Cette semaine sur The Ringer, vous pouvez retrouver un article très intéressant de Kevin O'Connor sur Daryl Morey et la manière dont il est devenu l'un des General Managers les plus respectés et clivants de la NBA moderne. Dans cet article, riche en anecdotes, Morey raconte une discussion avec Jeff Van Gundy, alors coach des Houston Rockets quand il en est devenu le patron sportif. Elle concerne Steve Novak, l'ancien shooteur d'élite passé notamment par New York, aujourd'hui à la retraite.

Novak a été l'un des premiers choix de Draft de Daryl Morey en tant que GM à Houston, avec le 32e pick en 2006. Malgré la confiance qu'il avait en lui, il a rapidement constaté, en consensus avec Van Gundy, que le garçon avait beaucoup de lacunes en défense.

"Novak a joué 11 ans en NBA et était un excellent shooteur, mais un défenseur horrible. Un jour, Morey et Van Gundy étaient au bureau ensemble. Le coach se lamentait des difficultés à donner du temps de jeu à Novak.

Morey lui a alors dit : 'Je sais, Coach. Clairement, son physique n'est pas pratique pour défendre, mais le plus surprenant c'est à quel point il est toujours au mauvais endroit alors que son père est head coach'. Van Gundy était en en train de manger et il en a lâché sa fourchette, puis a demandé à Morey de répéter. 'Oui, son père est coach en high school à Milwaukee'.

Van Gundy a alors répondu : 'Si Steve Novak était mon fils, je n'aurais pas d'autre choix que de l'étouffer avec un oreiller en pleine nuit pour sauver l'honneur de la famille. Le nom de Van Gundy ne survivrait pas si la défense de Steve devait faire partie de notre patrimoine".

Les mots sont durs mais la punchline est assez savoureuse. Enfin, on imagine qu'en lisant l'article, Steve Novak n'aura pas le même avis. On vous recommande en tout cas à nouveau ce papier de Kevin O'Connor, où on découvre notamment que Daryl Morey faisait déjà des trades audacieux en dehors du cadre du basket, notamment pour éviter de payer ses amendes de stationnement...

Les pronos de BasketSession pour la saison 2022-2023

Alors que Jason Terry s'apprête à parapher son contrat avec les Milwaukee Bucks, un autre shooteur d'expérience va rejoindre l'ancien champion NBA avec les Mavs dans le Wisconsin. Le Journal Sentinel annonce en effet que Steve Novak, qui avait rejoint les Bucks en février dernier avant de mettre un terme à saison après seulement trois matches en raison d'une blessure au genou, va prolonger son aventure à Milwaukee et venir apporter son expérience à l'un des plus jeunes effectifs de la ligue.

Transféré d'OKC à Denver en cours de saison dernière, l'artilleur de 33 ans sort d'une saison discrète avec 2,4 points de moyenne à 42,5% à longue distance. En espérant pour Milwaukee que ce nouveau renfort extérieur permettra à l'équipe de retrouver un soupçon d'adresse derrière l'arc après un exercice lors duquel les hommes de Jason Kidd ont souffert l'an dernier avec seulement 34,5% de réussite.

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Les stats de Steve Novak

Steve Novak n'aura eu le temps de porter le maillot des Milwaukee Bucks qu'à trois reprises. Censé apporter de l'adresse extérieur dans une équipe très limitée dans ce domaine, le shooteur a été victime d'une entorse d'un ligament du genou gauche face à Detroit et sa saison est déjà terminée.

The Bucks say forward Steve Novak, signed on Feb. 21, suffered a season-ending sprained MCL injury during last night’s game versus Detroit.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 28 février 2016

Transféré du Thunder aux Nuggets dans le cadre du deal de Randy Foye, l'ailier avait été coupé dans la foulée avant de signer dans le Wisconsin, lui qui avait fait ses études à Marquette. C'est surtout un coup dur pour le joueur qui espérait profiter de la fin de saison pour se faire une place dans la rotation des Bucks en vue de la saison prochaine.

Les stats en carrière de Steve Novak

C'est désormais chose faite : après avoir coupé Chris Copeland plus tôt dans la journée, les Milwaukee Bucks ont officialisé la signature de Steve Novak. Un choix logique quand on sait que l'ailier, débarqué cet été à Milwaukee après l'affaire de la boîte de nuit, n'a jamais intégré la rotation des Bucks (6,5 min par match cette saison).

