LeBron James sous le maillot des Knicks, ce n'était finalement pas qu'un vieux fantasme de fans new-yorkais. Le King a reconnu qu'il avait sérieusement envisagé de terminer sa carrière au Madison Square Garden cet été. Ironie de l'histoire : si le scénario ne s'est pas concrétisé, c'est notamment parce que New York a… gagné le titre.

Interrogé par Dave McMenamin d'ESPN lors du Media Day des Sixers, LeBron a expliqué qu'il s'était véritablement projeté à Manhattan avant le sacre des Knicks face aux Spurs.

« Je m'imaginais jouer au Madison Square Garden et y terminer ma carrière. C'est l'un des meilleurs endroits où j'ai jamais joué. »

L'attachement de James au Garden n'a rien de nouveau. Il a régulièrement présenté la salle new-yorkaise comme l'un de ses terrains préférés et l'a encore qualifiée de « meilleure salle du monde pour un basketteur » lundi. Mais lorsque Jalen Brunson et ses coéquipiers ont mis fin à 53 ans d'attente en remportant le titre NBA, le projet a soudainement perdu beaucoup de son attrait.

« Après leur victoire contre San Antonio, je me suis dit : “Non, je ne peux pas.” Je ne pouvais pas le faire. »

La raison ? LeBron connaissait déjà le procès qui l'attendait s'il débarquait chez le champion en titre. Après avoir passé une bonne partie de sa carrière à entendre les critiques sur la création du Heat version 2010, il n'avait visiblement aucune envie de repartir pour un tour à 41 ans.

« Vous ne m'auriez jamais laissé oublier ça », a-t-il lancé aux journalistes.

Le King a néanmoins tenu à insister sur son admiration pour les Knicks et Brunson, qu'il a qualifié d'« incroyable », avant d'assurer être heureux de son choix final.

LeBron James, les Cavs reviennent sur l’échec de l’été

LeBron James avait expliqué un peu plus tôt que sa réflexion s'était finalement resserrée autour de cinq franchises : Philadelphie, Cleveland, Golden State, Miami et Minnesota. New York aurait donc vraisemblablement figuré tout en haut de la liste si les Knicks n'avaient pas remporté le championnat quelques semaines auparavant. Son agent Rich Paul avait déjà vendu la mèche cet été en affirmant que James aurait rejoint New York sans ce titre.

À la place, LeBron a choisi Philadelphie, avec Tyrese Maxey, Joel Embiid et Jaylen Brown, et un défi finalement beaucoup plus conforme à ce qu'il recherchait : essayer de ramener au sommet une franchise qui attend un titre depuis 1983.

Il n'aura d'ailleurs pas besoin d'attendre longtemps pour retrouver l'équipe qu'il aurait pu rejoindre. Les Sixers débuteront leur saison régulière au Madison Square Garden face aux Knicks, le 20 octobre, le soir où New York célébrera son titre. Difficile de trouver meilleur décor pour le premier épisode de ce qui aurait pu être la dernière grande histoire de la carrière de LeBron.

Bronny James va découvrir une situation totalement nouvelle cette saison. Pour la première fois depuis son arrivée en NBA, le jeune joueur des Los Angeles Lakers n'aura plus son père dans le vestiaire. LeBron James a quitté la Californie cet été pour rejoindre les Philadelphia Sixers.

Mais JJ Redick semble bien décidé à continuer de développer Bronny indépendamment de la présence de son père. Invité sur ESPN LA 710, le coach des Lakers s'est montré particulièrement positif lorsqu'il a évoqué son joueur.

« Bronny, ce gars est bon », a lancé Redick. « C'est un bon basketteur. Nous sommes heureux de l'avoir et nous sommes impatients de le coacher cette année. »

Une déclaration simple, mais pas tout à fait anodine compte tenu de tout ce qui accompagne Bronny James depuis son arrivée en NBA. Sélectionné en 55e position de la Draft 2024, il avait immédiatement rejoint LeBron aux Lakers, permettant aux deux hommes de devenir le premier duo père-fils à évoluer ensemble en NBA.

Bronny James avait progressé la saison dernière

La première saison de Bronny avait été très discrète. En 27 apparitions, il avait tourné à 2,3 points, 0,8 passe et 0,7 rebond en seulement 6,7 minutes, avec 31,3 % de réussite au tir et 28,1 % à trois points.

Son rôle est resté limité lors de sa deuxième année, mais plusieurs indicateurs ont progressé. James a disputé 42 matches pour 8,9 minutes de moyenne, avec 2,9 points et 1,2 passe. Surtout, son adresse est passée à 40,9 % au tir et 38,6 % derrière la ligne à trois points.

Il reste évidemment encore beaucoup de chemin à parcourir pour le joueur de 21 ans afin de s'installer durablement dans une rotation NBA. Mais cette troisième saison pourrait permettre d'en apprendre davantage sur son évolution.

Pour la première fois, chaque apparition de Bronny sous le maillot des Lakers ne sera plus directement liée à la présence de LeBron. Et à écouter Redick, Los Angeles continue de voir en lui un joueur à développer, et pas simplement le fils de son ancien coéquipier.

Cet été, LeBron James a pris la décision de quitter les Los Angeles Lakers au terme de son contrat. Pour se lancer un nouveau défi, l’ailier de 41 ans a choisi de rejoindre les Philadelphia Sixers pour 7,9 millions de dollars sur 2 ans.

A l’occasion de son propre podcast, le King a ainsi pris le temps de réaliser un premier bilan de son passage chez les Angelenos. Présent de 2018 à 2026 à LA, le natif d’Akron a notamment remporté un titre de champion NBA en 2020.

Et dans l’ensemble, il garde ainsi de bons souvenirs de son aventure en Californie.

"Quand j’ai signé chez les Lakers, beaucoup de gens disaient que je venais juste pour être à Hollywood, tourner des films et tout ça. Mais j'ai toujours adoré les énormes défis. Rejoindre une franchise légendaire qui compte parmi ses rangs certains des plus grands basketteurs que l'histoire du sport n’ait jamais connus, faire partie de tout ça, c'était vraiment quelque chose d'énorme pour moi.

C'était à la fois génial et une leçon d'humilité. Le fait que nous ayons réussi à remporter un titre, c'est quelque chose que je n'oublierai jamais. Évidemment, avec ce groupe, avec cette équipe, pour cette ville", a commenté LeBron James.

Malgré le regret d’une célébration gâchée par les restrictions liées au Covid-19, LeBron James retient donc le positif de sa période aux Lakers. Une page importante de la carrière de LBJ.

LeBron James, les Cavs reviennent sur l’échec de l’été

Les Cleveland Cavaliers ont longtemps été dans la course pour recruter LeBron James cet été. Sur le départ des Los Angeles Lakers, l'ailier a finalement opté pour les Philadelphia Sixers. Mais la franchise de l'Ohio a incarné une piste très sérieuse pour le King.

Forcément, ce dossier a représenté un échec pour les Cavs. Surtout que le vétéran de 41 ans a renforcé un concurrent direct au sein de la Conférence Est. Pour autant, de son côté, le président de Cleveland Koby Altman a refusé de résumer l'intersaison de son équipe à ce dossier.

Avec les prolongations de Donovan Mitchell et de James Harden, mais aussi l'arrivée de Peyton Watson, le bilan reste positif pour Altman.

"Notre projet ne peut pas dépendre d’une seule décision. Je pense que nous disposons d’atouts bien trop importants, au niveau de nos fondations, pour nous inquiéter du dénouement d’un seul dossier. Je ne minimise pas l’importance et l’ampleur de cette décision.

