Les Milwaukee Bucks continuent d’essayer de séduire Giannis Antetokounmpo comme ils le peuvent. Et à défaut de pouvoir renforcer l’équipe pour convaincre la superstar de rester, les dirigeants signent un à un les frères du Grec. Après Thanasis Antetokounmpo, c’est désormais le plus jeune de la fratrie, Alex Antetokounmpo, qui récupère un contrat dans le Wisconsin.

Alors il ne jouera pas tout à fait en NBA. Il a obtenu un « two way contract » qui lui permet de faire des allers retours entre l’équipe première et la G-League. Il a d’ailleurs déjà joué quelques saisons dans l’antichambre de la meilleure ligue au monde après avoir été non drafté en 2021. Mais cette fois-ci, Alex Antetokounmpo aura donc l’occasion de fouler au moins quelques fois un parquet NBA. Il est le dernier de la famille à ne pas avoir évolué à ce niveau. Tous ses autres frères ont même déjà gagné une bague.

L’ailier de 24 ans est revenu en Europe après sa parenthèse américaine et il a notamment porté les couleurs de plusieurs clubs grecs, dont la légendaire Aris Salonique. Après avoir décroché le Bronze à l’Eurobasket avec Thanasis et Kostas, Giannis Antetokounmpo va à nouveau pouvoir vivre une aventure avec deux de ses frangins. L’ironie c’est qu’il ne manque donc que Kostas, membre de l’Olympiakos cette saison, alors que ce dernier est sans doute le plus fort derrière le « Greek Freak ».

Les Milwaukee Bucks ont confirmé avoir trouvé un accord avec Thanasis Antetokounmpo, l’aîné de la fratrie, sur un engagement d’un an à 2,9 M $ garantis. Ce move stratégique, relayé par ESPN, marque son retour après une saison passée à se remettre d’une rupture du tendon d’Achille. L’ailier refait donc son apparition dans le roster, tandis qu’il se distingue actuellement avec l’équipe nationale grecque lors de l’EuroBasket 2025.

Au-delà de surcharger légèrement l’effectif – les Bucks devront libérer une place dans leur roster de 15 joueurs –, ce geste symbolique envoie un message puissant : Giannis Antetokounmpo est bien parti pour entamer sa 13ᵉ saison à Milwaukee. En ajoutant un frère dans l’équation, l’idée d’un départ semble soudain beaucoup moins probable malgré toutes les rumeurs de trade qui ont émaillé son été.

Thanasis, 33 ans, a disputé 34 rencontres en 2023-24 avec des statistiques modestes (0,9 point, 0,4 rebond et 4,6 minutes en moyenne). Malgré ses chiffres peu flamboyants, il incarne une présence précieuse dans le vestiaire, et pas uniquement pour le bien-être de Giannis.

Ce retour permet d'envisager un peu de stabilité pour les Bucks, qui avaient coupé Damian Lillard le 1er juillet. La présence de Giannis Antetokounmpo est désormais garantie (on serait vraiment étonné qu'il bouge après la signature de Thanasis). Milwaukee va pouvoir continuer à organiser le jeu autour de lui et commencer à bosser sereinement dès le training camp.

Et maintenant, on attend toujours l’appel des Bucks pour signer Kostas aussi… histoire de compléter le rassemblement familial.

La NBA a pondéré le vote des fans pour les cinq majeur du All-Star Game afin d'éviter certaines situations loufoques (comme Yao Ming titulaire lors de sa saison rookie devant Shaquille O'Neal en plein prime du Shaq). Elle l'a réduit de moitié en donnant un quart des voix aux médias et l'autre aux joueurs. Mais ça n'empêche pas quelques bulletins comiques. Thanasis Antetokounmpo a par exemple reçu trois votes.

There were three NBA players who cast a ballot saying Thanasis Antetokounmpo should start the All-Star Game.

— Tim Reynolds (@ByTimReynolds) January 26, 2024

En soi, rien de dramatique. Le All-Star Game est un évènement lié au spectacle et si certains veulent voir Thanasis Antetokounmpo ou voter pour leur pote, ou même juste troller Giannis Antetokounmpo, c'est leur choix. Sauf que les sélections All-Star ont des conséquences sur les contrats. Bien sûr qu'il n'y avait aucune chance que le frangin du double MVP soit sélectionné. Peut-être même qu'il a été confondu avec son frère.

