Les fans de Kobe attendaient avec impatience ce jour si particulier. Le 08.02.24 était hautement symbolique et en ce Kobe Day l'organisation des Lakers et Vanessa Bryant dévoilaient au monde entier la statue qui va prendre place devant la Crypto.com Arena.

8 ou 24 ? La question était dans tous les esprits et au sein de la rédaction de Reverse nous avions fait nos pronostics pour savoir quel move iconique du Black Mamba allait être retenu. Finalement la surprise a été tout aussi belle qu'émouvante, et c'est la silhouette du numéro 8, le doigt tendu vers le ciel, qui a été sculptée par l'artiste Julie Rotblatt Amrany. Vous aurez bien sûr reconnu ce moment où Kobe sort du terrain le 22 janvier 2006 après avoir scoré 81 points contre les Toronto Raptors dans son maillot blanc. Choisir sa performance individuelle la plus iconique est tout sauf un hasard, et Vanessa Bryant a tenu à calmer direct ceux qui avaient envie de râler ou de contester le rendu final :

" Pour préciser : Kobe avait choisi la pose que vous allez découvrir. Si quelqu'un a un souci avec ça, qu'il se démerde".

Cette statue sera la première d'un triptyque qui célèbrera l'héritage du plus grand Laker de tous les temps. La deuxième mettra à l'honneur la seconde partie de sa carrière sous le numéro 24, et la dernière sera en tandem avec Gianna, sa fille disparue avec lui et huit autres personnes dans un tragique accident d'hélicoptère il y déjà 4 ans.

En attendant, régalons nous de cette oeuvre qui reprend également la paire de sneakers portée lors de ce match légendaire, aujourd'hui connue sous le nom de Nike Zoom Kobe 1 "81 points". Quant au socle, il reprend les grands moments et chiffres de la première partie de la grande aventure NBA de Kobe Bean Bryant.

Les images de la statue de Kobe Bryant

Il y a quelques jours nous vous avions présenté la preview de la future Kobe 6 Protro rendant hommage à Kobe et Gianna Bryant, dénommée "Mambacita". Sur le principe, l'idée et l'hommage sont excellents et louables, sauf qu'il s'avère que Vanessa Bryant n'est pas du tout satisfaite de la commercialisation de ce produit, et elle l'a fait savoir dans une déclaration publiée sur son compte Instagram :

" C'est une chaussure sur laquelle j'ai travaillé en l'honneur de ma fille Gianna. Elle devait se nommer "Mambacita", avec un coloris exclusif noir et blanc sur un modèle de son père. J'ai choisi les couleurs et le numéro 2 en hommage à son maillot, l'imprimé intérieur, Kobe et Gigi sur l'arrière à la place de la signature de Kobe, les détails intérieurs (le papillon, les ailes, le halo), etc. Le modèle MAMBACITA n'a PAS été confirmé pour la vente. Je voulais qu'il soit vendu en honneur de ma fille, et que TOUS les bénéfices soient reversés à la fondation @mambamambacitasports mais je n'ai pas resigné de contrat avec Nike et décidé de ne pas vendre ces chaussures (La Mambacita n'était pas approuvée pour être fabriquée depuis le début). Nike n'a PAS envoyé de paire ni à moi ni à mes filles. Je ne sais pas comment quelqu'un a pu mettre ses mains sur cette chaussure que j'ai créée en honneur de ma fille Gigi, et pas nous. J'espère que ces chaussures n'ont pas été vendues."

Pour le moment, Nike n'a communiqué aucune date éventuelle de sortie, ni ses éventuelles modalités. A tel point que deux questions peuvent se poser : comment les images ont pu fuiter, et comment certains consommateurs ont pu avoir la paire alors que la famille Bryant elle même ne les a jamais vues ?

La fin de la collaboration entre Nike et les Bryant tourne sérieusement au vinaigre, et nous attendons la réponse de la firme de Beaverton qui ne devrait pas tarder.

