Les New York Knicks n'ont malheureusement pas eu beaucoup de joueurs vraiment emblématiques et adorés par les fans ces dernières années. Historiquement, les habitués du Madison Square Garden ont un faible pour les outsiders, les joueurs qui n'auraient pas dû se retrouver sur le devant de la scène mais ont su s'accrocher ou profiter d'une opportunité pour faire leur trou. On pense évidemment à Jeremy Lin, mais la "Linsanity" a été de très courte durée. John Starks est encore aujourd'hui une icône à New York, tant il a incarné l'abnégation, l'absence totale de peur et le fait qu'un détail peut changer le cours de l'histoire.

Pendant 8 saisons, Starks a été l'un des visages de l'un des meilleurs groupes des Knicks, avec de belles campagnes de playoffs et une identité de jeu basée sur la dureté totale. Pourtant, celui qui a fêté ses 57 ans en août dernier n'était pas censé devenir un incontournable à Big Apple ou même en NBA tout court. Une blessure, provoquée par Patrick Ewing, mais aussi et surtout par sa propre audace, ont modifié sa trajectoire.

En 1990, John Starks sort de deux années passées en ligue mineure, après des débuts à Golden State en temps que joueur non-drafté. A 25 ans, il se dit que tenter d'intégrer un roster NBA est encore possible, même si l'optimisme n'est pas de rigueur autour de l'arrière sorti d'Oklahoma State. Il est donc mis à l'essai par les New York Knicks, qui se cherchent alors encore, un an avant l'arrivée de Pat Riley au coaching. Pat Ewing est déjà là, avec Charles Oakley, Mark Jackson ou encore Maurice Cheeks et Gerald Wilkins.

L'envie et l'insouciance de John Starks plaisent au front office, qui lui font signer un contrat en octobre, sans pour autant attendre de lui monts et merveilles. Starks, dont le temps de jeu s'annonçait très limité, n'est pas du genre à attendre passivement de se faire une place, il affiche son tempérament un jour à l'entraînement. Voyant Patrick Ewing se dresser devant lui lors d'une opposition, l'intéressé se dit qu'un bon gros dunk sur la star locale l'aidera à impressionner tout le monde. Raté. Nous sommes dans les années 90 et Ewing n'a d'autre réponse que celle d'envoyer au sol l'effronté. En retombant, John Starks se tord salement le genou et se fait une grosse entorse.

Podcast #56 : Les promesses du media day, info ou intox ?

Comme l'a raconté plus tard Jeff Van Gundy, alors assistant-coach, la direction des Knicks avait prévu de couper Starks à son retour de blessure, si celui-ci intervenait avant la fin du mois de novembre. En effet, le règlement de la ligue empêchait alors les franchises de couper des joueurs blessés sous contrat, lorsque ladite blessure excédait un mois.

John Starks n'ayant été jugé apte à rejouer qu'au début du mois de décembre, New York a été contraint de le conserver. Jamais une blessure n'aura été aussi opportune pour un joueur et une franchise. Starks, qui dit encore aujourd'hui remercier Ewing d'avoir provoqué sa blessure, devient une excellente doublure pour Gerald Wilkins au poste 2 dès son retour. A son arrivée quelques mois plus tard, Pat Riley voit en lui un élément parfaitement adaptable dans ce qu'il veut mettre en place en termes de mentalité : l'envie de tout casser, sans baisser la tête devant rien, ni personne.

Starks surfe sur cette confiance et devient, en quelques saisons, un membre emblématique des Knicks, qui regardent les Bulls droit dans les yeux en playoffs lors du premier Three-Peat, et atteignent les Finales NBA en 1994 contre Houston lors de la première retraite de Michael Jordan.

John Starks, arrivé presque là par erreur, boucle 8 saisons à New York avec des accomplissements individuels (All-Star en 1994, 6e homme de l'année en 1997, membre du deuxième cinq défensif en 1993) et collectifs inespérés et une place dans la légende des Knicks. Son numéro 3 ne sera sans doute jamais retiré en compagnie de celui de Pat Ewing, mais il a bien une place durable dans un endroit avec au moins autant de valeur : le coeur des fans.

