Il y a décidément du mouvement autour des joueurs français sur cette deadline NBA. Après le trade d'Evan Fournier aux Detroit Pistons et la fin de l'aventure de Killian Hayes à Motor City, Frank Ntilikina a été officiellement coupé par les Charlotte Hornets.

Dans le cadre du trade de Gordon Hayward à l'Oklahoma City Thunder, la franchise de Caroline du Nord s'est engagée à récupérer Tre Mann, Davis Bertans et Vasilije Micic. Il fallait donc faire de la place au sein de l'effectif.

Outre le Tricolore, James Bouknight, le #11 pick de la Draft 2021, et Ish Smith ont également pris la porte. A Charlotte, Ntilikina n'a jamais vraiment eu l'opportunité de faire ses preuves. Coupé dans son élan par une fracture du tibia en octobre, il n'a pas été en mesure de se battre.

De retour mi-janvier, il a dû se contenter de 5 apparitions. Avec un apport quasiment nul sur un très faible temps de jeu. Avec les Jeux Olympiques de Paris cet été, son choix pour la suite de sa carrière va susciter des attentes.

Précieux par le passé en équipe de France grâce à ses qualités défensives, Frank Ntilikina doit retrouver du rythme sur cette seconde partie de saison. Avec une nouvelle chance en NBA ou en repartant en Europe ? A lui de prendre la bonne décision selon ses options.

[ITW] Frank Ntilikina : « J’ai hâte de retourner sur le terrain »

Ish Smith mériterait une médaille pour sa persévérance. Le meneur de bientôt 34 ans incarne le "grind" nécessaire lorsque l'on n'est pas une star de la ligue mais que l'on parvient à s'y accrocher coûte que coûte. Smith, qui fait partie du trade entre Denver et Washington - centré autour de Kentavious Caldwell-Pope et Monte Morris - peut tout simplement battre un record NBA grâce à ce transfert.

S'il porte bien le maillot des Nuggets au cours de la saison qui vient, Ish Smith deviendra le recordman du plus grand nombre de maillots différents portés dans une carrière en NBA. Pour l'heure, il est à égalité avec l'ancien n°1 de Draft Joe Smith, Jim Jackson, Tony Massenburg et Chucky Brown, qui ont tous connu 12 franchises au cours de leur carrière.

Le guide complet de la Free Agency

Non-drafté à sa sortie de Wake Forest en 2010, Smith s'est rapidement mué en nomade de la ligue. Dans l'ordre, il a donc joué pour les Houston Rockets, les Memphis Grizzlies, les Golden State Warriors, l'Orlando Magic, les Milwaukee Bucks, les Phoenix Suns, l'Oklahoma City Thunder, les Philadelphie Sixers, les New Orleans Pelicans, les Detroit Pistons, les Washington Wizards, les Charlotte Hornets et, prochainement, les Denver Nuggets.

Ish Smith a joué 719 matches de saison régulière en NBA et 19 de playoffs. S'il parvient à s'ancrer un peu à Denver, ces nombres augmenteront, particulièrement le deuxième au vu des ambitions des Nuggets. Au vu de la ténacité du meneur de 1,83m, son parcours pourrait inspirer bien des joueurs à l'avenir. Smith n'a jamais joué à l'étranger et n'a fait qu'un bref séjour en G-League (alors intitulée D-League) aux Rio Grande Valley Vipers.

Alors que le lancement de la Free Agency approche, certaines équipes n’attendent pas pour faire leur marché. Les Denver Nuggets et les Washington Wizards se sont accordés sur un transfert qui, au premier abord, semble gagnant-gagnant. Kentavious Caldwell Pope et Ish Smith devraient bientôt partir pour Denver. Pendant ce temps, Monte Morris et Will Barton feront le chemin inverse.

Un beau recrutement pour les Nuggets

Pour ses débuts en tant que président des opérations basket des Nuggets, Calvin Booth se montre très actif. Le trade devrait bientôt être finalisé, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN, et comble un besoin majeur de l’effectif.

La franchise avait pour but de se renforcer à l’aile, notamment sur le plan défensif, et visait ce joueur depuis un moment. Kentavious Caldwell-Pope, champion avec les Lakers en 2020, apparaît comme un beau fit pour l’équipe de Nikola Jokic.

L’arrière/ailier sort d’une saison à 13,2 points par match, à 39% à trois points. Il devrait apporter de la défense, du shoot et de l’expérience à l’effectif, sans marcher sur les platebandes de Michael Porter Jr. Son recrutement donne un clair boost à Denver, qui vise le titre dans les prochaines années.

