Pendant ses 20 ans en tant que coach NBA, James Borrego a rarement eu l’occasion de s’ennuyer. Assistant de Gregg Popovich aux Spurs, il était aux premières loges des titres de Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili en 2005 et 2007. Premier coach en chef latino-américain de l’histoire lors de son arrivée aux Hornets, il est également l’un des artisans des débuts tonitruants de LaMelo Ball dans la ligue.

Licencié par Charlotte en avril 2022, alors qu’il avait signé une extension de contrat l’été précédent, l’entraîneur a hâte de voir ce que lui réserve l’avenir. En marge de sa participation au programme Jr. NBA Coaches, on a pu échanger sur son départ des Hornets, l’avenir et son lien avec Gregg Popovich.

BasketSession : Pendant tes quatre ans avec les Hornets, l’équipe s’est améliorée chaque saison. Tu as signé une extension de contrat l’été dernier, mais tu as été licencié cette année. Pour quelles raisons vous et votre équipe vous êtes-vous séparés ?
James Borrego : Quand je regarde en arrière, je suis très fier de ce que nous avons réalisé. Nous avons progressé de 10 victoires sur les deux dernières années, ce qui est très difficile à faire en NBA. Seuls les Suns et les Warriors l’ont fait. Nous avons grandi chaque année et je pense que c’est à cela que l’on reconnaît un bon programme, un bon staff et de bons joueurs.

Maintenant, tout ce que nous pouvons faire, c’est aller de l’avant et apprendre de cette expérience. Je ne vais pas regarder en arrière et me plonger dans les discussions qui nous ont amenés à passer à autre chose. Ce que je peux dire, c’est que je suis reconnaissant pour le temps que j’ai passé ici et que j’ai hâte de voir ce que me réserve l’avenir.

LaMelo Ball n’a que 21 ans, mais il est déjà All-Star. Tu l’as coaché pendant ses deux premières saisons dans la ligue, penses-tu qu’il ait le potentiel de devenir un joueur All-Time ?
J’ai apprécié le temps que j’ai passé avec LaMelo. Je l’ai coaché quand il était Rookie of the Year et All-Star dans ses premières saisons. Ses deux premières années étaient impressionnantes. Il a beaucoup de mérite là-dedans, l’entraîner est un plaisir. Il est facile à coacher, il est adorable et il a chaque jour une superbe énergie.

Au final, c’est LaMelo qui déterminera lui-même jusqu’où il ira. Mais en me basant sur ce que je sais de lui, son caractère, son amour du jeu et son éthique de travail, il n’y a pas de limite pour lui. Il a le potentiel pour être un joueur All-Time. Je sais que c’est ce qu’il veut et je ne lui souhaite que le meilleur.

En dehors de LaMelo Ball, quels jeunes joueurs as-tu hâte de voir jouer pendant la saison 2022-23 ?
Notre ligue est pleine de jeunes joueurs merveilleux. La NBA est entre de bonnes mains. C’est dommage que Chet Holmgren se soit blessé à Oklahoma City. C’est un garçon que j’avais hâte de voir jouer. Mais il suffit de regarder Luka Doncic, Jayson Tatum ou Trae Young, tous ces jeunes joueurs… notre ligue se porte bien. Je pense que Paolo Banchero, qui arrive cette année avec le Magic, va être très intéressant à regarder. J’entends beaucoup de bonnes choses à son sujet.

À Charlotte, tu étais connu comme un coach de développement. Tu avais une équipe très jeune, que tu as rendue meilleure chaque saison tout en aidant les joueurs à se développer. Considères-tu cela comme ta spécialité ?
Je pense que le développement est l’élément vital de toute organisation. Et le développement interne, c’est le domaine que vous pouvez contrôler le plus en tant que coach et leader.

Je suis très fier de la façon dont nous avons développé et fait grandir nos joueurs. Nous avions une approche très spécifique avec chaque joueur sur la façon dont nous allons les développer. Ensuite, c’était à eux de travailler, et ils l’ont fait. Ils étaient très réceptifs et reconnaissants envers mon staff.

C’est ma philosophie et c’est comme ça que l’on construit une organisation. C’est ainsi que l’on grandit par le développement : en s’améliorant chaque jour, en ayant un plan et en le mettant en œuvre chaque année. Donc oui, peu importe où je suis, le développement sera toujours le point central de ce que je fais.

