Le poster de la nuit est pour Jaime Jaquez Jr. Sur une coupe plein axe, servi par le rookie Kasparas Jakucionis, l’ailier du Heat a claqué un tomahawk sur la tentative de contre de Victor Wembanyama. L’action a tourné en boucle (la NBA l’a même repostée avec un “with AUTHORITY”) mais le match, lui, a filé aux Spurs : 112–107 à Miami.

JAIME JAQUEZ JR. THROWS IT DOWN OVER WEMBY 🔥pic.twitter.com/omzABviNri

— ClutchPoints (@ClutchPoints) October 9, 2025

Séquence 1er quart : Jakucionis perce la défense et trouve Jaquez en cut dans l’axe. En une prise, l'ailier monte main droite et finit au-dessus de Wembanyama venu en rotation. Au-delà du highlight, San Antonio a surtout mis la main sur le money-time pour passer à 2-0 en présaison, laissant Miami à 0-3.

Keldon Johnson a mené l’affaire (19 pts, 6 rbds), Julian Champagnie (15 pts) et Devin Vassell (12 pts pour sa reprise) ont alimenté, et Wembanyama a rendu une ligne complète en 22 minutes : 10 pts, 5 pds, 4 rbds, 2 contres. En face, la grosse production est signée Kel’el Ware : 29 pts, 12 rbds.

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Dans le débrief officiel du Heat, on retient la bonne entrée de Jakucionis (défense, lectures) et la connexion immédiate avec Jaquez… illustrée par le dunk “down the slot” sur Wemby. Message implicite : la seconde unit sait fabriquer des paniers faciles sans passer par un volume de tirs compliqués.

Sinon, dans le même match, Victor a tout de même sorti ça sur Jaime, histoire d'équilibrer :

with the LEFT‼️ pic.twitter.com/dpar2vygXs

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Et ça aussi...

caught it the air! pic.twitter.com/TFlzbuYbGw

— San Antonio Spurs (@spurs) October 9, 2025

Jaime Jaquez Jr n'en finit plus de régaler les fans du Miami Heat, conscient que Pat Riley et Erik Spoelstra ont visé incroyablement juste en le draftant en 18e position en juin dernier. On avait déjà pu voir la maturité, l'efficacité et l'énergie du Californien de 22 ans ces dernières semaines, avec une tendance claire qui le mettait sur le podium de la course au titre de Rookie of the Year. Mais avec des performances comme celle accomplie lors du Christmas Game contre Philadelphie, l'ancien de UCLA va finir par mettre son grain de sel un peu plus haut...

Jaquez a signé le premier double-double de sa jeune carrière en NBA avec 31 points et 10 rebonds, à 11/15, avec deux interceptions et sans perdre le moindre ballon. Spoelstra n'a de nouveau pas tari d'éloges à son sujet après la rencontre, indiquant même qu'il n'avait pourtant pas annoncé le moindre système pour son rookie durant cette partie. Jaime Jaquez prend ce qu'il peut, saisit les opportunités et offre une intensité contagieuse dans le moindre de ses mouvements.

Ses statistiques depuis le début de la saison (13.9 points, 3.9 rebonds, 2.5 passes à 51.6%) sont bonnes mais ne reflètent même pas l'énorme impact qu'il a sur les résultats du Heat, particulièrement lorsque Jimmy Butler, Bam Adebayo ou d'autres vétérans du groupe manquent à l'appel.

Preuve que sa performance en tant que rookie n'est pas anodine, Jaime Jaquez a rejoint une liste réduite de "débutants" capables de compiler au moins 30 points et 10 rebonds le jour de Noël. Jusqu'à présent, il y avait  Patrick Ewing (32&11), Walt Bellamy (38&18), Oscar Robertson (32&15, avec... 16 passes) et Wilt Chamberlain (45&36). Savoir briller un jour de diffusion sur la télé nationale est une qualité qu'il ne faut pas négliger. Jaquez avait déclaré en marge du match qu'il avait coché deux dates en prenant connaissance du calendrier du Heat en début de saison : le premier déplacement à Los Angeles (il est de là-bas) et le Christmas Game, où il s'était donné pour mission de briller. Mission accomplie !

Si Miami est cinquième à l'Est à l'heure de ces lignes, il faut donner du crédit à Jaquez, fiable et efficace dans un début de saison où les cadres n'ont pas toujours été au rendez-vous. On ne sait pas encore où figurera le Heat en playoffs, mais il paraît entendu que le Californien sera prêt et absolument pas intimidé.

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Généralement, quand on va en NBA, il y a de fortes chances qu’on ait de belles qualités athlétiques. Mais on ne voyait pas Jaime Jaquez Jr capable de monter aussi haut.

