Personne ne comprend vraiment ce qu'il se passe avec Darryn Peterson. Le meneur de Kansas est un jeune joueur au talent phénoménal et l'a montré fréquemment sur sa saison freshman. A tel point qu'il est depuis plusieurs mois l'un des favoris pour être drafté avec le 1st pick de la Draft NBA 2026. Néanmoins, rien n'est moins sûr aujourd'hui.

A plusieurs reprises, Peterson est sorti - littéralement - des matches après l'avoir demandé directement à son coach, Bill Self. A chaque fois, il n'a pas l'air particulièrement blessé. Certains parlent de crampes récurrentes, d'autres d'une volonté farouche de s'économiser physiquement coûte que coûte en vue de sa carrière NBA. Des fans des Jayhawks, même conscients qu'ils ont dans l'effectif un énorme talent, commencent à se demander si Darryn Peterson est ne serait-ce qu'un peu intéressé par le sort collectif de l'université.

Dans son podcast de cette semaine sur The Ringer, Bill Simmons a partagé à Zach Lowe son inquiétude et son scepticisme quant à Darryn Peterson et à ses chances d'être sélectionnés en première position en juin prochain.

"Il y a deux mois, j'aurais parié que Darryn Peterson serait le 1st pick 2026. Mais il y a trop de choses bizarres à son sujet aujourd'hui. Il se sort lui-même des matches, ça parle de crampes ou d'un manque de compétitivité. A moins qu'il soit réellement blessé, ce qui est une théorie, je pense que les franchises NBA accordent trop d'importance à la compétitivité aujourd'hui. Depuis 15 ans, les GM ont compris que c'était une bonne idée de prendre des compétiteurs.

Je pense que les choses avec Kansas sont devenues trop bizarres et qu'il y aura de meilleurs picks à faire. J'ai des flahsbacks de Ben Simmons à LSU, quand il est parti de l'équipe sans même se soucier s'ils se qualifieraient pour le NIT ou pas. J'espère que Darryn Peterson a vraiment un problème physique et qu'il ne veut simplement pas l'empirer. 

AJ Dybantsa est du coup un pick plus sûr. Des gens vont se faire virer s'ils se trompent de pick. Ils vont se dire que le gars fait 2,03 m, a un corps parfait et sera, dans le pire des cas, Andrew Wiggins en meilleur. C'est plus sûr."

Darryn Peterson garde encore une cote élevée, mais les GM vont forcément regarder d'un oeil très attentif sa fin de saison avec Kansas et ce qu'il donnera au Tournoi NCAA à partir du mois prochain.

Antoine Pimmel et Shaï Mamou reviennent sur la blessure de Kristaps Porzingis et sur ses implications ainsi que sur la prochaine draft NBA et sur les prospects les plus intéressants à suivre.

N'hésitez pas à partager, à liker et à vous abonner à nos chaînes, mais aussi à nous envoyer vos questions pour l'épisode du samedi à l'adresse CQFR.REVERSE@gmail.com !

Le podcast sur YouTube

Le podcast en streaming

Si Victor Wembanyama capte toute la lumière, il n’est pas le seul Français à intéresser la NBA cette année. Parmi l’important contingent tricolore qui se présente à la Draft, Sidy Cissoko est l’un des profils les plus intrigants. Le joueur de la G League Ignite a d’ailleurs piqué la curiosité des Lakers, avec qui il a réalisé un workout.

Los Angeles a convié un groupe de six joueurs, dont Cissoko, à s’entraîner ce mardi. La franchise californienne dispose à l’heure actuelle des choix 17 et 47. L’un des deux pourrait servir à sélectionner l’une des pépites françaises de cette cuvée. Nadir Hifi avait également réalisé un workout avec l’équipe au début du mois.

Bilal Coulibaly dans le viseur des Spurs, en plus de Victor Wembanyama

Sidy Cissoko, annoncé en 41e position dans la Mock Draft d’ESPN, pourrait être un véritable steal pour les Lakers s’il est toujours disponible en 47. Fort défenseur, très bon passeur et solide slasher, la polyvalence et le physique du natif du Val-de-Marne en font un potentiel intéressant.

Il serait bien sûr difficile de trouver du temps de jeu à côté de LeBron James et Anthony Davis compte tenu de son jeune âge (19 ans) et de son tir très imprécis. Mais débarquer dans un groupe compétitif à son arrivée en NBA serait une expérience très formatrice pour le Français.

Adebayo, Paul George, Wembanyama : le point sur les rumeurs

Après la lottery de la draft, la destination de Victor Wembanyama s’impose comme une évidence. Les San Antonio Spurs, qui ont récupéré le premier choix dans la nuit de mardi à mercredi, devraient accueillir le Français dans leurs rangs le 22 juin. Ce ne serait pas pour déplaire à l’intéressé, qui espérait apparemment rejoindre la franchise texane.