Pour l'ancien joueur du Thunder, transféré à Denver puis coupé dans la foulée, c'est un retour aux sources puisqu'il a fait ses études dans le Wisconsin à Marquette et tournait même à 17,5 points par match lors de sa dernière saison en NCAA. À 32 ans, son parcours NBA a été plus compliqué puisqu'après deux saisons (2010 à 2012) où il était devenu le chouchou du Madison Square Garden avec les Knicks, il n'aura jamais retrouvé un temps de jeu stable.

Reste à voir le rôle que lui donnera son ancien coéquipier à Big Apple Jason Kidd, désormais son nouveau coach. Quand on sait que la franchise du Wisconsin est la deuxième équipe qui réussit le moins de trois points par match (5,5) de toute la Ligue, Steve Novak (43,2% de réussite en carrière) s'affiche comme un renfort intéressant malgré son côté très unidimensionnel.

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Les stats en carrière de Steve Novak

Classés parmi les pires équipes de ligue en matière de shoot à 3-points, les Milwaukee Bucks pourraient rapidement se tourner vers Steve Novak, transféré par le Thunder avant la deadline avant d'être coupé par les Nuggets dans la foulée.

D'après ESPN, le shooteur de 32 ans figurerait en effet sur les tablettes de la franchise du Wisconsin, désignée par le media US comme favorite dans la course à sa signature. Ciblé par le Heat et alors que Dwyane Wade tenterait de la convaincre de faire ses valises pour South Beach, l'ancien artilleur des Knicks semble donc bien parti pour prendre la direction de Milwaukee où il se retrouverait sous les ordres de son ancien coéquipier à Big Apple, Jason Kidd.

Milwaukee has emerged as the overwhelming favorite to sign former Marquette star Steve Novak when he clears waivers Sunday

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 20 Février 2016

A voir quel sera le rôle que proposeront les Bucks à Steve Novak, à la recherche de temps de jeu après un passage discret à OKC où il n'a pris part qu'à 7 matches cette saison pour un moyenne de 2,4 points en 3,29 minutes.

Les stats de Steve Novak

Les Milwaukee Bucks ont des problèmes de spacing depuis le début de la saison. En effet, hormis Khris Middleton et Jerryd Bayless, aucun joueur de l'effectif n'émerge à plus de 40% de réussite à trois-points. Giannis Antetokounmpo est un slasheur. Jabari Parker, excellent hier soir, ne shoote presque plus derrière l'arc. Michael Carter-Williams progresse mais son adresse extérieure n'est pas respectée par la défense adverse (et plutôt à raison pour l'instant). Les troupes du Wisconsin ont besoin d'un shooteur. Moment où Steve Novak rentre dans l'équation.

Selon ESPN, les Milwaukee Bucks sont en pole position pour accueillir le journeyman de 32 ans une fois la période des enchères (les 72 heures qui suivent un buyout) arrivée à sa fin. Steve Novak connaît bien le coin étant donné qu'il a grandi dans le Wisconsin avant de rejoindre l'université de Marquette. Cet intérieur fuyant et unidimensionnel tourne à plus de 43% à trois-points en carrière et il a converti 55% de ses tentatives derrière l'arc en sept matches avec le Thunder cette saison.

Transféré par Oklahoma City à Denver, il a été coupé par les Nuggets et peut désormais rejoindre une autre franchise. A noter qu'une organisation peut le chiper aux Bucks lors de la période des enchères.

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Transféré pour la quatrième fois en trois ans, Steve Novak a été envoyé à Denver jeudi juste avant la deadline. Il n'a même pas eu le temps de défaire ses valises, puisqu'il a été coupé dans la foulée.

Sur le ton de l'humour, le joueur avait alors posté cette photo de son fils sur les réseaux sociaux avec un maillot du Thunder, un short du Jazz et des chaussettes des Knicks, trois équipes pour lesquelles il a joué.

"Un panier des Knicks, un maillot du Thunder et un short du Jazz. Normal que le petit gars soit dérouté !"

Knicks hoop, Thunder jersey, and Jazz shorts...and you wonder why the lil homie is confused! #TradeDeadline😂pic.twitter.com/PSnKbH3GSN

— STEVE NOVAK (@stevenovak16) 18 Février 2016

Désormais libre, le joueur, excellent shooteur à 3 points, pourrait apporter à une équipe manquant d'adresse extérieure. Le Miami Heat étant dans ce cas, c'est Dwyane Wade qui s'est transformé en GM pour faire un appel du pied à Steve Novak.

Next we have to get him a Dwade Miami Heat basketball. https://t.co/kzSPB0Re21

— DWade (@DwyaneWade) 18 Février 2016

Comprenez : "On va devoir lui trouver celui de Dwyane Wade à Miami". Steve Novak, futur résident de South Beach ?

