Les Charlotte Hornets ont conservé Miles Bridges, pourtant reconnu coupable d’avoir frappé son ex-compagne. Leur rookie, Brandon Miller, a admis avoir fourni l’arme à feu qui a été utilisé lors d’un meurtre. Un de leurs prospects James Bouknight a été arrêté ivre au volant avec un pistolet dans son véhicule. Tous sont encore là. En revanche, Kai Jones, le 19^e choix de la draft 2021, a été coupé après quelques interventions un peu trop étranges sur les réseaux sociaux.

Bon, le pivot s’en était pris à ses coéquipiers lors de certaines interactions, se jugeant meilleur qu’untel ou untel, et il semblait dans un état de santé mental assez inquiétant. Les dirigeants ont préféré s’en séparer. Ce dernier voulait de toute façon aussi partir puisqu’il avait demandé son trade. Invité d’un podcast, il a expliqué pourquoi.

Kai Jones on why he requested a trade:

“They were concerned about my social media, my sleeping patterns. They wanted me to see a therapist. I ended up going and felt like therapy wasn’t helping. Mitch tells me I’m not allowed to do training camp. That was when I’m like I’m off.” pic.twitter.com/fEzS9OplJ5

— Israel (@iohandles) November 23, 2023

« Les Hornets étaient inquiets à propos de mes réseaux sociaux, mes heures de sommeil. Ma grand-mère venait de mourir et je traversais une période difficile. Ils voulaient que je me prenne en main, que j’aille voir un psy. J’étais têtu, je ne voulais pas. Je voulais juste faire de la méditation et m’aérer l’esprit, m’en sortir tout seul.

J’ai fini par aller voir un psy et je n’avais pas l’impression que ça m’aidait. Mitch [Kupchak, le GM] m’a dit que je n’étais pas autorisé à participer au camp d’entraînement. C’est là où je me suis dit que c’était fini avec cette équipe. Ils ne me laissaient même pas me battre pour ma place. J’étais vexé et je voulais juste partir. Au bout de quelques jours, Mitch m’a dit que je n’avais pas vraiment de valeur marchande. Donc au final, ils m’ont coupé et deux jours après je faisais un workout avec une autre équipe. »

Ce qui est vraiment rassurant en le regardant parler, c'est qu'il paraît pour le coup beaucoup plus apaisé. Kai Jones finira peut-être par avoir une nouvelle chance en NBA un jour.

Kai Jones écarté par les Hornets pour soigner sa santé mentale

L'intersaison des Charlotte Hornets continue d'être un peu trop animée au goût de leurs fans... Deux nouvelles concernent la franchise ces dernières heures.

La première concerne Miles Bridges, au sujet duquel un incident datant de janvier dernier vient d'être révélé par WCSOTV. Condamné à trois ans de prison avec sursis pour des violences conjugales, l'ailier des Hornets a enfreint la mesure d'éloignement à laquelle il était astreint vis à vis de son ex-compagne. Lors de cette infraction, il aurait ainsi cassé le pare-brises de la voiture de la mère de ses enfants et est désormais concerné par un mandat d'arrêt.

Le rapport ne mentionne pas de violences physiques supplémentaires sur la jeune femme, mais Bridges est quand même dans le pétrin. En effet, les Hornets lui ont fait signer une prolongation de contrat pour 7.9 millions de dollars et ne semblaient pas au courant de cet épisode. L'agence Klutch Sports, qui représente Miles Bridges, était-elle au courant de l'histoire ? Si Bridges et son camp ont dissimulé l'information, le contrat en question pourrait parfaitement être annulé.

La seconde nouvelle concerne Kai Jones, dont le contrat a été résilié par les Hornets jeudi, alors qu'il lui restait une année. Le comportement du jeune intérieur ces dernières semaines, entre vidéos mystiques, commentaires déplacés et demande officielle de trade sur les réseaux, ne passait visiblement plus. On pensait que le front office garderait le contact avec lui en attendant que sa santé mentale s'arrange, mais les choses se sont terminées différemment...

Pour rappel, Charlotte a drafté Brandon Miller, indirectement impliqué dans le meurtre d'une jeune femme (il a été disculpé mais l'arme du crime lui appartenait) et a vu quelques uns de ses joueurs avoir des démêlés avec la justice ces derniers mois. LaMelo Ball a du mal à se comportement au volant d'une voiture et James Bouknight avait été retrouvé ivre mort avec deux armes à feu et un paquet de chips dans sa voiture...

Ep. #114 : Conférence Ouest, le grand décryptage

On avait laissé Kai Jones sur une mise à l'écart des Charlotte Hornets, a priori pour son propre bien et avec un contact régulier avec la direction de la franchise pour suivre sa santé mentale. Le jeune intérieur avait posté des vidéos où il semblait dans un état second et des commentaires où il se comparait à plusieurs de ses coéquipiers et critiquait quelques uns des cadres de l'équipe. La situation ne s'est guère arrangée. Jones a continué d'être actif - et un peu déroutant - sur ses réseaux, jusqu'à un nouveau coup d'éclat lundi soir.

