Les Brooklyn Nets ont été sévèrement touchés par la poisse pour cette fin de saison. Déjà privée du duo Kevin Durant - Kyrie Irving, blessé, la franchise a subi une véritable hécatombe par rapport à l'épidémie du coronavirus. Spencer Dinwiddie, DeAndre Jordan, Taurean Prince, Wilson Chandler et Nic Claxton ont tous déclaré forfaits pour la bulle à Disney. Pour compléter leur effectif, les Nets avaient décidé de donner une chance à Jamal Crawford et Michael Beasley. Et si le vétéran de 40 ans compte bien donner le maximum pour profiter de cette opportunité, l'ancien des Los Angeles Lakers n'aura pas cette chance. Testé positif au Covid-19, Beasley ne sera pas présent à Orlando. Et d'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, Brooklyn a signé Justin Anderson pour le remplacer.

The Brooklyn Nets are signing G/F Justin Anderson and he will join the team after signing later today, sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 18, 2020

Couillu : Shaq voit Brooklyn passer le 1er tour des playoffs

Actuellement 7èmes de la Conférence Est, les Nets, sauf catastrophe, devraient tout de même disputer les Playoffs malgré cette hécatombe. Avec 6 victoires d'avance sur les Washington Wizards, 9èmes, l'équipe dirigée par Jacque Vaughn dispose d'un matelas confortable avec seulement 8 matches à disputer. De son côté, Anderson va donc tenter de tirer son épingle du jeu. Cette saison, l'arrière a simplement eu le droit à trois apparitions en NBA, sous les couleurs des Nets. Mais il a profité de son passage en G-League, chez les Nets de Long Island, pour réaliser un bon exercice. Nommé dans le troisième 5 de la saison, il a notamment démontré son adresse à longue distance. A Justin Anderson de saisir cette opportunité.

Les dirigeants des New York Knicks ont eu la volonté d'entourer leurs jeunes talents de plusieurs vétérans. Le but ? Créer une équipe de guerriers dur au mal qui se battent quoi qu'il arrive. Marcus Morris a pris le message au pied de la lettre. Peut-être même un peu trop. Cette nuit, pour le premier match de pré-saison de l'équipe, il a tout simplement été éjecté ! Et pour cause, il avait mis quelques coups de coude à Justin Anderson, qui défendait sur lui, avant de lui taper le front avec la balle. Le geste était gratuit... ou pas. L'ancien joueur des Boston Celtics a expliqué après coup que son adversaire parlait beaucoup. Et il ne veut pas que les Knicks se fassent marcher sur les pieds.

"Comme je l'ai dit en arrivant, on ne va pas se laisser emmerder", commentait l'intéressé.

Marcus Morris risque une suspension d'un match.

Justin Anderson n'arrive toujours pas à se faire une place en NBA. L'ailier va de franchise en franchise depuis qu'il a été drafté au premier tour en 2015. Après Dallas, Philadelphie et Atlanta, il va désormais découvrir Washington. L'ailier de 25 ans a été engagé par les Wizards. Il va surtout être mis à l'essai. En effet, son contrat n'est pas garanti. Surtout que la franchise de D.C. est déjà au complet, ce qui laisse peu d'espoir de dénicher un sport au sein du roster.

Justin Anderson est un homme très prévoyant. Alors que ses vacances n’ont pas encore démarré, il ne pense déjà qu’à la saison prochaine. L’été qui arrive lui servira surtout d’entrainement.

L’ailier se voit continuer avec Philadelphie l’an prochain, alors que le projet des Sixers prend peu à peu forme. Pour en faire partie, il estime qu’il doit encore progresser et a donc ciblé un aspect précis de son jeu à améliorer : son tir extérieur. Une qualité qu’il estime nécessaire pour évoluer autour de joueurs comme Joel Embiid ou Ben Simmons.

« Je dois me préparer à être un shooteur de haut niveau pour ces gars, affirme l’ancien des Mavs. Ils ont besoin de joueurs capables d’être dans le coin et de tirer. Je suis déjà assez athlétique pour couper et jouer de cette façon. »

Si le tir extérieur semble être une priorité, Justin Anderson ne semble pas vouloir s’arrêter là. Il compte faire beaucoup plus durant cet été qui s’annonce donc extrêmement chargé. Il souhaite notamment perdre du poids.

« Je vais m’assurer de bien le faire. Je vais complètement changer mon corps et beaucoup d’autres choses cet été pour jouer vite. Car c’est comme ça que nous voulons jouer. »

Si Anderson a du pain sur la planche, un tel dévouement ne peut que réjouir Brett Brown, le coach des Sixers.

Philadelphia Sixers 116-74 Dallas Mavericks

Philadelphia Sixers 105-102 New York Knicks

Le trade : Les Dallas Mavericks reçoivent Nerlens Noel ; les Philadelphie Sixers reçoivent Justin Anderson, Andrew Bogut et un premier tour de draft (2017, protégé top 18).