Ish Smith est pour sa part un joueur plus discret. Il compile 6,3 points et 3,8 passes en 17,3 minutes de moyenne sur ses 65 matches cette année. Mais ses qualités au poste 1 pourraient faire beaucoup de bien au banc des Nuggets, qui vient de perdre Morris. C’est pourquoi il y a de grandes chances que la franchise le conserve une fois le deal finalisé, selon Matt Moore d’Action Network.

Là où Smith attire l’attention, c’est sur le record NBA qu’il s’apprête à briser. En 12 ans de carrière, le meneur a déjà joué pour 12 équipes différentes. Son arrivée dans le Colorado marquerait sa 13e, ce qui n’a encore jamais été accompli.

Cette transaction permet également à la franchise de passer sous le seuil de la luxury tax avant la free agency. Une opération logique et relativement attendue. Il semble donc que, dans ce trade, Denver soit gagnant sur tous les tableaux.

Le profil que les Wizards cherchaient

Le front office de Tommy Sheppard, lui, cherchait plutôt à faire le move opposé. Son équipe avait besoin d’un nouveau meneur titulaire depuis le départ de Spencer Dinwiddie en cours d’exercice. Très convoité sur le marché des transferts, Monte Morris devrait jouer ce rôle en 2022-2023.

Le guard, dont la présence était particulièrement appréciée sur le terrain comme sur le vestiaire, a montré toute sa valeur cette saison. Il a brillé en tant que remplaçant de Jamal Murray, blessé aux ligaments croisés, qui devrait revenir l’année prochaine.

Morris affiche des moyennes de 12,6 points et 4,4 passes par match, à 48,4% au tir et 39,5% à trois points en 2021-2022. Une contribution qui aurait poussé une vingtaine d’équipe à appeler les Nuggets depuis la fin de la saison, d’après le Denver Post. Une course disputée, dont Washington sort donc vainqueur.

Will Barton est aussi un bel ajout pour Washington. Il pourra en partie compenser la perte de Caldwell-Pope à l’aile, probablement sur le banc. Ses 14,7 points, 4,8 rebonds et 3,9 passes en 32 minutes par match suggèrent en tout cas qu’il aura une place importante dans l’effectif.

Wes Unseld Jr, coach des Wizards depuis 2021, a d’ailleurs longtemps travaillé avec les deux joueurs. Ils ont passé plusieurs saisons ensemble à Denver, 6 pour Morris et 4 pour Barton, lorsqu’il était encore l’assistant de Mike Malone. Une réunion bien prometteuses.

Dans ce transfert, comme rarement, les deux parties semblent parfaitement s’y retrouver. Les Nuggets et les Wizards ont rempli leur principal objectif de l’été et peuvent désormais se concentrer sur les détails restants.

Les 10 plus gros free agents 2022 par poste

Tomas Satoransky, l'ex-back-up de John Wall, a pris la direction des Chicago Bulls pour trois ans. Mais les Washington Wizards lui ont déjà trouvé son remplaçant. Selon Shams Charania, la franchise de D.C. a embauché Ish Smith pour deux saisons et 12 millions de dollars.

Free agent guard Ish Smith has agreed to a two-year, $12M deal with the Washington Wizards, league sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 1, 2019

Solide dans son rôle de meneur remplaçant aux Detroit Pistons l'an dernier, Ish Smith sera sans doute titulaire en début de saison à Washington. En effet, Wall est convalescent pendant encore de longs mois (peut-être même la saison entière) en raison d'une blessure au tendon d'Achille.

Reggie Jackson est dans une impasse. Le meneur de jeu des Detroit Pistons reste sur une dernière saison assez mitigée. Pourtant, son coach Stan Van Gundy pense qu’il va revenir en forme.

L’exercice 2016-2017 de Jackson a été particulièrement compliqué. Des blessures ont retardé son démarrage et il n’a jamais vraiment réussi à revenir à son niveau. Malgré cela, Van Gundy croit encore en lui.

« Il travaille bien, se sent mieux et je pense qu’il est également plus confiant », déclare-t-il. « Les choses vont dans le bon sens donc je vais sortir un peu lors des prochaines semaines pour passer du temps avec lui. »

Une situation encourageante mais qui n’est pas la seule option pour le coach des Pistons. En l’absence de Jackson, Ish Smith a montré de belles choses. Celui-ci se tient prêt en cas de pépin, même s’il semble lui aussi confiant concernant son coéquipier.

« Il est en Californie en train de profiter. Mais il est en train de s’améliorer », explique Smith. « Il redevient le Reggie Jackson que tout le monde connaît, celui qu’on aime. »

Cela fait beaucoup de compliments pour l’ancien pensionnaire d’Oklahoma City. Pourtant, il va tout de même avoir la pression. S’il ne réussit pas cette saison, il pourrait vite faire partie des possibles monnaies d’échange pour un trade.

