Les Golden State Warriors ont plutôt réussi leur fin de saison. Portés par le run spectaculaire de Stephen Curry, ils sont désormais quasiment certains de participer au moins au play in. Et s’ils conservent leur huitième place, ils auront même deux chances pour accrocher leur ticket pour les playoffs. C’est absolument jouable. Voire même probable.

Mais les Californiens auront besoin de renfort pour assurer une rotation complète chaque soir après avoir perdu Klay Thompson, Marquese Chriss (transféré depuis) et James Wiseman sur blessure cette saison. Les dirigeants ont donc décidé de recruter à la marge avant les cinq derniers matches. Jordan Bell, passé par l’organisation pendant deux ans, va signer un « two way contract » pour naviguer entre la NBA et la G-League.

The Golden State Warriors are planning next week to convert two-way forward Juan Toscano-Anderson into a standard NBA contract, and sign Jordan Bell into the vacant two-way deal, sources tell me and @anthonyVslater.

— Shams Charania (@ShamsCharania) May 7, 2021

Les Warriors avaient déjà Juan Toscano-Anderson qui disposait de ce statut. Mais l’ailier, très intéressant et très combatif, va récupérer un contrat classique pour rester au sein de l’effectif. Il compile plus de 5 points et 4 rebonds à 40% à trois-points pour sa deuxième saison dans la grande ligue.

Jordan Bell avait débuté sa carrière dans la Bay. Les Warriors l’avaient déniché le soir de la draft 2017 (38^ème choix) en envoyant du cash aux Chicago Bulls. Le jeune pivot avait contribué au sacre en 2018 en sortant du banc. Mais il n’a jamais passé les caps attendus et il s’est grillé tout seul en mettant une note personnelle à l’hôtel sur le compte de l’un des assistants coaches Mike Brown. Les Dubs ont fini par s’en séparer.

Il revient donc au bercail après un très court passage aux Washington Wizards cette saison (5 matches, 2,8 points). Avec une nouvelle chance à la clé. Autant ne pas la gâcher cette fois.

Andrew Bogut raconte comment Jordan Bell s’est grillé aux Warriors

Quand les Golden State Warriors ont récupéré Jordan Bell au second tour de la draft 2017, nombreux sont ceux qui ont qualifié le coup de « steal. » Deux saisons plus tard, le jeune intérieur était déjà expédié ailleurs. Il peine à lancer sa carrière depuis, avec trois nouvelles franchises en deux ans.

Il faut dire que Bell s’est grillé assez bêtement chez les Californiens. En voulant faire une « blague » à Mike Brown, l’un des assistants coaches. Tout a commencé dans un hôtel où séjournaient les Dubs. Alors qu’ils s’apprêtaient à quitter l’établissement, une employée a demandé à Brown de payer sa note. Hors ce dernier assurait n’avoir strictement rien consommé. Pourtant, c’est bien sa signature qui figurait sur le papier. La suite, c’est Andrew Bogut qui raconte.

« Jordan Bell avait d’abord signé le reçu avant d’effacer son nom et de mettre celui de Mike. Mais Mike a clairement dit que quelqu’un avait imité sa signature. Ça a mal tourné. Ils ont commencé à regarder les vidéos de surveillance parce que Mike refusait catégoriquement de payer. C’est là où ils ont vu Jordan. »

« Jordan Bell a commencé à dire que non, ce n’était pas lui. Ils lui ont alors révélé qu’ils l’avaient vu sur les caméras de l’hôtel et il a fini par avouer en disant qu’il s’agissait d’une blague. Sauf que les Warriors ont pris ça au sérieux. Et c’est là où il a balancé Klay [Thompson]. Il a commencé à dire que c’était une blague que lui faisait Klay et que donc il pensait que c’était une pratique courant au sein de l’équipe. »

« Klay ne comprenait pas et il disait n’avoir rien à voir avec ça. Jordan a fini par prendre un match de suspension et c’était drôle parce que personne ne savait ce qu’il avait acheté. Donc tout le monde s’est mis à assumer qu’il s’agissait d’un porno. Bell a carrément dû faire un communiqué avec son agent pour assurer que ce n’était pas un film porno. Ce pauvre gamin s’est enfoncé dans un trou et il a continué de creuser jusqu’à prendre une suspension. »

Quelques mois plus tard, les Warriors se séparaient de Jordan Bell, le laissant libre sur le marché…

Et voilà un Free Agent de moins. Sauf que celui-ci, il n’a pas été recruté pour jouer dans la « bulle » à Orlando. Les Cleveland Cavaliers ont devancé d’éventuels candidats aux playoffs en signant Jordan Bell. Selon Shams Charania de The Athletic, le pivot de 25 ans s’est engagé dans l’Ohio pour deux saisons. En revanche, le montant du contrat n’a pas été dévoilé.