Mook REVERSE #4 : New York, New York

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors de l'épisode 6 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan aux Chicago Bulls. C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

Un épisode assez calme niveau sneakers (il faut dire que le 5ème acte nous en avait collé plein la tronche), mais qui nous a quand même permis de retrouver quelques pépites iconiques.

La rageuse, Nike Air Ballistic Force

Après s’être cogné les Pistons pendant des années, les Bulls se retrouvent avec les héritiers de leurs ennemis jurés : les Knicks. Et au milieu, un petit (génial) roquet nommé John Starks, qui va tout faire pour contrarier Jordan, jusqu’à coller le GOAT juste à côté du fameux dunk lors du game 2 des finales de conférence en 1993. MJ sur un poster ? Presque une hérésie. Avec aux pieds une Nike Ballistic Force. Une tige très haute mais souple avec sa languette en nylon et son strap pour verrouiller le pied, cette silhouette apportait sécurité et confort. Malheureusement introuvable depuis, la version noire était vraiment flambante.

A noter qu’elle fut portée aussi par Toni Kukoc et John Stockton à Barcelone pendant les JO, ce qui semble donc confirmer que malgré son aspect massif, elle était adaptée pour les joueurs de « petite taille ».

L'ultime, Air Jordan 8

Même s’il démarre la saison ’92-’93 en Jordan 7, MJ va switcher en décembre pour son nouveau modèle signature. Il est sur le toit du monde après son back to back et sa médaille olympique, et Nike veut marquer le coup et ne pas rester « soft ». Et c’est peu dire qu’ils vont frapper un gros coup. A la baguette, Tinker Hatfield comme toujours, qui balance de la couleur sur le bas du modèle, et de la moquette sur le logo Jumpman de la languette en nylon. Très montante, avec un plateau en polycarbonate qui va protéger les pieds de l’athlète. Une fois de plus pas de trace d'un logo Nike, laissant un 23 au milieu du fameux double strap (bah oui, pourquoi un seul quand on peut en mettre deux ?) qui tient l’ensemble. Ce strap qui permettra de donner toute la streetcred nécessaire à la 8 : attaché sur le parquet, il peut se détacher en lifestyle pour donner ce côté cool en dehors des terrains.

Bugs Bunny reste le partenaire commercial sur la 8, mais un superbe spot montre quelques prémices du mal être de Jordan, où il se demande ce que serait sa vie s'il n'était qu'un simple joueur de basketball, et non un icône planétaire.

La version portée en playoffs, recouverte de nubuck, reste un chef d’oeuvre absolu dans une période où le très costaud était de mise dans la sneaker de basketball. La dernière version Quai 54 le confirme : la 8 est une bombe qui reste sous estimée. Mais quand on regarde les stats de Mike sur les finales, on se rend vite compte que ces petites pépites faisaient plus que le taff. Three Peat motha****ers !!

La perdante magnifique, Nike Air Force Max 93

The Last Dance nous le confirme : chaque année en juin avec MJ, il faut un beautiful loser. Magic, Drexler, et maintenant Charles Barkley. Le MVP de la saison 1993 est pourtant sûr de lui et de ses Suns. A 0-2 pour les Bulls, il reverra son jugement, mais lâche un game 3 d’anthologie, avec aux pieds la Air Force Max 93. Elle préfigure déjà dans son shape la future et mythique Uptempo. L’assise est large, avec là aussi  un chausson et une languette souple. Mélangeant habilement le côté Air Force pour la robustesse et Aix Max pour la légèreté avec sa large bulle d’air sur tout l’arrière, cette chaussure frappée du 34 reste très populaire chez les sneakerheads du monde entier.

La décisive, Reebok D Factor Low

« Here is Paxson, for three… yes ! » John Paxson restera pour l’éternité l’homme de ce shoot à 3 points qui donne à Chicago le game 6 et son troisième titre d’affilée. Elégant et dur au mal, le Pax portait alors une paire de Reebok D Factor en version low.

