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C’est fou de se dire que le Oklahoma City Thunder a commencé la saison sans son deuxième meilleur joueur et a quand même gagné 18 matches sur 19. Et pourtant, oui, les champions en titre se baladent en l’absence d’un Jalen Williams qui a pris tout le temps de revenir tranquillement d’une opération du poignet effectuée pendant l’intersaison. Il va rejouer ce soir contre les Phoenix Suns.

On parle quand même d’un All-Star. Et pas n’importe quel All-Star. Un type qui tournait à plus de 21 points, 5 rebonds et 5 passes de moyenne en jouant au côté d’un scoreur prolifique comme Shai Gilgeous-Alexander. L’un des deux seuls joueurs de la ligue (avec Evan Mobley) à avoir été nommé dans une All-NBA Team et l’un des deux meilleurs cinq défensifs. L’un des quatre joueurs à plus de 1200 points, 300 rebonds, 300 passes et 100 interceptions sur la saison. Donc là, le Thunder, qui est effrayant, va devenir encore plus fort ? Dingue.

Par contre, ça posera quelques questions sur le rôle et le temps de jeu d’Ajay Mitchell, qui a brillé en l’absence de Jalen Williams. Mais ça, c’est un problème de riches pour l’équipe la plus redoutable de la ligue.

L'Oklahoma City Thunder va-t-il réussir le premier back-to-back en NBA depuis les Golden State Warriors de 2018 ? Personnellement, j'ai des doutes. Pas à cause du niveau d'OKC. Mais plutôt par rapport à la difficulté dans cette Ligue, qui en demande de plus en plus sur le plan physique, d'enchaîner deux saisons aussi fortes.

Cependant, il y a un argument que j'arrive à entendre en faveur de cette équipe : la jeunesse de cette équipe. Il sera plus simple pour ce groupe d'enchaîner. Puis il y a un autre facteur à prendre en compte : la marge de progression de cet effectif.

Sans forcément passer un nouveau cap sur le plan collectif, Oklahoma a des individualités qui peuvent prendre une nouvelle dimension. Je pense aux deux premiers lieutenants de Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Chet Holmgren. Une idée d'ailleurs développée par Alex Caruso.

"Je pense que nous pouvons nous améliorer. C'est effrayant pour le reste de la ligue. Nous avons été tellement bons l'an dernier, mais je le dis haut et fort : nous pouvons nous améliorer et il existe réellement des moyens pour y parvenir.

C'est notre objectif. Puis il y a cette dynamique des jeunes", a commenté le joueur du Thunder pour le podcast The Young Man and The Three.

Je reste convaincu qu'un back-to-back représente un défi XXL dans cette NBA. Mais si une équipe actuellement peut le faire, c'est probablement OKC.

Shai Gilgeous-Alexander est l'un des meilleurs joueurs de la planète et il a réalisé une saison folle l'an passé, avec à la clé un titre de champion mais aussi un trophée de MVP (et aussi celui de MVP des finales). Il est le présent de cette ligue mais l'avenir lui appartient également. Sauf que le Canadien ne se voit pas non plus durer des décennies dans la ligue.

"Je pourrai jouer jusqu'à 40 ans je pense. Mais je suis certain que je ne le ferai pas", confie la superstar du Oklahoma City Thunder. Je ne veux pas rater autant d'années de la vie de mes enfants. Je ne veux pas rater son premier match de basket, de foot, sa première leçon de piano, etc. Il y a un moment dans une carrière où l'on atteint son sommet. Je n'en veux pas aux gars qui continuent ensuite. Mais je joue au basket pour voir jusqu'où je peux aller. Une fois que j'aurais répondu à cette question et que je commencerai à baisser, je ne sais pas pour quoi je jouerai. J'arrêterai à ce moment-là."

Les fans sont prévenus.

La NBA a réservé une drôle de surprise à Kevin Durant. En match d'ouverture, sa nouvelle équipe des Houston Rockets se déplace à Oklahoma City, pour y défier le Thunder, champion en titre. Ce ne sera pas la première fois que KD revient à OKC, évidemment. Mais le contexte s'annonce particulier. Ce soir-là, la ligue remettra aux joueurs de Mark Daigneault leurs bagues de champions, pour célébrer le titre conquis la saison dernière. Le tout, donc, sous les yeux de celui qui a incarné la franchise pendant tant d'années, avant de filer du côté des Golden State Warriors.

