Le duel à distance se poursuit entre Paolo Banchero et Chet Holmgren. Les deux jeunes joueurs américains sont fortement pressentis pour être appelés en premiers le soir de la draft 2022. Reste à savoir lequel des deux aura l’honneur de devenir la tête d’affiche de la promotion. En attendant, ils cartonnent au sein de leur fac.

Banchero est monté en puissance lundi soir, avec une prestation XXL contre The Citadel. 28 points à 10 sur 19 (2 sur 5 à trois-points), 8 rebonds et 6 passes en 31 minutes. Pour une victoire de Duke, 107 à 81. Les Blue Devils ont gagné leurs 6 premières rencontres et restent donc invaincus pour l’instant.

Une belle réaction pour le jeune homme, un peu moins efficace au scoring lors des deux sorties précédentes. Paolo Banchero compile pour l’instant un peu moins de 18 points mais aussi 8 rebonds de moyenne. Un crack.

Holmgren n’est pas en reste. L’armada de Gonzaga ne lui permet pas de passer autant de temps sur les parquets que son concurrent direct. Mais il n’a même pas besoin de ça pour se mettre en valeur. Seulement 20 minutes contre Central Michigan et tout de même 19 points à 7 sur 9 aux tirs (2 sur 4 à trois-points). Avec aussi 5 rebonds et 3 blocks. Les Bulldogs sont eux aussi invaincus et viennent d'enchaîner 5 succès de rang.

S’il peine encore à trouver la cible derrière l’arc (33% après 5 matches), le pivot longiligne montre ce qui le rend si unique : une capacité à protéger le cercle par sa taille tout en ayant une vraie puissance de frappe en attaque.

Paolo Banchero, Chet Holmgren : Les stars de la draft 2022 démarrent fort !

Une page qui s’apprête à se tourner, une nouvelle ère qui commence. C’est hier soir que le légendaire Mike Krzyzewski entamait sa tournée d’adieu sur le banc de Duke. Et ça coïncidait par la même occasion avec les grands débuts de Paolo Banchero en NCAA, une ligue où le jeune athlète ne devrait rester que quelques mois avant de faire le grand saut pour la NBA.

L’intérieur italo-américain jouait son premier match avec les Blue Devils. Avec au programme un choc contre Kentucky. Duke l’a emporté 79 à 71 avec une très belle prestation du potentiel premier choix de la draft 2022 : 22 points à 7 sur 11 avec aussi 7 rebonds et 2 interceptions. Le tout en passant une partie du match dans le vestiaire après avoir été pris par des crampes.

Paolo Banchero, nouveau Zion

Il n’y avait que ça pour l’arrêter. Parce que Banchero a montré exactement ce qui les scouts attendaient de lui, à savoir l’étalage d’un attaquant très physique tout en étant à l’aise balle en main. Un mix de puissance et de touché. C’est d’ailleurs pourquoi il est parfois comparé à Zion Williamson, l’un de ses prédécesseurs à Duke.

2,08 mètres, 113 kilos. Un beau bébé là encore. Mais avec la capacité d’attaquer le cercle, d’absorber les contacts pour finir en provoquant des fautes et marquer des paniers à mi-distance. Un combo vraiment intéressant. Entre Paolo Banchero et Trevor Keels, le meneur freshman auteur de 25 points, les Blue Devils ont deux atouts intéressants qui devraient leur permettre de flirter avec les sommets cette saison.

Chet Holmgren polyvalent

L’autre favori pour être appelé en premier par Adam Silver en 2022, c’est Chet Holmgren. Le géant de 2,13 mètres s’est déjà fait un nom depuis un an, en cartonnant au lycée avec son profil atypique de pivot longiligne très technique et très adroit.

La « licorne » américain a en plus fait le choix de rejoindre Gonzaga, finaliste de la dernière March Madness. Avec donc une armada capable d’aller au bout cette année. Pour son premier match, Holmgren a fait un peu de tout : 14 points à 4 sur 6 (0 sur 2 à trois-points), 13 rebonds, 6 passes décisives et 7 blocks ! Voilà ce qui s’appelle noircir la feuille.