Le premier transfert de la soirée, et aussi le plus surprenant. Un départ de Nerlens Noel a toujours plus ou moins été dans l’air depuis deux saisons. Mais les dernières indications laissaient penser qu’il sera conservé au dépend de Jahlil Okafor, autre pivot proposé à la moitié de la ligue pendant plusieurs mois.

Les Philadelphie Sixers ont peut-être trop attendu. Il était acquis que l’un – ou deux – de leurs trois grand (Joel Embiid étant le troisième, intouchable) serait échangé. Ils ont été patients. Ils ont écouté les offres. Ils voulaient être sûrs de faire la bonne affaire. Au final, la valeur de leur joueur a chuté. Les autres franchises ne sont pas dupes. Elles ont bien senti que les intérieurs des Sixers étaient incompatibles. Ils ont compris le sentiment d’urgence du management de Philly à l’approche du gong. Ils ne se sont pas saignés. Au contraire.

Les Dallas Mavericks se sont renforcés et rajeunis avec Nerlens Noel

Le steal de la deadline pour Dallas

Pour résumer en une ligne : les Texans ont mis la main sur un intérieur jeune, au potentiel intrigant et au profil parfaitement adapté au jeu NBA en cédant un vétéran devenu inutile et un jeune joueur écarté de la rotation. Le pick du premier tour ne sera sans doute pas abandonné et il devrait donc être converti en deux seconds rounds (2017 et 2018). En effet, le choix est protégé dans le top 18 et les Mavericks ont actuellement le septième plus mauvais bilan de la ligue. A moins de grimper subitement au classement et de prendre onze places – semble peu crédible même si Noel se révélait à Dallas – ils vont conserver leur pick au premier tour de la prochaine draft.

Ils ont donc récupéré un intérieur susceptible de s’inscrire dans la durée. Une nouveauté pour les Mavericks. A l’exception des deux bons passages de Tyson Chandler, la franchise a toujours eu du mal à associer un pivot de qualité à Dirk Nowitzki.

Noel est jeune, il est athlétique, il est mobile et c’est déjà un défenseur plus que solide en NBA. Ses 2,7 steals et 1,7 block sur 36 minutes (cette saison) témoignent de son impact de ce côté du parquet. Donnez-lui du temps de jeu au sein d’une équipe un tant soit peu ambitieuse et l’ancienne tige de Kentucky devient automatiquement un candidat crédible et durable au trophée de DPOY.

Sa présence renforce déjà la raquette des Mavs. Dallas est par exemple la plus mauvaise équipe de la ligue aux rebonds et aux blocks. De quoi éventuellement aider Dirk à disputer une nouvelle fois les playoffs – La formation de Rick Carlisle est à moins de trois victoires des Denver Nuggets, huitièmes.

Mais c’est un objectif secondaire de ce trade. L’arrivée de Noel rajeunit l’effectif. Et pas seulement avec un jeune joueur… mais un jeune joueur prometteur ! Il va fêter ses 23 ans alors qu’Harrison Barnes va avoir 25. Ils peuvent former un tandem moderne avec Barnes dans le rôle de l’ailier-fort fuyant, un poste qui le met en valeur cette saison.

Les Mavericks ont peut-être un peu moins de chance de chopper le gros lot à la draft mais ils devraient piocher assez haut pour récupérer un prospect intéressant, à défaut d’un éventuel franchise player. Mais il y a d’autres façons de se reconstruire et de rester compétitifs. Ce transfert en est la parfaite illustration.

Les Philadelphie Sixers ont trop attendu

Le départ de Nerlens Noel laisse un sentiment d’amertume en Pennsylvanie. Le joueur, qui a traversé les quatre premières années du tanking de masse, était apprécié par les supporteurs. Il était aussi le meilleur ami de Joel Embiid au sein de l’effectif. D’ailleurs, les deux hommes n’ont finalement jamais vraiment eu la chance de jouer ensemble (8 minutes). S’il paraît évident que le Camerounais ne peut pas cohabiter avec Okafor, il aurait été intéressant de le voir évoluer avec un intérieur comme Noel, capable de courir après les ailiers, et de lui laisser du champ libre en attaque.

La situation contractuelle du sixième choix de la draft 2013 a poussé Bryan Colangelo à (enfin) prendre une décision. Contrairement à Okafor, Nerlens Noel va tester le marché cet été. Il est free agent protégé et sa franchise peut donc matcher toutes les offres mais les Sixers craignaient peut-être que plusieurs équipes lui proposent un salaire proche du maximum. Les dirigeants n’étaient donc a priori pas enclins à le payer trop cher.

La situation contractuelle de Noel a motivé les Sixers à enfin agir

Le marché était sans doute difficile. Il y a six mois, les Sixers avaient sans doute des offres plus intéressantes pour leur pivot. Au moins un éventuel premier tour de draft. Là, Philly ne verra sans doute pas la couleur du pick des Mavericks. Les seconds tours peuvent parfois sembler anecdotiques mais il y a toujours la possibilité de trouver de bons joueurs, surtout en début de second tour. A Colangelo d’essayer de maximiser le peu d’asset qu’il a obtenu en l’échange de son pivot.