Mais ça montrerait aussi que certains joueurs ne prennent pas le vote au sérieux, et c'est leur droit. C'est juste ironique quand on sait que d'autres se plaignent que les trophées et récompenses soient désignées par les médias et non par les athlètes.

Fraîchement sacré champion NBA, Thanasis Antetokounmpo veut continuer à vivre son rêve dans la grande ligue. Malgré un temps de jeu réduit et irrégulier, l’intérieur grec a prolongé son contrat pour deux saisons avec les Milwaukee Bucks, comme l’annonce ESPN. Le montant s’élève à 3,6 millions de dollars.

En revanche, la seconde saison est en option. Mais pour le joueur. Il pourra décider à ce moment-là s’il veut rester dans le Wisconsin en compagnie de son frère Giannis Antetokounmpo. Ou s’il préfère rejoindre une autre franchise… voire même aller jouer en Europe. Ses deux autres frangins, Alex et Kostas, évoluent respectivement en Espagne et à l’ASVEL.

« Thanasis apporte de l’énergie, des efforts et de la ténacité à chaque minute du match », confie le GM John Horst. « C’est un membre important de notre équipe et nous sommes excités de le garder à Milwaukee. »

Utilisé à 57 reprises en saison régulière (13 matches de playoffs), Thanasis Antetokounmpo tournait à 2,9 points et 2,2 rebonds par match.

Kostas Antetokounmpo, un champion NBA débarque à l’ASVEL !

Le parcours de Giannis Antetokounmpo, et plus globalement celui de sa famille, est incroyable. Ses parents sont venus du Nigéria jusqu’en Grèce. Les enfants sont nés dans la banlieue d’Athènes où ils ont grandi avec peu de moyens. Au point où la future star NBA et ses frangins vendaient toutes sortes d’objet dans la rue pour se faire de d’argent.

Mais à côté de ça, Giannis rêvait d’un avenir de basketteur professionnel. Sauf qu’il lui était difficile de se concentrer uniquement sur la balle orange. Surtout avec le ventre vide. Aujourd’hui double-MVP, le « Greek Freak » se remémore cette époque difficile où il devait enchaîner les séances sans manger.

"Looking back with the way we eat, the way we take care of bodies, we didn't eat enough, not me not my brothers. I went to school, no breakfast, come home sometimes food, sometimes no food, then practice until 11 then I have my first meal"

(via “The Woj Pod”, h/t @NBA_Reddit) pic.twitter.com/V1h84wwDEX

— Hoop Central (@TheHoopCentral) November 18, 2020

« En y repensant, quand je vois comment on mange aujourd’hui, comment on prend soin de nos corps, je me dis qu’avec mes frères on ne mangeait pas assez.

J’allais à l’école sans prendre de petit déjeuner. Je rentrais. Des fois il y avait à manger, des fois non.

Puis je m’entraînais jusqu’à 23 heures et c’est seulement après que je prenais mon premier repas de la journée », raconte la superstar.

Giannis Antetokounmpo donne de nombreux détails sur sa vie avant d’arriver en NBA lors d’un podcast en trois parties avec Adrian Wojnarowski. On se rend compte à quel point la vie n’était pas toujours facile pour la fratrie. Ça donne encore plus de poids au succès de Giannis mais aussi à ceux de ses frères Kostas et Thanasis, eux aussi en NBA aujourd’hui en attendant éventuellement Alex, le petit dernier.

La vie de Giannis adaptée en film, Disney cherche des acteurs

Dans la famille Antetokounmpo, on demande le… plus jeune frère. Alex Antetokounmpo. Âgé de 19 ans, le dernier de la fratrie a décidé de retourner en Europe après avoir bouclé ses études secondaires aux Etats-Unis, où il avait émigré au moment où son frangin débutait sa carrière aux Milwaukee Bucks. Bien que convoité par quelques programmes universitaires, comme DePaul ou Ohio, il a préféré rejoindre directement le monde professionnel. En signant à l’UCAM Murcia. Alors ce n’est pas avec l’équipe première qu’il a fait ses débuts professionnels mais avec la réserve, qui évolue en Liga EBA, l’équivalent de la quatrième division espagnole.