Il sera très intéressant de la suivre toute l’année et notamment lors du choc à venir entre Gonzaga et Texas cette semaine.

Wembanyama, Holmgren and co : les 8 joueurs qui ont marqué le Mondial U19

Il n'y aura pas de successeur à Joakim Noah cette année. Ni de premier trophée dans le hall du campus de Gonzaga à Spokane. Joël Ayayi (8 points, 2 rebonds et 1 passes) et les Bulldogs ont été dominés (86-70) en finale du Tournoi NCAA par les Baylor Bears lundi. Invaincus tout au long de la saison et favoris, les joueurs de Mark Few ont craqué au pire moment face à des Texans plus agressifs, concentrés et sûrs de leurs forces.

Jalen Suggs, qui avait les cartes en mains pour être élu MOP du Final Four après son exploit au buzzer au tour précédent, a fait de son mieux (22 pts) mais le probable futur drafté n'a pas pu éviter la défaite aux siens. A sa place, c'est Jared Butler qui a été désigné meilleur joueur du dernier carré, grâce à une copie à 22 points et 7 passes, la première dans une finale du Tournoi NCAA depuis Carmelo Anthony en 2003 avec Syracuse.

Jalen Suggs héroïque au buzzer, Joël Ayayi et Gonzaga en finale !

Gonzaga avait jusqu'ici la meilleure attaque du pays avec plus de 90 points marqués par match. Baylor est parvenu à verrouiller les Zags, qui n'avaient jamais marqué aussi peu de points cette saison.

On attend désormais des nouvelles de ce groupe, pour savoir lesquels de ses membres (notamment Jalen Suggs et Joël Ayayi, attendus à la Draft comme le senior Corey Kispert) seront toujours là l'an prochain pour tenter d'enfin remporter le premier titre de l'histoire de l'université. Baylor, pour sa part, devient l'une des cinq facs du pays à avoir déjà remporté le titre chez les hommes et chez les femmes, grâce à ce premier sacre masculin.

Joël Ayayi va bientôt avoir l'occasion de devenir le premier Français titré en NCAA depuis Joakim Noah, double champion avec Florida en 2006 et 2007, l'année de la retraite de "Jooks". L'arrière tricolore et Gonzaga se sont qualifiés pour la finale du Tournoi en écartant UCLA au terme d'un fantastique thriller (93-90 après prolongation) qui a vu Jalen Suggs, top prospect NBA, faire grandir sa légende chez les Bulldogs.

Suggs, dont c'est la première année universitaire, a inscrit le panier de la victoire au buzzer sur un tir très lointain pour éviter aux siens une nouvelle prolongation périlleuse.

Jalen Suggs' all-time game-winner against UCLA called by Gonzaga's IMG radio team of Tom Hudson and Adam Morrison (yes, that Adam Morrison): pic.twitter.com/DBtqdFjenL

— Brian Fonseca (@briannnnf) April 4, 2021

Entre d'incessants changements de leader au tableau d'affichage et une intensité folle, la rencontre a été l'une des plus intenses depuis très longtemps à ce stade de la compétition. Pas effrayé par le contexte, Joël Ayayi a été excellent et rend une copie avec 22 points (9/12), 6 rebonds, 2 passes et 2 interceptions à 2/3 à 3 points. L'ancien pensionnaire de l'Insep va pouvoir tenter de venger son ami Killian Tillie, défait en finale en 2017 par North Carolina.

Si Ayayi et Gonzaga l'emportent face à Baylor dans la nuit de lundi à mardi, ce sera historique à plusieurs titres. Aucune équipe n'était arrivée en finale avec un bilan immaculé (31-0) depuis 1979 et l'Indiana State de Larry Bird, défait en finale par Michigan State et Magic Johnson. Il s'agirait aussi du premier sacre de la fac de Spokane, qui malgré une belle régularité en NCAA, n'a jamais soulevé le trophée.

