D'un défi à un autre. Pour sa première apparition en Finales NBA, Luka Doncic a donc connu la défaite face aux Boston Celtics (1-4). Lors d'une campagne éprouvante, le meneur des Dallas Mavericks a enchaîné les problèmes physiques.

Diminué, dès le premier tour, par un souci au genou, le Slovène a été ensuite touché au thorax. Sans surprise, l'ancien Madrilène a refusé de se cacher derrière cette excuse. Mais cette situation provoque un flou concernant sa présence au tournoi qualificatif de son pays pour les Jeux Olympiques de Paris cet été.

"Peu importe que j'aie été blessé ou non, peu importe à quel point je l'ai été. J'étais sur le terrain. J'ai essayé de jouer, mais je n'en ai pas fait assez. Le TQO ? Je ne veux pas parler de la suite, mec. J'ai des décisions à prendre.

J'essaie juste d'être en meilleure forme", a ainsi commenté Luka Doncic pour ESPN.

Le talent de 25 ans devrait prendre une décision très rapidement, avec une réponse attendue dans deux jours. En tout cas, la Slovénie risque d'avoir besoin de lui pour obtenir un billet pour les JO. Sur ce tournoi qualificatif, les Slovènes vont devoir se mesurer à la Nouvelle-Zélande et la Croatie en phase de groupes.

Avant de probablement croiser la route de la République dominicaine et/ou la Grèce. Un sacré programme en perspective...

Doncic, râleur All Time ?

Joel Embiid a été, encore une fois, abandonné par son corps. Blessé au genou durant la saison régulière, l'intérieur des Philadelphia Sixers a tenté de forcer, en vain, durant les Playoffs. Une tentative infructueuse avec une élimination dès le premier tour contre les New York Knicks (2-4).

Depuis, le natif de Yaoundé a entamé une véritable course contre la montre. L'objectif ? Récupérer sur le plan physique afin de disputer les Jeux Olympiques de Paris cet été avec Team USA. Et pour le moment, le pivot des 76ers se trouve dans les temps.

"Je me sens bien. Je me prépare afin d'être prêt pour les Jeux Olympiques. C'est vraiment important pour moi car j'ai toujours rêvé de ça quand j'étais un gamin. Je suis vraiment impatient de vivre cette expérience.

Dans l'ensemble, je me sens plutôt ok. Je suis surtout impatient de revenir et de travailler. Je veux vraiment jouer, nous allons voir", a répondu Joel Embiid sur ABC.

Dans la liste américaine, Joel Embiid suscite des interrogations par rapport à sa forme physique. Tout comme Tyrese Haliburton et Kawhi Leonard. Mais de son côté, à 30 ans, le leader des Sixers veut vivre son rêve olympique à fond.

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Klay Thompson, champion du monde en 2014 et médaillé d’or olympique en 2016 avec les États-Unis, pourrait envisager de représenter un autre pays. D’origine bahaméenne, il songe sérieusement à aider la sélection des Bahamas à se qualifier aux Jeux olympiques.

L’archipel, qui ne compte que 400 000 habitants, n’a jamais participé aux Jeux, mais il s’en rapproche. Grâce aux talents d’Eric Gordon, Deandre Ayton et Buddy Hield, l’équipe a récemment remporté l’un des cinq tournois de préqualification olympique. Elle aura donc une chance, l’été prochain, de décrocher un billet pour les Jeux de Paris en 2024. Et Thompson pourrait la rejoindre dans cet ultime effort.

« Le moment venu, j’y songerai sérieusement compte tenu de ce que les Bahamas ont représenté pour la famille Thompson, et notamment pour mon père », a expliqué le fils de Mychal Thompson, premier choix de la draft NBA en 1978, pour sa part de nationalité bahaméenne. « Il n’a jamais eu la chance de jouer pour l’équipe nationale, parce que ce n’était pas possible dans les années 70/80. Maintenant, mon frère est aussi dans le coaching staff, ce qui est cool. »

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Pour cela, il serait nécessaire que Klay Thompson change de nationalité sportive. Bien qu’il remplisse tous les critères, la FIBA impose une limite de joueurs naturalisés qui pourrait poser un problème majeur. Si Thompson ne dispose pas d’un passeport des Bahamas depuis l’âge de 16 ans, Eric Gordon pourrait perdre sa place dans le groupe. Une situation regrettable étant donné les efforts déployés par l’équipe pour se qualifier au tournoi de préqualification olympique en battant l’Argentine, une sélection redoutable.

« Je ne pourrais pas être plus fier de ce que Buddy Hield, Deandre Ayton, Eric Gordon et tout le reste de l’effectif ont accompli au cours des dernières semaines. Ces gars-là ont obtenu les plus grandes victoires de l’histoire de notre pays en battant l’Argentine à deux reprises, ce qui n’est pas facile car c’est l’une des meilleures équipes du monde », a souligné Klay Thompson.

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