L'EuroBasket 2022 a fermé ses portes dimanche sur une frustrante finale France-Espagne perdue par les Bleus. Malgré tout, le tournoi aura été particulièrement divertissant et riche en émotions diverses et variées. Voilà, en vrac, ce que l'on a retenu de ces deux semaines de compétition.

On a aimé : La gigantesque race qu’ont dû se mettre les Polonais avant de jouer contre la France. Vu la gueule de bois qu’ils tenaient et qui nous a permis d’aller en finale, on aurait bien aimé participer à la fête avec eux, Warszawa Style.

On n'a pas aimé : Cette impression de voir le même match France-Espagne depuis 15 ans, avec une faille spatio-temporelle en 2013 qui nous a permis d’affronter la Roja sans Sergio Scariolo. Le gars a le même ascendant psychologique sur Vincent Collet que Mike Tyson sur un poids plume. 6 à 0 pour Scariolo dans les matches en compétition officielle.

On n'a pas aimé : Le fait que TOUT LE MONDE ait dit aux Bleus d’arrêter de perdre des ballons en pagaille, mais qu’ils aient encore salopé 20 possessions (VINGT !) en finale. La folie, c’est de toujours faire la même chose mais d’attendre un résultat différent…

On a aimé : Terrence Tarpey, troisième du nom, empereur du Royaume de France et de Navarre (ah non, merde, encore une victoire de ces fichus espagnols…). Le capitaine du Mans est entré par la petite porte pour se faire une place dans le roster de Vincent Collet et aujourd’hui on ne s’imagine plus vivre sans lui.

Tarpey est le joueur qui a réalisé le plus d’interceptions dans cet EuroBasket 2022, toutes équipes confondues. Il est aussi devenu le Plus/Minus King, avec un différentiel sidérant à chaque match des Bleus (encore le seul en positif lors de la finale). Nous aussi, on veut son maillot qui se vend si bien.

On a aimé : L’abondance de scénarii (oui, on a fait du latin au collège, keskiya ?!) invraisemblables dans cet EuroBasket 2022 plein de rebondissements et de dramaturgie. Globalement, ça a plutôt été en faveur des Bleus, qui se sont pas mal inspirés des Braqueuses de Londres pour avancer dans le tournoi.

On a aimé : Giannis Antetokounmpo. Pour son niveau de jeu, évidemment, lui qui a été élu dans le meilleur cinq du tournoi malgré son incapacité à mener la Grèce au-delà des quarts de finale. Mais aussi, et presque surtout, parce qu’il a fermé sa bouche sur les coups de sifflet tout au long de la compétition malgré son statut de superstar mondiale et double MVP NBA. Vous vous doutez d’où on veut en venir…

On n'a pas aimé : Luka Doncic l’insupportable. En opposition à ce que l’on a vu de Giannis, le rapport de Luka à l’arbitrage est de plus en plus irritant, pour ne pas dire totalement invivable pour un spectateur même fan de lui. Qu’il domine outrageusement des matches (dieu sait que ça a été le cas dans cet Euro) ou qu’il soit en difficulté, le Slovène est constamment dans la contestation et le syndrome de Caliméro.

La nature de son jeu fait qu’il provoque des fautes, parfois grossières, il faut le reconnaître. Mais vriller à ce point en faisant comme s’il y avait une cabale contre lui ou une volonté de lui nuire, c’est épuisant et exaspérant. C’est probablement ce qui l’empêche aujourd’hui d’être totalement adulé et déjà considéré comme le meilleur joueur du monde.

France-Espagne : les notes des Bleus - EuroBasket 2022

On a aimé : Luka Doncic le sublime. Car oui, en dépit de ce que l’on a dit juste au-dessus, qu’est-ce qu’il est fort, bordel de merde. Ses numéros de soliste, ses performances et ses tirs surnaturels ont porté son pays jusqu’en quarts, avec un match à 47 points contre l’équipe de France (un record au 21e siècle). Lorsque l’on arrive à mettre de côté son comportement avec les arbitres, ça touche quand même souvent au divin…

On n'a pas aimé : L’arbitrage dans ce tournoi. Commençons par dire qu’un mauvais arbitrage n’est, à 99.9%, jamais responsable de la déroute ou de la victoire d’une équipe. Simplement, ne serait-ce que du point du vue du spectateur et du sentiment d’équité, c’est quand même mieux quand on n’a pas des parodies comme on en a vu pendant cet Euro.

Il y a quand même eu trois arbitres virés du tournoi (El) manu militari pour une bourde lors de Lituanie-Allemagne, un recours très aléatoire et foutraque à la vidéo et un traitement à géométrie variable selon la réputation des joueurs. Rien d’extrêmement nouveau sous le soleil, mais ça n’en reste pas moins navrant.

On a aimé : le fait qu’il n’y a plus de petites équipes. On l’a vu, même l’Espagne a perdu un match de poule contre la Belgique. Avec tout le respect que l’on a pour nos voisins, on n’aurait pas cru ça possible il y a quelques années. Voir la Pologne, la Finlande et la République tchèque, pour ne citer que ces trois-là, faire de belles compétitions là où elles auraient pris des tarifs monstrueux par le passé, c’est très prometteur.

Il y avait une idée directrice et des intentions de jeu derrière chaque équipe. Le niveau de l’EuroBasket 2022 était déjà très relevé et ça ne va aller qu’en grandissant.

On a aimé : l’éclosion au très haut niveau de Franz Wagner, excellent avec l’Allemagne dans la lignée de sa belle saison rookie. On a hâte de voir la suite en NBA. Ah merde, non, il joue en G League à Orlando…

On a aimé : une autre éclosion, plus discrète, celle de Deni Avdija. Israël n’a pas passé le premier tour en perdant son dernier match de poule contre la République tchèque, mais Avdija a montré qu’il était le patron de la sélection. Son duel avec Lauri Markkanen contre la Finlande et son très bon niveau global, avec du playmaking, du scoring et de la défense, c’est une très bonne nouvelle pour les Wizards.

On a aimé : Guerschon Yabusele. Le Dancing Bear a été l’un des meilleurs Français sur ce tournoi, si ce n’est LE meilleur. L’ancien Celtic a de plus en plus confiance en lui et en son jeu offensif. Question a moitié provoc : au-delà de l’avis que l’on peut avoir sur la naturalisation de Joel Embiid, est-ce qu’on a vraiment envie de moins voir Guerschon sur le terrain ?

On a aimé : Les coups de chaud de Thomas Heurtel. Edwin Jackson a résumé le personnage à merveille.

