De la première à la dernière position, la draft est toujours une question de paris. Les franchises NBA misent sur des potentiels sans jamais être certaines de ce qu’elles en tireront. Et bien sûr, les risques et les gains varient d’un joueur à l’autre. En l’occurrence, les Charlotte Hornets se sont jetés dans l’inconnu avec Tidjane Salaün, mais ils ont beaucoup à y gagner.

Le pivot de Cholet est l’une des plus grandes inconnues de cette classe de draft. Après une saison fascinante en France, où il a montré une combinaison séduisante de taille, de qualités athlétiques et de tir, il apparaît comme le diamant brut de la cuvée. Le lot était en tout cas assez convaincant pour convaincre les Hornets de mettre une bille sur le numéro 31.

Tidjane Salaün, le joyau offensif de Cholet

La plus grande promesse de Salaün, c’est son potentiel offensif, et celui-ci passe avant tout par son tir. Avec une mécanique solide et une confiance inébranlable, il a montré de très belles choses dans ce domaine pendant la saison. Bien que la réussite ne soit pas encore au rendez-vous (32,9 % à trois points), les fondations sont solides et présagent un très bel avenir en NBA, où il pourra écarter le jeu pour ses coéquipiers.

L’intérieur est déjà un finisseur efficace, que ce soit près du cercle (rebond offensif, coupes…), en spot-up ou en transition. Il peut toujours compter sur sa grande énergie et ses qualités athlétiques pour faire la différence. Cependant, Tidjane Salaün a des limites clairement définies.

Principalement, il est trop limité à la création. Mauvais en drive, beaucoup plus fiable en catch-and-shoot qu’en pull-up, il est un bien meilleur finisseur qu’initiateur. Tout cela se travaille, bien entendu, et ne l’empêchera pas de briller dans un rôle plus restreint au début de sa carrière. Mais il s’agit d’un chantier avec lequel Charlotte devra peut-être se montrer patient.

Des inquiétudes des deux côtés du terrain

Au-delà de tous ces axes d’amélioration, l’inquiétude principale concernant Salaün est son irrégularité. Parfois, le pivot donne l’impression qu’il est l’un des joueurs les plus talentueux de cette draft. À d’autres moments, on se demande s’il réussira à se faire une place en NBA. Entre ses éclats de génie et ses moments de gaucherie, c’est tout ou rien.

En attaque, il peine parfois à s’adapter à la défense adverse, en particulier lorsqu’il est confronté à du contact. Ses passes sont souvent hasardeuses. Charlotte peut espérer que cela s’améliorera avec le temps et l’expérience. Cependant, la plus grande interrogation reste sa défense.

Dans sa propre moitié du terrain, il lui est arrivé de montrer des flashs très convaincants. Il a l’énergie, le physique et la volonté pour devenir un bon défenseur. Mais il est trop naïf, tombe dans les feintes et peine parfois avec les rotations. C’est là qu’il a le plus à travailler et c’est ce qui déterminera en grande partie la place qu’il occupera dans la ligue.

Si Tidjane Salaün réalise tout son potentiel, il sera certainement l’un des meilleurs joueurs de cette classe de draft. Mais s’il ne parvient pas à gommer ses défauts, il pourrait tout aussi bien ne jamais réussir à se faire une place durable dans la ligue. En fait, on ne sait même pas encore quel joueur il deviendra. Tout est possible. Mais personne ne pourra reprocher aux Hornets d’avoir fait un mauvais pari compte tenu du gain potentiel.

Les Houston Rockets qui sacrifient leur troisième choix… mais pas pour une star

Les rumeurs concernant le choix de draft des Houston Rockets existent depuis le moment où la franchise texane s’est retrouvée à piocher en troisième position alors qu’elle sort d’une saison encourageante bouclée avec 41 victoires, soit 19 de plus que lors de l’exercice précédent. En reconstruction depuis plus de quatre ans, l’organisation a déjà mis la main sur Jalen Green (deuxième choix en 2021), Jabari Smith Jr (troisième choix en 2022) et Amen Thompson (quatrième choix en 2023) tout en récupérant Alperen Sengun, peut-être le plus prometteur du lot, avec le seizième choix en 2021.

