Nikola Jokic a beau être d'une humilité confondante en public, ça ne l'empêche pas de faire parfois un peu de trashtalk avec ses anciens coéquipiers et ses amis. Dans l'émission "Let it fly now", Mike Miller, avec lequel le Joker a joué à Denver lors de sa saison rookie, a raconté une anecdote amusante survenue récemment avec la superstar des Nuggets.

"J'avais pour habitude de me moquer de lui parce qu'il n'avait jamais gagné de titre. Quand il a réussi son premier triple-double, je lui avait dit 'oh, bravo, c'est mignon, mais bon...' Donc l'autre jour, il m'a réveillé avec un SMS en pleine nuit, à 3h30 du matin, pour me demander : 'Frérot, tu as déjà été MVP ? Ou MVP des Finales ?' (rires). Je lui ai répondu que non". 

Malgré ces taquineries, Mike Miller a toujours beaucoup cru en Nikola Jokic.

"C'est incroyable de voir ce qu'il est devenu par rapport au moment où je l'ai laissé, après deux ans ensemble. Il est devenu le Joker et a provoqué une tempête sur la NBA. Je ne vais pas dire que j'avais prévu qu'il serait plusieurs fois MVP ou gagner des titres, mais il était déjà spécial. La plupart des jeunes qui arrivent dans la ligue trouvent le jeu vraiment très rapide. Lui était comme dans Matrix. Il était lent et rendait déjà les autres meilleurs autour de lui. On ne voit jamais ça. Cette approche au jeu, au travail...

Il a toujours eu cette panoplie qui ne s'apprend pas. Je peux dire par contre que j'ai tout de suite su qu'il avait le calibre pour entrer au Hall of Fame. Mais le voir là où il en est aujourd'hui, c'est incroyable et je suis fier de lui et de sa famille". 

Nikola Jokic, le "salopard le plus humble" de tous les temps

Les New York Knicks cherchent un coach pour la saison prochaine et la liste des prétendants s'allonge de jour en jour. Parmi les prétendants, il n'y avait pas encore de technicien avec un CV plus clinquant que celui de Tom Thibodeau. C'est désormais le cas. Si "Thibs" a été coach de l'année (en 2011 avec les Chicago Bulls) et champion en tant qu'assistant (avec les Boston Celtics en 2008), Mike Brown est plutôt bien loti aussi.

Selon Shams Charania de The Athletic, Brown va s'entretenir avec les Knicks pour succéder à Mike Miller dans les prochains mois. S'il peut sembler un peu has been, le quinqua a quand même été lui aussi élu coach de l'année (en 2010 avec les Cleveland Cavaliers) et été champion à trois reprises en tant qu'assistant (avec les San Antonio Spurs en 2003, puis deux ois avec les Warriors).

Mike Brown est aujourd'hui assistant-coach de Golden State avec Steve Kerr, mais a visiblement envie de regoûter au poste de head coach. Pour rappel, il a été le premier coach de LeBron James chez les Cavs de 2005 à 2010, jusqu'au départ du "King" pour Miami. Il a ensuite connu un bref et décevant passage chez les Los Angeles Lakers.

Mike Miller n'a plus joué au haut niveau depuis trois ans et un passage par les Denver Nuggets. A 40 ans, le double champion NBA et ancien meilleur 6e homme de l'année a tout de même de très beaux restes. Assistant de Penny Hardaway chez les Memphis Tigers (il a annoncé son départ il y a peu), Miller a eu le temps de donner la leçon à quelques uns des meilleurs prospects de ce programme NCAA.

Dans cette vidéo, on le voit faire tourner en bourrique le freshman DJ Jeffries, avec roublardise et expérience.

When college kids really think they ready for the league .... pic.twitter.com/iqUn9digNc

— Norman Dale (@_CoachHill) June 6, 2020

Mike Miller, c'est : 17 ans de carrière, deux titres de champion NBA avec le Miami Heat, un titre de 6e homme de l'année, un titre de Rookie de l'année, 10 973 points en carrière et le 27e plus grand nombre de paniers à 3 points marqués en NBA.

