne seront pas impressionnés par les 2/3000 personnes en train de chanter, de chambrer. Les mecs ils sont posés, ça s'est vu sur le terrain.

BasketSession : En plus quand on fait partie de la Fusion on ne peut pas se permettre de se louper...
GJ : On sait très bien qu'on a la cible sur le dos. Même moi à l'époque où je jouais pour la Relève je savais très bien que la Fusion c'était l'équipe d'Amara Sy, Modibo (Niakaté), Steed (Tchicamboud)... S'ils avaient le trône nous on se disait qu'on voulait prendre la place du roi sur le trône. Là on savait qu'on serait attendu mais on n'a pas de soucis par rapport à ça. On savait à quoi s'attendre.

BasketSession : Vous en parlez beaucoup entre vous pendant la saison?
GJ : On savait que pas mal de joueurs avaient d'autres chats à fouetter qui devaient faire le Quai et qui n'ont pas pu le faire avec les playoffs etc Vers la fin de saison on a commencé à réfléchir sur on prend qui on peut qui ? Malheureusement Amara s'est blessé donc on a du anticiper. Certains joueurs comme Sambou, Steed... ont raccroché les baskets. Steed est venu nous aider au niveau du staff, Sacha et Sambou pareil, William Gradit aussi. Donc à un moment donné il ne restait plus grand monde. On a tout le temps pensé à qui on pourrait prendre pour faire l'équipe.

"Si Amara n'est pas là, Bandja c'est le même joueur en plus jeune et avec des genoux en meilleur état"

BasketSession : Au moins avec son petit frère Bandja vous avez assuré la tradition des Sy.
GJ : Exactement. Un Sy en cache toujours un autre. C'est comme les trains. On ne sait jamais d'où il va sortir. Franchement Bandja a fait le taf. C'est son deuxième Quai. Il correspond parfaitement à la mentalité du Quai : dur, athlétique. On sait qu'ils sont interchangeables. Si Amara il n'est pas là c'est le même joueur en plus jeune et avec des genoux en meilleur état. Personne ne nous attendait. Certains pensaient que sans Amara la Fusion c'était terminé mais on a répondu présent.

BasketSession : Avec Evan Fournier chez Yard-La Relève on vous attendait aussi peut-être moins.
GJ : Çà ça n'était pas grave parce qu'on sait qu'Evan il a un gros contrat NBA et qu'il ne pouvait pas non plus aller au charbon. Il y'a des joueurs qui pourraient voir en face le joueur NBA, de l'équipe de France et vouloir lui rentrer dedans. Mais nous ça n'était pas notre mentalité. On voulait le jouer comme n'importe quel joueur. Et puis la vraie surprise de la Yard c'est Andrew. C'est lui qui créé et par qui tout se passe. 

BasketSession : Tu es maintenant un habitué du Quai 54 ; qu'est-ce-qui te donne envie de revenir année après année ?
GJ : Je ne sais pas combien de fois j'y ai participé, j'ai arrêté de compter. Je dois le faire depuis 2008 à l'époque des Moussa Badiane, Dounia (Issa)... Le Quai ça fait partie de notre patrimoine, chaque été on veut y jouer. Tu le fais une fois, tu as envie de le faire ad vitam æternam.

BasketSession : On sent un vrai esprit de famille au Quai 54 ; c'est une impression que tu partages ?
GJ : Clairement il y'a un vrai esprit de famille. Avec un tournoi aussi professionnel on y revient chaque année. On voit chaque année des nouveautés, des trucs en plus. Cette année par exemple il y'avait des douches pour les joueurs, ça on ne l'avait jamais eu auparavant. Il y'a un endroit pour les joueurs, des kinés... J'en ai fait des tournois en Allemagne, en Italie, partout dans le monde mais il n'y a pas un tournoi qui est comparable à celui-là. Il n’y en a aucun.

BasketSession : Avec l'augmentation du niveau des équipes étrangères ça renforce aussi l'intérêt du tournoi ?
GJ : Quand ils disent world street championship c’est exactement ça. On voit avec les équipes étrangères , des Espagnols notamment, que ça joue au basket, ça n'est pas que du streetball. Il y'a la crème de la crème de la street, ça n'est pas 3x3 FIBA, ça c'est encore autre chose. Ça n'est pas vraiment du streetball. Si les mecs du 3x3 viennent ici ils vont se faire laver comme tout le monde tout simplement. Ici c'est encore un autre niveau de jeu. Ça n'est pas que du streetball, c'est du vrai basket avec de vrais professionnels et c'est ça qui fait la différence. On sait qu'il n'y aura pas de mauvais coups ou de trucs sales. Çà va jouer dur mais propre. On est tous des pros et on sait ce qu'on a à perdre et à gagner en faisant le Quai. C’est pour ça qu'on vient là pour le kif.

