Privés de LeBron James, Luka Dončić et Austin Reaves, les Lakers ont arraché une victoire précieuse à Portland (123-115). Deandre Ayton a signé sa meilleure sortie depuis son arrivée à LA, dans une salle qu’il connaît trop bien. La surprise du soir s’appelle Nick Smith Jr., auteur d’un carton bienvenu.

Pour son premier match à Portland depuis son départ des Blazers, Deandre Ayton a dominé des deux côtés du terrain : 29 points, 10 rebonds et 3 contres, à 12/18 aux tirs. Dans un groupe décimé, le pivot a imposé son gabarit, scellé des stops et plié l’affaire dans le money-time.

« Il a imposé sa taille et sa présence de manière constante, des deux côtés du terrain », a salué JJ Redick. « C’est exactement ce dont on avait besoin ce soir. »

Los Angeles a gagné la bataille du rebond (+8) et des points dans la peinture, profitant des angles créés par Rui Hachimura (28 pts) et des coupes de LaRavia (11 pts, 6 pds) replacé dans un rôle de liant. L’adresse extérieure a été irrégulière, mais l’impact d’Ayton sur les secondes chances et en protection de cercle a compensé, surtout quand Portland a tenté d’accélérer après la pause.

« Avant le match, j'ai dit aux gars : "Nous avons tout ce qu'il faut dans ce vestiaire pour gagner ce match" », a expliqué Redick après la rencontre. « Ma confiance en ce groupe qui se trouve actuellement à Portland et qui porte l'uniforme est plus forte que jamais. »

A trio of @Lakers combine for 82 POINTS in W!

Deandre Ayton: 29 PTS, 10 REB, 3 BLK
Rui Hachimura: 28 PTS, 10-15 FGM
Nick Smith Jr.: 25 PTS, 5-6 3PM

Los Angeles wins their 4th straight & moves to 6-2 on the season 👏 pic.twitter.com/qXtZB9o2He

— NBA (@NBA) November 4, 2025

Nick Smith Jr. surprend tout le monde

La sensation de la soirée, c’est Nick Smith Jr. : 25 points (record personnel), agressif d’entrée, juste dans ses lectures et sans complexe dans les moments chauds. « Il a joué avec une maturité qui ne ressemble pas à un jeune joueur, il a pris ce que la défense lui donnait », a encore souligné JJ Redick.

Smith avait signé un contrat Two-way avec les Lakers juste avant le camp d'entraînement après avoir été libéré par les Charlotte Hornets. Il avait compilé jusqu'à présent 9 points en 30 minutes sur toute la saison. Il a précisé que cette soirée de lundi était « probablement la plus amusante qu'il ait passée depuis longtemps ». On veut bien le croire.

Dans un effectif remanié, ce type de relais change la physionomie d’un match à l'extérieur : du rythme, des points en transition et de l’oxygène pour Ayton sur demi-terrain.

« On ne peut pas gagner en NBA sans entrer sur le terrain avec la conviction de gagner », a encore déclaré le coach heureux de la réaction de ses joueurs. « Je pense que nos joueurs avaient cette conviction dès le début. Et puis, cette confiance, cette foi et cette véritable cohésion dont ils ont fait preuve en deuxième mi-temps étaient tout simplement impressionnantes à voir. C'était tout simplement génial. »

Redick est écouté, les Lakers vivent bien

Ce succès, acquis sans trois titulaires majeurs, confirme la solidité du banc et la montée en puissance de DeAndre Ayton dans son nouveau rôle. La semaine passée, les Lakers s’étaient inclinés contre ces mêmes Blazers. Ce revers est effacé, et la franchise passe à 6-2 sur la saison. C'est la quatrième victoire de suite et elle permet aujourd'hui aux Lakers de pointer à la troisième place de la conférence Ouest.