Puis je crois simplement que notre organisation repose sur des bases solides et dispose d’un véritable écosystème en termes de talents, du staff et de préparateurs physiques. Nous sommes armés pour assurer une pérennité à ce projet, peu importe la finalité d’un seul dossier.

On regarde notre effectif, on prend du recul et on se dit : ‘Bon, est-ce que cette intersaison a été un succès ? Est-ce qu’on a réussi à s’améliorer ? On a pensé à l’avenir ? On a gagné en flexibilité financière et en pérennité au niveau de l’effectif ?’

Tout cela m’amène à dire que cette intersaison a été vraiment bonne. Malgré cette seule décision", a commenté Koby Altman face à la presse.

En effet, même sans LeBron James, le projet des Cavs reste séduisant et compétitif. Mais son arrivée aurait pu permettre à cette formation de passer un vrai cap...

LeBron James devait-il initialement retourner aux Cavaliers plutôt que signer aux Sixers ?

Libre au terme de son contrat aux Los Angeles Lakers cet été, LeBron James a pris la décision de rejoindre les Philadelphia Sixers. Signé pour 7,9 millions de dollars sur 2 ans, le King a été séduit par le projet présenté par les 76ers.

Pour la première fois depuis ce choix, l'ailier de 41 ans a pris le temps de justifier ce mouvement. Sans surprise, la force de frappe de Philadelphie, avec Tyrese Maxey, Jaylen Brown et Joel Embiid, a joué un grand rôle dans sa réflexion.

A ce stade de sa carrière, LBJ voulait intégrer une équipe capable de viser le titre NBA. Et où il pouvait réellement faire une différence. BasketSession vous propose de retrouver les déclarations marquants de LeBron James dans son propre podcast.

Sa relation avec Tyrese Maxey

"Tout d'abord, avec Tyrese, ma relation dépasse le cadre du basket. J'adore tout chez lui, vraiment. Chaque jour, on retrouve la même personne, ce qui est très rare dans le sport et extrêmement rare dans la vie. J'ai toujours dit à quel point c'était quelqu'un de formidable, et bien sûr, on sait tous ce qu'il apporte sur le terrain de basket.

Quand je suis devenu agent libre et qu’on a décidé d’annoncer aux Lakers que je ne reviendrais pas, il a été l’un des premiers à m’appeler. 'Yo, qu’est-ce qu’on fait ? Ça va, OG ? Ça va, vieux de la vieille ? Viens nous rejoindre ici, mec. On aurait bien besoin de toi ici.'

Il m’arrive souvent de ne pas répondre à certains appels, parce que je ne veux pas me laisser influencer d’une manière ou d’une autre, ou parce que je sais déjà pourquoi on m’appelle. Mais c’est vraiment quelqu’un de génial. Je ne peux pas m’empêcher de lui parler."

Le trade surprise de Jaylen Brown

"Je ne pense pas que quelqu'un l'a vu venir. Les gens avaient compris qu'il allait se passer quelque chose, mais je ne pense pas que quiconque ait imaginé que Philadelphie ferait partie de cet échange.

Et si le retour de LeBron James aux Cleveland Cavaliers avait été beaucoup plus proche de se concrétiser qu'on ne le pensait ? Quelques semaines après la signature du King à Philadelphie, Bill Simmons est revenu sur l'un des feuilletons de l'été.

Sur son podcast, le fondateur de The Ringer a assuré que LeBron devait initialement prendre la direction de Cleveland avant qu'un événement, dont il ignore encore la nature, ne change la situation.

« Écoutez, il allait à Cleveland. Je ne sais pas ce qui s'est passé. J'ai hâte de connaître l'histoire. Quelque chose s'est passé », a affirmé Simmons.

Une déclaration à prendre pour ce qu'elle est : l'affirmation de Bill Simmons, qui n'a pas apporté davantage d'éléments permettant de savoir à quel point un accord entre James et les Cavaliers était réellement avancé.

Bill Simmons était persuadé de son retour

Cette conviction n'est toutefois pas nouvelle. Fin juillet, alors que l'avenir de LeBron James était encore indécis, Simmons avait déjà assuré dans son podcast que son retour à Cleveland était acté. À une autre occasion, il avait expliqué qu'il miserait toujours sur les Cavaliers pour récupérer le vétéran.

La suite lui a donné tort. LeBron a finalement choisi les Sixers, avec lesquels il a signé un contrat de deux ans pour environ 8 millions de dollars, avec une player option pour la deuxième saison.

Entre-temps, Philadelphie avait surtout réalisé un énorme mouvement en récupérant Jaylen Brown. Avec Tyrese Maxey, Brown, VJ Edgecombe et Joel Embiid, les Sixers ont ainsi pu présenter à James un effectif particulièrement ambitieux.

Pourquoi LeBron James aurait-il changé d'avis ?

C'est là que le mystère demeure. Simmons ne donne aucune explication à ce supposé changement de cap et la source évoque plusieurs hypothèses, sans les présenter comme des informations établies.

L'arrivée de Brown à Philadelphie a pu peser dans la balance. Comme le fait que LeBron voulait retrouver Kyrie Irving à Cleveland, chose qui ne pouvait pas se faire. Mais rien ne permet toutefois d'affirmer que l'une de ces explications est la bonne.

Une autre possibilité ne peut pas être exclue : les informations circulant autour de LeBron cet été ont simplement pu être erronées, Simmons ayant alors été convaincu d'un retour qui n'était en réalité jamais aussi certain qu'il le pensait.

Pour l'instant, une seule chose est donc établie : LeBron James a choisi Philadelphie. Mais si Simmons dit vrai, il reste encore une partie inconnue de l'histoire de sa free agency 2026.

Pourquoi le deal à 15 millions de LeBron James dérange

Cette semaine, Théophile Haumesser, Shaï Mamou et Antoine Pimmel se projettent sur la saison NBA à venir et discutent de tout ce qu'ils ont hâte de savoir. Des Lakers de Luka Doncic, au statut de Dylan Harper en passant par le retour de Tyrese Haliburton, le potentiel des Bulls ou du Magic, on en profite pour faire un petit tour de toute la ligue.

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🎙️ Kawhi Leonard, autopsie d’un désastre

Malgré tous ces accomplissements, il y aura toujours quelqu'un pour alimenter le débat autour de la place de LeBron James dans l'histoire de la NBA. Dernier en date, Kwame Brown vient d'y participer avec un avis particulièrement tranché.

Invité de The BasketBall Show, l'ancien numéro 1 de la Draft 2001 a reconnu la longévité exceptionnelle de LeBron et l'accumulation de statistiques qui l'accompagne. Mais il refuse pour autant de le placer dans la même catégorie que Michael Jordan et Kobe Bryant lorsqu'il s'agit de répondre présent dans les moments les plus importants.

« Je dis ça parce qu'on le place dans cette catégorie. Moi, je ne vois pas LeBron dans cette catégorie », a expliqué Brown. « Sa longévité lui a permis d'accumuler les chiffres, mais dans les gros moments, je le trouve ordinaire. »

« Je n'ai jamais vu Kobe ou MJ fuir ces moments »

Brown va même plus loin en estimant que James n'a pas toujours cherché à prendre ses responsabilités lorsque la pression était maximale.