Metta World Peace, anciennement Ron Artest, est un pur produit de New York. Il a grandi dans le Queens. Il est allé à la fac à St. John's. Et il a même joué une saison pour les Knicks. L'ancien joueur NBA aime sa ville. Et ça l'attriste donc de voir la franchise phare de Manhattan devenir la risée du championnat. Il aimerait contribuer. Plus que ça en réalité : il est déterminé à ramener les Bockers vers les sommets. En prenant place sur le banc.

"C'est le seul job qui m'intéresse. Être un assistant coach ne m'intéresse pas. On me demande souvent pourquoi ? Juste parce que je veux pas. Je veux être directement le coach principal", confie World Peace.

Les New York Knicks vont sans doute se chercher un nouveau coach. Mike Miller a assuré l'intérim à la suite du renvoi de David Fizdale en cours de saison. Mais la franchise a depuis changé de Président, c'est désormais Leon Rose, et ce dernier souhaitera probablement nommer l'un de ses hommes de confiance. Quant à Metta World Peace, il lui sera probablement difficile de devenir coach NBA sans accepter de gravir les échelons. Il est pourtant l'instant en charge du développement des joueurs au sein de la franchise affiliée aux Los Angeles Lakers en G-League.

Il y a quelques jours, Steve Stoute, le responsable du branding des New York Knicks, laissait entendre sur ESPN que Mike Miller ne serait plus le coach des New York Knicks la saison prochaine. Une bourde que la franchise a tenté de corriger rapidement expliquant que Stoute parlait en son nom uniquement et que ce serait au futur président d'en décider. Leon Rose n'a pas encore été intronisé, mais il va devoir se poser la question de la pertinence de remplacer le successeur de David Fizdale. Depuis que Miller est en poste, les Knicks ont un bilan très respectable - l'un des 8 meilleurs à l'Est - et sa cote de popularité auprès des joueurs est épatante. Dernier exemple en date, ces propos de Julius Randle pour SNY.

"Je n'ai pas le pouvoir de prendre des décisions. Mais de mon point de vue, travailler avec lui au quotidien est absolument incroyable jusque-là. La façon dont il interagit avec nous, sa manière de coacher, tout. Notre comportement par rapport à son coaching est très bon et il fait de l'excellent travail. Il a fait des ajustements dans la rotation par rapport à ce qu'il estimait être mieux par rapport aux qualités des uns et des autres. Au niveau du discours, il n'est jamais trop haut, jamais trop bas. Après une défaite, il ne réagit pas de manière démesurée. Le lendemain, on en parle sérieusement, mais il nous laisse le temps de digérer les choses. Il est super dans sa manière de connecter les joueurs entre eux", expliqué l'intérieur aux performances bien plus intéressantes depuis la promotion de Mike Miller.

Et Randle de revenir sur le couac qui a fait comprendre à Mike Miller que ses jours étaient sans doute comptés...

"Connaissant sa personnalité, il n'y fait pas trop attention. Il est concentré sur nous tous les jours et nous prépare au mieux. En tant que joueur NBA, avec la free agency, les rumeurs de trades et tout ça, on s'adapte à tout. On ne peut pas déjà penser à la suite. Mais Mike Miller est incroyable depuis le début". 

Si les Knicks conservent une partie importante des jeunes joueurs déjà présents - on pense à RJ Barrett, Mitchell Robinson, Kevin Knox ou Frank Ntilikina - est-ce que ce ne serait pas plus pertinent de les laisser se développer avec un coach à la pédagogie reconnue ?

Les New York Knicks sont toujours 13e de la Conférence Est cette saison 2019-2020 peut difficilement être considérée comme autre chose qu'un fiasco. Mine de rien, peut-être peut-on au moins relativiser un peu les choses depuis que Mike Miller est monté en grade après le départ de David Fizdale. Miller n'a pas révolutionné ce qui se faisait sur le terrain et on peut continuer d'être interloqué par quelques décisions relatives à la rotation et au temps de jeu. Mais en attendant, si on se base sur la statistique la plus importante qui soit - le nombre de victoires - il fait reconnaître à Mike Miller un véritable impact. Sous ses ordres, les Knicks ont remporté 13 de leurs 30 derniers matches. Ce qui les place, sur cette période, au 7e rang de la Conférence Est et donc dans le bon wagon pour les playoffs...