Reggie Jackson était un candidat crédible au All-Star Game en février dernier. Il n'a pas été retenu par les fans et il n'a pas non plus été sélectionné par les coaches mais le niveau de jeu qu'il a affiché tout au long de sa première saison complète avec les Detroit Pistons était proche de celui des meilleurs joueurs de la Conférence Est à son poste.

Les Pistons étaient nettement moins efficaces quand Jackson n'était pas sur le parquet l'an dernier

Maintenant, et pour au moins six à huit semaines selon les dernières informations relayées par la franchise, les troupes de Stan Van Gundy vont apprendre à vivre sans leur meneur. Et c'est un vrai challenge. Le Notorious SVG s'appuyait principalement - pour ne pas dire uniquement - sur son cinq majeur l'an passé. Aucun groupe n'a passé plus de temps sur le parquet que les cinq titulaires de Detroit. Ils ont développé une belle alchimie en jouant plus de 900 minutes ensemble - playoffs non compris - alors que Tobias Harris est arrivé en cours de saison ! C'est déjà plus de 200 minutes - soit quatre matches entier - que le cinq de départ des San Antonio Spurs ! Les saisons sont déjà terriblement longues et quatre rencontres supplémentaires sonnent déjà comme une sacré surcharge de travail pour des gars qui se coltinent 82 matches en l'espace de quelques mois seulement.

Van Gundy a d'ailleurs été honnête, il a avoué que le temps de jeu important accordé à Jackson a sans doute entraîné les blessures - il est touché au pouce et au genou - de sa star. C'est aussi pour éviter de reproduire pareil scénario que les Pistons ont investi 79 millions sur trois joueurs de banc (Boban Marjanovic, Ish Smith et John Leuer) cet été.

Reggie Jackson avait le choix entre une opération, et une période de récupération plus longue, ou un traitement pour soigner son genou. Il a opté pour la deuxième solution afin de revenir le plus rapidement possible à la compétition. Cette décision témoigne du sentiment d'urgence dans le Michigan.

Jackson - Drummond, l'axe fort des Detroit Pistons

Les Pistons visent les playoffs. Ils ont déjà atteint le premier tour l'an passé et ont fait bonne figure contre les Cleveland Cavaliers en s'inclinant en quatre manches sèches, certes, mais quatre parties serrées et engagées. Sans "Jax", le cinq doit trouver des nouveaux repères avec Ish Smith, back-up propulsé parmi les titulaires pour au moins deux mois, pré-saison incluse.

Detroit se reposait donc essentiellement sur ses cinq cadres mais, surtout, l'équipe tournait autour de l'axe formé par Reggie Jackson et Andre Drummond. Harris, Kentavious Caldwell-Pope et Marcus Morris sont des très bons joueurs de complément. Ils ont chacun des caractéristiques intéressantes mais leur rôle - au moins en début de possession - consiste à se positionner derrière la ligne à trois-points pour étirer la défense quand les deux stars des Pistons se mettent au boulot. Jackson - Drummond, c'est l'une des meilleurs combinaisons de la NBA sur pick-and-roll. Avec 896 possessions disputées de la sorte, le meneur était même le plus grand adepte de ce système l'an passé, avec presque plus de 100 possessions de différence avec son dauphin, Damian Lillard.

L'attaque de Detroit était centrée sur ce duo. Jackson qui profite de l'écran pour attaquer le cercle, Drummond qui roule fort vers le cercle pour capter le alley-oop ou, le plus souvent, ramasser les débris des briques balancées par son coéquipier pour marquer sur rebond offensif (il est une référence en NBA dans ce domaine). En cas d'anticipation de la défense, le meneur peut ressortir la gonfle sur l'un des shooteurs des Pistons.

Ish Smith a un profil similaire. Lui aussi raffole des picks-and-roll et il gonflé ses statistiques l'an passé. Mais il est nettement moins efficace que Jackson et les Pistons devraient perdre - logiquement - en qualité. Il y a des chances que Van Gundy soit contraint de retravailler au moins légèrement ses systèmes offensifs.

Une concurrence terrible à l'Est

13 équipes visent les playoffs au sein de la Conférence Est !

Sa star ne sera peut-être absente qu'un mois. Il n'y a pas à dramatiser. Mais il ne faut pas non négliger la vitesse à laquelle les matches s'enchaînent. Il est primordial de prendre un bon départ, surtout à l'Est où les candidats déclarés aux playoffs sont de plus en plus nombreux. Derrière Cleveland, plusieurs équipes comme Toronto, Chicago, New York, Indiana et Boston espèrent terminer avec le statut de tête de série. Detroit avait (a toujours ?) pour ambition de se mêler à la lutte. Atlanta et Charlotte sont des équipes solides. Orlando, Milwaukee, Miami et Washington sont en embuscades. Seuls Philadelphie et Brooklyn semblent encore bien trop juste pour réellement ne serait-ce que viser un strapontin en playoffs. Mais la concurrence est très rude.