Très classique, cette silhouette tout terrain semble parfaite pour jouer dehors. On ne va pas vous mentir : elle reste aujourd’hui introuvable, surtout dans le coloris noir porté ce fameux soir de juin, dans l’Arizona.

Rendez-vous la semaine prochaine pour le recap sneakers de l'épisode 7 de The Last Dance.

Si vous avez manqué le début :

Episode 1

Episode 2

Episode 3

Episode 4

Episode 5

Avant de devenir l’un des plus grands champions de l’Histoire de la NBA, Michael Jordan s’est cassé les dents – presque littéralement – sur les Pistons. L’équipe très rugueuse, c’est un euphémisme, de Detroit jouait souvent au-delà de la limite des règles en mettant des coups pour empêcher le numéro 23 des Bulls de s’approcher du cercle. Une tactique brutale qui a permis à Isiah Thomas et ses partenaires de décrocher deux titres en 1989 et 1990. Puis MJ a fini par trouver la faille avant de prendre le contrôle de la ligue en 1991 et 1992. Les autres équipes cherchaient alors de nouvelles solutions pour le faire tomber… littéralement, là encore. C’est alors que les Knicks ont cherché à revenir aux bases. Aux bases des « Bad Boys » du Michigan.

Comme Detroit auparavant, New York s’est appuyée sur une formation avec une superstar, ici Patrick Ewing, et une collection d’assassins des parquets. Le tout coaché par Pat Riley. Et l’entraîneur aux cheveux gominés tenait un discours similaires à celui de Chuck Daly : balancez Jordan au sol avant qu’il puisse monter au cercle.

« On se détestait. Nos rencontres étaient très physiques. Tant qu’il n’y avait pas de sang, il n’y avait pas de faute », remarquait Ewing dans ‘The Last Dance’.

• The Last Dance : Récap des épisodes 5 et 6

Le documentaire sur les Bulls 98 permet de se replonger à une époque où les Knicks avaient une formation besogneuse, dure au mal, combative et… ambitieuse. Ça permet si lointain maintenant. Avec son pivot All-Star mais aussi John Starks, petit mais teigneux, Anthony Mason, Charles Oakley ou Charles Smith, les troupes de Gotham étaient armées pour partir en guerre.

Malgré ça, les Knicks n’ont pas réussi à sortir Michael Jordan. Ils ne sont pas passés loin, en 1993. Ils menaient 2-0 en finales de Conférence. Pour finalement perdre en six manches. Ils ont atteint les finales NBA l’année d’après, avoir éliminé les Bulls. Mais Jojo était déjà parti. Et les Rockets d’Hakeem Olajuwon ont pris le dessus. Pas de bagues, mais tout de même de sacrés bons souvenirs pour les supporteurs de la grosse pomme.

Bagarre générale entre les Knicks et les Bulls en 1994

Le Mook REVERSE #4 vient de sortir, découvrez-le et commandez-le d'urgence !

Pour ce tout nouveau numéro, nous avons voulu frapper un grand coup en vous proposant un numéro spécial, intégralement dédié à la Mecque du basketball : New York City ! Légendes actuelles et passées, stars et mythes vivants des playgrounds, culture, sneakers, nous nous sommes donné comme défi de vous proposer une véritable de bible de NYC, retraçant tous les parcours et présentant toutes les icônes qui ont écrit l'histoire de la Grosse Pomme. Dossiers, entretiens, portraits, chroniques, voici un opus de 240 pages aussi denses que la raquette Ewing-Oakley-Mason et nous l'espérons aussi inspiré et aérien que John Starks et Earl Manigault !

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Découvrez le sommaire du Mook REVERSE #4

Jacques Monclar, notre rédacteur en chef exceptionnel

Quand on est fan de New York, de son ambiance et de ses équipes, c’est pour la vie. Jacques Monclar est amoureux de Big Apple depuis plus de quatre décennies et il n’est pas près de changer. Lui proposer d’être notre rédacteur en chef pour ce numéro d’exception tombait sous le sens.