Sur X, où il répond à peu près à tout le monde, notamment à ceux qui le provoquent, Kevin Durant a déclaré : "Enfin ! Ca fait 10 ans, il était temps". C'est évidemment sur le ton de la moquerie ou de la plaisanterie, mais on ne peut pas s'empêcher de penser que ce sera une drôle de sensation pour le double MVP des Finales de voir cette salle en liesse, fêter un sacre auquel il se voyait sans doute participer il y a encore quelques années.

Une année irrésistible pour Shai Gilgeous-Alexander ! Sur le plan sportif, l'arrière de l'Oklahoma City Thunder a connu un exercice 2024-2025 tout simplement parfait : meilleur marqueur de la saison régulière, MVP de la saison régulière, champion et MVP des Finales.

Pour ne rien gâcher, le Canadien a signé cet été une prolongation de son contrat pour le maximum : 285 millions de dollars sur 4 ans ! Un petit bonus supplémentaire après ce jackpot ? SGA a été choisi par 2K pour figurer sur la couverture de l'édition 2026.

Il s'agit bien évidemment d'une forme de consécration pour Gilgeous-Alexander. Depuis Kevin Durant en 2015, il devient le premier joueur du Thunder à avoir le droit à cet honneur. Et surtout, ce choix conforte - encore un peu plus - son statut de superstar.

Il faut se rendre compte qu'il succède notamment à Jayson Tatum, Kobe Bryant, Devin Booker, Luka Doncic, Damian Lillard, Anthony Davis ou encore Giannis Antetokounmpo. Cela valide ainsi son ascension parmi les joueurs les plus "bankables" de la ligue.

Et dire que Shai Gilgeous-Alexander a seulement 26 ans ! Les plus belles années de sa carrière sont normalement devant lui...

The generational run continues ⚡️

Shai Gilgeous-Alexander is your #NBA2K26 Standard Edition Cover Athlete!

Pre-order NBA 2K26 starting tomorrow! pic.twitter.com/1pQTtWOUh2

— NBA 2K (@NBA2K) July 8, 2025

Comme tous les champions tout juste auréolés d'un titre, beaucoup voient dans le Thunder non seulement le candidat à sa propre succession mais pourquoi pas, une équipe capable de batir une dynastie.

L'équipe est jeune avec seulment Caruso ayant dépassé les 30 ans, talentueuse et désormais expérimentée.

Le problème est qu'avec 173M de salaires l'année prochaine, il va falloir faire des choix, surtout que certains joueurs vont sans doute vouloir une révision de leurs contrats (comme Jalen Williams vu ses perfs).

Il serait donc logique de repartir la saison prochaine avec quasiment le même groupe pour tenter un back-to-back tellement rare actuellement.

Mais c'est ensuite que ça deviendra compliqué.

Certes OKC a beaucoup de tours de draft mais est-ce que ça sera suffisant pour renouveler l'effectif tout en restant financièrement viable (OKC n'est pas un gros marché) et toujours compétitif ?

Du coup j'en vient même à me demander si le CBA actuel n'est pas justement fait pour éviter une domination durable d'une même franchise, ce que pourrait envisager OKC autrement.

Bref, comme imaginez-vous le futur d'OKC ?

Contrairement à ses équipiers, Alex Caruso a déjà remporté un titre. Enfin, pour certains, ce n’est pas véritablement un titre NBA tant les conditions étaient particulières. On s’en souvient tous, à cause du Covid, c’est dans la fameuse bulle que les playoffs s’étaient joués en 2020. Et que les Los Angeles Lakers avaient été cherché un trophée parfois remis en cause.

Après la victoire de son Oklahoma City Thunder, Alex Caruso s’est donc logiquement amusé des « critiques » portées sur le titre NBA 2020 :

« Ouais, maintenant j’en ai un vrai, personne ne peut rien dire. »

Il a ensuite livré son avis sur la vraie différence entre ses deux titres. Et pas de troll ce coup-ci, mais une réflexion intéressante sur ce qui rend cette équipe du Thunder un peu particulière. Et en tout cas très différente des Lakers 2020 et de beaucoup de champions NBA de l’histoire :

« Je pense que juste à cause de la manière dont l’équipe est construite maintenant par rapport à mon équipe de 2020, c’était plus dur avec celle-ci à cause de l’expérience. Tout le monde dit qu’il faut de l’expérience pour gagner un titre.