Elle possède déjà son jeune noyau dur et elle est même passée à l’étape supérieure en signant des vétérans – Fred VanVleet, Dillon Brooks notamment – lors de la dernière intersaison. Autrement dit, les Rockets n’ont pas spécialement besoin d’ajouter un prospect de plus, surtout au sein d’une cuvée sans vraie superstar définie. D’où la tentation de céder le pick pour faire venir un autre joueur confirmé susceptible d’aider Houston à passer un nouveau cap et à retrouver les playoffs.

L’idée d’un transfert excite toujours les médias et les passionnés de basket mais ces opérations sont toujours plus délicates à mettre en place. Le scénario le plus probable reste sans doute que la franchise conserve son choix et s’en serve éventuellement pour sélectionner Reed Sheppard, un combo guard pur shooteur à même de dynamiser le banc en attendant de prendre un jour la relève de VanVleet.

En revanche, si trade il devait y avoir, drafter Sheppard ne serait peut-être pas la meilleure décision. Sa valeur marchande paraît par exemple moins élevée que celle d’un joueur comme Donovan Clingan, pivot au potentiel de « two way player » qui peut intéresser plus d’équipes.

Proposition : Donovan Clingan (troisième choix) contre Marcus Smart et un futur premier tour de draft protégé.

Ime Udoka connaît bien Marcus Smart puisqu’il l’a coaché aux Boston Celtics. Il aura sans doute à cœur de le retrouver dans le Texas. Le chien de garde des Memphis Grizzlies colle parfaitement à la philosophie de jeu défensive instaurée du côté des Rockets. Il peut contenir plusieurs profils d’attaquants, joue « plus grand que sa taille » (si jamais ça a un sens) et peut donc être aligné simultanément avec d’autres arrières.

C’est à la fois un meneur crédible en sortie de banc et une option en fin de match avec Fred VanVleet, soit à la place de Jalen Green – s’il ne confirme pas les progrès entrevus lors du dernier mois de la saison – soit en complément du jeune scoreur en décalant par exemple Dillon Brooks au poste quatre dans une configuration small ball où Houston switcherait sur quasiment tous les écrans. Bref, sa présence donne un paquet d’options supplémentaires aux Rockets. La flexibilité est un luxe exceptionnel en NBA.

Houston devra se séparer de Jeff Green (qui peut-être coupé sans frais, sa dernière année de contrat étant en option) pour réaliser l’opération sans inclure un autre salaire en échange. Une éventuelle arrivée de Marcus Smart peut même pousser le front office à réfléchir sur le cas Dillon Brooks : le Canadien a été bon pour sa première saison avec sa nouvelle équipe mais son contrat n’est que partiellement garanti et les Rockets peuvent toujours décider de s’en séparer si jamais ils ont l’opportunité de signer un autre joueur. Smart a beau être plus petit, il peut un rôle similaire à celui de Brooks.

C’est sûr que ce n’est pas une recrue aussi clinquante que Mikal Bridges ou Brandon Ingram, des All-Stars dont le nom circule parfois du côté des Rockets. Mais ces rumeurs sont sans doute exagérées, parce que plus vendeuses. Il est peu probable que Houston puisse vraiment récupérer un joueur de ce calibre en cédant le troisième choix d’une cuvée qui ne fait pas fantasmer les scouts. S’en sortir avec Smart, qui peut peut-être assurer 4 à 5 victoires de plus à lui tout seul, est déjà intéressant. Ensuite, tout dépendra finalement du développement de Sengun et Green.

Donovan Clingan, le joueur parfait pour les Memphis Grizzlies ?

Revenons sur les Grizzlies. Memphis serait l’une des franchises les plus agressives sur le marché à l’approche de la draft, dont le premier tour aura lieu dans la nuit de mercredi à jeudi. Ce n’est pas un hasard. La franchise du Tennessee est dans une position très intrigante. Elle a gagné 56 matches en 2022 et 51 (deuxième à l’Ouest !) en 2023. La suspension puis la blessure de Ja Morant l’ont fait passer dans l’anonymat, au point où il faut parfois se demander si la fenêtre n’est pas déjà compromise pour ce groupe.

Pourtant, sur le papier, cet effectif n’est pas si différent de celui qui pouvait prétendre aux finales de Conférence très récemment. Ja Morant et Jaren Jackson Jr n’ont pas encore 25 ans et Desmond Bane vient de souffler ses 26 bougies. Ils ont encore des arguments à faire valoir. Il manque juste un autre intérieur dessous pour redonner du tonus à cette équipe. Surtout après le départ de Steven Adams.