New York for life

Ils sont trois, avec des histoires, des origines et des parcours résolument différents. Bobbito Garcia, sommité mondiale en termes de culture new-yorkaise et d’histoire des playgrounds, Howard Beck, ancien beat writer du New York Times et plume majeure de Bleacher Report et Erwan Abautret, fanatique des Knicks de la première heure et voix percutante de la First Team. Trois perspectives uniques pour analyser en profondeur l’histoire d’amour qui lie depuis toujours la Grosse Pomme et le basketball. Bienvenue à New York City.

Patrick Ewing : Main de velours dans un gant de fer

Vingt ans que les fans des Knicks rêvent de playoffs au lieu de rêver de titre. Vingt ans que des effectifs sans dureté et sans identité les mènent à une inévitable désillusion après, au mieux, quelques mois. Vingt ans que leur franchise n’a pas eu de vrai pilier. Le dernier leur a tout donné, sauf l’essentiel. Retour sur la carrière de l'immense Patrick Ewing.

Interview John Starks

Si Patrick Ewing était la tête d’affiche des Knicks, John Starks en était le cœur, celui qui incarnait le mieux leur état d’esprit d’irréductibles guerriers. Son tempérament de feu en a fait une icône pour les nostalgiques d’une époque où le basket se jouait encore avec les coudes. Entretien.

Histoire : 100 ans de street à New York

Depuis toujours, les playgrounds de New York City ont eu une influence considérable sur la manière dont le basket se joue. Retour sur 100 ans d'histoire qui ont marqué à jamais notre sport.

Stephon Marbury, l'enfant béni de Brooklyn

Stephon Marbury était l’enfant béni de Brooklyn, celui qui devait transcender le talent pur de la rue pour en devenir une icône moderne. Sa carrière n’a clairement pas pris le tournant qu’on imaginait, mais elle n’en est que plus folle.

Earl "The Goat" Manigault

Certains joueurs tiennent une place tellement importante dans l’inconscient collectif que le mythe qui les entoure finit par devenir plus grand qu’eux. Telle est l’histoire d’Earl « The Goat » Manigault.

Albert et Bernard King : frères maudits

On ne devient pas roi, on naît roi. Albert et Bernard King étaient destinés à régner sur Brooklyn et New York et à porter les espoirs de toute la ville sur leurs épaules. La malédiction de NYC en a décidé autrement.

Brooklyn Nets : cas de conscience

Sean Marks rêvait de faire des Brooklyn Nets LA franchise qui pèse à New York en recrutant Kevin Durant et Kyrie Irving. Quelques mois plus tard, il se demande s’il n’a pas fait une erreur. Une histoire inspirée de faits réels.

La double légende de Pee Wee Kirkland

Le meilleur meneur issu des playgrounds new-yorkais était l'un des plus grands bandits de la Grosse Pomme. Streetball, street-life, prison et rédemption : histoire d'une légende.

Entretien : Pascal Giberné

Vivre pendant presque vingt ans à New York, ça vous marque un homme. Un journaliste, aussi. Pascal Giberné a traversé deux décennies de basket à Big Apple, discuter avec lui, c'est se retrouver en plein cœur de NYC.

Chamique Holdsclaw : she got game

Chamique Holdsclaw aurait dû être la première superstar de WNBA. Malheureusement, ses démons intérieurs l'ont empêchée d'accomplir sa destinée.

La révolution Rafer Alston

Celui qui a changé la face du basketball mondial au début du siècle n’a jamais été All-Star. Dans le concert NBA, il n’était qu’un solide meneur comme il en existe des dizaines et qui a dû lutter pour percer. Pourtant, Rafer Alston a révolutionné le game comme aucun joueur de son époque.

Knicks 70-73 : when they were kings

Trois finales en quatre ans et les deux seuls titres NBA de New York : les Knicks du tout début des années 70 étaient fondamentalement différents les uns des autres, mais incroyablement soudés et complémentaires. Portrait de l’une des équipes les plus fascinantes de l’histoire de la ligue.