Joël Ayayi a bien fait d'être patient. L'arrière français est en train de voir sa cote monter en flèche lors de saison junior avec Gonzaga. Alors qu'il réalisait déjà un superbe début de saison avec les Bulldogs, l'ancien pensionnaire de l'INSEP a marqué les esprits ce week-end. Ayayi, titulaire dans la meilleure équipe du pays à cette heure, a tout simplement réalisé le premier triple-double de l'histoire du programme.

En 2021, les triples-doubles peuvent paraître banals. Sauf que ça ne l'est pas. Gonzaga a vu passer quelques sacrés joueurs et ce n'est pas un mince exploit qu'a réalisé le Bordelais : John Stockton ou Domantas Sabonis, qui ont tous les deux déjà réussi des TD en NBA (un pour le légendaire meneur du Jazz, cinq pour le All-Star des Pacers), n'ont pas accompli la chose en NCAA. Face à la fac de Portland, Joël Ayayi a compilé 12 points, 13 rebonds et 14 passes, sans perdre le moindre ballon.

Dime to make it a TRIPLE DOUBLE. pic.twitter.com/CpheYk0q8K

— WCC Basketball (@WCChoops) January 10, 2021

Le Français Joel Ayayi, cadre du gros favori NCAA, sort un carton !

Certes, l'opposition n'était pas folle, mais ça n'empêchera pas les scouts NBA de revoir à la hausse leur jugement sur le frère de l'ailière des Bleues Valériane Ayayi. Après avoir fait une première saison redshirt (sans jouer) sur le campus de Spokane, une vraie première année discrète (5 minutes par match) et une saison sophomore encourageante (plus de 10 points, 6 rebonds et 3 passes de moyenne avant que celle-ci ne soit stoppée), l'heure du médaillé de bronze au Mondial U19 en 2019 est arrivée.

Dans un collectif qui tourne à plein régime et avec la confiance totale de son head coach Mark Few, le jeune français se régale et est logiquement en train de monter dans les prévisions pour la Draft 2021. Après s'être intelligemment retiré de la précédente, le voilà en train de réaliser une saison junior de haut niveau, avec pour objectif de faire mieux que son ami Killian Tillie ou que Ronny Turiaf, eux aussi anciens "Zags", à savoir repartir de la March Madness avec un trophée de champion universitaire. C'est tout le mal qu'on lui souhaite et on va suivre ça avec attention. Le Tournoi NCAA devrait avoir lieu du côté d'Indianapolis, probablement avec un système de bulle. Gonzaga et Joël Ayayi feront partie des favoris pour succéder à Virginia, sacré en 2019.

Pour une fois qu’il n’y a pas de NBA au moment de la reprise du championnat universitaire. Les matches NCAA sont donc un peu plus exposés. Et c’est tant mieux pour le Français Joel Ayayi, petit frère de l’internationale tricolore Valérie Ayayi. Ce dernier évolue à Gonzaga, l’équipe numéro un du circuit selon l’Associated Press.

Un statut à assumer pour le programme mais aussi pour le jeune arrière de 20 ans, qui dispute sa troisième saison sur les bancs de la fac. Et cette nuit, il a tout simplement sorti la meilleure performance de sa jeune carrière. 21 points – record personnel égalé – à 10 sur 15 aux tirs avec aussi 7 rebonds, 4 passes et 4 interceptions !

Les Bulldogs avaient bien besoin de son apport et de son leadership pour se défaire de West Virginia, tête de série numéro 11. Une victoire in-extremis, 87 à 82, avec une belle remontée en deuxième mi-temps. Et ce malgré la blessure du meneur Jalen Suggs, présenté comme un potentiel choix dans le top-5 de la prochaine draft.