Je veux plus entendre un commentaire négatif sur thomas heurtel !!!! Il peut être bon il peut être mauvais . MAIS JAMAIS IL NE SE CACHE !!!! #cojones

— edwin jackson (@edjacks) September 14, 2022

On n'a pas aimé : la fin de George Eddy avec les Bleus. Non seulement on est dégouté de savoir qu’on n’entendra plus George sur les rencontres de l’équipe de France, mais on a aussi l’impression qu’on lui a un peu forcé la main en annonçant qu’il n’officierait plus sur ce créneau sans lui laisser la primeur de l’annonce.

Mister George n’est pas mort et vous pourrez toujours le retrouver sur Canal Plus Afrique notamment, pour commenter la NBA. Ca ne doit toutefois pas nous empêcher de lui dire merci d’avoir été la voix qui accompagnait les exploits et désillusions des Bleus pendant toutes ces années, entre autres souvenirs qu’il est encore bien temps de célébrer.

On a a aimé : l’académie de jeu espagnole. Oui, on est un peu sado-maso, mais il faut reconnaître que de jouer à ce niveau-là, avec une telle maîtrise collective, sans aucun frère Gasol, ni Ricky Rubio et dans ce qui aurait dû être un tournoi de transition, c’est prodigieux. C’est sur le plan du basket que la Roja a surclassé les Bleus et remporté cet EuroBasket 2022, point barre.

L’Espagne a toujours une très grosse longueur d’avance sur le reste de la concurrence en matière de formation et de culture basket. C’est dans ce genre de contexte qu’on le comprend bien.

Dégoutés par Juan Hernangómez, les Bleus perdent la finale

On n'a pas aimé : la naturalisation de Lorenzo Brown. C’est justement parce que l’Espagne a un vivier, un savoir-faire et une culture formidables qu’on s’accorde le droit d’être un peu rageux sur ce point précis. On est globalement pas pour les naturalisations sportives, y compris celle de Joel Embiid, mais c’est quand même nettement moins dérangeant quand ça concerne une nation avec des moyens basket modestes et que le joueur a un petit rapport avec la choucroute.

Lorenzo Brown n’avait pas le moindre lien avec l’Espagne. Il n’y a jamais joué et ne parle pas la langue. Le fait qu’il ait été excellent tout au long du tournoi, comme l’avait été Anthony Randolph avec la Slovénie, ça pique quand même un peu…

On a aimé : Gordon Herbert et la défense de l’Allemagne. Les Allemands ont fait honneur à leur statut de pays-hôte et on a même cru un temps qu’ils pourraient aller au bout. Le bronze est déjà une belle performance pour laquelle les fans peuvent remercier leurs joueurs, mais aussi et surtout le sélectionneur Gordon Herbert.

L’ancien coach du Paris Basket de Pau-Orthez a rappelé qu’il était un maître tacticien, capable de faire défendre le plomb à une équipe qui a joué un basket enthousiasmant, discipliné et efficace. La manière dont l’Allemagne nous a harcelés défensivement en match de poule a marqué les esprits.

On a aimé : l’hommage ultra classe à Dirk Nowitzki en ouverture. Même en costard, c’est toujours un kif de le voir sur un terrain.

On a aimé : Rudy Gobert. Les gens vont peut-être rester sur sa finale décevante, mais Rudy a été déterminant et décisif pour les Bleus dans les moments les plus difficiles du tournoi. Défensivement et à la finition, il a pris ses responsabilités pour mener les Bleus jusqu’en finale. Les Wolves ont en tout cas beaucoup dû aimer ce qu’ils ont vu, indépendamment des critiques que l’on entend ici et là sur ses complexes en attaque. Gobert est dans le meilleur cinq du tournoi et c’est ultra mérité.

On a aimé : le coeur de l’Italie. Au final, c’est sans doute leur trop grande émotivité qui leur a coûté leur quart de finale contre la France, mais on avait rarement vu une équipe nationale faire autant corps, du dernier remplaçant au coach, la “Mouche Atomique” Pozzecco.

On a aimé et pas aimé : ce salaud de Rodolfo Fernandez Farres, plus connu sous le nom de Rudy Fernandez. On peut le détester, on peut l’adorer, on peut le putain de DETESTER !!!!, mais sa perf dans les dernières minutes du match contre la Finlande était folle et la manière dont il s’est comporté en vétéran-leader a été admirable. S’il prend sa retraite bientôt, il nous restera un autre Fernandez, Jaime, à détester. L’honneur et les traditions sont saufs.

On a aimé : voir Goran Dragic finir systématiquement premier toutes les contre-attaques. On se serait cru revenu à ses débuts de dragster à l’Euro 2007.

On a aimé : la résilience de l’équipe de France. Parvenir à sortir du trou qu’on a creusé soi-même, match après match et se mettre en position de pouvoir prendre les matches sur le fil, c’est une qualité rare. L’EdF a manqué de constance, mais pas de ressources. Même si la défaite fait mal, même si l'Espagne s'empare de cet EuroBasket 2022, on finit malgré tout sur une superbe médaille d'argent sur laquelle peu de gens auraient misé après le match d'ouverture ou à 75-77, lancers contre nous à suivre, à quelques secondes contre la Turquie et l'Italie. Merci les gars.

Willy Hernangomez MVP de l’Eurobasket 2022, Rudy Gobert dans le meilleur cinq

Lorenzo Brown est la nouvelle cible de l'équipe d'Espagne de basket. La Roja travaillerait sur le dossier depuis plusieurs semaines pour intégrer le meneur à l’effectif avant le début de l’EuroBasket, le 1er septembre.

MVP de la G League et fort d’une centaine de matches en NBA, Brown serait un ajout de choix pour la sélection coachée par Sergio Scariolo. La blessure de Ricky Rubio et la retraite internationale de Sergio Rodriguez ont beaucoup affaibli l’équipe au poste 1.

Lorenzo Brown, qui a fait ses preuves en Europe avec le Fenerbahçe et l’UNICS Kazan, est tout désigné pour combler ce vide. Mais la Fédération espagnole n’est pas sûre de pouvoir boucler le dossier à temps pour le championnat d'Europe, d’après le média espagnol As.

L’Espagne n’en serait d’ailleurs pas à son premier coup. Les supporters français n’ont certainement pas oublié Serge Ibaka, Congolais dont la naturalisation fait encore grincer des dents. À l’époque, l’intérieur aurait pu rejoindre la sélection française. Il a fini par passer aux mains de l’ennemi, pour devenir l’un des bourreaux des Bleus lors de l’Euro 2011.

Pendant ce temps, dans l’Hexagone, le dossier Joel Embiid stagne. La potentielle arrivée du pivot des Sixers en EDF avait fait couler beaucoup d’encre au début du mois. Mais depuis, plus de nouvelles.

« J’ai beaucoup d’amis et de famille en France. Pour cette démarche (d’obtention de la nationalité française), je n’ai pas vraiment de réponse. Cet été, je veux être en bonne santé, puis on verra ce qui va arriver après », a indiqué Embiid en conférence de presse, après son dernier match de playoffs.

