Les Houston Rockets nourrissent des ambitions nouvelles pour la saison prochaine. Après saisons conclues avec 17, 20 et 22 victoires, la franchise texane veut passer un cap et c'est pourquoi elle a investi sur Fred VanVleet, Dillon Brooks et Jock Landale pendant les premières heures de la Free Agency. L'accent est un peu moins mis sur la jeunesse et c'est pourquoi les dirigeants ont été poussés à sacrifier certains de leurs jeunes joueurs prometteurs. Notamment sur les ailes, où il y a embouteillage. Les Los Angeles Clippers en ont profité pour tenter un coup. ESPN rapporte que les Californiens ont récupéré Kenyon Martin Jr en envoyant deux seconds tours de draft aux Rockets.

Âgé de 22 ans, le fils de Kenyon Martin (qui a joué aux Clippers) s'est bien développé du côté de Houston depuis trois ans, même si c'est toujours difficile d'évaluer réellement le niveau des joueurs qui évoluent dans une équipe aussi faible. Il tournait à plus de 12 points et 5 rebonds de moyenne la saison dernière. C'est un ailier très athlétique qui peut s'affirmer comme un joueur de rotation intéressant à Los Angeles. Il vient rajeunir un effectif des Clippers peuplé de vétérans.

Kenyon Martin Jr est la deuxième recrue de l'équipe après Russell Westbrook, qui a été prolongé pour deux saisons. La franchise espère toujours mettre la main sur une star comme James Harden ou Damian Lillard.

Russell Westbrook et les Clippers poursuivent l’aventure

À moins de trois mois de la trade deadline, les rumeurs se multiplient jour après jour. Alors que le transfert de Jae Crowder n’est toujours pas acté, les Suns ouvre des discussions pour renforcer leur effectif. Phoenix semble, en l’occurrence, chercher un nouveau poste 4.

Les finalistes NBA 2021 seraient notamment intéressés par John Collins, dont les Hawks commencent à parler avec d’autres franchises, d’après Shams Charania de The Athletic. Le salaire de l’ailier fort, à qui il reste trois ans de contrat pour plus de 80 millions de dollars, demeure toutefois un obstacle majeur pour un trade. Les Suns seraient réticents à l’idée d’absorber un tel montant.

James Jones, le GM de Phoenix, explorerait également d’autres pistes. Parmi elles, Kyle Kuzma (Wizards), Harrison Barnes (Kings) et Kenyon Martin Jr (Rockets). Une chose est certaine : les recherches de la franchise sont ciblées sur le poste d’ailier fort.

Les Suns dans une situation incertaine

Cam Johnson, qui occupe habituellement cette place, reste à l’infirmerie après son opération du genou. Très prometteur, le joueur de 26 ans sera cependant agent libre restricted à la fin de l’année. Lui et sa franchise n’ont, en effet, pas réussi à s’entendre sur le montant de son extension de contrat.

Pour le moment, Torrey Craig assure l’intérim au poste 4. Il affiche cette saison des moyennes de 7,2 points et 4,7 rebonds, à 49,4% au tir et 42,6% à trois points, en 21 minutes par match. Un apport relativement convaincant, qui permet aux Suns de garder leur patience et de ne pas se précipiter.

Compte tenu de l’âge de Chris Paul (37 ans) et des résultats du collectif, l’équipe aurait sans doute intérêt à monter un transfert pour maximiser ses chances de remporter un titre sur le court terme. Avec plusieurs premiers tours de draft disponibles, elle a d’ailleurs les ressources nécessaires.

Il est toutefois difficile, avec la suspension de Robert Sarver, de savoir ce que ses remplaçants sont autorisés à faire pendant son absence. Une situation qui brouille les perspectives de Phoenix.

Tel père, tel fils. On ne parle pas de l’album commun de Seth Gueko avec son aîné Stos mais bien de Kenyon Martin Jr qui suit les traces de son paternel, premier choix de la draft 2000. Le jeune homme des Houston Rockets mérite de se faire son propre nom. Car comme son padré, il est capable de protéger le cercle comme un patron. Même en mesurant 1,98 mètre. La preuve encore cette nuit avec un contre démoniaque sur Kristaps Porzingis.

Mais le plus fou, ce n’est pas ça. Le plus fou, c’est que KMJ a déjà bloqué les trois joueurs les plus grands du championnat, à qui il rend chacun plus de 20 centimètres. Boban Marjanovic et Tacko Fall ont donc tous les deux subi la loi du bonhomme.