D’après Marc J Spears de Andscape, Wemby avait confié à ses proches qu’il souhaitait jouer à San Antonio. Ce sera bien le cas, sauf cataclysme.

Victor Wembanyama : Pourquoi les Spurs sont la franchise idéale

La ville a déjà accueilli certains des meilleurs Français de la ligue par le passé. Tony Parker principalement, mais aussi Boris Diaw, que Victor Wembanyama côtoie en équipe de France.

« Si les Spurs le choisissent, ce serait un excellent endroit pour qu’il y développe son potentiel », a notamment assuré le « Président » au journaliste américain.

« Nous avons eu de grands joueurs français », a également souligné Brian Wright, GM des Spurs. « Et ce qu’ils ont apporté au basket dans ce pays, et évidemment, ce que Victor pourrait apporter au basket dans ce pays et dans le monde entier est excitant. […] Je pense que ce serait formidable pour lui de s’assimiler et de s’acclimater à ce que nous faisons et de faire partie de la communauté. »

En tout cas, Victor Wembanyama semble plus qu'heureux de rejoindre la franchise texane. Sa réaction à l'annonce du premier pick pour les San Antonio Spurs est plus que parlante :

Live from Paris… #NBADraft prospect Victor Wembanyama reacts to the #NBADraftLottery presented by State Farm! pic.twitter.com/YBnNQ4hgQk

— NBA (@NBA) May 17, 2023

Victor Wembanyama à San Antonio, c’était écrit

A un peu plus d'un mois de la Draft 2020 (qui se tiendra le 18 novembre), on a évidemment hâte de voir où atterriront les Français Killian Hayes, Théo Maledon et Killian Tillie. Mais il y a d'autres prospects internationaux que l'on a hâte de voir évoluer en NBA. Deni Avdija, la pépite du Maccabi Tel Aviv, en fait partie.

L'Israélien, épatant dans les compétitions internationales avec sa sélection chez les jeunes, a néanmoins une pression liée au fait que les gens ont un peu vite tendance à le comparer à Luka Doncic. Avdija n'a pas le niveau du Slovène au même âge, c'est une évidence. Doncic était champion d'Europe et MVP de l'Euroleague au moment de se présenter à la Draft 2018. Simplement, le profil de l'ailier du Maccabi fait forcément un peu penser à celui de la superstar des Dallas Mavericks.

Lors de son passage en visio devant les médias cette semaine, Deni Avdija a évoqué cette éventuelle filiation avec beaucoup de prudence.

"Ce que Luka Doncic fait en NBA aujourd'hui est très fort. On vient en gros du même genre de championnat, donc je comprends pourquoi les gens voient des choses qui peuvent leur paraître familières.

Mais je veux que les choses soient claires : c'est un grand joueur qui a son propre chemin et ses propres qualités. J'ai des caractéristiques qui me sont propres, les bonnes comme les mauvaises. Je ne veux tout simplement pas que l'on me compare à qui que ce soit".

Annoncé très haut à la Draft, Deni Avdija passe un deal avec l'armée israélienne

L'approche de Deni Avdija est la bonne. Être comparé à un talent générationnel comme Luka Doncic lorsque l'on débarque en NBA avec finalement peu d'expérience du très haut niveau - Avdija n'avait pas un temps de jeu ronflant en Euroleague - est tout simplement une malédiction. Dans tous les cas, ses qualités font qu'une franchise le sélectionnera au 1er tour, vraisemblablement dans le top 10. Depuis l'épisode Doncic, plus personne ne veut passer à côté d'un talent international transcendant sous prétexte qu'il ne jouait pas en NCAA ou n'est pas Américain.

Si le petit jeu des comparaisons vous intéresse, on peut toujours vous parler de ce que les spécialistes évoquent en allant un peu plus loin que la simple combinaison poste/taille. Chez The Ringer, dans le Big Board de Kevin O'Connor dont Killian Hayes est le n°1, trois noms ressortent au moment de parler d'un développement possible de Deni Avdija en NBA : Danilo Gallinari, Dario Saric et... Nicolas Batum. Trois joueurs qui font ou ont fait une carrière très honorable en NBA, mais loin de ce que semble être en mesure de réaliser Luka Doncic sur le long terme.

Pour le côté point forward capable de manier le ballon et de délivrer du caviar à la passe, on a aussi lu deux ou trois évocations de Lamar Odom. Sur le côté strictement sportif, ce serait un plafond plus qu'acceptable pour l'Israélien.

