Les Brooklyn Nets ont débarqué au sein de la bulle Disney sans la majeure partie de leurs cadres. Tous blessés ou testés positifs au COVID-19. Le staff a alors dû composer avec les moyens du bord en faisant jouer les habituels éléments du bout du banc - ce qui a bien souri à Timothé Luwawu-Cabarrot - ou en engageant des intérimaires. Tyler Johnson en faisait partie.

Coupé par les Phoenix Suns, avec qui il avait débuté la saison, l'arrière de 28 ans s'est retrouvé bombardé dans la rotation de l'équipe new-yorkaise. Avec 24 minutes de jeu à la clé. Et même quatre titularisations ! Parce qu'il faut dire qu'il a plutôt assuré. L'ancien joueur du Miami Heat a compilé 12 points, 3 rebonds et 3 passes à Orlando. A 38% de réussite derrière l'arc.

Tyler Johnson s'est aussi illustré en playoffs. Fort d'un match à 23 points contre les Toronto Raptors, il a fini avec 14 points de moyenne même si les Nets se sont fait sortir en 4 manches sèches.

Du coup, Brooklyn a décidé de lui redonner sa chance pour cette saison. La franchise a annoncé avoir conservé le joueur. En revanche, les termes exacts du contrat n'ont pas été dévoilés. Il vient compléter une rotation déjà bien solide dans le backcourt avec Kyrie Irving, Spencer Dinwiddie, Caris LeVert ou encore Bruce Brown.

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Quatre ans après, les Brooklyn Nets et Tyler Johnson sont enfin réunis.

Les Nets avaient en effet essayé de le recruter en 2016 avec une offre de 50 millions de dollars sur quatre ans. Mais le Miami Heat, qui l’avait signé deux ans plus tôt, avait choisi de matcher l’offre. Ce coup-ci, BK a signé le free agent. Les détails du contrat n’ont pas encore été révélés.

Free agent guard Tyler Johnson has agreed to a deal with the Brooklyn Nets, sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 24, 2020

Non drafté, Tyler Johnson avait été signé par le Miami Heat en 2014 et les avait suffisamment convaincus pour qu’ils s’alignent sur l’offre des Nets en 2016. Un pari qui avait semblé payant puisqu’il était passé de 8,7 pts à 13,7 pts par match.

Echangé en février 2019 à Phoenix, il avait plutôt bien joué jusqu’à ce qu’il soit obligé de subir une intervention par arthroscopie sur son genou droit en avril. A-t-il gardé des séquelles ? En tout cas, il a connu un exercice 2019-20 plus que compliqué (5,7 pts à 38%, et une adresse de 28,9% à trois-points), et a été coupé en février.

Les Brooklyn Nets espèrent donc retrouver le Tyler Johnson qui les avait séduits il y a quatre ans et qui était un très solide joueur jusque cette saison. Ils comptent sur lui pour renforcer des lignes arrières qui semblent bien parties pour être privées de Kyrie Irving.

Avec Caris Levert, Spencer Diwnwiddie ou encore Garrett Temple, il y a du monde capable de monter la balle et l’ancien du Heat n’aura pas une pression insurmontable. De quoi retrouver ses sensations des saisons précédentes et aider les Nets à jouer les trouble-fêtes à Orlando ?

Si la reprise de la NBA est prévue pour le 30 juillet, elle n'est pas sans interrogations. Quels joueurs voudront boycotter cette fin de saison aussi inédite qu'exceptionnelle ? Dans quels états arriveront-ils après quatre mois sans pouvoir réellement s'entretenir basketement parlant ? Comment gérer l'aspect du huis clos, même partiel (les joueurs auront le droit d'observer les autres équipes) ? Comment s'adapter à cette bulle, loin des familles, jusqu'au premier tour des playoffs ? Des questions, il y en a beaucoup, beaucoup. Pour parler effectif, il y aura aussi cette mini-free agency qui peut modifier (surtout si l'on doit remplacer les absents volontaires) certains groupes. Et parmi eux, les Houston Rockets ont déjà une petite idée en tête.

