Tous ceux qui ont suivi les débuts de REVERSE et BasketSession savent à quel point nous étions et sommes attachés à l'histoire du streetball. C'est donc avec beaucoup d'émotions et de tristesse que nous avons appris le décès d'une de ses plus grandes - et de ses dernières - légendes. Corey Williams, aka Homicide, nous a quittés à 46 ans, victime d'un cancer, après des années à avoir surmonté les échecs et l'adversité, à avoir mis à l'amende (d'où ce surnom iconique) toutes les têtes d'affiche du basket de rue qui ont osé le défier sur le bitume. Nous avions eu la chance de le rencontrer en 2010 à New York, mais nous vous parlions de lui dès le 7ème numéro de REVERSE, en 2006. C'est cet article que nous vous proposons de relire ci-dessous.

Que la terre te soit légère, Corey.

COREY WILLIAMS - HOMICIDE VOLONTAIRE

Légende du streetball new-yorkais, Corey Williams a dû subir plusieurs échecs avant de réaliser qu’il pouvait toujours rêver de NBA...

PAR ALMAMY SOUMAH

LÉGENDE DU STREET

Été 2000. Corey Williams signe son retour à New York City après 4 ans d’absence. Sans contrat et sans club en vue, il décide de prendre part à l’E.B.C., à Rucker Park, pour faire son « come back » à Big Apple. Fraîchement débarqué de l’Alabama où il étudiait, Corey revient avec la ferme intention de marquer les esprits espérant ainsi s’ouvrir de nouvelles portes. C’est donc sans hésitation qu’il plonge dans le bain du plus célèbre tournoi de Streetball. Dès son premier game, son style de jeu provoque l’hystérie du public. Sa collection de moves prêts à l’emploi va choquer plus d’un spectateur. Tous les défenseurs qui lui sont opposés vont succomber sous les assauts mortels du phénomène. Le nombre croissant de victimes qu’il fait à chaque sortie pousse les speakers de l’EBC à lui trouver un surnom. Ce sera d’abord C-Murder, mais pour ne pas faire doublon avec un rappeur célèbre les speakers le rebaptiseront HOMICIDE, en accord avec son jeu meurtrier. En plus d’allier l’art et la manière, Homicide finit toujours ses contrats avec des fiches qui oscillent entre 30 et 40 points. De tournois en tournois, Homicide multiplie les exactions se construisant ainsi une légende dans le streetball new yorkais.

AU DÉBUT...

Comme beaucoup de joueurs, rien ne laisse présager à l’entame de sa carrière que Corey Williams a la capacité d’élever son niveau de jeu vers les sommets. Parti de rien, CW plonge tardivement dans le basket. Pourtant, il ne pouvait rêver meilleur début puisque sa mère l’inscrit dans un lycée pour garçons qui n’est autre que le célèbre « Rice » de New York. Ce qu’elle ne sait pas, c’est que son fils intègre dès lors une véritable plate-forme de basket formatrice de talents. Sujet à la rigueur de Rice, Corey devient vite un « Role Player » ayant pour charge de mettre en place les systèmes, faire briller les autres et apporter une grosse densité défensive. Cette mission qu’il remplit à merveilles ne lui sera pas profitable. Elle va limiter son champs d’actions et par conséquent l’intérêt des grandes universités à son égard.

Pour pouvoir étudier, il est contraint d’opter pour un Junior College (JuCo). Rester à N.Y. le forcerait à se cantonner à son rôle de meneur académique. Corey choisit donc l’exil à Kansas City Missouri pour se reconstruire une nouvelle image et développer son jeu. Décidé à devenir un scoreur, il ne lui faudra que deux ans pour exploser. Sa 2e année de JuCo le voit sacré MVP de sa ligue et sélectionné dans la « First Team JuCo All-American ». Il finit dans le top 5 des scoreurs du pays avec plus de 25 pts par match et obtient quasiment tous les honneurs possibles, si ce n’est le titre de champion. Convaincu d’avoir fait ce qu’il fallait pour décrocher le gros lot, Corey doit finalement déchanter lorsque seul Alabama State Univ. lui fait une proposition concrète pour rejoindre la NCAA. Après une année junior prometteuse avec un rendement supérieur à 15 pts par match, Corey est oublié sur le banc pour sa dernière année. Les résultats de l’équipe poussant son coach à tirer rapidement un trait sur la saison tueront ses rêves de NBA.

EN ATTENDANT...

A défaut d’avoir une situation stable à sa sortie d’école, Corey Williams tire profit de ses skills pour gagner sa vie. Son premier job consiste à jouer pour les New York Nationals. Équipe professionnelle ? Pas du tout ! Les New York Nationals forment une équipe payée pour perdre tous les soirs contre les Harlem Globe Trotters en tournée nationale. Autant dire que CW était en droit d’espérer bien plus après l’université. De 2001 à 2004, il multiplie les expériences en 1ère ligue (Brésil, Vénézuela, Chine, Italie, Suède, etc…) avec en ligne de mire la volonté de perfectionner son jeu pour s’ouvrir un jour les portes de la NBA. Mais en tant que père de famille, la stabilité devient capitale. Alors Corey s’attaque à la Liga ACB en participant à un camp de recrutement en Espagne. L’objectif étant de jouer dans cette ligue où les scouts NBA pourront garder un œil sur lui. Homicide finit MVP, mais son image de joueur « Street » associé au fait qu’il mette l’accent sur le scoring ne séduit pas les coachs. Bredouille, il rentre à Denver où sa famille a déménagé.

LA CONFIRMATION

De retour à Denver, Homicide reçoit un appel de l’équipe Don Diva pour rejoindre Rucker. Avec une famille à charge, il ne peut plus se permettre d’aller jouer l’été sur les playgrounds. Il décline donc l’invitation, mais Don Diva aura le dernier mot. Ils proposent de payer ses allers/retours (Denver – N.Y.) et de le payer à chaque match, Homicide accepte et rejoint Bone Collector Williams pour former la paire d’arrière la plus dangereuse de Rucker : « Pick your poison ». Les deux joueurs vont fumer la saison. Tony Hoston, coach d’une équipe concurrente, fait appel à Ron Artest qui vient tout juste d’obtenir son titre de « NBA Defensive Player of the year » pour contenir Homicide en ½ finale. 1,88 m contre 1,98m pour Ron Artest, Homicide prend quelques contres avant de se réveiller et scorer 26 points sur le meilleur défenseur de l’année en moins de 30 minutes. Temps mort ! Homicide confirme sa légendaire capacité à tuer ses vis-à-vis et termine MVP de l’EBC Rucker Park 2004.

Les magazines comme Slam ou Streetball sont passés au travers de ses performances, ce qui a le don de froisser Homicide qui jure de revenir faire l’enfer au Streetball en 2005. « L’été suivant j’ai fermé tous les clapets de N.Y. ! Du début à la fin de l’été. Dès le 1er game à Dyckman, j’ai collé 46 points. J’ai joué dans chaque quartier (Bronx, Harlem, Brooklyn, Queens et Manhattan) et j’ai brillé partout. Pour le 25ème anniversaire de Rucker, j’ai « shut down » (éteint) Alimoe avec qui j’avais un différend (Voir basketsession.com), il finit à 7 pts et 5 fautes, moi je termine avec la reconnaissance et 44 pts au compteur ». Cette même année, Jim Todd, Assistant coach des Raptors, vient voir le 7ème match de Corey à Dyckman Park sur les conseils de Tony Parker, coach d’une sélection américaine dont Homicide a fait partie en Chine. Accompagné de Charlie Villanueva, Jim Todd en aura pour son compte. Homicide score 28 pts rien qu’en 1ère mi-temps et distille plus d’une dizaine de passes lorsqu’il est sujet aux prises à deux voire à trois. Son gros match lui vaudra une standing ovation du public. Jim Todd est convaincu du talent de Corey qui participe au Training Camp des Raptors. Malgré sa bonne pré-saison, il sera le dernier joueur coupé, Toronto ne souhaitant garder que deux meneurs. Mais Corey garde la foi, il signe aux Sioux Falls en CBA et finit meilleur passeur, First Team All Defense, et Second Team All CBA.