En raison des circonstances tragiques, le moment promettait, malheureusement, de toute façon d’être exceptionnel. Kobe Bryant intronisé au Hall Of Fame à titre posthume, un an et presque quatre mois après le terrible accident d’hélicoptère qui lui a coûté la vie, à lui, à sa fille Gianna et à huit autres personnes. C’est donc Vanessa Bryant, son épouse, qui s’est rendu au pupitre accompagnée de Michael Jordan. Tous les regards braqués sur elle.

Mais même si ce moment promettait de rester dans la légende, elle a su en faire quelque chose de beau, de simple, de touchant et de sincère à la fois. Pour la première fois elle « allait féliciter son mari en public », ce qu’elle laissait faire ses fans tout au long de sa carrière. Extraits.

« Kobe était intelligent, éloquent et talentueux dans plein de domaine. Je sais qu’il aurait remercié tous ceux qui l’ont aidé à en arriver là. Ça inclut ceux qui ont douté de lui, ceux qui lui dont dit qu’il ne pourrait pas atteindre ses objectifs. Il les aurait tous remercié de l’avoir motivé. Après tout, il vous a tous donné tort. »

« Les gens ne le savent pas mais si mon mari jouait même en étant blessé c’est parce qu’il se souvenait de quand il était gamin et que son père l’emmenait voir son joueur favori », dit-elle en lançant un regard à MJ. « C’était l’une des raisons. Il se souvenait des trajets en voiture, la chance de pouvoir avoir une place dans la salle. Kobe ne voulait pas décevoir ses fans, notamment ceux qui avaient économisé pour venir. Ses gamins avec la même excitation que celle qui était la sienne. »

« Merci d’avoir été le meilleur mari et père possible. Merci d’avoir grandi et appris de tes erreurs, d’avoir tout fait pour devenir meilleur, de n’avoir jamais abandonné, d’avoir bossé dur. Merci pour notre famille. Merci pour nos filles, Natalia, Gianna, Bianka et Capri. Merci pour ces matins où tu te levais à 4 heures pour t’entraîner, tu revenais me dire bonjour et amener nos filles à l’école avant de repartir à l’entraînement. »

« Merci de n’avoir jamais raté un anniversaire, un spectacle de danse ou n’importe quel match que nos filles jouaient si ton calendrier le permettait. Merci d’avoir fait passer notre famille en premier. Merci d’avoir apporté tellement de joie dans nos vies. Merci de nous avoir tous inspirés à devenir meilleurs. Merci de ne jamais t’être pris trop au sérieux. Merci pour ton sens de l’humour. Merci d’avoir été si patients. »

« Félicitation bébé. Tout ton travail et tes sacrifices ont payé. Tu as dit un jour que si tu devais miser sur quelqu’un, tu miserais sur toi-même. Je suis content que tu l’aies fait. Tu es un Hall Of Famer désormais. Tu es un vrai champion. Tu n’es pas juste un MVP. Tu es l’un des plus grands. Je suis tellement fier de toi. Je t’aime pour toujours, Kobe Bean Bryant. »

Le discours complet de Vanessa Bryant au Hall Of Fame

Voici une brève que l'on n'aurait jamais imaginé lire : le contrat qui liait Kobe Bryant et Nike vient de se clôturer. Alors que les coloris s'enchaînaient sur les silhouettes rétros et sous le concept Protro, la belle histoire d'amour se stoppe nette.

C'est Nick Depaula, insider sneaker qui l'a annoncé de manière laconique :

"Vanessa Bryant n'a pas renouvelé le contrat. Kobe et Nike, c'est terminé."

Néanmoins, cela ne signifie pas que tout soit perdu, et une nouvelle phase de négociation va certainement s'ouvrir. Vanessa et les héritiers de l'icône des Los Angeles Lakers peuvent négocier un nouveau contrat. Avec Nike - même s'ils ne sont pas tombés d'accord sur une extension - ou une autre marque.