Kenny Anderson le survivant

Des coins obscurs de New York aux bourgades paisibles du Tennessee, de l’ombre à la lumière, de la gloire à l’anonymat, l’histoire tumultueuse de Kenny Anderson le survivant.

Entretien : Peter Vecsey raconte la légende de Rucker

Il n’y a pas que pour sa verve acerbe que Peter Vecsey s’est fait un nom et une réputation dans le basket new-yorkais. Ce qu’il a accompli dans la rue, aucun journaliste ne peut rêver s’en approcher.

Connie Hawkins Vs la NBA

Banni par la NBA pendant sept ans sous un prétexte bidon, Connie Hawkins a bousillé ses genoux et ses plus belles années en s’accrochant à son rêve. Ça ne l’a pas empêché de devenir une légende.

Le Hall of Fame de NYC

Qu’ils soient nés dans l’un de ses cinq boroughs ou qu’ils aient été adoptés par la ville, voici ceux qui ont écrit l’histoire du basket à New York.

Faites le plein de Hoop Culture

La Hoop Culture ne s’arrête pas aux lignes du terrain. Cinéma, musique, livres, le basket se nourrit de tout ce qui l’entoure.

Yann Dalon, artiste à (re)découvrir d'urgence !

Cela fait longtemps que nous sommes fans du travail de Yann Dalon et nous avions déjà eu la chance de collaborer avec lui auparavant, mais il s’est surpassé pour la création de la couverture du mook que vous tenez entre les mains.

Sneaker culture

L’histoire du basket new-yorkais et aussi riche que celle de ses sneakers, mais attention à ne pas se faire duper par les hustlers de la street. Les vrais OG's ne sont pas toujours ceux que l’on croit.

Ekickment : adidas Dame 6

A force de travail et d’abnégation, Damian Lillard est devenu l’un des joueurs les plus kifants et les plus respectés de toute la ligue. Son nouveau modèle, la Dame 6, s’inscrit parfaitement dans la lignée de sa progression et de sa collaboration avec adidas.

Focus photo : Sébastien Meunier

Passion, débrouillardise, sens du timing et œil expert, cela fait maintenant plusieurs années que Sébastien Meunier utilise tout son arsenal pour couvrir des événements basket majeurs et nous abreuver en images percutantes. Entretien avec un éternel enthousiaste.

... et bien plus encore !

Retrouvez tout ceci et tellement plus encore dans ce numéro 4 du mook REVERSE.  Commandez-le dès maintenant ou abonnez-vous pour être certain de ne jamais rien rater !

Nouvelle année et nouvelle décennie oblige, nous avons frappé fort.  Nous sommes en train d'apporter les dernières touches à notre Mook REVERSE #4 ! Pour ce tout nouveau numéro, nous avons décidé de vous proposer un mook intégralement dédié à New York, la Mecque du basketball !

Dossiers, entretiens, portraits, comme toujours nous nous sommes donné comme défi de vous proposer les contenus les plus détaillés et les plus innovants de la presse basket dans un opus de 240 pages, pensé exclusivement pour vous, les amoureux mordus de la balle orange.

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Pré-commandez votre exemplaire et profitez des frais de port gratuits tout en vous assurant de le recevoir en premier, en même temps que nos abonnés. Les Mooks doivent arriver dans nos locaux le 7 février prochain et les expéditions débuteront dans la foulée. En attendant, on vous laisse avec quelques images de ce qui vous attend.

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On vous en dira bientôt plus sur tout ce que vous pourrez trouver à l'intérieur de ce Mook #4 d'anthologie !

QUELQUES PAGES DE CE NUMÉRO

Les Golden State Warriors ont beau mener 3-2 dans ces Finales NBA 2016, Stephen Curry peine toujours à marquer l'événement de son empreinte. S'il a réussi un match à 38 points, le double MVP en titre a moins d'influence sur le jeu qu'en saison régulière et sa partition globale a pour le moment un petit arrière-goût d'inachevé. Il lui reste un ou deux matches pour ne pas rejoindre ces joueurs attendus au tournant lors des matches pour le titre et qui n'ont pas été au rendez-vous. En voici quelques uns du début des années 90 à aujourd'hui.