Crédit photo : Karen Mandau

Plus qu’un simple camp de basket, c’est une école de la vie qu’Ahmed Taofik est en train de développer avec son association Enfants du Bénin Debout. Fin 2014, nous avions fait un point avec Ahmed dans le numéro 49 de REVERSE pour qu'il nous explique les objectifs de son association. Depuis, ce projet n'a cessé de grandir et s'apprête à mettre en place une sa cinquième édition pour laquelle elle recherche des fonds. C'est pourquoi elle a lancé une campagne de crowdfunding à laquelle vous pouvez participer ici. Un bien beau projet qu'il nous tenait à cœur de soutenir. Lisez vite l'interview ci-dessous pour en savoir plus.

REVERSE : Comment est née l’idée de monter ce camp de basket, Enfants du Bénin Debout ?
Ahmed Taofik : Je viens du Bénin, j’ai grandi au Gabon, c’était super dur pour moi mais j’ai eu une opportunité d’aller faire mes études aux Etats-Unis. Arrivé là-bas, en voyant un peu le matériel ou les chaussures qu’ont les gars sur place, je me suis dit qu’il fallait que je profite de la chance que j’avais d’apprendre le basket aux USA pour ramener des choses au pays, comme les baskets que les mecs balançaient par exemple. C’était une façon de faire plaisir aux gamins mais aussi de leur apporter une sorte d’éducation en tant que « grand frère » en disant « Voilà, tu joues au basket, mais tu peux aussi faire d’autres choses dans ta vie – devenir avocat, docteur, etc ». Le sport, c’est comme la vie : il y a des règles qu’il faut suivre et, si tu arrives à t’astreindre à une certaine rigueur, ça peut t’amener jusqu’au bout de tes rêves.

REVERSE : L’idée du camp n’est donc pas uniquement de faire émerger des basketteurs ?
AT : Non, c’est surtout de donner de l’espoir aux jeunes et d’aider à les éduquer. Il y a plein de clichés sur les noirs, comme par exemple que nous soyons toujours en retard. Sur mon camp, si on commence à 8h, celui qui arrive à 8h01 est exclu. C’est juste un exemple, mais on a vraiment essayé de leur inculquer une rigueur de travail. Le vrai but, c’est de développer des hommes, des futurs citoyens. Mais bien sûr, si jamais on tombe sur un petit qui a du potentiel et qu’avec les contacts dont je dispose je me dis que je peux lui donner la même opportunité que celle que j’ai eue, je n’hésiterai pas. Quand je retourne au bled et que je croise des jeunes qui font demi-tour pour venir me saluer ou me remercier, pour la première édition du camp que j’avais faite il y a quatre ans, en me disant « Je suis à la fac maintenant » ou « Je suis devenu ingénieur », et que je vois qu’ils évoluent positivement, je me dis que tout est gagné.

"Le but, c’est que les enfants puissent se dire « J’ai plein d’atouts. Pourquoi est-ce que je ne me démerderais pas moi-même ? »."

REVERSE : Vous aviez combien de gamins cette année?
AT : Pour la première édition, il y a quatre ans, j’avais pris 12 gamins, mais cette année nous en avions 50. Nike a pu me fournir des shorts, des maillots, des paires de chaussures et des ballons. Mais encore une fois, le camp de basket est surtout une façon d’attirer les jeunes, parce qu’après il y a plein d’autres choses que nous faisons autour de ça. Nous avons un programme d’éducation santé (prévention HIV, nutrition…) mais également de développement culturel. Cette année, nous avons ainsi pu faire visiter le Centre Songhaï à Porto-Novo – un modèle d’agriculture où rien ne se perd et où tout se récupère – (pour plus d’infos : songhai.org – ndlr), ainsi que le Centre Culturel Africain de Cotonou, qui met en lumière les noirs qui ont pu avoir un impact sur le monde par leurs inventions ou autre. Le but, c’est que les enfants puissent se dire « En fait, j’ai plein d’atouts. Pourquoi est-ce que je ne me démerderais pas moi-même ? ».