Désormais sans poste 5 traditionnel, les Texans doivent réorganiser leurs rotations. Et surtout les densifier vu l'intensité que nécessite ce jeu ultra ultra small-ball. Sur le marché, Daryl Morey a quelques options intéressantes. Jamal Crawford, JR Smith, Lance Stephenson, Jordan Bell, Allen Crabbe peuvent tous apporter dans un registre différent. Mais selon le Houston Chronicle, c'est le profil de Tyler Johnson qui intéresse beaucoup Mike D'Antoni et son staff.

Coupé par Phoenix juste avant l'arrêt de l'exercice, le meneur/arrière n'a certes pas un bras ultra efficace de loin (32% l'an passé, 29% cette saison). En revanche, il serait bien utile dans ce qu'il manque un peu chez ces Rockets. De la défense sur les lignes arrières et de la fixation pour libérer les shooteurs. Pour le minimum, c'est clairement un coup à jouer pour la direction.

Mardi, les Phoenix Suns ont libéré Tyler Johnson. L'ancien arrière du Miami Heat a eu du mal à justifier son contrat de 4 ans et 50 millions de dollars depuis son éclosion et le voilà donc sur le marché. Son profil de scoreur en sortie de banc ne laisserait toutefois pas insensible deux des meilleures équipes de la ligue. Selon Sports Illustrated, les Los Angeles Lakers et les Los Angeles Clippers commencent déjà à se tirer la bourre sur ce dossier. Les deux équipes, particulièrement les Lakers, qui l'avaient courtisé comme un prince, ont été éconduites par Darren Collison, finalement pas décidé à sortir de sa retraite.

Tyler Johnson, tradé à Phoenix en échange de Ryan Anderson il y a tout juste un an, n'a disputé que 31 matches sous les couleurs des Suns, pour 5.7 points de moyenne en 16 minutes.

Les stats de Tyler Johnson en 2019-2020

Si la trade deadline a marqué la fin de tout échange possible cette saison, les franchises peuvent toujours modifier leur effectif par d'autres moyens. Et en cette période, c'est un peu la valse des joueurs coupés. Dion Waiters a été remercié par Memphis, tout comme Isaiah Thomas par les Clippers. À Phoenix, on a voulu se délester d'un joueur pour laisser un spot disponible, et c'est Tyler Johnson qui a été prié de faire ses valises. Décevant et très cher (19M cette saison !!), Tyler Johnson pourrait tout de même intéresser de nombreuses équipes en vue des playoffs. Les Lakers, qui étaient sur Darren Collison et à la recherche d'un point guard, pourraient lui passer un coup de fil.

Le Miami Heat est parvenu à se délester de l’encombrant contrat de Tyler Johnson. Signé pour 50 millions de dollars sur 4 ans en 2016, l'arrière dispose d'un bail particulier avec un salaire de 19,2 millions de dollars sur cet exercice, et une option pour le même montant la saison prochaine. Autant dire qu'il s'agit d'une dépense lourde pour un joueur qui tourne seulement à 10,8 points, 2,8 rebonds et 2,5 passes décisives de moyenne. Du coup, la franchise floridienne l'a échangé aux Phoenix Suns selon le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. A noter que le contrat de Johnson comporte un "trade-kicker", qui va donc lui permettre de percevoir 1 million de dollars supplémentaire. L'arrière Wayne Ellington prend également la direction de Phoenix.

Suns have reached an agreement with Heat to acquire guard Tyler Johnson, league source tells ESPN. https://t.co/rQz2LTvL0k

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 6 février 2019

En échange, les Suns vont ainsi envoyer Ryan Anderson en Floride. L'intérieur ne jouait quasiment plus et il faudra voir s'il parvient à se relancer au Heat. Avec un salaire estimé à 21 millions de dollars la saison prochaine, le vétéran de 30 ans représente également un coût important. Mais son contrat est partiellement garanti (15 millions). Une petite économie pour Miami. A Phoenix, on savait que la franchise de l'Arizona se trouvait à la recherche d'un meneur (rumeur Lonzo Ball). La décision de recruter Tyler Johnson peut donc paraître surprenante.