C'est difficile à réaliser, mais s'il n'y avait pas eu la pandémie de Covid-19, les franchises NBA seraient à un mois du début de la saison 2020-2021. Ce foutu virus a tout bouleversé et on est toujours, mi-septembre, dans la bulle de Disney World Resort, en plein milieu des playoffs 2020. Si la ligue a réussi à trouver le moyen de contenir le Covid hors du campus floridien, la situation est toujours critique en dehors en termes de crise sanitaire. Du coup, les différents événements attendus chaque année par les fans risquent de prendre encore plus de retard que prévu.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, la Draft 2020, où seront notamment attendus au 1er tour les Français Killian Hayes et Théo Maledon, ou leur compatriote Killian Tillie, ne se tiendra pas le 15 octobre. Adam Silver et la ligue visent désormais le 18 novembre, soit 15 jours avant le début espéré de la saison 2020-2021. Sauf que ladite saison ne démarrera pas non plus à cette date souhaitée.

Draft 2020 : Les Timberwolves tirent le gros lot !

Toujours selon Woj, le sentiment général est que le 1er décembre arrivera bien trop tôt en termes d'organisation et de volonté de jouer devant des fans et non plus dans une bulle. Le syndicat des joueurs est même en train de discuter d'une requête pouvant mener jusqu'à un début de saison en janvier ou en février !

La free agency ne déroge pas non plus à la règle et son ouverture programmée le 18 octobre devrait elle aussi être repoussée. Une chose semble sûre. Il faut se préparer à revoir de la NBA au beau milieu de l'été 2021.

Crédit photo : F.Blaise

Deux des plus gros prospects de la Draft 2018 viennent de refuser d'accorder un workout aux Memphis Grizzlies. Selon ESPN, Mo Bamba et Jaren Jackson, attendus dans le top 10 (en prenant large) ont tous les deux indiqué à la franchise du Tennessee qu'ils ne souhaitaient ni être mis à l'essai, ni fournir leur dossier médical. Une preuve assez formelle qu'aucun des deux jeunes intérieurs n'a envie de porter le maillot des Grizzlies la saison prochaine...

Avec le pick n°4, Memphis devrait pourtant avoir l'embarras du choix pour renforcer une équipe qui vise un retour en playoffs. Mike Conley et Marc Gasol seront aptes dès la reprise. Il se murmurait également ces derniers jours que les Grizzlies étudiaient la possibilité de trader leur pick dans un package incluant le contrat de Chandler Parsons.

Cela va bientôt faire cinq ans que les Boston Celtics ont réalisé l’un des plus gros braquages de l’histoire. Danny Ainge a dévalisé les Brooklyn Nets tel George Clooney avec le Bellagio d’Ocean Eleven. Même après tout ce temps, le légendaire Jerry West n’en revient toujours pas.

A cette époque, Ainge réussit l’exploit d’envoyer notamment les vieillissants Paul Pierce, Kevin Garnett et Jason Terry à Big Apple. En quête de reconstruction, les Celtics récupèrent alors trois premiers tours de draft (2014, 2016, 2018) et l’occasion de swap celui de 2017. Avec cela, Boston a tout de même récupéré Jaylen Brown, Jayson Tatum et utilisé (entre autres) celui de 2018 pour attirer Kyrie Irving.

Brooklyn a sacrifié son avenir et n’a plus la possibilité de reconstruire via la draft. Cette transaction se retrouve régulièrement citer parmi les pires trades de l’histoire de la NBA. Un avis partagé par West.

« Je dirai juste que de temps en temps, quelqu’un a la possibilité de prendre l’avantage sur l’autre. Mais je ne pense pas que cela arrivera de nouveau », estime-t-il. « Pour être honnête, on devrait légiférer sur ce qu’a fait Brooklyn. […] C’est un peu comme ce qu’avait fait Stepien à Cleveland. »

Jerry West fait référence à l’ancien propriétaire des Cleveland Cavaliers. Ted Stepien avait en effet tradé énormément de picks de draft. Un excès qui avait poussé la NBA à empêcher les franchises de se séparer de leur premier tour plusieurs années de suite.

La semaine dernière, on vous parlait de Mo Bamba. L'intérieur de Texas ne sera pas le n°1 de la prochaine Draft, mais il méritait d'être présenté tant on pense qu'il peu peser en NBA à l'avenir. Pour DeAndre Ayton, c'est une autre histoire.