REVERSE : La suite, c’est quoi, pérenniser ce camp ?
AT : Oui, mais aussi développer la marque Enfants du Bénin Debout pour pouvoir ensuite exporter le modèle. L’idée c’est de toucher tous les démunis et tous les Africains qui ont besoin de potentiel. Mais notre association a des projets qui dépassent le cadre du basket. Notamment, on voudrait créer des aires de jeux, avec des toboggans, des balançoires etc. Ça n’existe pas au bled ! On se donne cinq ans pour ça. Ce sont des petites choses, qui ne demandent pas forcément beaucoup de moyens, mais qui changent la vie des gens.

En savoir plus sur Enfants du Bénin Debout

Pour participer à la campagne de crowdfunding c'est ici

Plus d'infos sur le site de l'association

Fin mars, nous avons eu l'occasion d'aller rendre visite à Rudy Gobert et Boris Diaw à Salt Lake City et de voir à quel point ils se sont fondus dans le décor ici. Toujours aussi sympathique et débonnaire, Babac avait accepté de répondre à nos questions et à celles de nos collègues français juste avant l'un des derniers matches du Jazz à domicile avant les playoffs. Nous en avons profité pour parler un peu de son adaptation à cette nouvelle équipe, de son rôle au sein du groupe et forcément un peu... des Clippers.

BasketSession : Tu t'es très vite fondu dans le collectif du Jazz, est-ce que le fait que Quin Snyder ait coaché en Europe vous a aidé à vous entendre ?
Boris Diaw : Bien sûr. Il a un peu cette mentalité-là, il connait le jeu européen. Le fait qu'il ait coaché aussi pour les Austin Toros, l'équipe de D-League de San Antonio, faisait qu'il avait aussi l'habitude du coaching staff des Spurs, donc ce n'était pas une transition trop difficile à ce niveau-là. Il a à peu près les mêmes méthodes de travail. C'est clair que j'aurais pu plus mal tomber (sourire). En plus, on fait une bonne saison qui répond aux attentes qu'avaient le GM et le coach.

BasketSession : Dans ce jeune effectif, tu es clairement l'un des plus expérimentés. C'est ça que tu apportes au groupe ?

"En playoffs, il n'y a pas le droit à l'erreur"

BD : Sur la saison régulière, déjà, l'idée c'était de gagner en constance. Ça a été pas mal, même s'il y a quand même eu des hauts et des bas. En playoffs, c'est encore plus important parce que c'est qu'une série de sept matches maximum. Il n'y a pas le droit à l'erreur.

BasketSession : Justement, mentalement, comment ça se prépare une série de playoffs ?
BD : Le fait d'avoir déjà connu ça aide beaucoup, il n'y a rien qui remplace l'expérience. Mais c'est vrai que l'ambiance est tout de suite différente. Les playoffs, ça n'a rien à voir avec la saison régulière. Il y a pas mal de joueurs ici qui n'ont jamais connu ça encore, donc il vont apprendre à le vivre par eux-mêmes. Mais il y a aussi plusieurs gars qui sont arrivés cet été et qui ont fait beaucoup de matches de playoffs, comme George Hill ou Joe Johnson.

BasketSession : Finalement, tu auras trouvé le moyen de jouer avec Joe Johnson, vu que vous aviez été échangés l'un contre l'autre quand il était à Phoenix et toi à Atlanta...
BD : (Rires) Effectivement.

BasketSession : En tout cas, vous donnez vraiment l'impression d'avoir un bon groupe.
BD : C'est vrai. On a un groupe qui est assez complet, assez homogène, ça fait plaisir de jouer dans un système comme ça.

"Les Clippers, c'est une équipe physique. Ils nous ressemblent un peu dans leur façon de jouer."

BasketSession : Cette fois, c'est Rudy qui t'a accueilli dans l'équipe. Est-ce qu'il t'avait réservé un petit bizutage comme tu as pu lui faire subir en équipe de France ?
BD : Non, non, il n'a pas osé (rires).

BasketSession : Comment tu trouves la ville de Salt Lake City ?
BD : J'adore vraiment la région. Jusque-là, ma région préférée parmi celles où j'ai habité c'était Phoenix, mais là j'aime bien ce coin. C'est le grand ouest américain, il y a tous les parcs nationaux autour et puis les montagnes. C'est un endroit vraiment sympa.