Le petit dernier des Antetokounmpo vise la NBA en 2021

Mais la performance mérite tout de même d’être soulignée. Alex Antetokounmpo a inscrit 28 points pour mener sa formation à la victoire contre Carolinas (83-69).

Le carton d’Alex Antetokounmpo

https://twitter.com/7_Ft_Schnitzel/status/1317987869651324928

On retient notamment ses six tirs extérieurs en neuf tentatives. Quel que soit le niveau, il faut les mettre, les six paniers lointains. Ça laisse présager d’un shoot peut-être plus fiable que celui de son grand frère Giannis Antetokounmpo. 28 points mais aussi 6 rebonds et donc 26 d’évaluation. Une très belle performance. En répétant les prestations de ce genre dans un championnat qui compte de nombreux espoirs, le natif d’Athènes se frayera peut-être un chemin jusqu’à l’équipe première. Une étape obligatoire pour celui qui espère rejoindre un jour Giannis mais aussi Thanasis (Bucks) et Kostas (Lakers) Antetokounmpo en NBA. Au moins, ça part fort.

Les Milwaukee Bucks préparent-ils déjà la free agency de Giannis Antetokounmpo ? La franchise du Wisconsin a embauché son grand-frère Thanasis Antetokounmpo. Un move qui ressemble fort à une façon de satisfaire le MVP en titre. En effet, Thanasis n'a joué que deux matches en NBA après avoir été drafté par les New York Knicks en 2014. Et il était un joueur du bout du banc du Panathinaikos en Euroleague la saison dernière. Mais il va donc faire son retour dans la grande ligue avec deux saisons garanties à la clé !

Les Bucks ont maintenant les frères Antetokounmpo et les frères Lopez (Robin et Brook) sous contrat.

Giannis Antetokounmpo est très fier des ses origines nigérianes, mais au moins aussi fier d'avoir grandi en Grèce, le pays dont il porte le maillot en équipe nationale. C'est donc avec tristesse et colère qu'il a accueilli la nouvelle. Un commentateur pro-Olympiakos a osé qualifier son frère Thanasis, joueur du Panathinaikos, de "singe" à l'antenne, lors du choc entre les deux plus grands clubs grecs.

Dans un message posté sur Instagram, l'ailier des Milwaukee Bucks a réagi.

"D'abord, je tiens à m'excuser auprès de Thanasis. Ce que je m'apprête à dire va attirer l'attention sur toi et moi. Je sais que tu ne veux pas de ça, mais je pense que si Papa était encore en vie, il aurait été très déçu. J'ai perdu le sommeil ces derniers jours à cause de l'incident négatif et raciste qui s'est produit récemment. Si cela peut arriver à Thanasis qui représente avec fierté la Grèce et le Panathinaikos, je n'ose imaginer ce qui peut se passer avec d'autres gens de couleur en Grèce. Je suis triste et déçu, mais je ne compte pas laisser cela changer notre famille et notre amour pour le pays dans lequel nous avons grandi. Mes frères et moi sommes des helléno-nigérians. Nous allons continuer de représenter et parler en bien de notre pays natal".

Le commentateur en question, Takis Tsoukalas ne voit pas franchement le problème. Bien que poursuivi par des organisations anti-racistes et convoqué pour s'expliquer, l'intéressé s'est défendu.

"Il a commis deux fautes techniques et j'ai qualifié son attitude comme doit l'être celle d'un athlète qui a agi de la sorte. On va tenter d'en faire un problème raciste et je n'hésiterai pas à attaquer en justice si c'est le cas". 

Dramatique...

Nike a tiré le gros lot en signant Giannis Antetokounmpo. Depuis Yao Ming, la marque au swoosh n'avait jamais connu un basketteur hors US avec un potentiel marketing aussi impressionnant. En attendant de découvrir son premier pro-modèle, qui devrait sortir dans le courant de la saison prochaine, il a lancé un nouvel event de running avec ses frangins : le AntetokounBros.

Au programme, un parcours de running dans Athènes auquel le Greek Freak a participé aux côtés de ses trois frères, avec un droit d'entrée de 5€. Tous les bénéfices récoltés ont été reversés à l'association Ark Of The World, dont le but est d'apporter du soutien aux mères célibataires et aux enfants nécessiteux à travers le monde.

Au passage, Giannis Antetokounmpo et ses Bros portaient les dernières Nike Zoom Pegasus 35 en blanc et rouge.

