Jamahl Mosley n’aura pas eu le temps de vraiment ruminer son départ d’Orlando. Deux semaines après avoir été remercié par le Magic, le coach de 47 ans tient déjà son nouveau banc. Selon Shams Charania d'ESPN, les New Orleans Pelicans ont décidé de l’engager comme nouveau head coach, avec un contrat de cinq ans à la clé.

Un vrai signe de confiance pour Mosley, qui sort certes d'une élimination au 1er tour contre Detroit, mais aussi d’une aventure globalement réussie en Floride. Arrivé à Orlando en 2021, à la tête d’une équipe en pleine reconstruction après une saison à 21 victoires, il a accompagné la progression du groupe jusqu’à trois qualifications consécutives en playoffs. Le Magic n’a jamais franchi un cap majeur sous ses ordres par a suite, mais Mosley a contribué à installer une identité claire, dure et défensive, autour d’un noyau jeune.

C’est précisément ce qui a séduit New Orleans. D’après ESPN, les dirigeants des Pelicans estiment que leur franchise se trouve aujourd’hui dans une situation comparable à celle d’Orlando au moment de l’arrivée de Mosley : un effectif talentueux, encore irrégulier, qui a besoin de structure, de patience et d’un cadre de développement solide.

Mosley viré, Orlando tourne la page

Le parallèle est assez évident. À Orlando, Mosley avait progressivement bâti l’une des meilleures défenses de NBA : 3e defensive rating de la ligue en 2023-24, puis 2e en 2024-25. Pour des Pelicans qui cherchent à repartir sur des bases plus stables, ce CV a forcément pesé.

Les contacts n’étaient pas nouveaux. Selon Shams Charania, les responsables de New Orleans avaient maintenu une communication régulière avec Mosley depuis son licenciement par le Magic le 4 mai, avant une rencontre formelle la semaine dernière au Draft Combine de Chicago.

Après Willie Green, NOLA mise donc sur un profil de bâtisseur. Reste maintenant à savoir si Mosley pourra reproduire la montée en puissance aperçue à Orlando, avec cette fois l’ambition d’aller plus loin qu'un simple retour en playoffs.

Les dirigeants du Orlando Magic ont tranché. Selon Shams Charania, la franchise a décidé de se séparer de Jamahl Mosley après cinq saisons, dans la foulée d’une nouvelle élimination au premier tour des playoffs.

Orlando restait pourtant sur trois qualifications consécutives, mais sans jamais franchir ce cap.

Une série qui a tout fait basculer

Cette saison, le Magic a encore échoué au premier tour, battu en sept matches par les Detroit Pistons.

Une défaite d’autant plus marquante qu’Orlando menait 3-1 dans la série, avant de s’effondrer.

Ce scénario a renforcé la pression autour de Jamahl Mosley, déjà sur la sellette depuis plusieurs semaines.

Un discours qui ressemblait à un adieu

Quelques heures avant son renvoi, Jamahl Mosley avait tenu des propos qui résonnent maintenant différemment.

« Ça a été un parcours incroyable avec ces joueurs », expliquait-il juste après l’élimination. « Leur progression, leur communication, leur capacité à se responsabiliser… tout ça ne se voit pas toujours dans les résultats. »

Un message tourné vers le bilan et la progression du groupe, qui laissait déjà planer le doute sur son avenir.

Un projet qui n’a pas franchi un cap

Arrivé en 2021, Jamahl Mosley aura accompagné la reconstruction du Magic autour de Paolo Banchero, Franz Wagner et Jalen Suggs.

Mais malgré cette montée en puissance, Orlando n’a jamais réussi à réellement décoller. Et à passer le premier tour des playoffs.

Déjà des pistes pour la suite

Avant même cette décision, plusieurs noms circulaient pour lui succéder. Le profil de Dusty May, actuel coach de Michigan, est notamment apprécié en interne, d’après l’insider Marc Stein.

Selon plusieurs sources, le front office du Magic suit de près son évolution, même si sa disponibilité reste incertaine. Après le titre NCAA remporté face à UConn, il y a de fortes chances qu’il préfère poursuivre en universitaire.