LE MESSAGE

« Ne pensez pas que le Streetball n’est pas une véritable issue » (NDLR pouvant vous donner accès au plus haut niveau). Homicide n’a pas encore atteint son objectif mais il n’en est plus loin. Aujourd’hui, il participe au Training Camp des Denver Nuggets et espère bien décrocher son premier contrat. Mais ce n’est pas tout, il vient de signer un contrat avec K1X dont il représentera les couleurs aux côtés de Ron Artest. « Je suis le 1er Streetballer de l’histoire à signer un gros contrat avec un gros équipementier tout en n’étant pas en NBA ».

C’est pendant l’été 1976 que le nom de Billy Rieser commence à circuler à Harlem. Cet ado de 15 ans joue alors sans démériter face à des légendes du bitume telles que Joe Hammond, Herman « Helicopter » Knowings ou Earl Manigault, sur les playgrounds de Jefferson Park ou La Guardia Memorial House.

Très vite, les gens se déplacent pour voir le jeu de ce blanc qui dunke férocement sur tout le monde. On raconte qu’à La Guardia, il postérisait tellement violemment les héros afro-américains locaux qu’il est arrivé plusieurs fois que des spectateurs en colère jettent leurs sièges en sa direction. Il gagne vite le surnom de « White Jesus », tant son jeu puissant et complet est aussi miraculeux que celui d’Earl « Black Jesus » Monroe avant lui.

Même Earl Manigault est sous le charme. Après un gros match, il prend à part le phénomène :

« Il était défoncé, mais vraiment défoncé, et pourtant il a pris le temps de me dire ‘Young fella, tu seras un grand joueur NCAA un jour, tu feras les JO, et tu seras un grand pro. Continue simplement comme tu le fais’ », relate Billy Rieser.

Streetball Tale : Joe Hammond, ou quand la rue détruit les Lakers

Le GOAT n’est pas le seul à être impressionné. Le coach de la Benjamin Franklin High School l’arrache à son lycée. Il devient l’un des quatre blancs d’un lycée fréquenté par des jeunes parmi les plus pauvres de Harlem. Les menaces et intimidations qu’il subit les premiers jours cessent vite quand son talent permet à Franklin High de retrouver les sommets du basket lycéen new-yorkais.

Mais c’est surtout sur la plus grande scène du basket des seventies qu’il écrit sa légende : Rucker Park.

En 1978, son 1,10 m de détente – il mesurait 1,94 m – et ses posters surpuissants font de lui l’un des ballers les plus aimés du terrain le plus relevé de Big Apple. Quelques semaines après, il entre en NCAA. Des gros programmes comme St. John’s, North Carolina, Notre Dame, Purdue, Louisville et UCLA avaient cherché à l’enrôler.

Il atterrit pourtant dans la minuscule fac de Centenary College : un ancien élève, magnat du pétrole, veut absolument qu’il joue dans son équipe, lui lâche une belle somme et lui paie une caisse. Après une grosse saison, il s’explose le genou. Son coach ne le croit plus capable de jouer et le laisse partir. Billy Rieser semble mort pour le basket.

White Jesus ressuscite pourtant sur les terrains de Rucker où, même sans genou, il utilise ses fondamentaux pour dominer. Malgré des propositions, notamment en France, il met un terme à sa carrière, ne supportant plus d’être privé de son jump, ce don que Dieu avait fait au White Jesus.

S'en suit alors une descente aux enfers où se mêlent alcool, drogues et femmes. Il trouve, comme beaucoup de stars déchues, sa rédemption dans la religion. Billy Rieser, qui officie aujourd'hui dans une église de la banlieue de Chicago, s'est raconté dans une biographie, "They Called Me White Jesus, now I'm something more", parue en 2009.

Quand Bob Cousy et les meilleurs streetballers brillaient à la montagne

L'annonce du retour du Quai 54 a été l'une des (très) belles surprises de ce mois de juillet. Après une année blanche à-cause-de-vous-savez-quoi, le plus grand tournoi de streetball au monde a organisé une version assez particulière, limitée forcément par les contraintes sanitaires, entrainant une jauge réduite par rapport aux éditions précédentes.

Pour autant, Hammadoun Sidibé et Thibaut de Longeville n’ont pas voulu offrir au public parisien un épisode au rabais. Comme toujours, le cadre était magique, sur les jardins du Trocadéro avec une vue imprenable sur la Tour Eiffel. Ecrans géants, système son impressionnant, et ce superbe parquet reprenant les imprimés choisis en 2021 pour la collection textile et sneakers.

Une grande et belle scène pour de grandes et belles équipes, et pour la première de l'histoire du Quai, un tournoi féminin qui nous a régalé, par son niveau et son engagement.

Amaury Leveaux (champion olympique de natation 2012) et Émilie Gomis ont monté la team Spantale, la joueuse WNBA Marie Gülich s'est engagée avec Der Stamm, Mamoutou Diarra a emmené l'internationale Olivia Epoupa dans la Diarra Academy, les espagnoles d'El Palo s'étaient bardées de joueuses pros espagnoles et italiennes, Hale Bopp a présenté un beau melting pot, la Suisse a ramené Los Niaquos, les françaises de Blood Fam ont misé sur la jeunesse, et pour finir Street To The Quai a pu bénéficier de l'expérience de l'internationale malienne Diana Gandega.

D'entrée, on a pu sentir que les espagnoles d'El Palo avaient une envie et un niveau au dessus des concurrentes, malgré une foule clairsemée le samedi en matinée.

Alternant avec les matchs des hommes, le tournoi a gagné en intensité. On change vite les ballons 6 pour du 7 (avec interdiction pour le public de les toucher à-cause-de-vous-savez-quoi) et on envoie du très très lourd.

Les allemands de Der Stamm (8 participations, rien que ça), les français de Hood Mix avec Darel Poirier et Boris Dallo (joueur du Portel), les espagnols d'El Palo et leurs pros de la Liga ACB et internationaux de 3x3 dont Javier Meras, les monstres du Cartel avec Mathias Lessort (Monaco), Jordan Aboudou et l'incroyable Kevin Franceschi du Paris Basketball.

Chouchous de Mokobé (venu une fois de plus ambiancer le week end), l'équipe Mali, composée de pratiquement toute la sélection nationale, et pour terminer ML Crew et l'incroyable escouade de La Fusion, cinq fois championne du Quai, qui a ramené Amara Sy, Kevin Seraphin, Noel Bongou-Colo ou encore la fusée Sylvain Francisco.

Que du beau monde qui a su offrir de superbes quarts de finale tout au long d'une première journée marquée par l'arrivée du soleil et (thank God !) de l'été parisien. Ls organisateurs ont réservé une belle surprise en appelant en Facetime Carmelo Anthony (en direct de sa voiture) qui présentera le projet de fin d'études du programme Casa 93.

La Fusion quant à elle n'aura pas pu jouer, supplantée par le live de Leto, puis bloquée par la nuit et l'arrivée d'un Dunk Contest condamné à se faire dans l'obscurité, ce qui rendu le duel entre Tony Crosby II (USA), Jordan Southerland (USA), Isaiah Rivera (Puerto Rico), et Jonathan Clark (USA) encore plus magique, sur fond d'une Tour Eiffel scintillante.

C'est la "pulga" Tony Crosby II, 1m70, qui a remporté à près de 23 heures une épreuve orchestrée par la légende Kadour Ziani, et qui restera à coup sur dans les mémoires.