La draft, c’est aussi l’objectif de Joel Ayayi (il s'était déjà présenté cette année avant de retirer son nom), qui espère tout de même décrocher un titre NCAA en mars prochain avant de rejoindre la NBA. Il est pour l’instant annoncé en fin de premier tour. Mais en multipliant les performances de la sorte, sa cote pourrait grimper dans les semaines et mois à venir…

Joel Ayayi brille contre West Virginia

Sans surprise, les Gonzaga Bulldogs ont écartelé la petite fac de Fairleigh Dickinson pour leur entrée en matière dans le Tournoi NCAA. Les Zags, n°1 de leur partie de tableau, menaient déjà 52-17 à la pause et on pu tranquillement se mettre en jambes et finir sur une victoire 87-49. Rui Hachimura a inscrit 21 points et confirmé son statut d'option offensive n°1, mais on a surtout retenu la bonne entrée en matière de Killian Tillie.

Le Français a inscrit 17 points à 7/8 et a offert 4 passes décisives à ses partenaires en 18 minutes. Mieux, l'ancien pensionnaire de l'Insep s'est offert l'un des plus beaux dunks de ce début de compétition face à deux adversaires venus tenter de le gêner.

KILLIAN TILLIE !!! pic.twitter.com/xMtng5dOfc

— NCAA France (@ncaafrance) 22 mars 2019

Killian Tillie, qui a repris la compétition peu avant le début du Tournoi NCAA, sera l'un des atouts majeurs de Gonzaga dans la quête du titre universitaire.

Sur les 15 minutes que l'ancien pensionnaire de l'Insep a passé sur le terrain, retour à la compétition oblige, il est tout de même parvenu à se distinguer avec 9 points à 3/4 à 3 points et 6 rebonds, pour aider Gonzaga à faire le trou. Mark Few, son coach, s'est montré satisfait de pouvoir compter sur lui.

"Le voir jouer sur deux longs passages, c'était ce que j'avais en tête et on peut construire là-dessus pour la suite. On a besoin de voir comment son pied va réagir au match de ce soir, mais ça avait l'air bon", a-t-il expliqué sur NCAA.com

Killian Tillie, lui aussi heureux de retrouver les parquets, s'est autorisé un petit "I'm back !", après un panier à 3 points réussi en première mi-temps.

He's baaaaaack .... again@KillianTillie #WCCHoops pic.twitter.com/qbyOZpyqlT

— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) 12 mars 2019

Are you kidding me @KillianTillie?! (@DickieV voice)#WCCHoops pic.twitter.com/v3lMOJo70r

— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) 12 mars 2019

Killian Tillie a manqué tout le début de saison avec les Gonzaga Bulldogs. De retour depuis deux matches, le Français avait eu un peu de mal à se distinguer lors des victoires face à Santa Clara et Pacific. Samedi, l'ancien pensionnaire de l'Insep, finaliste NCAA il y a deux ans avec Gonzaga, a réussi sa première performance significative contre San Francisco (96-83).

En 19 minutes, Tillie a enregistré 14 points, 6 rebonds, 3 passes et 3 contres à 3/5 à 3 points. Une bonne nouvelle pour les Gonzaga, qui espère bien pouvoir compter pleinement sur son intérieur stretch lors de la March Madness.

On souhaite à Killian un retour à son meilleur niveau pour sa troisième saison universitaire, lui dont le nom revient en bonne place dans les Mock Drafts, pour cet été ou le suivant.

Killian Tillie débute mal ce qui devrait être son avant-dernière saison universitaire. Le jeune intérieur français, finaliste avec Gonzaga il y a deux ans avant de se blesser pendant le Tournoi NCAA la saison passée au stade du Sweet Sixteen, est à nouveau sur le carreau. Joueur-clé de l'effectif des Bulldogs, Tillie souffre d'une fracture de fatigue à la cheville et va manquer deux mois de compétition.

Le premier match de la fac de Spokane est prévu le 7 novembre contre Idaho State. On ne reverra malheureusement pas Killian avant janvier. L'idée pour Mark Few, le coach : faire en sorte que l'ancien du Centre Fédéral revienne progressivement en forme pour atteindre son pic en février, un mois avant la March Madness. Dans les premiers rankings universitaires, Gonzaga est attendu comme la troisième meilleure équipe du pays derrière Kansas et Kentucky.