Un été charnière pour Orlando

Avec ce changement, le Orlando Magic entre dans une nouvelle phase.

Après avoir posé les bases d’un projet compétitif, la franchise cherche désormais à franchir un cap en playoffs.

Le sort de Jamahl Mosley semble scellé à Orlando. Selon plusieurs informations relayées par l’insider Jake Fischer, le coach du Orlando Magic devrait être remercié à l’issue de la saison… quel que soit le résultat de son équipe.

Même une qualification pour les playoffs via le play-in ne changerait rien à la décision de la franchise floridienne.

Une qualification qui ne pèserait pas

Le Magic doit affronter les Philadelphia 76ers pour tenter de décrocher la 7e place à l’Est. Mais en interne, la tendance serait déjà claire.

« Orlando, avec Jamahl Mosley, va très probablement procéder à un changement de coach, peu importe l’issue du play-in. Peu importe s’ils se qualifient pour les playoffs, il se dit dans la ligue que Jamahl Mosley ne coachera plus le Orlando Magic l’an prochain », a expliqué Jake Fischer.

Une saison jugée décevante

Orlando boucle sa saison régulière avec un bilan de 45 victoires pour 37 défaites, insuffisant pour sécuriser une place directe en playoffs.

Malgré un effectif talentueux emmené par Paolo Banchero et Franz Wagner, la franchise n’a pas franchi le cap espéré cette saison.

L’arrivée de Desmond Bane, censée renforcer les ambitions, n’a pas permis au Magic de s’installer parmi les meilleures équipes de la conférence Est.

La fin d’un cycle

En poste depuis 2021, Jamahl Mosley avait pourtant réussi à remettre Orlando sur la carte avec deux participations consécutives en playoffs.

Mais après cette saison compliquée, la direction souhaiterait ouvrir un nouveau cycle, indépendamment de l’issue des prochains matches.

TOP 50 - nouvelle mise à jour juste avant les playoffs

La tension monte à Orlando à l’approche du play-in, et elle ne concerne pas seulement les joueurs. Sur le banc, Jamahl Mosley joue lui aussi une partie importante de son avenir à la tête du Magic.

Avec un bilan de 45 victoires pour 37 défaites, Orlando a certes accroché la huitième place à l’Est, mais la dynamique récente et certaines contre-performances ont installé un climat d’incertitude autour de son entraîneur. Dans une conférence de plus en plus dense, le Magic peine à franchir un cap, malgré un effectif au complet sur la fin de saison.

Le dernier match face aux Celtics a laissé des traces. Battu 113-108 par une équipe de Boston largement remaniée, Orlando a manqué une occasion de sécuriser une meilleure position et s’est retrouvé contraint de passer par le play-in. Une contre-performance qui a nourri les critiques et renforcé la pression autour de Mosley.

À la veille du duel contre les 76ers, privés de Joel Embiid, certains observateurs, dont Zach Lowe, estiment que le contexte est limpide : le Magic n’a pas d’excuse.

« Ils doivent être capables de battre Philadelphie sans Embiid, même à l’extérieur. S’ils n’y arrivent pas et que leur saison s’arrête là, le siège de Jamahl Mosley, déjà brûlant toute l’année, va s’embraser complètement, je pense. »

Dans la foulée de la défaite face à Boston, le constat est tout aussi sévère.

« C’est une défaite catastrophique pour Orlando. Ils ont même reculé au classement. Ils doivent maintenant jouer un match de play-in à l’extérieur. C’est incompréhensible. Ne pas prendre le dernier match au sérieux parce que l’adversaire va faire tourner, c'est une faute grave. La ligue est trop forte aujourd’hui. »

Prolongé en 2024 pour quatre saisons, Mosley reste sur deux éliminations consécutives au premier tour des playoffs. Une troisième qualification de suite est en jeu, mais plus encore, c’est la crédibilité du projet du Magic qui se joue dans ce match couperet. Une victoire pourrait calmer les tensions, tandis qu’une élimination immédiate relancerait inévitablement les questions autour de son avenir.