Avec Fizdale, dont le message ne plaisait déjà plus à Steve Mills, lui-même éjecté par James Dolan, les Knicks étaient sur une dynamique de 13 victoires en... 82 matches. L'Est est ce qu'il est et l'échantillon de comparaison n'est pas le même. Néanmoins, le message semble quand même passer bien mieux avec l'intérimaire qu'avec "Fiz", qui regrettait cette semaine de ne pas avoir été assez dur avec les jeunes joueurs pour leur inculquer une mentalité de vainqueurs. Ces mêmes jeunes joueurs qu'il a pourtant peiné à mettre en valeur en leur offrant un temps de jeu digne de titulaires pour la plupart.

A 28 matches de la fin de la saison, les Knicks ne sont pas encore complètement hors-course pour les playoffs. Les voir y participer serait un miracle, particulièrement après le départ de Marcus Morris pour les Clippers, mais il n'y a "que" 6 victoires d'écart entre New York et Orlando, détenteur virtuel du 8e et dernier sésame.

Au moment du licenciement de David Fizdale, les Knicks avaient un bilan de 4 victoires pour 18 défaites. C'est donc à se demander si avec un autre coach, Miller ou un autre, New York n'aurait pas pu inquiéter un peu plus les équipes playoffables...

Alors que Leon Rose, l'un des agents les plus réputés du milieu, devrait être nommé président des opérations basket prochainement, on peut se demander si Mike Miller aura l'occasion de postuler comme head coach durant l'intersaison. Les nouveaux dirigeants aiment généralement travailler avec des coaches qu'ils ont eux-mêmes mis en place. Ce serait donc une surprise si Miller, assistant jusque-là, se voyait offrir la même opportunité que Jim Boylen à Chicago par exemple.

Improbable mais pourtant vrai : les Knicks ont pratiqué un meilleur basket que leurs adversaires hier soir. Alors attention, ils n’affrontaient pas un cador ni même une équipe du milieu de tableau mais bien une franchise en perdition, comme la leur : des Hawks, en chute libre depuis plusieurs semaines. Les pensionnaires du Madison Square Garden l’ont emporté 143 à 120 devant leur public. Sans doute leur plus belle performance depuis le début de la saison.

R.J. Barrett a disputé le match le plus prolifique de sa jeune carrière. Le troisième choix de la draft 2019 a inscrit 27 points à 10 sur 13 aux tirs. Mais le danger ne venait pas que du Canadien. Mitchell Robinson a aussi claqué sa performance de référence avec 22 points et 13 rebonds en sortie de banc. 22 points également pour l’incontournable Marcus Morris. 17 pour Julius Randle et Kevin Knox. Un vrai bombardement collectif. Ça peut sembler commun pour de nombreuses formations (et encore…) mais pas pour les Knicks !

🔥 @RjBarrett6 goes for a career-high 27 PTS on 10-13 shooting in the @nyknicks win at MSG! #NBARooks #NewYorkForever pic.twitter.com/VkxL5ocr9Y

— NBA (@NBA) December 18, 2019

C’est vraiment une prestation encourageante pour les joueurs de Manhattan. Surtout, ce joli succès leur permet de quitter la dernière place de la Conférence Est. Ils ont dépassé les Cavaliers et les Hawks, nouvelles lanternes rouges. New York a une victoire de plus : 7 en 21 matches. Ça reste très décevant, bien sûr, mais il faut relativiser : le groupe se porte beaucoup mieux depuis le licenciement de David Fizdale. Les Knicks ont gagné 3 matches sur 6 depuis que Mike Miller – à ne pas confondre avec l’ancien joueur NBA du même nom – a pris la place sur le banc de touche.