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Rendez-vous le dimanche, sous un grand soleil qui se fera de plomb au fur et à mesure de l'avancement de cette journée de cloture qui fait du Quai 54 le temple de la culture urbaine. Au micro l'inusable Jamil (qui usera de sa science du palindrome et de ses notions d'allemand LV1) et Pierre, speaker de Pro A, qui pitchent les matchs pendant que Mokobé sort vanne sur vanne pour distribuer ses cadeaux et relancer les mix diaboliques de Lord Issa, Just Dizle, DJ Jacks, DJ Pee, Ou-Mar, DJ Nasty Nas et DJ Iso.

Le premier match de la journée est le quart de finale de la Fusion qui confirme une impression de puissance sans limite en atomisant ML Crew 43-21. Côté femmes, les demies finales sont dans la lignée de la veille, disputées jusqu'aux dernières secondes, avec El Palo qui domine sur le fil les françaises de Street To The Quai (27-24), et Der Stamm qui bat la Diarra Academy de deux points (20-18).

Les hommes laissent moins de place au hasard : le Cartel cartonne El Palo qui semblait sur une bonne dynamique après un quart convaincant (50-27), et La Fusion ne tremble pas face à Der Stamm (31-23).

La première finale féminine de l'histoire du Quai 54, dont le coup d'envoi si symbolique est donné par Assa Traoré,  verra le couronnement des espagnoles d'El Palo, 27-20 faces aux allemandes. Laia Flores remporte le titre de MVP, largement saluée par un public conquis, qui sera gâté de voir quelques minutes plus tard défiler une ribambelle de VIP allant de Serge Ibaka à Bosh, en passant par Ladj Ly, Thomas NGijol et Ronny Turiaf.

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La finale messieurs est prête, les joueurs ayant préparé des entrées en dansant (allez checker notre vidéo sur notre page Instagram), une bonne humeur vite oubliée une fois l'entre deux effectué. Enorme surprise, c'est Le Cartel qui s'impose 40-35 après un match solide en forme de revanche (la Fusion les avait éliminés en demi-finale de la dernière édition), et qui verra Mathias Lessort logiquement nommé MVP du tournoi. Place maintenant aux lives, avec SDM et Gazo pour achever une foule surchauffée.

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Une belle édition qui aura su relever un défi loin d'être gagné, à grand coup d'énergie et de créativité.

Le Quai s'achève, vivement le Quai !

Mais le Quai 54 sans sneakers n'aurait aucun sens, voici donc un petit florilège des kicks les plus remarquées du week end !

Jordan Brand lève le voile sur la collection du Quai 54 2021

Ceux qui ont eu la chance d’y assister sont formels : les 20 plus grandes secondes de l’histoire du basket ont eu lieu à Rucker, lors de l’été 1962. Le match oppose le Big Wilt’s Small’s Paradise, la team du joueur le plus dominant de l’histoire, Wilt Chamberlain, aux Brooklyn All Stars, une équipe menée par Jackie « Jumping » Jackson et le grand Connie Hawkins, introduit au Hall Of Fame en 1992.

Peu après la mi-temps d’un match serré, Connie Hawkins, qui rend près d’une grosse dizaine de centimètres à Wilt The Stilt, hérite de la balle. Il s’élève et postérise Chamberlain. Le public n’en croit pas ses yeux. Chamberlain se tend. Juste après le dunk, le Hawk et Jackson décide d’appliquer une petite stratégie à laquelle ils avaient auparavant réfléchi.

Sur la possession suivante, Connie Hawkins laisse le Stilt recevoir la balle et le joue en overplay, comme convenu avec Jackson, pour le forcer à enclencher son bank shot. A cette époque, Wilt Chamberlain a un petit shoot favori, où il monte et lâche la balle bien haut sur la planche. Impossible à contrer. Sauf que Jumping Jackie sait exactement ce qu’il va se passer. Et a le plus gros jump du basket du début des 1960s.

Alors que Wilt enclenche son mouvement, il prend son élan, en venant de l’opposé de la raquette, puis s’élève en même temps que le balle. Et la bloque contre la planche, à l’apogée de la trajectoire de la gonfle, au moment où celle-ci allait toucher le panneau.

« C’était genre deux ou trois pieds (NDLR, 60 ou 90 cm) au-dessus du cercle. Il l’a bloquée ! Et tout le monde est devenu fou », se rappelle Connie Hawkins.

Tout le monde se met à hurler, le public court sur le terrain. Dans ce bordel, Wilt est furieux, il devient fou et demande un temps-mort. Il ne parle avec personne. Il fixe le Hawk et Jackson.

Sur les dix possessions suivantes, il réclame la balle. Et la dunke violemment à chaque fois. Sur l’un de ces tomars, Connie Hawkins se souvient qu’« il dunka la balle si violemment qu’elle traversa le cercle (NDLR, qui n’avait pas de filet), rebondit au sol et passa par-dessus le grillage. »

Visiblement, Wilt Chamberlain avait moyennement apprécié les 20 plus grandes secondes de l’histoire du basket.

Sous les pavés -  parisiens - le playground. Ça aurait pu être le slogan du tout nouveau tournoi Nike baptisé « The Paris Ring ». Le principe? Un tournoi de 3X3 réservé aux 16-19 ans, filles et garçons. Paris est divisé en 4 zones, et les qualifications commencent ce dimanche pour le Nord-Ouest, lundi 23 pour le Nord-Est, le 29 pour le Sud-Ouest et enfin le 30 pour la zone Sud-Est. Au terme de la bataille, les playoffs qui se tiendront le 22 janvier prochain, avec pas mal de surprises à la clé... Can’t wait!

Plus d’infos et inscriptions pour le tournoi 3vs3 ici :

https://www.nike.com/events-registration/series?id=6541&days=-1

La 15e édition du Quai 54 s'est poursuivie dimanche à Bir-Hakeim, au pied de la Tour Eiffel. Après une première journée réussie, le spectacle était à nouveau au rendez-vous.

Sur le terrain

La Fusion a fait honneur à sa réputation. Les Parisiens ont remporté cette 15e édition du Quai 54, en dominant en finale les Brésiliens de Streetopia. La présence de Leandro Barbosa, JP Batista ou Scott Machado dans les rangs auriverdes n'aura pas suffi malgré un beau tournoi de leur part. En face, l'intensité et le fit avec le streetball étaient trop élevés. Puisqu'il faut toujours qu'un Sy se mette en avant au Quai 54, Bandja, le petit frère d'Amara, joueur du Partizan, a été élu MVP du Tournoi. Ses dunks tonitruants, notamment en finale, ont marqué les esprits.

🚨🚨🚨#Quai54 pic.twitter.com/Srka7uNo48

— Quai 54 (@quai54wsc) 23 juin 2019

On a forcément toujours un petit faible pour Sylvain Francisco, dont on avait fait l'interview dans un numéro de Reverse. Le meneur du Paris Basket a été phénoménal en demi-finale contre Le Cartel. A coups de paniers à 4 points (la ligne a été introduite cette année) et de dribbles à donner le tournis, l'ancien pensionnaire de high school aux Etats-Unis a réussi un one-man show avant de se concentrer sur la distribution de caviar en finale.

On retiendra le beau parcours des Suisses de la Stax, éliminés en demi-finale contre Streetopia, et le très physique cartel de Mathias Lessort et ses célébration toujours très théâtrales. Son panier à 4 points en quarts dans le money time est l'un des plus clutch du tournoi.

"Le coach avait fait un système pour moi. Il fallait que je marque impérativement. Sur la dernière célébration, je savais que j'avais le temps. Notre équipe, c'est un groupe de potes. On s'entend bien et on est tout le temps ensemble", a résumé l'international français de Malaga.

Le concours à 3 points

L'Allemand Cha-Cha, l'un des habitués du tournoi, a vengé l'élimination de son équipe en quarts de finale. Il s'est transformé en Fred VanVleet mode playoffs avec deux gros scores et un succès face à Modibo Niakaté en finale. Cha-Cha Real Smooth !