CQFR : Beringer s'éclate, Orlando se loupe

Le Orlando Magic a vécu une soirée cauchemardesque sur le parquet des Toronto Raptors, balayé 139-87 après une séquence irréelle de 31-0. Une défaite de 52 points qui a laissé des traces… et poussé le staff comme les joueurs à faire leur autocritique.

Le début de rencontre semblait pourtant équilibré. Orlando menait encore 20-14 à cinq minutes de la fin du premier quart-temps, porté notamment par un tir primé de Jalen Suggs. Puis, tout s’est arrêté. Plus rien. Silence total côté Magic.

Toronto a alors enchaîné 31 points sans réponse, la plus longue série du genre à l’ère du play-by-play (depuis 1997-1998). Une séquence irréelle qui a transformé une rencontre accrochée en correction immédiate.

Dans ce chaos, Orlando a complètement perdu pied. Les pertes de balle se sont accumulées, douze dès le premier quart-temps, offrant des points faciles aux Raptors. À la pause, l’écart était déjà abyssal, conséquence directe d’un premier acte catastrophique.

Après la rencontre, l’entraîneur d’Orlando, Jamahl Mosley, n’a pas cherché d’excuses. Il a immédiatement pris la responsabilité de cette débâcle.

« Je dois faire un meilleur travail pour les préparer à ce qu’ils allaient voir ce soir », a-t-il reconnu. « On en a un peu parlé, mais probablement pas assez. Je dois les préparer à la dimension physique du match, à la façon dont ils allaient nous accrocher, nous sortir de nos positions. Ça, c’est pour moi. »

« Ils font un super travail pour vous sortir de vos spots, leur urgence, leur physicalité… ça nous a fait mal. »

Les possessions catastrophiques, horribles et désastreuses du Magic lors du 31-0 encaissé contre les Raptors

Même Paolo Banchero, pourtant leader offensif du Magic, a traversé un trou d’air symbolique de cette panne collective. Après un tir réussi à 5’30 de la fin du premier quart, Orlando n’a plus marqué… jusqu’à 9’42 dans le deuxième. Une éternité à ce niveau. Malgré plusieurs temps morts, rien n’a stoppé l’hémorragie.

« J’ai pris trois temps morts à ce moment-là pour essayer d’arrêter l’hémorragie. Mais notre capacité à répondre à ce qu’ils faisaient n’était pas là. »

Au-delà de l’aspect tactique, c’est aussi l’état d’esprit qui interroge. « Je dois m’assurer de mieux préparer ce groupe pour qu’il comprenne exactement ce qu’il va affronter, surtout avec les huit derniers matchs qui arrivent. »

Sur le terrain, le constat est tout aussi sévère. Un des leaders du vestiaire, Desmond Bane, n’a pas cherché à masquer l’ampleur du problème.

« C’est difficile à expliquer, difficile à avaler. Tous ceux qui ont vu le match savent pourquoi on a perdu. On n’a défendu personne, on a perdu 27 ballons. »

Face à la pression constante des Raptors, Orlando a totalement perdu le fil.

« Ils ont accélérés. Ils ont mis de la pression sur le ballon toute la soirée, ça nous a sortis de notre rythme et on s’est mis à jouer à l'envers. »

« Il faut arriver aux matchs en comprenant le défi, mais en s’attendant toujours à gagner. Il faut une certaine assurance. On l’a eue par moments cette saison, mais clairement, on ne l’a pas en ce moment. »

Au final, les Raptors ont transformé les 28 pertes de balle d’Orlando en 37 points, illustrant parfaitement l’écart d’intensité entre les deux équipes.

Pour Toronto, ce succès massif permet de consolider la cinquième place à l’Est. Pour Orlando, en revanche, la chute continue. Battu sept fois sur les huit derniers matchs, le Magic traverse une période très compliquée… et cette soirée à Toronto risque de laisser des traces.

« On essaie de trouver des solutions. On comprend ce qui est en jeu et où on doit aller si on veut continuer à jouer des matchs importants. »

Le message est clair : Orlando est en pleine recherche de réponses. Et après une telle claque, le prochain match face à Phoenix ressemble déjà à un tournant.