Vouloir trader des joueurs c'est une chose, y parvenir en est une autre. Le Miami Heat tente de gommer sa trop grande générosité financière des dernières années, mais a beaucoup de mal à trouver preneur. Selon Barry Jackson du Miami Herald, Pat Riley a clairement mis Hassan Whiteside et Tyler Johnson, deux des plus gros contrats de l'équipe (98 millions sur 4 ans pour le pivot, 50 millions sur la même période pour Johnson) sur le trading block. Pour le moment, impossible d'attiser l'intérêt de l'une des 29 autres franchises sur ces dossiers.

Les qualités d'Hassan Whiteside et Tyler Johnson ne sont pas en question. Le premier est une potentielle machine à double-double et un bon protecteur de cercle malgré son manque de self-control. Le second est un bon scoreur et un professionnel apprécié dans le vestiaire. Simplement, les montants exorbitants de leurs contrats font d'eux des handicaps dans l'entreprise de reconstruction de la franchise.

Il reste deux ans de contrat à Hassan Whiteside, qui dispose d'une player option pour la saison 2019-2020. Il l'activera a priori, puisqu'elle lui octroiera un salaire de... 27 millions de dollars sur l'année. Tyler Johnson ne sera lui aussi en fin de contrat qu'en 2020, avec un boost important sur le plan salarial dès la saison prochaine pour toucher 19.2 millions de dollars annuels.

Bon courage à Tonton Pat pour éviter de crouler sous la luxury tax...

Il n'a pas fait une saison vilaine, loin de là avec ses 11,7 points et 2,3 passes en 28 minutes. À Miami, Tyler Johnson s'est trouvé un rôle à sa hauteur en tant que back-up de Goran Dragic, ou à ses côtés dans le cinq majeur d'Erik Spoelstra. En playoffs, ça a été un peu plus compliqué avec seulement 8 unités en 16 minutes malgré une place de titulaire et de très bons pourcentages (53,8% dont 60% à trois points). Tout ça avec une blessure au pouce qui l'a diminué depuis plusieurs semaines. Peu après le début de ses vacances, il a tout simplement décidé de se faire opérer. Selon le staff de sa franchise, le gaucher observera une période de rééducation d'environ six semaines. Il devrait donc être fin prêt pour le training camp, réputé très dur, qui débutera en septembre.

Une très bonne chose pour lui sachant que Pat Riley a misé très gros sur lui il y a deux été. Free agent protégé, il avait reçu une offre des Brooklyn Nets de 50 millions sur 4 ans. Passé les 72 heures de réflexion, le Heat avait décidé de matcher et donc de le conserver. Si le montant global reste correct, c'est la répartition du salaire qui a posée de grosses interrogations. En effet après avoir touché un peu moins de six millions lors des deux première années de son deal, Tyler Johnson passera à 19,2 millions annuels jusqu'en 2020 ! Un système que l'on trouve fréquemment sur les free agent protégés, comme Jeremy Lin et Omer Asik il y a plusieurs années.

Josh Richardson est en pleine bourre pour ce début de saison. Cet été, il a paraphé un joli contrat de 42 millions de dollars sur quatre ans. Surtout, il semble enfin s’être débarrassé des pépins physiques qui l’ont limité la saison dernière. Une période difficile qui l’aurait malgré tout fait progresser.

« Ça a été une bonne chose pour moi de traverser ça. Je suis plus mature sur le terrain. […] Je pense être plus patient avec la balle, au niveau des écrans mais aussi de la lecture du jeu », explique-t-il. « L’an dernier, à chaque fois que je sautais, j’avais l’impression d’être assez plat. Là, je me sens bondissant. »

Le pauvre Bismack Biyombo a d’ailleurs fait les frais de ce Richardson retrouvé.

https://www.youtube.com/watch?v=b2PpmHuY5ZU

Avec ce nouveau contrat, l’arrière du Miami Heat va devoir assumer de nouvelles responsabilités. Il pourrait d’ailleurs évoluer au poste 3 cette saison. Il s’y prépare en tout cas.