Nous devrons faire preuve de patience pour voir le finaliste au titre de MVP sous les couleurs de la France. Le processus de naturalisation est parfois long. L’objectif d’Embiid serait de toute façon les Jeux olympiques de Paris, en 2024. Et si cela venait à se concrétiser, il faudrait bien plus à l’Espagne que Lorenzo Brown pour espérer rivaliser.

Joel Embiid s'exprime sur ses démarches pour l'équipe de France

Dans notre grand dossier sur la "haine" et les grandes rivalités du basket de notre numéro 56 de REVERSE, nous nous étions bien entendu attardés sur la relation sulfureuse entre deux des plus grandes nations de basket de ces dix dernières années : la France et l'Espagne. Comme il est impossible d'aborder un tel sujet en étant totalement objectif, nous l'avions divisé en deux parties, l'une pro Français signée de notre journaliste Shaï Mamou et l'autre pro Espagnol de la main de Fernando Ganzo, co-rédacteur en chef de Sofilm et natif de Santander. Voici le point de vue franco-français.

Beat Spain !

Avec autant de mauvaise foi que d’arguments fondés, on vous explique pourquoi la France voit rouge dès qu’elle croise la Roja.

« Vamos ! » Vous aussi, ils vous rendent fous ces mecs sur les playgrounds qui se sentent obligés de beugler le cri d’auto-encouragement de Rafael Nadal et de tous ses compatriotes quand ils marquent un panier ? Le pire, c’est que la plupart du temps, ils n’ont foutrement rien d’espagnol. Ils ne sont ni petits, ni râblés et n’ont même pas le poil hirsute (pour enchaîner les clichés honteux comme Ricky Rubio enchaîne les blessures). Ils n’ont pas non plus ce goût du vice et cette arrogance naturelle qui font qu’on ne peut pas décemment se réjouir d’un succès sportif ibérique, que ce soit en curling (on a une médaille olympique de plus qu’eux dans ce domaine, même si ça remonte à 1924, c’est qui les patrons ?) ou en basket. En la matière, celle qui nous touche de plus près, voilà quinze ans que l’on subit en bronchant les sacres ou breloques de la Roja, aussi forte collectivement qu’insupportable dans la victoire.

Il y a bien eu ces deux succès de suite, aussi inespérés que beaux pendant l’Euro Slovène en 2013 et chez eux, lors du Mondial 2014. On a même eu le fol espoir de pouvoir leur faire la nique à chaque compétition grâce à ce déclic psychologique. Mais l’idée que les Bleus puissent devenir la bête noire de Gasol and Co pour leur faire payer des années de sévices (10 défaites en 11 matches entre 2007 et 2013) a vite été balayée l’an dernier en demi-finale du championnat d’Europe… en France.

Pleurnichages, saloperies et condescendance

« Il faut reconnaître que le basket espagnol est beau. Il faut dire aussi qu’ils font des choses fatigantes. » David Cozette

David Cozette a commenté tous ces matches au couteau et a été un témoin privilégié de ces douloureuses mandales. L’ancien de Canal + était en première ligne lorsque l’Espagne a sciemment laissé filer des matches de poule (contre le Brésil aux JO 2012, pour ne citer que le plus évident) pour affronter des Français considérés comme plus abordables dans le tableau final, poussant Nicolas Batum à déverser toute la frustration du public français sur Juan Carlos Navarro. Ou quand l’EdF a pris deux avoines mémorables en poule, puis en finale, à l’Euro 2011 malgré la présence de Joakim Noah, attendu comme l’antidote contre les frères Gasol. Le commentateur phare de L’Equipe 21 nous a donné son point de vue objectif sur la question.

« L’Espagne, c’est cette équipe qu’on adore détester. Il y a une forme de jalousie, mais c’est un phénomène qu’on retrouve dans tous les sports vis-à-vis des équipes qui dominent. On ne l’a pas ressenti parce qu’on est Français, mais nos handballeurs ont dégagé cette espèce de sur-confiance en soi qui passe pour de l’arrogance et qui fait que c’est jouissif de les battre. Il faut reconnaître que le basket espagnol est beau. Il faut dire aussi qu’ils font des choses fatigantes. Ces pleurnichages, ces protestations et provocations permanentes, je trouve que ça leur enlève le côté grands seigneurs auquel ils pourraient prétendre. »

Et de citer celui qui a longtemps incarné l'ennemi public numéro 1.

« L’exemple-type, c’est Rudy Fernandez, un paradoxe à lui tout seul. Je peux avoir envie de l’encenser quand il pète un dunk comme celui sur Dwight Howard en finale des JO 2008, mais perdre tout respect pour lui quand je le vois faire des saloperies. »

« On ne cache pas le fait qu’on ne les aime pas et eux non plus. » Evan Fournier

Le fait que la bande de Vincent Collet puisse maintenant affronter l’Espagne d’égal à égal, rend évidemment les débats plus passionnés. S’il y a toujours eu un petit antagonisme par le passé, proximité géographique oblige, le fait que les deux nations aient désormais les mêmes objectifs favorise les chicaneries et prises de bec sur le parquet. Les acteurs se connaissent et s’apprécient plutôt en dehors du terrain, puisqu’ils se sont souvent côtoyés à un moment dans les meilleures équipes d’Europe ou de NBA. Du coup, les stars du groupe France confessent rarement leur aversion pour le voisin pyrénéen en public. On peut les comprendre, ce ne serait pas forcément bon pour leur image, même si on adorerait voir Tony Parker avouer en interview qu’il « rêve de leur faire fermer leur putain de bouche », comme Pau Gasol l’avait fait au cœur d’un regroupement avant les retrouvailles du dernier Euro. On se contentera du souvenir de son discours à la mi-temps du match fondateur en 2013 en Slovénie, sous l’œil des caméras d’Intérieur Sport. « Ils nous prennent pour de la merde, ça se voit sur leurs visages », avait placé TP, plus franc et lucide que jamais.

Heureusement, Evan Fournier n’est pas vraiment du genre à filtrer ses propos et à ne pas dire ce qu’il pense. Lorsqu’on a demandé à l’arrière d’Orlando ce qu’il ressentait quand il affronte un type avec un maillot rouge et jaune et un accent sifflant, le naturel a fusé.