Le climat semble se tendre à Orlando. D’après le journaliste Grant Afseth, des sources proches du Magic évoquent une “déconnexion grandissante” entre Paolo Banchero et son coach Jamahl Mosley. Les échanges entre les deux hommes seraient devenus quasi inexistants, un signe préoccupant pour une franchise censée bâtir autour de son jeune All-Star.

Selon ces sources, la communication serait rompue jusque dans les moments clés : pendant les temps morts, Banchero éviterait le regard de Mosley et n’interagirait presque plus avec lui, ce qui ne passe pas inaperçu dans le vestiaire. Certains membres de l’organisation s’inquiéteraient désormais du manque d’implication du joueur vis-à-vis de son entraîneur, symptôme d’un malaise plus profond.

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Mosley a-t-il déjà perdu le vestiaire ?

Le Magic, censé jouer les premiers rôles dans la Conférence Est, connaît un début d’exercice décevant, marqué par des prestations irrégulières et une dynamique déjà fragilisée. “C’est ce à quoi ressemble une équipe quand un coach perd son vestiaire”, aurait confié une source interne à Afseth. “S’il ne trouve pas vite la solution, Mosley risque de passer du statut de coach prometteur à celui de fusible.”

Alors que Paolo Banchero représente l’avenir de la franchise, cette rupture relationnelle pourrait bien précipiter un tournant à Orlando. Entre la nécessité de préserver la cohésion du groupe et la pression des résultats, Jamahl Mosley joue très certainement déjà sa place sur le banc du Magic.

A mi-saison, la course au titre de Coach of the Year peut sembler jouée. Mais avec encore bon nombre de matches à disputer et le fait que l'on oublie parfois de mettre en lumière le travail de certains techniciens un peu moins exposés, tout est encore possible. Voici nos six coaches préférés depuis le début de la saison en NBA.

Kenny Atkinson

Le grand favori. A moins que les Cavs ne s'effondrent, il sera dur de lui enlever le premier trophée de CoY de sa carrière. Avec un effectif quasiment identique à celui de l'année dernière, lorsque JB Bickerstaff opérait, Atkinson a fait de Cleveland la meilleure équipe de la ligue en saison régulière, avec un jeu plus léché et offensif, une répartition un peu plus équitable des responsabilités, et la capacité à faire progresser des joueurs dont on craignait un peu la stagnation, comme Darius Garland et Evan Mobley. Les Cavs ont la deuxième attaque la plus prolifique de toute la NBA, une ligue où ils possèdent 6 victoires d'avance sur le 2e à l'Est et ont des prétentions légitimes pour disputer leurs premières Finales NBA sans LeBron James. Plusieurs équipes étaient sur Kenny Atkinson ces dernières années et c'est Cleveland qui a tiré le gros lot.

Jamahl Mosley

Certes, à l'heure de ces lignes, Orlando n'a qu'une victoire de plus que le 9e de la Conférence Est. Mais le simple fait que le Magic ne se soit pas effondré plus tôt, après les longues blessures de Paolo Banchero et des frères Wagner, sans compter celles, un peu moins graves, des autres membres importants du groupe à tour de rôle, est presque prodigieux. Jamahl Mosley a posé des fondamentaux défensifs qui rendent les Floridiens très difficiles à affronter, quels que soient les joueurs disponibles, a parfaitement inclus le rookie Tristan Da Silva et offert des opportunités à des joueurs peu ou pas référencés. Mosley ne remportera sans doute pas le titre de Coach of the Year, mais Orlando ne s'était pas trompé en le prolongeant sur le long terme.

Mark Daigneault

Le coach de l'année en titre peut-il réussir un back to back inédit ? Ce sera difficile, puisque ce trophée récompense fréquemment un coach dont l'équipe a mieux performé que prévu et constitue une surprise. Voir OKC en tête de l'Ouest n'est plus une surprise, mais la maestria avec laquelle Daigneaut a géré la grave blessure de Chet Holmgren, sa capacité à intégrer les nouveaux joueurs que sont Hartenstein et Caruso, mais aussi la qualité du basket pratiqué par le Thunder doit lui permettre d'être au moins dans la discussion.