Pour rappel, Joël Ayayi, lui aussi issu de l'INSEP, est également dans le roster des Zags cette saison.

Gonzaga big man Killian Tillie will miss 2 months with a stress fracture in his right ankle. Certainly a hit for the Zags early during the non-conference slate, but Mark Few has options. Key is Tillie being healthy come February and March.

— Jeff Goodman (@GoodmanHoops) 31 octobre 2018

Sans surprise, Gonzaga a remporté son 6e tournoi de Conférence WCC la nuit dernière face à Brigham Young (74-54). Killian Tillie a été à nouveau le grand bonhomme de la rencontre avec 22 points, 6 rebonds, 2 passes, 2 contre et un 3/4 à 3 points à son actif. Le Français, qui vit sa deuxième année du côté de Spokane, a été élu MOP (Most Outstanding Player) dudit tournoi et s'annonce comme l'une des têtes d'affiche du Tournoi NCAA qui débute ce mois-ci.

Gonzaga tentera de faire aussi bien qu'en 2017. Les Bulldogs s'étaient inclinés en finale face à North Carolina.

Il y a plusieurs Français engagés dans le championnat NCAA aux quatre coins des Etats-Unis. Parmi eux le petit frangin d'un international tricolore. Un certain Killian Tillie, petite frère de Kim. L'intérieur joue d'ailleurs au sein d'un programme réputé, aux Bulldogs de Gonzaga. Il a même déjà eu la chance de disputer le Final Four de la March Madness lors de sa première saison universitaire l'an dernier. Désormais sophomore, il est un titulaire indiscutable.

Et son équipe cartonne pour l'instant ! Gonzaga a décroché cette nuit sa septième victoire en huit matches. Les Bulldogs, quinzième du classement de l'AP, ont battu Creighton, vingt-cinquième. Le choc a vite tourné à l'avantage de Kim Tillie et ses coéquipiers (91-74). C'est donc un succès convaincant.

https://twitter.com/ZagMBB/status/936800703997140992

Le Français y est pour beaucoup. Il a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 22 points à 9/16 aux tirs. Il a aussi capté 8 rebonds et délivré 3 passes décisives. C'est tout simplement son meilleur match de la saison jusqu'à présent. Une performance encourageante pour celui qui compile plus de 11 points et presque 7 rebonds à 60% aux tirs, 40% à trois-points et 80% aux lancers. Le bonhomme continue de grandir, tout doucement.

Killian Tillie met 22 points avec Gonzaga

https://www.youtube.com/watch?v=CgouyejuW34

On espère que les arbitres de la Finale entre Gonzaga et North Carolina n’ont pas Twitter. Sur ce réseau social, ils ont été la cible principale des critiques. De LeBron James à Dwyane Wade en passant par Evan Fournier, les trop nombreuses fautes sifflées les ont fait réagir.

Man I can't watch this anymore man! I would like to see the kids decide who wins the game! I mean Bruh!! Smh

— LeBron James (@KingJames) 4 avril 2017

Let these kids play. Put the whistles away.
— DWade (@DwyaneWade) 4 avril 2017

Cmon man stop calling these damn fouls let them play #UNCvsGonzaga

— Evan Fournier (@EvanFourmizz) 4 avril 2017

Refs in college are no comment. https://t.co/Qb0ZlWWHJj
— Beno Udrih (@BenoUdrih1) 4 avril 2017

Il est vrai que l’arbitrage de cette finale peut interpeller. Au total, 44 fautes ont été sifflées pour seulement 46 tirs réussis dans le jeu. La seule bonne nouvelle, c’est qu’avec 22 fautes de chaque côté, aucune équipe ne pourra crier au vol.