"L’une des plus grandes forces de Gregg Popovich, c'est sa capacité à s’adapter et à s’ajuster en fonction de son équipe. Je sais qu’il est très excité à l’idée d’entraîner ce jeune groupe."

Tu as passé beaucoup de temps dans l’organisation des Spurs. Nous t’avons récemment vu avec Gregg Popovich et Ettore Messina en Italie, il y a manifestement un vrai lien entre vous. Peux-tu nous raconter ce que cela fait d’être sur le banc de Pop ? Quelles sont les choses les plus importantes qu’il t’a apprises ?
Oui, j’ai eu la chance de passer du temps avec eux ces deux dernières semaines. Comme vous pouvez l’imaginer, nous nous sommes beaucoup amusés en Italie. Le basket était amusant, mais les dîners l’étaient encore plus. Beaucoup de bonne nourriture, beaucoup de bon vin avec Pop et Ettore Messina, qui nous a accueillis. J’ai passé un moment merveilleux en compagnie de ces grands esprits. Tous les deux ont eu beaucoup de succès, pendant très longtemps et à différentes époques.

Ce que je dirais de coach Pop, c’est qu’il m’a appris la discipline. Avec lui, j’ai appris la structure, la responsabilité, à donner de la clarté à mon staff et à mon équipe, en construisant une véritable identité et en les responsabilisant. Je pense que ce sont des traits que j’ai pris de lui.

Ces deux dernières semaines, lui et moi avons passé du temps à parler de son ouverture et de sa capacité à s’adapter à différents joueurs et différents styles. Il a entraîné à une époque où le jeu au poste était très important. Tim Duncan et David Robinson jouaient au poste. Puis le jeu a évolué vers une attaque plus ouverte et écartée. Il s’est adapté à l’évolution de Tony Parker, il s’est adapté aux forces de Manu Ginobili.

Je pense que c’est l’une des plus grandes forces de Gregg Popovich, sa capacité à s’adapter et à s’ajuster en fonction de son équipe. Voir Pop coacher cette jeune équipe va être très amusant et très excitant pour la ligue. C’est une nouvelle équipe, et je sais qu’il est très excité à l’idée d’entraîner ce jeune groupe.

Mon séjour en Italie a été fantastique. J’ai beaucoup aimé le jeu européen. C’est un jeu un peu différent, mais j’en apprécie les différents aspects. Ils sont très disciplinés et très méthodiques. Ils accordent beaucoup d’importance à chaque ballon. Chaque possession est une guerre. Dès le début, on a l’impression d’être dans un quatrième quart-temps en NBA — et je pense que c’est ce que l’on voit à l’EuroBasket actuellement.

Justement, envisages-tu de coacher en Europe ou es-tu vraiment concentré sur la NBA ?
Je suis ouvert à toutes les possibilités. Je ne fermerai jamais la porte à rien, je suis réceptif à toutes les opportunités. C’est pour ça que je suis là où je suis aujourd’hui. Pour l’instant, je me concentre sur ma progression sur le plan pédagogique, le fait de renvoyer l’ascenseur (dans le programme Jr. NBA Coaches, ndlr) et de m’améliorer. Quelles opportunités se présenteront ? Nous le découvrirons dans les prochains mois.

Ce que je peux dire, c’est que je suis enthousiaste pour la suite et que j’aime le jeu européen. L’étudier me fascine et j’essaie de progresser en tant que coach par le biais du basket européen. Je pense qu’il y a des choses que nous pouvons mieux faire en tant que coaches NBA et que ce qui se fait en Europe est une piste. La NBA a été mon aventure sur ces vingt dernières années, c’est donc là que se trouve mon cœur, mais je ne fermerai jamais aucune porte.

En 2018, tu es devenu le premier véritable coach en chef latino-américain de l’histoire de la NBA. Quelle importance accordes-tu à ce moment ?
C’était un moment important. Je n’aurais jamais imaginé être ici pendant mon enfance à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. J’adorais la NBA. Je la regardais de loin, mais je n’aurais jamais imaginé être un jour coach en chef en NBA. Cela montre qu’il faut travailler dur et tirer le meilleur de chaque opportunité.