« Nous avons tellement d’atouts », déclare Richardson. «  Le coach fait un super travail en nous mettant à différentes positions, en nous proposant plusieurs choses. »

L’autre arrière du Heat Tyler Johnson est lui aussi très confiant concernant la future saison de son coéquipier. Il voit déjà les avantages à le faire jouer en tant qu’ailier, ce qui reviendrait parfois à avoir trois porteurs de balle sur le terrain.

« Ce n’est pas aussi bizarre que pour d’autres équipes car nous nous entraînons tous à plusieurs positions », explique-t-il. « Si quelqu’un prend le rebond, alors il devient en quelque sorte le meneur de jeu. »

Cette philosophie permettrait à Miami de continuer à défendre dur pour ensuite proposer beaucoup de jeu rapide. Cela a notamment fait son succès sur la deuxième partie de saison dernière.

Tyler Johnson a été l’un des grands artisans de la belle deuxième partie de saison du Miami Heat. Toujours là-bas comme la plupart des joueurs de l’an dernier, il se réjouit d’une intersaison qui pourrait faire passer un cap à l’équipe.

Au final, il n’y a pas eu de recrue au nom ronflant. Par contre, Pat Riley est parvenu à conserver l’ossature de la saison dernière. Une continuité qui pourrait permettre à Miami de remonter au classement.

« Nous savons ce que nous pouvons faire. Si nous continuons à construire sur les bases de la saison dernière, nous savons que nous serons là à tous les matchs », explique Johnson. « Qui pourrait dire que nous n’atteindrons pas le Top 4 ? »

Des ambitions revues à la hausse en raison de l’excellente dynamique du Heat à partir de janvier 2017. En plus, des joueurs comme Kelly Olynyk se sont greffés à un groupe déjà intéressant.

« Je sais que je détestais jouer contre lui », ironise Tyler Johnson. « J’assume, c’est un de ces gars que tu détestes affronter mais que tu adores avoir dans ton équipe. J’ai vu à quel point il était important pour Boston. Donc je pense que ce sera un bon apport pour notre équipe. »

De son côté, l’arrière va certainement sortir du banc comme la saison passée. Il espère en tout cas pouvoir le faire aux côtés de l’autre Johnson du Heat, James.

« Je suis confiant. Quel que soit celui qui sortira du banc, nous poserons autant de problèmes que l’an dernier », affirme Tyler. « Mais ce serait cool d’avoir à nouveau Johnson & Johnson. Avoir une telle alchimie avec un autre coéquipier, c’est quelque chose que je n’avais jamais vraiment vécu. C’était énorme. »

Les attentes sont élevées au Miami Heat. Si la saison dernière, personne ne les voyait aussi proche des playoffs, il va falloir jouer avec plus de pression lors du prochain exercice.

Erik Spoelstra et Tyler Johnson, c'est presque une histoire de séduction. L'arrière de 24 ans a signé un contrat de 50 millions de dollars sur 4 ans au Miami Heat. Costaud. Mais comme une évidence si l'on écoute le coach double champion NBA :

"Il vous contraint à le regarder. (...) Il vous contraint à le re-signer. C'est une force de la nature. Il ne fait pas tout parfaitement et c'est ce que j'adore chez Tyler. C'est un compétiteur ultime. Il trouve une solution."

En 2018/2019 Tyler Johnson touchera 19 millions de dollars, soit autant que le meneur du jeu des Heat et nouveau leader d'attaque, Goran Dragic. Pour pousser ses dirigeants et son coach à faire un tel investissement financier sur ses talents, Tyler a convaincu sur et en dehors du terrain :

"Il a une éthique de travail incroyable. Je crois que c'est pour ça que la fan base du Heat adore tant Tyler, et ils ont raison. C'est le reflet de l'éthique de travail de cette communauté."

"Et il est infatigable dans son éthique de travail. Il est coachable. Il a un désir énorme de devenir meilleur. Il s'est transformé en un sacré professionnel. Et encore une fois, avec Tyler, je ne vais pas lui mettre de plafond. Grâce à sa compétitivité, et à son éthique de travail, son engagement pour être bon, qui sait jusqu'où il ira cette saison ?"

Des coeurs pleins les yeux, le Erik Spoelstra.

