Will Hardy est unanimement reconnu comme l'un des très bons coaches de la ligue. L'ancien assistant des Celtics n'a malheureusement pas encore eu la possibilité de faire autre chose que développer les jeunes joueurs à sa disposition, puisque Utah n'a pas vocation à gagner beaucoup de matches depuis son arrivée. La franchise a parfois un peu trop gagné, notamment l'année de la Draft de Victor Wembanyama et n'a pas encore pu drafter le talent supérieur qui permettrait d'activer la prochaine partie du plan.

Du coup, on sent Will Hardy de plus en plus frustré. Lui ne semble retirer aucun plaisir des bilans négatifs en fin de saison et lorsque série de défaites il y a, il est très facilement agacé par la manière dont elles se sont produites. Dimanche, Utah a logiquement perdu contre OKC, mais Hardy avait clairement envie de voir autre chose de la part de son groupe contre un adversaire privé de sa star, Shai Gilgeous-Alexander. Lors d'un temps mort capturé par les caméras, le coach d'Utah n'a pas caché sa frustration et sa colère face au comportent de ses joueurs.

"I’m tired of fucking doing this every game. Fucking play harder", lâche Will Hardy sur cette séquence. Traduction : "J'en ai marre de faire ça à chaque putain de match. Jouer plus dur, putain !".

Il n'y a pour le moment aucun signe tangible d'un lifting important ou de moves ambitieux d'ici février et la suite des opérations sera évidemment dictée par le joueur que le Jazz parviendra à récupérer lors de la Draft. On sent simplement parfois que Will Hardy est un peu épuisé que son équipe gagne de moins en moins de matches tous les ans...

Will Hardy being a little bit too vocal during a timeout pic.twitter.com/TF7MuQSPvV

— Kato Pariña (@KatoParinaSLC) December 8, 2025

Will Hardy, le coach du Utah Jazz, n'a que modérément apprécié le gros match de Dalton Knecht avec les Lakers face à son équipe cette nuit. En feu, le rookie a enchaîné les paniers à 3 points (9 en tout) et tué les chances du Jazz de l'emporter.

Après la rencontre, Hardy a commenté la performance de Knecht en insistant bien sur la faillite de ses joueurs pour limiter le shooteur de Los Angeles.

"En deuxième mi-temps, toutes les personnes dans la salle savaient que Dalton Knecht allait prendre le tir suivant. A part quelques personnes. Le problème, c’est que ces quelques personnes étaient dans notre équipe." 

Si après ça les joueurs du Jazz n'ont pas compris que leur coach allait leur préparer une séance vidéo bien corsée dans l'avion du retour ou à l'entraînement le lendemain...

Dalton Knecht égale un record NBA détenu par... Rodrigue Beaubois !

Le Utah Jazz a annoncé dans la nuit le coaching staff de son nouvel entraîneur, Will Hardy. Dans la liste, un nom ressort en particulier : celui de Jeff Hornacek. L’ancien joueur, dont le maillot a été retiré par la franchise, occupera un poste de consultant la saison prochaine.

Troisième option derrière Karl Malone et John Stockton, Hornacek a joué un rôle essentiel dans le run du Jazz jusqu’en Finales en 1997 et 1998. Spécialiste du trois points avant l’heure, l’arrière a tenu 14 ans en NBA. Il pourra ainsi partager cette expérience avec la jeune équipe de Utah.

Après l’arrêt de sa carrière, l’ancien All-Star (1992) s’est reconverti dans le coaching. Il est passé par le Jazz, en tant qu’assistant de Tyrone Corbin de 2011 à 2013, avant d’accepter un poste de coach en chef. Pendant trois ans à la tête des Suns, puis deux aux Knicks, il a plus récemment assisté Stephen Silas aux Rockets. Hornacek est on ne peut plus qualifié pour rejoindre le staff de Will Hardy.

Des têtes familières sur le banc du Jazz

Au-delà d’Hornacek, la franchise a bien entendu annoncé l’arrivée de nombreux assistants. Alex Jensen, à Utah depuis 10 ans, continuera l’aventure derrière un nouvel entraîneur après avoir figuré parmi les candidats pour le poste de coach en chef.

Lamar Skeeter, qui faisait lui aussi partie de la liste pour cette ouverture, garde également sa place sur le banc du Jazz. De même pour Bryan Bailey, Chris Jones et Sanjay Lumpkin, depuis plusieurs années avec l’équipe. Le Front Office a préservé une forme de continuité dans ses choix.