Je suis très chanceux et reconnaissant de travailler pour une ligue si inclusive, diversifiée et progressiste. Et je suis seulement un autre exemple de cela. Je veux que mon histoire ait un impact sur les jeunes et qu’ils sachent qu’il n’y a pas de limites à ce qu’ils peuvent accomplir.

Quel est le conseil le plus important que vous pourriez donner à un futur coach de basket ?
Si je devais m’adresser à moi-même quand j’étais jeune, je me dirais de fréquenter de grands esprits, que ce soient des joueurs ou des coaches. Il faut vraiment creuser, on peut apprendre énormément de choses à leur contact en tant qu’entraîneur de basket.

J’ai eu la chance de côtoyer, à San Antonio, de grands joueurs et de grands coaches. Tout le monde ne peut pas organiser dans une organisation comme celle-là, mais vous pouvez faire de votre mieux dans votre propre ville et votre propre État. Apprenez, posez des questions, écoutez et sortez de votre zone de confort quand vous entraînez une nouvelle équipe. Trouvez des joueurs et commencez à travailler, grandir et construire votre identité en tant que coach.

Parfois, vous allez échouer. Parfois, vous allez réussir. Mais c’est la beauté de ce processus. Mettez-vous à l’épreuve. Mon voyage n’a pas été un long fleuve tranquille, j’ai probablement postulé pour vingt, trente ou quarante postes pendant ma carrière. Relevez-vous quand vous êtes abattu. Continuez à avancer, continuez à devenir meilleurs et ne cédez jamais. C’est le voyage de la vie, et c’est la beauté de la vie.

Le programme Jr. NBA Coaches - Online présenté par Gatorade® est hébergé sur OWQLO et propose 12 sessions virtuelles en direct de février à septembre pour les utilisateurs de l'application âgés de 16 ans et plus en France. La prochaine session avec l'ancien head coach NBA James Borrego aura lieu le jeudi 15 septembre. Pour plus d'informations, visitez owqlo.com, gatorade.co.uk ainsi que @NBAFRANCE sur Facebook et Twitter et @NBAEurope sur Instagram.

[ITW] TJ Parker : "Gagner l'Euroleague ? Pas du tout, il faut être réaliste"

Shane Larkin a été monstrueux lors de ce week-end de Final Four de l’Euroleague. Ses 30 pts, 7 rebonds, 7 passes et 43 d’éval ont permis à l’Efes Istanbul de créer la surprise en sortant Fenerbahce en demie. Mais il a bien été aidé par Vasilije Micic, auteur de 25 points, pour 27 d’éval. Un Vasilije Micic qui pourrait bien avoir un avenir en NBA. C’est en tout cas ce qu’assurait après la demi-finale Ettore Messina qui a clairement flashé sur le Serbe :

« Il a fait un grand match, et une grande saison. C’est un joueur niveau NBA. Si ça ne tenait qu’à moi, j’adorerais le voir à San Antonio. »

Ettore Messina a ajouté qu’il en avait déjà discuté avec Gregg Popovich :

« Nous avons beaucoup parlé de Micic avec Popovich, à plusieurs reprises. Il serait très bien pour notre équipe. »

Voir Vasilije Micic sous le maillot des San Antonio Spurs est néanmoins encore plus qu’hypothétique :

« Je ne sais pas qui a ses droits NBA, nous n’avons jamais contacté son agent, je ne connais pas son statut, nous n’avons encore rien fait, ce que je vous dis est juste mon avis personnel. »

Pour rappel, le Serbe, MVP du mois de novembre en Euroleague, a été drafté en 2014 et ses droits appartiennent aux Philadelphia Sixers. Bref, ce sera compliqué de le voir jouer pour Greg Popovich et son assistant Ettore Messina. Mais c’est toujours intéressant de voir ce que le staff des Spurs pense de certains talents européens.

Deux assistants de Gregg Popovich seront en concurrence pour le poste de coach aux Cleveland Cavaliers. En effet, après avoir rencontré Ime Idoka, les dirigeants de l'Ohio vont désormais s'entretenir avec Ettore Messina. Ils ont reçu la permission d'interviewer l'actuel assistant des San Antonio Spurs. Le deuxième donc, après Idoka. Les Cavs ont l'air déterminés à piocher chez les Spurs, une franchise modèle au sein de la NBA.