Kevin Johnson (Phoenix Suns, 1993)

Note importante pour les plus jeunes : Kevin Johnson n'a pas toujours été un politicien. Avant d'être maire de Sacramento, "KJ" était surtout un sacré joueur de basket. En 1993, le meneur All-Star forme un duo détonant avec Charles Barkley à Phoenix, au point de mener les Suns jusqu'aux Finales NBA contre les Chicago Bulls. Contraint de défendre sur Michael Jordan, Johnson fait un travail honorable dans ce secteur, mais perd complètement ses moyens offensivement. Généralement proche voir au-dessus des 50%, il tourne à 42% durant ces Finales avec plus de 4 pertes de balle par match. Deux actions marquantes en fin de match confirment sa méforme : il réceptionne d'abord mal une remise en jeu dans les dernières secondes du game 4 alors que Phoenix avait encore ses chances, puis se fait contrer à la dernière seconde du game 6 qui scelle cette série et permet aux hommes de Phil Jackson de célébrer un nouveau titre.

Kevin Johnson crosse Michael Jordan

John Starks, 1994, NY

En 1994, les New York Knicks sont l'une des équipes les plus redoutables de la NBA et ce n'est pas uniquement grâce à Pat Ewing. A ses côtés, John Starks fait des merveilles et est sélectionné pour la première (et dernière fois) de sa carrière au All-Star Game. La franchise de Big Apple réussit un parcours de mort de faim dans la Conférence Est (avec deux victoires 4-3 contre les Pacers et les Bulls) en l'absence de Michael Jordan, retraité depuis l'été, et atteignent les Finales NBA contre les Houston Rockets. Alors qu'ils mènent 3-2 dans la série et ne sont qu'à une victoire de pouvoir soulever le trophée Larry O'Brien 21 ans après leurs aînés, les Knicks craquent, Starks le premier. En perte de confiance et d'adresse (36%), l'arrière vit un cauchemar dans le game 7 avec 11 (!) paniers à 3 points manqués et un 2/18 rédhibitoire qui guide les Rockets d'Hakeem Olajuwon vers le premier de leurs deux titres consécutifs.

Le dunk de John Starks contre les Bulls

Kenyon Martin, New Jersey 2003

Ceux qui n'ont connu Kenyon Martin sur le tard peineront probablement à imaginer l'animal qu'était "K-Mart" au début de sa carrière. Numéro un de la Draft 2000, il connaît rapidement le succès avec les New Jersey Nets grâce à la présence de Jason Kidd et de Brian Scalabrine et participe à deux Finales NBA consécutives en 2002 et 2003, avec une immense déception au bout à chaque fois. Face aux Spurs, alors que les débats sont serrés et le score de 2-2, il disparaît complètement lors des deux dernières rencontres remportées par les Texans. Après un game 5 traversé comme un fantôme (4 points), son game 6 est tristement resté dans les mémoires du côté de Newark, avec un 3/23 terrifiant qui conduira ses dirigeants à le trader chez les Nuggets. Le début de la fin, déjà, pour cet athlète électrisant handicapé par les blessures.

Kenyon Martin avec les Nets

Kobe Bryant, L.A. Lakers, 2004

A l'orée de ces Finales 2004, les tensions sont plus vives que jamais entre Kobe Bryant et Shaquille O'Neal. Les deux hommes, qui se sépareront quelques semaines plus tard avec le départ du Big Cactus pour Miami, n'arrivent plus à masquer leurs différences comme durant le Three-Peat. Sur le terrain, Kobe veut montrer que c'est "son" équipe et qu'il est capable de faire la différence tout seul. Les qualités collectives et défensives des Pistons mettent en lumière l'individualisme du "Black Mamba", qui shoote en masse et surtout à 38.1% avec, pour la première fois de sa carrière en Finales, presque autant de pertes de balle que de passes décisives sur l'ensemble des cinq matches. Même défensivement, Bryant y est nettement moins, puisqu'il enregistre des moyennes de rebonds, d'interceptions et de contres plus basses que jamais pour l'événement.