Véritable révélation du début de saison en NBA, le rookie du Miami Heat est aussi un dunkeur d’élite. Il a même gagné un impressionnant concours de dunk au lycée. Pas n’importe lequel puisque beaucoup considèrent que c’était LE concours de l’année 2019, bien devant le NBA Dunk Contest notamment.

Le Sierra Canyon Dunk Contest réunissait notamment l’actuel Sixer KJ Martin, l’actuel wide receiver des Atlanta Falcons Drake London - qui pratiquait aussi le basketball au lycée -, et donc l’ancien de UCLA et actuel joueur du Heat. Les trois ont livré un show particulièrement spectaculaire, comme on aimerait en voir plus souvent lors du All-Star Weekend de NBA...

Jaime Jaquez prend son envol à Miami

Certains puristes pourront considérer que c'était Drake London, qui méritait de gagner, mais une chose est sûre. Le joueur du Heat avait une détente et une aisance dans les airs impressionnantes.

Jaime Jaquez Jr winning a high school dunk contest against KJ Martin and NFL player Drake London pic.twitter.com/EDjhXFu4vP

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Le concours de Jaime Jaquez Jr en version longue :

Et pour ceux qui souhaiteraient voir à quoi ressemblait le jeu de Jaquez à l'époque ou ceux qui se demandent comment jouait un footballeur US comme London, voici quelques images d'un match les oppposant :

24 points dont 14 dans le dernier acte, le panier pour prendre la tête pour la première fois du match à 10 minutes du terme et un superbe alley-oop pour faire chavirer le Kaseya Center et assommer Indiana en fin de partie. Jaime Jaquez Jr a crevé l’écran hier soir contre les Pacers. Dans une orgie offensive rare, où le Heat a établi la deuxième marque au scoring de son histoire pour un match sans prolongation avec 142 points inscrits, le rookie a réalisé le match référence de sa jeune carrière et confirmé sa grande forme du moment.

Jaime Jaquez, un produit fini

Drafté en 18ème position par Miami cet été à sa sortie d’UCLA, l’Américano-Mexicain est en train d’exploser sur ces dernières semaines, au point de s’imposer, déjà, comme un rouage essentiel du dispositif d’Erik Spoelstra. Utilisé en sortie de banc par son coach, exception faite des matches où Jimmy Butler était blessé, « Trippple J » apporte au Heat un maximum d’énergie à chacune de ses rentrées. Mieux encore, il lui offre sa polyvalence et sa large palette offensive pour porter le danger sur la défense adverse.

Ailier de formation capable de jouer au poste 4 en configuration Small Ball, Jaime Jaquez Jr possède en effet un gros bagage technique, acquis lors de son cursus en 4 ans réalisé à la fac. Défenseur solide (nommé dans la All Defensive Team de la PAC-12 en 2021), à l’aise balle en main, adroit, le rookie est une vraie menace en pénétration comme en post up et un excellent joueur sans ballon, capable de se faire oublier ou de couper au bon moment pour finir près du cercle.

Bref, un basketteur accompli ressemblant davantage à un vétéran de la grande ligue qu’à un joueur de première année avec moins de 20 matches dans les pattes. Une maturité qui saute aux yeux pour le meilleur joueur de la division PAC-12 l’an dernier et qui pousse son coach à le responsabiliser davantage encore depuis près d’un mois.

Le meilleur rookie à l’est ?

Limité à 18 minutes de temps de jeu moyen sur ses 8 premiers matches, le Californien de naissance joue plus d’une demi-heure (32 min) par rencontre depuis le 11 novembre dernier et la blessure de Tyler Herro. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il rend à Erik Poelstra la confiance qu’il lui témoigne. Ainsi sur ses 11 dernières sorties, Jaime Jaquez Jr aligne 16,5 points à 54% (dont 46% à trois points), 4,6 rebonds et 3,0 assists contre seulement 6,5 points, 2,9 rebonds et 1,9 assists auparavant.

Des performances de haut niveau qui le placent déjà parmi les meilleurs rookies de la ligue et en concurrence directe avec Brandon Miller et Ausar Thompson pour le titre officieux de meilleur débutant de la conférence est, qui plus est dans une équipe en course pour une place directe en playoffs au printemps prochain (11V-8D, 6ème à l’est).

L’international mexicain a pris ses marques en NBA et trouvé sa place dans la rotation d’Erik Spoelstra, remplaçant à merveille Max Strus, ancien ailier du Heat parti faire les beaux jours de Cleveland cet été. Un coup de maître de plus pour le front office floridien, qui tient peut-être le steal de la dernière draft.

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