Justin Anderson est donc la principale acquisition du transfert (Andrew Bogut va être coupé). Drafté au premier tour en 2015, à sa sortie de Virginia, il était présenté comme un potentiel « 3 and D ». Un profil séduisant sur le papier. Les ailiers capables de briller des deux côtés du terrain sont rares, et donc chers. Mais le jeune homme est loin d’avoir un tel rendement pour l’instant. Son tir l’a complètement déserté (40% aux tirs et 28% derrière l’arc en 106 matches NBA). Le joueur de 23 ans a peu à peu disparu de la rotation de Carlisle. Il a maintenant une occasion de se relancer à Philadelphie. S’il est performant dans les deux mois à venir, les fans oublieront peut-être un peu plus facilement cette soirée mouvementée de la deadline. Dans le cas contraire, Colangelo a tout intérêt à vite préparer un plan plus intéressant (plus clair ?) pour permettre aux Sixers de passer une nouvelle étape.

Les 10 derniers matches de Justin Anderson

Paul George, Shaun Livingston, Jonas Valanciunas, Kevin Durant et Justin Anderson ont squatté le top 5 du jour en NBA.

Avant chaque match, Russell Westbrook et Cameron Payne effectuent une petite danse exaltée en guise de routine. On aime ou pas, mais la séquence est devenue une habitude pour les fans du Thunder comme pour les adversaires d'OKC. Cette nuit, deux joueurs des Mavs se sont amusés à troller le rituel en se mettant sur leur chemin.

Charlie Villanueva et Justin Anderson ont réussi à passablement énerver Westbrook, qui n'a pas hésité à pousser le premier avant de chasser le second d'un mouvement de bras.

On peut supposer que les Mavs, qui avaient clairement l'intention de rendre ce match un peu plus physique que le précédent, ont sauté sur l'occasion... Kevin Durant a qualifié l'attitude de Villanueva et Anderson de "comportement de merde", alors que Westbrook a adressé une petite punchline à "Charlie-V" :

"Ce sont les mecs qui ne jouent pas qui font des trucs comme ça".

Quand rien ne va dans une équipe, le salut peut venir de joueurs méconnus ou des petits jeunes affamés. C'est exactement cette situation qui s'est produite cette nuit pour les Dallas Mavericks. En crise depuis le All Star Game, au point de dégringoler hors des playoffs, Rick Carlisle a pu compter sur deux renforts inattendus pour s'imposer dans l'antre des Nuggets, Dwight Powell et Justin Anderson. Respectivement auteurs de 16 et 11 points, la jeune garde des Mavs a pu compenser les maladresses de Dirk Nowitzki (4/17) et Wesley Matthews (5/14) :

"Nous ne sommes pas une équipe athlétique, donc ces deux là sont parfaits pour nous. Ils sont actifs, jeunes, rapides, et ont été très bons ce soir. On va avoir besoin d'eux", racontait l'allemand après la rencontre.

Des caractéristiques que confirment J.J Barea, auteur de 18 points et 11 passes.

"Ils vont vite et sont super athlétiques. Quand ils ne sont pas sur le terrain, nous sommes une équipe vieillissante et lente. On espère qu'ils continueront comme ça."

Titulaires, Powell et Anderson ont pourtant crevé l'écran sur une chose simple mais primordial, l'envie. Dans un effectif qui n'est pas de la première jeunesse, du sang frais est primordial pour apporter cette combativité :

"Il va falloir s’habituer à voir ces gars aller de l’avant, il n’y a pas de doutes là-dessus. Ne pas donner le maximum d’effort et d’énergie est maintenant inacceptable. Avec ces deux joueurs, tu sais qu’ils vont se donner à fond. C’était le cas ce soir et ils nous ont sauvé", racontait le coach texan, pourtant réputé pour laisser les jeunes pousses sur le banc.

Si Carlisle a changé son fusil d'épaule, c'est que le temps presse pour les Dallas Mavericks. Avec 8 matches restants, ils sont à égalité avec Houston pour le dernier spot, des Rockets qu'ils recevront justement le 7 avril pour un derby texan qui s'annonce bouillant.

Les images d’un jeune basketteur qui apprend qu’il va être drafté sont toujours belles. C’était évidemment le cas de Justin Anderson. Cet ailier a été choisi par les Dallas Mavericks en 21^e position et il l’a appris peu de temps avant la grande messe. A une fête probablement en son honneur, Mark Cuban en personne l’a appelé pour lui indiquer qu’il jouerait en NBA l’année prochaine sous les couleurs de la franchise texane. Sa réaction est magnifique. Ce genre d'image fait plaisir à voir. D’ailleurs, si vous ne connaissiez pas l’ex-joueur de Virginia, vous allez être surpris !

https://www.youtube.com/watch?t=375&v=yZpqJEGLrp0

En tout cas, cela fait toujours plaisir de voir un jeune homme réaliser son rêve (même si on est un peu jaloux). En espérant maintenant que Justin Anderson puisse faire ses preuves avec les Dallas Mavericks.