Débuter avec un handicap aurait pour conséquence de courir après l'un des derniers tickets disponibles pendant une large partie de la saison. De quoi stresser encore plus les organismes. D'autant plus que le premier mois de compétition est terriblement coriace pour les Pistons. Ils affronteront les Knicks et les Clippers par deux fois, disputeront un mini road-trip à l'Ouest - avec un duel prévu contre les Spurs -, et devront défier le Thunder, les Celtics, les Raptors, les Cavaliers mais aussi le Magic et les Bucks. Le tout sur les 15 premiers matches. Si les Pistons venaient à n'en gagner que cinq, ils seraient déjà en retard sur le peloton.

Les autres équipes ne sont pas non plus à l'abri d'une blessure d'un joueur majeur et la saison est - paradoxalement - longue même si elle passe vite. Cet analyse, en quelque sorte, témoigne juste de l'importance prise par Reggie Jackson aux Pistons. Avec lui, les playoffs sont une évidence. Sans lui, la qualification s'annonce nettement plus compliquée.

Auteur d'un passage remarqué à Philadelphie cette saison, au cours duquel il a aidé les Sixers à améliorer leur bilan famélique, Ish Smith va s'engager pour trois ans avec Detroit, annonce MLive.com. Le meneur de jeu de 28 ans ne pourra signer son contrat qu'à partir de jeudi prochain, date à laquelle on connaîtra le montant pour lequel il a accepté de déménager dans le Michigan.

Cette nouvelle confirme que Steve Blake, back up de Reggie Jackson cette saison, ne sera vraisemblablement plus un membre des Pistons à la reprise, lui qui est également free agent.

Les stats de Ish Smith

Les Atlanta Hawks étaient tentés par l'idée de se séparer de Jeff Teague ou Dennis Schroder en février dernier. Dans le même temps, les Philadelphie Sixers étaient toujours à la recherche d'un meneur susceptible d'intégrer le futur de la franchise sur ce poste. L'intérêt des dirigeants de la franchise de Pennsylvanie s'est donc tourné vers le jeune joueur allemand des Hawks.

Selon le Philadelphia Inquirer, les Sixers ont proposé le shooteur Nik Stauskas, Ish Smith et un tour de draft (au premier tour) protégé à Atlanta en l'échange de Dennis Schroder. C'est la situation contractuelle de Smith qui a poussé les Hawks à refuser.

Libre de signer où il le souhaite cet été, Ish Smith a attiré le regard des franchises NBA avec ses performances aux Sixers. Il tourne à presque 15 points, 4 rebonds et 7 passes sous les couleurs des Sixers. Les Hawks n'auraient pas été assuré de le conserver sans y mettre le prix.

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Le NBA All-Star Game 2016 ne dérogera sans doute pas à la règle. On aura droit à un match truffé de shoots non contestés et de alley-oops, avec des stars qui chercheront à éviter les blessures et à ne pas trop se fatiguer, ce qui est bien, mais pas top (cf la Cité de la Peur). On s'est dit que certains joueurs, s'ils ne méritent pas forcément sportivement le statut de All-Star, auraient complètement leur place dans une rencontre de gala au vrai sens du terme. Quelques gros défenseurs, des dribbleurs, des shooteurs ou juste des types un peu farfelus composent du coup les rosters de l'Ouest et de l'Est que l'on a imaginé pour ce qui serait une partie bien plus sympa à suivre. On a quand même inclus quelques cadors de la ligue que l'on juge capable de répondre à nos critères, histoire que le terme All-Star ne soit pas complètement galvaudé...

Les 12 pour le All-Star Game à l'Ouest

La caution "stars"

Stephen Curry (Golden State Warriors)

Ce qui est bien avec lui, c'est que son jeu est aussi spectaculaire qu'efficace. Le meneur des Warriors saura parfaitement alterner les shoots venus de l'espace, les dribbles un peu humiliants pour l'adversaire et les passes lasers pour ses coéquipiers. On ne comptera pas sur lui pour défendre, mais est-ce bien grave ?

Blake Griffin (Los Angeles Clippers)

Le Blake Griffin des premières années nous manque un peu. Son jeu était clairement moins complet qu'aujourd'hui, mais à chaque fois qu'il attaquait le cercle, une espèce de clameur émanait de la salle, dans l'attente d'un coup de tonnerre. On a envie de le revoir grimper sur des adversaires et tenter des dunks dont seul lui est capable. Quoi de mieux qu'un All-Star Game pour y parvenir ?