« Je ne les aime pas, c’est tout. Et je ne parle pas que du groupe actuel, puisque ça avait déjà commencé chez les jeunes. C’est notre plus gros rival, sans comparaison possible. On ne cache pas le fait qu’on ne les aime pas et eux non plus. Il n’y a rien de malsain, il faut des rivalités comme ça. En fait, les joueurs que je n’aime pas trop sont plutôt ceux qui évoluent en Europe. J’ai du respect pour les frères Gasol ou pour José Calderon par exemple. On ne va pas non plus se parler, mais dès qu’on se croise en NBA, on se dit bonjour et on se serre la main. Après, il y en a d’autres… Je ne vais pas donner de noms, mais, en gros, les gars du Real quoi… »

Ceux qui ne te tuent pas, rendent plus fort

Il y a un autre facteur à prendre en compte au moment d’analyser cette antipathie qui nous prend aux tripes dès que l’on assiste à un énième triomphe de la Roja. Le Français, dans toute sa mauvaise foi et son goût pour la théorie du complot, aime remettre en question les faits établis et la légitimité des hégémonies. Beaucoup ont ainsi cette impression que les Espagnols ont soudainement découvert une potion magique fournie par des druides du nom de Fuentes ou Terrados et l’ont faite ingurgiter à leurs athlètes pour dominer le sport mondial. Difficile pour le Gaulois lambda, persuadé que tout le monde est dopé sauf lui, de croire que le Barça de Guardiola ait pu tourner uniquement à l’eau claire et prospérer grâce à la consanguinité technique des joueurs issus de sa formation.

Que Rafael Nadal ait pu gagner neuf Roland-Garros à la seule sueur de son front et à la faveur de son bras gauche. Ou que l’Espagne de Pepu Hernandez, Aito Garcia Reneses et Sergio Scariolo ait dominé son sujet et pu répéter les efforts sans que cela ne cache quelque chose… Le blog de Clément Guillou, lors du dernier Euro, a symbolisé ce scepticisme cher à nos compatriotes. Le journaliste y évoquait les accointances de Pau Gasol avec un compatriote toubib impliqué dans l’affaire de dopage de l’équipe cycliste Festina à la fin des années 90. Résultat : une plainte du Conseil Espagnol des Sports et un million d’euros de dommages et intérêts réclamés au journal Le Monde. On est mauvais perdants, mais ils sont susceptibles…

L’un des cadres du groupe tricolore est particulièrement bien placé pour évoquer la relation orageuse que l’on entretient avec l’Espagne. Si on n’aimait pas autant Nando De Colo, on l’aurait presque traité de "Judas". Mais puisqu’il est toujours disponible et agréable en plus d’être un joueur monstrueux, on se contentera du terme « d’ambassadeur pour la paix ». Nando a joué pendant trois ans à Valence et a fraternisé avec « l’ennemi ». Rendez-vous compte : non seulement il a adoré la ville, le pays et la mentalité des gens, mais il a poussé le vice jusqu’à faire sa vie avec une locale, Veronica, la maman de sa petite Lola.

« Evidemment, c’est encore plus particulier pour moi quand on joue contre l’Espagne. Il y a une saveur très spéciale. Avec ma copine et surtout ma belle-famille, on se chambre pas mal, même si ça reste correct. Pour moi, c’est surtout le fait que l’on parle de deux équipes fortes et qui visent la gagne qui provoque tout ça. Surtout depuis qu’on a prouvé qu’on pouvait les battre. Mais on le ressent sur le terrain, il y a un trop-plein d’émotion qui est aussi provoqué par les supporteurs. On peut comprendre qu’ils prennent ça particulièrement à cœur puisqu’ils nous ont souvent fait des misères par le passé. Je sais que le public français n’aime pas trop les Espagnols, mais je peux vous dire que l’on a beaucoup plus de préjugés sur eux qu’ils n’en ont sur nous. »

Nando avance même que, de l’autre côté des Pyrénées, les gens, comme les athlètes, sont agréables et sociables, qu’ils « ne se plaignent pas malgré la crise économique qu’ils connaissent depuis longtemps » et que c’est pour cette raison qu’il se voit bien y passer une bonne partie de son temps après sa carrière.

« Avec ma copine, on est toujours dans une relation d’échange culturel, on se fait découvrir des trucs. » Un pacifiste, qu’on vous dit…

"Oui ça cogne dur et oui ça en rajoute. Mais ce sont des putains de matches à chaque fois !" Monclar

Et si c’était Jacques Monclar qui avait la meilleure approche du phénomène ?

« Vous voulez que je vous dise ? Je m’en fous royalement de leur comportement. Et je me fous du hashtag #BeatSpain qu’on voit partout dès qu’on joue contre eux. Vous ne me voyez jamais l’utiliser sur Twitter. Que ce soit contre des Espagnols, des Polonais ou des Afghans, ce que je veux voir ce sont des Français qui gagnent. Oui ça se chique, oui ça cogne dur et oui ça en rajoute quand ça joue bien au basket. Mais bon sang, ce sont des putains de matches à chaque fois ! Ces affrontements, ça appartient à la légende », nous a-t-il lancé.

Le physiologiste rhodanien Claude Bernard – à ne pas confondre avec le philosophe ariégeois Claude Bergeaud – disait que « la haine est ce qu’il y a de plus clairvoyant après le génie ». Si on déteste autant l’Espagne du basket, c’est aussi parce qu’elle nous pousse, arrogants que nous sommes, à reconnaître son talent, sa beauté et parfois, donc, son génie. Qu’elle ne compte toutefois pas sur nous pour la ménager et la laisser brandir des trophées dans les années à venir. Nous aussi, on veut être détestés par l’opposition et voir notre style envié, copié, mais jamais égalé. Puisqu’une compétition sans France-Espagne n’a pas la même saveur, prenons rendez-vous l’été prochain du côté de Rio. Avec, on l’espère, un nouveau match « de puta madre ».

Cet article est extrait du numéro 56 de REVERSE, disponible sur notre boutique

Nos confrères de BBall Break Down ont pris le temps d'analyser en images la victoire de l'équipe de France face à l'Espagne. Un debrief qui permet de mieux comprendre comment les Bleus sont parvenus à neutraliser les stratèges espagnols pour s'imposer dans le sillage d'un Tony Parker impérial, auteur de 32 points.

De quoi patienter avant la grande finale de l'Euro qui opposera l'équipe de France à la Lituanie, ce soir à 21 heures. On espère évidemment voir les Bleus reproduire le même type de prestation et décrocher le premier titre européen de leur histoire.

Récaps de matches, perfs, blessures, équipe de France, retrouvez toutes les infos concernant l’Eurobasket 2013 en cliquant ici

Rudy Fernandez, Ricky Rubio, Juan-Antonio Orenga.... L'heure était à la soupe à la grimace dans le camp espagnol qui reste toutefois focus sur la bataille pour le bronze face à la Croatie. Morceaux choisis des réactions d'après demi-finale...

Rudy Fernandez : "Nous gardons la tête haute. C'est une défaite très dure. Maintenant il faut lutter pour la médaille de bronze [...] C'était notre huitième demi-finale consécutive et je crois que cela a de la valeur" (El Mundo Deportivo).

Ricky Rubio : "On a bien joué en défense mais pas en attaque. Nous avons bien joué les dernières minutes mais nous n'avons pas pris les tirs adéquats. Nous en avions eu un dans le temps réglementaire pour gagner mais il n'est pas rentré" (Site ACB).