« Quand on exécute nos systèmes proprement et qu’on se bat au rebond, on peut battre n’importe qui, peu importe les absents », a résumé Ayton dans le vestiaire, avant de blaguer sur le nouveau rôle de LaRavia :

« On ne peut s'en prendre qu'aux gars comme Jake LaRavia. C'est lui qui a tout déclenché. Vous savez, la fameuse mentalité du "prochain sur la liste". Se présenter. Être à l'heure et aborder le match d'une manière différente. JJ nous a donné des opportunités comme celle-ci lorsque nos gars étaient absents et nous a donné la liberté. »

Visiblement, le discours de JJ Redick passe donc parfaitement dans le vestiaire californien. Et ça, ça fait toute la différence. Les Blazers repartent frustrés, incapables de contenir l’intérieur qu’ils ont vu partir, tandis que L.A. engrange de la confiance avant un calendrier plus corsé : les Spurs jeudi soir pour un choc Wembanyama Vs Ayton qui promet ; puis un road trip de 5 matchs dont un banger face au Thunder.

Jake LaRavia, la bonne pioche inattendue des Los Angeles Lakers

La March Madness et son Tournoi NCAA débutent cette semaine aux Etats-Unis, avec un 1er tour lancé jeudi soir (17h15 heure française). On sait que beaucoup d'entre vous n'ont pas trop eu le temps de se pencher sur les forces en présence et les joueurs à suivre, que ce soit pour briller dans ce tournoi ou dans l'optique de faire grimper leur cote lors de la Draft 2023.

Le bracket officiel

Jarace Walker (Houston Cougars)

Houston est l'une des équipes les plus attendues du Tournoi cette année, à mille lieux de la franchise NBA de la même ville. Les Cougars ont fait une excellente saison et mérité leur statut de n°1, avec comme élément le plus excitant le poste 4 et possible lottery pick Jarace Walker .

Walker est taillé comme une armoire normande, mais sa vitesse de déplacement et sa fluidité n'en souffrent pas franchement. Il y a chez lui une vraie polyvalence qui donne envie de l'imaginer dans n'importe quelle rotation NBA pour défendre avec ardeur sur plusieurs postes ou pour semer le pagaille en attaque.

Sa puissance est assez saisissante et il commence à développer un arsenal de tirs qui devrait lui permettre d'exister chez les pros. On aime vraiment bien ces joueurs multi-dimensionnels avec certes un plafond moindre, mais de solides certitudes sur leur capacité à être de vraies plus-values chez les pros. Il y a de bonnes chances qu'on le voit à son avantage pendant au moins quelques tours ces prochaines semaines, même si le patron de l'attaque de Houston est le meneur Marcus Sasser (aucun lien de parenté avec Marlène), qui débutera le Tournoi diminué par une blessure à l'aine.

Brandon Miller (Alabama Crimson Tide)

Il sera autant scruté pour son talent exceptionnel que pour jauger de sa capacité à se comporter de manière à peu près décente. Le grand public a pour l'heure surtout entendu parler de Brandon Miller pour son rôle dans la mort d'une jeune femme de 23 ans, tuée par son coéquipier Darius Miles. Les gens ont été assez choqués de le voir mimer une fouille au corps pour symboliser son arrestation et son dédain lors de l'intro des joueurs d'Alabama sur le terrain.

Si l'on veut rester sur le terrain du basket, Miller est un forward cinq étoiles qui a le bagage et les armes pour faire une belle carrière en NBA. Le garçon est athlétique et sait marquer d'à peu près partout sur le terrain, ce que l'on a pu constater sur sa seule saison en NCAA.

S'offrir un début de rédemption en menant le Crimson Tide assez loin dans le Tournoi ne serait pas du luxe. Les médias, les fans et les GM NBA vont suivre tout ça de très près.

Nick Smith Jr (Arkansas Razorbacks)

Enfin débarrassé des blessures, Nick Smith Jr est prêt à être l'un des hommes forts de cette March Madness avec Arkansas. Si son combo nom-prénom est d'une banalité désarmante, son jeu et son profil le sont beaucoup moins. Le guard des Razorbacks a une vraie facilité à sa créer son propre tir, à changer brutalement de cadence, à dribbler et, roulement de tambour... à défendre. Il y a une forme de maturité chez Smith qui donne l'impression qu'il peut mener un groupe très loin dans le Tournoi et devenir rapidement un membre estimé d'une équipe en NBA, pour ne pas dire plus.