Les guests

Il y avait du beau monde en tribunes. Serge Ibaka, récent champion NBA avec les Toronto Raptors, a assisté à cette deuxième journée. On a aussi aperçu Thabo Sefolosha, Axel Toupane, l'humoriste Fary ou le réalisateur Ladj Ly, vainqueur du prix du jury à Cannes pour son film "Les Misérables".

Le concert

Après Niska, Hamza et Koba La D le samedi, ce sont cette fois Swae Lee et Davido qui se sont produits en clôture du Quai 54.

After game ➡️ Turn up w/ @goSwaeLee 🔝🔝🔝 pic.twitter.com/MZLkoIvWyB

— Quai 54 (@quai54wsc) 23 juin 2019

.@iam_Davido VIIIIIIIIIBES 🇳🇬🎶😍 pic.twitter.com/ULb2Mkdexw

— Quai 54 (@quai54wsc) 23 juin 2019

La 15e édition du Quai 54 a débuté samedi sous un soleil de plomb au pied de la Tour Eiffel. Ça n'a pas pour autant perturbé le spectacle.

Les guests

Les organisateurs n'ont pas trop blagué cette année. Pour cette 15e édition, il y avait du très beau monde aussi en dehors du terrain et dans les tribunes. Evidemment, le moment fort du samedi pour les spectateurs aura été l'arrivée groupée des stars américaines vers 17h45. Dans l'ordre d'apparition, Russell Westbrook, Blake Griffin, Jayson Tatum, Carmelo Anthony, Maya Moore et Kemba Walker ont débarqué à Bir-Hakeim et se sont tous amusés à chauffer un public ravi. Dans la foulée, ils ont participé en tant que juges au Dunk Contest.

Assis courtside, le monstre sacré du cinéma américain et new-yorkais, Spike Lee, était dans la place. On se serait cru au Madison Square Garden et il ne manquait plus que Reggie Miller pour venir chauffer un peu le réalisateur de "Do the right thing" ou "He Got Game".

On se croirait au Madison Square Garden ici. Monsieur Spike Lee est assis courtside au #Quai54, prêt à en decoudre avec Reggie Miller s'il passe dans le coin#streetball #spikelee #jordanbrand #Knicks https://t.co/AYSK0nG4wn pic.twitter.com/ZcgNTHeZ2G

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) June 22, 2019

Sur le terrain

Le niveau de jeu et l'intensité étaient déjà élevés samedi et on imagine que ce sera décuplé dimanche pour les quarts. Il y a en tout cas une couleur très internationale à cette édition, avec cinq des huit qualifiés pour les 1/4 qui viennent de pays étrangers : Der Stamm pour l'Allemagne, Streetopia pour le Brésil, El Palo pour l'Espagne, la Stax pour la Suisse et Midnight Madness pour l'Angleterre.

La Fusion n'a fait qu'une bouchée de Lawsports et le duel entre les frères Albicy a nettement tourné en faveur d'Andrew, l'international français. Comme chaque année, les briscards cette fois coachés par Steed Tchicamboud seront au rendez-vous, avec un quart prévu contre les usual suspects de Midnight Madness. Ce sera plus compliqué pour Hoodmix, qui a bien géré son entrée en matière, mais va devoir se coltiner l'armada brésilienne de Streetopia. Chez nos amis auriverdes, on retrouve des joueurs comme Leandro Barbosa, le champion NBA avec les Warriors en 2015, Scott Machado, qui a porté le maillot des Lakers cette saison ou JP Batista, l'ancien pivot du Mans élu MVP du 1/8e de finale contre les Avengers.

Après s'être défait sur le fil des Camerounais de Ndole pour le match le plus physique (et rempli de trashtalk) de la journée, Le Cartel de Mathias Lessort va défier Der Stamm. Les Allemands et leur virevoltant meneur de poche Cha-Cha ne sont à nouveau pas à prendre à la légère.

"Ndole avait une équipe assez physique que la notre et j'espère que ce sera moins le cas pour le quart de finale. En tout cas, ça fait du bien de retrouver un bon niveau professionnel dans ces matches-là. On prend du plaisir, c'est trop", a confié Jordan Aboudou, du Cartel.

Enfin, on aura droit à un beau duel entre les Espagnols d'El Palo, qui ne payent pas de mine mais jouent formidablement bien, et les Suisses de la Stax, impressionnants contre Lossa et son "White Camer" Nicolas De Jong. La Stax, passée par les qualifications, accusait 10 points de retard dans le money time avant de complètement renverser la vapeur, notamment sous l'impulsion du MVP du match, Nathan "Swiss Khalifa" Jurkovitz.

"Ils nous ont surpris. C'était une équipe qui sortait des qualifications. Ils étaient davantage prêts que nous. Même si on était à +10 à la fin, on savait que c'est du street et que ça peut aller très vite dans un sens comme dans l'autre. C'était ma troisième participation. Je viens pour jouer avec mes amis et ça fait du bien car c'est une parenthèse entre la saison et le club", nous confiant Nicolas De Jong, le nouveau joueur de Pau.

Attention aux Suisses, donc. Mais à cette heure, si on devait miser sur une équipe, on opterait peut-être pour Streetopia...

Le Dunk Contest

Le niveau était bon, mais on n'a pas eu droit à autant de folie que d'autres années. Les difficultés du crack Guy Dupuis ont un peu plombé le rythme du concours et ce sont finalement Isaiah Rivera, Daniel Kabeya et Jordan Southerland qui se sont affrontés en finale. Le Porto-Ricain Rivera a empoché la mise grâce à des exécutions propres et une technique parfaite.

Over @blakegriffin23 🙈🙈🙈 pic.twitter.com/6N8zS1Srm2

— Quai 54 (@quai54wsc) June 22, 2019

Le programme des quarts de finale du Quai 54

Der Stamm (ALL) vs Le Cartel

Hoodmix vs Streetopia (BRA)

El Palo (ESP) vs La Stax (SUI)

La Fusion vs Midnight Madness (UK)

On connaît désormais la date et le lieu de la 15e édition du Quai 54, le tournoi de streetball le plus incontournable de la planète. Pour cette année, l'organisation a choisi les dates des 22 et 23 juin et une arène éphémère à Bir Hakeim (au Centre Sportif Emile Anthoine), au pied de la Tour Eiffel.

En plus de la compétition au niveau toujours extrêmement relevé, du traditionnel concours de dunks (avec la légende Guy Dupuy et ses challengers Jordan Southerland, Isaiah Rivera et Daniel Kabeya), la programmation musicale sera de nouveau très lourde : Niska, que vous connaissez tous, sera suivi sur scène par Koba La D et le Nigérian Davido le dimanche, pour le concert de clôture.

Il y aura évidemment tout au long du week-end des invités de marque, avec des joueurs NBA, Euroleague ou Jeep Elite, mais aussi des artistes.

Les places partent toujours très vite et on vous recommande de foncer sur le lien suivant pour acheter les vôtres dès à présent : https://web.digitick.com/index-css5-quai54-pg1.html

Quai 54 2019 • Video Teaser from Quai 54 on Vimeo.

Tout au long de l’été, nous vous ferons redécouvrir (ou découvrir) des articles, interviews, portraits ou dossiers que nous avons publiés dans REVERSE depuis les débuts du magazine. Nous vous proposons aujourd’hui un retour sur les ligues hôtelières des Catskill Mountains, là où il fallait être dans les années 40 quand on voulait jouer au plus haut niveau du streetball US.

Dans les années 1940, pendant l’été, les meilleures ligues street n'étaient pas à New York, Chicago ou encore Philadelphie. Pour trouver le meilleur basket, il fallait aller du côté des Catskill Mountains, dans l'état de New York, et assister aux matches des ligues... hôtelières.