En 2015, Tyler Johnson découvrait la NBA grâce à deux contrats de dix jours offerts par le Miami Heat. Un an et demi plus tard, le voilà détenteur d'un contrat de 50 millions de dollars sur 4 ans et en mesure de  De quoi donner le tournis à n'importe qui après 68 petits matches dans la ligue, surtout lorsque l'on n'a pas été drafté. L'arrière floridien, qui sera en concurrence avec Dion Waiters pour récupérer la place de titulaire de Dwyane Wade, a raconté le stress qui s'est emparé de lui lorsqu'il a appris que les Brooklyn Nets lui proposaient un deal aussi juteux et que le Heat était prêt à s'aligner.

"J'ai vomi plusieurs fois quand j'ai entendu le chiffre. J'étais en état de choc. J'ai même perdu un peu de poids pendant cette période, simplement à cause de l'anxiété et de l'appréhension. Je ne savais pas où j'allais atterrir et ce chiffre était énorme...", a confié Johnson au South Florida Sentinel.

On espère quand même pour l'ancien joueur de Fresno State qu'il n'aura pas la nausée à chaque nouvelle fiche de paye. Ce serait plutôt embarrassant...

Les stats de Tyler Johnson

Les Brooklyn Nets ont dû trouver de nouvelles solutions après que les Portland Trail Blazers et le Miami Heat se soient finalement alignés sur les offres faites par la franchise new-yorkaise à Allen Crabbe et Tyler Johnson. Du coup, les dirigeants se sont immédiatement portés vers Greivis Vasquez. Le combo-guard s'est engagé pour une saison avec les Nets.

A 29 ans, le Vénézuélien sort d'une saison compliquée marquée par une blessure à la cheville qui a nécessité une opération. Il a très peu joué avec les Milwaukee Bucks (23 matches) mais il était l'un des hommes forts du banc des Toronto Raptors il y a deux saisons lorsqu'il tournait à 9,5 points par match en 24 minutes.

Greivis Vasquez a là une occasion de relancer sa carrière au sein d'une franchise en reconstruction. Il pourra à nouveau tester le marché après la seconde hausse du Cap en 2017.

Via The Vertical

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La signature surprise de Dwyane Wade aux Chicago Bulls a poussé les dirigeants du Miami Heat à revoir leurs plans au sujet de Tyler Johnson. Le jeune homme de 24 ans a accepté et signé une offre à hauteur de 50 millions sur quatre ans des Brooklyn Nets. Les Floridiens envisageaient de le laisser filer vers la grosse pomme mais ils se sont alignés sur la proposition afin de le conserver. Une possibilité liée au statut du meneur de jeu qui était restricted free agent cet été.

Tyler Johnson pèsera 18 puis 19 millions dans la masse salariale du Heat lors des deux dernières saisons de son nouveau deal. Une somme non négligeable et une structure contractuelle censée décourager les franchises susceptibles de s'aligner.

Non drafté, l'ancien pensionnaire de California State tournait à 8,7 points et 3 rebonds par match en sortie de banc la saison dernière.

Via The Vertical

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Tyler Johnson n'a pas voulu revenir sur l'accord verbal donné aux Brooklyn Nets. Alors que le Miami Heat était soudainement revenu vers lui après le départ surprise de Dwyane Wade pour les Chicago Bulls, le jeune homme de 24 ans a tout de même signé l'offre faite par les Brooklyn Nets. Il est donc à la tête d'un contrat à hauteur de 50 millions de dollars sur quatre ans. Reste à savoir avec quelle équipe.

Le Miami Heat a désormais trois jours pour s'aligner sur l'offre faite par les Nets. Les Floridiens n'avaient donc pas l'intention de le faire mais le départ de Wade a changé la donne.

Tyler Johnson était l'un des joueurs clés du banc de Miami la saison dernière. Il a du potentiel et ce n'est pas tant le montant du contrat qui pose problème mais plutôt sa structure : il pèsera 18 et 19 millions de dollars dans la masse salariale du Heat lors des deux dernières années du deal.

Il tournait à plus de 8 points et 3 rebonds de moyenne la saison dernière.

Via Pro Basketball Talk

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