La meilleure équipe peut gagner, peu importe ce qui se passe, si vous exécutez bien et faites ce que vous avez à faire pour gagner. Je pense que cette équipe a grandi au cours des playoffs et a appris au fur et à mesure, là où la plupart des équipes apprennent d’abord à travers les défaites. Et je pense que cette équipe a appris à travers les victoires. C’est une capacité unique d’être capable de faire cela pour des jeunes de 21 à 27 ans. »

Alex Caruso, all smiles, comparing this Thunder championship to the Lakers’ bubble one:

“Yeah, now I got a real one — now no one can say anything,” pic.twitter.com/7UqYub4SDQ

— Derek Parker (@DParkOK) June 23, 2025

Alex Caruso a raison, OKC, en plus d’être un magnifique champion, est une équipe à part.

OKC, l’une des équipes les plus victorieuses de l’histoire 🏆 

A mes yeux, le sacre de l'Oklahoma City Thunder récompense vraiment la meilleure équipe sur l'ensemble de la saison. Attention, les Indiana Pacers auraient également été de beaux champions. Cependant, le vainqueur de l'Ouest (68-14), sur la globalité, a tout de même été plus constant et donc "plus méritant".

Au total, sur cet exercice 2024-2025, le Thunder a finalement remporté 84 matches (en comptant la saison régulière et les Playoffs). Il s'agit ainsi de la 3ème équipe la plus victorieuse de l'histoire de la NBA, à égalité avec les Chicago Bulls de 1996-1997.

Seuls les Golden State Warriors de 2016-2017 (88) et les Bulls de 2015-2016 (87) ont fait mieux. Je trouve qu'il s'agit d'un indicateur vraiment révélateur du niveau affiché par le Thunder tout au long de l'année.

Et pourtant, cette équipe a aussi connu des blessures. Je pense notamment à Chet Holmgren, longtemps absent à cause d'une fracture au niveau du bassin. Mais elle a su garder un haut niveau de compétitivité. Et ce titre, le premier de l'histoire de cette franchise, représente finalement un aboutissement logique après une telle régularité.

Dire qu'il s'agit du champion NBA avec l'effectif le plus jeune de l'histoire... L'avenir s'annonce radieux à Oklahoma !

84 WINS IN ONE SEASON 🤯⛈️

The 2024-25 Thunder secure their first championship in the franchise's OKC era and become just the 4th team in NBA history to win 84+ games in a single season! pic.twitter.com/4wfm3YYmeu

— NBA (@NBA) June 23, 2025

Quelle saison pour Shai Gilgeous-Alexander ! Et quel Game 7 ! Auteur de 29 points et 12 passes décisives, le Canadien a été le grand artisan de la victoire de l'Oklahoma City Thunder face aux Indiana Pacers (103-91).

Et même s'il a beaucoup arrosé sur la fin (8/27 au total), il m'a impressionné par sa maîtrise de l'évènement. Car avant de s'autoriser à dégainer sans s'arrêter à longue distance (2/12), le leader d'OKC a été d'une justesse absolument remarquable.

Capable de faire la différence pour marquer ses points, SGA a eu une lecture presque parfaite pour décaler ses partenaires. Sur le gros coup de chaud d'OKC après la pause, il a marqué, mais a aussi fait marquer des paniers déterminants à Chet Holmgren et Jalen Williams.

Logiquement choisi comme MVP des Finales, Gilgeous-Alexander a donc bouclé une saison 2024-2025 tout simplement incroyable :

• Meilleur marqueur de la saison régulière ;
• MVP de la saison régulière ;
• Champion NBA ;
• MVP des Finales.

C'est simple, c'est une première en NBA depuis 25 ans et un certain Shaquille O'Neal en 2000 ! Et on parle d'une époque où la domination de l'ex-intérieur des Los Angeles Lakers était absolument folle. Les autres avant eux ? Michael Jordan (à 4 reprises) et Kareem Abdul-Jabbar (1971).

J'avais, à l'entame de ces Playoffs, toujours des réserves sur la capacité de Shai Gilgeous-Alexander à assumer dans les grands rendez-vous. Le talent de 26 ans n'a pas seulement balayé mes doutes. Il a laissé son nom dans la légende de la NBA.

👏 SHAI. GILGEOUS. ALEXANDER.

👉 MVP des #NBAFinals
👉 MVP de la saison régulière
👉 Meilleur marqueur de la saison

Une première depuis Shaq il y a 25 ans !#NBAExtra pic.twitter.com/FZndJT75AJ

— NBAextra (@NBAextra) June 23, 2025

Scottie Pippen a une corde sensible : les lieutenants qui ne sont pas considérés à leur juste valeur. La légende des Chicago Bulls, légendaire et essentiel lieutenant de Michael Jordan, ne veut surtout pas que l'on minimise l'impact de Jalen Williams sur les résultats du Thunder, à un match du sacre NBA avant le game 7 de dimanche face aux Pacers.