DeMarcus Cousins (Sacramento Kings)

Attention, on parle d'un "Boogie" concentré, pas trop grincheux et surtout désireux de montrer qu'il est le pivot le plus doué de sa génération. Si l'envie lui prend, DeMarcus Cousins peut être un joueur formidable pour un match de ce type.

La caution "streetball"

Jamal Crawford (Los Angeles Clippers)

Même à 34 ans, Jamal Crawford reste un magicien au ball-handling sans égal et toujours capable de prendre feu sur des séquences tout en cassant les chevilles de quiconque tentera de s'opposer à lui. Il serait tout à fait du genre à prendre cette rencontre pour un match de Drew League, ce qui serait évidemment une bonne nouvelle vu le show qu'il livre chaque année dans les ligues d'été.

La caution "défense"

Rudy Gobert (Utah Jazz)

"Gobzilla" est le protecteur de cercle le plus féroce de la Conférence Ouest et son caractère fait qu'on ne l'imagine pas se laisser dunker dessus ou ne pas interdire l'accès du panier aux aventureux. Pour ne rien gâcher, il est parfaitement capable d'être à la réception des alley-oops qu'on lui enverra en attaque.

Draymond Green (Golden State Warriors)

On imagine bien l'âme des Warriors se donner des missions en cours de match pour stopper les 5 joueurs adverses aléatoirement tout en trashtalkant à foison. Il faudrait évidemment des micros au bord du terrain, voir en cravate, pour profiter du show.

DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers)

Au même titre que Gobert, le pivot des Clippers a l'avantage de pouvoir être une arme de dissuasion défensive, tout en faisant sa part du marché de l'autre côté du terrain. Avec l'avantage supplémentaire de défier toute logique gravitationnelle lorsqu'on lui envoie un ballon dans la stratosphère pour le transformer en dunk.

La caution "jeunes loups agressifs"

Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)

Le jeu du n°1 de la Draft 2015 est déjà tellement séduisant et effrayant, aussi bien en attaque qu'en défense, qu'on aimerait vraiment le voir déployer ses talents dans un match de gala, avec d'autres joueurs de talent autour de lui.

Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves)

Si on peut avoir l'impression qu'il stagne un peu, le Canadien gagne en maturité et polit petit à petit son jeu. Il peut aussi bien faire le spectacle grâce à son enchaînement favori spin move + dunk, qu'en défense s'il décide de s'occuper d'un adversaire à sa portée. On se souvient du traitement qu'il avait infligé à James Harden l'an dernier.

La caution "tomars"

Zach LaVine (Minnesota Timberwolves)

L'ancien d'UCLA a beau avoir pas mal de lacunes comme le déplorait récemment son coach Sam Mitchell, c'est un pur régal de le voir décoller du sol et jouer les Marsupilamis lorsque l'occasion se présente. Forcément moins bridé que dans un match NBA classique, Zach LaVine pourrait faire lever les foules dans un match de ce type.

La caution "zest de folie"

JaVale McGee (Dallas Mavericks)

Ne rigolez pas, JaVale McGee vaut mieux que ce que montre de lui le Shaqtin'a Fool. En tout cas en ce moment... Le back-up des Mavs fera aussi bien office d'entertainer (volontairement ou non) que de protecteur de cercle.

La caution "sniper"

JJ Redick (Los Angeles Clippers)

S'il y en a bien qui est chaud comme une baraque à frites en ce moment et fiable depuis le début de sa carrière à 3 points, c'est bien JJ Redick.

Les 12 pour le All-Star Game à l'Est

La caution "stars"

Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers)

"Uncle Drew" a toujours coché le All-Star Game sur son calendrier et y brille à chaque fois. Que ce soit sur des coups de chaud à 3 points ou des dribbles chaloupés, Kyrie Irving fait le spectacle et on ne peut pas s'en passer dans un tel match.

John Wall (Washington Wizards)

John Wall passe, John Wall score, John Wall défend. Que demande le peuple ?

LeBron James (Cleveland Cavaliers)

Ça la foutrait mal quand même de ne pas sélectionner LeBron James. Mais attention, on veut un LeBron James agressif et leader. Pas un joueur qui n'a pas trop envie de se fouler et veut éviter la blessure.

La caution "streetball"

Isaiah Thomas (Boston Celtics)

Ils ne sont pas beaucoup à pouvoir se faufiler et dribbler comme lui dans la raquette en empilant les points avec facilité malgré un gabarit handicapant à ce niveau. Constamment déterminé à donner tort à ceux qui ont refusé de le drafter ou de lui faire confiance, Isaiah Thomas est un candidat naturel pour l'événement. On aimerait le voir se friter un peu avec son ancien "pote" DeMarcus Cousins dans l'équipe d'en face...