Petit retour au début du 20ème siècle. Un groupe de fermiers juifs s'installe dans les montagnes de Catskill avec l'espoir d'y cultiver la terre. Le sol s'avère trop pauvre et ils survivent en louant des chambres à leurs relations de la ville. Bientôt ils construisent des hôtels dans lesquels les Juifs pauvres de New York d'abord, ceux-là même qui dominaient le basket de rue au début du siècle (voir REVERSE #1), viennent passer des vacances. Et naturellement, les matches de basket, organisés parmi d'autres activités, deviennent un spectacle pour les clients des hôtels. Spectacle grâce auquel le tourisme dans les Catskills se développe à grande vitesse, attirant des familles de plus en plus aisées.

Les proprios savent que les clients viennent pour voir du basketball et s'attachent à faire venir les meilleurs joueurs, pour lesquels les Catskills deviennent un passage obligé tant le niveau y est élevé. Rien n'est trop beau pour attirer les clients dans son hôtel et des pros comme George Mikan ou Dolph Schayes viennent disputer trois matches par semaine, en échange de la pension complète pour leur famille pendant l'été. Ils y affrontent les meilleurs streetballers et/ou lycéens et universitaires du pays. Parmi eux, Bob Cousy, qui domine le circuit à la fin des années 1940, battant même les teams de Mikan et Schayes. Quand ils ne jouent pas, les ballers (du moins ceux qui ne sont pas pros) se font un paquet d'argent en bossant pour l'hôtel : les pourboires pleuvent pour les stars du basket.

Ce n'est malheureusement pas le seul argent qui tourne. Avec la guerre, l'économie est plus que prospère et les paris deviennent un loisir que l'on peut se permettre. Des centaines de clients misent sur de simples rencontres opposant deux équipes d'hôtel. Certains joueurs veulent leur part et commencent à truquer des matches qui perdent peu à peu de leur intérêt. Si bien que des hôtels à la fin des 40’s retirent le basket de leur programme d'entertainment.

Surtout, les ballers deviennent des cibles faciles pour des bookmakers qui veulent initier des contacts avant le début de la saison universitaire. C'est dans les Catskills qu'Eddie Gard et Salvatore Sollazo approchent les joueurs du Community College of New York, sans doute la meilleure fac de l'époque, et initient un business qui deviendra le plus gros scandale de matches truqués de l'histoire du sport universitaire.

Un scandale qui porte le coup de grâce aux ligues hôtelières. Mais qui ne les empêche pas de garder une place essentielle dans l'histoire du streetball. Car avant Rucker et tous les autres tournois, c'est bien là que pour la première fois les meilleurs taffeurs du bitume ont pu se mesurer aux pros.

C'était dans les tuyaux, mais le secret avait été bien gardé. D'autant plus qu'avec le jubilé de Florent Pietrus et Mike Gelabale à disputer en Guadeloupe vendredi soir, ça rendait l'affaire difficile. Mais Boris Diaw est bel et bien présent au Quai 54 ! Plusieurs fois présents comme spectateur, Babac foule le bitume du tournoi de streetball le plus lourd pour la première fois à l'occasion du dernier quart de finale de l'édition 2018.

Boris Diaw évolue sous les couleurs de Child of Africa, l'équipe montée par Bismack Biyombo pour promouvoir son projet caritatif. Après avoir été juste coach lors du huitième de finale de son équipe, ce dernier joue également ce quart de finale. Et plutôt dur ! La raquette NBA Biyombo - Diaw risque de faire des dégâts !

ÉNORME SURPRISE : le Président @theborisdiaw fait son entrée au #Quai54 pic.twitter.com/hDtAMqsiAB

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 8 juillet 2018

Boris Diaw est décidément un vrai amoureux du basket. Après une saison avec Levallois, les deux victoires avec l'équipe de France il y a une semaine, le jubilé de ses potes Mike Gelabale et Florent Pietrus il y a deux jours, Le Président a trouvé les ressources pour jouer quelques heures à peine après un long vol. Respect !

On vous tient bien évidemment au courant du résultat de ce match et de la suite de ce Quai 54 exceptionnel.

Les amateurs de basket ont depuis longtemps coché les dates du 7 et 8 juillet sur leur calendrier. Comme l'an dernier, le plus grand tournoi de streetball mondial prendra ses quartiers du côté de la Pelouse de Reuilly. Parmi les équipes en lice, on retrouvera notamment « Child of Africa ». « Dans l'équipe il y aura des joueurs comme Ferran Bassas, qui joue en Espagne, Andrew Albicy, Christian Eyenga, Bismack Biyombo, Shekinah Munanga, Paul Rigot, Earvin Bassoumba » explique Nobel Boungou Colo, qui en est le capitaine et l'architecte. Les profils n'ont pas été choisis au hasard, mixant jeunesse et expérience dont le style de jeu pourrait coller à ce que nécessite le Quai 54. «  On a pris des joueurs qui sont prêts à défendre. Le Quai ça joue assez dur, c'est street. C'est différent des championnats. Après on est certains, comme moi et Andrew, à l'avoir déjà fait, à avoir l'expérience ».

Ce week-end Nobel Boungou Colo et ses coéquipiers défendront aussi un peu plus qu'un nom d'équipe. Car « Child of Africa » est un projet initié par Bismack Biyombo visant à fédérer les actions humanitaires en Afrique par ses enfants. L'ailier, lui, s'investit déjà au Congo, dont il est originaire. « Le faire, c'est quelque chose qui est venu progressivement. Je suis né à Brazzaville. A chaque fois que j'ai l'opportunité de rentrer et de faire des choses, je le fait. C'est important de le faire. Les jeunes d'Afrique n'ont pas les mêmes opportunités au niveau du sport, pour avoir l'accès à un terrain de basket, de foot etc C'est vraiment très différent. Si on peut les aider là-dessus, je suis le premier à essayer de faire quelque chose ». Car pour ces jeunes, Nobel Boungou Colo et d'autres basketteurs font office de modèles. «  On sent qu'ils nous regardent, qu'ils nous suivent. Ils ne savent pas comment, mais ils aimeraient aussi essayer de faire carrière. On sent qu'on est des exemples, qu'ils sont fiers. C'est pour ça que ça nous donne encore plus envie de les aider.et de leur redonner quelque chose ».

L'objectif sera aussi sportif avec une équipe qui, sur le papier, a plutôt fière allure. « Elle est quand même bien montée. On a des chances. Après c'est comme pour tout le monde ; c'est un tournoi. On ne sait pas qui on va rencontrer mais on veut se donner touts les chances d'aller au bout ». S'ils veulent aller jusqu'au bout, ils croiseront certainement des équipes mythiques du Quai 54 comme La Fusion ou La Relève. Mais pas de quoi inquiéter Nobel Boungou Colo. «  La Fusion ils essayent de s'accrocher mais je pense que maintenant ils sont un peu trop vieux (il se marre). On est une équipe du moment. C'est différent d'une équipe qui est tout le temps là à le jouer. On sait qu'avec un joueur comme Bismack ça va nous mettre en lumière, et que l'on sera attendu. On est prêt à ça et on sait que tout peut arriver ».

Crédit photo : Mercieca

Il nous l’avait annoncé dans REVERSE #66 : Bismack Biyombo participera à l’édition 2018 du Quai 54 ! Après Chris Paul en 2010, Ray Allen en 2011, Scottie Pippen et Carmelo Anthony en 2014, ainsi que Kemba Walker, Jabari Parker, Victor Oladipo et Evan Fournier en 2018, l’événement accueille cette année encore des joueurs de la NBA et des meilleures ligues professionnelles, avec notamment l’ailier fort du Magic d’Orlando. Et comme « More Champagne » l’an passé, Bismack Biyombo ne se contentera pas d’être présent sur le bord du terrain, puisqu’il foulera le bitume pour une équipe qu’il a montée spécialement pour l’occasion.

Originaire du Congo, Bismack Biyombo portera lors de ce Quai 54 2018 les couleurs de son association “Child of Africa”, qui fédère des personnalités du sport, du cinéma, de la musique et des médias comme le footballeur Didier Drogba, l’acteur Djimon Honsou, les artistes Akon et Fally Ipupa et la présentatrice TV Isha Sesay (CNN) pour mener des actions caritatives sur le continent africain.