No matter where you come from. No matter what challenges you face. We Are All Bros. ⠀ To celebrate togetherness and diversity, the #Antetokounbros @giannis_an34 @thanasis_ante43 & @kostas__ante13 brought the 🌍 together for a race across Athens this weekend. ⠀ #WeAreAllBros #justdoit

Une publication partagée par Nike Basketball (@nikebasketball) le 9 Juil. 2018 à 8 :23 PDT

Dans la famille Antetokounmpo, on demande le plus jeune frère. Kostas Antetokounmpo, 20 ans, va essayer de suivre les traces de ses aînés Giannis et Thanasis. Si le premier des deux grands frangins est une superstar NBA, le deuxième joue désormais au Pana après avoir tenté sa chance aux New York Knicks. Kostas veut maintenant marcher dans leurs pas. Il a décidé de se présenter à la draft 2018.

Dayton freshman Kostas Antetokounmpo (Giannis' brother) will declare for the 2018 NBA Draft, according to a source close to the situation. Antetokounmpo will be testing the waters in order to gauge his standing with NBA teams before deciding on his next move. Newser coming

— Jonathan Givony (@DraftExpress) March 22, 2018

Kostas Antetokounmpo n'a cependant pas l'intention d'engager un agent. En effet, une telle manœuvre l'empêcherait ensuite de retourner à l'université. Il va donc avoir l'occasion de rencontrer des franchises NBA. De tester sa cote. Et éventuellement de faire marche arrière pour revenir en NCAA.

Il jouait à Dayton l'an dernier. Et il jouait peu. A peine 15 minutes par match. Cela semble donc trop juste pour être drafté...

On a eu peur, mais la France a bien réagi contre la Grèce (95-87) lors de cette 2e journée de l’Eurobasket 2017. Après une première défaite face à la Finlande jeudi, les Bleus ont longtemps dominé cette rencontre de la tête et des épaules en récitant un basket collectif presque parfait. Mais comme toujours, il ne faut jamais enterrer les Grecs, qui ont donné quelques sueurs froides aux supporters tricolores dans les derniers instants... Mais l’essentiel reste assuré avec ce succès. Et quelques enseignements sont à retenir de cette partie.

Fournier, taille patron !

Il avait déjà été à la hauteur de l’événement contre la Finlande malgré la défaite de la France, et Evan Fournier a encore été excellent ce samedi. Dès le début de la partie, l’arrière de l’Orlando Magic a donné le ton en inscrivant notamment 9 points de suite. Par la suite, le Tricolore a toujours répondu présent avec des paniers très importants marqués à des moments chauds, comme son trois points à très longue distance sur la tête de Thanasis Antetokounmpo. Bien évidemment, on va retenir ses 21 points sur cette partie, car cette productivité a permis aux Bleus de l’emporter. Mais plus qu’un leader offensif, Fournier se comporte également en patron dans cette équipe.

Car encore plus que ses points, c’est son attitude qui doit être retenue. Irréprochable dans son engagement cet été avec les Bleus malgré sa déception connue l’an dernier (non retenu pour les JO de Rio), le joueur de 24 ans assume totalement ses responsabilités. Que ce soit dans son « body langage » ou avec du « trash-talking », Fournier affiche une image de guerrier et entraîne dans son sillage ses partenaires. On le sent vraiment investi d’une mission sur ce tournoi, le natif de Saint-Maurice veut se faire définitivement sa place en sélection et il est très bien parti pour atteindre son objectif. Le tout en permettant à la France de l’emporter...

Un nouveau record pour Lauvergne

Mais Fournier n’a pas été le seul joueur des Bleus à être brillant ce samedi. Si Nando De Colo ou encore Thomas Heurtel ont été bons sur certaines séquences, l’autre Français qui a été dominant, c’est Joffrey Lauvergne. Quel chantier pour l’intérieur dans la raquette ! Tout comme Fournier, le pivot a donné le ton dès le début de la partie en martyrisant la défense grecque dans le premier quart-temps : 11 points à 5/5 aux tirs. Sur la lancée de son excellente préparation, le joueur de 25 ans a continué de mener la vie dure à ses adversaires par la suite avec un apport offensif énorme, tout en étant très actif aux rebonds.