BasketSession : Justement, ces parcs nationaux, tu arrives à en profiter pendant la saison ?
BD : Ceux qui sont loin, non. Mais par contre, le fait d'aller juste dans les montagnes à côté ou à Park City, j'y vais assez régulièrement. Je suis allé sur le lac salé et sur les salt flats de Bonneville (une plaine couverte de sel au Nord-Ouest de l'Utah - ndlr), ça fait comme une espèce de miroir d'eau, c'est magnifique ! Mais j'irais sur les parcs un peu plus lointains comme Zion ou Yellow Stone après la saison.

BasketSession : A San Antonio, vous bougiez souvent avec Manu Ginobili et Patty Mills pour découvrir de nouveaux restaurants durant les road trips. Tu as retrouvé un club culinaire ici ?
BD : (Il sourit) Pas autant. A San Antonio, on était assez connus pour ça, mais ici ça arrive de temps en temps quand on fait des petits repas d'équipe en déplacement.

Joe Ingles passe en se marrant : Tu fais des interviews toi ? Place moi une dédicace, je suis Australien mec ! (Rires)

BasketSession : Les Clippers, c'est un peu devenu votre ennemi juré, non ?
BD : Non, non. C'est une équipe physique et qui joue bien. Ils nous ressemblent un peu dans leur façon de jouer, avec une certain homogénéité dans l'équipe et pas mal de joueurs capables d'être polyvalents. De toute façon, en playoffs, toutes les équipes sont difficiles à battre.

De passage dans l'Utah la semaine dernière, nous avons eu l'occasion, avec d'autres médias français, d'aller à la rencontre de Rudy Gobert dans son élément. Dans la salle d'entraînement du Utah Jazz, le Zions Bank Basketball Center, nous avons pu le voir à l'oeuvre durant un entraînement individuel avant de discuter avec lui de sa saison, de ses objectifs avec le Jazz et avec l'équipe de France et de... sa barbe. Quelques heures plus tard, il battait son record de points en carrière en claquant 35 points aux Knicks ! A croire qu'on porte chance...

BasketSession : Tu n'as pas été All-Star mais tu restes dans le course pour le titre de meilleur défenseur de l'année, comment est-ce que tu juges ta saison ?
Rudy Gobert : Pour moi, ça  va avec l'équipe. J'ai travaillé très dur cet été pour revenir plus fort et être capable d'aider l'équipe au mieux et, cette année, on a été très constant, même si on a eu pas mal de blessures, et on a réussi à gagner beaucoup de matches. Personnellement, je me sens mieux, plus confiant, plus fort physiquement et mentalement. C'est le résultat de l'expérience que j'ai pu emmagasiner et du travail que j'ai fourni, mais je sens que je peux encore énormément progresser.

BasketSession : Tu sens aussi que tes adversaires te respectent plus ?
RG : Bien sûr, déjà l'année dernière, je sentais que les attaques adverses se préparaient par rapport à moi et cette année encore plus. Les mecs sont beaucoup plus physiques, ils essaient de faire le max pour me stopper. Chaque année c'est un nouveau challenge.

BasketSession : Certaines équipes modifient leur plan de jeu pour essayer de t'éloigner au maximum de la raquette...
RG : C'est clair, il y a des équipes qui prennent moins de tirs quand je suis là et tu sens que parfois ils ne regardent même pas le panier. C'est pas forcément le match où je mets le plus de contres que j'ai le plus d'impact. Il y a des matches dont j'ai changé totalement la physionomie parce que les mecs ne tirent même pas, je vais peut-être avoir zéro contre, mais j'aurais fait un meilleur match que d'autres où j'aurais mis sept ou huit contres.

"C'est pas forcément le match où je mets le plus de contres que j'ai le plus d'impact."

BasketSession : Salt Lake City t'a vu grandir, tu es un peu comme l'enfant du pays, non ?
RG : Tout le monde me connaît ici, bien plus qu'en France. En France, quand je me ballade, les gens s'arrêtent parce que je suis grand, mais le grand public ne me connait pas plus que ça. Les gens vont peut-être se dire qu'ils m'ont déjà vu quelque part, mais ils ne connaissent pas forcément mon nom ou quoi que ce soit.

BasketSession : Tu te sens bien ici ?
RG : J'aime bien vivre ici, c'est assez calme, il n'y a jamais trop de bouchons, il y a pas mal de bons restaurants et il y a aussi des endroits pour s'amuser, même si ça ferme un peu tôt que les lois sont assez strictes... Mais bon, vu que je ne bois pas pendant la saison, ça ne me dérange pas (il sourit). Je suis très bien ici.