Malgré tout, cet aspect a forcément influencé la beauté du jeu. Kent Bazemore l’a d’ailleurs parfaitement résumé :

Hahaha everyone is ripping the refs! #WeDidntWatchToSeeYouRefBruh

— Baze (@24Bazemore) 4 avril 2017

North Carolina Tar Heels 71-65 Gonzaga Bulldogs

Il y a un an, Marcus Paige, le senior des Tar Heels aujourd'hui en D-League, donnait rendez-vous à ses camarades à Phoenix pour la finale 2017. Lui ne serait plus là, mais il sentait que le groupe coaché par Roy Williams était capable de se relever après l'une des plus terribles désillusions de l'histoire du Tournoi NCAA : une défaite au buzzer sur un shoot de Kris Jenkins, le joueur de Villanova. Paige avait raison.

Lundi soir, North Carolina et sa bande de revanchards ont soulevé le trophée et prouvé que cette université, sacrée pour la 6e fois, n'avait pas forcément besoin de futures superstars pour remporté des titres. Face à Gonzaga, qui disputait sa première finale, les Tar Heels ont fait la différence dans le money time, là où ils avaient craqué en 2016.

Menés de 2 points à 1:53, les coéquipiers de Justin Jackson (probablement pris en milieu de 1er tour lors de la prochaine Draft) ont défendu le plomb et placé un 8-0 décisif à des Bulldogs tétanisés. Le contre de Kennedy Meeks sur Nigel Williams-Goss, le taulier de Gonzaga, à 15 secondes de la fin pour lancer Jackson en contre-attaque est probablement le tournant de cette partie.

https://www.youtube.com/watch?v=EzNhmsk92u8

Les coéquipiers de Killian Tillie, qui a tout de même joué 14 minutes (1 point à 0/3, 9 rebonds, 1 passe) regretteront autant leur manque de sang froid dans les dernières minutes qu'un arbitrage médiocre tout au long de la partie. A 49 secondes de la fin, cette bagarre pour éviter une sortie de balle aurait par exemple dû déboucher sur un coup de sifflet en faveur de Gonzaga puisque Meeks avait posé la main en dehors des limites.

Meeks hand clearly out of bounds. 49.1 to play. UNC 66 Gonzaga 65. Instead of Gonzaga ball, UNC scored. #Horriblepic.twitter.com/1iLETGnAFL

— Steve Boleski (@steveboleski) April 4, 2017

Les Bulldogs tenteront de remettre ça l'année prochaine en imitant leurs bourreaux du soir. On espère voir un Killian Tillie avec un temps de jeu supérieur à celui de saison freshman, ce qui devrait arriver au vu des choses intéressantes montrées par le Français lorsque l'opportunité de s'exprimer lui a été offerte.

Boxscore

Tournoi NCAA : UNC et Gonzaga en finale !

Quelle première saison universitaire chargée en émotions pour Kyllian Tillie ! Le Français, débarqué à Spokane (état de Washington) cette année va participer à la première finale du tournoi NCAA disputée par l'institut catholique privé. Les Bulldogs, têtes de série, ont éliminé l'outsider South Carolina hier soir (77-73).

Gonzaga a pris le meilleur départ et les coéquipiers de Tillie (2 points en 7 minutes) ont su gérer leur avance face à un adversaire bien trop maladroit pour espérer l'emporter.

Il n'y aura donc pas de finale entre les la Caroline du Sud... et du Nord. North Carolina a pourtant fait le boulot en éliminant Oregon. Une qualification arrachée dans la souffrance et au bout du suspense. Les Ducks étaient si proches de l'exploit... ils sont passés à deux rebonds d'éliminer les prestigieux Tar Heels. Deux rebonds offensifs, dont un dernier de Kennedy Meeks (25 pts et 14 rbds) pour offrir la victoire aux siens, ont fait une croix sur les rêves d'Oregon. Justin Jackson a contribué au scoring avec 22 points. Mais, globalement, les joueurs de North Carolina ont été très maladroits. Ils ont tout de même gagné le droit de défier Gonzaga en finale du tournoi NCAA.