Free agent Jordan Bell has agreed to a two-year deal with the Cleveland Cavaliers, sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 29, 2020

C’est l’occasion pour l’ancien champion NBA de se faire une place dans la ligue. Et pour de bon. Malgré quelques qualités intéressantes, l’intérieur formé à Oregon n’a pas convaincu jusqu’à présent. Les Golden State Warriors, les Minnesota Timberwolves puis récemment les Memphis Grizzlies ne l’ont pas conservé. La franchise du Tennessee l’a même coupé au bout de seulement deux matches.

Jordan Bell tourne à 3,8 points et 3,1 rebonds de moyenne depuis le début de sa carrière. Mais il a eu la chance de pouvoir côtoyer Stephen Curry, Kevin Durant et d’autres stars aux Warriors. Avec qui il a décroché une bague en 2018 et disputé une finale perdue en 2019. Il a donc une certaine expérience malgré son jeune âge.

Difficile de dire quel sera son rôle aux Cavaliers. La franchise compte déjà sur Andre Drummond au poste cinq et elle n’excluait pas de prolonger Tristan Thompson – même si ça semble peu probable et très étrange vu la présence de Drummond. Jordan Bell devra donc grappiller des minutes en sortie de banc.

Les Rockets venaient de mettre la main sur Jordan Bell dans le trade à quatre concernant Clint Capela. L'ancien intérieur des Wolves et des Warriors va finalement poursuivre sa carrière dans le Tennessee. Houston a trouvé un accord avec Memphis pour un échange entre Bell et Bruno Caboclo.

Le Brésilien, 20e choix de Draft en 2014, va renflouer un secteur intérieur très peu fourni dans le Texas. Avec les départs de Capela et Nene, il ne restait que le vieillissant Tyson Chandler et Isaiah Hartenstein. Il n'est pas impossible qu'un autre big man débarque dans les prochaines heures via un trade, ou via un buyout.

Quant à Jordan Bell, c'est un nouveau jeune qui arrive dans le projet séduisant de Memphis. S'il arrive à modifier son comportement quelque peu immature depuis son arrivée dans la ligue, il peut apporter de belles choses sur des courtes séquences.

Les stats de Jordan Bell

Avant le début de la Free Agency, les Golden State Warriors ont activé la "qualifying offer" de Jordan Bell. Ainsi, l'intérieur dispose du statut d'agent libre protégé durant cette intersaison. Pour résumer, la franchise californienne a la possibilité de s'aligner sur toutes les offres extérieures afin de le conserver. Et il va être intéressant de voir les plans des Dubs pour le jeune talent de 24 ans ! En effet, selon les informations du journaliste de Yahoo Sports Chris Haynes ce lundi, Bell a trouvé un accord pour rejoindre les Minnesota Timberwolves. Il s'agit visiblement d'un contrat d'un an pour 1,6 million de dollars.

Free agent Jordan Bell has agreed to a guaranteed deal with the Minnesota Timberwolves, agents Aaron Mintz and Michael Tellem of CAA told Yahoo Sports.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) 1 juillet 2019

Quelle décision pour Golden State ? Les dirigeants des Warriors ont-ils envie de conserver Jordan Bell ? Lors des récents Playoffs NBA, l'intérieur avait eu un rôle très limité dans la rotation de Steve Kerr. Notamment à cause de la présence du guerrier Kevon Looney. Mais il se trouve lui aussi sur le marché cet été et sera difficile à retenir... Pour Golden State, il va falloir trancher sur ce dossier.

Il y a quelques semaines, le banc des Golden State Warriors était pointé du doigt comme une éventuelle faiblesse des doubles-champions en titre. Ça manquait de jus, d’inspiration, de création, de scoring et d’adresse. Alors, certes, ce n’est pas forcément nécessaire pour une équipe qui compte plusieurs All-Stars au point de s’offrir le luxe d’avoir constamment deux joueurs majeurs sur le terrain. Mais tout de même.

Andre Iguodala semblait vieux pendant la saison régulière, Shaun Livingston aussi. Jordan Bell avait disparu de la rotation. Les autres étaient assez fades. Puis tous ont revu leur production à la hausse en playoffs. Et encore plus depuis la blessure de Kevin Durant.

Kevon Looney – dont nous avons parlé ici – est le meilleur exemple. Il a encore compilé 12 points et 14 rebonds en sortie de banc hier soir. Une belle prestation supplémentaire pour un jeune intérieur qui a un impact certain à chaque fois qu’il entre sur le terrain. Il est le meilleur remplaçant des Dubs jusqu’à présent. 12 points également pour Alfonzo McKinnie dans ce Game 4. Alors, oui, il n’était pas remplaçant au coup d’envoi puisqu’il a profité de la blessure d’Iguodala pour prendre une place dans le cinq. Mais ce genre d’apport inattendu est toujours bénéfique pour Golden State. Surtout qu’il avait aussi été bon lors du match précédent.