« LeBron peut parfois se détourner de ces moments, et je n'ai jamais vu Kobe ou MJ le faire. C'est pour ça qu'ils sont faits. »

Une comparaison particulièrement sévère pour le quadruple champion NBA et quadruple MVP des Finales. Mais elle s'inscrit dans une série de critiques formulées par Brown à l'encontre de LeBron ces dernières années.

La saison dernière, l'ancien intérieur lui avait notamment reproché d'accorder trop d'importance à l'accumulation de statistiques individuelles. Il s'en était également pris à Bronny James,  estimant que sa présence en NBA était liée à des considérations « politiques ».

Brown possède par ailleurs une histoire particulière avec Jordan. Il avait été sélectionné avec le premier choix de la Draft 2001 par les Washington Wizards, alors dirigés par MJ, devenant le premier joueur issu directement du lycée à être choisi en première position.

Sa carrière n'a finalement jamais répondu aux attentes accompagnant ce statut. Brown a néanmoins passé 12 saisons en NBA et disputé 607 matches, pour des moyennes de 6,6 points et 5,5 rebonds.

Plus de vingt ans après avoir commencé sa carrière auprès de Jordan, il refuse donc de mettre LeBron dans la même catégorie que MJ et Kobe lorsque vient le moment de trancher les matches.

À quelques semaines de commencer sa 24e saison NBA, LeBron James continue tranquillement sa reconversion officieuse en golfeur. Et dans sa dernière sortie avec ses amis d’enfance, ce n’est pas vraiment son swing qui a attiré notre attention.

La scène se déroule à Akron, lors d’un scramble disputé avec plusieurs membres de la bande de St. Vincent-St. Mary. Au moment où Romeo Travis, son ancien coéquipier au lycée, s’apprête à frapper sa balle, LeBron ne parvient visiblement plus à se contenir face à son swing. Plié de rire sur le parcours, il a ensuite lui-même relayé la séquence sur X avec huit emojis « 😂 ».

LeBron, Travis, Sian Cotton, Willie McGee et Dru Joyce III formaient à l’époque le fameux groupe d’amis immortalisé dans le documentaire More Than a Game. Plus de vingt ans plus tard, ils continuent donc de se chambrer, simplement avec des clubs de golf à la place d’un ballon de basket. La vidéo complète, longue d’environ 90 minutes, fait partie des premiers contenus du nouveau projet golf de James sur YouTube.

.@RomeTrav’s swing had @KingJames in tears. 😭🤣

➡️ Watch the full Akron scramble on YouTube: https://t.co/BYcGsHfFdD pic.twitter.com/JXaU5DpgTN

— Team LeBron (@teamlebron) September 15, 2026

Mais il y a un autre détail difficile à manquer dans les images : la barbe du King est désormais très, très grise. Presque entièrement blanche par endroits. Au point de donner l’impression qu’il a pris dix ans depuis la fin de la saison.

Stephen Curry a bel et bien tenté de recruter LeBron James

Évidemment, LeBron n’a pas subitement blanchi pendant l’été. Des poils gris étaient déjà visibles depuis longtemps, mais son look en saison était nettement plus sombre. Aucune confirmation publique ne permet d’affirmer qu’il utilisait régulièrement une coloration, même si le contraste alimente forcément les soupçons. Depuis le début de l’intersaison, il semble en tout cas avoir décidé de laisser davantage apparaître sa couleur naturelle : dès juin, plusieurs photos prises sur un parcours avaient déjà fait réagir tant sa barbe apparaissait grise. GQ avait même consacré un sujet à ce nouveau look estival.

Voilà donc où nous en sommes en 2026 : LeBron James approche du training camp des Sixers, chambre ses potes sur leur swing et arbore une barbe de vieux sage. Le problème, c’est qu’il devrait encore être capable de mettre 25 points à des joueurs qui avaient cinq ans quand il a disputé ses premières Finales...

Les Golden State Warriors de Stephen Curry ont longtemps été dans le coup pour recruter LeBron James cet été. Mais au terme de sa réflexion, l'ailier a finalement décidé de quitter les Los Angeles Lakers pour les Philadelphia Sixers.

Un échec pour les Dubs, qui ont bel et bien été actifs pour tenter de l'attirer. D'ailleurs, le leader des Warriors a réalisé un aveu : il s'est personnellement impliqué sur ce dossier. Proche du King depuis leur aventure commune avec Team USA, Curry l'a contacté pour lui vendre le projet de GS.

Mais cette approche a donc été insuffisante.

"Si personne n’avait essayé de le recruter, je pense qu’il aurait été idiot. C’était une bonne période pour la NBA : voir un joueur de son envergure et de sa notoriété, qui se trouvait dans une position où il pouvait choisir où il voulait aller", a commenté Stephen Curry pour CNBC.

Malheureusement pour les Warriors, le projet des Sixers a séduit James. Sur le plan sportif, on peut le comprendre. Après le trade pour Jaylen Brown, Philadelphie dispose d'un projet plus compétitif que celui de Golden State.

Une opportunité manquée pour Stephen Curry et les Warriors.

Quand Patrick Beverley était le patron d’une équipe avec… Steph Curry

LeBron James continue de faire fructifier son immense valeur commerciale. Selon les informations de Front Office Sports, son nouveau partenariat avec Polymarket lui rapportera 15 millions de dollars par an, contre 3,88 millions de salaire cette saison avec les Sixers. Autrement dit, la plateforme va lui verser près de quatre fois plus que Philadelphie pour jouer au basket.

LeBron n’est pas investisseur dans Polymarket mais ambassadeur de la marque. La durée exacte de l’accord n’a pas filtré, mais il s’agirait d’un partenariat amené à durer, avec des publications sur les réseaux sociaux et différents contenus promotionnels. Sa campagne doit principalement concerner le football américain et non la NBA.

Mais qu’est-ce que Polymarket exactement ? Il s’agit de l’une des principales plateformes de marchés prédictifs, un système à mi-chemin, dans son fonctionnement pour le grand public, entre une place de marché financière et le pari. Les utilisateurs achètent et revendent des contrats portant sur la réalisation d’un événement : une équipe gagnera-t-elle un match ? Un joueur signera-t-il dans telle franchise ? Un événement politique ou culturel aura-t-il lieu ? Un contrat « oui » coté 0,30 dollar correspond grossièrement à une probabilité de 30 % estimée par le marché ; si l’événement se produit, il vaut finalement un dollar, et sinon zéro. Il peut également être revendu avant le dénouement.

La différence revendiquée avec un bookmaker traditionnel est que ce n’est pas la plateforme qui fixe directement une cote et prend l’autre côté du pari : le prix évolue en fonction de l’offre et de la demande entre utilisateurs. Dans les faits, lorsqu'il s'agit de savoir si une équipe va gagner ou où signera un joueur, l'expérience et le risque financier peuvent néanmoins ressembler très fortement à ceux des paris sportifs. C’est d’ailleurs tout l’enjeu de la bataille réglementaire actuelle aux États-Unis, où ces « event contracts » sont supervisés au niveau fédéral par la CFTC, tandis que plusieurs États contestent le fait qu’ils échappent à leurs lois sur les jeux d’argent.

L’arrivée de LeBron n’est pas passée inaperçue. Une partie des critiques vise la promotion par un athlète encore en activité d’un produit directement lié à la spéculation sportive, avec les mêmes interrogations que celles qui entourent déjà les paris : addiction, pertes financières, omniprésence de la publicité et intégrité des compétitions. La campagne avec James a ainsi suscité de nombreuses réactions négatives.