Les stats en carrière de Steve Novak

Arrivé à Denver hier soir en provenance du Thunder dans le cadre de l'échange impliquant Randy Foye et D.J Augustin, Steve Novak n'aura jamais l'occasion de porter le maillot des Nuggets. Les dirigeants ont l'intention de s'en séparer en négociant un rachat de contrat, comme le rapporte Marc Stein d'ESPN. J.J Hickson, placé sur la liste des transferts depuis bien longtemps, est dans la même situation.

ESPN sources say Denver, in addition to Steve Novak, will grant contract buyout to J.J. Hickson before March 1 playoff-eligibility deadline

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 18 Février 2016

Des "buyout" qui devraient être officialisés avant le 1er mars afin de permettre aux deux joueurs de signer ailleurs. Des équipes qualifiées pour les playoffs et en quête de profondeur de banc pourraient notamment tenter le coup .

Aux Denver Nuggets, J.J Hickson cirait le banc et grattait du temps de jeu derrière Kenneth Faried, Nikola Jokic ou encore Jusuf Nurkic. Véritable passoire en défense, il reste un intérieur efficace en attaque qui tourne à 7,6 points (50,5%) et 4,8 rebonds en 16 minutes (18 matches joués) cette saison.

Le cas de Steve Novak est plus particulier car il n'a jamais eu l'occasion de se montrer à Oklahoma City (20 matches joués en une saison et demie). Joueur unidimensionnel, il pourrait intéresser une équipe en manque de réussite à trois points (43,2% en carrière).

Après avoir déjà prolongé Patrick Patterson et Kyle Lowry, les Toronto Raptors font désormais du ménage au sein de leur masse salariale. La franchise canadienne s'est séparé cette nuit de Steve Novak, récupéré l'an passé... afin de se débarrasser d'Andrea Bargnani (envoyé aux New York Knicks l'été dernier). Le shooteur a donc été envoyé au Utah Jazz, toujours prêts à accepter les contrats pourris des autres franchises (Cf. Les cas Andris Biedrins et Richard Jefferson il y a un an). Le salaire de Novak n'est pas excessivement élevé - autour des 3,5 millions de dollars annuels - mais il s'étend jusqu'en 2016.

Dans l'échange, le Jazz a envoyé le meneur Diante Garett à Toronto. Son contrat n'est pas garanti et il ne sera pas conserver par les Raptors. La franchise canadienne récupère également un second tour de draft.

Via Yahoo! Sports

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Envoyé à Toronto dans le cadre du trade d'Andrea Bargnani aux Knicks, Steve Novak retrouvait hier ses anciens coéquipiers à l'occasion de la rencontre de pré-saison remportée par les Raptors. L'ancien sniper de New York en a profité pour revenir sur son transfert et faire part de sa tristesse d'avoir quitté la Grosse Pomme après deux saisons sous les couleurs orange and blue.

« Je ne m’y attendais pas », a déclaré Steve Novak à News Day.

« Il faut comprendre que nous sommes dans un business. A New York, je me sentais à la maison. C’était un endroit où j’adorais jouer et qui me manque. Les autre joueurs me manquent. Ce n’est pas facile d’être transféré. Mais je n’ai aucun doute sur le fait que Toronto est une ville géniale et un super endroit pour jouer. »

Ecarté de la rotation lors des derniers playoffs, Novak garde un goût amer d'une post season durant laquelle il n'est apparu qu'à 9 reprises pour une moyenne de 5,6 minutes sur le parquet. Frustré par son faible temps de jeu, il garde une certaine rancune à l'égard de son ancien coach, Mike Woodson.

« Il savait que je voulais jouer. Quand j’ai retrouvé la forme, je suis allé le voir pour lui dire que j’étais à 100% et qu’il ne me faisait pas jouer car il pensait que j’étais blessé. Il a choisi une autre direction. Quand je regarde en arrière, j’ai adoré les coaches qui m’ont fait jouer. Ceux qui ne m’ont pas fait jouer, je ne les aime pas mais j’ai du respect pour eux. Il a pris beaucoup de bonnes décisions. Mais vous avez envie de jouer. Ce sont les playoffs. C'est un moment important et vous voulez y participer. »

Dans la série perdue face aux Pacers, Woodson n'a accordé que 9 minutes à Steve Novak. Un choix motivé par une volonté de consolider une défense en difficulté face à la force de frappe d'Indiana.

« En playoffs, c’était un choix strictement défensif. J’ai juste choisi d’emprunter un autre chemin », se justifie Mike Woodson.