Ish Smith (Philadelphie Sixers)

Personne ne cavale plus vite que lui avec la balle. Pour ne rien gâcher, il manie le ballon comme pas deux et est du genre à prendre feu quand l'envie lui prend. L'homme qui a réveillé les Sixers se régalerait dans un All-Star Game.

Kemba Walker (Charlotte Hornets)

Le meneur des Hornets aime les moments chauds et la pression. Kemba Walker est dans une forme éblouissante et voudrait probablement montrer ce qu'il vaut au plus haut niveau grâce à ses qualités de scoreur et de dribbleur.

La caution "défense"

Hassan Whiteside (Miami Heat)

On parle d'un type qui tourne à 4 contres de moyenne et est capable de réussir des triple-doubles avec des blocks. Ce n'est pas si commun ! Il a en plus promis que si on le laissait participer au All-Star Game, il insufflerait la défense qui fait à chaque fois défaut à l'événement. On aimerait voir ça.

Jimmy Butler (Chicago Bulls)

On sait que "Jimmy Buckets" n'est plus uniquement un spécialiste défensif mais un formidable all-around player. Cela dit, l'envie de stopper le meilleur joueur adverse est forcément encore dans son ADN de jeu et pourrait parfaitement s'appliquer pour l'occasion.

Nicolas Batum (Charlotte Hornets)

Bon, OK, on aurait pu le ranger dans une case "la caution chauvinisme". Mais la saison de Nicolas Batum est extrêmement intéressante et on le sent bien plus  libéré à Charlotte, dans un rôle de playmaker/défenseur plus assumé qu'à Portland. On voulait aussi que Rudy Gobert ne se sente pas trop seul...

La caution "jeunes loups agressifs"

Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)

Le Greek Freak n'est pas irréprochable cette saison à Milwaukee, mais son jeu se prête parfaitement à notre All-Star Game. La façon dont il exploite ses mensurations et ses qualités athlétiques laissent penser qu'il pourrait même être l'une des vedettes de la rencontre, aussi bien au tomar qu'au contre.

Kristaps Porzingis (New York Knicks)

Du contre, des shoots, du dunk, un gabarit curieux, voilà tout ce que peut amener le Letton à cette partie. Quoi qu'on en dise, son jeu est spectaculaire et il est à lui seul en train de redonner goût à la vie aux fans dépressifs des Knicks.

La caution "tomars"

Gerald Green (Miami Heat)

On le voit un peu moins que lorsqu'il jouait à Phoenix, mais Gerald Green a toujours du feu dans les jambes et un trampoline imaginaire sous son pied d'appui. En match, il reste le dunkeur le plus spectaculaire de la ligue et on ne peut pas priver le public d'un tel numéro.

Bonus : Les réservistes grabataires mais qui peuvent lâcher du caviar même à 68 ans

Jason Kidd, John Stockton, Steve Nash et Magic Johnson.

"Cette équipe de Philly est vraiment en progression. Je suis content que l'on s'en sorte avec la victoire." Arron Afflalo et les New York Knicks ont eu chaud. L'arrière vétéran, auteur de 25 points hier soir, est conscient que son équipe est passée près de la défaite. Les joueurs de la grosse pomme ont eu besoin de deux prolongations pour se défaire des cancres de la NBA. Si la colonne revers des Sixers prend une unité supplémentaire, la franchise de Pennsylvanie évolue à un niveau un peu moins catastrophique depuis trois semaines.

Ish Smith, un déclic pour les Sixers

Une progression légère mais significative pour une équipe complètement à la ramasse depuis... deux ans. Une progression qui a une date d'origine. L'arrivée d'Ish Smith - échangé contre deux seconds tours de draft - en provenance des New Orleans Pelicans a apporté un peu de stabilité à la mène. Déjà bon avec les Sixers l'an passé, le joueur de 27 ans a profité de cette nouvelle opportunité pour s'illustrer. Il tourne notamment à 16,8 points, 3,6 rebonds et 8,3 passes par rencontre avec Philadelphie. Surtout, Brett Brown dispose désormais d'un meneur susceptible d'alimenter ses deux intérieurs que sont Jahlil Okafor et Nerlens Noel. Le rookie drafté en troisième position a une panoplie intéressante dos au panier mais encore fallait-il un gestionnaire capable de le servir dans la raquette. Les "entry passes" n'étant pas le point fort des Sixers. Quant à Noel, il a maintenant un partenaire avec qui jouer le pick&roll.