Un changement de coach payant pour les Knicks

« On est dans la bonne direction », assure Morris. « Je ne vais pas me mettre à déclarer que nous allons faire les playoffs mais… on se bat pour ça. C’est l’objectif. On essaye durement d’y arriver. J’espère qu’on y sera. Si on continue comme ça, nous aurons nos chances. »

Le vétéran voit peut-être un peu trop loin. New York a cinq victoires de moins – et 6 défaites de plus – qu’Orlando, actuellement huitième à l’Est. La saison est encore longue mais les playoffs ne sont certainement pas d’actualité pour l’instant. En revanche, les progrès sont réels suite au départ de Fizdale. Notamment dans l’attitude.

« Nous en avions marre. Nous avons décidé de faire des changements. Notamment au niveau de l’énergie. On se bat [chaque soir] », confie Robinson.

Pour l’instant, ça commence à payer. Les Knicks doivent continuer dans ce sens pour peut-être enfin montrer un meilleur visage au reste de la NBA.

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Les Denver Nuggets n'ont pas été cités parmi les destinations préférentielles de Kyrie Irving quand ce dernier a demandé son transfert aux dirigeants des Cleveland Cavaliers. Logique. Avant Paul Millsap cet été, les All-Stars ont rarement mis les pieds dans le Colorado de leur plein gré. N'en voulons pas à Irving d'être plus attiré à l'idée de jouer pour Minnesota, New York, Miami ou San Antonio.

Pourtant, les Nuggets ne sont peut-être pas complètement hors course. S'ils n'ont pas autant d'assets que les Phoenix Suns, ils disposent de plusieurs joueurs susceptibles d'être inclus dans un échange de grande envergure. Ils peuvent donc s'inviter à la table des négociations.

Surtout, leur profil devrait séduire "Uncle Drew". Parce que Denver est une équipe qui monte. Avec Nikola Jokic en jeune superstar, un All-Star discret comme Millsap mais aussi des dirigeants et un coach très talentueux, la franchise incarne l'avenir au sein de la Conférence Ouest. Avec Kyrie Irving, elle prendrait encore une nouvelle dimension. En tout cas, pour Mike Miller, ancien coéquipier du meneur, le champion NBA serait intéressé à cette idée.

"Je pense qu'il serait partant. Je le pense vraiment. Denver est un ville incroyable, tout le monde le sait. Vu ce que l'organisation construit ici, il serait fou s'il n'était pas intéressé. Et je pense qu'il vraiment intéressé", assure le vétéran dans un podcast.

Malgré les propos de Miller, il y a tout de même de faibles chances que Kyrie Irving débarque dans les Rocheuses. Pour l'acquérir, les Nuggets devraient sans doute se séparer du prometteur Jamal Murray (ainsi que d'autres éléments). Ensuite, quid de l'intégration d'Irving, un meneur scoreur, dans un système qui se repose principalement sur la création de Jokic ?

Les deux joueurs seraient contraints de faire des efforts pour apprendre à jouer ensemble. Mais l'idée est tout de même intrigante sur le papier. Car Irving pourrait assumer son rôle de superstar au sein d'une franchise ambitieuse capable de passer au moins un tour en playoffs.

Les Denver Nuggets accordent de la valeur à la bonne parole des vétérans susceptibles d'entourer leurs jeunes joueurs. Alors que la franchise dispose d'une multitude de talents prometteurs, elle a aussi décidé de conserver certains de ses éléments les plus expérimentés à l'image de Mike Miller. L'ancien double champion NBA a été prolongé pour deux saisons et 5 millions de dollars.

Free agent Mike Miller has agreed to a two-year, $5M-plus deal to return to Denver, league sources tell The Vertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 19 juillet 2016

Mike Miller jouait moins de 10 minutes par match avec les Denver Nuggets la saison dernière.