Ime Udoka

On va lui pardonner ses sorties sur l'ADN supposément soft des joueurs européens et noter que pour sa deuxième saison à la tête des Rockets, une franchise où régnait la dépression depuis le départ de James Harden, il est en train de positionner Houston à la 2e place de la plus relevée des deux conférences. On avait déjà noté la création d'une identité et d'un style marqués chez les Texans l'an dernier, avec la dureté chère à Udoka. Avec presque les mêmes joueurs et malgré un groupe relativement jeune, l'ancien coach des Celtics a continué d'imprimer ce qu'il voulait voir de la part de cet effectif en termes de dureté et d'efficacité. Si les Rockets restent dans ces sphères-là jusqu'à la fin de la saison, il pourrait être un sacré concurrent pour Kenny Atkinson dans la quête du titre de CoY.

Taylor Jenkins

La petite traversée du désert des Grizzlies autour des déboires de Ja Morant avait fait planer la peur que la fenêtre de tir de la franchise soit déjà refermée. Cela valait aussi pour Jenkins, englué lui aussi dans la morosité la saison passée particulièrement. Avec aplomb, et même sans que le retour de Morant ne soit l'élément le plus important de la recette, Memphis fait un superbe début de saison, avec un goût prononcé pour l'attaque (n°1 de la ligue aux points marqués/match) qui marque une évolution dans l'approche de Taylor Jenkins. Les Grizzlies sont tout de même restés dans le top 5 des défenses les moins perméables à l'Ouest, ce qui explique cette présence dans le top 4.

Jenkins a su composer avec les pépins physiques et responsabiliser des joueurs un peu inattendus, à l'image de Scotty Pippen Jr, tout en permettant à certains éléments de se développer, comme Santi Aldama, et à son banc d'être l'un des plus performants de la ligue. Si on parle de Taylor Jenkins, il ne faut pas non plus oublier l'apport de son staff, notamment Tuomas Iisalo, l'ancien coach du Paris Basket, et Noah Laroche, qui ont apporté une vision différente et sont des soutiens importants lui.

JB Bickerstaff

Bickerstaff n'était plus l'homme de la situation à Cleveland, après avoir contribué au renouveau et à la reconstruction de la franchise ces dernières années. Néanmoins, il est totalement l'homme de la situation à Detroit, où le fiasco de la saison dernière, avec Monty Williams, aurait pu laisser des séquelles plus graves. Compétent dans le développement des joueurs, Bickerstaff n'a pas un effectif radicalement différent de celui avec lequel opérait Williams. Pourtant, à l'heure de ces lignes, les Pistons sont à une victoire du top 5 de la Conférence Est. Depuis son arrivée, Cade Cunningham est resplendissant et prétend à une première sélection au All-Star Game et le reste du groupe est bien plus épanoui que l'an dernier. Tout ça ne peut pas être un hasard.

Le Magic disputera au moins le play-in tournament cette saison, ce qui est déjà un bel accomplissement en soi. Il faut se souvenir qu'Orlando avait entamé une reconstruction en 2020-2021, en se séparant petit à petit des joueurs qui lui avaient permis de disputer deux fois les playoffs en 2019 et 2020. Voilà que trois ans après, la franchise floridienne est déjà sur la bonne voie, avec l'un des avenirs les plus prometteurs de la ligue.

L'un des hommes-clé de ce retour aux affaires n'est pas le plus médiatisé. Jamahl Mosley, ancien assistant chez les Mavs avec une spécialisation dans le développement des joueurs, coache pour la troisième saison d'affilée sur le banc du Magic, et affiche de sérieuses prétentions pour être sur le podium du trophée de Coach of the Year. Le front office s'en est bien rendu compte et vient d'envoyer un signe de confiance fort à Mosley. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, le technicien de 45 ans va prolonger pour quatre saisons, jusqu'en 2027-2028, avec Orlando.

A l'heure de ces lignes, le Magic n'est qu'à une victoire de la 4e place à l'Est et possède l'une des cinq meilleures défenses de la ligue, avec un tandem jeune et déjà très performant composé de Paolo Banchero et Franz Wagner. La continuité et l'ambition vont être les concepts les plus importants dans les mois et les années à venir du côté de Disneyworld.