La marque au swoosh a toujours énormément investi dans les modèles performances du Black Mamba, et sa personnalité a toujours été au centre de la division basketball. D'ailleurs, pourquoi pas un Kobe Building à Beaverton dans le QG de Nike, ou une licence ultra longue durée, voire une marque comme a pu le faire Jordan Brand ? Cette dernière option semble plus dure à envisager, vu que l'industrie du basketball performance n'est plus aussi bankable qu'avant.

Dans tous les cas, difficile d'imaginer le swoosh sans le Mamba, et inversement. Il y a fort à parier que les prix vont de nouveau s'envoler en attendant la nouvelle signature, où qu'elle soit. Mais si vous vous rappelez de la dernière free agency sneaker de Kobe, cela avait été dantesque !

Voici le communiqué de presse de Nike publié ce jour :

"Kobe Bryant était une part importante dans la profonde relation entre Nike et ses clients. Il nous a tirés vers le haut, et rendu meilleurs tous ceux qui ont travaillé autour de lui. Même si notre relation contractuelle s'est achevée, il reste et restera un membre profondément aimé de notre famille."

Kobe Bryant voulait créer sa marque de sneakers, un prototype a filtré

La mort tragique de Kobe Bryant et de sa fille Gianna dans un accident d'hélicoptère va continuer de faire l'actualité dans les tribunaux. Dans les rapports établis sur le crash, il est indiqué que l'appareil ne présentait aucune anomalie. La thèse de la négligence du pilote, qui volait dans des conditions météorologiques difficiles, est pour le moment privilégiée. Vanessa Bryant reste néanmoins déterminée à se faire entendre par la justice américaine. Selon The Blast, qui s'appuie sur des nouveaux documents officiels, la veuve de la légende des Lakers réclame réparation pour la mort de son mari et de sa fille.

Elle a ainsi porté plainte contre le pilote, décédé dans l'accident, mais aussi la compagnie d'hélicoptères Island Express. Afin de couvrir "les dommages économiques, les dommages non-économiques, les intérêts préjudiciels, les dommages et intérêts punitifs et autres réparations", elle demande ainsi des centaines de millions de dollars. Elle accuse le pilote Ara Zoboyan de ne pas s'être procuré le rapport de météo qui aurait ainsi laissé l'hélicoptère au sol et donc évité la mort de Kobe Bryant, Gianna et sept autres personnes.

L'affaire est donc loin d'en rester là. Les prochaines semaines, ou prochains mois, devraient ainsi mettre la lumière sur cette tragédie qui a ému non seulement le monde du basket, mais également la planète entière.

Kobe Bryant est l’un des plus grands basketteurs de tous les temps et c’est donc tout logiquement qu’il va rejoindre le Hall Of Fame. Le ‘Black Mamba’ a été sélectionné pour intégrer le panthéon du basket en 2020. Décédé d’un accident d’hélicoptère fin janvier, il sera introduit à titre posthume. Mais pour sa femme, Vanessa Bryant, cette sélection est le plus grand honneur qui pouvait être fait à son mari.

« C’est un accomplissement incroyable et nous sommes très fiers de lui », déclarait-t-elle lors d’une interview pour ESPN. « Tout ce qu’il a fait en tant qu’athlète était une étape pour un jour intégrer le Hall Of Fame. On aurait évidemment voulu qu’il soit avec nous pour célébrer. »

Vanessa Bryant sera probablement présente à Springfield au moment de la cérémonie en honneur des nouveaux entrants. Peut-être qu’elle assurera même le discours d’introduction de son mari. Son ancien mentor Jerry West ou encore Michael Jordan sont susceptibles d’eux aussi prendre la parole.

Superstar des Lakers, Kobe a décroché 5 titres de champion NBA en plus d'un trophée de MVP et de nombreux autres accomplissements en 20 ans de carrière dans la ligue.

En plus de Kobe Bryant, Tim Duncan et Kevin Garnett font notamment partie des joueurs retenus.