Via Real GM

L'équipe du Canada se présentera sans doute au Mondial 2019 avec l'équipe la plus forte de son histoire. Potentiellement, les Road Warriors peuvent se présenter en Chine avec Jamal Murray, Andrew Wiggins, Tristan Thompson, Kelly Olynyk, Shai Gilgeous-Alexander, Cory Joseph, Trey Lyles, Dwight Powell, Nik Stauskas, Dillon Brooks, Anthony Bennett et... RJ Barrett, l'une des deux pépites de Duke. Tous ne viendront sans doute pas, mais le sélectionneur qui succédera à Jay Triano, lequel a annoncé son désistement pour des raisons personnelles, aura de quoi faire.

Selon Sportando, trois hommes sont encore en lice pour tenter de décrocher une médaille : les deux "locaux" Gordon Herbert (l'ancien du Paris Basket Racing) et Roy Rana (coach des U19), mais aussi Ettore Messina, l'assistant de Gregg Popovich chez les Spurs et très grand nom du basket européen. Ce dernier fait figure de favori, mais la direction technique, dont Steve Nash fait partie, s'accorde tout de même un délai de réflexion pour déterminer l'homme le plus adéquat pour cette mission.

Pour rappel, le Canada évoluera dans le groupe H, le plus complexe de prime abord, avec l'Australie, la Lituanie et le Sénégal.

Luka Doncic est présenté comme la future grande star du basketball européen. Le Slovène est très souvent complimenté par ceux qui l'ont vu jouer ou ont joué à ses côtés. Ettore Messina est le dernier en date.

"Il est phénoménal. Surtout mentalement. Les seuls doutes concernent ses qualités athlétiques. Mais il a des bases phénoménales et je suis curieux de voir comment il va trouver la balance entre ce qu'il sait déjà faire et ce qu'il va devoir apprendre pour s'adapter à un nouveau style de jeu."

Luka Doncic est très attendu pour ses débuts en NBA avec les Dallas Mavericks.

Via Euro Hoops

Coach le plus victorieux de l'histoire des Toronto Raptors, Dwane Casey a perdu son poste après les récents Playoffs. Malgré une saison régulière historique (59 victoires), la franchise canadienne a encore déçu en Playoffs. Face aux Cleveland Cavaliers, les Raptors se sont ridiculisés avec un sweep (0-4). Une très mauvaise performance. Surtout après les batailles livrées par les Indiana Pacers (3-4) et les Boston Celtics (3-3, en cours) face aux Cavs... Depuis, le General Manager de Toronto Masai Ujiri recherche la perle rare pour prendre les commandes de son équipe. Et d'après les informations d'ESPN, le patron des Raptors a récemment eu des discussions avec Ettore Messina.

Enfin le bon moment pour Ettore Messina ?

Actuel assistant de Gregg Popovich aux San Antonio Spurs, le technicien italien dispose d'une bonne cote de popularité en NBA. Sans être choisi, Messina avait déjà eu des entretiens positifs avec les Charlotte Hornets et les Milwaukee Bucks. Présenté comme un sérieux candidat, le Transalpin doit faire face à une grosse concurrence avec Ime Udoka, également assistant à San Antonio, ou encore Nick Nurse, Rex Kalamian et Jerry Stackhouse. Pour l'instant, le grand favori pour succèder à Casey resterait d'ailleurs Nurse. Mais à un moment, à force d'être pressenti, Ettore Messina aura sa chance à la tête d'une franchise NBA.

Qui va avoir la chance de diriger l’excitant projet des Milwaukee Bucks ? La tentation d’entraîner un joueur de la trempe de Giannis Antetokounmpo attire les candidats, et non des moindres.

Après avoir regardé un peu partout, l’heure des entretiens a sonné dans le Wisconsin. Milwaukee a d’ores et déjà rencontré l’assistant des San Antonio Spurs, Ettore Messina, ce samedi.

Aujourd’hui, le front office des Bucks a pris la température auprès d’un profil un peu plus expérimenté en la personne de Steve Clifford. Récemment remercié par les Charlotte Hornets, il figure aussi sur les tablettes des Phoenix Suns.

Le reste des candidats à ce poste si convoité ne donne pas plus d’indications sur la priorité pour les Milwaukee Bucks. Recherchent-ils plutôt un coach expérimenté (Mike Budenholzer, David Blatt, Monty Williams) ou bien vont-ils privilégier un nouveau profil (Becky Hammon, James Borrego) ? La semaine à venir s’annonce décisive.