L’équipe « Child of Africa » a été spécialement montée pour ce Quai 54 avec la participation d’autres joueurs d’origine congolaise comme Chistina Eyanga (Ex- Los Angeles Lakers) et Nobel Boungo-Colo (MVP du All-Star Game de la LNB 2013) qui évoluent tout deux en Série A italienne. Ils seront épaulés de joueurs espagnols évoluant dans la prestigieuse Liga ACB comme Albert Ventura (Badalone) et Ferran Bassas (Tenerife Gran Canaria).

Avec son équipe Child of Africa, Bismack Biyombo compte promouvoir le projet-clé de son association : « Stop Child Mining in Africa ». Ce projet entend lutter contre l’exploitation des enfants dans le mines de cobalt au Congo, sortir les enfants de ces mines, les remettre sur les bancs de l’école, et les accompagner dans leur développement.

L’organisation du Quai 54 apporte donc son support à Child of Africa en participant à la campagne de levée de fonds pour ce projet. Vous pouvez également y participer en vous rendant sur https://www.bismackbiyombo.org/ et en cliquant sur le bouton "Donate"

Elle donne notamment la possibilité à chaque personne qui assistera à l’événement de participer à l’action de l’association en faisant un don lors de l’achat de sa place d’un montant unique de 1 Euro.

Le projet de Bismack Biyombo et Child of Africa

Depuis sa création, la fondation de Bismack Biyombo mène une action continue visant à améliorer les conditions de vie des enfants au Congo notamment à travers une grande campagne de scolarisation pour les enfants démunis. A son actif, il a déjà réalisé une école proposant des classes du jardin d'enfants à la terminale. Deux autres sont en cours de construction. Fort de son statut de joueur NBA, Biz a lancé son académie de Basket où basket et scolarité vont de paire. A ce jour, plus de 100,000 jeunes ont été touchés par les dizaines de camps de Basket qu'il a mis en place sur le territoire congolais.

Investi dans le développement de son pays, Bismack finance régulièrement la venue de containers médicaux à Kinshasa dans le dessein de combattre les crises sanitaires de Kasaï et Goma. Plus d'1,5 millions de dollars ont déjà été investis par sa fondation.

En lançant le mouvement, Child of Africa, Bismack Biyombo et les grandes figures africaines qui l'accompagnent s'attaquent à un problème majeur, le travail des enfants en Afrique. L'Organisation Internationale du Travail a recensé plus de 18 millions d'enfants travaillant dans les mines en Afrique dont une grande partie au Congo. L'objectif est simple : sortir un maximum d'enfants de ces mines et les remettre sur les bancs de l'école afin qu'ils redeviennent des enfants et qu'ils puissent s'épanouir en tant que tel.

Le Projet "Stop Child Mining in Africa" est une action solidaire qui vise à créer des environnements scolaires et solidaires pour ces enfants des mines. Bismack et Child of Africa vous proposent de prendre part à cette noble cause afin de changer l'avenir d'une multitude d'enfants pour le meilleur et leur donner l'égalité d'accès à l'éducation.

Objectif : Lever 100,000€ qui viendront s'ajouter à la levée de fonds des Personnalités qui composent Child of Africa. Chacun peut contribuer avec ses moyens et impacter la vie de ces enfants. Avec 70,000$ : une école est construite, 30 enfants sont pris en charge pour leur scolarité, et un jardin cultivable et solidaire est agencé pour assurer l'aspect nutritif des pensionnaires.

Participez à la campagne de financement de ce projet en vous rendant sur https://www.bismackbiyombo.org/ et en cliquant sur le bouton "Donate" !

Une semaine après l'annonce officielle du Quai 54 version 2018 qui se tiendra les 7 et 8 juillet prochains, les informations tombent au compte-goutte. On a évoqué la présence du joueur du Magic Bismack Biyombo sur la pelouse de Reuilly, mais également aussi les participants au concours de dunks. Mais comment participer au tournoi mythique parisien si l'on est pas invité ? Il faudra passer par le coupe-gorge des qualifications. Ces dernières auront lieu un jour avant le début du Quai 54, le 6 juillet, au Hoops Factory d'Aubervilliers à partir de 8h du matin. Début des matches à 9h.

Pour se faire, vous devrez contacter aussi rapidement que possible l'équipe du Quai 54 à l'adresse mail suivante : teams@quai54.com. Quelques précisions à ajouter sur les modalités des qualifications.

• Les équipes seront composées de huit (minium) à dix joueurs (maximum), plus le coach
• 20 euros par joueur à régler sur place en espèces uniquement
• Laissez vos Adidas, Peak ou autre Kipsta (on sait jamais) dans votre placard, seules les Nike et Jordan sont autorisées

À noter que cette édition 2018 des qualif' aura une consonance internationale puisque deux équipes espagnoles sont inscrites en compagnie d'une team allemande. D'autres escouades belges, suisses et hollandaises seront également de la partie.

Le Quai 54 fait son retour à Paris les 7 et 8 juillets prochains. Un événement incontournable pour tous les amateurs de balle orange. C'est tout simplement l'un des plus grands tournois de streetball du monde ! Et il aura lieu sur la Pelouse de Reuilly dans le douzième arrondissement de la capitale. Et qui dit Quai 54 dit évidemment concours de dunk. La journée du samedi est traditionnellement animée avec justement le Slam Dunk Contest.

Trois athlètes ont été invités à participer à la compétition cette année. Le Lituanien Gediminas Zitlinskas, 1, 75 m et une détente de folie. De quoi casser tous les préjugés sur la taille des dunkeurs. Il se mesurera à Jonathan Clark, alias "GEDAS" et au français Guy Dupuy, un habitué du circuit. Ce dernier a d'ailleurs été couronné roi du dunk aux Etats-Unis cette année. Le concours s'annonce donc très relevé.

Les places pour le Quai 54 sont disponibles sur Quai54.com.

Les dunkeurs du Quai 54 en action

https://www.instagram.com/p/BkKT6GxjlGO/

C'est un classique qu'il ne faut pas manquer ! Le Quai 54, le tournoi de streetball le plus réputé du paysage français (mondial ?), fait son grand retour en juillet. Une tradition et donc un monument du basket hexagonal. La 14ème édition aura lieu sur la Pelouse de Reuilly dans le douzième arrondissement de Paris. Un weekend de basket et même plus. Car au-delà des matches au niveau sacrément relevé - plusieurs pros participent chaque année au tournoi - le public va pouvoir profiter des différents concerts, jeux et autres animations. Avec comme d'habitude Mokobé, Thomas N'Gijol, Duke et Jamil pour ambiancer la foule.

La compétition s'annonce passionnante. Plusieurs équipes habituées du tournoi - La Fusion, Hood Mix, Yard La relève, Der Stamm, Midnight Madness, No Spain No Gain - voudront imposer leur loi sur le terrain. Des invités prestigieux du basket mondial mais aussi de la musique US et française sont attendus.

Les premiers matches se dérouleront le samedi 7 juillet. Avec un concours de dunk alléchant prévu aussi ce jour-là. La phase finale du tournoi aura lieu le dimanche 8 juillet avec un grand concert pour boucler le weekend. Un rendez-vous à ne pas manquer.

L'accès à l’événement se fait exclusivement via la billetterie. Les tickets sont mis en ventes sur Quai54.com et digitick.com.

Plus d'infos sur le Quai 54 :

Site officiel : Quai54.com
Twitter : @Quai54wsc
Instagram : @Quai54wsc

Tous ceux qui sont allés au moins une fois au Quai 54 connaissent Brahima Sissoko. Alors qu'il n'a que 20 ans, il officie comme arbitre depuis l'édition 2010. Dans une compétition où le trash-talking est un art et l'engagement une obligation, son rôle et celui de ses collègues n'est pas toujours le plus simple. Mais c’est encore l'intéressé qui en parle le mieux.