Le cas LeBron est d’autant plus particulier que les marchés prédictifs peuvent porter sur… LeBron lui-même. Cet été, environ 270 millions de dollars de contrats auraient été échangés autour de sa future destination NBA, avant qu’il ne choisisse Philadelphie. Cela soulève une question assez évidente : que se passe-t-il lorsque des joueurs, agents, dirigeants ou proches disposant d’informations non publiques peuvent être concernés directement ou indirectement par des marchés sur lesquels des millions sont engagés ?

Steve Kerr raconte que les fans des Warriors ne voulaient pas de LeBron

Le Philadelphia Inquirer a notamment souligné ces risques de conflits d’intérêts et d’utilisation d’informations privilégiées. L’article rappelle également que la NBA, la MLB et leurs syndicats de joueurs ont demandé à la CFTC d’empêcher joueurs et employés des ligues de miser sur des contrats concernant leur propre compétition. À ce jour, la NBA n’interdit cependant pas à ses joueurs de devenir ambassadeurs de plateformes de marchés prédictifs.

Il existe enfin une petite contradiction dans la trajectoire de LeBron. En 2023, il regrettait que certains supporters s'intéressent davantage à leurs parlays qu'aux matches et estimait que l'omniprésence des paris retirait « une partie de l’intégrité » au sport. Il a ensuite signé avec DraftKings en 2024, avant de rejoindre aujourd’hui Polymarket.

Ce dernier accord reste compatible avec les règles actuelles de la NBA, et LeBron prendra soin de promouvoir essentiellement des marchés liés au football américain. Mais à 15 millions de dollars par an, Polymarket ne s’offre pas simplement une apparition publicitaire : la société s’offre l’une des figures les plus influentes du sport mondial pour contribuer à banaliser un secteur en pleine explosion, dont les frontières avec le pari sportif continuent de faire débat.

L'association entre Stephen Curry et LeBron James restera finalement un fantasme. Golden State faisait partie des destinations évoquées lorsque le King préparait son départ des Los Angeles Lakers, mais Steve Kerr n'a jamais vraiment cru que la superstar allait rejoindre les Warriors.

« Je n'ai jamais vraiment eu l'impression qu'il allait venir ici. Jamais », a expliqué le coach dans le Tom Tolbert Show. « Pour moi, c'était davantage de la spéculation qu'autre chose. Je pense que nous aurions eu beaucoup plus d'indications si quelque chose avait réellement été sur le point de se produire. »

James a finalement choisi les Philadelphia Sixers en juillet. Une décision qui a également évité aux supporters des Warriors de devoir accueillir l'un des plus grands adversaires de l'histoire récente de leur franchise.

Et certains semblent en être très heureux.

« Il n'est pas censé jouer dans notre équipe »

Kerr raconte avoir été surpris par les réactions de plusieurs fans croisés dans la Bay Area depuis la signature de LeBron à Philadelphie.

« C'était vraiment intéressant d'entendre les supporters dans la Bay Area. Des gens viennent me voir et me disent : "Je suis content qu'on n'ait pas récupéré Bron." »

Une réaction qui étonnait initialement le technicien.

« Je leur réponds : "Vraiment ?" Et ils me disent : "Oui. Il n'est pas censé jouer dans notre équipe. C'est un rival." »

Il faut dire que LeBron et Golden State ont été les deux principaux adversaires d'une rivalité qui a marqué les années 2010. Les Cleveland Cavaliers et les Warriors se sont affrontés lors de quatre Finales NBA consécutives entre 2015 et 2018. Golden State en a remporté trois, tandis que James avait signé le comeback historique après avoir été mené 3-1 en 2016.

Kerr comprend donc cette réaction de supporters attachés à cette histoire.

« En tant que fan de sport, je peux comprendre. Ce serait comme se demander si Magic [Johnson] et [Larry] Bird auraient dû jouer dans la même équipe. »

Le coach assure même recevoir ce message de « beaucoup de gens ». Aussi spectaculaire qu'aurait pu être l'association Curry-LeBron, une partie des supporters de Golden State préférait donc conserver James dans le rôle qu'il a occupé pendant tant d'années : celui du rival.

Pour le premier épisode de Hoop Culture de la saison, Théo et Pierre-Armand font le point sur qui les a fait kiffer ou vibrer cet été, l'arrivée de LeBron James aux Sixers, le statut de Lauryn Hill et de beaucoup d'autres choses encore !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️ Michael Jordan, Stephen Curry, Blake Griffin… pose ton casque avec Antoine

L’été a suffisamment secoué la NBA pour nous offrir quelques associations que l’on aurait difficilement imaginées il y a encore quelques mois. Certaines paraissent presque trop parfaites pour échouer, d’autres suffisamment étranges pour qu’on ait précisément envie de les voir à l’œuvre. Il y a des duos construits pour gagner immédiatement, des couples de stars dont la complémentarité reste à démontrer, des vétérans censés guider une nouvelle génération et même quelques mariages qui pourraient se transformer en gigantesques expériences de laboratoire.

Pas question ici de classer les dix meilleurs duos de NBA. Shai Gilgeous-Alexander et Chet Holmgren, Nikola Jokic et Jamal Murray ou Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns auraient évidemment leur mot à dire dans cette conversation. L’idée est différente : voici les dix associations que l’on a simplement le plus envie d’observer lorsque la saison 2026-2027 débutera.

Giannis Antetokounmpo-Bam Adebayo

Voilà probablement le duo le plus fascinant de tous. Miami a récupéré Giannis Antetokounmpo pour l’associer à Bam Adebayo et il suffit de réfléchir 30 secondes aux possibilités défensives pour commencer à sourire. Deux intérieurs capables de défendre loin du cercle, d’échanger les missions, de couvrir des espaces gigantesques et d’effacer les erreurs de leurs partenaires.

Le problème est évidemment à l’autre bout du terrain. Giannis reste l’un des attaquants du cercle les plus destructeurs de l’histoire, mais il a besoin d’espace. Bam est devenu plus aventureux à mi-distance et à 3 points, sans être devenu pour autant l’intérieur que l’on abandonne volontiers derrière l’arc pour créer de l’espace à un coéquipier. Erik Spoelstra va donc devoir trouver une façon de transformer une apparente redondance en force : jeu de transition, handoffs, Bam utilisé comme passeur, Giannis en screener, minutes décalées...

Humainement, le mariage semble presque trop logique. Deux stars qui ont construit leur réputation davantage sur leur travail, leur défense et leur compétitivité que sur la recherche de lumière. Mais il existe aussi une vraie question de territoire. Miami était l’équipe de Bam. Elle est désormais, qu’on le veuille ou non, celle de Giannis. À Adebayo de trouver comment devenir encore plus important en touchant peut-être moins souvent le ballon. Si ça fonctionne, bon courage pour aller marquer 50 points dans leur peinture.

Anthony Edwards-LaMelo Ball

On ne sait pas encore s’ils formeront le meilleur backcourt NBA. On peut déjà raisonnablement parier qu’ils seront celui dont les highlights circuleront le plus. Minnesota voulait depuis longtemps soulager Anthony Edwards d’une partie de la création et a payé cher pour faire venir LaMelo Ball. L’objectif est transparent : mettre un véritable organisateur à côté d’Ant, capable de déclencher l’attaque avant même que la défense soit installée.

Basketballistiquement, ça peut être délicieux. LaMelo adore accélérer, improviser, envoyer le ballon là où personne ne l’attend. Edwards est une bombe lorsqu’il reçoit lancé plutôt que lorsqu’il doit fabriquer chaque avantage lui-même. Ball peut également sanctionner derrière l’arc lorsque la défense se concentre sur Ant et, lorsque la possession devient moche à quatre secondes de la fin, Edwards reste Edwards.