C’est pourquoi les Grizzlies s’intéresseraient notamment à Clingan. Le plus sûr pour l’obtenir est de mettre en place avec les Rockets, qui piochent en trois. Marcus Smart ne s’est pas très bien intégré au système de Memphis malgré un fit évident dans la personnalité. Il servait finalement surtout d’assurance en l’absence de Morant, suspendu lors des 25 premiers matches de la saison précédente. Les dirigeants peuvent toujours s’en séparer, espérer que leur jeune superstar tienne le choc physiquement et évidemment mentalement tout en signant un autre meneur back-up. Ça se trouve facilement sur le marché.

En revanche, les pivots aux dimensions Rudy Gobert-esque avec le potentiel de Donovan Clingan ne courent pas les rues. D’où l’intérêt d’aller le chercher, quitte à sacrifier un tour de draft futur… mais pas le neuvième choix qui appartient actuellement aux Grizzlies. Memphis pourrait ainsi drafter Clingan et un joueur comme Ron Holland pour attaquer la saison prochaine avec Clingan, Jackson Jr, Bane, Morant, Holland, Brandon Clarke, Ziaire Williams, Vince Williams Jr et GG Jackson. Solide comme rotation. Jeune et déjà forte. Il existe un autre scénario si jamais Clingan venait à descendre jusqu’en sept.

Proposition : Donovan Clingan (septième choix) contre Zach Edey (neuvième choix) et deux seconds tours de draft.

Memphis paierait donc deux seconds tours pour avoir le droit de prendre Clingan en sept, là encore uniquement s’il descend jusque-là. Les Portland Trail Blazers, titulaires du septième choix, pourraient s’intéresser au pivot passé par UConn même s’ils possèdent déjà Deandre Ayton et Robert Williams. Mais il se murmure aussi qu’ils apprécient particulièrement Zach Edey.

Le Canadien est normalement attendu en dehors du top-10 et il pourrait paraître bizarre de le choisir en sept. Alors autant descendre de deux rangs, où Edey sera sans doute encore disponible, tout en récupérant deux seconds tours qui serviront toujours à une équipe en reconstruction comme celle de l’Oregon.

Edey n’est peut-être pas assez mobile pour vraiment défendre au plus haut niveau en NBA mais ça reste un vrai protecteur de cercle avec sa taille (2,24 mètres). De toute façon, les formations jeunes comme les Blazers ont des lacunes défensives quoi qu’il arrive et elles ne sont pas bâties pour gagner de suite. Avoir un point faible en défense n’est pas dramatique. Le géant finaliste NCAA avec Purdue constitue un partenaire intéressant sur pick-and-roll avec Scoot Henderson et Anfernee Simons et il peut scorer de près. Son arrivée pourrait faciliter un trade de Williams (souvent blessé) et/ou Ayton (décevant).

Le coup de génie (ou de folie) des San Antonio Spurs

Matas Buzelis est peut-être le meilleur complément possible pour Victor Wembanyama – Zaccharie Risacher mis à part, et encore. Un grand de 2,08 mètres capable de shooter avec du playmaking. Imaginez seulement ce duo rendre fou les défenses adverses. L’avantage, c’est que le prospect américano-lituanien passé par la G-League est aussi probablement le meilleur joueur disponible avec le quatrième choix des San Antonio Spurs.

Le meilleur plan, c’est donc de drafter Buzelis. Purement et simplement. Mais essayons d’ajouter d’un petit truc en plus. Nombreux sont ceux qui aimeraient voir les éperons faire venir des stars ou des joueurs confirmés pour entourer Victor Wembanyama dès sa deuxième saison dans la ligue. Les militants pour ce scénario estiment que le prodige français est déjà prêt à s’affirmer comme l’un des meilleurs joueurs du monde. Ils ont peut-être raison.

Toujours est-il que San Antonio n’a gagné que 22 matches avec Wembanyama. Doubler le total de victoires, jusqu’à 44 donc, ne garantirait même pas le play-in aux Spurs à l’Ouest. Est-ce que ça vaut vraiment le coup de céder des assets – personne ne peut monter un trade pour des joueurs confirmés et des All-Stars sans lâcher plusieurs tours de draft et jeunes prometteurs – pour avoir une éventuelle chance de disputer le play-in ?

Les Spurs ont encore au moins un an de flottement. Une saison pour progresser en interne sans faire de très grandes manœuvres. Un exercice pour ajouter encore des pièces jeunes autour de sa superstar pour tester les joueurs susceptibles de lui être complémentaires sur les cinq années à venir.