Basketsession : Comment as-tu démarré au Quai 54 ?
Brahima Sissoko : J'ai arbitré le Quai54 pour la première fois lors de l'édition au Palais de Tokyo. C'était en 2010 et j'avais 13 ans. C'était une expérience magnifique. Cela reste bien évidemment mon meilleur souvenir car j'avais eu l'occasion de jouer en un-contre-un face à Chris Paul.

Basketsession : Dans quelles conditions l'opportunité s'est-elle présentée ?
BS : J'ai demandé de Manu Key de demander à Hammadoun (Sidibé) si je pouvais faire partie de l'organisation. Ils m'ont plutôt demandé d’arbitrer et j'avais peur ! Finalement mon formateur Yohan Rosso (cœur sur lui) a dit que j'en étais peut-être capable... Et ça s'est fait tout seul.

Basketsession : Quelles sont les différences avec l'arbitrage d'un match « classique » ?
BS : Les différences sont sur les règles. Le Quai 54 a des règles bien propres à lui comme la défense de zone qui est totalement proscrite. En cas de non-respect les joueurs sont sanctionnés d'une faute technique. Sur les matchs fédéraux il est pour l'instant inconcevable d'imposer un type de défense sur un championnat. Enfin on est un peu plus permissif sur certains contacts pour conserver l'esprit streetball de l'événement.

Basketsession : Est-ce-que l'on vous donne des consignes particulières ?
BS : Il n'y a pas de consignes particulières sauf celles précisées au-dessus.

Basketsession : Il y'a un match qui t'a particulièrement marqué ?
BS : J'aurai pu dire la finale mais malheureusement elle s'est interrompue prématurément. Donc je ne sais pas trop.

Basketsession : Et un joueur ?
BS : Cette année Andrew Albicy a vraiment été impressionnant. Arbitrer un joueur comme Evan Fournier a aussi été très plaisant.

Basketsession : Comment est-ce-que vous gérez l'aspect trash-talking ?
BS : On est très prudent sur le trash-talking car ce genre de situation peut s'envenimer rapidement (je me rappelle du début de bagarre sur l'édition 2010 à cause de ça). On fait attention et on n'hésite pas à sanctionner si on estime que ça peut aller plus loin.

Basketsession : Les joueurs entrent-ils plus facilement dans le trash-talk parce que le Quai c'est du streetball ?
BS : Il y'en a souvent lorsque ce sont des équipes étrangères face aux équipes françaises/ le fait que ça soit le Quai ça joue. Je ne sais pas vraiment d'où vient ce comportement précisément (il se marre).

Basketsession : De ton point de vue d'arbitre comment vois-tu l'évolution du jeu ?
BS : Chaque année je trouve que le jeu évolue. Cette année le niveau a encore été très très bon avec une très bonne brochette de joueurs professionnels.

Crédit photo : Karen Mandau

Un Quai 54 sans Georgi "Haiti" Joseph ? Cela n'aurait pas la même saveur. Au fil des éditions, le pivot est devenu l'une de ses figures les plus identifiables.  Au sein de l'équipe de la Fusion il a encore fait le taf contribuant à la qualification pour la finale (face à Yard-La Relève). Mais si l'équipe la plus connue de la compétition a de nouveau assumé son rang, c'est qu'elle a été bien pensée en dépit des nombreuses absences. Comme nous l'a expliqué Georgi Joseph il faut des critères bien spécifiques afin de pouvoir performer dans une compétition solidement ancrée dans le paysage du streetball.

BasketSession : Comment s'est passé le Quai 54 pour la Fusion ?
Georgi Joseph : Ça s'est pas mal passé. On a fait des belles choses, on a bien défendu. On est bien rentré sur le premier match. Sur le deuxième ça s'est bien passé aussi, on a joué sur nos forces. Sur la demie ils n'ont pas réussi à nous faire déjouer malgré des joueurs comme JBAM, Ferdi (Prénom). On savait que ça allait être très très lourd mais qu'on pouvait les contrecarrer avec notre vitesse. On a bien couru, on a bien défendu comme Bandja (Sy) qui a été excellent mais tout le monde l'a été. Jerry (Boutsiele) s'est révélé, Manu Monceau aussi alors que personne ne l'attendait. Il a montré qu'il pouvait jouer à ce niveau-là.

BasketSession : Justement comment a été fait le recrutement de l'équipe ?
GJ : On voulait prendre des mecs avec qui on s'entendait, dont on savait qu'ils allaient faire le taf. A la base on voulait surtout des bons gars, des mecs qui pouvaient s'écarter, défendre sur tous les postes. Il fallait aussi qu'ils puissent courir et assurer sur les rebonds. Manu Monceau nous a été recommandé par Tony Ramphort. Jo (Kazadi) jouait avec moi à Orléans, je savais qu'il pouvait faire le taf. Cyrille (Eliezer-Vanerot) et Ada (Sane) jouaient ensemble.

"Si les mecs du 3x3 viennent ici, ils vont se faire laver comme tout le monde"

BasketSession : C'est Sacha Giffa qui a fait la connexion pour eux deux ?
GJ : Un petit peu aussi. Mais à la base Ada était l'année dernière avec La Relève. A la dernière minute on lui a dit qu'il ne faisait pas le Quai. Il était remonté par rapport à ça; on lui a dit « Viens il n'y a pas de soucis. Si Yard ne veut pas de toi tu n'as qu'à venir avec nous, ils vont regretter leur choix ».

BasketSession : Est-ce-qu'il y'a eu une attention particulière au niveau de la mentalité ?
GJ : C'est un jeu dur. Au niveau de l'ambiance on sait que certaines personnes vont être prises par le show. Alors on s’est dit qu'on allait prendre des gars qui ont l'habitude de jouer dans des grosses salles, qui ne seront pas impressionnés par les 2/3000 personnes en train de chanter, de chambrer. Les mecs ils sont posés, ça s'est vu sur le terrain.

BasketSession : En plus quand on fait partie de la Fusion on ne peut pas se permettre de se louper...
GJ : On sait très bien qu'on a la cible sur le dos. Même moi à l'époque où je jouais pour la Relève je savais très bien que la Fusion c'était l'équipe d'Amara Sy, Modibo (Niakaté), Steed (Tchicamboud)... S'ils avaient le trône nous on se disait qu'on voulait prendre la place du roi sur le trône. Là on savait qu'on serait attendu mais on n'a pas de soucis par rapport à ça. On savait à quoi s'attendre.

BasketSession : Vous en parlez beaucoup entre vous pendant la saison?
GJ : On savait que pas mal de joueurs avaient d'autres chats à fouetter qui devaient faire le Quai et qui n'ont pas pu le faire avec les playoffs etc Vers la fin de saison on a commencé à réfléchir sur on prend qui on peut qui ? Malheureusement Amara s'est blessé donc on a du anticiper. Certains joueurs comme Sambou, Steed... ont raccroché les baskets. Steed est venu nous aider au niveau du staff, Sacha et Sambou pareil, William Gradit aussi. Donc à un moment donné il ne restait plus grand monde. On a tout le temps pensé à qui on pourrait prendre pour faire l'équipe.

"Si Amara n'est pas là, Bandja c'est le même joueur en plus jeune et avec des genoux en meilleur état"

BasketSession : Au moins avec son petit frère Bandja vous avez assuré la tradition des Sy.
GJ : Exactement. Un Sy en cache toujours un autre. C'est comme les trains. On ne sait jamais d'où il va sortir. Franchement Bandja a fait le taf. C'est son deuxième Quai. Il correspond parfaitement à la mentalité du Quai : dur, athlétique. On sait qu'ils sont interchangeables. Si Amara il n'est pas là c'est le même joueur en plus jeune et avec des genoux en meilleur état. Personne ne nous attendait. Certains pensaient que sans Amara la Fusion c'était terminé mais on a répondu présent.