Longtemps favori pour devenir le premier coach non-Américain (ou né aux Etats-Unis) à exercer comme n°1 sur un banc NBA, Ettore Messina a été devancé par le Serbe Igor Kokoskov. Les Phoenix Suns ont dégainé plus vite et Messina, en recherche active du même job, est obligé de continuer à prospecter. Un temps lié aux Charlotte Hornets, où Michael Jordan et Mich Kupchak sont toujours en quête du successeur de Steve Clifford, l'Italien est sur les rangs pour s'occuper du plus gros talent européen à l'heure actuelle.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, Ettore Messina est devenu le 10e coach à avoir décroché un entretien avec les Milwaukee Bucks.

Au cas où la franchise du Wisconsin lui ferait emprunter le même chemin que Kokoskov, l'assistant de Gregg Popovich à San Antonio pourrait accompagner le développement de Giannis Antetokounmpo. Messina est l'un des coaches les plus récents à avoir obtenu le droit de défendre son CV auprès des Bucks, avec Monty Williams et Steve Clifford.

Ettore Messina conserve les clés du carrosse. Plutôt habitué à occuper son poste initial d’assistant, le légendaire coach italien va donc devoir continuer de diriger les San Antonio Spurs. Un intérim qui ne se déroule pas si mal avec une victoire et une défaite.

En effet, Gregg Popovich va manquer un troisième match de suite. Une décision totalement logique au vu de la tragédie qu’il a vécu avec le récent décès de sa femme Erin.

Pressenti pour prendre en mains sa première équipe en NBA, Ettore Messina continue de faire ses gammes dans l'ombre de Gregg Popovich. Avec la tragédie qui a frappée le coach des Spurs (sa femme Erin est décédée cette semaine), c'est son adjoint italien qui a logiquement pris les rênes. Absent lors du Game 3, Pop ne reviendra pas ce soir dans ce qui pourrait être le dernier match de San Antonio dans ces playoffs. Conséquence, c'est donc Messina, une fois de plus, qui sera en charge de l'équipe et tentera ainsi de ne pas se faire sweeper par les Warriors. Et même en cas de victoire, c'est encore l'ancien technicien du CSKA Moscou et du Real Madrid qui devrait être aux commandes pour le Game 5, des sources proches d'ESPN annonçant que la franchise ne sait pas quand coach Popovich reprendra du service.

UPDATE 21/04 :

Annoncé comme le grand favori pour succéder à Steve Clifford sur le banc des Hornets, Ettore Messina va bel et bien rencontrer les dirigeants des frelons. Un rendez-vous qui pourrait rapidement avoir lieu si l'on en croit le Charlotte Observer, qui révèle que le technicien italien passera un entretien d'embauche dès la semaine prochaine en cas d'élimination des Spurs.

Assistant coach à San Antonio, Messina avait suppléé Gregg Popovich sur le banc lors du Game 3 à la suite de l'annonce du décès de l'épouse du gourou texan. En cas de défaite dimanche soir, les Spurs seront éliminés. Ce qui laissera le champ libre aux Hornets pour tenter de convaincre l'Italien de diriger l'équipe la saison prochaine.

16 avril : A peine nommé à la tête des Charlotte Hornets, Mitch Kupchak a passé un coup de balai. Exit Steve Clifford, un coach pourtant très estimé par Michael Jordan. La franchise de Caroline du Nord est activement en quête d'un head coach pour la saison prochaine et l'ancien General Manager des Los Angeles Lakers pourrait tenter un coup innovant. On se demande depuis pas mal d'années si une organisation aura un jour le cran de confier son banc à un technicien européen. Ce pourrait être le cas dans les semaines qui viennent à Charlotte. Ettore Messina, le crack italien avec lequel Kupchak avait déjà collaboré à L.A. lorsque Messina était l'adjoint de Mike Brown. Depuis, celui-ci faisait partie du staff de Gregg Popovich à San Antonio.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, les Hornets ont reçu l'autorisation de faire passer un entretien d'embauche à Ettore Messina. S'il doit y en avoir un, ce serait logique que ce soit lui, avec son CV clinquant en Europe et sa connaissance de la NBA.