Encore une nuit folle et pleine de surprises lors du tournoi NCAA ! Les premières finales régionales avaient lieu hier soir et elles ont offertes des émotions différentes. D'abord un brin de fierté et d'excitation purement chauvine avec la qualification de Gonzaga. Il n'y a même pas eu match entre entre les joueurs de Xavier et les Bulldogs (59-83). Les Musketeers, tombeurs de plusieurs têtes de série, sont tout simplement tombé sur une équipe trop forte. Il n'y a pas nécessairement de gros prospects NBA au sein de la formation de Gonzaga mais un Français, Killian Tillie. Ce dernier a passé 12 petites minutes sur le parquet hier soir, le temps de gober 4 rebonds.

Il va pouvoir découvrir l'atmosphère complètement folle du Final Four et peut-être même décrocher un titre universitaire !

Une ambiance que ne connaîtra jamais Josh Jackson. Attendu dans le top 3 de la prochaine draft, l'ailier a sans doute disputé son dernier match à la fac hier soir. Impressionnants en attaque depuis le début du tournoi, les Jayhawks ont été limité à 60 points par Oregon (défaite 60-74). Jackson n'a pas eu le même impact qu'à l'accoutumée. Il n'a inscrit que 10 points et perdu 5 ballons. Il a tout de même contribué avec 12 rebonds et 5 passes.

Mais c'était insuffisant pour atteindre le dernier carré du tournoi NCAA. Les Ducks d'Oregon ont séduit hier soir. Eux aussi ont une belle opportunité de décrocher un sacre cette semaine.

Les qualifiés pour l'Elite 8

Gonzaga, Louisville, Duke, Michigan State, Kentucky, Notre Dame, Arizona et Wisconsin.

Gonzaga (#2) 74–62 UCLA (#11)

Louisville (#4) 75–65 North Carolina State (#8)

Duke (#1) 63–57 Utah (#5)

Oklahoma (#3) 58–62 Michigan State (#7)

Non, Adam Morrison n'est pas revenu pour jouer au sein de la faculté de Gonzaga, terre de ses exploits d'antan. Star universitaire tout au longe de son cursus, le joueur à la coupe de cheveux la plus laide de l'histoire était l'un des prospects les plus suivis par les franchises NBA. Il sera drafté en troisième position par les Charlotte Bobcats de Michael Jordan en 2006. La suite fut nettement moins glorieuse.

Après une première année rookie marquée par ses briques à tout va (37% aux shoots mais 11 points de moyenne), Adam Morrison est vite catalogué parmi les "flops intégrales" de la ligue. Sans jamais s'imposer, il parviendra tout de même à décrocher deux bagues de champion en étant au bout du bout du banc des Los Angeles Lakers.

Désormais, comme le rapporte Sport Illustrated, Adam Morrison envisage de mettre sa carrière de joueur entre parenthèse après quelques escapades en Europe. Le voici de retour sur son ancien campus, afin de décrocher un diplôme mais également en tant... qu'assistant coach des Bulldogs ! Ces derniers ont récemment formé Kelly Olynyk et possèdent dans leurs rangs le fils de John Stockton. La boucle est désormais bouclée pour Morrison.

Révélation de Gonzaga, cette année, le pivot Kelly Olynyk a annoncé hier, le jour de son anniversaire, qu'il quittait la fac pour se présenter à la prochaine draft NBA, qui aura lieu le 27 juin au Madison Square Garden.

« Merci à tout le monde pour vos vœux d'anniversaire et pour m'avoir souhaité bonne chance pour le futur. Cet endroit va me manquer, mon équipe et les gens vont aussi beaucoup me manquer. »

Thanks to everyone for the bday wishes and well wishes on my future endeavors. Gunna miss this place, my team, and the people a lot! #ZagUp!
— Kelly Olynyk (@BigKelz13) 19 avril 2013

Kelly Olynyk a donc décidé de ne pas effectuer son année senior à Gonzaga, après avoir réalisé une saison junior couronnée par une place dans le premier cinq All-American, en tournant à 17,8 points et 7,3 rebonds par match.

Via Jim Meehan/Spokane Review Journal.