Arkansas n'a plus atteint le Final Four depuis 28 ans. Les Razorbacks croient en leurs chances cette année, en partie grâce à leur combo guard et à son compère Anthony Black, lui aussi attendu assez haut lors de la prochaine Draft.

Nick Smith's shot-creation prowess, ability to change speeds, off the dribble shooting and defensive intensity give him significant potential as a lead guard in the NBA. Here's what the 2023 NBA draft would look like with just NCAA tournament participants https://t.co/ui1lqknFSJ pic.twitter.com/Fp08ttMNFo

— Jonathan Givony (@DraftExpress) March 14, 2023

Mock Draft 2023 1.0 : les lottery picks

Oscar Tshiebwe (Kentucky Wildcats)

Kentucky n'a plus d'énorme prospect NBA assuré d'être top 3 de Draft, mais les Wildcats ont toujours Oscar Tshiebwe. En gros, l'assurance d'avoir une machine à double-doubles et un combattant impitoyable et rugueux à l'intérieur. Le Congolais est le meilleur rebondeur du pays depuis deux ans et, à défaut de faire décoller du canapé les recruteurs NBA, s'affirme comme un soldat capable de se faire une place chez les pros.

Si John Calipari et ses ouailles entretiennent l'espoir de retrouver le Final Four après 8 ans d'échecs, c'est parce qu'ils savent que leur point d'ancrage est une force de la nature qui essaiera de tracter tout le monde avec lui pendant ce Tournoi qui pourrait l'aider à être drafté dans quelques mois. A l'heure actuelle, il est plutôt envisagé comme un 2e tour au regard de son profil moins moderne que d'autres jeunes intérieurs qui se présentent.

Ne vous étonnez pas si à un moment durant cette March Madness Tshiebwe finit un match avec plus de 30 points et 20 rebonds. Il l'a déjà fait contre Georgia il n'y a pas si longtemps...

Zach Edey (Purdue Boilermakers)

Purdue est tête de série n°1 sur la ligne de départ du Tournoi NCAA pour récompenser la bonne saison des Boilermakers. Leurs ambitions seront élevées avec comme objectif d'atteindre le Final Four pour la troisième fois de leur histoire et la première fois depuis 1980. Pour ce faire, le coach Matt Painter pourra s'appuyer sur l'intrigant prospect canadien Zach Edey, 2,24 m, qui a de bonnes chances d'être drafté s'il se déclare au sortir de cette March Madness.

Avec son gabarit à la Boban, ses bonnes mains et une fenêtre grande ouverte pour progresser, Edey est capable de se faire une petite place en NBA. Mais en attendant, c'est avec Purdue qu'il sera observé et qu'il devra montrer qu'il peut dominer au niveau universitaire lorsque la pression est élevée.

On a assez hâte de voir ce que le plus grand joueur de ce Tournoi va faire au 1er tour contre Fairleigh Dickinson, l'équipe avec la taille moyenne la plus faible.

Kyle Filipowski (Duke Blue Devils)

Pour la première saison de Jon Scheyer sur le banc après la retraite du légendaire Coach K, Duke a accroché le statut de tête de série numéro 5, loin de sa splendeur passée. Malgré tout, ce maillot implique forcément de l'ambition et on sait que les joueurs qui composent l'effectif des Blue Devils ne sont pas des peintres. Kyle Filipowski, le 7 footer freshman, a par exemple montré de très bonnes choses pour sa première année universitaire, notamment un sens aigu de la passe et sa faculté à shooter et à étirer le jeu.

Filipowski n'est pas encore un produit fini, mais il ne faudra pas s'étonner s'il est pris très haut cette année ou l'année prochaine lorsqu'il aura décidé que son aventure à Durham devait prendre fin. Il est en ce moment sur son pic de forme et vient d'être élu MVP du ACC Tournament avec 19.7 points et 7 rebonds de moyenne.