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On pensait que Mike Miller aurait l'occasion de finir sa carrière sous les couleurs d'une franchise qui joue le titre, histoire de lui apporter une fiabilité à 3 points dans les moments-clés. C'est finalement dans le Colorado que le double champion NBA passera la saison prochaine. L'ancien joueur du Miami Heat a signé un contrat d'un an avec les Denver Nuggets, comme l'annonce SI ce jeudi. Miller, 35 ans, n'a pas pu contribuer comme il l'aurait voulu au parcours des Cleveland Cavaliers l'an dernier, alors que LeBron James l'avait emmené dans ses bagages depuis South Beach. Au sein d'un groupe jeune et sans réelles ambitions dans l'immédiat, l'ex-meilleur 6e homme de la ligue aura probablement un peu plus de temps de jeu.

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Les stats de Mike Miller

La nouvelle saison NBA approche à grandes enjambées et le "Media Day" organisé aux quatre coins du pays sonne déjà comme le coup d'envoi d'un long marathon de basket entre début octobre et fin juin. Mais à l'heure où joueurs et coaches posent en uniforme et répondent aux questions des journalistes, d'autres sont encore à la recherche d'un contrat. Une situation traversée actuellement par Mike Miller.

Mike Miller est un vétéran apprécié partout où il est passé

Le joueur de 35 ans a été transféré par les Cleveland Cavaliers aux Portland Trail Blazers plus tôt cet été. Les dirigeants de la franchise de l'Ohio se devaient de dégraisser leur masse salariale afin de prolonger les baux de J.R. Smith, Kevin Love, Iman Shumpert, Tristan Thompson (toujours pas d'accord...) et compagnie. Miller a donc été sacrifié et envoyé à Portland. Les Blazers étant lancés soudainement dans une opération reconstruction suite à la perte de quatre de leurs cadres (LaMarcus Aldridge, Nicolas Batum, Wesley Matthews et Robin Lopez), on se doutait qu'il ne défendrait pas les couleurs de la formation de l'Oregon. C'est donc sans surprise que les deux parties se sont entendues sur un buyout.

A nouveau sur le marché, du moins lorsqu'il aura officiellement traversé la période des enchères*, Mike Miller a toujours la cote auprès des franchises NBA. Vétéran respecté, il est présenté comme un coéquipier modèle par ceux qui ont pu le côtoyer durant ses quinze premières saisons dans la ligue. Une réputation flatteuse pour l'un des grands amis de LeBron James. C'est aussi un ailier expérimenté, spécialiste du tir longue distance et doublement sacré champion NBA avec le Miami Heat en 2012 et 2013.

Shooteur d'élite (40,7% en carrière), le natif du Dakota du Sud a connu divers pépins de santé ces dernières années. Sa condition physique en a pris un coup et ce n'est plus vraiment pour ses aptitudes sur le parquet (même s'il tournait encore à 7,1 points par match avec Memphis il y a deux ans et... 2,1 points l'an passé) qu'il séduit les dirigeants des différentes franchises.

Un dinosaure à Denver

Denver a besoin de vétérans pour encadrer son vestiaire

Selon ESPN, les Denver Nuggets vont formuler une offre sur une saison à Mike Miller lorsqu'il sera officiellement disponible sur le marché. Même si la franchise du Colorado a effectivement des besoins au poste d'arrière, où Will Barton, Randy Foye et Gary Harris sont en concurrence, c'est bien pour son expérience et sa réputation de leader de vestiaire qu'elle s'intéresse au vétéran. Brian Shaw, coach licencié par Denver à la fin de la saison, avait du mal à tenir son groupe. Certaines séances de shootaround, une tradition matinale en NBA avant les matches, ont même été annulées pendant la saison écoulée sous prétexte que quelques uns des joueurs des Nuggets étaient fatigués en raison de leurs sorties nocturnes... David West, alors à Indiana, s'était même permis d'avancer que le vestiaire de Denver ne comptait aucun "homme" mais plutôt des enfants.

La présence d'un vétéran respecté comme Mike Miller serait donc bénéfique pour les jeunes pousses du Colorado. D'autant plus que l'équipe sera déjà drivée par un meneur rookie, Emmanuel Mudiay, sur le terrain. Il est préférable que des anciens assurent le relais en coulisses. C'est pourquoi Jameer Nelson, autre vétéran, a été prolongé par Denver cet été. Notons également que les Nuggets convoitaient déjà Miller il y a un an, avant que ce dernier rejoigne LeBron James aux Cavaliers.