Proposition 1 : Keldon Johnson et le huitième choix de la draft contre Stephon Castle (cinquième choix).

Les Detroit Pistons ont besoin de gagner. Ils sont empêtrés dans les profondeurs de la Conférence Est depuis trop longtemps et, malgré leur saison désastreuse, ils n’ont pioché que le cinquième choix de la draft. Sur beaucoup d’aspects, Matas Buzelis est le joueur qui leur faut. Et peut-être qu’ils auront la chance de le sélectionner si jamais les Spurs apprécient un autre talent.

Mais si jamais San Antonio venait à prendre Buzelis, Detroit aurait encore moins d’intérêt à piocher en cinq (sauf si Sheppard est encore disponible, et encore). Ils ont testé très peu de prospects attendus dans le top-10. Alors autant leur donner la possibilité de drafter plus bas, en huit, où ils pourront éventuellement prendre un joueur un peu plus « brut » comme Cody Williams, tout en leur ajoutant un jeune vétéran confirmé comme Keldon Johnson.

L’ailier va fêter ses 25 ans et il a déjà sorti une saison à 22 points par match en 2022-2023. Mais il a été rétrogradé sur le banc et semble moins fort que Devin Vassell, l’extérieur qui est bien parti pour avoir les clés de l’attaque en relais de Victor Wembanyama à San Antonio. Johnson est fort et il est évidemment bien plus « NBA ready » que Matas Buzelis ou Stephon Castle. Sauf que son potentiel sera peut-être moins bien mis exploité dans le Texas. Dans le sens où il aura plus d’opportunités dans le Michigan. Sur le papier, c’est un joueur intéressant à aligner au côté de Cade Cunningham, Jaden Ivey, Ausar Thompson et Jalen Duren.

En récupérant Williams en prime, les Pistons auront toujours l’opportunité d’ajouter un prospect susceptible de se développer sur du moyen terme et de s’intégrer au projet.

Le deal n’a du sens que si les Spurs attribuent une forte valeur à Castle. En fait, le pari, c’est de se dire que Buzelis et Castle seront plus forts/plus complémentaires de Wembanyama que Johnson et le joueur qu’ils auraient pris en huit sans cet échange (Nikola Topic, Cody Williams, Rob Dillingham, etc.) Et c’est tout de même complètement crédible ! peut-être même que la franchise peut réclamer un petit asset de plus en compensation de la perte de Keldon Johnson.

Meneur freshman sacré champion en ayant un rôle important avec Connecticut, Stephon Castle n’est pas vraiment un pur meneur. Ce n’est pas lui qui va tout révolutionner au playmaking à San Antonio. Mais c’est une pièce très intéressante pour le futur. Pas seulement parce qu’il est finalement l’un des rares de sa promotion avec le potentiel d’un All-Star – s’il développe son tir – mais aussi parce qu’il a des atouts à même d’aider un contender dans un avenir proche.

C’est un arrière de grande taille (1,98 mètre) avec une polyvalence défensive très précieuse. Il semble parfait pour occuper un rôle de deuxième créateur. D’abord derrière Vassell et Wembanyama et peut-être plus tard en relais d’un guard star si San Antonio finit par faire un trade dans ce sens au cours de la troisième ou quatrième saison de son phénomène.

Avec Wembanyama, Sochan, Buzelis, Vassell et Castle, les Spurs aligneraient un cinq majeur complémentaire où chacun peut apporter du playmaking, de la taille et de la polyvalence défensive. L’idée fait saliver.

Proposition 2 : Envoyer le quatrième choix à Detroit en l’échange du cinquième et d’atouts de draft supplémentaires.

Si San Antonio ne voit pas en Matas Buzelis un joueur intéressant pour l’avenir de l’équipe, les dirigeants peuvent toujours forcer leurs homologues de Detroit à faire un trade pour monter d’un rang afin de prendre l’ailier. En ajoutant par exemple un ou deux seconds tours, voire un futur premier tour protégé si les Pistons veulent absolument Buzelis.

Dans ce scénario, les Spurs prendraient Castle tout en gardant leur huitième choix et en récupérant d’autres assets.

Proposition 3 : Zaccharie Risacher (premier choix) à San Antonio contre Donovan Clingan (quatrième choix) et le pick 2025 des Hawks qui serait rendu à Atlanta.