C’est ailleurs que les interrogations apparaissent. LaMelo n’a jamais connu un environnement avec de telles ambitions et une telle exigence quotidienne. À Charlotte, son talent était parfois le sujet principal. À Minnesota, gagner sera le sujet principal. Partager le ballon avec une superstar qui considère légitimement l’équipe comme la sienne représentera également un apprentissage. Les personnalités semblent suffisamment joueuses pour produire des moments extraordinaires. Reste à savoir si leur basket saura également devenir sérieux lorsque mai arrivera.

Ja Morant-Damian Lillard

D’un côté, Ja Morant, qui a besoin de relancer sa carrière après plusieurs saisons mouvementées. De l’autre, Damian Lillard, revenu à Portland dans la dernière partie de sa carrière. Les Blazers ont décidé que ces deux trajectoires devaient désormais se croiser.

Sur le papier, l’association est étrange parce que les deux aiment organiser, manipuler le pick-and-roll et avoir le ballon. Mais elle peut justement devenir fantastique si Lillard accepte davantage de séquences sans ballon. Sa portée de tir peut créer des autoroutes à Morant, tandis que Ja possède encore la capacité d’effondrer une défense comme peu de guards en NBA. Le contraste est presque caricatural. L’un menace à dix mètres du cercle, l’autre veut décoller à trente centimètres de celui-ci.

Puis il y a l’aspect humain. Dame revient chez lui, dans une franchise dont il connaît absolument tous les codes. Morant arrive après plusieurs saisons où tout, de sa santé à son image en passant par son niveau sportif, a été interrogé. Lillard n’a pas besoin de jouer au grand frère en permanence, mais il pourrait devenir le partenaire idéal pour aider Ja à remettre le basket au centre de tout. Ou alors deux meneurs vieillissant de manières très différentes découvriront qu’un seul ballon, c’est parfois peu. Dans les deux cas, on regardera.

Jayson Tatum-Paul George

Boston a perdu Jaylen Brown et récupéré Paul George, qui doit désormais apprendre à fonctionner avec Jayson Tatum. Deux grands ailiers élégants, capables de shooter, créer après dribble, défendre plusieurs postes et jouer avec ou sans ballon.

À leur sommet respectif, le duo aurait semblé scandaleux. En 2026, la question est évidemment différente. George a 36 ans. Tatum revient lui aussi d’une période particulière de sa carrière. Boston ne demande donc plus à PG d’être l’équivalent exact de Brown. Au contraire, il doit devenir une version plus expérimentée, plus cérébrale et probablement moins explosive du lieutenant de Tatum.

C’est précisément ce qui peut rendre le duo intéressant. George n’a plus besoin de prouver qu’il peut être le patron d’un contender. Tatum, lui, n’a plus à se demander à qui appartient Boston. La hiérarchie devrait être plus claire qu’elle ne l’a été dans beaucoup d’équipes de PG. Le risque concerne plutôt les corps et la création. Lorsque Tatum sera contenu, George peut-il encore produire régulièrement les séquences d’isolation dont une équipe championne a besoin ? Si oui, le remplacement de Brown pourrait se révéler beaucoup moins douloureux que prévu.

Kawhi Leonard-Scottie Barnes

Kawhi Leonard retrouve la franchise avec laquelle il a vécu le sommet absolu de sa carrière. Mais contrairement à 2019, Toronto n’attend pas qu’il arrive pour devenir immédiatement son unique centre de gravité. Scottie Barnes est devenu All-Star, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue et le visage du projet Raptors.

Techniquement, les deux peuvent créer une défense cauchemardesque avec de la taille, de la puissance et une capacité à switcher évidente. Toronto pourra construire des cinq où pratiquement personne n’est attaquable. Offensivement, c’est plus subtil. Barnes adore toucher le ballon, créer depuis différents endroits et imposer sa polyvalence. Kawhi fonctionne beaucoup dans ses zones préférentielles et demeure un scoreur extraordinairement méthodique. Il faudra éviter que l’un regarde l’autre travailler.

Et si les Raptors étaient l'équipe qui allait choquer l'Est ?

Ce qui rend l’histoire belle, c’est presque la transmission symbolique. Leonard revient comme le héros d’un autre temps auprès d’un Barnes qui tente justement de conduire Toronto vers sa prochaine époque. Kawhi n’a jamais été un mentor démonstratif traditionnel. Barnes, lui, déborde souvent d’énergie. Deux personnalités opposées, deux générations et potentiellement l’une des meilleures paires d’ailiers de la conférence Est.

LeBron James-Joel Embiid

On aurait pu choisir LeBron-Maxey ou Embiid-Jaylen Brown tant les Sixers ont empilé les noms. Mais l’association la plus fascinante reste celle-ci. LeBron James, 41 ans, a choisi Philadelphie pour ce qui pourrait être sa dernière tentative de titre. Joel Embiid est toujours capable d’être l’un des joueurs les plus dominants du monde lorsque son corps l’autorise à le faire, ce qui n'arrive malheureusement plus très souvent.

Le fit technique est en réalité assez naturel. Embiid offre à LeBron un pivot capable de popper, de punir les switches et d’absorber une énorme quantité d’attention dans la raquette. James reste un passeur suffisamment exceptionnel pour trouver Embiid exactement là où il préfère recevoir. Le plus intéressant pourrait toutefois être le chemin inverse. LeBron peut-il accepter de passer certaines soirées comme facilitateur secondaire afin d’économiser son corps et celui d’Embiid ?

Car tout revient finalement à la disponibilité. LeBron entre dans une 24e saison NBA et la santé d'Embi conditionne celle des Sixers. Il y aura sans doute des moments où Philadelphie aura l’air absurdement surdimensionné. La vraie question sera de savoir combien de fois cette version-là pourra être présentée en avril et en mai. C’est peut-être un duo de champions. C’est peut-être aussi le duo dont on parlera le plus souvent en regardant l’injury report.

Luka Doncic-Walker Kessler

Certaines associations séduisent par les noms. Celle-ci séduit presque uniquement par le basket ou en tout cas l'idée que l'on se fait de la collaboration. Les Lakers ont récupéré Walker Kessler afin notamment de donner à Luka Doncic un partenaire de pick-and-roll particulièrement adapté à son jeu.

Pour Kessler, difficile d’imaginer meilleur environnement offensif. Doncic a passé sa carrière à transformer des pivots capables de rouler vers le cercle en menaces permanentes. Kessler termine près du panier et peut sanctionner verticalement une défense dès qu’elle offre quelques centimètres. Le simple fait de poser un écran à Luka crée déjà un problème.

Le défi sera davantage du côté de Kessler. Les Lakers ont suffisamment misé sur lui pour que « faire son boulot » ne suffise pas. Il doit devenir une ancre défensive et comprendre qu’avec Doncic chaque écran, chaque angle de roll et chaque seconde d’hésitation comptent. Ce n’est pas le duo le plus glamour de cette liste. Il pourrait pourtant être l’un de ceux qui modifient le plus profondément le plafond de leur équipe.

Cooper Flagg-Zaccharie Risacher

Le numéro 1 de la Draft 2025 avec le numéro 1 de la Draft 2024. Cooper Flagg et Zaccharie Risacher sont encore extrêmement jeunes et Dallas a décidé de les réunir alors que la franchise ouvre un nouveau chapitre.