Le résultat ? Un double-double convaincant (21 points, 11 rebonds) et surtout un record de points pour lui en équipe de France (précédent record à 20 pts). Dans un secteur intérieur orphelin de Rudy Gobert, le nouveau joueur des San Antonio Spurs s’impose comme le véritable pilier de Vincent Collet dans la peinture. Et pour la suite du tournoi, la sélection tricolore aura bien besoin de lui face à des pays fournis à l’intérieur...

Labeyrie le supersub, Westermann a aussi fait du bien

Si les cadres de l’équipe de France ont donc été bons, certains remplaçants ont littéralement crevé l’écran ! Comme en préparation, Louis Labeyrie a été omniprésent. Grâce à son gros volume de jeu des deux côtés du terrain, l’intérieur français est, comme lors du premier match face à la Finlande, devenu la première option de Vincent Collet en sortie de banc dans ce secteur de jeu. Généreux dans ses efforts, il se bat sur tous les ballons et fait énormément de bien aux Bleus par son agressivité. Sur cette partie, il a cumulé 8 points et 3 rebonds. Un apport précieux pour les Tricolores.

Dans le même temps, si Thomas Heurtel s’est bien repris après la pause, le meneur de jeu avait été contraint de sortir en première période en raison de fautes rapides. Logiquement, Collet a donc lancé Leo Westermann dans le match. Et même si son apport n’est pas forcément visible dans les statistiques (2 points, 4 passes décisives), le jeune talent de 25 ans a permis de fluidifier le jeu des Bleus et a activement participé aux très bonnes périodes françaises. Avec lui aux commandes, la France joue collectivement très bien...

Un collectif qui fait enfin plaisir !

C’est peut-être le point le plus intéressant à retenir. Un jeu fluide, le ballon en mouvement, des caviars distribués, de bons écrans... L’équipe de France a véritablement récité son basket pendant les trois premiers quart-temps. En effet, à l’exception des 12 dernières minutes très tendues, les Bleus ont récité un basket particulièrement propre face aux Grecs.

Avec Nando De Colo, Evan Fournier, Thomas Heurtel et Leo Westermann à la création, les Bleus proposent un jeu offensif séduisant grâce également aux bonnes mains des intérieurs. Avec des relais précieux de la part de Boris Diaw (4 passes décisives) à l’intérieur, la gonfle a bien circulé sans trop de déchet. Un vrai motif de satisfaction pour Vincent Collet et son staff car le visage affiché par les Français sur les 36 premières minutes peut laisser espérer une belle compétition.

La Grèce n’est vraiment jamais morte...

Mais voilà, si on doit souligner les trois premiers quart-temps réussis par les Bleus, on se trouve également dans l’obligation de noter (et d’admirer) l’abnégation des Grecs. Encore une fois, cette équipe a prouvé qu’il ne fallait jamais l’enterrer ! Pourtant menée de 18 points à l’entame du 3ème quart-temps, la Grèce, portée par un énorme Georgios Printezis, a enchaîné les tirs à longue distance pour passer un 12-0 aux Bleus !

De retour à 6 points de la France, la sélection dirigée par Kostas Missas n’a heureusement pas complété son come-back en raison notamment d’un tir à longue distance salvateur de De Colo. En revenant de cette manière, les Grecs ont cependant évité une défaite historique face aux Français. En effet, dans toute l’histoire, la Grèce n’a jamais perdu de plus de 9 points (8 ce samedi) face à la France, c’est dire le niveau de cette grande nation du basket.

Bonus : Thanasis Antetokounmpo est un trampoline humain !!!

Giannis Antetokounmpo forfait pour cet Eurobasket 2017, le grand frère Thanasis s’occupe de faire briller le nom de la famille. En sortie de banc, l’ailier a été très précieux la Grèce grâce à son activité impressionnante. 12 points, 6 rebonds et 2 contres, il a réalisé un véritable show ce samedi avec notamment cette claquette dunk surpuissante sur la tête d’Edwin Jackson.

L'expérience de Thanasis Antetokounmpo avec les New York Knicks a tourné court... Signé pour un contrat de 10 jours afin d'apporter davantage de profondeur de banc en l'absence de Carmelo Anthony, l'ailier de 23 ans espérait marquer des points auprès du staff de Big Apple afin de voir son bail être renouvelé.