Une hypothèse plausible uniquement si Donovan Clingan est encore disponible en quatre. Les Hawks apprécieraient particulièrement son profil mais pas de là à le prendre en premier. Là, ils auraient leur joueur tout en mettant à nouveau la main sur leur premier tour 2025 qu’ils avaient cédé pour faire venir Dejounte Murray.

San Antonio alignerait Risacher avec Wembanyama, une paire française qui pourrait faire des dégâts en NBA… et évidemment en FIBA.

Avec au moins trois joueurs attendus au premier tour, et un probable premier choix avec Zaccharie Risacher ou Alexandre Sarr, la Draft NBA 2024 s’annonce historique pour la France. À environ 24 heures de l’échéance, voici le scénario idéal pour les Français inscrits.

Zaccharie Risacher : la première place ou rien

Dans la plupart des mock drafts de référence, tout comme dans la nôtre, Zaccharie Risacher est désigné comme le futur premier choix de cette draft. À ce stade, tout autre résultat serait une déception pour le Français. Atlanta, avec toutes ses incertitudes, n’est pas nécessairement la situation idéale. Cependant, être choisi en première position reste un accomplissement majeur. Cela lui offrirait un ticket vers le statut de star et le salaire le plus élevé parmi les rookies (10,5 M$ en 2024-25).

Alexandre Sarr : une préférence pour Washington

Alexandre Sarr pourrait également aspirer à la première place, à laquelle il est encore annoncé dans certaines prédictions. Mais selon Jake Fischer de Yahoo Sports, l’intérieur de Perth préférerait être choisi en deuxième position par les Wizards. D’ailleurs, Sarr ne s’est même pas entraîné devant les Hawks, malgré leur intérêt. Paradoxalement, le scénario idéal pour Sarr serait de partir juste après son compatriote, pour rejoindre Bilal Coulibaly et devenir une des pierres angulaires du projet de la capitale.

From France to the top of the Empire State Building with draft prospects Alex Sarr & Zaccharie Risacher! 🇫🇷 🇺🇸

The 2024 #NBADraft presented by State Farm begins Wednesday at 8pm/et on ABC/ESPN! pic.twitter.com/68iXfkhAiR

— NBA Draft (@NBADraft) June 24, 2024

Tidjane Salaün : une montée dans le top 10

Troisième Français invité dans la green room, Tidjane Salaün est attendu dans le top 14 de cette draft où il semble être incontournable. Il a rencontré la majorité des équipes ayant un lottery pick et s’est entraîné devant plusieurs d’entre elles, qui montrent un grand intérêt pour son profil physique et son potentiel. Idéalement, maintenant que cela est acquis, le Choletais pourrait se faire une place dans le top 10. San Antonio, en huitième position, serait une destination de rêve pour lui et l’option serait envisagée par la franchise de Victor Wembanyama.

Notre Mock Draft 2024 du 1er tour

Pacôme Dadiet : une sélection au premier tour

La cote de Pacôme Dadiet a grimpé en flèche suite à ses superbes résultats au Draft combine de Trévise, en Italie. Après sa saison avec Ratiopharm Ulm en Allemagne, l’ailier peut désormais espérer être choisi au premier tour. Le Jazz (29e choix) et les Celtics (30e) sont deux destinations souvent mentionnées pour le Français, qui a rencontré près d’une dizaine de franchises NBA. Il arrive en 27e position dans notre Mock Draft.

Une sélection dans le top 30 serait une victoire non seulement pour lui, mais aussi pour la France, qui n’a jamais eu plus de deux joueurs au premier tour dans son histoire. Avec Risacher, Sarr et Salaün, le record est presque assuré. La sélection de Dadiet pourrait ensuite le doubler.

Which NBA Teams are the best fit for Pacôme Dadiet? 🤔

6’8” | 187lbs | 18 years old | Wing - @ratiopharmulm

• 6.4 PTS, 2.2 REB, 0.6 AST, 0.6 STL, 0.1 BLK
• 48.6 FG% 33.3 3PT% 75.3 FT%

- Intriguing combination of size, craftiness, flashes of two-way versatility that makes… pic.twitter.com/7ettwlXCwe

— No Ceilings (@NoCeilingsNBA) June 3, 2024

Melvin Ajinça : une place en NBA

Initialement prévu pour le premier tour suite à une impressionnante Coupe du monde U19 l’été dernier, Melvin Ajinça a chuté dans les prédictions cette saison. L’ailier de Saint-Quentin semble toutefois avoir sa place dans cette draft, mais plus probablement au second tour. Le scénario idéal et réaliste serait qu’il soit sélectionné dans la première partie du second tour, par des équipes comme le Jazz (32), les Blazers (34 et 40) ou les Timberwolves (37), avec qui il s’est entraîné. Les Mock Drafts le placent plutôt entre les rangs 40 et 50. Pour Ajinça, l’essentiel est ailleurs : il lui faut, idéalement, une place dans une équipe NBA l’année prochaine ou, à défaut, en G League. Plus que sa position, c’est le contrat et l’accord qu’il trouvera avec sa future franchise qui compteront.