Kai Jones a tout simplement posté ce qui est formellement interdit dans le CBA et qui l'expose à une amende. Le post a été supprimé, mais Jones avait écrit : "J'ai officiellement demandé mon trade aux Hornets. #GoatLife". Lorsque l'on se penche sur le règlement, il semblerait que le 19e pick de la Draft 2021 se dirige vers une sanction financière à hauteur de 150 000 dollars.

"Un joueur, le représentant d'un joueur ou une personne agissant pour le compte d'un joueur, qui exprime publiquement le désir d'être tradé vers une autre équipe s'expose à une amende et/ou à une suspension. La pénalité maximale à un joueur qui serait dans ce cas de figure sera de 150 000 dollars". 

Kai Jones a joué 46 matches avec Charlotte la saison dernière pour 12 minutes de temps de jeu moyen.

Kai Jones écarté par les Hornets pour soigner sa santé mentale

On avait bien compris que quelque chose n'allait pas du côté de Kai Jones ces dernières semaines. Le jeune intérieur des Charlotte Hornets avait posté des vidéos où il semblait dans un état second, puis fait des réponses dans lesquelles il critiquait des coéquipiers, notamment LaMelo Ball, Brandon Miller, Nick Richards et Mark Williams. La réponse de la franchise est intervenue ce weekend.

Les Hornets ont annoncé que Jones, drafté au 1er tour en 2021, serait à l'écart de l'équipe jusqu'à nouvel ordre, sans aucune date de retour annoncée. Kai Jones manquera le training camp pour "raisons personnelles" et son équipe va rester en "communication constante" avec lui. Il ne s'agit pas d'une sanction à proprement parler, mais probablement d'une procédure pour aider le joueur à s'occuper de sa santé mentale.

Kai Jones a joué 46 matches avec Charlotte la saison dernière pour 12 minutes de temps de jeu moyen.

Kai Jones continue de se lâcher, cette fois sur LaMelo et Miller

Il n’a pas été sobre depuis combien de temps, Kai Jones ? Déjà complètement éméché – ou sous l’emprise d’une autre substance – lors d’un live Instagram mémorable à la suite duquel tous ses coéquipiers se sont désabonnés de son compte, le jeune joueur de 22 ans a décidé d’enfoncer le clou. Et sa carrière avec. Il prend désormais plaisir à répondre à quiconque le lance sur n’importe quel sujet basket.

Kai Jones dans un état second sur Insta : encore des problèmes pour les Hornets ?

• Est-il meilleur que LaMelo Ball et Brandon Miller, les deux stars désignées de sa franchise les Charlotte Hornets ?

« J’ai un meilleur pourcentage aux tirs que ces mecs-là depuis que je suis sorti du ventre de ma mère. Ils ne peuvent pas défendre sur moi donc apprends à connaître le jeu avant de me parler. »

• Pourrait-il battre Shaquille O’Neal dans son prime en 1 vs 1 ?

« Je lui mettrai la misère. »

• Et LeBron James ?

« 100% oui. »

Il aussi précisé qu’il était « meilleur que Jordan à mi-distance » et qu’il ne s’inquiétait pas d’être coupé par les Hornets. Alors on pourrait se dire que c’est un troll de niveau intersidéral, prendre ça à la rigolade, le considérer comme le Christ Cosmique (et comique) de la NBA etc. Mais c’est finalement sans doute le signe d’un individu qui va très mal. Et qui va probablement quitter la ligue très prochainement.

Drafté au premier tour en 2021 (19^e choix), Kai Jones a joué 67 matches avec les Hornets pour 2,7 points et 2 rebonds de moyenne.

Pour le dernier CQFR de la semaine, on se penche sur la requête d'Anthony Davis, obsédé par l'idée de ne pas jouer pivot, sur les galères des Hornets avec un nouvel incident autour de l'un de leurs joueurs, mais aussi sur les dernières nouvelles autour de Damian Lillard. Au micro : Shaï Mamou et Théophile Haumesser.

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Il se passe quelque chose avec Kai Jones, l'intérieur des Charlotte Hornets, mais on ne sait pas encore vraiment quoi. Le Bahaméen était en live sur Instagram jeudi dans ce qui ressemble fort à un état second et altéré par la prise d'une drogue de type Oxycodone, dont les effets ressemblent fort à ce que l'on voit sur la vidéo ci-dessous. Les propos incohérents et l'impression visuelle laissés par Jones risquent fort d'être étudiés de près par la NBA et son employeur. La plupart de ses coéquipiers auraient immédiatement cessé de le suivre sur le réseau social.