BasketSession : De toute façon, quand on a joué à Cholet on peut jouer n'importe où, non ?
RG : (Rires) C'est clair, mais ici ça n'a rien à voir avec Cholet, les gens sous-estiment Salt Lake City.

BasketSession : Vous semblez bien partis pour jouer les Clippers au premier tour, on sent qu'il y a une rivalité qui est en train de s'installer entre vos deux équipes, non ?
RG : Pas vraiment. Ce sont des matches physiques, des matches de basket, même si on sait que ces matches comptent quasiment double vu qu'on a des chances de se retrouver à égalité avec eux, ils sont un peu plus intenses. Mais il n'y a pas de rivalité en particulier.

BasketSession : Vraiment ? Il y a pourtant eu quelques petites déclarations de-ci, de-là...
RG : (Il sourit) Ce ne sont que des déclarations...

Rudy Gobert a été sans pitié avec les Knicks

http://www.dailymotion.com/video/x5gug1m_record-en-carriere-rudy-gobert-claque-35-points-aux-knicks_sport

BasketSession : Même si vous faites une très bonne saison, on a l'impression que certains vous voient toujours comme une « petite équipe », non ?
RG : On est un petit marché, les Knicks ou les Lakers passent beaucoup plus à la télé que nous, par exemple. Voilà, c'est comme ça, on s'y est fait. Tout ce qui compte pour nous, c'est de gagner les matches et, en playoffs, de montrer l'équipe qu'on est. Les gens commencent quand même à nous montrer de plus en plus de respect, que ça soit individuellement ou collectivement. Tu sens que les gens qui connaissent le basket nous prennent au sérieux, mais les gens en général regardent les highlights et sont surpris quand ils regardent le classement de voir qu'on est quatrième.

"On sait qu'on n’est pas flashy, mais on est une équipe altruiste avec des mecs qui défendent dur et qui ont une mentalité d'équipe."

BasketSession : On t'a vu beaucoup bosser ton jeu offensif à l'entraînement, ça reste là que tu peux encore beaucoup progresser...
RG : Je travaille mon shoot tous les jours, après c'est en match qu'il faut que je prenne les opportunités qui se présentent. C'est le palier que je dois encore franchir, mais je pense que c'est plus mental que technique.

BasketSession : Quand tu dis que c'est mental, tu veux dire qu'il faut que tu oses prendre ces shoots ?
RG : C'est surtout d'y penser, parce que des fois je suis prêt à driver ou à faire le main à main et après je me rends compte que je suis tout seul, mais c'est trop tard parce que je ne suis plus vraiment en rythme. Alors que si je pense à regarder le cercle avant même de recevoir la balle, là "Boom" je peux tirer. C'est ce palier que je dois franchir.

BasketSession : Vous avez l'une des équipes les plus cosmopolites de toute la ligue, ça apporte quelque chose à votre collectif ?
RG : Quand tu regardes les Spurs et la façon dont ils ont construit leur équipe, nous on fait un peu la même chose. On sait qu'on n’est pas flashy, mais on est une équipe altruiste avec des mecs qui défendent dur et qui ont une mentalité d'équipe.

BasketSession : Comment ça se passe avec Boris ?
RG : C'était top qu'il vienne ici. J'étais le seul Français, donc rien que ça, ça a fait du bien. Et puis Boris on le connait, c'est un bon gars et c'est un mec qui a de l'expérience. C'est un bon mentor donc c'est top d'avoir un mec comme ça avec moi.

BasketSession : Contrairement à l'équipe de France, cette fois c'est toi qui l'a accueilli dans l'équipe. Tu as pu lui rendre la monnaie de sa pièce de ce qu'il a pu te faire vivre en sélection ?
RG : (Il sourit) Tout le monde le connaissait déjà, il est très respecté au sein de la ligue donc l'intégration s'est bien passée.

BasketSession : Concernant le prochain Euro, est-ce que tu sais quand tu vas prendre ta décision ?
RG : Je ne sais pas encore. Il faudra que je vois avec le Jazz, ils ont dit qu'on en reparlerait à la fin de la saison. Moi j'ai envie d'y aller, mais si mon club ne veut pas que j'y aille, je ne pense pas que j'irais. Après, il n'y a pas de raison pour qu'ils me disent ça si tout se passe bien, donc on verra.

BasketSession : A la base c'était un pari avec Raul Neto, mais finalement tu as gardé la barbe...
RG : (Rires) Oui, mais je l'ai taillée maintenant. Avant j'avais un peu de trous donc c'était moche, mais maintenant ça va, ça commence à passer.