Armel Traoré, Mohamed Diarra : une surprise de dernière minute

Armel Traoré et Mohamed Diarra, les deux autres Français inscrits, n’apparaissent dans aucune Mock Draft actuellement. Mais chaque année, certaines franchises NBA réservent des surprises, surtout vers la fin du tableau. Cette fois, il faut seulement espérer que cela tombe sur Traoré et Diarra, à l’instar de Hugo Besson qui a été sélectionné par les Bucks comme le dernier choix de la draft en 2022.

NBA Draft 2024 : La France a rendez-vous avec l'histoire

Il y aura probablement bientôt deux joueurs français dans la capitale fédérale américaine. Après Bilal Coulibaly l’an passé, les Washington Wizards devraient drafter Alexandre Sarr d’ici quelques jours. Le pivot de 19 ans, longuement annoncé comme un potentiel first pick, est désormais présenté comme un « lock » en deuxième position d’après Draft Express.

Il se murmurait récemment que le camp du jeune homme cherchait à éviter de le faire atterrir aux Atlanta Hawks, titulaires du premier choix. Stratégie payante à en croire les rumeurs actuelles – qu’il faut évidemment prendre avec des pincettes. Mais si les spéculations venaient à être fondées, les Hawks auraient donc à choisir entre Zaccharie Risacher, l’autre tricolore annoncé dans le top-2, et Donovan Clingan. Sélectionner l’intérieur américain aussi haut nous paraît osé. La franchise peut aussi décider de transférer son pick.

Les Wizards ont besoin d’un protecteur de cercle et de taille dans la raquette, encore plus suite au départ de Daniel Gafford en février dernier. Alexandre Sarr a le profil adéquate. C’est un joueur long et athlétique au potentiel intrigant. Coulibaly et lui peuvent incarner le futur de Washington en formant une paire défensive très intéressante.

NBA Draft 2024 : La France a rendez-vous avec l’histoire

Les basketteurs français s’exportent plutôt bien outre-Atlantique et avec le phénomène Victor Wembanyama en NBA, les regards des recruteurs vont se tourner de plus en plus vers l’Hexagone pour dénicher des nouveaux talents. La preuve avec la promotion de rookies à venir, où l’on devrait retrouver au moins trois tricolores. Il s’agit des trois joueurs invités par la ligue pour rejoindre la fameuse « Green Room » lors de la draft NBA 2024. Zaccharie Risacher, Alexandre Sarr et Tidjane Salaun auront tous les trois le luxe de pouvoir s’assoir devant l’estrade avec leurs proches en attendant d’être appelés par Adam Silver.

Leur invitation n’est pas une surprise puisque leur cote est élevée depuis des mois. Les membres de la Green Room sont habituellement draftés au premier tour, même s’il y a évidemment eu quelques contre-exemples. La NBA a distribué une première salve d’invitations et les Français ont été appelés parmi les douze premiers. Une dizaine d’entre seront bientôt choisis.

Les 12 de la Green Room : Zaccharie Risacher, Alexandre Sarr, Donovan Clingan, Reed Shepard, Matas Buzelis, Stephon Castle, Dalton Knecht, Tidjane Salaun, Cody Williams, Ron Holland, Devin Carter et Ja’Kobe Walter.

Risacher et Sarr sont attendus aux deux premières positions de la draft tandis que Salaun pourrait être sélectionné autour de la dixième place.

Zaccharie Risacher : « Si je ne suis pas numéro 1, je ne le vivrai pas comme un échec »

Une fois n'est pas coutume, les Dieux du basket ont décidé de récompenser les Atlanta Hawks lors de la lottery. La franchise de Géorgie a hérité du premier choix de la NBA Draft 2024 alors qu'elle a terminé dixième de la Conférence Est avec un bilan de 36 victoires et 46 défaites cette saison. Elle n'avait que 3% de chances d'obtenir la bonne combinaison lors du tirage effectué par la NBA. Elle devance les Washington Wizards (deuxième choix), les Houston Rockets (troisième) et les San Antonio Spurs (quatrième). Les Detroit Pistons, qui ont fini avec le pire bilan NBA, piocheront en cinquième position.