S'il a réellement un problème de drogue, Kai Jones, 22 ans, aura plus besoin d'aide et d'un traitement que des moqueries qui ont déjà fleuri à la suite de cette scène. Les Hornets ont décidément bien des soucis avec les joueurs de leur effectif actuel, entre Miles Bridges (violence domestique), James Bouknight (alcoolisme au volant), LaMelo Ball (conduite irresponsable au volant), PJ Washington (séparation houleuse et très médiatisée avec son ex-compagne).

 

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Miles Bridges, des excuses et la volonté de saisir une seconde chance

A quelques encâblures de la Draft 2021 et après la loterie qui a révélé ses gagnants et ses perdants, il est l'heure de se mouiller. Avec ce que l'on a vu de la saison NCAA, les visionnages et lectures sur le sujet ces derniers mois, on vous propose donc une petite Mock Draft avec les picks du 1er tour.

Si vous souhaitez vous pencher plus en détails sur le profil de ces joueurs et sur la quasi-totalité des prospects qui se présentent à cette Draft 2021, on ne saurait trop vous recommander l'immense travail du média Envergure en la matière.

En attendant, voici notre feeling à quelques heures de la Draft 2021 qui se tiendra le 29 juillet prochain.

Les 5 incontournables de la Draft 2021

1- Cade Cunningham (Detroit Pistons) - G/F

Pour la première fois depuis 1970 et Bob Lannier, les Detroit Pistons ont le bonheur de pouvoir drafter avant tout le monde. Et ça tombe bien, puisque la franchise est en pleine reconstruction, avec le GM audacieux qu'est Troy Weaver. Il y a beau avoir quelques rumeurs autour d'une supposée hésitation des Pistons, c'est Cade Cunningham qui devrait serrer la pogne d'Adam Silver en premier dans cette Draft 2021.

En termes d'upside, de modernité du profil et de personnalité, Cunningham a tout pour plaire. A la création et à la finition, le joueur d'Oklahoma State coche beaucoup de cases et aucune de ses petites lacunes ne semble irrémédiables. Au sein d'un roster très jeune, il devrait pouvoir rapidement s'imposer comme la figure de proue et le go-to-guy, avec pour objectif de former un noyau dur de concert avec Jerami Grant, Killian Hayes, Saddiq Bay, Isaiah Stewart et, espérons-le, Sekou Doumbouya.

Les prochaines saisons s'annoncent enthousiasmantes pour une fanbase des Pistons en manque de star power depuis quelques années.

2- Jalen Green (Houston Rockets) - G/F

Tout le monde est conscient de l'énorme talent de Jalen Green depuis des années. Il y a simplement encore quelques  interrogations quant à sa capacité à rayonner rapidement en NBA. La réponse se trouve probablement dans le contexte où il débutera sa carrière. Car s'il y a bien un joueur de cette classe, en dehors de Cade Cunningham, capable de devenir un talent All-NBA à l'avenir si les planètes s'alignent, c'est lui.

En talent brut au niveau athlétique et sur l'arsenal offensif, ce poste 2/3 a tout ce qu'il faut en magasin, surtout ce petit truc de l'ordre de l'aura qui fait dire qu'il est spécial. En G-League, avec la team Ignite, il s'est frotté à des professionnels tout au long de la saison et a montré de belles choses, là où certains de ses concurrents pour les premières places de cette Draft 2021 n'ont connu que le basket universitaire.

A Houston, justement, l'atmosphère semble propice. Le drama autour de James Harden est digéré et les Rockets vont se chercher de nouveaux visages capables d'accompagner la montée en puissance de Christian Wood. Le jeu éléctrique et électrisant de Jalen Green semble tout indiqué, sans pression de jouer les playoffs à court terme.

3- Evan Mobley (Cleveland Cavaliers) - C

La situation des Cavs dans l'optique de se renforcer n'est pas simple. Le backcourt Darius Garland-Collin Sexton a montré de belles choses cette saison et on imagine mal Koby Altman venir ajouter un guard talentueux à l'équation sans déclencher l'ire des fans de Cleveland. Pas de Jalen Suggs a priori, donc.

A l'aile, Isaac Okoro est l'avenir de la franchise et sera encore plus précieux dans une équipe qui tourne bien. Reste le secteur intérieur, où on attend encore de voir quelle importance le front office accorde à Jarrett Allen.

En attendant que cette question soit résolue, on voit bien les Cavs miser sur le meilleur big man de cette cuvée : Evan Mobley de USC. Le garçon est très polyvalent et a la panoplie pour impacter des deux côtés du terrain, avec une palette technique intéressante qui lui permet de s'écarter du cercle, mais aussi de ne pas être largué athlétiquement près du panier.

Il y a du travail pour polir son jeu et ne pas se contenter d'être un joueur complet mais bien une énorme plus-value sur le terrain. En stricts termes de potentiel et de fit dans le jeu moderne, la franchise de l'Ohio ne devrait pas hésiter.

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