Chris Paul explique pourquoi il a quitté les Hornets

Chris Paul était heureux aux New Orleans Hornets, la première franchise de sa carrière. Malheureusement, les choix des dirigeants ont précipité son départ...

Antoine PimmelPar Antoine Pimmel | Publié  | BasketSession.com / NEWS
Chris Paul explique pourquoi il a quitté les Hornets
[caption id="attachment_61706" align="alignnone" width="625"] Chris Paul et les Hornets, une belle histoire d'amour qui a mal fini.[/caption] Chris Paul a un très particulier avec New Orleans. C’est-là qu’il a débuté sa carrière, drafté en quatrième position par les Hornets en 2005. Il est devenu l’un des meilleurs joueurs de la ligue en Louisiane et il a même disputé son premier All-Star Game dans « Big Easy ». « CP3 » a donc passé six saisons à New Orleans, portant une équipe séduisante des frelons jusqu’au deuxième tour des playoffs en 2008. Transféré dans la nuit un soir de décembre 2011, il n’a jamais pu vraiment faire ses adieux à son ancien public. Dimanche, Chris Paul sera sans doute acclamé par la foule de New Orleans à l’occasion de sa septième participation au All-Star Game. Le meneur de jeu est désormais le chef d’orchestre des Los Angeles Clippers, ancienne franchise de losers passée sur le devant de la scène. Mais il y a quelques années, Chris Paul était le héros de toute une ville meurtrie par l’ouragan Katrina.
« Il a ramené la vie à cette organisation », explique David West, son ancien coéquipier aux Hornets. « On savait qu’il nous menait dans la bonne direction. »   « Quelle que soit la requête, il se donnait à 100% pour New Orleans », ajoute George Shinn, l’ancien propriétaire des Charlotte Hornets (devenu New Orleans Hornets au déménagement de la franchise). « Il était toujours volontaire et cela n’a fait que renforcer son leadership. On se rend compte toujours de son esprit de leader sur le terrain mais moi j’étais impressionné par son dévouement pour la communauté. »
Dans un papier consacré à Chris Paul, Yahoo ! Sports retrace les différentes actions du joueur pour les citoyens de New Orleans. Il a ainsi levé des fonds pour les sinistrés de l’ouragan Katrina. Il participait aux différents événements organisés dans la ville comme les concerts de musique ou les carnavals de mardi gras. Il était même devenu fan des Saints, la franchise NFL.
« J’étais vraiment une partie intégrante de la ville. Je ne peux rien dire de négatif sur New Orleans. »

Les Hornets, une franchise instable

Si « CP3 » s’est vite imposé comme un grand joueur, sa franchise a connu des situations délicates. Adulé à Charlotte, les Hornets ont dû déménager à New Orleans car l’équipe avait des peines à remplir un Charlotte Coliseum trop grand et trop coûteux. En Louisiane, rebelote. George Shinn hésite à nouveau à déplacer la franchise du côté de San Diego. Finalement, c’est la NBA qui prendra le contrôle de l’équipe en attendant de trouver un acheteur en 2011. C’était le moment pour Chris Paul d’aller voir ailleurs. Dell Demps, le manager (toujours en place pour les Pelicans) décide alors de transférer son meneur sous peine de le perdre sans contrepartie la saison suivante. Le All-Star est envoyé à Los Angeles, aux Lakers. David Stern – propriétaire temporaire des Hornets donc – casse le trade pour des « raisons basket ». Quelques jours plus tard, il est transféré aux Clippers contre Eric Gordon, Al Farouq Aminu, Chris Kaman et deux tours de draft. Mais Paul avait l’intention de quitter les Hornets depuis un moment. Malgré la bonne campagne de playoffs en 2008, les dirigeants décident de transférer Tyson Chandler aux Bobcats contre Emeka Okafor la saison suivante. Un point de rupture.
« Paul savait que j’allais partir car je savais qu’il allait partit », se remémore David West. « On parlait de ça. On parlait aussi de rester ensemble. Mais une fois qu’il a réalisé que j’étais parti, il a cherché une nouvelle équipe. »   « David West me manque. C’était mon partenaire, mon bras droit », témoigne « CP3 ».
Compétiteur dans l’âme comme son leader, David West a rejoint les Indiana Pacers en 2011. Paul a été transféré dans la foulée. Les deux hommes ont été atteints par le transfert de Tyson Chandler deux ans plus tôt. Finalement l’attitude du front office aura eu raison des espoirs des deux stars.
« Il n’y avait pas de stabilité, c’était difficile à vivre. On n’avait pas de propriétaire, un jeune GM… on ne savait même pas si l’équipe resterait dans la ville. Chris méritait mieux », se souvient Carl Landry.
Chris Paul espère désormais décrocher un titre NBA à Los Angeles mais comme il le rappelle régulièrement « New Orleans aura toujours une place spéciale dans mon cœur ».

Les statistiques de Chris Paul aux Hornets

2005-06 NO 78 35:59 5.2 12.1 43.0 0.6 2.3 28.2 5.1 6.0 84.7 0.8 4.3 5.1 7.8 2.3 2.2 0.1 2.8 16.1
2006-07 NO 64 36:45 6.0 13.6 43.7 0.8 2.2 35.0 4.6 5.6 81.8 0.8 3.5 4.4 8.9 2.5 1.8 0.0 2.4 17.3
2007-08 NO 80 37:34 7.9 16.1 48.8 1.2 3.1 36.9 4.2 4.9 85.1 0.8 3.2 4.0 11.6 2.5 2.7 0.1 2.3 21.1
2008-09 NO 78 38:29 8.1 16.1 50.3 0.8 2.3 36.4 5.8 6.7 86.8 0.9 4.7 5.5 11.0 3.0 2.8 0.1 2.7 22.8
2009-10 NO 45 38:03 7.0 14.2 49.3 1.2 2.8 40.9 3.6 4.2 84.7 0.4 3.8 4.2 10.7 2.5 2.1 0.2 2.6 18.7
2010-11 NO 80 35:59 5.4 11.6 46.3 0.9 2.3 38.8 4.2 4.8 87.8 0.5 3.6 4.1 9.8 2.2 2.4 0.1 2.5 15.9
Afficher les commentaires (1)
Atlantic
Central
Southeast
Pacific
Southwest
Northwest