A l'heure actuelle, une partie non négligeable des scouts le considèrent comme un 1st pick extrêmement crédible. Au coude à coude avec Marvin Bagley de Duke, Ayton est un animal d'un autre genre, dont on peine à comprendre la maturité physique. Sa musculature, son corps et son allure ne sont pas ceux d'un garçon de 19 ans. On ne sous-entend pas qu'il y a eu fraude sur ses papiers d'identité. C'est simplement une manière de décrire l'étonnement qui saisit quiconque le voit en action. Ayton est racé, taillé dans le granit, mais jouit d'une belle mobilité. La définition même de l'athlète. Une sorte de réincarnation de David Robinson, l'Amiral faisant partie des spécimens les plus fascinants à avoir jamais joué en NBA.

Deandre Ayton is a gigantic human being pic.twitter.com/JC9D1Yr8tj

— Evan Sidery (@esidery) 6 décembre 2017

A 2,16m et 113 kg, le Bahaméen n'est pas qu'un monstre physique. C'est bien ça le problème pour ses adversaires du moment et ceux à venir. Le pivot des Arizona Wildcats a du toucher, des moves et des instincts offensifs et défensifs qui devraient le mener loin. Le souvenir de Greg Oden n'est évidemment pas loin quand on pense à un jeune pivot dominant en NCAA et voué à accomplir de grandes choses. Mais DeAndre Ayton est déjà plus avancé en attaque que ne l'était Oden à sa sortie d'Ohio State. Puissance, agilité, précision à mi-distance, bientôt à longue, le cocktail est détonant. Reste à l'appliquer avec autant d'exigence de l'autre côté du terrain.

Jugez plutôt son match contre Alabama et son meneur Colin Sexton (dont on vous parlera bientôt). 29 points, 18 rebonds, 12/18 au shoot, et une attitude clutch avec deux jump shots pour plier le match dans le 4e quart-temps.

.@APlayersProgram's Deandre Ayton dropped a career-high 2️⃣9️⃣ points tonight! pic.twitter.com/AK7teyBPez

— Pac-12 Network (@Pac12Network) 10 décembre 2017

DeAndre Ayton n'a pas toujours fantasmé une carrière en NBA. Une pratique quotidienne du basket non plus. A Nassau, la capitale des Bahamas, l'adolescent était plutôt porté sur... le tuba. C'est un magazine local, le Bahamian Basketball Yearbook, qui a remarqué les mensurations étonnantes du garçon de 12 ans (qui mesurait déjà 1.96 m) lors de répétitions avec l'orchestre de son école. Et a décidé de l'inciter à se consacrer uniquement au basket.

Un choix judicieux, qui l'a amené à vivre des expériences dans des prep schools en Californie et dans l'Arizona. Dans cette dernière, il a eu pour partenaire pendant quelques mois un certain Marvin Bagley. On vous laisse imaginer le désespoir des adversaires de Hillcrest Prep Academy face à une raquette Ayton-Bagley...

Le tuba est en tout cas bien loin aujourd'hui. C'est le démantèlement des intérieurs adverses qui occupe le plus clair des journées de DeAndre Ayton. Avec 20.5 points et 11.9 rebonds d'adresse après 10 matches, le Bahaméen a parfaitement débuté cette opération.

Les stats de DeAndre Ayton

La réforme de la draft a été voté à la quasi-unanimité cette nuit. Une seule organisation s'y est opposée : le Oklahoma City Thunder. Comme en 2014, lors de la précédente tentative de la ligue de modifier un système imparfait. La franchise serait donc perçue comme la grande partisane du "tanking" alors qu'elle n'a plus pioché dans le top 3 de la draft depuis la sélection de James Harden en 2009. Surprenant. Mais pas anodin.

D'abord parce que le Thunder, comme les Seattle Supersonics avant eux, ont construit leurs meilleures équipes à travers la draft. C'est en récupérant Kevin Durant - quand l'équipe était encore ancrée à Seattle - puis Russell Westbrook et Harden qu'OKC s'est fait une place sur la carte NBA.

Aujourd'hui, KD et le barbu sont partis mais le Oklahoma City Thunder joue toujours le titre. Enfin, surtout cette saison suite aux arrivées de Carmelo Anthony et Paul George. Mais a priori, ces deux-là ne resteront pas plus d'un an. Et Westbrook, patron de l'organisation, n'a toujours pas daigné signer son extension de contrat. Lui aussi peut mettre les voiles en 2018. Le Thunder se retrouverait alors sans superstar et sans autre objectif qu'une reconstruction inévitable. Alors, comment retrouver une superstar dans ces conditions ? La draft, évidemment.

Maintenant que les chances des plus mauvaises équipes de récupérer le premier choix ont été réduites, une équipe comme OKC peut se retrouver dans une situation délicate dès 2019. Sans grand talent et avec moins de possibilités de chopper le gros lot. D'autant qu'un petit marché comme l'Oklahoma n'est clairement pas un aimant à free agents. Certaines stars acceptent de rejoindre des villes moins attractives dans le but d'essayer de gagner des titres. Mais d'une, il ne s'agit pas des méga-stars, ces cinq, huit meilleurs joueurs du monde. De deux, sans bons choix de draft, le Thunder aura du mal à remonter une équipe taillée pour une bague si elle perd ses cadres en 2018.