Il n'en sera rien puisque la franchise a finalement décidé de renvoyer le 51ème pick de la Draft 2014 en D-League et plus précisément aux Westchester Knicks où il évoluait depuis la saison dernière. Une nouvelle déception pour le frère de Giannis qui n'aura pas vraiment eu l'occasion de faire ses preuves avec seulement deux petites apparitions pour des moyennes de 3 points et 0,5 rebonds en 3 minutes.

Les stats de Thanasis Antetokounmpo

Drafté par les New York Knicks en 51e position en 2014, Thanasis Antetokoumpo vient de signer un contrat d'une durée de dix jours avec la franchise de Manhattan. Depuis sa draft, le grand frère de Giannis des Milwaukee Bucks devait se cantonner à la D-League, aux Weschester Knicks. Rappelé par les Knicks pour la pré-saison, il avait été coupé après seulement trois matches. Depuis le début de l'exercice, il tourne à 10,3 points et 3,2 rebonds de moyenne.

Son meilleur match cette saison (26 points):

À noter que le petit dernier de la fratrie, Kostas, s'est aussi fait remarquer la semaine dernière avec ce poster énorme. Avant peut-être de voir un jour les trois frères réunis dans la grande ligue.

Les New York Knicks espéraient rameuter Thanasis Antetokounmpo du côté de la grosse pomme cette saison. Il était censé devenir le quinzième homme de la franchise. C'est donc dans cette optique qu'il a été invité au training camp... sauf que "seuls" 75 000 dollars de son contrat sont garantis pour la saison prochaine. Autrement dit, le Grec va finalement devoir gagner sa place.

La direction des Knicks serait assez déçue de l'évolution du frère de Giannis Antetokounmpo, star montante des Milwaukee Bucks. Thanasis Antetokounmpo jouait en D-League la saison dernière, où il cumulait 14 pts et 6 rbds de moyenne, mais les dirigeants ne sont pas satisfaits de sa progression et c'est la raison pour laquelle ils ont évincé les deux derniers coaches des Winchester Knicks, la franchise affiliée à l'échelon inférieur.

Told part of reason Kevin Whitted and Craig Hodges are no longer in Westchester is #Knicks brass was not thrilled with Thanasis progress.

— Marc Berman (@NYPost_Berman) 7 Août 2015

Thanasis Antetokounmpo aura désormais quelques semaines pour faire ses preuves. Dans le cas contraire, il retournera en D-League... pour y découvrir un nouveau coach.

Pour le commun des mortels, avoir l'assurance de recevoir un chèque de 75 000 dollars serait une excellente nouvelle, mais pour un joueur NBA, c'est assez ridicule. Comme nous vous l'indiquions il y a quelques jours, Thanasis Antetokounmpo a signé un contrat de deux ans avec les New York Knicks. Drafté au #51 pick de la draft 2014, le frère de Giannis a préféré s'engager l'an dernier avec l'équipe de D-League des Knicks afin de s'offrir un chance de découvrir la NBA plutôt que d'accepter des contrats plus importants en Europe. Grâce à ce choix de Thanasis Antetokounmpo, les New York Knicks conservent ainsi la main sur les droits du joueur... Et en retour, la franchise dirigée par Phil Jackson vient donc de l'engager pour les deux prochaines saisons, sauf que son contrat est garanti uniquement pour 75 000 dollars, soit rien dans l'univers de la NBA, d'après Eric Pincus de Basketball Insiders.

New York Knicks have given T. Antetokounmpo a 2yr min deal with $75k guaranteed in the first season @BBallInsiders Vujacic fully G. 1yr min

— Eric Pincus (@EricPincus) 7 Août 2015

Finalement, malgré sa loyauté et ses efforts, Antetokounmpo n'est donc pas récompensé par les Knicks puisqu'il sera logé à la même enseigne que Darion Atkins et Wesley Saunder, deux joueurs avec le même type de contrat pour le training camp. Après une année convaincante en D-League, le joueur grec va devoir prouver sa valeur face à ses concurrents dans quelques semaines, c'est le mode de fonctionnement en NBA.