José Manuel Calderon : "Nous avons eu le dernier tir pour gagner mais au final on n'a pas pu le mettre [...] Nous devons récupérer le plus vite possible pour aller gagner le bronze. C'est maintenant que l'on va pouvoir montrer la bonne équipe que nous sommes" (Site ACB).

Juan Antonio Orenga : "Nous avons fait une première partie brillante avec une grande défense et une bonne attaque. Mais la faute de Marc au début du troisième quart-temps leur a donné de l'allant et ensuite ils nous ont freiné [...] C'est dur parce qu'on voulait tous aller en finale mais maintenant il faut se relever et lutter pour la médaille de bronze. Nous étions devant pendant 37 minutes" (Marca).

Champion de France 2013 avec Nanterre et consultant pour Sport +, Stephen Brun commente et décrypte pour nous l’Eurobasket 2013 ainsi que les résultats de l’équipe de France.

BasketSession : Qu’est-ce que tu as pensé du quart de finale contre la Slovénie?
Stephen Brun : C’était le match le plus abouti de l’équipe de France depuis le début de cet Euro. Tout le monde était sur la même longueur d’ondes au niveau de l’agressivité, de l’envie et surtout de la solidarité. Et ça, il en faut beaucoup quand on joue contre l’équipe organisatrice, devant 12 000 personnes. Là, c’est vrai qu’on a vu les mecs vaillants, se jeter sur les ballons, prendre une fois, deux fois les rebonds offensifs. Tous les ballons morts, c’était pour nous. Défensivement, on a été monstrueux et c’est ce qu’on attendait depuis tout le début de l’Euro. Tous les supporteurs qui étaient un peu sceptiques jusque-là avaient envie de voir ça. Est-ce que l’équipe sentait que ce n’était pas nécessaire de faire une prestation comme ça sur les matches précédents et qu'elle pouvait se réserver la qualité d’un match de quarante minutes sur un quart de finale ? On ne le saura jamais, mais en tout cas les mecs ont su répondre présent sur le match qui était le plus important de l’Euro et ça c’est une belle satisfaction.

BasketSession : Comment est-ce que tu expliques que l’équipe ait pu passer des matches précédents à celui-ci, en termes d’efficacité et d’intensité défensive ?
SB : Nos mecs… Je ne vais pas dire que ça ne les intéresse pas les petits matches, mais ils arrivent à augmenter leur envie et leurs qualités défensives en fonction de l’adversaire. Ce sont des gars qui marchent à la fierté et qui ont l’habitude des gros matches. Je ne vais pas dire que les « petites » équipes ça ne les motive pas, mais il y a quand même une mobilisation un peu moindre au moment de jouer la Lettonie plutôt que la Slovénie chez elle, pour une chance de jouer une demie finale. Nos joueurs aiment les grands matches et ils aiment se surpasser. Pour eux, c’était un défi et il y en a un autre qui les attend ce soir.

BasketSession : Justement, au vu du quart de final très « particulier » qu’a joué l’Espagne, comment est-ce que tu sens les choses ?
SB : C’est difficile. On sait que France-Espagne en basket, c’est une rivalité énorme. Tout le monde sait ce qui s’est passé sur les matches précédents. On connait les antécédents de certains… Rudy Fernandez a un bon casier judiciaire en France (rires). Voilà, on a envie, en plus c’est eux qui nous sortent à chaque fois dans les compètes pour aller prendre le titre. La rivalité, elle est là et c’est ça qui fait l’histoire de ce sport. A un moment donné, il va falloir que ça change. C’est le moment ou jamais pour battre l’Espagne, parce qu’elle est dans une configuration où elle n’est pas au top de ce qu’elle peut-être au niveau de l’effectif, même si ça reste quand même une sacrée machine de guerre avec une ligne arrière monstrueuse. Sergio Rodriguez, avec sa barbe de Tom Hanks dans « Seul au monde », il ne ressemble à rien mais il est monstrueux (rires). Il va falloir sortir LE match. Ils peuvent le faire puisqu’ils l’ont fait contre la Slovénie et je pense qu’ils en ont encore en réserve. Ils sont prêts. Après, dans cette compétition, on sait qu’on a souvent souffert contre des secteurs intérieurs dominants, que ce soit contre la Serbie avec Krstic ou la Lituanie avec ses cinq pivots de haut niveau. Là se présente Marc Gasol devant nous, ça va forcément être une des clefs de ce match. Tous les ballons passent par lui et il a une énorme lecture de jeu qui lui permet de ressortir si on vient trapper, d’autant que les mecs à l’extérieur mettent dedans. Il va falloir l’attaquer, l’agresser. On sait qu’il a connu pas mal de problèmes de fautes depuis le début de l’Euro, il va falloir absolument le mobiliser pour qu’il ne puisse pas s’économiser en défense. Ça sera le rôle de tout le monde, même des extérieurs, de driver au cercle pour essayer de faire tomber des fautes, et surtout d’Alexis.

BasketSession : Quand on voit ce que l’Espagne a pu faire contre la Serbie dans les premières minutes de son quart de finale, est-ce qu’on peut se permettre une première minute aussi compliquée que lors du dernier match ?
SB : Un début de match, c’est toujours capital. Les Serbes, au bout de cinq minutes, le match était plié. Après contre la Slovénie, on a pris deux-trois contre-attaques en début de match, mais comme il y avait très peu de points marqués, ça n’a pas fait un grand écart tout de suite. Contre les Espagnols, si on prend un 10-0 dès le début, ça sera quasi rédhibitoire pour la fin de match. C’est pour ça que, d’entrée de jeu, il faut être dur, aller au combat et ne pas hésiter à faire des fautes. Contre les Serbes, les Espagnols n’ont pas laissé les mecs marquer un seul panier facile. Il faut avoir cette mentalité et ne pas hésiter à faire des grosses fautes s’il le faut. Il faut dire aux mecs « Ce soir, on est là, on n’a plus peur de vous. S’il faut vous casser le bras, on va vous casser le bras » et en aucun cas baisser les yeux. Il faut leur rentrer dedans.

BasketSession : Contre la Slovénie, Vincent Collet avait dû beaucoup réduire sa rotation. Contre une équipe à l’effectif aussi profond que l’Espagne, est-ce que c’est jouable d’aborder un match en ne comptant que sur 7 ou 8 gars ?
SB : Dans les matches couperets, c’est compliqué de changer les choses. Si ta rotation des quarts de finale a bien fonctionné, c’est difficile de tout bouleverser. Vincent Collet a quand même changé quelque chose contre la Slovénie, avec Joahn Petro qui est rentré tout de suite en première rotation d’Alexis Ajinça. C’est Joffrey qui en a pâtit et qui n’a pas joué, mais après, peut-être qu’on va avoir besoin d’un garçon comme Charles Kahudi si un Rudy Fernandez commence à prendre feu ou si Nico Batum est en difficulté sur les fautes. Ça dépendra de la physionomie du match, mais je ne pense pas que Vincent Collet ait prévu de beaucoup bouleverser ses rotations.