Ce qui explique pourquoi les dirigeants ont exprimé leur opposition à cette réforme (en vain) hier.

Les choses n'ont pas traîné. Alors que l'on apprenait il y a 15 jours que la NBA allait soumettre une proposition de réforme aux propriétaires de la ligue concernant la loterie, celle-ci a été votée quasiment à l'unanimité jeudi soir. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, seul Oklahoma City a voté non, Dallas, via Mark Cuban, s'abstenant. Afin de lutter contre le tanking à outrance, la NBA a donc opté pour une récompense inférieure et plus aléatoire pour les équipes présentant les plus mauvais bilans de la ligue.

Ainsi, les chances de décrocher le first pick ont été rééquilibrées. Celles des équipes classées entre la 4e et la 13e place avant la loterie sont nettement supérieures. Les trois équipes avec le plus mauvais bien ont maintenant toutes 14% de probabilités de décrocher le Graal, contre 25, 19.9 et 15.6 % auparavant.

Ces modifications entreront en vigueur à compter de la Draft 2019.

Des réformes de la Draft vont prochainement être soumises au board des décisionnaires de la NBA, majoritairement composé de propriétaires. Parmi les modifications souhaitées par la ligue pour la Draft 2019 (rien n'entrera en vigueur avant), un coup de frein important au tanking.

Selon USA Today, le pourcentage de chances de récupérer le first pick pourrait passer à 14% pour les trois pires équipes de la ligue. Aujourd'hui, la plus mauvaise équipe dispose de 25%, la seconde 19.9% et la troisième 15.6%.

Parmi les autres propositions, celle d'inclure l'assurance pour une équipe de ne pas glisser plus bas que quatre positions en dessous de son classement au moment de la loterie. La plus mauvaise équipe de la ligue ne pourrait ainsi pas récupérer pire que le 5e pick.

Cette réforme de la Draft sera présentée à la fin du mois de septembre.

Le numéro 63 de REVERSE sera très bientôt disponible dans tous les bons kiosques. Mais pour éviter les coups de soleil, il y a une meilleure solution : la commande en ligne !

En plus, les frais de port sont offerts !

Vous pouvez payer par chèque, via Paypal, mais aussi par carte bancaire même si vous ne possédez pas de compte Paypal. Il vous suffit de suivre les indications.

Kevin Durant et les Warriors : Golden State... of mind

On se doutait qu’en ajoutant Kevin Durant à leur équipe de rêve les Warriors allaient devenir injouables. Qui peut maintenant espérer les priver des prochains titres ?

LeBron James fera-t-il tomber le masque ?

Si LeBron James veut qu’on l’apprécie réellement pour ce qu’il est et pour tout ce qu’il a apporté au jeu, il est temps pour lui de tomber le masque.

Avec Chris Paul et Paul George, les Rockets et le Thunder tentent le tout pour le tout

Chris Paul à Houston, Paul George à OKC, l’été a commencé très fort. Mais ces deux signatures soulèvent plus de questions qu’elles n’apportent de réponses et promettent un été 2018 encore plus dingue.

Markelle Fultz : prêt à finaliser le "process"

Les Sixers sont enfin prêts à se hisser vers les sommets. Zoom sur Markelle Fultz, le joueur qui peut faire de Philly la future terreur de la Conférence Est.

La draft 2017 à la loupe

Peu de surprises durant cette draft 2017, en particulier dans la loterie, mais la cuvée s’annonce riche et plusieurs teams ont pu trouver les joueurs qu'elles désiraient. Décryptage.

Entretien vérité : Evan Fournier

Maintenant que le flou est levé autour de sa situation chez les Bleus, Evan Fournier va pouvoir apporter sa personnalité entière et ses talents offensifs au groupe de Vincent Collet. Entretien rafraîchissant avec « More Champagne ».

Jimmy Butler et les Wolves ont faim !

Les Wolves n’ont plus d’excuse. Mieux armés que jamais, ils doivent devenir un acteur ambitieux du présent et faire oublier leur douloureux passé de losers.

Good Ol' Dayz : L'épopée improbable des Warriors 2007

Les fans des Warriors se comptent aujourd’hui par millions, mais en 2007 ils n’étaient pas nombreux à scander « We believe ! ». Retour sur une équipe totalement barge, bâtie autour de parias revanchards et coachée par un éternel incompris.