"Je n'ai pas envie de lui fixer une limite en disant qu'il deviendra comme moi. Je le vois devenir plus fort, si je puis dire, parce qu'il joue à cette époque. Ils ont une liberté offensive que l'on n'avait pas. On exécutait un système. Eux sont libres de tirer à 3 points et de faire des choses. Les joueurs actuels ont l'opportunité de devenir plus forts que ceux du passé parce qu'ils ont développé la capacité à shooter". 

Pour qu'une majorité de gens considèrent que l'excellent Jalen Williams est plus fort que Scottie Pippen, il faudra quand même qu'il se passe un paquet de choses positives pour le joueur d'OKC... En termes de palmarès collectif, évidemment, mais aussi sur le plan individuel.

OKC

Russel Westbrook 3,78

Kevin Durant  3,67

Shai Gilgeous Alexander 2,89

Steven Adams 0,89

Serge Ibaka 0,89

Seattle

Gary Payton 4,83

Shawn Kemp 4,0

Ray Allen 1,83

Detlef Shrempf 1,17

Jack Sikma 1.0

Jalen Williams est dans la lumière après son fantastique game 5 des Finales NBA contre Indiana. Pour autant, son camarade Shai Gilgeous-Alexander a lui aussi accompli des choses remarquables dans cette partie. Avec 31 points, 10 passes et 4 contres, le Canadien a sorti une ligne de stats que personne n'a accompli en NBA depuis que les contres sont comptabilisés, c'est à dire 1974. "SGA" a donc réussi un perf assez unique dans l'ère moderne.

En ce qui concerne sa campagne de playoffs dans son ensemble, elle est aussi assez folle. Cette nuit a marqué son 15e match depuis le début de la post-saison avec au moins 30 points marqués. Ils n'étaient que trois à avoir compilé au moins 15 parties avec autant de points dans l'histoire de la NBA : Michael Jordan, Hakeem Olajuwon et Kobe Bryant.

Plutôt pas mal, non ?

Salut à tous, ce dimanche deux équipes misent au vote (voir trois ...), mêmes consignes que d'habitude, classez vos 5 joueurs iconiques de 1 à 5. On continu ici avec le Thunder, je ne compte pas les Supersonics, par respect pour les fans frustrés dont moi :)

Du coup pour les motivés, vous pouvez proposer votre 5 All-Time des Supersonics à la suite de celui d'OKC

On est à 19 equipes de faites avec ces dernières, je vais essayer d'accélérer un peu pour vous proposer une sorte de playoff all time d'ici fin juillet

Vous avez jusqu'à mardi, bons votes !

Avec son money-time de folie, Shai Gilgeous-Alexander attire logiquement toute la lumière. Mais dans la victoire de l'Oklahoma City Thunder face aux Indiana Pacers (111-104) lors du Game 4 des Finales NBA, il ne faut pas oublier le rôle joué par Alex Caruso.

En sortie de banc, le meneur a compilé 20 points (à 7/9  aux tirs), 5 interceptions et 3 rebonds. En plus d'avoir un rôle essentiel sur le plan défensif, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers a donc incarné un facteur X offensif.

Son apport a été tout simplement déterminant pour permettre à OKC de rester au contact d'Indiana. Et même pour recoller au score à l'approche du money-time. Face à la presse, SGA a d'ailleurs rendu un hommage mérité à Caruso.

"C'est un gagnant. C'est aussi simple que ça, on peut le résumer en un seul mot. Il fait ce qu'il faut pour gagner, peu importe les circonstances. Je l'ai déjà dit avant : il a déjà remporté un titre pour une raison.

Un grand joueur. Un grand coéquipier. Un grand gagnant. Nous avons de la chance de l'avoir", a terminé le Canadien.

Et effectivement, dans le parcours d'OKC, Alex Caruso a rappelé qu'il était un élément très précieux.

Je dois l'avouer, j'avais des doutes sur la capacité de Shai Gilgeous-Alexander à répondre présent dans les moments très importants. Par le passé, j'avais eu l'impression que le Canadien avait tendance à "se cacher" quand son équipe avait besoin de lui.

Bon, sur ces Playoffs NBA 2025, le leader de l'Oklahoma City Thunder a pris ses responsabilités à plusieurs reprises. Et il a démontré qu'il était capable de porter son équipe. Sur des séquences décisives. Notamment sur ce Game 4 des Finales NBA face aux Indiana Pacers (111-104).