Parmi les assistants, on reconnaît Jason Terry, champion avec les Mavericks en 2011. Il rejoint Utah après une saison en tant que coach de G League et, surtout, 19 ans en tant que joueur dans le circuit. Il complète, avec Evan Bradds, Irv Roland et Sean Sheldon, une équipe bien fournie pour lancer la reconstruction du Jazz.

À seulement 34 ans, Will Hardy s’apprête à devenir le plus jeune coach en activité en NBA. Le Utah Jazz lui fait pourtant confiance pour amener l’équipe loin, dans un contexte difficile. Qui est le nouvel entraîneur de Donovan Mitchell et Rudy Gobert à Salt Lake City ?

Le front office de Danny Ainge n’a pas fait les choses à moitié dans son processus de recrutement. Une quinzaine de candidats ont été envisagés pour remplacer Quin Snyder, qui a quitté le navire à la fin de la saison. Hardy a primé sur les autres finalistes, Joe Mazzulla (Celtics), Adrian Griffin (Raptors) et Alex Jensen (Jazz), qui ont également rencontré les propriétaires. Le Jazz lui a ainsi proposé un contrat de cinq ans à la tête de l’équipe, d’après ESPN.

On pourrait éventuellement croire que c’est son lien avec Boston qui a poussé Ainge à choisir un assistant des Celtics, mais Will Hardy n’est là que depuis une saison. Il a rejoint le coaching staff d’Ime Udoka l’été dernier et a contribué au run de son équipe jusqu’en Finales NBA. Il a très vite noué des liens avec ses joueurs, dont Jayson Tatum, apparemment heureux pour sa promotion.

Couldn’t be happier for my guy! Extremely deserving https://t.co/CQPEGFtPDg

— Jayson Tatum (@jaytatum0) June 28, 2022

De la troisième division à la NBA

L’entraîneur n’a jamais particulièrement brillé en tant que joueur. Il a joué en troisième division au niveau universitaire, une expérience plutôt anecdotique. Sa carrière a en réalité commencé aux Spurs, où il a débuté en tant que coordinateur vidéo. Il est entré dans la franchise par un stage, décroché grâce à une connaissance.

Rapidement, Hardy s’est fait une place sur le prestigieux banc de Gregg Popovich. Une opportunité inespérée pour lui, si bien qu’il a eu du mal à y croire.

"(Popovich) a dit : ‘tu es maintenant coach des San Antonio Spurs’. J’étais étonné, heureux et mort de peur. Je me souviens avoir appelé ma femme et lui avoir dit : ‘Je suis à peu près sûr que Pop m’a nommé assistant coach. Je ne sais pas, je dois clarifier cela, parce qu’il l’a dit très vite'", a-t-il raconté dans une interview pour le Boston Globe l’année dernière.

Il s’est alors imposé comme l’un des assistants de confiance de Pop pendant quatre saisons. Le coach légendaire lui a notamment confié les rênes de l’équipe de Summer League pendant plusieurs années. Une responsabilité qu’il n’aurait pas donnée à n’importe qui.

Fidèle au poste, le jeune entraîneur a même suivi Popovich avec Team USA. Entre cette expérience et celle qu’il l’a accumulée à San Antonio, il s’est imprégné des enseignements de son mentor. Il a fini par pleinement embrasser la culture Spurs.

"Ça a toujours été une question d’altruisme. Coach Pop dit tout le temps : ‘Remets-toi en question. Il ne s’agit pas de toi’", a expliqué Hardy.

C’est également avec la sélection nationale qu’il a créé un lien à Ime Udoka, un autre disciple. Tous les deux membres du coaching staff lors de la Coupe du Monde de 2019, il s’est rapproché de lui et des joueurs des Celtics présents. C’est ce qui lui a permis, par la suite, de rejoindre le coaching staff de Boston. Une apparition en Finales NBA plus tard, il est prêt à mettre toute cette expérience au service de sa propre équipe.

Un choix facile pour le Jazz

Malgré l’abondance de candidats, la décision était « facile » pour le front office, d’après The Salt Lake Tribune. En effet, Will Hardy a beaucoup impressionné les dirigeants de la franchise lors de ses entretiens. Assez pour les pousser à trancher en sa faveur, apparemment.

Ses anciens collègues, notamment aux Spurs et aux Celtics, ont tous été élogieux à son sujet. Utah était ainsi suffisamment confiant pour lui proposer un contrat de cinq ans, au terme d’un processus fastidieux.