Entretien Kadour Ziani : le dunkfather

20 après les débuts de la Slam Nation, la légende du dunk Kadour Ziani est toujours au service du basket et d’une discipline qu’il a élevée au rang d’art.

Dans les coulisses avec les créateurs de la série Game Of Zones

Pas besoin de Netflix pour profiter de la meilleure série en court. On vous embarque à la rencontre des créateurs du show qui fait kiffer les fans comme les joueurs NBA : « Game of Zones ».

Et aussi...

Vous trouverez tout ceci et bien d'autres choses encore dans ce numéro 63 de REVERSE :

• La rubrique de First Team
• Notre interview crossover avec le légendaire Omar Da Fonseca
• Le pari réussi de Jean-Denys Choulet et Chalon
• La toute nouvelle chronique de la légende vivante Thierry Normandie
• La nouvelle vie de Sandrine Gruda en Turquie
• La fausse interview de Chris Paul
• Retour sur la Coupe du Monde de 3x3 à Nantes
• Céline Dumerc et l'équipe de France féminine 2017
• L’interview bouche-trou de Karl-Anthony Towns
• La Hoop Babe
• Mohamed Bamba, la malédiction de Nick Anderson, Out Of Bounds, Jay-Z, la adidas Crazy Explosive, toutes les sorties mode, culture et sneakers, etc.

Recevez directement REVERSE chez vous

Une solution d'autant plus pertinente que les problèmes actuels de la presse risquent de rendre REVERSE plus difficile à dénicher chez les marchands de journaux que par le passé. C'est pourquoi nous vous invitons chaleureusement à procéder par achat direct ou à vous abonner.

> rendez-vous sur notre boutique en ligne pour passer commande.

Les évidences

Markelle Fultz (Philadelphie Sixers)

Si on se base sur sa production en NCAA, Fultz paraît capable de tuer tout suspense rapidement.

On sait à quel point les statistiques comptent pour remporter ce trophée et il n'aura pas à souffrir d'un manque de minutes pour faire le job. Le first pick ne sera évidemment pas seul chez les Sixers et il devra faire jouer les autres, mais son exposition individuelle pourrait être suffisante pour conquérir le RoY.

Petit bémol : Ben Simmons fera sans doute tout pour être élu Rookie de l'année également et cela peut limiter un poil l'impact de Markelle Fultz.

• Markelle Fultz et Philly se sont bien trouvés

Lonzo Ball (Los Angeles Lakers)

Le champ est libre après le départ de D'Angelo Russell.

On peut très bien imaginer Ball tourner à 8 passes décisives par match dès sa première saison. S'il ajoute à cet altruisme un shoot à peu près fiable et quelques performances de choix devant les célébrités du Staples Center, sa cote lui permettre d'être un prétendant sérieux à la distinction.

Le temps de jeu sera là, l'excitation du public aussi. A lui de montrer qu'il peut être un vrai leader dès sa première saison pour convaincre les votants.

• Pourquoi Magic a bien fait de drafter Lonzo Ball

Josh Jackson (Phoenix Suns)

A Phoenix, Jackson aura des minutes, un basket offensif pour faire briller la potentielle machine à stats qu'il est, et un sentiment de revanche important. Il estime en effet être le plus gros talent de cette classe et a juré qu'il ferait regretter aux Sixers, aux Lakers et aux Celtics, de ne pas avoir misé sur lui.

Il aura moins de pression sur ses épaules que Ball à LA ou même Fultz à Philly. Un paramètre qui pourrait jouer en sa faveur, puisqu'il y a déjà un nouveau jeune patron en place à Phoenix : Devin Booker.

De'Aaron Fox (Sacramento Kings)

Il sera à la baguette des Kings et devra montrer qu'il peut être prolifique au scoring, à la passe et en défense. Pas simple à gérer comme attentes, mais le garçon est mentalement solide et suffisamment fougueux pour ne pas laisser un autre être élu Rookie de l'année à sa place.

• De'Aaron Fox va vite devenir incontournable en NBA

Les outsiders

Malik Monk (Charlotte Hornets)

Tout risque de dépendre de la place que lui accordera Steve Clifford dans sa rotation. On peut imaginer que le backcourt Kemba Walker-Malik Monk fera des dégâts en attaque, mais le coach des Hornets privilégiera peut-être un cinq plus défensif avec Nicolas Batum en 2, Michael Kidd-Gilchrist en 3, Marvin Williams en 4 et Dwight Howard en 5. S'il n'est que 6e homme, Monk aura du mal à être un candidat viable pour le RoY. S'il se fait une place de titulaire avec 25-30 minutes de jeu tous les soirs, sa force de frappe offensive risque d'attirer l'attention.