Livingston a mis 8 points à 4 sur 4. Il a retrouvé de sa superbe depuis que KD est out. Les Warriors en ont évidemment besoin. Même Bell, titulaire hier soir, a fait quelques bons matches sur ces playoffs. Cette équipe monte en puissance au meilleur moment. Et ça sera évidemment nécessaire que tous trouvent un moyen pour contribuer en finales NBA.

Mike Brown n'a pas compris. Il n'a pas compris pourquoi ses frais à l'hôtel étaient soudainement plus élevés. Alors les Golden State Warriors ont mené leur enquête et ils se sont rendus compte que Jordan Bell avait fait passer sa facture de mini-bar sur le compte de l'assistant coach. Sans le prévenir, évidemment. Si les chambres sont prises en charge par les franchises, ce sont aux joueurs de payer ce qu'ils consomment. Le jeune intérieur ne voulait visiblement pas raquer et il a mis ça sur le compte de quelqu'un d'autre. Un geste qui n'est pas bien passé au sein de l'organisation. Il a donc été suspendu un match, comme le rapporte The Athletic.

Ce n'était visiblement pas la première fois que Jordan Bell faisait ça. Le montant des dépenses mises sur le compte de Mike Brown n'a pas été communiquées.

Belle surprise de la saison dernière (et co-MVP de la parade de célébration du titre...) Jordan Bell n'a toutefois pas passé une première année hyper tranquille dans la Bay Area. Comme il l'a expliqué à NBC Sports, le jeune intérieur a dû déménager. Le motif : un "fan" un peu encombrant lui pourrissait son quotidien.

"Je le voyais absolument tous les jours. Il attendait dehors avec des lunettes et un sac à dos. Au début, je me suis dit que c'était juste un fan qui voulait un autographe. Mais il était là tout le temps, toute le semaine. Je lui ai signé un autographe parce je venais d'arriver et que c'est pas comme si j'en signai beaucoup... Un jour, ma copine promenait nos chiens et le gars est arrivée derrière elle, a mis la main sur son épaule et lui a demandé si j'étais là aujourd'hui. Elle a flippé. Il faisait noir, elle était toute seule et il était plus costaud qu'elle. Donc après ça, on a dû déménager. Il avait l'air malsain". 

Si un joueur finalement assez peu connu du grand public comme Jordan Bell a des stalkers, on n'imagine même pas ce qu'ont dû connaître certaines superstars au quotidien...

JaVale McGee a quitté les Golden State Warriors cet été (direction les Los Angeles Lakers) mais son esprit anime visiblement toujours le vestiaire des doubles champions en titre. Son ancien coéquipier Jordan Bell a pris le relais. Réputé pour ses gaffes (même s'il a bien baissé le pied depuis deux ans), McGee avait tenté exactement le même geste que celui essayé - et raté - par Bell cette nuit. Le sophomore des Dubs a voulu faire une T-Mac. Le résultat est... approximatif. Bon ça lui vaudra une place dans le Shaqtin A Fool.

Jordan Bell tente une T-Mac et se foire

Nothing like a Summer League #Shaqtin thanks to @1jordanbell! 😂 pic.twitter.com/1CVTa9KTa8

— Shaqtin' a Fool (@shaqtin) July 3, 2018

Jordan Bell est l'un des joueurs des Golden State Warriors qui s'est le plus lâché après le sacre de son équipe. Il était déjà bourré en direct à la télévision quelques minutes après le Game 4. Il n'est pas redescendu depuis. Malgré les rappels de son coéquipier Andre Iguodala.

"Je lui ai dit d'arrêter ses bêtises. Mais bon, c'est un rookie. Puis à Oregon [l'ancienne faculté de Jordan Bell], ils ne vous apprennent pas certains trucs. Alors que chez nous, à Arizona, nous avons eu plein de bons basketteurs qui savent fêter un titre. Il faut pardonner Jordan."

C'est évidemment de l'humour de la part d'Andre Iguodala. Jamais le dernier pour faire des blagues d'ailleurs. En attendant, Jordan Bell continue de kiffer sa vie. Torse nu.

Jordan Bell ran out of Henny so he went and found some in the crowd 🥃 pic.twitter.com/rVg02CCna2

— Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) June 12, 2018

Via The Score

Lors du match entre les Mavs et les Warriors, Salah Mejri et Jordan Bell ont échangé quelques mots doux à la suite d'un panier inscrit par Kevin Durant dans le premier quart temps. Un début d'embrouille qui serait certainement rapidement passé aux oubliettes si le pivot tunisien n'avait pas révélé après la rencontre que son adversaire l'avait insulté en employant à trois reprise le mot "Nigga" durant leur altercation.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=11&v=plGQeHEJqWo

« Il a utilisé le N-Word et je n'étais content », a raconté l'ancien joueur du Real Madrid à Def Pen Hoops.