The Charlotte Hornets have received permission to interview San Antonio Spurs assistant Ettore Messina for head coach opening, league sources tell ESPN. GM Mitch Kupchak and Messina worked together with Lakers, when Messina was part of Mike Brown’s coaching staff.

The Charlotte Hornets have received permission to interview San Antonio Spurs assistant Ettore Messina for head coach opening, league sources tell ESPN. GM Mitch Kupchak and Messina worked together with Lakers, when Messina was part of Mike Brown’s coaching staff.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 15 avril 2018

Ettore Messina va devenir cette nuit le premier coach européen à diriger une rencontre de playoffs NBA. On suppose qu'il aurait évidemment voulu le faire dans un tout autre contexte. L'Italien va assurer l'intérim en l'absence de Gregg Popovich, en deuil après le décès de sa femme.

Il n'est pas impossible que l'Italien, candidat à un poste de head coach à Charlotte pour y retrouver Mitch Kupchak, doive à nouveau occuper la fonction lors du game 4 ce week-end à San Antonio.

Spurs assistant Ettore Messina will coach Game 3 of San Antonio-Golden State tonight in place of Gregg Popovich, whose wife Erin passed away Wednesday.

— Shams Charania (@ShamsCharania) April 19, 2018

Les San Antonio Spurs affrontent les Golden State Warriors ce soir. Ils sont menés 2-0.

En instaurant un nouveau calendrier pour les matches de qualifications pour la prochaine Coupe du Monde (2019, en Chine), la FIBA s’est attiré les foudres de la plupart des acteurs du basket : joueurs, dirigeants et coaches. Il faut reconnaître que l’idée est farfelue. L’instance majeure du basket international a voulu prendre exemple sur la FIFA en plaçant des rencontres primordiales pour les sélections tout au long de l’année. Mais à une différence près, et quelle différence ! Au foot, les équipes nationales occupent des créneaux spéciaux. Autrement dit, les championnats font une mini-trêve pour laisser la place aux campagnes de qualifications (et autres rencontres amicales). Pas au basket.

La FIBA, déjà en conflit ouvert avec l’Euroleague, a mal calculé son coup. Les matches auront lieu en pleine saison et les sélections seront donc évidemment privées de leurs joueurs NBA et même probablement de leurs stars qui disputent l’Euroleague ou l’Eurocup. Autrement dit, il faut se préparer à assister à des campagnes de qualification sans les cadres des pays du Vieux Continent. De quoi agacer – c’est un euphémisme – Ettore Messina, actuel entraîneur de l’Italie aussi assistant en NBA aux San Antonio Spurs.

Pour les joueurs, c'est une humiliation !

« Je ne suis pas content. Avec la situation politique actuelle, vous êtes exclus de la sélection nationale si vous travaillez pour la NBA ou l’Euroleague. Les coaches et les joueurs ont le même avis mais ils ne sont pas présents dans la salle quand les décisions sont prises. J’aimerai être plus grossier mais qu’est-ce que vous voulez que je dise ? C’est encore plus humiliant pour les Fédérations qui vont devoir trouver un groupe de joueurs pour les qualifications pour ensuite leur dire : ‘Merci mais des joueurs censés être plus forts que vous vont jouer la compétition à votre place.’ C’est une humiliation. Pour les joueurs, c’est une humiliation. Vous jouez pour votre pays, vous qualifiez votre pays puis douze autres gars plus forts que vous jouent la compétition à votre place. »

I asked Ettore Messina for his thoughts on FIBA losing NBA stars for World's Qualifers. HE WENT OFF. "HUMILIATION" pic.twitter.com/8xY1fEE90z

— David Pick (@IAmDPick) September 3, 2017

En colère, Messina a touché un point sensible et terriblement logique. Dans la foulée, l’attaché de presse de la FIBA demandait aux journalistes de poser plus de questions à propos du match que venaient de disputer l’Italie et la Lituanie.

« C’est un mec de la FIBA, il ne veut pas que je parle de ça », poursuivait Messina. « Vous aimeriez voir plus de match comme ça. Des matches avec des Kuzminskas, des Valanciunas. Des Belinelli, des Datome. C’est ça que vous voulez voir. »

Le coach a tout résumé. Avec ce calendrier, les fédérations vont envoyer des groupes composés de joueurs issus des championnats locaux – ou qui évoluent en dehors des clubs NBA et Euroleague – au charbon dans le but de se qualifier. Le tout pour laisser les stars nationales prendre le relais l’été. Une bien belle connerie.