Jayson Tatum (Boston Celtics)

Il serait tombé dans à peu près n'importe quelle autre équipe dans la première moitié, on l'aurait basculé dans la catégorie des favoris. Tatum est offensivement le plus à même de scorer en masse en NBA tant sa panoplie est déjà développée, notamment en isolation.

Malheureusement (ou pas), débarquer à Boston ne sert pas vraiment sa cause personnelle et son temps de jeu, si le roster reste en l'état, devrait être inférieur à celui de la plupart de ses rivaux.

S'il parvient à accrocher le 5 à cause d'une blessure ou d'une vraie option tactique de Brad Stevens au poste 4, il aura ses chances.

Jonathan Isaac (Orlando Magic)

La Draft n'a pas apporté beaucoup de clarté au projet d'Orlando. On ne sait pas encore comment va s'articuler la rotation réduite de Frank Vogel, notamment la dynamique entre Aaron Gordon et Jonathan Isaac. Si son potentiel de two-way player se traduit par une place immédiate dans le cinq et des statistiques avantageuses, il peut sans doute y avoir surprise.

Le côté local hero (il a fait sa fac à Florida State) peut aussi lui permettre de ne pas avoir un temps d'adaptation trop long.

Sur le strict plan du "plafond", Isaac est probablement ce que le Magic a tenté de plus intéressant depuis Dwight Howard. Ce n'est pas rien.

Ben Simmons (Philadelphie Sixers)

On l'oublie, parce qu'il a été drafté en 2016, mais l'Australien était tout de même le joueur incontournable il y a un an. Il n'a pas joué une seule minute en NBA et il est donc encore considéré comme un rookie. Contrairement à ses concurrents, l'ailier comparé à LeBron James s'est déjà acclimaté à l'univers de la ligue pendant un an. Il a pu profiter des programmes d'entraînement des meilleures coaches de la planète.

Sa maladresse aux tirs, son temps de jeu limité (au moins en début de saison, tout comme Joel Embiid) et la présence de Markelle Fultz pourraient le pénaliser dans la course au ROY. Mais son corps et sa vision du jeu, Simmons sera certainement l'un des outsiders à suivre de près s'il s'est pleinement remis de sa blessure au pied.

Le long shot

Frank Ntilikina (New York Knicks)

La carrière de "Filthy Frank" en NBA sera brillante, on en persuadés. Simplement, finir rookie de l'année dans une classe aussi relevée (+ Ben Simmons) relèverait de l'exploit. Les statistiques aident généralement beaucoup. Or, il n'est pas certain que Frank Ntilikina fasse du chiffre dans un premier temps.

Être un floor general efficace et un défenseur respecté seront sans doute ses priorités. Deux choses qui ne sont pas forcément compatibles avec des exploits statistiques. Il devrait tout de même avoir un beau temps de jeu et démarrer dans le cinq. Du coup, on ne peut pas exclure la possibilité qu'il cartonne et devienne le chouchou du Madison.

• Frank Ntilikina va aider les Knicks à se relever

Les Boston Celtics et les Philadelphie Sixers se sont déjà activés à l’approche de la draft. Alors qu’on les pense plus calme, les Los Angeles Lakers travaillent pourtant beaucoup en coulisses.

L’arrivée de Paul George est un dossier important mais vraisemblablement, la franchise californienne attendra l’été prochain pour le signer libre. D’ici là, elle se met en recherche de nouveaux atouts.

ESPN nous apprend que la direction multiplie les appels envers les autres franchises disposant d’un lottery pick (dans les 14 premiers choix). Elle souhaite également conserver le pick de base.

En obtenant un autre tour de draft, les Lakers tenteraient de combler deux objectifs identifiés. Ils recherchent à la fois un joueur adroit au niveau du tir extérieur ainsi qu’un bon défenseur.

Magic Johnson, Rob Pelinka et Luke Walton ne se sont pas encore exprimés au sujet du workout passé par Lonzo Ball la semaine dernière. Selon certaines sources locales, le meneur de UCLA était "hors de forme" et n'a convaincu personne. Visiblement, le jeune Californien aura droit à un second passage dans les jours qui viennent.

Magic Johnson a indiqué à Brad Turner du LA Times que Lonzo Ball serait très certainement appelé pour un second workout dans les jours qui viennent. La Draft est dans un peu plus d'une semaine et il est toujours difficile d'avoir une vraie visibilité sur la hiérarchie exacte.

On peut quand même supposer que Markelle Fultz sera sélectionné en première position par les Boston Celtics. Pour la 2e place, Lonzo Ball, Josh Jackson et De'Aaron Fox tiennent la corde.

