Dans un peu plus de trois semaines, la NBA fera son retour un peu comme on l'avait connu avant cette crise, c'est à dire en dehors d'une bulle. Bon, il y aura peu ou pas de fans mais c'est toujours ça de pris dans ce contexte si difficile. Et on ne devrait pas attendre longtemps avant de voir le premier Lakers-Clippers de la saison.

Les deux franchises de LA se sont livrées une course à l'armement depuis l'ouverture de la Free Agency. Pour le moment, ce sont les champions qui sortent comme les grands gagnants de ce duel. Mais ce n'est pas encore fini puisqu'il se murmure que Lou Williams pourrait être échangé. Reste à savoir à quel niveau d'intéressement sera la contrepartie.

En attendant, Lakers et Clippers cherchent des brèches dans ce marché désormais clos ou presque. Il reste quelques bonnes affaires et parmi elles se trouve un joueur de complément potentiellement intéressant pour les deux camps. Et qui sort d'une saison avec de bons chiffres.

Avant d'être envoyé aux Sixers, Glen Robinson III s'était fait remarquer aux Warriors. Plus de 12 points de moyenne et 40% à trois points dans un rôle de "3 and D" terriblement demandé en NBA. Parfait pour compléter le banc et lui donner une dizaine de minutes.

Preuve que le fils de Glen Robinson, ancien numéro 1 de Draft et double All-Star en 2000 et 2001, a une belle cote, les Nets, le Jazz et les Rockets sont également dessus. Soit quatre contenders (et cinq si les Rockets arrivent à faire changer d'avis Westbrook et Harden).

Lakers-Clippers : qui a gagné la course à l'armement ?

Pour beaucoup, si ce n'est une grande majorité, la signature de D'Angelo Russell chez les Golden State Warriors l'été dernier était pour le moins étrange. Même avec l'absence de Klay Thompson. Il fallait penser à long terme dans ce dossier puisque Russell avait signé pour le maximum, soit 117 millions sur 4 ans. Comment les Splash Brothers et Draymond Green allaient-ils pouvoir cohabiter ? Rapidement, les premières rumeurs sont apparues sur ce deal loufoque.

Le transfuge des Nets n'aurait rejoint les Dubs que pour éviter à la franchise de perdre Kevin Durant sans contrepartie. D'où le sign-and-trade entre Golden State et Brooklyn. Globalement, il était seulement là pour servir de monnaie d'échange à l'avenir. 33 matches plus tard, l'ancien Laker était envoyé à Minnesota contre Andrew Wiggins. Steve Kerr n'a même pas eu le temps d'observer un début de complicité basket avec Stephen Curry (Curry s'étant blessé lors du quatrième match de la saison). Dernièrement, il a même reconnu que sa signature n'avait pas vraiment eu de sens.

Sur le terrain, D'Angelo Russell a pourtant fait ses stats avec 23,6 points de moyenne, son record en carrière. Mais au sein d'une équipe qui, pendant 90% de sa saison, a squatté la dernière place NBA. Dans le même temps, les dirigeants de Minnesota n'ont jamais caché leur intérêt pour le All-Star. Avant de rejoindre la Baie, Russell était d'ailleurs tout proche de rejoindre les Wolves.

Il faudra attendre la saison prochaine pour savoir quelle équipe sortira vainqueur de cet échange. Mais aux Warriors, le passage du natif de Louisville est loin d'avoir marqué les esprits sur les parquets, mais aussi dans les vestiaires. Preuve en est avec cette information de The Chronicle.

"Une source a indiqué à The Chronicle que beaucoup de joueurs de l'équipe ont été plus déçus par le trade de Glen Robinson III que celui de D'Angelo Russel à Minnesota."

Arrivé et parti en même temps que Russell, Glen Robinson III avait été envoyé à Philadelphie en compagnie d'Alec Burks contre des picks le soir de la deadline. Les deux hommes ont donc eu exactement le même temps pour s'adapter à l'environnement des Warriors, mais n'ont pas généré le même niveau de camaraderie. Le départ de D'Angelo Russell des Warriors n'a donc pas vraiment ému ses coéquipiers.

Ce n'est pas une réelle surprise non plus vu les antécédents de D'Angelo chez les Lakers et les déclarations de Jared Dudley sur son ancien coéquipier... Espérons en tout cas pour lui qu'il se sente mieux chez les Wolves et puisse réellement développer une relation privilégiée avec KAT et le reste de la team. C'est tout ce qu'on peut lui souhaiter.

L'expérience Glen Robinson III aux Detroit Pistons n'aura duré qu'une seule saison. Signé l'été dernier pour 8 millions sur deux ans, le joueur a vu la franchise décliner la "team option" de son deal. Il sera donc free agent à compter du 1er juillet, date d'ouverture du marché. Utilisé seulement à 47 reprises pour 13 minutes de moyenne, le fils de Glen Robinson a cumulé 4,2 points et 1,5 rebonds à 42% dont 29% à trois points. Trop peu donc pour la direction qui vient d'enregistrer l'arrivée de Tony Snell et ses 23 millions sur les deux prochaines années.

Battu l'an dernier d'une courte tête par Zach Lavine à l'issue d'un concours de toute beauté, Aaron Gordon fait plus que jamais figure grand favori à la succession de l'arrière volant des Wolves avant le Slam Dunk Contest qui se tiendra ce samedi soir. Et si la machine à dunks du Magic a déjà prévenu qu'il comptait sortir le grand jeu pour s'emparer du titre, il en faudra davantage pour décourager les autres prétendants au titre, à commencer par Glenn Robinson III, qui débarque lui aussi à la Nouvelle-Orléans avec le plein d'ambitions.

« Vous verrez samedi. C'est pour ça que nous sommes ici n'est-ce pas ? Je suis là pour gagner », prévient l'ailier des Pacers, interrogé par le Detroit Free Press.

« Ca va être fun. Nous sommes tous des athlètes extrêmes. Nous sommes tous excités d'être ici. J'ai l'impression que nous avons tous de bonnes idées.

L'ancien Wolverine de Michigan aura toutefois fort à faire face au finaliste de l'édition 2016, à DeAndre Jordan et à Derrick Jones Jr. Ce qui ne l'empêche pas d'aborder son premier Slam Dunk Contest sans la moindre pression et avec la ferme intention d'offrir un joli spectacle au public.

« Je vais faire tous mes dunks. Tout ce qui se passera après ne dépend pas de moi. »

A l'approche du All-Star Week-end, Glen Robinson III n'avait pas hésité à lancer un appel sur les réseaux sociaux dans l'espoir de voir ses "followers" lui suggérer une idée innovante susceptible d'attirer l'attention du jury. Reste à voir si cela s'avérera suffisant pour tenir la dragée haute à la concurrence et ainsi espérer s'emparer de la première place à l'issue du concours.