« Cela ne veut pas dire que Novak ne défendait pas. Je pense que Steve Novak a très bien joué la saison dernière. Mais j’ai choisi de prendre une direction différente cet été. Nous avons tourné la page et je ne lui souhaite rien d’autre que le meilleur. »

UPDATE : Le deal est conclu ! Andrea Bargnani file aux New York Knicks contre Marcus Camby, Steve Novak et deux picks de draft (2016). Une nouvelle qui ne devrait pas forcément ravir les fans new-yorkais, sans doute conscients des difficultés récentes de l'Italien aux Toronto Raptors, autant sur le plan physique que dans les performances pures. La première décision de Masai Ujiri, le GM des Raptors, devrait être assez bien perçue au Canada.

UPDATE: Knicks and Raptors have agreed to deal to send Bargnani to New York. Awaiting league approval.

— Howard Beck (@HowardBeckNYT) June 30, 2013

0h30: On savait les New York Knicks à la recherche de renforts de poids pour être plus compétitifs la saison prochaine, mais l'info sortie par Howard Beck du New York Times a quand même de quoi surprendre. La franchise de Big Apple serait sur le point d'accueillir Andrea Bargnani au Madison Square Garden dans le cadre d'un trade.

Selon Beck, les Knicks enverraient Marcus Camby, Steve Novak et deux picks de draft (un 1er tour et un second tour), pour récupérer l'intérieur italien. Les qualités offensives d'El Mago sont indéniables, mais ses blessures récurrentes et son incapacité à justifier son statut de numéro 1 de draft (2006) rendent cette possible arrivée plutôt curieuse. A Toronto, Andrea Bargnani a même perdu son statut de franchise player au profit d'un collectif plus affirmé qui tourne désormais autour de Rudy Gay, DeMar DeRozan et Kyle Lowry.

Il reste deux années de contrat (22,25 millions de dollars en tout) au joueur de 27 ans, qui n'a disputé que 35 matches la saison passée. A noter, dans le même temps, que les Knicks ont libéré James White de son contrat.

Knicks appear close to acquiring Andrea Bargnani from Toronto, per source. NY offering Camby, Novak, 2 picks (1st rd/2nd rd).

— Howard Beck (@HowardBeckNYT) June 30, 2013

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Les New York Knicks ont finalement passé l'obstacle Boston Celtics en six matches. Blessé au dos dans le match 5, Steve Novak n'avait pas pris part à la deuxième mi-temps de la rencontre et n'a pas, non-plus, mis les pieds sur le terrain la nuit dernière. Il est d'ores et déjà forfait pour le match 1 de la demi-finale de conférence, dimanche face aux Indiana Pacers.

Un match auquel ne devrait pas prendre part Amar'e Stoudemire. L'intérieur n'a pas encore pu disputer des matches d'entraînement avec ses coéquipiers du fait de la série face aux Celtics qui s'est éternisée. Mike Woodson a été catégorique sur les possibilités de voir Stat jouer dimanche.

« Il n'en est pas encore là », a expliqué le coach au NY Post.

En l'absence de Steve Novak, Mike Woodson avait indiqué qu'il voulait donner du temps de jeu au rookie Chris Copeland. Mais finalement, le joueur n'a pas joué sur les trois derniers matches en raison d'une blessure à l'épaule.

« Mon épaule n'est pas encore à 100%, mais les docteurs m'ont dit qu'il faudra quelques semaines avant qu'elle le soit. Mais ça va aller. Je suis prêt à jouer. Je veux jouer. »

Copeland espère pouvoir être présent sur le terrain pour aider son équipe offensivement. Les New York Knicks n'ont pas inscrit une seule fois plus de 90 points depuis le début des playoffs.

« J'aimerais et j'espère. Je suis assez confiant en mes capacités à aider l'équipe. C'est juste une question de rester prêt. »

La match 1 entre New York et Indiana, c'est dimanche, coup d'envoi à 21h30.

Les explosions du marathon de Boston font couler beaucoup d’encre. Trois morts (dont un enfant de 8 ans) et des centaines de blessés sont à déplorer. Alors, le patriotisme américain touché dans sa chair prend la parole et réagit horrifié « comme le reste du monde » pressent notre confrère du NY Post. Parmi ces réactions, celle de Steve Novak.

« C’est écœurant. J’ai  un fils, beaucoup de gens ont des fils. C’est juste dingue ce qui se passe parfois. C’est le monde dans lequel nous vivons et ce genre de choses arrive. Vous ne pouvez pas vivre dans la peur. Vous devez vivre votre vie, ça ne doit pas changer. »

Le shooteur des Knicks se sent touché par la tragédie car elle se situe près de chez lui et qu’elle s’est déroulée lors d’un événement sportif.