« J'ai dit à l'arbitre : 'Hey, il ne peut pas m'appeler comme ça. Je ne veux pas qu'on m'interpelle avec ce mot. »

Le jeune intérieur des Dubs s'est quant à lui défendu en accusant Mejri d'être un "faux dur" qui n'avait simplement pas digéré son mémorable "auto alley-oop" avec la planche claqué lors du premier duel de la saison entre les deux équipes quelques semaines plus tôt.

De quoi provoquer le fou rire de l'international tunisien qui n'a pas hésité à sortir le bazooka pour remettre l'insolent rookie à sa place.

« Je ne le connais pas. Au moins il connaît mon numéro de maillot. Moi je ne connais pas le sien. Je ne le connais pas. Je n'essaie pas de faire l'idiot. Je suis sérieux. Je ne sais pas qui il est, vraiment. Le seul Jordan qui joue au basket et que je connais c'est Michael Jordan. »

Les prochaines retrouvailles entre les deux équipes s'annoncent d'ores et déjà des plus chaleureuses. On a déjà hâte d'être au 9 février prochain...

JaVale McGee a décroché sa bague de champion avec les Golden State Warriors en juin dernier. Mais il est peut-être maintenant temps de repartir. Le pivot, risée de la ligue et du Shaqtin A Fool, a prouvé qu'il pouvait avoir un rôle, même minime, au sein de la meilleure franchise NBA. De quoi convaincre une organisation de lui donner sa chance ? En effet, le joueur est peut-être déjà sur le marché.

Selon The Athletic, les Warriors pourraient se séparer prochainement de JaVale McGee. Ce dernier ne serait pas satisfait de son temps de jeu (à peine 8 minutes). Il faut dire que le rookie Jordan Bell l'a dépassé dans la rotation.

Les Milwaukee Bucks, en quête d'un pivot, se seraient renseignés. McGee est au minimum. Il ne sera donc pas difficile à bouger si une équipe venait à être intéressée.

- Personne depuis Kobe Bryant n'avait inscrit au moins 50 points sur deux matches consécutifs. James Harden l'a fait lors des deux matches contre les équipes de Los Angeles.

- Petit problème, il est aussi le deuxième joueur à perdre les deux matches de suite en question. Il y a 54 ans, Wilt Chamberlain avait marqué au moins 50 points lors de trois séries distinctes de trois matches consécutifs pour... 9 défaites en 9 matches.

- On parle de l'absence de Chris Paul pour expliquer les deux défaites de suite des Rockets. Mais est-ce que ce ne serait pas plutôt celle de Clint Capela, blessé au talon, qui ferait le plus de mal aux Texans ?

- Doc Rivers a sans doute menacé son fils de le déshériter à la mi-temps du match contre Houston. Austin n'avait marqué que 6 points avant la pause et en a inscrit 30 de plus après le repos pour le match le plus prolifique de sa carrière en NBA.

- Kevin Durant est définitivement revenu dans la course au MVP. La dynamique des Warriors (11 victoires de suite) et son nouveau match très solide contre les Lakers vont dans ce sens. "KD" a fini à 33 points, 7 rebonds, 7 passes et 4 contres cette nuit.

- Jordan Bell continue de montrer qu'il est un joli steal. Le 30e choix de la Draft 2017 n'a pas peur de grand chose. A nouveau titulaire, le rookie des Warriors a réussi le premier double-double de sa carrière face aux Lakers avec 20 points et 10 rebonds. Mieux, il a marqué deux paniers décisifs dans les trois dernières minutes pour endiguer le retour des Angelenos.

- On a aimé le trashtalk permanent entre Draymond Green et Luke Walton au bord du terrain. L'intérieur des Warriors a absolument tenu à rappeler à l'ancien assistant de Steve Kerr que c'est "grâce à lui qu'il a eu ce job".

- Lonzo Ball aime jouer face aux Warriors et c'est plutôt bon signe. Après un premier match déjà consistant contre les champions en titre, le meneur des Lakers a fini à 24 points, 5 rebonds et 5 passes avec une belle adresse (9/16 dont 5/6 à 3 points). De quoi aider Kyle Kuzma, toujours celui qui se décarcasse le plus (27 points, 14 rebonds).

- On a mal aux chevilles rien qu'en regardant le pauvre Nikola Vucevic se faire mettre au sol par DeMarcus Cousins...

Ayoooo Vucevic doesn't have ankles anymore. Cousins murked him pic.twitter.com/9ba5CAo17X

— James Grayson (@jsgrayson) 23 décembre 2017

- Comment vivre une soirée pourrie en trois leçons, par les Charlotte Hornets. 1- Perdre son pivot titulaire (Dwight Howard) d'entrée parce qu'il s'est disloqué l'annulaire. 2- Perdre son meilleur joueur (Kemba Walker) dans le money time parce qu'il s'est pris un coup de pompe dans la tete. 3- Mener de 4 points contre les Bucks à 2:30 de la fin et prendre un 9-0. Rentrer chez soi et pleurer.

