« Nous avons besoin d’intérieurs et nous allons étudier attentivement les différentes options dans la raquette. Ils ont tous montré de belles choses (Au camp d’entraînement de Las Vegas). Mais nos grands doivent s’adapter à la présence des autres scoreurs comme Stephen Curry, Derrick Rose, Kyrie Irving, James Harden, Paul George ou Kevin Durant (NDRL – attendez-vous à retrouver tous les joueurs cités ci-dessus en Espagne). La façon dont nos grands sont capables de s’adapter et le style de jeu que nous souhaitons mettre en place sont des facteurs essentiels dans notre décision », résume Mike Krzyzewski.Hier soir, Brian Windhorst, journaliste ESPN, rendait son verdict : Mason Plumlee prendra la place de DeMarcus Cousins au sein de Team USA.
Mason Plumlee, le style qui plait
Il y a quelques jours, le cadet des frères Plumlee débarquait à Las Vegas avec le statut de sparring partner des « grands ». Mais les forfaits de dernière minutes de Blake Griffin et Kevin Love ainsi que les performances du jeune pivot des Nets lui ont valu d’évoluer d’un cran vers le haut dans la hiérarchie de Team USA. Membre de la « Select Team », il était finalement l’un des vingt joueurs présélectionnés pour disputer la Coupe du Monde. Le voici désormais favori pour accompagner Anthony Davis à la Coupe du Monde. Une rumeur persistante qui a provoqué la colère des supporteurs des Sacramento Kings et des Kentucky Wildcats et l’étonnement de la majorité des observateurs. Certains n’ont d’ailleurs pas manqué de souligner le fait que Mason Plumlee a été formé à Duke, sous les commandes d’un certain Mike Krzyzewski… [superquote pos="d"]"Notre style de jeu se rapproche de ce que font Anthony Davis ou Mason Plumlee" Coach K[/superquote]L’intérieur de 22 ans apporte de la taille (2,11 m), de la défense, des rebonds et de l’énergie à chacun de ses passages sur le terrain. Il est limité en talent (comparé aux plus grandes stars de la ligue évidemment) mais il se dépense sans compter. Et au sein d’une armada déjà bien armée avec Paul George, Stephen Curry, Derrick Rose ou Kevin Durant, c’est exactement le profil recherché. Tous les joueurs ne seront pas chargés de marquer des points à la Coupe du Monde. La rengaine un peu lourde du « il n’y a qu’un ballon sur le terrain » s’applique parfaitement dans cette situation. La gonfle, les américains vont devoir la partager. Et Plumlee n’est pas égoïste. Il ne réclamera pas la balle au poste bas. En revanche, poser des écrans, batailler aux rebonds offensifs et s’appliquer sur tous ces petits détails qui peuvent faire la différence sont des éléments de son jeu. DeMarcus Cousins est un joueur différent. C’est une star et une arme dos au panier. Donnez-lui la balle au poste et il achève son adversaire. Son arsenal offensif est varié. En revanche, ce n’est pas un très bon défenseur. Il n’est pas aussi mobile que Plumlee et son placement est incertain. Même si ses qualités offensives compensent ses lacunes en défenses, le staff de Team USA n’est pas à la recherche d’un intérieur capable de faire la différence seul.« Notre style de jeu se rapproche plus de ce que Anthony Davis ou même Mason Plumlee sont capables de faire. Le jeu de DeMarcus est différent. Il doit s’adapter et il essaie de faire les bons ajustements », remarque Mike Krzyzewski. « Il est attentif, il se bat sur chaque balle perdue. »