Ironiquement, les Hawks se retrouvent avec le first pick d'une cuvée dite "sans future superstar", même si la qualité des cuvées reste parfois difficile à évaluer. En tout cas, il n'y a pas de prospect qui sort complètement du lot en numéro et deux Français sont susceptibles d'être pris dans les cinq premiers : Alexandre Sarr et Zaccharie Risacher. Ils sont d'ailleurs tous les deux annoncés comme des potentiels premiers choix de cette NBA Draft 2024. Sarr aurait beaucoup de sens pour Atlanta, qui a besoin d'un vrai protecteur de cercle.

Les Hawks n'avaient pas choisi en premier depuis... 1975. Et encore, à l'époque, ils avaient drafté David Thompson qui a préféré... signer à Denver en ABA.

On a hâte de voir comment Atlanta gérera ce qui est l'un des plus gros coups de pouce du destin lors d'une Draft Lottery.

Résultats de la NBA Draft Lottery 2024

1. Atlanta Hawks
2. Washington Wizards
3. Houston Rockets
4. San Antonio Spurs
5. Detroit Pistons
6. Charlotte Hornets
7. Portland Trail Blazers
8. San Antonio Spurs
9. Memphis Grizzlies
10. Utah Jazz
11. Chicago Bulls
12. Oklahoma City Thunder
13. Sacramento Kings
14. Portland Trail Blazers

A LIRE AUSSI : Trois jeunes Français dans le Top 6 de la Mock Draft ESPN

Une simple confirmation. Comme attendu, l'intérieur français Alexandre Sarr a annoncé sa présentation à la Draft NBA 2024. Dans une cuvée globalement indécise, le Tricolore se retrouve attendu dans les trois premières places. Avec toujours un coup à jouer pour devenir le #1 pick.

Après une saison en NBL (ligue australienne) avec les Perth Wildcats (9,4 points, 4,3 rebonds et 1,5 contre de moyenne en 17 minutes), le jeune talent de 18 ans a décidé de sauter le pas. Une décision annoncée sur le plateau d'ESPN devant Malika Andrews.

"J'ai passé une excellente année à jouer un basket pro en NBL. J'ai beaucoup progressé dans mon jeu et en tant que personne. Je suis prêt à passer à l'étape suivante, il était donc évident pour moi de me présenter pour la draft. Je suis reconnaissant de l'année que j'ai passée dans la LNB avec les Perth Wildcats.

Faire partie du programme NBL Next Stars a été une expérience formidable. J'ai eu de bons coéquipiers à Perth, de bons vétérans qui m'ont appris le jeu de la NBL. La NBL est une très bonne plateforme pour progresser. Vous jouez des matches importants où la victoire est primordiale.

C'est comme ça qu'on s'améliore vraiment", a commenté Alexandre Sarr.

Avec ses grosses performances à Las Vegas contre le G League Ignite en septembre dernier, le Français a marqué des points auprès des scouts NBA. Actuellement, il se trouve en concurrence avec Zaccharie Risacher et plusieurs talents pour être choisi au #1 pick.

Alexandre Sarr peut-il succèder à Victor Wembanyama comme numéro 1 à la Draft ?

Adam Silver évoque Alexandre Sarr et prend Victor Wembanyama en exemple

La saison régulière touche à sa fin et les choses sérieuses vont commencer avec les matches de play-in puis les playoffs. Mais pour la moitié des franchises, les regards seront déjà tournés vers la draft NBA. Une promotion qui suscite forcément moins d’excitation que celle de Victor Wembanyama l’an dernier. Les GM de la ligue ne sont pas très emballés à en croire les sources de Jeff Goodman.

Pour plusieurs dirigeants, il s’agirait donc de « la pire draft qu’ils aient eu pu voir. » Un terme très pessimiste qui se doit d’être, au moins un peu, nuancé. C’est vrai qu’il n’y a pas ce que les Américains désignent comme un « can’t miss prospect », un joueur que l’on pourrait décrire comme une superstar en puissance. Pire que ça, il n’y a même pas de numéro un vraiment établi et les jeunes talents pressentis pour être pris en premier – les Français Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr notamment – n’ont pas forcément le profil du gros scoreur capable de rapidement s’affirmer comme un All-Star.