« Le fait que ce soit lors d’un marathon, un événement sportif, ça nous touche particulièrement. Vous espérez juste que ça cesse. Vous ne savez pas ce qui peut se passer dans la tête d’une personne. »

Jason Kidd, candide, pensait lui qu’après les attentats du 11 septembre, les mesures de sécurité étaient suffisamment fortes pour qu’un incident de ce genre ne se reproduise plus. « Mais il est trop tôt pour parler de tout ça », se retire le meneur de New York.

Les Knicks seront à Boston d'ici une dizaine de jours pour le premier tour des playoffs.

En NBA, les rivalités entre joueurs ont tendance à disparaître. Les superstars s'associent, s'entraînent ensemble, etc. Nate Robinson et Steve Novak ne sont pas de cette trempe. Entre eux, il y a querelle, feud comme disent les américains. On sait que le petit meneur des Bulls est un amateur du trash talking, mais le grand shooteur de New York ne manque pas de répartie pour autant.

Rappel des faits. En janvier dernier, Bulls et Knicks s'affrontent au Madison Square Garden. Après avoir inscrit un trois-points, "Kryptonate" décide de célébrer son tir par la même "signature" que Novak, à savoir faire mine de remettre deux fois sa ceinture. En résumé, Nate Robinson décide de se moquer ouvertement du tireur d'élite des Knicks. La réponse du natif de Libertyville ne se fait pas attendre :

« Ah mec, ça me réchauffe le cœur. Réellement. Ce qu’il y a de mieux avec ce geste de la ceinture, c’est quand j’entends des histoires de gamins partout dans le monde qui mettent un trois-points et font le geste après. Donc un jour, quand le petit Nathan aura grandi, j’espère que ses rêves deviendront réalité et qu’il pourra être comme moi. »

Réponse aussi limpide qu'un de ses tirs derrière l'arc. Le joueur des Bulls riposte sur son compte Twitter avec ironie, expliquant qu'il avait simplement oublié que Novak avait inventé cette signature (dont Aaron Rogers, joueur NFL, est à l'origine). Le natif de Seattle ne s'arrête pas là et propose un concours à trois-points au New-yorkais, quelques jours plus tard.

Dernier épisode en date : hier soir, Nate Robinson fait un carton face aux Knicks. 35 points et 5 paniers à trois points, forcément ça valait quelques coups de ceintures envers son ennemi préféré...

La célébration de Nate Robinson

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=bYbndYGrlh4[/youtube]

Via Beyondthebuzzer.

Retour onze jours en arrière : les New York Knicks ont perdu Amar'e Stoudemire sur blessure, le genou de Carmelo Anthony fait beaucoup parler et surtout les New-Yorkais ont perdu les quatre premiers matches de leur road trip à l'Ouest. Un road trip de cinq matches où Mike Woodson a annoncé qu'il visait plus de 50% de victoire. Bref, les Knicks étaient dans le dur et au moment de se déplacer à Utah pour terminer le voyage sur la côté ouest, le zéro pointé leur pendait au nez, surtout que Melo est rentré à New York pour soigner son genou et Tyson Chandler est blessé au cou.

Sans leur meilleur scoreur et leur meilleur défenseur, les Knicks se sont imposés à Utah (90-83), avec Kenyon Martin au poste de pivot relayé par un Kurt Thomas qui a signé 6 points, 3 rebonds et 3 contres en 26 minutes de jeu et qui a montré la voie à ses coéquipiers surtout en défense. Le tout avec un pied douloureux qui s'avère être cassé après les examens passés à la fin de la rencontre. Depuis, les New York Knicks n'ont plus perdu un match et restent sur six victoires de suite avant d'affronter Charlotte la nuit prochaine. Pour Steve Novak, l'expérience de l'équipe a été la clé pour rebondir :

« Ça a été un de nos meilleurs avantages cette saison. Nous avons des gars qui ont déjà gagné le titre. Les gens disent qu'ils sont trop vieux, qu'ils ne peuvent plus le faire à nouveau, mais le leadership qu'ont apporté ces vétérans a calmé l'équipe dans les moments difficiles. Ils nous ont simplement dit, 'écoutez, c'est comme ça que se passe une saison'  », explique Steve Novak au NY Post.

Grâce à leur série de victoires, les New York Knicks ont conforté leur place en tête de la division Atlantique avec deux matches et demi de plus que les Nets à 12 matches de la fin de la saison régulière (11 pour BK). Ils sont bien partis pour remporter leur premier titre de division depuis 1994, un objectif avoué depuis le début de la saison.

« Ça a toujours été notre principal objectif, un objectif fixé avant même que le training camp ne commence », précise Novak.