Ce n'est pas parce qu'il est freshman qu'il ne peut pas étinceler lors de ce Tournoi et aider Duke à évacuer la frustration de 2022, lorsque Paolo Banchero et ses camarades avaient échoué lors du Final Four.

Keyonte George (Baylor Bears)

George a de bonnes chances d'être un lottery pick lors de la prochaine Draft, mais il va devoir rassurer les GM NBA après des dernières semaines un peu poussives. L'arrière de Baylor a une belle palette offensive, avec un combo de vitesse, de jump et de facilité à opérer lorsqu'il attaque le cercle. Il est également plutôt à l'aise lorsqu'il s'agit de shooter et ne recule pas vraiment devant les opportunités qui lui sont offertes, même si on suppose que son adresse grimpera dans un contexte où il ne sera pas le joueur le plus surveillé de l'équipe.

Pour le coup, les adversaires des Bears, vainqueurs du Tournoi NCAA en 2021, vont le surveiller comme le lait sur le feu dans les prochains jours, en espérant l'empêcher d'acquérir la confiance qui le rend parfois cauchemardesque à défendre. Robuste et pas froussard, Keyonte George est déjà un défenseur plus qu'honnête avec en tout cas l'envie de relever des défis de ce côté-là du terrain. C'est ce qu'il devra montrer dès le 1er tour conte UCSB, Baylor ayant le statut de tête de série n°3.

Jalen Wilson (Kansas Jayhawks)

Juste après le titre remporté avec Kansas la saison dernière, Jalen Wilson avait retiré son nom de la Draft pour revenir chez les Jayhawks et son intention n'est clairement pas de faire du tourisme dans ce Tournoi. Cet ailier polyvalent a dominé la Conférence BIG12 de la tête et des épaules en étant le meilleur scoreur, rebondeur et créateur de double-doubles, doublant quasiment sa moyenne de points par rapport à la saison dernière.

Wilson semble en progression constante et nul doute que s'il se présente en 2023, il aura encore davantage de crédit aux yeux des GM NBA. Surtout si ce que l'on a vu de son shoot à 3 points cette saison se vérifie pendant la March Madness, où il est tout à fait capable de faire quelques feux d'artifice from downtown.

Personne n'a réussi le doublé en NCAA depuis le Florida de Joakim Noah et Al Horford en 2006 et 2007. La tâche ne sera pas simple pour Kansas, qui sera tout de même #1 dans le tableau avec de vraies chances d'aller loin.

Tyler Kolek (Marquette)

Le meneur de Marquette est un playmaker de grand talent et l'une des raisons pour lesquelles les Golden Eagles débarquent dans ce tournoi avec le plein d'ambition et le statut de #2 dans le tableau. Marquette n'a plus atteint le Final Four depuis 2003 et l'épopée avec Dwyane Wade, mais l'espoir est permis grâce à la machine à passes décisives qu'est Tyler Kolek.

Physiquement et athlétiquement, Kolek ne défraye pas la chronique et ne sera probablement pas parmi les plus prisés lorsqu'il se présentera à la Draft, mais sa création, son adresse extérieure et son QI basket sont au-dessus de la moyenne. Un gros run sur la scène très exposée qu'est le Tournoi NCAA pourrait l'aider à faire grimper sa cote et à faire réaliser aux GM de la ligue que son jeu est adaptable à la grande ligue.

Tyler Kolek vient d'être élu joueur de l'année dans la Big East.

Trayce Jackson-Davis, Indiana

Le senior des Hoosiers s'est offert un accomplissement statistique assez incroyable cette année. Sur les 30 dernières années, un seul autre joueur d'une fac majeure a compilé au moins 2 000 points, 1 000 rebonds, 250 contres et 200 passes : un certain Tim Duncan. Trayce Jackson-Davis n'est sans doute pas le joueur dont le talent brut saute le plus aux yeux, mais l'ailier d'Indiana est d'une fiabilité et d'un sérieux qui forcent le respect et incitent à prendre son équipe très au sérieux. Cette année, pour sa dernière avant de tenter sa chance chez les pros, "TJD" tournait à 20.8 points, 10.9 rebonds et 4 passes de moyenne à 57.9%. Avec son énergie, ses qualités athlétiques et son leadership, les Hoosiers ont les moyens de créer la sensation.

