En 2018, le patron des Toronto Raptors, Masai Ujiri, a décidé de prendre un risque : le trade pour Kawhi Leonard. Un pari gagnant avec à la clé le premier titre NBA de l'histoire de la franchise canadienne. Mais pour réaliser ce mouvement, il a sacrifié DeMar DeRozan.
A l'époque, l'actuel joueur des Chicago Bulls était tout simplement l'une des figures des Raptors. Présent depuis 2009 et adoré par les fans, le natif de Compton pensait faire l'intégralité de sa carrière à Toronto.
Et DeRozan a vraiment eu du mal à vivre cette situation.
"Ça m'a foutu en l'air (version censurée), je suis honnête. C'est fou. Je suis à l'aise pour en parler maintenant, mais pendant longtemps, ça m'a foutu en l'air. Tout d'abord, c'était l'endroit où je voulais être. Où je pensais que j'allais être, où j'allais tout donner.
Je n'avais qu'une seule motivation et envie : simplement mettre Toronto sur la carte. Je voulais suivre le chemin de Kobe Bryant, mon joueur préféré, et seulement jouer pour une équipe. J'avais déjà tout prévu.
Donc quand j'ai été échangé, j'ai subi un énorme coup car à l'époque je devais aussi gérer des problèmes familiaux. Mon père a commencé à tomber malade. C'était la première fois dans ma carrière professionnelle que je me sentais perdu. J'ai commencé à tout remettre en question", a confié DeMar DeRozan pour The Pivot Podcast.
Petit à petit, DeMar DeRozan a tout de même digéré cette histoire. Malgré une transition très difficile. Et à 34 ans, il a su trouver les ressources pour rester à un bon niveau.
DeMar DeRozan, le désir d’une bague oublié pour un gros chèque ?