LeBron James, Cleveland, 2007

Les premières Finales NBA de LeBron James lui ont longtemps laissé un souvenir amer. Exceptionnel en saison régulière et phénoménal en playoffs, le "Chosen One" est, comme ses partenaires, complètement impuissant face aux Spurs. Fessés 4 à 0, les Cavs pensaient que leur jeune star pourrait au moins leur éviter l'humiliation d'un sweep, mais la défense féroce de Bruce Bowen, ses 35.6% sur l'ensemble de la série et ses 6 pertes de balle par match prouvent que le "King" n'était pas prêt à monter sur le trône.

Ray Allen, Boston 2010

Ray Allen paraît en jambes au moment d'aborder le game 3 contre les Lakers. "Jesus" sort d'un game 2 où il a inscrit pas moins de 8 paniers à trois points, un record pour des Finales NBA. Malheureusement, c'est le chant du cygne pour Allen dans cette série. Il sort un 0/13 (0/8 à 3 points) qui plombe les Celtics, avant de poursuivre avec quatre matches indigents et boucler cette série culte à 36% au shoot (29% à 3 points) et sans impact positif sur le résultat. Il se rattrapera quelques années plus tard sous un autre maillot avec un panier à 3 points dans le corner passé à la postérité...

Malgré un parcours semé d’embûches, John Starks s’est imposé chez les New York Knicks après le départ de Gérald Wilkins en 1993. Son jeu, basé sur une défense agressive, des shoots extérieurs à la chaine et des dunks surpuissants, l’a propulsé en haut de l’affiche. Devenu le chouchou du Madison Square Garden, il prendra une envergure inattendue et deviendra une star.

Mais ce dont on se souvient tous est l’incroyable finale de Conférence Est entre les Chicago Bulls et les New York Knicks. John Starks a dunké sur la tête de Michael Jordan et Horace Grant d’une manière absolument incroyable. Sur l'action, Starks profite d’un bon écran pour se débarrasser de BJ Amstrong et attaque la ligne de fond. Le shooting guard a alors un boulevard devant lui et pénètre dans la raquette. Ce qu’il se passe après est énorme. Michael Jordan et Horace Grant viennent tous les deux en opposition pour contrer Starks mais son envolée est tellement haute et puissante qu’il écrase les deux Bulls. Cela se déroulait lors du Game 2, remporté par les Knicks et qui leur a permis de mener 2-0. Mais Michael Jordan et les siens ont su renverser la vapeur et se sont imposés 4-2 dans cette série, pour finalement battre les Phoenix Suns en finale NBA, sur le même score.

https://vine.co/v/eALTl6Du9PJ

Avec leur recrutement estival, les Brooklyn Nets ont frappé très très fort. La saison dernière, leur déménagement à Brooklyn, leur nouvelle identité visuelle et la présence de Jay-Z dans les actionnaires notamment avaient permis à la franchise de faire grimper sa côte de popularité. Maintenant que le roster n’a rien à envier aux autres équipes NBA (du moins sur le papier), les Brooklyn Nets pourraient être l’équipe à voir à New York… Loin devant les New York Knicks. Mais ça ne sera absolument pas le cas selon John Starks. La légende new-yorkaise est formelle : les Nets ne sont pas meilleurs que les Knicks.

« Non, il nous regarde toujours d’en bas. Ils ont clairement fait quelques bons moves et nous savons qu’ils seront une bonne équipe », a déclaré John Starks en toute objectivité dans Newsday.

Mais ? Walt Frazier reste lui aussi fidèle aux Knicks :

« Allez les Knicks. »

Pourtant quand on jette un œil aux rosters des deux équipes, difficile d’être catégorique sur la supériorité des Knicks sur leurs voisins de Brooklyn.