- La Beasley Mania, c'est déjà fini ? Après avoir gagné 5 matches sur 6 et vu "B-Easy" rayonner ces derniers jours, les Knicks ont chuté face à un adversaire direct, Detroit. Beasley n'a marqué que 6 points en sortie de banc.

- New York a gâché un avantage de 4 points à 1:30 de la fin. Laisser Ron Baker sur le terrain à ce moment-là, ça peut coûter cher... C'est sa perte de balle à 44 secondes de la fin qui a permis aux Pistons de repasser devant.

- Dans la famille "on a fêté Noël et le Jour de l'An avant l'heure", on demande les Washington Wizards, écrasés par les Brooklyn Nets au Barclays Center. La plus grosse pré-gueule de bois ? Bradley Beal, avec son 2/15 au shoot.

- C'est sympa de la part de Paul George de dire que Russell Westbrook est le leader, est bon pour finir dans les moments chauds, etc... Mais que PG13 qualifie le shoot à 3 points clutch du MVP 2017 contre Atlanta de "facile et ouvert", ça ne serait pas de la minimisation volontaire genre "moi j'en ai mis des bien plus compliqués" ? Oui, on voit le mal partout alors qu'OKC va plutôt bien sur le plan comptable avec trois victoires de suite et une 5e place à l'Ouest.

Game on the line. Westbrook for the win! He finishes with 30 PTS, 15 AST & 7 REB.@okcthunder beat @ATLHawks 120-117 for third straight win. pic.twitter.com/gR9ZL3Xa79

— NBA (@NBA) 23 décembre 2017

- Avec l'hécatombe de blessures que subit le Heat en ce moment, le cinq d'Erik Spoelstra faisait un peu flipper contre Dallas. Tyler Johnson-Dion Waiters-Josh Richardson-Kelly Olynyk-Bam Adebayo. Et bien "Spo" n'est jamais aussi fort qu'avec des rosters décimés... Le MacGyver de Floride a vu son équipe l'emporter contre les Mavs, avec un record de points en carrière pour Wayne Ellington (28 pts).

- Quatre coaches sont passés sur le banc des Nuggets depuis la dernière victoire de Denver à Portland. Mike Malone a vaincu le (petit) signe indien grâce notamment aux 27 points de Nikola Jokic.

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Pistons : 101-104

Pelicans @ Magic : 111-97

Wizards @ Nets : 84-119

Clippers @ Rockets : 128-118

Hawks @ Thunder : 117-120

Hornets @ Bucks : 104-109

Mavs @ Heat : 101-113

Nuggets @ Trail Blazers : 102-85

Lakers @ Warriors : 106-113

Jordan Bell a fait le spectacle cette nuit. Alors que ses Golden State Warriors menaient de 25 points, le rookie s'est lui-même fait une passe sur la planche pour claquer un dunk surpuissant en contre-attaque.

https://www.youtube.com/watch?v=L663X_zhUS0

Les Dallas Mavericks n'ont pas apprécié. Steve Kerr non plus. Le coach des champions en titre a réprimandé son jeune joueur et il a tenu à s'excuser auprès de son homologue Rick Carlisle. Pour LeBron James, Bell n'a pourtant rien fait de mal.

"Les coaches nous disent toujours de jouer jusqu'au buzzer final. Nous avons un code dans cette ligue par rapport au fait de faire le show... Empêcher moi de dunker. Jouer dur jusqu'à la fin."

Kevin Durant et Draymond Green partageaient l'avis de LeBron James. Eux aussi ont donc défendu leur jeune coéquipier après ce léger incident diplomatique sans conséquences.

C’est toujours sympa de faire le connaisseur lors d’une discussion basket en citant le nom d’un joueur peu connu mais amené à casser la baraque. C’est aussi pratique pour les amateurs de Fantasy de savoir quels sont les jeunes – donc pas chers – capables de rapporter des points virtuels à leur équipe chaque semaine. Mais pour ça, mieux vaut bien connaître les rookies capables d’avoir un vrai rôle dès leur première saison NBA. Pas seulement les stars de la draft mais aussi les autres. Les bonnes affaires. Voici cinq « steals » potentiels réalisés cet été.

Kyle Kuzma (Los Angeles Lakers)

Le Rookie Of The Preseason ! Jamais un joueur drafté en fin de premier tour (27e choix) n’a suscité un tel engouement avant le coup d’envoi d’une saison. Une popularité qu’il doit évidemment en partie à l’ère des réseaux sociaux et au fait de jouer pour les Los Angeles Lakers. Mais « King Kuzma » s’est d’abord fait un nom sur le terrain. Ses 30 points et 10 rebonds postés en finale de la Summer League ont mené l’équipe estivale des Angelenos au titre. Lui raflait pendant ce temps le titre de MVP de l’ultime rencontre.