S'il est facile de comprendre l'intérêt des Nuggets à signer l'ancien Rookie Of The Year (en 2000), on perçoit avec plus de difficultés les motivations susceptibles de le  pousser à accepter l'offre de Denver. Memphis, où il a déjà évolué à deux reprises, et Oklahoma City, une franchise armée pour les finales à l'Ouest, sont deux autres pistes à ne pas écarter. Billy Donovan, le coach du Thunder, a notamment côtoyé le joueur à Florida avant que ce dernier fasse le grand saut vers la NBA. Néanmoins, Denver serait tout de même favori sur le dossier. La franchise a peut-être l'intention de lui offrir un salaire légèrement supérieur au minimum vétéran. Un facteur qui fait parfois (souvent) la différence.

*: une fois un joueur coupé, il est disponible au plus offrant dans les 72 heures qui suivent

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Les Cleveland Cavaliers s'étaient séparés de Mike Miller un peu plus tôt cet été afin de faire de la place dans leur effectif. Le vétéran avait alors été envoyé aux Portland Trail Blazers en compagnie de Brendan Haywood et on savait d'ores et déjà que Miller ne s'éterniserait pas dans l'Oregon. C'est donc sans surprise que Yahoo! Sports a annoncé le buyout du joueur de 35 ans.

Mike Miller sera disponible au plus offrant lors des trois prochains jours (durant la période des enchères) avant de se retrouver officiellement free agent.

Une fois cette période traversé, il devrait intéresser quelques franchises NBA dont les Denver Nuggets. La formation du Colorado a besoin de se renforcer au poste 2 (Will Barton, Randy Foye et Gary Harris se disputent une place de titulaire) elle dispose d'un spot au sein de son effectif.

Mike Miller tournait à 7,1 points par match avec les Memphis Grizzlies il y a deux saisons. Il était très peu utilisé à Cleveland (13 minutes en moyenne, 2,1 points) l'an passé.

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En 2013, LeBron James avait été particulièrement furieux de la décision du Miami Heat de couper Mike Miller. La star n'avait absolument pas compris la décision de Pat Riley de se séparer de l'ailier. Et la saison suivante avait donné raison à LBJ puisque Miller avait réalisé une excellente année sous les couleurs des Memphis Grizzlies. Pour le retour de James aux Cleveland Cavaliers l'an dernier, les dirigeants de la franchise de l'Ohio ont réparé "l'erreur" du Heat en recrutant Mike Miller. Malheureusement, le vétéran n'a pas été à la hauteur et a réalisé une mauvaise saison. Du coup, les Cavs ont décidé la nuit dernière de l'échanger aux Portland Trail Blazers.

Mais cette fois-ci, LeBron James ne serait pas vraiment en colère. En effet, selon les informations de Brian Windhorst d'ESPN, une source proche du King a déclaré que c'était "la bonne chose à faire". En même temps, sportivement mais aussi financièrement, les Cavaliers ont eu raison de réaliser ce mouvement. Avec la prolongation de James Jones et la récente arrivée de Richard Jefferson, Mike Miller n'avait clairement plus sa place dans l'effectif de David Blatt aux Cavs. Et cette fois-ci, même son ami LeBron James a "validé" son départ...

Mike Miller ne portera pas la tunique des Portland Trail Blazers, organisation où il a été envoyé cette nuit par les Cleveland Cavaliers. La franchise de l'Oregon a entamé un plan de reconstruction et le vétéran sera coupé dans les heures qui viennent. A priori, il ne devrait pas avoir de mal à trouver un nouveau point de chute. Selon Marc Stein, trois équipes seraient déjà sur les rangs pour le signer.

Grizzlies, Thunder, Mavericks ... first three teams I've heard as expected suitors for free agent-to-be Mike Miller

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 27 Juillet 2015

Mike Miller a déjà porté les couleurs des Memphis Grizzlies à deux reprises au cours de sa carrière (2002-2008 puis 2013-2014). Il jouait encore dans le Tennessee avant de rejoindre Cleveland et LeBron James l'an passé. Les Grizzlies partent donc peut-être avec une longueur d'avance sur leurs concurrents.