33 643 roses. Une pour chaque point marqué par Kobe Bryant en NBA. Le décor épique d’un Staples Center plein à craquer. 20 000 personnes venues faire leurs adieux et rendre hommage encore une fois à une légende et à sa fille Gianna Maria, tous les deux décédés d’un accident d’hélicoptère fin janvier. Du beau monde dans le public. Stephen Curry, James Harden, Kyrie Irving. Anthony Davis, Kyle Kuzma, Draymond Green. Une estrade de 24 pieds sur 24 et, au centre, Vanessa Bryant. Après avoir inspiré profondément, l’épouse de Kobe a pris la parole. Un speech profond mais aussi, évidemment, déchirant.

« Dieu savait qu’ils ne pouvaient pas être l’un sans l’autre sur cette Terre alors il les a emmenés ensemble. »

Shaquille O’Neal a aussi pris place sur le podium, pour raconter quelques anecdotes sur sa relation avec Bryant, son « petit frère » avec qui il s’est chamaillé mais qu’il a tant aimé.

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« Je m’assurerai d’enseigner tous tes moves à Natalia, Bianka et ton bébé Capri. Et je te promets que je ne leur apprendrai pas ma technique aux lancers-francs. »

Le mémorial n’était pas seulement en l’honneur de Kobe Bryant mais aussi de sa fille Gigi, une requête importante de la famille. Diana Taurasi a donc détaillé certaines de ces rencontres avec l’adolescente de 13 ans, piquée par le basket, passionnée de balle orange comme son père dont elle s’apprêtait à suivre les traces.

« Elle savait faire des fadeaways en se retournant, un move que LeBron maîtrise à peine aujourd’hui. »

Puis en fondant en larmes, Taurasi a décrit le regard plein de détermination de Gianna Maria, que beaucoup considéraient comme une future star de la WNBA.

https://www.youtube.com/watch?v=XS276F36NDc

Même Michael Jordan a pris la parole, ce qui est assez rare depuis qu’il a rangé ses sneakers pour de bon. Pas toujours à l’aise dans l’exercice, le sextuple champion NBA a livré un discours poignant. Sincère. Et même drôle.

« J’avais dit à ma femme que je ne voulais pas venir parce que je ne voulais pas me coltiner un nouveau ‘crying meme’ pendant quatre ans. Mais c’est l’effet que me fait Kobe. »

C’était un grand moment de basket et pourtant il n’y avait pas de matches, pas de ballon, pas de paniers. C’était un mémorial en l’honneur de deux personnes décédées et pourtant c’était un grand moment de vie.

La cérémonie complète pour Kobe Bryant et Gianna Maria Bryant

https://www.youtube.com/watch?v=_BjtNllgP90

Parce qu’il n’y a pas besoin de raconter à nouveau, ni de détailler, nous avons préféré simplement relayer et traduire une partie du message de Vanessa Bryant.

« Mes filles et moi voulons remercier les millions de gens qui nous ont fait part de leur soutien durant ce moment terrible. Merci pour vos prières. Nous en avons définitivement besoin. Nous sommes complètement dévastés par la mort soudaine de mon mari aimant Kobe, le père incroyable de nos enfants, et de ma belle Gianna, une fille fantastique et une sœur géniale pour Natalia, Bianka et Capri. Nous sommes aussi dévastés pour les familles des autres victimes. Je n’ai pas assez de mots pour décrire notre douleur aujourd’hui. Je me réconforte en sachant que Kobe et Gigi savaient tous les deux qu’ils étaient profondément aimés. Nous étions tellement reconnaissants de les avoir dans nos vies. J’aurais souhaité qu’ils soient avec nous pour toujours. (…) C’est impossible d’imaginer la vie sans eux. Mais on se lève tous les jours, pour continuer à avancer parce que Kobe et Gigi nous montrent la voie. »

https://www.instagram.com/p/B77K8XWDY7O/

Kobe Bryant fêtait ses 40 bougies hier et sa compagne Vanessa lui a trouvé un joli cadeau.

Kobe in full dad mode 😂

(via vanessabryant/Instagram) pic.twitter.com/5TyWNIoSkT

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 23, 2018