Dans 6 mois, comme tous les ans, une palanquée de jeunes basketteurs monteront sur la scène du Barclays Center pour serrer la main d'Adam Silver et enfiler la casquette de l'une des 30 franchises NBA. Il peut se passer encore énormément de choses et une Mock Draft aussi loin du jour J peut sembler périlleuse, mais on s'est prêté au jeu pour vous donner une petite idée des forces en présence, au-delà du choix n°1 évident qu'est Victor Wembanyama.

Voici donc, uniquement sur les lottery picks pour le moment, notre Mock Draft 2023 1.0, que l'on fera évoluer au fil de la saison.

1- Victor Wembanyama (Metropolitans), intérieur

Equipe virtuelle : Charlotte Hornets

Il n'y a pas vraiment besoin de beaucoup s'attarder sur la pertinence de recruter Victor Wembanyama avec le 1st pick. Le monde entier sait désormais qui il est, grâce au séjour de son équipe à Las Vegas et à ses retombées. La NBA diffuse les matches des Mets et tout le monde peut voir à quel point le jeune intérieur français est bien le phénomène annoncé. Mieux, il donne pour le moment l'impression d'être le plus grand prospect de l'histoire, entre son profil unique et la hype médiatique qui l'accompagne.

Wembanyama n'a rien d'un jeune joueur ordinaire, puisqu'il est déjà en train de rouler sur la Betlic Elite à 18 ans, à la manière d'un Luka Doncic en Espagne et en Euroleague avant lui. Pour le moment, tous les voyants sont au vert et quelle que soit l'équipe qui héritera du 1st pick lors de la loterie la plus attendue de l'ère moderne, elle pourra se frotter les mains et se préparer à un coup sportif, marketing et médiatique qui lui changera la vie. A l'instant T, les Hornets, les Pistons et le Magic sont les trois équipes avec le pourcentage de chances le plus élevé de toucher le gros lot.

Si vous vivez dans une grotte depuis quelques mois, Victor Wembanyama mesure 2,21m, a des skills, un shoot et une fluidité athlétique d'arrière, tout en étant un protecteur de cercle déjà phénoménal, avec la maturité apparente d'un vétéran. Ce court résumé vous permettra de comprendre en partie pourquoi n'importe quelle franchise est prête à se damner pour avoir l'opportunité de le compter dans ses rangs.

Podcast #58 : Wembanyama enflamme la planète basket (feat. Pascal Giberné)

2- Scoot Henderson (Team Ignite), guard

Equipe virtuelle : Detroit Pistons

Dans une Draft sans un prospect aussi solaire que Wembanyama - ce qui est souvent le cas - Scoot Henderson aurait probablement été n°1. On a pu le voir lors du showcase à Vegas, le meneur de la Team Ignite a du feu dans les jambes et une palette technique époustouflante. Là où Henderson est intéressant, c'est qu'il n'est pas qu'un Marsupilami avec une explosivité westbrookienne, ce qui est déjà une bonne raison de se frotter les mains à l'idée de son arrivée dans la ligue. On a aussi déjà pu voir partiellement une qualité de passe étourdissante et que l'on imagine totalement se transposer à la NBA. Il y a encore du travail pour développer son shoot extérieur de manière fiable et la défense, mais ce sont déjà deux secteurs où il ne part pas de zéro.

On se demande ce que feront les Pistons s'ils héritent du deuxième choix, puisqu'ils ont déjà Cade Cunningham et Jaden Ivey comme playmakers draftés ces dernières années, sans parler de Killian Hayes. Le potentiel de Scoot Henderson est supérieur à ceux théoriques de Ivey et Hayes, mais les Pistons auront des choix compliqués à faire au cas où le 2nd pick tombe bien dans leur escarcelle. N'importe quelle autre équipe qui aura le 2nd pick ne se posera a priori pas trop de question. Henderson remplacera le meneur titulaire en place ou formera un backcourt avec lui.

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