Ce qui fascine ici est moins le présent que l’idée de ce qu’ils pourraient devenir ensemble. Flagg est celui autour duquel tout semble devoir s’organiser, à commencer par l'identité de l’équipe. Risacher n’a justement pas besoin d’occuper autant d’espace. Sa taille, son déplacement sans ballon, son potentiel au shoot et sa capacité à défendre les ailes peuvent en théorie faire de lui un partenaire extrêmement naturel.

Mais il existe une pression particulière sur le Français. Être ancien numéro 1 de Draft et devenir rapidement « l’autre jeune » de son équipe n’est pas une transition anodine. À Dallas, il peut soit essayer de rappeler constamment qu’il fut lui aussi choisi en première position, soit profiter de Flagg pour construire tranquillement une identité différente. Humainement, cette deuxième voie serait évidemment la plus intéressante. Deux jeunes joueurs n’ont pas besoin de devenir Batman et Batman. Parfois, construire quelque chose de grand commence par accepter que les trajectoires n’avancent pas à la même vitesse.

Kevin Durant-Amen Thompson

CHouston avait fait venir Kevin Durant pour franchir immédiatement un cap et, à 37 ans, KD a encore montré qu’il restait de très loin le scoreur le plus fiable de cette équipe : 26 points de moyenne à 52 % au tir et plus de 41 % à 3 points. Amen Thompson, lui, a continué son ascension avec 18,3 points, 7,8 rebonds et 5,3 passes, tout en demeurant l’un des profils défensifs les plus impressionnants de la ligue.

Leur complémentarité est presque trop belle sur le papier. Durant reste une anomalie offensive, capable de produire un bon tir sans avoir besoin d’un système particulièrement sophistiqué. Amen est pratiquement son négatif photographique, c'est à dire un joueur encore très limité derrière l’arc mais qui apporte de la pression sur le cercle, du rebond, de la création et surtout une dimension athlétique et défensive que KD ne peut évidemment plus assumer de la même manière. Thompson peut prendre le meilleur extérieur adverse, couvrir des espaces immenses et courir pour deux. Durant peut faire ce qu’Amen ne sait toujours pas faire : offrir des points propres lorsque le terrain rétrécit.

Amen Thompson à 208 millions, pourquoi Houston a autant misé sur lui

La vraie question n’est peut-être plus seulement leur complémentarité. Qui est le meilleur joueur des Rockets ? Qui est leur joueur le plus important ? Et surtout, est-ce forcément la même personne ? Durant demeure leur référence offensive et probablement leur valeur la plus sûre lorsque le match devient compliqué. Dans le même temps, l’investissement de Houston sur Thompson, prolongé pour 208 millions de dollars, montre assez clairement à quel point la franchise le considère désormais comme une pièce centrale de son avenir.

Et il ne faudrait surtout pas sortir Alperen Sengun de l’équation. Il reste All-Star, a encore tourné à 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes la saison dernière et demeure l’un des joueurs autour desquels l’attaque peut s’organiser. Mais l’explosion définitive que certains attendaient n’a pas vraiment eu lieu. Le Turc a plutôt consolidé son niveau pendant qu’Amen se rapprochait de lui, voire le dépassait dans certaines conversations autour de la hiérarchie de cette équipe.

C’est justement ce qui rend Houston passionnant. La saison précédente, on pouvait encore voir Durant comme la superstar importée pour accompagner Sengun et les jeunes. Aujourd’hui, le paysage est beaucoup moins net. KD est peut-être toujours le meilleur. Amen est peut-être déjà le plus indispensable. Sengun peut encore très bien rappeler qu’il devait être le cœur du projet. Il n’y a pas forcément besoin de trancher immédiatement, mais il faudra que cette hiérarchie se construise naturellement.

Victor Wembanyama-De’Aaron Fox

Il y a un an, présenter Victor Wembanyama et De’Aaron Fox comme le tandem majeur des Spurs n’aurait suscité quasiment aucune discussion. Aujourd’hui, c’est déjà beaucoup moins évident. Pas à cause de Wembanyama, évidemment, mais plutôt de ce qui pousse derrière Fox.

San Antonio vient d’aller jusqu’aux Finales et, au fil de ce parcours, Dylan Harper s’est comporté beaucoup plus vite que prévu comme un joueur destiné aux très grands rendez-vous. Le rookie a notamment tourné à 18 points et 6,4 rebonds en Finals, avec des pointes à 21 et 25 points sur les deux dernières rencontres de la série. Avant cela, Stephon Castle avait lui aussi pris une place considérable dans l’organisation, jusqu’à tourner à 18 points et 7,6 passes en finale de conférence.

Forcément, la question commence à se poser : est-ce que le backcourt du futur de San Antonio n’est pas plutôt Castle-Harper ? Pour certains, l’avenir est tellement séduisant que la tentation existe déjà de brûler les étapes. Harper est immense pour son poste, agressif, créateur, à l’aise au contact et a donné pendant les playoffs l’impression d’être totalement imperméable à la pression. Castle possède de son côté la défense, la puissance et une vraie capacité à organiser. Le fantasme d’un trio Castle-Harper-Wembanyama capable de grandir ensemble pendant dix ans est évidemment facile à comprendre.

C’est précisément pour cela que Fox devient encore plus intéressant à suivre. Son challenge n’est plus simplement de s’adapter à Victor. Il l’a déjà fait. On a même vu les deux hommes apprendre à inverser ponctuellement leur relation. Fox n’est pas condamné à être systématiquement celui qui crée pour Wembanyama, et Victor peut au contraire servir de point d’appui, de screener ou de leurre pour laisser son meneur attaquer. Cette première saison commune a permis de construire quelque chose. La deuxième doit permettre de démontrer que ce quelque chose mérite encore une place centrale.

Car Fox, lui, n’a aucune intention de devenir le vétéran sympathique que l’on sort du cinq pour faire de la place aux jeunes. Il a 28 ans, reste dans son prime et a encore produit 18,6 points et 6,2 passes de moyenne en saison régulière. Ses Finales ont en revanche été beaucoup plus compliquées, avec 12,8 points à seulement 34,3 % au tir, pendant qu’Harper prenait une dimension nouvelle. Voilà qui crée une vraie tension sportive pour 2026-2027. Fox doit rappeler qu’il n’est pas simplement un pont vers le futur, mais qu’il peut encore être le meneur d’une équipe qui veut gagner le titre maintenant.

LeBron James n’a toujours pas trouvé sa place dans le Top 10 historique de Julius Erving. Pour « Dr J », cette absence ne constitue toutefois pas un jugement définitif sur la carrière du nouveau joueur des Philadelphia 76ers.

Julius Erving n’a pas changé sa façon de construire ses classements historiques. Lorsqu’il compose son équipe idéale ou son Top 10 de tous les temps, la légende des Sixers préfère attendre que les joueurs aient définitivement raccroché leurs sneakers.

C’est la raison avancée par l’ancien ailier pour expliquer l’absence persistante de LeBron James dans sa sélection. Malgré plus de deux décennies passées en NBA, quatre titres de champion et quatre trophées de MVP, le King reste un joueur en activité. Il devra donc patienter encore un peu avant de pouvoir intégrer le panthéon personnel de « Dr J ».

« En général, lorsque je parle des joueurs qui composent les équipes de tous les temps, je parle de joueurs retraités, pas de joueurs encore en activité. LeBron n’a pas encore pris sa retraite, donc il est difficile de le placer dans ce classement tant que sa carrière n’est pas terminée », a expliqué Julius Erving lors d’un entretien avec Brandon « Scoop B » Robinson.