Les New York Knicks disposent des droits de Thanasis Antetokounmpo depuis l'an dernier, lorsque la franchise de la grosse pomme a sélectionné le frère de Giannis, star prometteuse des Bucks, au second tour de la draft. Le Grec évoluait en D-League la saison dernière et il a participé à la Summer League avec les Knicks cet été, sans séduire. Cela ne devrait pas l'empêcher de se faire une place au sein de l'effectif coaché par Derek Fisher. Selon David Pick, les dirigeants new-yorkais et Thanasis Antetokounmpo ont trouvé un accord sur un contrat partiellement garanti sur deux saisons.

Knicks and Thanasis Antetokounmpo finalizing two-season, partial-guaranteed deal, source said.

— David Pick (@IAmDPick) 5 Août 2015

Thanasis Antetokounmpo est le quinzième joueur de l'effectif. Il sera sans doute en concurrence avec des invités de dernière minute au camp d'entraînement mais il a, à priori, une chance de rejoindre l'équipe et de faire ses débuts en NBA cette saison.

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« Répéter la même saison que cette année, je ne pense que ce soit une option pour Thanasis en ce moment », a-t-il ainsi prévenu. « Il a joué en D-League deux saisons entières, il a beaucoup progressé et c'est l'heure pour lui de franchir une nouvelle étape et de signer un contrat avec une franchise NBA. »

En effet, Thanasis Antetokounmpo, qui joue ailier, a évolué lors de l'exercice 2013-2014 avec les Delaware 87ers puis avec les Westchester Knicks une fois drafté la saison suivante. Alors il commence à s'impatienter. Son agent enchaîne.

« Notre premier objectif c'est la NBA, clairement. Mais on ne sait jamais. Il faut toujours avoir un plan B. »

Un plan B ? L'agent et le joueur songeraient à une année à l'étranger si les Knicks ou une autre franchise ne lui offraient pas une place dans leur roster. L'été dernier, Thanasis Antetokounmpo avait déjà refusé une offre étrangère bien plus alléchante financièrement pour jouer en D-League et espérait taper ainsi dans l’œil de Phil Jackson. À 22 ans, il n'a pas encore fait ses grands débuts en NBA, et aimerait qu'ils se déroulent dans les prochains mois. Des discussions entre les deux parties devraient avoir lieu fin juillet, après qu'il ait disputé la Summer League avec l'équipe de Big Apple.

D'un côté, Giannis Antetokounmpo, le désormais célèbre « Greek Freak », ses longs bras et longues jambes et son statut d'étoile montante dans la Grande Ligue. De l'autre, son frère, Thanasis Antetokounmpo, joueur de D-League chez les Westchester Knicks et qui pourrait bientôt évoluer dans les rangs de Derek Fisher. Les deux hommes sont frères, et pourraient bientôt se croiser en NBA. En attendant, ils profitent de leur pays, la Grèce, en faisant l'étalage de leur talent à leurs concitoyens.

https://www.youtube.com/watch?v=d-_jpO5RFBA

Via uproxx

En effet, Thanasis, qui a évolué cette saison avec les Westchester Knicks, l'équipe de D-League affiliée à celle de NBA championne en 1970 et 1973, s'apprêterait à honorer son premier contrat dans la Grande Ligue.

Ian Begley d'ESPN indique ainsi que la franchise de Big Apple a fait savoir à l'agent du joueur, Tim Lostos, son intention de l'engager la saison prochaine. Âgé de 22 ans, Thanasis Antetokounmpo, 2m01 pour 98 kilos, tournait à 14 pts, 6 rebonds, 2 contres, 2 interceptions et 2 assists lors de ses 47 matches de D-League cette saison.

Via Sportando

« Je ne suis pas impliqué dans ces discussions concernant la possibilité de rester à quatorze ou de passer à quinze », a expliqué Derek Fisher au New York Post.

« Cela ne fait pas partie de mes préoccupations prioritaires. Visiblement, nos joueurs de D-League sont suivis. Le nom de Thanasis est revenu dans différentes discussions. »

Drafté l'an passé en 51ème position par les Knicks, Thanasis Antetokounmpo touche 25 000 dollars cette saison avec les Westchester Knicks et a refusé une offre italienne de 500 000 dollars.

Problème : s'il signe un contrat NBA sous les ordres de Derek Fisher, il ne sera plus considéré comme rookie l'an prochain. Et son salaire sera donc de 300 000 dollars plus élevé. Un facteur qui pourrait décourager Phil Jackson de le jeter dans le grand bain à l'occasion des dernières échéances de sa franchise.