A 35 ans, Miller occupait surtout un rôle de cadre dans le vestiaire aux Cavaliers. Il a cumulé 2,1 points de moyenne en 52 matches la saison dernière.

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On savait que Brendan Haywood (et son contrat de 10 millions de dollars non garanti jusqu'au 1er août) était condamné à quitter Cleveland. Le pivot a donc été transféré cette nuit aux Portland Trail Blazers - la seule franchise avec Philadelphie à disposer de la marge sous le cap pour l’accueillir - en compagnie de Mike Miller et de deux seconds tours de draft. Le départ du vétéran, proche de LeBron James, est un peu plus surprenant mais les Cavaliers vont ainsi réaliser jusqu'à 10 millions de dollars d'économie en salaires et taxes.

Cleveland has traded Brendan Haywood and Mike Miller to Portland, league source tells Yahoo Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 27 Juillet 2015

Mike Miller et Brendan Haywood ont été échangés contre des trade exceptions à hauteur de 10,5 et 2,85 millions de dollars. Les Cavaliers auront la possibilité de les utiliser en cours de saison afin de mettre la main sur un joueur grassement payé sans pour autant respecter l'équilibre des salaires lors d'un éventuel transfert.

Les Trail Blazers sont en reconstruction et ils vont couper dans la foulée leurs deux recrues éphémères.

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Au contraire de J.R. Smith, Mike Miller a eu la présence d'esprit de savoir qu'il ne trouverait pas un meilleur contrat cet été lors de l'intersaison, il a alors décidé d'activer sa "player option" afin de rester un an de plus aux Cleveland Cavaliers pour un salaire estimé à 2,8 millions de dollars. À 35 ans, l'ailier vient de réaliser une saison vraiment décevante avec la franchise de l'Ohio. Après un exercice 2013-2014 convaincant avec les Memphis Grizzlies, les dirigeants des Cavs misaient beaucoup plus sur lui, et finalement il a tourné à 2,1 points, 1,8 rebond en 13 minutes de moyenne. Décevant, c'est le mot. Et pour cette raison, les Cavaliers penseraient à échanger Mike Miller dans les prochaines semaines en compagnie du contrat non-garanti de 10 millions de dollars de Brendan Haywood, selon les informations de Terry Pluto du Cleveland Plain Dealer.

L'information paraît crédible puisque les Cavs viennent récemment de prolonger James Jones pour un an et que Richard Jefferson s'est engagé il y a quelques jours. À son poste et derrière l’intouchable LeBron James, Mike Miller semble donc très loin dans la hiérarchie de David Blatt, notamment à cause de sa baisse de rendement à longue distance (moins de 33% de réussite), et son départ n'aurait donc rien de surprenant.

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Mike Miller ne connaîtra pas de nouvelle franchise après ses passages à Orlando, Memphis, Minnesota, Washington, Miami et Cleveland. Du moins pas la saison prochaine. L'arrière de 35 ans a en effet décidé d'activer la player option dont il disposait chez les Cleveland Cavaliers pour l'année prochaine, à hauteur de 2,8 millions de dollars, comme le rapporte RealGM.

Le vétéran, qui évolue dans la Grande Ligue depuis maintenant 15 ans, avait jusqu'à hier soir pour prendre sa décision. Cette saison, il tournait à 2 petits points en 13 minutes de jeu sous les ordres de David Blatt. Il évoluera donc toujours aux côtés de LeBron James lors du prochain exercice, et apportera certainement son expérience sur le terrain et surtout dans le vestiaire des vice-champions.

Mieux vaut tard que jamais, doivent se dire Mike Miller et Shawn Marion. Alors que le premier est seulement brièvement rentré lors du game 3 et lors du « garbage time » du game 4, le second n’a même pas foulé les parquets. Une situation étonnante et compliquée pour les deux vétérans des Cleveland Cavaliers, notamment pour l’ancien joueur du Miami Heat.