En 2023, son Top 10 avait déjà suscité de nombreuses réactions. Erving avait retenu Bill Russell, Wilt Chamberlain, Oscar Robertson, Jerry West, Elgin Baylor, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Magic Johnson, Tim Duncan et Karl Malone. Tiny Archibald avait également été cité parmi les joueurs susceptibles d’y figurer.

LeBron James n’était pas le seul absent prestigieux de cette liste, puisque Stephen Curry et Kobe Bryant n’avaient pas non plus été sélectionnés. Dans le cas du nouveau joueur des Sixers, Erving assure donc qu’il ne s’agit pas encore d’un choix définitif. Son bilan ne sera étudié qu’une fois sa carrière achevée.

L’ancienne gloire de Philadelphia s’est également exprimée sur l’arrivée de James au sein de la franchise. Erving entrevoit un potentiel très élevé pour cette nouvelle équipe, sans vouloir lui attribuer prématurément le moindre accomplissement.

« Quant à ce qui va se passer à Philly, ce sera très excitant pour les supporters de Philadelphia et pour LeBron. Cette équipe peut établir des records et remporter des titres, mais elle doit le faire sur le terrain, pas seulement avec des paroles en l’air. »

Même à 41 ans, LeBron James continue donc de repousser le moment où les légendes pourront définitivement juger sa place dans l’histoire. Avant d’intégrer le Top 10 d’Erving, il tentera désormais d’enrichir encore son palmarès sous le maillot des Sixers.

LeBron James, des doutes sur la fiabilité physique de Stephen Curry ?

Les Los Angeles Lakers ont entamé une nouvelle ère sans LeBron James. Agent libre cet été, l'ailier a décidé de quitter les Angelenos pour rejoindre les Philadelphia Sixers. Et habituellement, au cours de sa carrière, le King a toujours laissé un immense vide lors de ses départs.

Les Cleveland Cavaliers et le Miami Heat ont ainsi eu besoin de quelques années pour se reconstruire sans LBJ. De son côté, Derek Fisher n'imagine pas un tel destin pour les Lakers. Pourquoi ? A cause de Luka Doncic.

Avec une star déjà présente pour prendre la relève de James, l'ex-meneur californien se montre confiant.

"Les résultats des Lakers ne vont pas drastiquement chuter car Luka est là. Je pense que Luka et Austin Reaves forment un duo extérieur de niveau All-Star que l’on peut aligner tous les soirs. Puis il y a aussi Walker Kessler, un jeune pivot en pleine progression, presque du calibre d’un All-Star, grâce à sa défense et ses qualités au rebond.

Je pense donc qu’ils ont une chance… de remporter entre 45 et 50 victoires. Beaucoup de choses devront bien se passer, mais ça me semble réaliste", a estimé Derek Fisher pour 97.1 The Fan LA.

En 2025-2026, les Lakers ont terminé à la 4ème place à l'Ouest pour un bilan de 53 victoires et 29 défaites. Pourront-ils se maintenir à un niveau similaire sans LeBron James ? Il s'agit d'un sacré défi en perspective pour les hommes de JJ Redick.

Comment LeBron James a « empêché » Sylvain Francisco d’aller en NBA

Au terme d'une longue réflexion cet été, LeBron James a décidé de rejoindre les Philadelphia Sixers. Il ne s'agit pas d'un secret, au cours de cette intersaison, le King a aussi envisagé de s'engager avec les Golden State Warriors.

L'ailier de 41 ans a d'ailleurs directement parlé de cette possibilité avec Stephen Curry. Mais finalement, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers a donné sa préférence pour le projet des 76ers. Pourquoi ? Selon le journaliste d'ESPN Marcus Thompson, LBJ a eu des doutes sur la fiabilité physique de Curry.

En 2025-2026, le leader des Dubs a seulement disputé 43 matches en raison d'un problème au genou. Et à ce stade de sa carrière, James ne voulait pas prendre un tel risque.

"A quel point LeBron était inquiet à ce sujet ? Autant que Steph... et il a l'air plutôt inquiet. Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles Bron n'est pas venu aux Warriors. Il s'est dit : 'Combien de matches je vais devoir jouer pour vous ?'

Et si j'avais besoin de deux semaines de repos ? Il n'y a pas la marge pour ça", a jugé Thompson.

Aux 76ers, le projet sportif semble effectivement plus solide. Malgré les incertitudes autour de Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown sont des joueurs fiables. Et même si LeBron James a besoin de souffler, ce duo pourra maintenir les Sixers à un haut niveau.

Comment LeBron James a « empêché » Sylvain Francisco d’aller en NBA

Phil Jackson avait une manière, bien à lui, de faire passer ses messages. Le mythique coach des Bulls et des Lakers avait l'habitude d'offrir des livres à ses joueurs, en choisissant chaque ouvrage en fonction de leur personnalité, de leur rôle ou du problème qu'il voulait les aider à résoudre. Michael Jordan a ainsi reçu Song of Solomon de Toni Morrison, Shaquille O'Neal Siddhartha de Hermann Hesse et Kobe Bryant Montana 1948 de Larry Watson.

Le choix n'était d'ailleurs pas toujours compris immédiatement. Certains joueurs lisaient le livre, d'autres le rangeaient dans leur casier ou s'en moquaient. Jackson, lui, expliquait que le timing n'était pas forcément important : un joueur pouvait ne pas être prêt à entendre son message aujourd'hui, mais le devenir plusieurs années plus tard. Kobe finira d'ailleurs par revenir vers Jackson après sa retraite pour lui demander d'autres recommandations de lecture.

C'était tout l'art du « Zen Master » : ne pas forcément dire à un joueur ce qu'il devait entendre, mais lui donner quelque chose qui pourrait l'amener à le comprendre lui-même.

Alors, imaginons que Phil Jackson soit toujours sur un banc NBA en 2026, ou simplement en mission à travers le pays comme conseiller spécial. Quel livre glisserait-il dans le sac de Victor Wembanyama ? Que donnerait-il à LeBron James à l'aube de sa 24e saison ? Quel ouvrage choisirait-il pour Giannis Antetokounmpo après son changement d'équipe ?

On a décidé de jouer au Phil Jackson de 2026 et de sélectionner quinze stars NBA actuelles pour leur remettre des ouvrages dont la lecture pourrait leur être profitable.

Pour chacun, une question : quel livre pourrait lui parler aujourd'hui, et surtout, quel message Phil Jackson chercherait-il à lui faire passer ?

LeBron James - "Le Vieil Homme et la Mer", d'Ernest Hemingway

LeBron James a 41 ans, a sérieusement envisagé de prendre sa retraite cet été et vient finalement de repartir pour une 24e saison, avec les Philadelphia 76ers et un objectif intact : gagner un nouveau titre. Alors Phil Jackson lui donnerait Le Vieil Homme et la Mer.

Santiago, le héros d'Hemingway est un pêcheur vieillissant qui, malgré les années et les échecs, retourne encore une fois en mer pour livrer un dernier grand combat. Le parallèle avec LeBron est évident : il n'a plus rien à prouver, mais il a encore envie de partir à la conquête d'un dernier trophée.

Peut-être que Jackson chercherait justement à lui rappeler qu'à ce stade de sa carrière, l'essentiel n'est plus de prouver qu'il est le meilleur. C'est de choisir pourquoi il veut encore se battre. Spoiler : Santiago gagne sans vraiment gagner à la fin, puisque le marlin qu'il arrive finalement à tuer, se fait dévorer sur le chemin du retour et il ne peut pas vraiment l'ériger en trophée. LeBron, s'il atteint son objectif, devrait réussir à préserver le trophée Larry O'Brien de la poiscaille.