Lonzo Ball avait l'air plutôt satisfait après son workout tant attendu avec les Los Angeles Lakers la semaine dernière. Le meneur de UCLA s'était dit fatigué mais heureux d'avoir pu faire ses preuves devant Magic Johnson, Luke Walton et Rob Pelinka notamment.

Jusqu'ici, on n'a pas encore eu le son de cloche de la franchise sur la performance de Ball. Mais ce que rapporter Mark Medina de l'Orange County Register n'est pas forcément rassurant pour le projet du papa Ball.

Selon certaines sources du journaliste, plusieurs observateurs ont trouvé Lonzo Ball hors de forme pendant sa séance. Ces mêmes yeux avertis ont également indiqué que le jeune point guard ne s'était pas franchement distingué des autres éléments mis à l'essai ces dernières semaines.

La rumeur d'un "trade down" se fait même insistante depuis quelques jours, notamment après le workout de Dennis Smith Jr, un autre meneur, attendu initialement au-delà du top 5.

Toute la saison, les Portland Trail Blazers ont traîné leurs énormes contrats. Un fardeau qui prend tout son sens aujourd’hui. Alors qu’ils veulent s’améliorer, il faut d’abord régler ce problème. Allen Crabbe à 75 millions de dollars, Evan Turner à 70, Meyers Leonard à 41. Trois exemples qui font que la direction de Portland s’est tuée toute seule l’été dernier. Désormais, il faut évacuer ce type de contrat pour ne plus être la deuxième plus grosse masse salariale de la ligue.

Pour réussir à se débarrasser de tout cela, les Blazers disposent tout de même d’atouts intéressants. Grâce au récent trade de Mason Plumlee notamment. Ils ont trois picks au premier tour de la Draft 2017. La direction n’hésiterait pas à en céder un si cela inclut un gros contrat dans le trade selon les informations de Keith Smith‏ de Real GM. Avec les 15e, 20e et 26e choix, Portland a l’embarras du choix. En terme de joueurs susceptibles de quitter le navire, on met une pièce sur le très décevant Evan Turner. Festus Ezeli est, lui, déjà parti.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

S’il ne fallait retenir qu’un seul espoir européen, à peu près tous les scouts vous parleraient de Luka Doncic. Le meneur de jeu slovène ne cesse de montrer à quel point il dispose d’un potentiel assez dingue.

Par conséquent, la NBA commence à lui faire les yeux doux. S’il n’est pas à la prochaine draft, on l’annonce déjà parmi les premiers choix de la cuvée 2018. De son côté, il préfère ne pas y penser tout de suite, même s’il est forcément flatté.

« Je pense que c’est incroyable. Dès le plus jeune âge, tout le monde veut jouer en NBA », confie-t-il. « Mais je n’y pense pas vraiment. Je ne réfléchis pas à mon futur. Je suis totalement concentré sur le Real Madrid. »

Effectivement, il a de quoi s’occuper actuellement. Avec le Real Madrid, il s’apprête à jouer le Final Four d’Euroleague. Il commence par un match face à Fenerbahce. Un premier aboutissement pour la jeune pépite madrilène.

« C’est génial d’être ici », s’exclame-t-il. « Quand j’étais gamin, je regardais tout le temps l’Euroleague et je m’imaginais y être. Donc c’est un rêve qui se réalise. »

En attendant d’aller se frotter aux meilleurs meneurs NBA, Luka Doncic a l’occasion de prouver qu’il a déjà le niveau du gratin de l’Euroleague, ce qui serait déjà énorme pour un jeune de 18 ans seulement.

En marge de la loterie du début de semaine, Markelle Fultz a livré son opinion sur la possibilité qu'il soit drafté par Boston. Rien ne serait plus logique, puisqu'il est considéré comme le favori pour être numéro 1 depuis des mois et que les Celtics disposent du first pick depuis mardi. Le meneur de Washington a montré beaucoup d'intérêt pour cette hypothèse, sans s'inquiéter une seule seconde de la présence d'un meneur All-Star comme Isaiah Thomas dans le Massachusetts.

"Isaiah Thomas et moi on fermerait un super backcourt. Ce serait une excellente opportunité pour lui de jouer un peu plus sans la balle et l'alchimie entre nous serait incroyable. [...] Je pense être suffisamment polyvalent pour jouer meneur ou arrière indifféremment", a indiqué Markelle Fultz sur CSN.

• Les Boston Celtics doivent-ils transférer leur premier choix ?

S'il est effectivement drafté par Boston, Markelle Fultz doit se préparer mentalement à ne pas être autant utilisé que certains de ses camarades de promo. Cette saison, Jaylen Brown, 3e pick en 2016, a eu un temps de jeu très limité et il est probable que ce soit le cas pour le jeune meneur la saison prochaine.