« Jouer un match sans savoir si tu joueras le suivant ce n’est pas facile », a déclaré Mike Miller. « Ne pas jouer des finales NBA, est très compliqué. C’est dur de toujours se préparer ».

Malgré les deux blessés (Kyrie Irving et Kevin Love), David Blatt n’a pas élargi son banc et ne joue qu’avec sept joueurs. Et, au sein du vestiaire, il semblerait que l'équipe aimerait que leur coach se repose un peu plus sur les vétérans de l'équipe, si l'on en croit Brian Windhorst d'ESPN. D'ailleurs, même LeBron James, s'il soutient son coach, sous-entend que faire jouer les glorieux anciens aiderait l''équipe :

« C’est au coach de décider s’il veut utiliser plus son banc ou non », a-t-il déclaré. « On n'a pas utilisé grand monde durant ces playoffs. Je pense que ça aurait aidé si certains joueurs avaient joué quelques minutes, c’est même sûr ».

D’après les rumeurs, les Cleveland Cavaliers devraient relancer Mike Miller et Shawn Marion dans la rotation pour le game 5 face aux Golden State Warriors. Ce dernier, qui joue sa toute dernière saison, était titulaire chez les Cavs avant une légère blessure et pourrait réellement apporter par sa défense et son expérience.

LeBron James a quitté les Cleveland Cavaliers pour former un trio redoutable avec Chris Bosh et Dwyane Wade. L'été dernier, il a fait demi-tour, rejoignant à nouveau une équipe de l'Ohio construite autour du King, de Kyrie Irving et de Kevin Love. Mais James n'est pas le seul dénominateur commun entre les Cavaliers et le Heat. Deux autres membres de l'effectif de Cleveland ont joué pour la franchise floridienne : Mike Miller et James Jones. Interrogé par la presse pendant qu'il célébrait la qualification de son équipe pour les finales NBA, LeBron James a affirmé que le vrai Big Three était finalement celui qu'il formait avec Miller et Jones.

Evidemment, les mots de la superstar sont à relativiser. Sans doute voulait-il saluer son respect et son affection pour ses deux fidèles coéquipiers à travers cette déclaration.

Via FanSided 

Lorsqu'il a annoncé son retour pour Cleveland au mois de juillet, LeBron James s'est évidemment assuré que plusieurs de ses hommes de main participeraient également à l'aventure. C'est le cas de Mike Miller, dont l'absence avait handicapé le Heat l'an dernier au moment des Finales contre San Antonio. Part à Memphis à l'été 2013, l'ancien meilleur 6e homme de la ligue est aujourd'hui dans l'Ohio pour apporter son expérience quel que soit le rôle que lui confiera David Blatt et le temps de jeu à sa disposition. C'est ce qu'il a expliqué sur le site officiel des Cavs.

"Je n'ai aucune raison de m'inquiéter à propos du nombre de ballons que j'aurai dans les mains. J'ai eu assez de chance jusqu'ici pour jouer 15 saisons. Désormais, c'est une histoire de sacrifices. Aussi belle soit-elle sur le papier, cette équipe a besoin de gens qui se sacrifient en termes de minutes, de tirs ou d'argent. C'est comme cela que l'on gagne un titre", a expliqué le joueur de 34 ans.

Franc comme à son habitude, Mike Miller n'a pas caché les ambitions qui sont les siennes et celles de sa nouvelle franchise. Si certains parlent d'année de rodage avant de réellement pouvoir jouer le titre, lui est persuadé qu'une nouvelle bague à son doigt n'a rien d'impossible.

"Notre but est connu de tout le monde, c'est d'être champions. Il y aura des hauts et des bas, mais l'essentiel est de s'améliorer constamment au cours de la saison pour jouer notre meilleur basket au moment où cela compte vraiment".

Avec Shawn Marion, Mike Miller aura un rôle essentiel dans le vestiaire en plus de ce qu'ils pourront apporter sur le terrain. Les deux hommes sont en effet les deux plus âgés du vestiaire des Cavs. A moins que Ray Allen ne vienne modifier cette donne d'ici au début de la saison...