A partir du mois de novembre, les fenêtres internationales vont être mises en place. Elles serviront à se qualifier pour le Mondial 2019. Cependant elles ont suscité beaucoup de réactions, et pas toujours positives. Placées pendant la saison, elles empêcheront les joueurs NBA voir Euroleague de pouvoir rejoindre leur sélection. Dans les colonnes de L'Equipe du jour, Ettore Messina, actuel sélectionneur de l'Italie et assistant de Gregg Popovich aux Spurs, a donné son point de vue. Et celui-ci est très critique. "Nous ne sommes pas le football. Le foot s'arrête et Messi, Neymar prennent l'avion pour traverser le monde et jouer avec leur sélection [...] Ici tu perds les stars des meilleures compétitions. La qualité de jeu en sera impactée. Les jeunes ne se développeront pas ainsi. Et il n'est pas juste de les envoyer au casse-pipe pour rappeler ensuite les "tops guns", les plus forts, l'été". 

Ettore Messina, qui arrêtera avec la sélection après l'Euro, n'est pas le seul à s'emporter contre ces fenêtres puisque Sarunas Jasikevicius (coach du Zalgiris Kaunas) et Zeljko Obradovic (coach de Fenerbahce) ont aussi évoqué leur mécontentement sur le sujet. Le débat n'est donc pas prêt de s'arrêter.

Crédit photo : FIBA

Danilo Gallinari a gâché l'été de la Squadra Azzurra, et accessoirement le sien. En se cassant la main sur un coup de poing donné à un adversaire lors d'un match de préparation pour l'Euro, l'ailier des Los Angeles Clippers a tué dans l'oeuf les espoirs de médaille de son pays. S'il s'est excusé, "Gallo" a pris un uppercut dans la presse par le sélectionneur italien Ettore Messina, absolument sans pitié pour le meilleur joueur transalpin.

"Danilo Gallinari a fait quelque chose d'inacceptable et que je ne peux expliquer. C'est un exemple de justice par soi-même qui me dégoûte déjà dans la société, alors imaginez dans le sport. Il s'est excusé et était mortifié, mais je n'ai pas voulu lui parler. Il est compliqué d'expliquer à un homme de 30 ans des concepts comme la loyauté et le sens des responsabilités. Son absence va évidemment avoir un impact sur l'équipe car son talent nous manquera. Mais le sport est fait de situations difficiles surmontées grâce à de vieux principes comme l'humilité, la cohésion et la volonté de dépasser ses limites", a déclaré Messina sur Sportando.

Il reste des joueurs talentueux au sein du groupe, mais la présence d'un basketteur NBA confirmé comme Danilo Gallinari donnait à l'Italie de bonnes chances de créer la surprise et d'accrocher une médaille. Sans lui, ce sera nettement plus compliqué. Et tant que Messina sera en place, pas sûr que l'on revoir "Gallo" défendre les couleurs de son pays tant il semble choqué et écoeuré par l'incident.

Après l'éviction hier de Byron Scott, les Los Angeles Lakers sont à la recherche d'un nouveau coach pour redonner de la vie au sein de la franchise californienne, moribonde et abonnée aux abysses de la conférence de la ligue depuis trois ans. Si Mitch Kupchak a confié vouloir prendre son temps pour annoncer le nom du successeur de Scott, le GM des Lakers commence déjà à entrouvrir la porte à quelques candidats. Ainsi, les Lakers ont reçu la permission des San Antonio Spurs pour commencer à discuter avec Ettore Messina. Le quadruple vainqueur de l'Euroleague serait l'un des candidats idéals pour redresser la barre chez les Angelinos et son expérience d'assistant chez les Spurs est un plus indéniable, surtout quand on voit la réussite des disciples de Gregg Popovich. D'autres noms ont également été évoqués comme Luke Walton, Jeff Van Gundy ou encore Kevin Ollie.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Depuis le licenciement de Lionel Hollins et la rétrogradation de l'ancien GM Billy King, les Brooklyn Nets avaient deux postes à pourvoir. Maintenant que Sean Marks a pris ses marques comme nouveau GM, il ne manque plus qu'à trouver le nouveau technicien qui sera en charge de redresser un chantier gigantesque. Pas de stars, pas de choix de draft, mais une enveloppe financière qui ne devrait pas être un problème pour le propriétaire Mikhail Prokhorov. Souvent cité comme l'un des postulants, Ettore Messina, immense coach en Europe et actuel assistant de Gregg Popovich à San Antonio, serait le candidat parfait selon le NetsDaily de part ses relations avec Prokhorov mais aussi avec Marks, qu'il a côtoyé aux Spurs. Interrogé il y a deux semaines, celui qui entraînera la sélection italienne au TQO, n'avait pas fermé la porte à cette éventualité.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