BasketSession : Avec Evan Fournier chez Yard-La Relève on vous attendait aussi peut-être moins.
GJ : Çà ça n'était pas grave parce qu'on sait qu'Evan il a un gros contrat NBA et qu'il ne pouvait pas non plus aller au charbon. Il y'a des joueurs qui pourraient voir en face le joueur NBA, de l'équipe de France et vouloir lui rentrer dedans. Mais nous ça n'était pas notre mentalité. On voulait le jouer comme n'importe quel joueur. Et puis la vraie surprise de la Yard c'est Andrew. C'est lui qui créé et par qui tout se passe. 

BasketSession : Tu es maintenant un habitué du Quai 54 ; qu'est-ce-qui te donne envie de revenir année après année ?
GJ : Je ne sais pas combien de fois j'y ai participé, j'ai arrêté de compter. Je dois le faire depuis 2008 à l'époque des Moussa Badiane, Dounia (Issa)... Le Quai ça fait partie de notre patrimoine, chaque été on veut y jouer. Tu le fais une fois, tu as envie de le faire ad vitam æternam.

BasketSession : On sent un vrai esprit de famille au Quai 54 ; c'est une impression que tu partages ?
GJ : Clairement il y'a un vrai esprit de famille. Avec un tournoi aussi professionnel on y revient chaque année. On voit chaque année des nouveautés, des trucs en plus. Cette année par exemple il y'avait des douches pour les joueurs, ça on ne l'avait jamais eu auparavant. Il y'a un endroit pour les joueurs, des kinés... J'en ai fait des tournois en Allemagne, en Italie, partout dans le monde mais il n'y a pas un tournoi qui est comparable à celui-là. Il n’y en a aucun.

BasketSession : Avec l'augmentation du niveau des équipes étrangères ça renforce aussi l'intérêt du tournoi ?
GJ : Quand ils disent world street championship c’est exactement ça. On voit avec les équipes étrangères , des Espagnols notamment, que ça joue au basket, ça n'est pas que du streetball. Il y'a la crème de la crème de la street, ça n'est pas 3x3 FIBA, ça c'est encore autre chose. Ça n'est pas vraiment du streetball. Si les mecs du 3x3 viennent ici ils vont se faire laver comme tout le monde tout simplement. Ici c'est encore un autre niveau de jeu. Ça n'est pas que du streetball, c'est du vrai basket avec de vrais professionnels et c'est ça qui fait la différence. On sait qu'il n'y aura pas de mauvais coups ou de trucs sales. Çà va jouer dur mais propre. On est tous des pros et on sait ce qu'on a à perdre et à gagner en faisant le Quai. C’est pour ça qu'on vient là pour le kif.

Crédit photo : Karen Mandau

Cette saison, il n'y a pas que sur les parquets espagnols avec Andorre qu'Andrew Albicy a fait du sale. Avec son équipe de La Relève, dans laquelle figurait le NBAer Evan Fournier, le meneur a brillé et régalé la foule avec son jeu plutôt spectaculaire. Lors de la journée du samedi il a d'ailleurs planté un game-winer mémorable en huitième de finale face au Staff Médical qui a sauvé sa team d'une élimination qui aurait fait tâche. « Il était très important car les premiers matchs sont toujours un peu délicat. Le plus important c’est que l'on ait gagné » nous explique-t'-il. Il est vrai qu'année après année le niveau de la plus grande compétition mondiale de streetball ne cesse d'augmenter. Meilleure équipe étrangère de cette édition, les Anglais de Midnight Madness en sont une parfaite illustration. « Les Anglais on les voit depuis quelques années.Ils ont une équipe physique, qui commence aussi à avoir l'expérience du Quai. Ils sont maintenant en place et savent comment jouer pour battre les équipes » précise Albicy aka swaggy drew. Mais lui et ses coéquipiers ont su éviter le piège britannique « en jouant intelligemment » face au « combat physique » qui leur avait été réservé. 

C'est d'ailleurs l'une des marques du Quai54 : jouer en mode smooth est exclu. « C'est un jeu particulier, ce n'est pas pareil qu'en club. Il faut quand même jouer physique. Si tu joues nonchalant on va te rentrer dedans. Il faut être prêt physiquement et avoir un peu d'expérience aussi ». Celle-ci ne sert pas qu'à être efficace sur le terrain. Le Quai54 c'est aussi tout un environnement à apprivoiser avec la mise en valeur de plusieurs éléments de la culture urbaine. Ce mix donnant au Quai54 cette dimension si distincte est en partie ce qui incite Andrew Albicy à revenir chaque année. « Ce qui me plaît c'est l'ambiance, jouer avec mes potes... C'est tout cet ensemble qui fait que j'apprécie. Je suis avec mes amis, il y'a de la bonne musique, de l'ambiance... C'est vraiment le rendez-vous des Parisiens le Quai54 ». Mais cette année Swaggy Drew et ses acolytes n'ont pas réussi à conserver leur trophée. Si la finale était partie sur les chapeaux de roue, la pluie a finalement interrompu les débats entre La Relève et la Fusion qui avait alors l’avantage. Mais nul doute qu'Andrew Albicy sera à nouveau au rendez-vous du Quai54 l'année prochaine.

Crédit photo : Karen Mandau

Les grands fans de basket étaient au Quai 54 le week-end dernier. Tout le monde s'y était alors donné rendez-vous. Si le tournoi a tenu ses promesses, on peut en dire autant du concours de dunk. Rafal Lipek, Marco Favretto et notre français Loïc Moitry ont tout donné.

Mais le vainqueur final s'appelle Vadim Poddubchenko. Surnommé "Miller", l'Ukrainien a calé des dunks absolument monstrueux. Voilà donc un florilège de ce dont les spectateurs ont pu profiter dimanche.

Vainqueur de l'édition 2014 du Quai 54, Hood Mix a vite trouvé sa place parmi les équipes qui comptent. Derrière la Fusion et la Relève, ils sont souvent cités comme un des challengers les plus sérieux. C'est d'ailleurs une position que ne dénigre pas le coach Mike Toti. On est revenu avec lui sur ce rôle particulier qui ne s'arrête pas aux contours du parquet et englobe bien d'autres aspects.

BasketSession : Comment es-tu devenu le coach d'Hood Mix ?
Mike Toti : A la base l'équipe faisait les qualifs et il fallait quelqu'un pour les coacher. Je me suis dit pourquoi. J'ai commencé en 2008 et depuis c'est resté comme ça. On n'a pas changé.

BasketSession : Tu leur portes bonheur en fait ?
MT : Plus ou moins. Hood Mix c'est une aventure d'amitié avant tout. Les gars me font confiance et ça marche bien pour le moment.

Basketsession : En quoi consiste le rôle d'un coach au Quai 54 ?
MT : C'est plus un rôle de manager en fait. Je dois gérer un peu la partie extra-basket et après sur le terrain. Il faut mettre les joueurs dans de bonnes conditions comme ça après ils donnent tout pendant le match.

BasketSession : Est-ce-que vous communiquez pendant la saison ? Comment vous préparer la compétition ?
MT : On a toujours un groupe whatsapp. A partir de mars on commence déjà à se projeter un peu plus sur le Quai pour voir sur quels postes on doit se renforcer par rapport aux indisponibilités et tout ça. Ensuite à partir de juin on s'y met vraiment sérieusement.

BasketSession : Comment recrutes-tu tes joueurs ?
MT : On sait ce que le Quai demande chez les joueurs. On sait qu'il faut des joueurs puissants, avec des qualités athlétiques pour pouvoir répondre au défi physique

BasketSession : Comment l'équipe a abordé le Quai 54 ?
MT : On a l'impression que l'équipe est un peu sous-estimée. Mais ça n'est pas quelque chose qui nous dérange. On arrive, personne ne s'occupe de nous mais quand on passe au terrain les équipes voient que c'est autre chose.

Crédit photo : Karen Mandau