Quelques semaines plus tard, il a donc fait le show en pré-saison en terminant avec 17,3 points par match. Dans le top quinze NBA au scoring. Et évidemment le plus prolifique parmi les rookies. Long et mobile, cet ailier-fort a le profil du joueur idéal pour les Lakers, une équipe qui veut s’inspirer des Golden State Warriors. Pour Magic Johnson, son Président, cela ne fait aucun doute : le « steal » de la draft, c’est lui.

Jordan Bell (Golden State Warriors)

C’est à croire que les adversaires de Golden State tendent le bâton pour se faire battre. Avant même le soir de la draft, la plupart des scouts US considéraient Jordan Bell comme l’une des valeurs sûres parmi les rookies. Pas le jeune joueur avec le plus de potentiel, certes, mais un garçon capable de contribuer dès maintenant à une équipe au plus haut niveau. Physiquement, mentalement, il est prêt. Comment même les Warriors, qui ne possédaient AUCUN pick, ont pu mettre la main dessus ????

Les dirigeants ont simplement lâché 3,5 millions aux Chicago Bulls pour piocher Bell avec le 38e choix. Bravo d’ailleurs aux taureaux, équipe en reconstruction qui ne prend même pas la peine de drafter un jeune joueur déjà rôdé pour les batailles NBA… bref. Après quelques belles performances en Summer League et en pré-saison, l’intérieur mobile, puissant et polyvalent – il est comparé à Draymond Green – a déjà gagné sa place dans la rotation des champions en titre. Continuez seulement à vous plaindre que les Warriors dominent la ligue.

Donovan Mitchell (Utah Jazz)

Là, y’a joueur. Donovan Mitchell est le joueur le plus haut drafté (13e choix) parmi les rookies que nous avons retenus. Et il y a des chances qu’il figure dans l’un des deux meilleurs cinq réservés aux débutants à la fin de la saison… parce que le meneur-scoreur passé par Louisville avait le talent pour être drafté plus haut. Il est le joueur idéal pour cette version du Jazz. Surtout avec la blessure de Dante Exum.

Le rookie aura du temps de jeu et des opportunités. Il aura même le luxe d’avoir souvent la balle entre ses mains, lui qui aime provoquer, marquer, créer et shooter. Sa franchise a besoin de scoring pour compenser les départs de Gordon Hayward et George Hill. La mission parfaite pour Mitchell.

Caleb Swanigan (Portland Trail Blazers)

Portland avait tout un tas de pick au premier tour de la draft 2017 (trois). Ils en ont échangé deux pour mettre la main sur le dixième choix (Zach Collins). Mais, au final, leur meilleur rookie est peut-être le moins attendu. Celui qu’ils ont choisi avec le 26e pick. Caleb Swanigan était déjà un leader à l’université. Il est un peu plus vieux (20 ans) que ses camarades de promotion. Donc plus expérimenté, même s’il a le luxe de disposer d’une certaine marge de progression. Surtout, il est déjà solide physiquement. L’ailier-fort a fait ses débuts dans le cinq majeur en pré-saison et il ne serait pas impossible qu’il gratte une grosse quinzaine de minutes (ou petit vingtaine) cette année.

John Collins (Atlanta Hawks)

Les Hawks n’ont aucun autre enjeu que de développer les jeunes et de poser les bases de leur futur cette saison. C’est tout bénéfique pour le bondissant John Collins ! Surtout que les intérieurs stars de l’équipe – Dwight Howard et Paul Millsap – ne sont plus là. Le 19e choix de la draft sera donc responsabilisé dès son arrivée en NBA. Ses statistiques ne seront peut-être pas impressionnantes mais il y a des chances qu’il gobe un paquet de rebonds et claque des gros tomars tout au long de l’année.

Au soir de la Draft, Jordan Bell a souvent été présenté comme un steal potentiel. Les Golden State Warriors ont sauté sur l'occasion en montant un trade avec Chicago pour le récupérer en 38e position et bien leur en a pris. Entre la Summer League et les matches de pré-saison, Bell a prouvé qu'il avait des choses à apporter à cette équipe.

Après les premiers entraînements collectifs, plusieurs cadres des Warriors se sont dits étonnés de la maturité et de la polyvalence de l'ancien de la fac d'Oregon. Draymond Green a même tenu à le prendre sous son aile. Dimanche, à Shanghai, c'est un rookie hyperactif et combatif qui s'est présenté lors du garbage time contre les Wolves.

Cette séquence durant laquelle Jordan Bell s'est fendu de deux interceptions, trois dunks et un rebond a marqué les esprits.

