NBA : Les 15 joueurs qui ont le plus marqué la décennie

5- James Harden

Que l’on aime James Harden ou non, impossible de nier que l’arrière des Houston Rockets est un joueur unique en son genre. Depuis son départ d’OKC, la seule équipe avec laquelle il a connu les Finales NBA à ce jour, le “Bearded One” s’est transformé en cheat code. Harden a une faculté surnaturelle à aller sur la ligne des lancers francs et son aptitude à shooter de partout et à dérouter les défenses grâce à une technique et un footwork uniques, font de lui un basketteur incontournable. On pourra toujours dire qu’il n’a jamais fait mieux qu’une finale de Conférence depuis qu’il porte le maillot de Houston, mais ce serait faire injure à l’impact qu’il a eu et qu’il continue d’avoir sur les consciences. Individuellement, Harden frise l’excellence tous les ans ou presque. Sa fin de décennie, c’est quand même deux places de dauphin et une victoire au classement du MVP, mais aussi deux titres de meilleur scoreur (le troisième est en route), 5 participations au All-Star Game et 5 All-NBA First-Team. Le succès collectif viendra peut-être lors de la suivante. Ou peut-être jamais, ce qui n’empêchera pas James Harden d’avoir été un acteur majeur de la ligue entre 2012 et 2019.

4- Kawhi Leonard

Deux bagues avec deux franchises différentes, deux titres de MVP des Finales. Kawhi Leonard n’a pas été aussi omniprésent que les lascars qui le précèdent dans ce classement, mais son impact sur la décennie ne doit pas être diminué. Drafté en 2011, il a petit à petit grimpé les échelons jusqu’au royaume des superstars. Il semblait pouvoir en devenir une dans le cocon de San Antonio, mais c’est à Toronto et après avoir forcé la main à Gregg Popovich et RC Buford comme personne auparavant qu’il a accédé à la gloire éternelle. Kawhi est finalement un crack à l’ancienne, dans une sorte de tradition jordanesque, le côté démonstratif en moins. Son approche ? Défendre très, très dur, au point d’en effrayer les adversaires, et être absolument létal à la finition. On notera qu’il a tout de même été dans deux All-NBA 1st Teams, trois fois All-Star et deux fois meilleur défenseur de l’année. L’un de ses accomplissements les plus fous, c’est peut-être d’avoir réussi à garder une part de mystère importante sur lui et sa vie privée à une époque où tout se sait et où tout le monde est capable de creuser. Finalement, Kawhi n’est peut-être qu’un “fun guy” discret mais au niveau de jeu insoutenable lorsqu’il entre sur un terrain de basket. Il a marqué cette décennie de son empreinte et entend visiblement en faire de même avec la suivante. Son challenge principal : être le premier joueur à gagner trois titres de MVP des Finales NBA avec trois franchises différentes. Cela ferait de lui une sorte de winner ultime, capable de gagner absolument n’importe où.

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