Après un début de saison en boulet de canon (18-5), les New-Yorkais ont connu plus de difficulté en raison notamment des nombreuses blessures qui ont touché non seulement les vétérans mais aussi les joueurs majeurs comme Carmelo Anthony ou Tyson Chandler. Mais la force de ce groupe, c'est de toujours avoir eu quelqu'un capable d'augmenter son niveau de jeu pour permettre à l'équipe de faire face aux difficultés.

« Nous avons fait face à des difficultés, mais nous avons toujours eux des gars qui ont augmenté leur niveau de jeu. Je pense que c'est énorme que lorsque nous n'étions pas au mieux, nous n'avons pas lâché. Nous allons être prêts pour les playoffs et c'est un très bon signe qui montre qui nous sommes. »

Les New-York Knicks vont avoir l'occasion de sérieusement se tester et de montrer ce qu'ils ont dans le ventre dans la semaine à venir pour ce qui sera certainement leur road trip à l'Ouest le plus corsé. Sur les 8 jours, les joueurs de Mike Woodson vont rencontrer Golden State, Denver, Portland, les Clippers et Utah dans leurs salles respectives, le tout sans Amar'e Stoudemire et probablement sans Carmelo Anthony, du moins pour le premier match au moins.

Si l'absence de Stoudemire est une chose dont les Knicks avaient pris l'habitude en début de saison (21-9 avant son retour de blessure), l'absence de Melo, qui pourrait manquer son quatrième match, est plus préjudiciable à l'équipe. Les New-Yorkais espèrent retrouver leur meilleur scoreur pour son retour à Denver mercredi.

« Nous avons beaucoup parler de ce road trip. Nous savions qu'il arrivait, » a confié Steve Novak au NY Post. « Le mois entier n'est pas très sympa. C'est un sujet que nous avons beaucoup abordé, nous sommes prêts pour ça. Nous avons écrit les noms des cinq équipes sur le tableau et on s'est dit, 'regardez, ce sont eux que nous allons jouer'. C'est clair que c'est différent avec Amar'e out mais on espère récupérer Melo rapidement. »

Leur deuxième place de la conférence Est menacée par Indiana et Brooklyn et les Knicks ne devront pas laisser beaucoup de matches en route s'ils veulent conserver leur spot. Mike Woodson attend 50% de victoires de la part de ses joueurs pour être satisfait.

« Vous aimeriez les gagner tous, c'est le but. Je veux juste nous voir compétitifs et nous mettre en position de gagner. Nous avons cinq matches. Si nous revenons avec plus de 50%, je serai content. Le road trip sera réussi. Si nous les gagnons tous, je serais vraiment content. »

Face à Utah au Garden samedi, Woodson a pu compter sur JR Smith et Steve Novak, auteurs de 44 points en combiné, pour l'emporter sans Melo ni Stoud'. Pour le coach, si JR Smith est une pièce importante du puzzle, Celui qui fera la différence reste Novak.

« J'ai besoin que JR soit lui-même et qu'il score comme il sait le faire. Mais Novak, il est un élément majeur. Il a réalisé des moves samedi que nous n'avions jamais vu avant au niveau de ses dribbles. Nous devons trouver un moyen de permettre à Novak de scorer car ça ouvre notre jeu. »

Tyson Chandler pense quant à lui que le collectif des Knicks doit primer sur ses stars. Les absences des deux All-Stars ne doivent pas servir d'excuse.

« Ce sont les New-York Knicks. Tout ne dépend pas d'Amar'e, tout ne dépend pas de Melo. Rien ne dépend de Chandler ou d'un autre individu. C'est une équipe. On n'est pas au tennis ou au golf. »

 

 

New York Knicks 113-84 Utah Jazz

Les Lakers ont dû apprécier. Même privés de leurs deux stars Carmelo Anthony et Amar'e Stoudemire (dont la saison régulière est sans doute finie), les Knicks ont fait le job cette nuit face à Utah, permettant aux Californiens de présenter exactement le même bilan que leurs rivaux de Salt Lake City avec 32 victoires et 31 défaites.

Le Jazz n'a pas pesé bien lourd au Madison Square Garden, même sans la présence de Melo et STAT. Comme face à OKC, d'autres éléments ont élevé le niveau, avec cette fois plus de réussite au bout. Auteur de 36 pts contre le Thunder, JR Smith n'en a mis "que" 24 cette nuit, mais en arrosant nettement moins (10/19 dont 4/8 à 3 pts). Pour aider l'ancien des Nuggets, Mike Woodson a pu compter sur Steve Novak (20 pts, 5/10 à 3 pts), qui a nettement bénéficié de la circulation de balle plus fluide des Knicks et Raymond Felton, sobre mais efficace (15 pts à 6/10).