On a hâte de voir de quelle manière Steve Kerr compte l'utiliser. Dans cette saison où l'objectif sera encore de faire en sorte que les cadres de l'équipe arrivent en playoffs sans le moindre pépin, il n'est pas impossible que Bell ait un temps de jeu plus intéressant que prévu.

Le jeune Jordan Bell se fait peu à peu sa place aux Golden State Warriors. Fraîchement drafté, il a déjà été pris sous son aile par Draymond Green. C’est ce dernier qui s’occupe personnellement de son intégration.

Bell est souvent décrit comme un potentiel steal du côté de Golden State. Jeune poste 4, bon défenseur, intelligent dans le jeu et mobile : les comparaisons avec Green ont forcément remonté jusqu’à lui.

« Je me vois jouer comme lui et aider l’équipe s’il a des problèmes de fautes ou bien une technique », confie-t-il. « Je peux entrer. Heureusement, en l’observant à l’entraînement, je peux commencer à reproduire ce qu’il fait. »

Le 38e choix de la dernière draft n’envisage pas encore de le concurrencer, évidemment. Par contre, son investissement plait à Draymond Green.

« Il veut apprendre et travailler. Quand un gars veut ça, c’est très rare qu’il échoue. J’ai hâte de passer encore plus de temps avec lui », déclare-t-il. « Il va bien s’intégrer. Une chose qui va être bien avec lui, c’est le spacing et savoir où se placer sur le terrain. Il y a des choses qu’on ne peut pas enseigner. »

Malgré son potentiel intéressant, Bell ne devrait pas avoir non plus un énorme temps de jeu. Il joue tout de même chez le champion en titre. Mais il garde tout de même une certaine ambition lorsqu’il travaille avec Green.

« C’était vraiment cool qu’il vienne ainsi vers moi et qu’il me prenne sous son aile », avoue-t-il. « Je veux me fixer des objectifs élevés. Mais je n’ai pas d’objectifs statistiques, un certain nombre de points à marquer ou de rebonds à prendre. Je veux juste jouer dur à chaque match. »

En ce qui concerne la dureté et le sacrifice, Jordan Bell dispose d’un très bon mentor.

Premier rookie à se faire dunker sur la tronche : Zach Collins (Portland Trail Blazers)

Aussi doué soit-il (surtout en attaque), Zach Collins est un pivot blanc longiligne de 2,13 m. Les compagnies d'assurance du pays l'ont donc automatiquement inscrit sur la liste des sujets à risque. On aurait pu mettre Lauri Markkanen à sa place, mais le Finlandais va rarement au contre. En NCAA, Collins a montré quelques aptitudes intéressantes sur le plan défensif et on a dans l'idée qu'il ne se planquera pas forcément tout le temps en défense. Et s'exposera donc à quelques parties d'escalade où il jouera le rôle de la paroi...

Le fait qu'il ressemble de façon presque perturbante à l'actrice Anna Kendrick a également joué dans ce choix, ce qui, là aussi, est parfaitement arbitraire.

Zach Collins still looks like Anna Kendrick tho pic.twitter.com/iC1nftN33p

— KB (@KadeButlerSJ) June 24, 2017

Premier rookie à devenir chauve : Luke Kennard (Detroit Pistons)

Désolé Luke, l'implantation et la finesse du cheveu ne trompent pas. Quelques implants seront peut-être nécessaires pour permettre à sa petite amie, l'animatrice Savannah Chrisley, de garder la flamme.

Premier rookie à gagner une bague NBA : Jordan Bell (Golden State Warriors)

Les Cavs n'ont drafté personne et il y a quand même de sérieuses chances que les Warriors remettent le couvert. Jordan Bell est donc tout indiqué. On a d'ailleurs hâte de voir le poste 4 d'Oregon en action. Il a tout d'un steal.

• Quels candidats pour le titre de Rookie of the Year ?

Premier rookie à faire une flagrante sur Lonzo Ball : De'Aaron Fox (Sacramento Kings)

L'un des buts avoués de De'Aaron Fox avant de jouer contre UCLA avec Kentucky au Tournoi NCAA était de "fermer la bouche de LaVar Ball". Juste avant la Draft, Fox expliquait également que Ball avait "posé une cible sur la nuque de son fils". Vu l'intensité et l'envie de prouver du nouveau meneur des Kings et en sachant qu'il va affronter quatre fois Ball durant la saison, il devrait y avoir des étincelles. Les 38 points de De'Aaron Fox face à Ball pendant la March Madness lui ont d'ailleurs déjà permis de prendre un petit avantage psychologique...