Une équipe qui perd... un peu moins

Les Sixers affichent un bilan de quatre victoires et huit défaites et un net rating de -4,3 depuis l'arrivée de Smith. C'est mieux que plusieurs équipes dont les Phoenix Suns, les Los Angeles Lakers, les Brooklyn Nets ou même le Magic ou les Hornets - deux candidats aux playoffs - sur la même période. Les jeunes joueurs de Brown se donnent, ce n'est pas une nouveauté, mais ils semblent avoir pris une certaine confiance (positive) après les succès engrangés en peu de temps. Ils ont même infligé une rouste aux Trail Blazers (+16) avant de s'incliner au bout du suspense contre New York. Illustration de cette nouvelle attitude hier soir lorsque, menés de 18 points, les Sixers n'ont pas abandonné et ont trouvé les ressources pour revenir dans la partie.

"Nous étions menés de 18 points et nous avons non seulement trouvé un moyen pour revenir à la hauteur des Knicks mais aussi pour nous mettre en position de gagner le match", saluait Brett Brown.

Avec Smith mais aussi Okafor, Noel, Robert Covington, Hollis Thompson ou Isaiah Canaan (entre autres), la franchise a dans son effectif quelques joueurs susceptibles d'avoir un rôle plus ou moins important au sein d'une "vraie" équipe NBA. L'ensemble est encore brouillon et les Sixers ont des lacunes criantes mais c'est tout de même rafraîchissant de constater les progrès d'une équipe longtemps comparée à une formation universitaire... En attendant un nouveau choix de draft haut placé, le processus suit son cours à Philadelphie. Dans la bonne direction cette fois-ci.

Perdre son boulot n'est jamais facile, même pour un millionnaire. Perdre son boulot le jour de Noël est encore un peu plus dur. Perdre son boulot le jour de Noël après avoir été un joueur majeur de son équipe avant de se blesser est même cruel. Tony Wroten était l'un des meilleurs joueurs de la - très - faible équipe des Philadelphie Sixers l'an passé. Il tournait à 17 points et 5 passes avant de se blesser au bout de 30 matches.

Revenu cette saison, le joueur de 22 ans a été coupé par les Philadelphie Sixers hier soir afin de faire de la place pour l'arrivée d'Ish Smith.

The Sixers are releasing guard Tony Wroten to make room for acquired guard Ish Smith, a source told Yahoo Sports.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 24 Décembre 2015

Tony Wroten est encore jeune et il a un potentiel intéressant. C'est un meneur-slasheur de grande taille qui pourrait intéresser une équipe à la recherche d'un back-up à la mène.

Ça bouge aux Philadelphie Sixers. Quelques jours après l'arrivée de Jerry Colangelo aux commandes et le recrutement de Mike D'Antoni dans le coaching staff, la franchise, toujours en quête de vétérans pour encadrer ses jeunes joueurs, a fait revenir Ish Smith.

Le meneur de 27 ans jouait déjà à Philadelphie la saison dernière où il tournait à 12 points et 6 passes en 25 rencontres. Sans club cet été, Smith a finalement rebondi à New Orleans en début de saison. Il cumulait 8,9 points, 3,4 rebonds et 5,7 passes en 23 minutes.

Les Sixers ont cédé deux seconds tours de draft aux Pelicans en l'échange d'Ish Smith.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

UPDATE

Les Philadelphie Sixers n'ont finalement pas fait d'offre pour Ish Smith et les New Orleans Pelicans ont ainsi pu mettre la main sur le meneur qu'ils convoitaient. Il sera le troisième joueur de l'effectif sur ce poste derrière Jrue Holiday et Nate Robinson, en attendant le retour de blessure de Norris Cole.

Ish Smith s'est engagé pour un an mais son contrat n'est pas garanti.

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26 octobre 2015

Les Philadelphie Sixers et les New Orleans Pelicans sont deux équipes avec un besoin à la mène. La première franchise nommée possède l'une des plus mauvaises rotations sur ce poste suite aux blessures de Kendall Marshall et Tony Wroten quand la seconde est elle aussi limitée par les pépins physiques. Jrue Holiday (un ancien joueur des Sixers) se remet encore de sa dernière blessure et il ne devrait pas jouer plus de 15-20 minutes par match d'ici janvier. Norris Cole est touché à la cheville et Tyreke Evans, habituellement en charge de la création pour les Pelicans, souffre du genou.

Dans ces conditions, les deux franchises aimeraient mettre la main sur Ish Smith, meneur coupé par les Washington Wizards hier. Le joueur de 27 ans n'a jamais été drafté mais il a réussi à se faire progressivement une place dans la ligue grâce notamment à ses aptitudes défensives.