Déjà nettement devant à la pause (+17), les New Yorkais ont remporté tous les quarts-temps en surclassant une faible équipe d'Utah très maladroite (38%). Deuxièmes de la Conférence Est, les Knicks ont joué un basket moins égoïste que ces dernières semaines. Une bonne indication à l'approche des playoffs ?

La décla: JR Smith

"Le coach nous a dit avant le match que nous ne pouvions plus perdre à la maison. Peu importe qui est en uniforme ou qui ne l'est pas, nous devons montrer de la fierté quand nous jouons ici".

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ZYTcoQzZo0s[/youtube]

Avec le All-Star Game qui arrive à grands pas et les participants aux différents concours qui devraient être dévoilés dans les jours à venir, le site Hoopsworld a fait une liste non exhaustive des possibles participants susceptibles de succéder à Kevin Love, vainqueur du concours à trois-points lors du All-Star Saturday Night la saison passée.

Ray Allen (Miami Heat) : le meilleur shooteur à trois-points de l'histoire de la ligue aurait sa place chaque année à l’évènement  même s'il n'a remporté le concours du All-Star Game qu'une seule fois, en 2001. Cette saison, il tourne encore à 43% de réussite dans l'exercice, mais les chances de le voir participer restent minces voire nulles.

Ryan Anderson (New Orleans Hornets) : l'ancien ailier fort d'Orlando continue d'enfiler les trois-points comme des perles et ce malgré l'absence de son point de fixation fétiche au Magic, Dwight Howard. Il est le joueur qui a inscrit le plus de panier à trois-points cette année avec 137. En plus de continuer à bombarder longue distance, il affiche le meilleur pourcentage de sa carrière longue distance (39,6%), tout en étant le meilleur marqueur de son équipe avec près de 17 points par match.

Stephen Curry (Golden State Warriors) : S'il ne prend pas part au match du dimanche, le meneur des Golden State Warriors pourrait être un candidat très sérieux pour remporter le concours cette saison et évacuer sa frustration de ne pas avoir été choisi dans la sélection Ouest. Cette saison, il se classe deuxième au nombre de paniers longue distance inscrits (133) derrière Ryan Anderson et deuxième en termes de pourcentage (45,2%). Un candidat très sérieux si sa cheville le laisse tranquille d'ici le 16 février et qu'il décide de participer.

Kevin Durant (Oklahoma City Thunder) : Vaincu par Kevin Love en final du concours l'année dernière, le meilleur scoreur de la ligue pourrait bien venir s'adjuger le titre cette année. Il fait lui aussi partie des meilleurs shooteurs de loin de la ligue avec une adresse au dessus des 40% de réussite (41,4%).

Kyle Korver (Atlanta Hawks) : déjà très réputé pour son adresse à trois-points, l'arrière des Hawks connaît une de ses meilleures saisons en carrière en étant le joueur le plus adroit de la NBA avec presque 47% de réussite. Sa meilleure saison, il l'avait réalisée en 2009-2010 sous les couleurs du Jazz d'Utah où il avait tourné à 53,6% en 52 matches. Une adresse record dans l'histoire de la ligue.

Steve Novak (New York Knicks) : un de ces joueurs capable de prendre feu longue distance et de réaliser des séries impressionnantes derrière la ligne à trois-points. Le profil idéal pour ce genre de concours ? Il tourne en tout cas à 44,3% de réussite et ce serait sa première participation à l’évènement.

Pour rappel, la NBA devra sélectionner 6 participants. Avec le challenge Est vs Ouest mis en place lors de la soirée des concours cette année, il devrait y avoir un nombre égal de concurrents venant de chaque conférence.

En plus des joueurs cités, on peut penser à Randy Foye (43,7%), Matt Bonner (42,7%), JJ Redick (39,9%), Klay Thompson (39,1%), Kyrie Irving (41,2%) même s'il risque d'être busy en disputant les matches du vendredi et du dimanche. Ou pourquoi pas LeBron James (40,4%) comme le suggérait Dwyane Wade ?

A vos pronostics !

La saison des NY Knicks n’a définitivement rien de classique, pour le plus grand bonheur de leurs fans. Une équipe qui gagne, qui montre un beau basket, qui défend et qui dispose désormais d’un vrai banc productif. Les joueurs de Mike Woodson ont l’intention de s’inviter dans la course au titre et il faudra compter sur eux en avril.