BasketSession : On a malgré tout une belle carte à jouer ce soir, non ?
SB : On a une magnifique carte à jouer ! Déjà pour le basket français. Bon, ça passe sur France 4, ce n’est pas la meilleure chaîne, mais c’est déjà un bon début. Et justement, si on veut être sur France 2 dimanche, sur un créneau horaire où tout le monde sera devant sa télé – et putain, qu’est-ce que ça ferait du bien au basket français d’avoir une finale sur France 2 ! -, il faut taper l’Espagne maintenant. Tony dit que c’est l’équipe qui remportera cette demie finale qui sera championne d’Europe. Gagnons déjà ce match. On se concentre et on fait quelque chose de magnifique pour avoir un prime-time dimanche soir sur France 2.

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Jacques Monclar, consultant star de RMC, a donné quelques pistes stratégiques et techniques pour que les Bleus puissent remporter leur demi-finale ce soir face à l'Espagne. On écoute.

Les principes de base

« La France ne doit surtout pas nourrir le jeu rapide et la relance espagnole. C’est simple, il ne faudra absolument pas perdre la balle. C’est fondamental. Après, notre dimension athlétique peut résister face aux problèmes que pose l’Espagne."

Le problème n°1 : Marc Gasol

"C’est un attaquant hors pair et il va énormément peser sur notre défense, que ce soit près ou loin du cercle. Les Bleus devront l’user, tout simplement, peut-être en l’emmenant au large et en lui faisant faire des choses qu’il n’aime pas."

Tony Parker face au quatuor Rubio-Calderon-Llull-Rodriguez

"Il faudra protéger Tony Parker, physiquement parlant, parce qu’ils sont trois, quatre meneurs haut de gamme et qu’ils seront à ses basques. A commencer par Ricky Rubio ou Jose Manuel Calderon, qui est rapide et très méchant. Il y a aussi Sergio Rodriguez qui attaque très bien et peut faire défendre Tony de manière conséquente."

"Il faut que Tony soit protégé en cas d’intimidation physique de la part des Espagnols parce qu’ils sont beaucoup plus forts que nous dans le jeu de la provocation. Si on veut gagner ce match, ce sera par le basket et pas par autre chose. »

Le duel Batum - Fernandez

"Le troisième problème sera Rudy Fernandez, l’un des meilleurs ailiers d’Europe, si ce n’est le meilleur. Il est tellement efficace, rapide, provocateur et truqueur. En plus, il voudra sûrement se tirer la bourre avec Nicolas Batum, son ancien coéquipier aux Portland Trail Blazers."

Avantage sur le poste 4

"Je pense qu’on a un coup à jouer sur le poste 4 avec Boris Diaw, qui a tout pour dominer Victor Claver."

Dans moins de 10 heures maintenant la France a rendez-vous avec l'Espagne pour une place en finale. Après voir buté à maintes reprises face aux ibériques, les Bleus rêvent de revanche. Pour Tony Parker "les dieux du basket ne peuvent pas être aussi cruels d'année en année". Ce soir, c'est au tour de la France de faire tomber la Roja. C'est aussi ce que déclarait Nicolas Batum en conférence de presse.

"On a envie de les battre, sur une belle scène. On ne va pas non plus essayer de faire des trucs extraordinaires, ni se mettre beaucoup de pression. On va juste faire le match qu'on doit faire, un beau match, à fond, en défendant très dur pendant quarante minutes et en jouant ensemble en attaque."

Un match propre, sans approximation, avec les bonnes rotations défensives, un repli efficace pour stopper leurs terribles contre-attaques et un jeu d'attaque varié avec une bonne alternance intérieur - extérieur.

"Je ne pense pas qu'ils nous craignent mais je ne pense pas non plus qu'ils soient aussi sereins qu'il y a quelques années", ajoutait Nicolas Batum. "Ca va se jouer à l'envie, à celui qui ira chercher les petits ballons qui traînent par terre, sur la hargne, sur tous les petits détails."

Et quand on demande à Nico s'il se sent proche des joueurs espagnols avec lesquels les bleus partagent le même hôtel, l'ailier des Blazers semble moins enthousiaste que Rudy Fernandez (qui déclarait "on est tous amis").

"Moi, à part dire bonjour à Sergio (Rodriguez) et Victor Claver, avec qui je joue... Rudy aussi... mais un peu moins. On ne va pas jouer aux cartes ensemble non plus. Je ne suis pas venu là pour me faire des potes, je suis avec mes onze coéquipiers et on a un but commun."

Ca, au moins, c'est clair.

Le jour J, celui de la demi-finale France vs Espagne est enfin arrivé. Dans les rangs espagnols, la prudence est de mise dans les discours d'avant-match. En effet, les joueurs se méfient particulièrement des Bleus, une sélection qu'ils connaissent par cœur et qui a bien failli les battre lors des deux matchs de préparation, à Madrid puis à Montpellier.

Ricky Rubio : "Avoir un rival du niveau de Parker est compliqué. Il faut espérer qu'il ne soit pas dans un grand jour. Mais le défendre n'est pas seulement la question d'un ou deux voir trois joueurs mais de toute l'équipe [...] Au-delà de Parker, la France a de très grands joueurs comme Batum ou Ajinça qui fait une grosse compétition. On les connait bien car cela fait plusieurs années que l'on se joue" (Marca).

Rudy Fernandez : "(Sur les incidents des JO) Ce qui se passe sur le terrain reste sur le terrain. Au final nous sommes tous amis. Nous avons souvent joué les uns contre les autres et parfois au sein de la même équipe [...] Les Français ont de l'expérience et savent très bien jouer ce genre de matches décisifs avec de la pression. Ils l'ont montré contre les Slovènes" (AS).

Marc Gasol : "Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et garder la même ligne de conduite que face à la Serbie. Il faut voir comment ils jouent et faire ensuite les ajustements nécessaires [...] Vengeance me parait être un mot trop fort mais ils veulent sûrement gagner autant que nous" (Site ACB).

Sergio Llull : "c'est sûr qu'ils ont envie de nous battre car nous avont remporté les dernières rencontres que nous avons jouées. Cela les rend deux fois plus dangereux et il est évident qu'ils auront le couteau entre les dents [...] Cette équipe a démontré que dans les matches compliqués elle se sublimait comme face à la Slovénie" (Site ACB). 

C'est un Tony Parker souriant mais pas euphorique qui rentrait tranquillement au vestiaire hier soir après la belle victoire en quart face à la Slovénie. Agressif et concentré pendant les 40 minutes, le meneur des Spurs termine le match avec 27 pts au compteur et un excellent 8/9 aux lancers francs.