Premier rookie à sortir avec une Kardashian/Jenner : Lonzo Ball (LA Lakers)

Lonzo Ball aime bien se planquer derrière des proches un peu plus haut en couleur et médiatisés que lui. Kylie Jenner a 19 ans, comme lui, et tout un tas de suiveurs acharnés qui lui permettront d'être encore plus présente dans les médias que son nouveau boyfriend. LaVar y verra une aubaine pour faire un crossover inédit entre deux reality shows phares : "Keeping up with the Kardashians" et "The Balls don't lie" (on réclamera des royalties si cette suggestion est retenue).

Premier rookie à envoyer chier son coach : Dennis Smith Jr (Dallas Mavericks)

Dennis Smith a les moyens d'être l'un des rookies les plus électrisants de la saison, notamment grâce à des qualités athlétiques hors-norme. Petit bémol, l'ancien meneur de NC State a un fort caractère et un petit historique de prises de tête avec ses coaches. On peut supposer qu'il tentera de se tenir à carreau dans un premier temps vu le CV de Rick Carlisle, mais ce dernier n'est pas du genre à ménager la chèvre et le chou - vive les expressions du Larousse 1971 - Rajon Rondo s'en souvient. Si l'un des petits nouveaux doit aller au clash, pas impossible que ce soit le 9e pick de cette Draft 2017.

Premier rookie à boire dans un bar avant ses 21 ans : Jarrett Allen (Brooklyn Nets)

Jarrett Allen a un petit look rétro qui devrait faire son effet auprès des fans des Nets. On ne dirait pas, mais il vient simplement de fêter ses 19 ans. Les physios des bars et boîtes de Big Apple pourraient même croire qu'il s'agit d'un vétéran.

Le public du Barclays Center devrait aussi apprécier sa capacité à dunker sur tout ce qui bouge quand il en a l'occasion.

Jarrett Allen threw down one of the nastier dunks of the college basketball season. #NBADraft pic.twitter.com/pYQqe0OUDK

— Eric Fawcett (@Efawcett7) June 23, 2017

Le premier rookie à réussir un game winner : Malik Monk (Charlotte Hornets)

L'ancien joueur de Kentucky est sans doute le joueur de cette promo le plus à même de prendre feu offensivement, particulièrement dans le money time. Il l'a fait à plusieurs reprises en NCAA, notamment dans quelques matches importants comme contre UNC, où il avait au passage claqué 47 points...

Si Steve Clifford lui fait confiance dans un backcourt avec Kemba Walker lorsqu'il faut faire la décision en attaque, on pourrait avoir droit à quelques scènes de ce genre.

Aux Golden State Warriors, les stars sont certes Stephen Curry et Kevin Durant. Klay Thompson est le lieutenant ultime. Mais s’il y a bien un leader, c’est Draymond Green. Il est l’âme de cette équipe et il le fait savoir dès que c’est possible.

« Il est en quelque sorte la mère de notre équipe », décrit le GM Bob Myers. « Il est celui par qui vous devez passer. »

Par conséquent, il est aussi celui qui s’occupe de l’intégration des recrues. Kevin Durant lui doit beaucoup. La saison prochaine, Green va donc devoir se concentrer sur un nouveau joueur : Jordan Bell.

Le rookie a déjà fait en quelque sorte connaissance avec son futur coéquipier. Après avoir été drafté par Golden State, il a eu l’intérieur des Warriors au téléphone. Et son message a été plutôt clair.

« Profite de cette soirée, célèbre. Cela n’arrive qu’une fois. Mais après ça, nous devrons retourner au boulot. On essaye de gagner des bagues ici », aurait répliqué le leader de vestiaire.

Qu’il soit adulé ou détesté, personne ne peut contester le leadership incroyable de Draymond Green. Il est le coeur des champions NBA 2017.

Bob Myers est quelqu’un qui garde la même philosophie concernant ses Warriors. Il a en grande partie construit sa superteam via la draft (Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green). Il continue d’y prêter autant attention.

Alors qu’on ne les pensait pas dans le besoin, les Californiens ont eu un coup de coeur à cette draft. Il s’appelle Jordan Bell et vient de l’université d’Oregon. C’est un poste 4 très athlétique dont le profil plait beaucoup à la direction.

« Nous adorons ses capacités défensives », explique Myers. « Il peut probablement défendre sur la plupart des postes en NBA. C’est énorme. »

En effet, Bell a été élu meilleur défenseur de la Pac 12. Il devait être prévu plus haut dans la draft (38e finalement) mais des blessures ont refroidi certaines franchises. Les Warriors se sont jetés sur l’occasion en déboursant près de 3.5 millions pour obtenir le pick des Bulls.

« J’ai la chance de travailler avec un excellent propriétaire qui n’hésite pas à dépenser », avoue Bob Myers. « Peu de gens autorisent leur front office à croire en ces choses, particulièrement pour cette somme. »

Golden State a-t-il réussi un steal du coup ? L’avenir nous le dira. Cependant, vu la bonne réussite encore récente d’un Patrick McCaw, il faut toujours regarder de près les rookies des Warriors.