Breaking: Sources indicate #Pelicans are nearing agreement to sign Ish Smith and he's currently in New Orleans. Waiting for waviers to clear

— Scott Kushner (@ScottDKushner) 25 Octobre 2015

For #Saints halftime tweeps: #Pelicans need Ish Smith to clear waivers to add him. #76ers reportedly might make claim, keeping Ish out of NO

— Scott Kushner (@ScottDKushner) 25 Octobre 2015

Ish Smith semble avoir opté pour la piste menant aux New Orleans Pelicans mais il n'est pas (encore) maître de son destin. Chaque joueur coupé est disponible au plus offrant dans les trois jours qui suivent via le système des enchères. Les Sixers peuvent donc encore espérer mettre la main sur leur ancien joueur (25 matches à 12 pts et 6 pds de moyenne avec Philadelphie en fin de saison dernière). Dans tous les cas, Smith devrait retrouver un club NBA dans les prochains jours.

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Si l'on en croit le Washington Post, les Washington Wizards ont enregistré l'arrivée d'Ish Smith qui rejoint l'effectif de la capitale fédérale en vue du training camp en compagnie de l'ancien Knicks, Toure' Murry. Le meneur a évolué la saison dernière sous les couleurs des Philadephie Sixers et du Oklahoma City Thunder avec qui il a disputé 25 matches pour des moyennes de 12 points et 6,1 passes en 27,1 minutes.

The #Wizards have signed Ish Smith and Toure' Murry to non-guaranteed deals with training camp invites.

— Jorge Castillo (@jorgeccastillo) 8 Septembre 2015

A voir si le joueur formé à Wake Forest saura gagner sa place pour la saison régulière, les Wizards possédant déjà 17 joueurs dans leur roster.

Il y a deux ans, Michael Carter-Williams parlait de Nerlens Noel, qu'il avait fréquenté en AAU à Boston, comme de son « meilleur ami » au moment de la Draft. Aujourd'hui, Nerlens Noel semble soulagé du départ des Philadelphie Sixers de Michael Carter-Williams. En tout cas, il paraît beaucoup plus satisfait du travail accompli par Ish Smith au poste de meneur à Philly :

« Honnêtement, Ish est le premier vrai meneur avec lequel j'ai joué » a ainsi déclaré Nerlens Noel à CSN. « Je pense qu'il y a plus d'équilibre. Les gars prennent plus de shoots. Le jeu est plus fluide et les gars prennent plus de plaisir. »

Ish Smith n'aura pas mis longtemps avant de retrouver une franchise. Coupé par les Pelicans dès son arrivée à New Orleans en provenance du Thunder, le meneur a en effet été engagé par les Sixers. La franchise de Philadelphie a également profité de l'occasion pour annoncer avoir coupé Malcolm Thomas.

Ish Smith, âgé de 26 ans, est passé entre autres par Houston, Memphis, Golden State et Orlando avant d'atterrir à Philadelphie. Là où il espère rebondir, après des performances en baisse du côté d'OKC : 1 point, 1 rebond et 1 assist en 5 minutes de temps de jeu en moyenne.

Via NBA.com

Les stats en carrière d'Ish Smith

Après la blessure de Kevin Durant, on se demandait déjà à quoi ressemblerait le Thunder sans sa superstar pendant le premier mois de la saison. Mais alors sans « KD » et Russell Westbrook… Oklahoma City n’a plus du tout la même allure. Le meneur vedette de la franchise s’est blessée à la main cette nuit (fracture) et il sera indisponible pendant quatre à six semaines. Les dirigeants ont donc l’occasion de se tourner vers l’un des joueurs disponibles pour meubler du mieux possible le vide béant laissé par l’absence des deux superstars.

Plusieurs meneurs sont actuellement free agents. Parmi eux, on retrouve Gal Mekel, libéré par Dallas avant-hier, Ish Smith ou encore Will Bynum. Le premier nommé suscitait même l’intérêt du Thunder avant la blessure de Russell Westbrook selon David Pick de Sportando.

MVP du championnat israélien en 2011 et 2013, Gal Mekel ne s’est pas imposé à Dallas l’an passé et il a été libéré par les Mavericks lorsque ces derniers ont engagé J.J. Barea. Will Bynum a été coupé par les Boston Celtics, où il avait été transféré quelques jours auparavant, juste avant le début de la saison. Il était l’un des meilleurs joueurs du banc des Pistons l’an passé. Quant à Ish Smith, il a connu six équipes différentes en quatre saisons mais il n’a pas réussi à faire son trou dans la ligue.

Aucun de ces joueurs n’a le même standing que Russell Westbrook et aucun d’entre eux ne seraient titulaires au sein d’une franchise NBA. La place de « RW » dans le cinq devrait d’ailleurs revenir à Sebastian Telfair en attendant le retour de Reggie Jackson, lui aussi blessé…