Après une période creuse, les New-Yorkais sont repartis pour une belle série avec déjà quatre victoires consécutives à leur compteur sur les dernières rencontres face à Sacramento, Milwaukee, Orlando et Atlanta. Et la clé de leur succès n’est autre que le banc. Contre Sacramento, le seconds couteaux de NY ont explosé le record de la francise, en scorant 82 des 120 pts de l’équipe avec JR Smith (25 pts dont 7/14 à 3 pts) et Amar’e Stoudemire (21 pts à 10/10) en chefs de file. A leurs côtés, Steve Novak a dégainé derrière l(arc (15 pts à 5/7).

« Je pense qu’on a le meilleur banc. Notre banc est dense surtout depuis le retour d’Amar’e Stoudemire. Je ne pense pas qu’il y ait mieux », a commenté Tyson Chandler dans le NY Post après la performance de son équipe face aux Kings au Madison Square Garden.

Le retour d’Amar’e Stoudemire aux affaires il y a quelques semaines a été parfaitement négocié par Mike Woodson. Le coach de NY a choisi de ne pas réintégré le Stoud au 5 pour ne pas perturber l’équilibre de l’équipe. Et l’intérieur des Knicks a accepté son nouveau rôle de bencher et se montre très efficace.

« Pour beaucoup de stars, ça aurait été difficile d’accepter le rôle de bencher. Moi pour moi, il s’agit juste de gagner », a expliqué Stoud.

Avec Amar’e, Novak et Smith mais aussi Pablo Prigioni, les Knicks disposent de l’un des bancs les plus complets et les plus prolifiques de la ligue (39,2 pts de moyenne). Une arme qui fera assurément la différence en playoffs.

« C’est une bonne chose. Avec la façon dont nous jouons en ce moment, nous avons une équipe complète. Il n’y a pas de différence. Nous rentrons et nous gardons la même énergie, voire plus », a analysé Stoud.

La franchise new-yorkaise a encore quelques jokers en poche et espère pouvoir compter sur Rasheed Wallace et Marcus Camby à leur retour de blessures. Notamment en défense.

Les Knicks sont actuellement deuxième de la conférence Est (30-14) devant Chicago et Brooklyn et derrière le champion en titre Miami. On the road to the title ?

Il paraîtrait que Steve Novak a surpris tous ses coéquipiers en montant au dunk à la fin de l'entraînement des Knicks hier selon ESPN. Mais pour Mike Woodson, certainement très impressionné, son attention se porte plus sur la réussite longue distance de son tireur d'élite que sur ses frasques in the paint. Le coach aimerait que son shooteur, qui n'a inscrit qu'un seul tir primé lors des quatre derniers matches, dispose de plus de tirs ouverts ce soir face à Orlando.

« Je dois faire en sorte que Novak soit plus impliqué. Je dois lui donner plus de ballons, d'une manière ou d'une autre. » explique Woody.

Les chiffres ne mentent pas, Novak shoote beaucoup moins ces derniers temps. Il a shooté 4 tirs ou moins lors de 7 des 9 derniers matches des Knicks. A titre de comparaison, la saison dernière il a pris 8 shoots ou plus dans 22 des 41 derniers matches de la saison régulière. Véritable joueur de catch-and-shoot, Novak est dépendant de ses coéquipiers pour obtenir des bonnes positions. Il ne se dit pourtant pas inquiet de son manque de bons ballons à exploiter ces derniers temps.

« Je comprends que certains matches je pourrais scorer 25 points et dans d'autres ne pas scorer du tout. Nous avons une rotation assez profonde qui fait que certains soirs quand des joueurs se sentent bien, ils ont plus d'opportunités... Je vais simplement continuer de faire ce que je sais faire et rester en confiance. »

Avec le retour de Raymond Felton, Novak devrait profiter de plus de ballons ressortis dans de bonnes conditions grâce aux pénétrations du meneur. Mais comme l'indique JR Smith, les défenses se sont adaptées à son jeu unidimensionnel, le ciblent et lui laissent le moins possible de positions ouvertes.

« Chaque fois que Steve rentre, ils essaient de le priver de ballons. Je pense qu'ils ont fait un bon travail là dessus », explique Smith.

 

« Une fois qu'on a fait le « scouting report » sur vous, vous n'êtes plus un secret pour personne », ajoute Novak.

En même temps, la présence de Novak sur le terrain permet de monopoliser un défenseur et ouvre des brèches pour ses coéquipiers. Les Knicks inscrivent en moyenne 3,6 points de plus par match lorsqu'il est sur le terrain. Un paramètre qui n’empêche pas Mike Woodson de continuer à chercher des solutions pour que son shooteurs aient plus de ballons.

« Nous devons trouver un moyen de ramener Novak où il devrait être  », insiste coach Woodson.

On verra ce soir face à Orlando si Mike Woodson a trouvé la solution.