"L'an dernier après les playoffs, on s'est tous parlé au sujet des problèmes de l'équipe. On devait juste devenir plus fort en défense, on devait être plus actif et J.B. Bickerstaff a réussi un super job", a commenté Kevin McHale au Star Tribune.Nouvel assistant de Kevin McHale, J.B. Bickerstaff est parvenu à tirer le meilleur de cette défense en analysant notamment les erreurs commises par le passé. Après des heures de vidéo (des Rockets, mais aussi de l'époque de Dwight Howard à Orlando), il a mis en place un plan pour régler les problèmes défensifs de la franchise texane :
"La dernière action à Portland était révélateur de notre saison entière. Il y a eu un manque de communication et ça s’est terminé sur une position complètement ouverte pour Damian qui nous a coûté très cher. La chose la plus importante c’est que les gars ont adhéré à notre philosophie défensive. Maintenant, quand on a une fin de match serrée, j'entends les gars dire 'nous sommes l'une des meilleures équipes défensives de la ligue, nous pouvons faire un stop, c'est ce que nous faisons'."J.B. Bickerstaff a ainsi inculqué une véritable culture défensive aux joueurs des Rockets. Une performance d'autant plus impressionnante que la formation a été privée de ses deux meilleurs joueurs dans ce domaine lors de ce début de saison : Dwight Howard et Patrick Beverley. La défense des Rockets, un feu de paille ou une véritable nouvelle identité de jeu ? Les playoffs en jugeront.