L'arrivée de Sean Marks au poste de GM des Brooklyn Nets a relancé la piste Ettore Messina. Assistant de Gregg Popovich aux Spurs (et même head coach depuis deux matches), on adorerait voir le technicien italien prendre les rênes d'une équipe NBA. Immense coach en Europe où il a remporté quatre fois l'Euroleague, Messina était déjà pressenti pour reprendre "l'autre franchise" de New York avant que Lionel Hollins ne soit embauché. Mais, pour le moment, le futur sélectionneur de l'Italie n'a rien décidé et laisse la porte entrouverte :

 "Vous utilisez le bon mot : spéculation" a t-il expliqué. "Je suis un soldat. Quoi qu’il se passe à l’avenir, la première personne à laquelle je parlerai sera Pop (Gregg Popovich) et la seconde sera R.C (Buford, GM des Spurs)."

On serait curieux de voir en NBA une franchise dont le propriétaire est russe, le GM néo-zélandais et le coach italien. Ce serait en tout cas une belle avancée pour l'internationalisation de la NBA.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Messina on "speculation" that he could have a head coaching job soon: "You used the right word, speculation." #Spurs

— Tom Orsborn (@tom_orsborn) 8 Mars 2016

Messina on how he'd handle a job offer: "Look, I'm a soldier...The first person I will talk to is Pop and the second is R.C." #Spurs
— Tom Orsborn (@tom_orsborn) 8 Mars 2016

Alors que Gregg Popovich deviendra le coach de Team USA à partir de 2017, un autre technicien issu du staff de San Antonio pourrait à son tour se voir confier les rennes d'une sélection nationale. Si l'on en croit la Gazetta dello Sport, Ettore Messina devrait prochainement succéder à Simone Pianigiani à la tête de l'Italie.

En froid avec le président de la fédération italienne, l'actuel sélectionneur Gianni Petrucci, va rapidement être remercié et il ne fait désormais plus aucun doute qu'il sera remplacé par l'actuel assistant coach des Spurs.

Si l'information devient officielle, ce serait un retour aux sources pour le technicien qui avait déjà dirigé l'Italie entre 1993 et 1997. Sous ses ordres, la Squadra Azurra avait décroché la médaille d'argent à l'Euro 1997.

Après être rentré dans l'histoire cette saison en devenant le premier coach européen à avoir dirigé une équipe NBA, l'Italien Ettore Messina quittera-t-il son poste d'assistant chez les San Antonio Spurs pour prendre les rênes d'une autre franchise ? Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, l'ancien coach du CSKA Moscou se confie :

« J'y pense sérieusement mais je vais demander conseil à Pop (Gregg Popovich, ndlr) et Buford (R. C. Buford, le GM). Mais je suis très heureux avec les Spurs. Peut-être que je vais terminer mon contrat et rentrer tranquillement chez moi. »

Ettore Messina a été à maintes reprises annoncé dans différentes franchises NBA. Il fut par exemple à deux doigts de rejoindre les Atlanta Hawks, qui ont finalement jeté leur dévolu sur Mike Bundeholzer, un autre ancien adjoint chez les Spurs :

« J'ai fait tous les entretiens avec leur GM Danny Ferry qui s'est montré très intéressé. Ensuite ils ont très justement embauché Mike Budenholzer qui venait de l'école des Spurs. »

Si certains prédisent qu'Ettore Messina prendra la succession de Gregg Popovich, celle-ci ne semble pas être pour tout de suite. C'est du moins ce qu'a déclaré l'Italien dans un autre journal transalpin, Il Corriere di Bologna :

« Mon impression, c'est que sa retraite est encore lointaine. »