Son profil a tant plu que Danny Ainge et son groupe l’ont préféré à Johnnie Bryant, le favori de Donovan Mitchell. Une nouvelle qui met les points sur les i dans l’organisation. Ils ont aussi privilégié un jeune plutôt qu’un entraîneur très expérimenté, comme Terry Stotts et Frank Vogel, également en lice pour le poste. Une tendance qui se dessine ces dernières années en NBA, avec les Steve Kerr, Nick Nurse et Ime Udoka.

Il ne faut cependant pas s’arrêter à l’âge du coach. Il est certes plus jeune que deux joueurs de l’équipe, Mike Conley et Rudy Gay, avec ses 34 ans. Mais il dit avoir une approche « old school », non loin de celle de Popovich, très portée sur l’éthique de travail. Un compromis intéressant entre les deux mondes.

Il sera particulièrement délicat de remplacer Quin Snyder, deuxième coach le plus victorieux de l’histoire du Jazz. Son départ a véritablement marqué la fin d’une ère. Leurs racines communes à San Antonio laissent néanmoins imaginer que Will Hardy pourrait être son digne successeur.

La franchise n’a connu que cinq entraîneurs depuis son arrivée à Utah en 1979. Dans un contexte moins stable que d’ordinaire, avec de nombreuses rumeurs de transfert, il sera difficile de reprendre le flambeau pour le sixième. Seul l’avenir nous dira si le Jazz a fait le bon choix ou si son audace était mal placée.

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Maintenant que Quin Snyder n’est plus le coach du Utah Jazz, la franchise doit trouver son remplaçant avant le début de la saison 2022-2023. Après huit ans sous Snyder, l’équipe se situe à un véritable tournant. Danny Ainge et son front office n’ont pas le droit à l’erreur. Alors, qui sera le prochain coach du Jazz ?

Le processus de recrutement devrait commencer dès aujourd’hui, d’après Tony Jones, de The Athletic, mais Utah a l’intention de prendre son temps dans sa recherche. L’équipe espère bien sûr trouver un entraîneur qualifié, mais aussi capable de s’imposer comme une voix forte dans le vestiaire. Elle vise notamment quelqu’un qui pourra canaliser Donovan Mitchell.

Dans la mesure où l’effectif pourrait radicalement changer pendant l’intersaison, il faudra par ailleurs que le successeur de Snyder puisse diriger dans l’instabilité. La défense, qui a toujours caractérisé l’identité du Jazz, semble également être un critère important. Danny Ainge et Justin Zanik, à la tête du front office, doivent trouver toutes ces choses en un seul homme, ce qui ne sera pas une mince affaire.

Sept coaches sur la liste préliminaire du Jazz

Ainsi, sept prétendants composent la liste préliminaire pour le poste. La sélection pourrait encore s’étendre à de nouveaux candidats, mais elle constitue une base que la franchise étudiera sans doute en priorité.

Parmi eux, Terry Stotts, ancien coach des Blazers. Stotts a mené Portland à huit campagnes de playoffs consécutives, avec une apparition en Finales de Conférence en 2019. Au terme de près de trois décennies de coaching, il a déjà fait ses preuves dans la ligue. Son bilan de 22-40 en playoffs et ses limites sur le plan tactique pourraient toutefois dissuader le Jazz. Il est le seul ancien entraîneur principal à être envisagé pour le moment.

Alex Jensen, second de Quin Snyder, est également considéré comme un sérieux candidat. Arrivé en 2013 à Utah, il constitue un compromis entre changement et stabilité. Johnnie Bryant, arrivé en 2014 et parti aux Knicks en 2020 pour un rôle plus important, est lui aussi sur la liste. Les deux assistants ont de profondes racines dans l’Utah, où ils ont notamment joué au niveau universitaire. Ils sont considérés comme des spécialistes du développement.

Charles Lee (assistant des Bucks), Kevin Young (ast. Suns), Will Hardy (ast. Celtics) et Adrian Griffin (ast. Raptors) complètent cette présélection. La plupart d’entre eux ont déjà été envisagés pour d’autres postes de coach en chef et semblent prêts à passer à l’étape supérieure.

Les Charlotte Hornets — qui arrivent au bout de leur processus — sont les seuls à chercher un coach en dehors du Jazz. Cela laisse à Utah tout son temps pour trouver le successeur de Quin Snyder. Le front office pourrait toutefois viser la fin du mois de juin, au moment de la draft NBA. Histoire de ne pas mettre le nouvel entraîneur dans une position difficile avec le calendrier.

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