Le petit mot de Phil

« Tu as passé ta carrière à porter le bateau. Cette fois, laisse ton équipage ramer. »

Luka Doncic - "Le joueur d'échecs", de Stefan Zweig

Luka Doncic n'a plus besoin qu'on lui apprenne à lire le jeu. Depuis le départ de LeBron James, les Lakers sont désormais pleinement son équipe. Le défi est ailleurs : apprendre à gérer cette nouvelle responsabilité sans vouloir tout contrôler.

Dans Le Joueur d'échecs, Stefan Zweig raconte l'histoire d'un homme qui, isolé, développe une relation obsessionnelle avec les échecs avant de devoir affronter son propre esprit. C'est probablement ce qui intéresserait Phil Jackson chez Luka. Le Slovène passe déjà son temps à essayer de battre cinq adversaires ; il doit aussi apprendre à battre ses propres émotions, notamment ses craquages avec les arbitres, sa frustration et certains de ses excès.

Le talent et le contrôle du jeu sont là. Reste à contrôler ce qui peut parfois le contrôler lui.

Le petit mot de Phil

« Tu sais déjà comment battre tes adversaires. Maintenant, apprends à ne pas te battre toi-même. »

Victor Wembanyama - "Le Petit Prince", d'Antoine de Saint-Exupéry

Victor Wembanyama est peut-être le joueur NBA qui ressemble le plus au Petit Prince. Un jeune homme venu d'ailleurs, différent de tous les autres, qui découvre un monde qui ne sait pas toujours quoi faire de sa singularité. À 22 ans, Wemby est déjà allé jusqu'aux Finales NBA avec les Spurs et vient d'être nommé capitaine de l'équipe de France.

Mais dans le livre, le plus important n'est finalement pas que le Petit Prince soit différent. C'est le regard que les autres portent sur lui, et la responsabilité qui accompagne ce qui le rend unique. Au fil de ses rencontres, il découvre des adultes obsédés par le pouvoir, les chiffres ou leur propre importance. Puis le Renard lui apprend qu'un lien créé avec quelqu'un le rend responsable de lui.

C'est peut-être le message que Jackson voudrait faire passer à Wemby : être unique attire les regards, mais cela ne doit pas dicter qui tu deviens. Plus son statut grandira, plus les attentes seront immenses. Il devra apprendre à vivre avec ce regard sans perdre la curiosité et la liberté qui font justement sa singularité.

Le petit mot de Phil

« Tu es différent de tout le monde. Le danger, maintenant, c’est de passer ta vie à vouloir le prouver. »

Giannis Antetokounmpo - "L'Odyssée", d'Homère

Giannis vient de quitter Milwaukee après une longue aventure au cours de laquelle il a tout connu : le titre, les MVP, les blessures, les désillusions et les éliminations. À Miami, il ouvre un nouveau chapitre, mais rien ne lui garantit que le voyage se terminera par un nouveau trophée.

C'est justement ce qui rend L'Odyssée intéressant. Ulysse sait où il veut aller, mais son retour est semé d'embûches : tempêtes, monstres, naufrages, tentations… et parfois, ses propres décisions compliquent encore son voyage. Le chemin compte autant que la destination.

Pour Giannis, Jackson pourrait lui rappeler qu'il vient peut-être de changer de navire, mais pas de nature : il ne contrôle ni les vents, ni les tempêtes, ni la destination finale. Seulement la manière dont il traverse le voyage.

Le petit mot de Phil

« Changer de navire ne garantit pas une mer plus calme. »

LaMelo Ball - "Le Code de la Route, édition Minnesota"

Le titre parle de lui-même, non ?

Le petit mot de Phil

« Avec ça, tu pourras te concentrer sur le fait de prendre des bons tirs plutôt que des trottoirs »

Sa dernière saison à Kaunas l’a fait changer de dimension. Superstar du Zalgiris et potentiel candidat au MVP en Euroleague, Sylvain Francisco s’est retrouvé sur le marché avec de très nombreuses propositions dans différents championnats différents. Il avait finalement opté pour un retour en France en s’engageant d’abord avec l’ASVEL pour être le visage d’un projet XXL autour de plusieurs autres joueurs confirmés. Mais les déboires du club rhodanien, contraint de revoir son budget à la baisse après son passage devant la DNCG, ont poussé le meneur de 28 ans à trouver une porte de sortie.

Il évoluera finalement chez un géant d’Europe, au Panathinaïkos, la saison prochaine. Mais avant de signer avec l’équipe grecque, l’international tricolore s’est renseigné pour une potentielle arrivée en NBA. Son rêve de rejoindre la ligue nord-américaine n’a peut-être jamais été aussi proche de se réaliser. Au final, tout a capoté en raison d’un mauvais timing lié à… LeBron James. Il raconte au journal L’Equipe.

« En NBA, il y a eu des ouvertures, au moins cinq ou six équipes, beaucoup sur des contrats garantis de deux ans. J'ai eu une opportunité avec les Chicago Bulls, mais le transfert qu'ils voulaient faire avant s'est bloqué car en NBA, tout le monde attendait la décision de LeBron James. Or, ma deadline c'était jusqu'au 20 juillet et LeBron a signé... quatre jours après. »

« Donc, c'est là où toutes les équipes ont vraiment commencé à transférer des joueurs, faire plus d'échanges. C'est dommage, avoue le meneur. J'étais un peu saoulé, énervé on va dire. Mais c'est quelque chose sur lequel je n'ai pas de prise. Au final, ça peut être un mal pour un bien. Je reste en Europe. »

Les franchises NBA se sont mises en standby pendant une période avant l’annonce de la décision de LeBron. Plusieurs joueurs ont été obligés d’atteindre de voir où le King allait atterrir pour eux ensuite pouvoir signer leur contrat puisque de nombreuses équipes espéraient avoir une chance de recruter l’un des meilleurs basketteurs de l’Histoire. Sylvain Francisco a été une « victime » collatérale.

Les Philadelphia Sixers s'imposent parmi les grands gagnants de cette intersaison. Pour épauler Tyrese Maxey, Joel Embiid et V.J. Edgecombe, les 76ers ont réussi à se renforcer avec les arrivées de LeBron James et de Jaylen Brown.

Sur le papier, le 5 majeur de Philadelphie est, sans le moindre doute, l'un des plus talentueux de la NBA. Mais encore faut-il trouver la bonne formule pour profiter des qualités de tous les joueurs concernés.

De son côté, Magic Johnson ne s'inquiète pas pour les Sixers de Nick Nurse. Selon lui, le King va faire son maximum pour faire briller ses coéquipiers.

"Quand tu es un playmaker (comme LeBron, ndlr), c'est facile, tu sais.  Il fait participer tout le monde au jeu. Il permet à ses coéquipiers de marquer des paniers faciles. Et donc, quand on pense à Maxey, Embiid et maintenant Jaylen Brown... s’il y a bien une chose qu’il sait très bien faire, c’est aussi de rassembler tout le monde", a estimé Magic Johnson pour Scoop B Robinson.

Puis surtout, à ce stade de sa carrière, LeBron James semble prêt à adapter son jeu pour le bien du collectif. Comme aux Los Angeles Lakers ces derniers mois, le natif d'Akron devrait se muer en facilitateur pour maximiser les chances des 76ers.

LeBron et les Sixers favorisés par le calendrier NBA ?