Auteur de 15 de ses 35 points sur les 5 dernières minutes de la partie (4 minutes et 38 secondes), SGA a ainsi marqué 15 des 16 derniers points de son équipe. Un coup de chaud déterminant pour arracher la victoire.

Et une performance historique ! Sur les 3 dernières minutes, Gilgeous-Alexander a inscrit 11 points. Du jamais vu, depuis au moins 50 ans, en Finales NBA, selon ESPN.

"C'est incroyable. Il n'a pas vraiment réussi à se mettre en action pendant une bonne partie de la soirée. Il cravachait. Nous avons eu du mal à le libérer. Le fait qu'il ait pu changer d'attitude comme ça puis prendre ce rythme montre à quel point c'est un grand joueur.

Encore une fois, ce n'est rien que nous ne sachions pas. Mais il a vraiment montré qui il était", a salué son coach Mark Daigneault.

Une performance digne d'un véritable patron pour Shai Gilgeous-Alexander. Au moment où OKC en avait le plus besoin.

L'Oklahoma City Thunder a encore subi un gros 4ème quart-temps des Indiana Pacers. Comme au Game 1, les Pacers ont fait la différence dans le money-time pour s'imposer (116-107) à l'occasion du Game 3 la nuit dernière.

Sur cette période, Tyrese Haliburton et ses coéquipiers ont largement dominé OKC : 32-18. Offensivement, Shai Gilgeous-Alexander et ses partenaires ont perdu le fil. Physiquement, ils ont subi les impacts face à l'agressivité des Pacers.

Même le Canadien a d'ailleurs eu du mal à avoir son impact habituel : 1/3 aux tirs sur le 4ème quart-temps. Sur les 7 dernières minutes, OKC a seulement inscrit deux paniers dans le jeu. Et l'équipe a raté 9 de ses 10 derniers tirs. Une panne offensive impossible à compenser.

"Dans le quatrième quart-temps, j'ai trouvé qu'ils nous ont vraiment surpassés des deux côtés. Je pense qu'ils ont fait preuve de caractère sur le plan physique, en imposant de la pression en défense. Ensuite, ils ont été à la hauteur de leur rythme en attaque", a résumé le coach du Thunder Mark Daigneault.

Pour OKC, il s'agit d'un problème à prendre au sérieux. Au G1, Oklahoma avait déjà subi le money-time face aux Pacers (25-35) pour une défaite sur le fil. Dans les moments chauds, le Thunder va devoir trouver des solutions pour répondre à l'intensité adverse.

J'ai déjà hâte d'être au Game 2 de ces Finales NBA. Tout simplement pour voir la réaction de l'Oklahoma City Thunder. Cette équipe a perdu un match qu'elle aurait dû gagner. Elle a subi un véritable hold-up des Indiana Pacers (111-110), spécialistes d'un tel scénario.

Et maintenant ? Sur le G2, le vainqueur de l'Ouest n'a pas le droit à l'erreur. Se retrouver à 0-2 avant deux matches dans l'Indiana représenterait une situation extrêmement complexe. Et je suis impatient de voir la réponse d'OKC dans ce contexte.

Car il ne faut pas l'oublier : ce groupe est très jeune. Le leader Shai Gilgeous-Alexander a seulement 26 ans et découvre ce stade de la compétition. Et je n'ai pas besoin de parler des autres jeunes talents également inexpérimentés.

Sur ces Playoffs, ils ont déjà beaucoup appris. Je pense que la série en 7 matches face aux Denver Nuggets a beaucoup apporté à cet effectif. Et ils ont déjà répondu présents dans des moments très chauds sur cette campagne. Mais les Finales NBA, il y a encore un cap à passer. Est-ce qu'ils peuvent le faire après une défaite aussi frustrante ?

"Comment tu perds, ça ne compte pas. Bien évidemment, ça craint, un tir à la dernière seconde, avec l'énergie dans la salle et tout. Mais au final, c'est une défaite. Nous avons perdu le Game 1. C'est déjà arrivé avant. Nous devons être la meilleure équipe, c'est l'objectif.

Une série, ce n'est pas le premier à une victoire, c'est le premier à quatre victoires. Nous avons besoin de quatre victoires, eux trois. C'est simple. Nous avons perdu le Game 1. Il faut faire mieux", a relativisé SGA face à la presse.

Le Thunder a bien évidemment les atouts sportifs pour répondre. Face à Indiana, la bataille s'annonce aussi mentale. A OKC de jouer !

The SGA Landscape. What jumps out?https://t.co/QwIqg0yITx pic.twitter.com/3YQl0N6G9S

— Kirk Goldsberry (@kirkgoldsberry) June 4, 2025