"C'était génial cette ambiance, j'étais tout excité. T'as tout le monde contre toi et tu n'a pas beaucoup de gens qui mettent une pièce sur toi (il rigole), c'est bien... Je suis très fier d'être français, de porter ce maillot, et les gens sont fiers de nous. C'est pour des victoires comme ça que je viens en équipe nationale", déclarait-il en interview à l'Equipe.

Mais, comme il l'expliquait, rien n'est encore fait. Gagner ce match, c'était le minimum pour accéder à la demi et jouer une médaille. Et, une fois de plus, c'est l'ogre espagnol qui se pointe face aux Français.

"Les grandes équipes doivent gagner les bon matches. C'est ce qu'on fait avec les Spurs. Les Espagnols étaient quatrièmes (de leur groupe) et ils ont aussi gagné. C'est la culture de la gagne."

Pour autant, Tony Parker expliquait qu'il était heureux de pouvoir enfin affronter ses meilleurs ennemis, espérant ainsi enfin mettre fin à une terrible série de défaites face à la sélection ibérique.

"J'espère que la roue va tourner. C'est la référence (l'Espagne), une génération dorée. Notre génération et la leur avons gagné beaucoup de matches donc c'est toujours face à eux qu'on joue les médailles. On va bien se reposer et on va voir ce qu'on peut faire de mieux. On n'était pas passés loin de la victoire contre eux à Montpellier (85-84). On avait bien joué contre eux ce soir là, il va falloir essayer de reproduire le même match."

Pour les bookmakers, l'Espagne, tenante du titre, est le grand favori. Avec une cote de 2,5 en moyenne (contre 1,35 pour l'Espagne), l'équipe de France n'aura donc pas spécialement de pression. Rendez-vous demain soir à 21h.

Une balle perdue de Tony Parker, une mauvaise passe d'Ajinça pour Batum, quelques erreurs défensives... les Français étaient tout prêts de s'offrir enfin le scalp de l'Espagne pour ce 2e match de préparation en 4 jours face aux ibériques. Malheureusement, la fatigue, des erreurs d'inattention et un peu de chance / malchance auront fait la différence. Espérerons que lors de leur prochaine rencontre, les Français aient retenu la leçon...

Vidéo BasketballHighlights

Jusqu’aux dernières secondes, le public de l'Arena de Montpellier a cru que la France allait enfin battre l’Espagne. Mais malgré un Tony Parker des grands soirs en seconde mi-temps, les Bleus se sont inclinés une huitième fois consécutive face à leur bête noire (84-85).

La claquette de Marc Gasol, entrée au buzzer, à 3’’8 de la fin du match, aura donc été fatale aux Français, qui avaient pourtant souvent été en tête dans les dernières minutes de cette rencontre les opposant aux Espagnols. Parker (29 points et des paniers de partout et de nulle part) et Nicolas Batum (17 points, dont un véritable chantier en 1er quart), aussi efficace qu’aérien, avaient tout fait pour enfin arracher la victoire qui ne cesse de les fuir.

Pourtant, la France rate complètement son début de rencontre, avec un tir manqué de Mike Gelabale, un air ball de Tony Parker tandis que Jose Calderon et ses coéquipiers climatisent l’Arena de Montpellier. Un alley-oop de Nicolas Batum, auteur d’un premier quart de folie (15 points sur les 22 de son équipe), débloque le compteur des Bleus et contribue largement à l’alimenter. Mais le score enfle en faveur des Ibères grâce à Marc Gasol, Sergio Rodriguez et Alex Mumbru et à la 7e’, les Français accusent un retard de 11 points (9-20). Mais patiemment, et en tenant un peu plus leur défense, les hommes de Vincent Collet reprennent pied et infligent un 13-0 à leurs adversaires et passent même devant à la marque (22-20). Juan Antonio Ortega prend un temps-mort et, sur l’action suivante, Gabriel d’un panier primé replace l’Espagne en tête (22-23, 10e’).

Le 2e quart est un peu plus équilibré, les deux formations se tiennent au score. Florent Pietrus, Boris Diaw, Nando De Colo et Thomas Heurtel, doublure de luxe de Parker, font souffrir les Espagnols tandis que le public prend beaucoup de plaisir à pourrir la soirée de Rudy Fernandez qui, chaque fois qu'il a la balle en main, se fait copieusement siffler. Vincent Collet trouve la parade à un omniprésent Marc Gasol en jouant small ball. A la mi-temps, la France est en tête (43-41)

Le pire est à craindre dans ce 3e quart lorsque la sélection tricolore se retrouve dans la pénalité dès la 24ème. Les Espagnols ne se privent pas pour provoquer les Bleus et obtiennent des lancer-francs. Gasol et Llull font toujours et encore parler d’eux jusqu’à ce que Tony Parker prenne feu et dans les dernières minutes, en inscrivant 10 points d’affilée (59-59, 30e’).

Le dernier quart est terrible pour les nerfs. Les Français réussissent par deux fois à distancer les Ibères (69-63, 78-73) et à chaque fois, les spectateurs y croient un peu plus. Mais chaque fois, la Roja revient grâce à Gasol ou à Rodriguez. Tony Parker a beau se démultiplier, prendre des shoots de partout, rien n’y fait. Les joueurs espagnols ne lâchent pas. Un panier primé du patron TP (84-83) et la victoire semble proche. Mais Gasol va faire le boulot (84-85). Les Français ratent leur dernière possession et baissent pavillon… Encore raté.

Tony Parker 29 pts
Nicolas Batum 17 pts et 9 rbds
Thomas Heurtel 10 pts

Marc Gasol 26 pts
Jose Calderon 11 pts
Sergio Lull 10 pts

Encore une fois les Bleus ne sont pas passés très loin face à la sélection espagnole mais la victoire n’a pas voulu s’offrir à eux. Il faut dire que les joueurs de Vincent Collet ont eu à composer avec une ligne arrière ibérique avec Rubio/Rodriguez et Llull des plus solide. Comme l’a expliqué le capitaine Rudy Fernandez, c’est à partir du moment où ils ont pu mettre en place leur jeu d’attaque que la différence s’est faite. Cependant celui qui joue au Real Madrid fait des Bleus l’un des plus gros adversaires pour le prochain Euro.

« Au début les Français ont eu plus de réussite, nous nous n’étions pas en place  défensivement. Ensuite nous avons pris le rythme du match, on a été plus fluides  en attaque. La France est une très grande sélection, elle l’a montré ce soir  malgré les absences. Son groupe est très bon, très physique, ils seront l’un des candidats pour briguer l’Euro » (AFP relayé par L’Equipe).