3 jeunes Français dans le top-6 de la draft ESPN

Ça ne veut pas dire qu’ils ne feront pas une belle et longue carrière en NBA. Ça ne veut pas dire non plus que cette cuvée est absolument faible. De toute façon, la draft, ce n’est pas vraiment une science exacte. Une promotion ne peut pas être jugée avant plusieurs années, même si on peut anticiper la densité ou le niveau global à l’avance.

La draft 2013 était elle aussi présentée de la sorte, avec le même type d’adjectif. Au final, Giannis Antetokounmpo en sort et il est un champion NBA, un double-MVP et un multiple All-Star. Rudy Gobert est en course pour finir avec le plus grand nombre de DPOY. Victor Oladipo, CJ McCollum, Kentavious Caldwell-Pope, Dennis Schröder, Kelly Olynyk, Tim Hardaway ou encore Steven Adams ont tous eu leurs moments.

Bref, la cuvée à venir n’est peut-être la plus emballante sur le papier mais il y aura toujours des bonnes affaires à dénicher le soir de la draft.

La saison bat son plein mais toute une partie des staffs des franchises NBA est déjà en train de bosser sur celles à venir. Les scouts sont au travail constamment pour dénicher et évaluer les pépites de demain. Et mine de rien, d’ici seulement six mois, une nouvelle fournée de joueurs débarqueront via la Draft dans la plus grande ligue du monde.

ESPN a posté une simulation pour la loterie des jeunes talents qui aura lieu en juin. Et les produits français sont décidément à la mode : trois joueurs tricolores figurent dans le top-6 établi par le média américain. Après Victor Wembanyama (et Bilal Coulibaly), les basketteurs formés dans l’Hexagone sont scrutés d’un autre œil. Focus sur les potentiels successeurs du rookie des San Antonio Spurs.

Alexandre Sarr (annoncé en 1)

Apprécié pour sa taille et sa polyvalence (puis surtout sa polyvalence pour un joueur de sa taille justement), l’intérieur de Perth, en Australie, est pour l’instant le numéro 1 d’ESPN. Un peu par défaut il est vrai. En fait, le frère d’Olivier Sarr, qui joue du côté du Oklahoma City Thunder, ne domine pas forcément sur le terrain mais il est régulier et enchaîne les prestations solides contre des adultes au sein d’un championnat professionnel.

Draft 2024 : les 10 prospects les plus excitants

Alexandre Sarr est même une valeur sûre des Wildcats, classés deuxièmes de la NBL et vainqueurs de 9 de leurs 11 derniers matches. Le joueur de 2,13 m tourne à 9,6 points, 4,4 rebonds et 1,1 block après 18 matches.

Zaccharie Risacher (2)

La France va-t-elle faire un doublé à la Draft 2024 ? Ce serait fou. En tout cas, c’est le scénario imaginé par ESPN à l’instant présent, même si les meilleurs talents NCAA ont tendance à remonter quelques places avant la March Madness. Zaccharie Risacher est un ailier productif et déjà bien installé au sein d’une solide équipe de Bourg-en-Bresse.

Comme Alexandre Sarr, il n’a peut-être pas le profil du très fort scoreur habituellement choisi aux premières places à la Draft. C’est aussi pour ça que les Français finiront éventuellement par reculer légèrement. Mais Risacher a les atouts techniques et physiologiques d’un joueur NBA très intéressant. Il va plaire aux scouts et aux franchises. C’est déjà le cas à vrai dire.

Tidjane Salaun (6)

La remontée fantastique. Ses performances avec Cholet sont telles que les médias commencent à s’intéresser au joueur de 18 ans. Il s’illustre de plus en plus. Auteur par exemple de pointes à 24 et 18 unités en Basketball Champions League en décembre, le petit frère de l’internationale Janelle Salaun s’est fait sa place dans le cinq majeur de Laurent Vila.

Le vrai point fort du plus jeune joueur de Betclic Elite, c’est son potentiel. La combinaison de taille, mobilité et énergie du bonhomme pourrait faire fantasmer les front offices. Surtout s’il continue à faire preuve d’adresse comme c’est le cas en ce moment. Tidjane Salaun monte en confiance et en puissance et ça ne passe pas inaperçu.