Les deux équipes auront l’occasion de croiser à nouveau le fer dès lundi avec un match retour prometteur à Montpellier. A cette occasion, Tony Parker et Johan Petro, ménagés ce vendredi, devraient faire leur retour, ce qui ne sera pas négligeable pour l’Equipe de France.

Crédit photo : Chris Elise

A l'issue de la victoire espagnole contre l'équipe de France, les réactions ont fusé. David Blatt, sélectionneur de la Russie qui retrouvera la Roja en demi-finale dans la quête d'une médaille, n'a pas remis en cause la supériorité de l'Espagne. Il a cependant tenu a évoquer les limites du format du tournoi olympique avec un système de poules qui aurait permis aux joueurs de Sergio Scariolo de se relâcher contre le Brésil pour éviter le tableau dans lequel figurait Team USA.

« Ce qui est un peu effrayant et injuste dans les tournois européens, c’est que vous avez tout ce jeu tactique et un système de points lors des matchs. En NBA, vous avez une série, donc il n’y a pas une telle chose. Et ceci se passe en temps réel, dans un environnement concurrentiel, et nous n’aimons pas voir ça. » a déclaré Blatt à Yahoo ! Sports. « Je dirais que la plupart ne le font pas, mais il y a ceux qui jouent avec le système. Je ne le ferai jamais, en aucune circonstance. Mais certains le font. »

Si le technicien américain préfère remettre en cause le système, Yannick Bokolo a quant à lui dénoncé dans l'Equipe l'attitude des Espagnols sur le parquet. Déçu d'être une nouvelle fois battu par les Ibériques, l'arrière des bleus est surtout apparu lassé des simulations récurrentes des joueurs de la Roja.

« Ça fait mal de sortir comme ça en quarts. Sur la fin... Il y a beaucoup de coups qui ont été donnés pendant la partie, ils ont fait beaucoup de flopping, et c'est vrai que quand on voit que c'est terminé. Quitte à faire une faute, autant que ce soit une bonne faute et... C'est frustrant. Il faut qu'ils arrêtent de flopper parce qu'à force, on a envie qu'ils tombent vraiment pour quelque chose. C'est de la frustration, oui. Si on avait été devant, ça ne se serait jamais passé comme ça. »

Un manque de fair-play qui a fait grand bruit dans le monde du basket. Même Kendall Marshall, tout juste engagé par les Suns, y est allé de son petit tweet d'humeur. Une chose est sûre, le jeune rookie ne prendra pas pour modèle Rudy Fernandez, auteur d'un joli plongeon sur la faute de Ronny Turiaf alors que le match était déjà plié.

yo Rudy flops eeevery siiingle play.

— Kendall Marshall (@KButter5) Août 8, 2012

[vimeo]http://vimeo.com/47191440[/vimeo]

24 septembre 2005. Après avoir miraculeusement battu la Serbie à domicile puis terrassé la Lituanie, la France retrouvait la Grèce pour une place en finale de l’Euro. 39 minutes et 20 secondes de parfaite maîtrise, un dunk de Boris Diaw à 43 secondes du coup de sifflet final, 7 points d’avance. Puis les lancer-francs ratés, le shoot de Dimitris Diamantidis et la défaite… Traumatisée par cet échec, l’équipe de France de Claude Bergeaud a pourtant rapidement relevé la tête pour exorciser ce coup terrible et rebondir dès le lendemain en corrigeant l’Espagne (68-98).

« On a démarré le match de façon formidable. Notre défense les a étouffés, on leur a rendu la vie impossible, ils n’ont pas pu se relancer et c’est nous qui avons fini le travail », nous raconte Bergeaud.

Oui, mais les Espagnols ont-ils vraiment joué le coup après la déception de leur demi-finale perdue face à l’Allemagne (74-73) ? Après tout, cette équipe-là jouait le titre dès le départ alors que la France, en difficulté en début de tournoi, n’a semblé se découvrir de l’ambition qu’après le braquage de Novi Sad. Difficile cependant d’imaginer la Roja lâcher un match sous prétexte que l’or n’est pas au bout.

« Ce sont tous des gagneurs quelle que soit la situation. Quand on rentre sur un terrain, motivation ou pas, c’est pour gagner », affirme Claude.

Ce jour-là, la France a tout simplement été supérieure et s’est arrachée pour s’offrir à tout prix une médaille.

« Personne ne nous voyait battre l’Espagne. Mais une fois qu’on a creusé l’écart, on ne les a pas laissés revenir », se souvient Sacha Giffa avec nostalgie. « Ce qui a fait la différence, c’est qu’un groupe est né pendant cette compétition. On a été dans le dur après avoir battu la Lituanie et la Serbie. Et ce genre de matches te fait naître un groupe.

On a souffert ensemble, après la Grèce, et on est arrivé au bout ensemble. Ça a été un peu la même situation que sur l’Euro de l’année dernière en Lituanie. Quand tu bats la Serbie à domicile ou la Lituanie à domicile, tout change et tu te sens pousser des ailes. »

Depuis ce jour, l’Espagne n’a plus jamais perdu contre la France en phase finale d'un tournoi (ils ont perdu en poule lors du championnat du monde 2010) et règne en maître sur le Vieux Continent.

« Derrière nous, ils se sont vengés sur tout le monde », sourit Bergeaud.

Jusqu’au mercredi 8 août 2012 ?

Jacques Monclar, comme beaucoup de Français, n'a pas vraiment apprécié le "coup" que les Espagnols nous ont fait en laissant filer le match dans le dernier quart temps face au Brésil. Le consultant de RMC n'a d'ailleurs pas mâché ses mots pour qualifier l'équipe d'Espagne souvent bien placée quand il s'agit de donner des leçons. Morceaux choisis :

« L’Espagne joue la médaille d’or. Elle a une énorme raquette. Contre le Brésil, ils se sont arrêtés de jouer à un moment donné. Certains joueurs importants ne sont pas revenus sur le terrain. Maintenant, on ne va pas faire les pleureuses. On va les affronter. Mais ça aurait pu être plus joli… »

« Si la France avait eu une préparation normale et toutes ses armes, je serais assez confiant. De plus, je trouve les Espagnols un peu moins souverains par rapport à l’année dernière. Mais je connais également la qualité de leur raquette, la qualité intrinsèque des joueurs que Sergio Scariolo saura remonter. Maintenant, il ne faut pas avoir peur. En sport, on n’a jamais peur. 

Ce que je trouve vilain, c’est qu’ils nous ont tannés l’an passé lorsqu’on a laissé filer le match de poule contre eux lors de l’EuroBasket en Lituanie. Ils ont donné des leçons. Ils sont vilains. 31-16 dans le dernier quart-temps ce soir (lundi, ndlr), ça me fait rigoler. C'est laid. Ils me font rire les donneurs de leçons ibères. On va les jouer les yeux dans les yeux et on verra bien. »