KJ Martin has now blocked the the three tallest players in the NBA: Tacko Fall (7'5), Boban Marjanovic (7'4), and Kristaps Porzingis (7'3)

— Rob Kimbell (@RobKSports) April 8, 2021

https://www.youtube.com/watch?v=-md-D2036uo

Rudy Gobert aussi d’ailleurs.

https://www.youtube.com/watch?v=8stDtTuPY6U

Les Rockets ont fait une affaire intéressant en misant sur Kenyon Martin Jr avec le 52^ème choix de la draft. Il s’affirme comme une bonne pioche en se montrant très sérieux en sortie de banc. Il compile pour l’instant 6,9 points à 54% aux tirs, 4,5 rebonds et 1 block en à peine 19 minutes de jeu en moyenne. Il ne fera peut-être pas une carrière aussi longue et riche que son père mais il est bien partie pour faire son trou en NBA.

Oh, oh. Les défenses et les cercles NBA peuvent se mettre à trembler. Gerald Green est de retour. L’un des dunkeurs les plus féroces de l’Histoire.  Un an après sa blessure au pied, et la saison blanche qui s’en est suivie, le vétéran multipliait les appels du pied pour rejoindre les Houston Rockets. La franchise de sa ville natale. Celle dont il défendait les couleurs depuis deux ans.

Les Texans ont fini par plier en invitant le joueur de 34 ans pour leur camp d’entraînement. Il devra se faire sa place au sein de l’effectif.

Source: Gerald Green has agreed to a one-year, nonguaranteed deal for the veteran’s minimum with the Rockets. Green, a Houston native and fan favorite, will try to make the team during camp after missing last season due to a broken foot.

— Tim MacMahon (@BannedMacMahon) November 30, 2020

Difficile de savoir si Gerald Green pourra vraiment intégrer la rotation. Tout est flou aux Rockets. James Harden et Russell Westbrook, les deux superstars, ont tous les deux demandé leur transfert. Rien ne se matérialise pour l’instant. Malgré ça, l’ailier bondissant est persuadé que Houston sera une équipe à suivre en 2021.

Gerald Green’s message to #Rockets fans: Hold tight b/c I think this is gonna be a hell of a run this year.A lot of people are counting us out,but I really think with the team we have, I think we can really do some good things.Hang on tight b/c it’s gonna be a nice year for us”

— Mark Berman (@MarkBerman_) November 30, 2020

« Accrochez-vous, ça va être une année incroyable pour nous. Beaucoup de gens nous oublient mais je pense que nous pouvons vraiment faire de belles choses avec notre équipe. »

Les Rockets ont notamment recruté Christian Wood et DeMarcus Cousins pendant l’intersaison. Histoire de redonner de la taille à un effectif qui se reposait sur du « super small ball » l’an dernier. Ils ont aussi filé un contrat sur plusieurs saisons à Kenyon Martin Jr, le fils de Kenyon Martin, récupéré au second tour de la dernière draft.

Tel père, tel fils : Kenyon Martin Jr rejoint bien la NBA

Kenyon Martin et Kenyon Martin Jr n’ont pas connu le même destin à la draft. Il a vingt ans, le père débarquait dans la grande ligue en étant le tout premier joueur appelé par David Stern à l’époque. Son fils, lui, a dû attendre beaucoup plus longtemps. 51 rangs plus loin. Drafté en 52^ème position par les Houston Rockets.

Kenyon Martin raconte le jour où il a failli cogner J.R. Smith

La franchise texane a tout de même cédé un futur second tour aux Sacramento Kings et 1 million en cash dans la transaction pour acquérir le droit de sélectionner le jeune homme de 19 ans. Ce dernier, passé par l’IMG Academy, tournait notamment à 20 points et 8 rebonds au sein de cette « prep school ». Il avait côtoyé le fils de Scottie Pippen au lycée avant de finalement faire une croix sur le championnat universitaire.

Athlétique, comme son papa, Kenyon Martin Jr évolue plutôt au poste trois. Son tir serait notamment en progression. Il va pouvoir bénéficier des conseils du paternel pour éventuellement se faire une place en NBA. Au pire, K-Mart pourra toujours venir mettre quelques coups de pression pour que son garçon gratte du temps de jeu…

NBA Draft 2020 : tous les picks et tous les moves

Tel père, tel fils. C’est du moins tout le succès que l’on souhaite à Kenyon Martin Jr. Son paternel a joué en NBA pendant quinze ans et il espère désormais faire de même. L’ailier très athlétique s’est présenté à la Draft 2020 et l’a annoncé sur son compte Instagram. Le jeune homme ne jouait pas en NCAA cette saison mais à la IMG Academy, un institut qui propose une préparation sportive à la sortie du lycée. Il tournait à plus de 20 points et 8 rebonds par match.

https://www.instagram.com/p/B-JB39-pCNK/?utm_source=ig_embed

Kenyon Martin Sr avait été drafté en première position en 2000. Une carrière débuté aux Nets, où il a été une fois All-Star et a joué deux finales NBA (perdues) au côté de Jason Kidd. Il a notamment porté les couleurs des Nuggets puis des Knicks avec des passages express aux Clippers et aux Bucks. Son fils ne jouit pas de la même popularité. Il est plutôt pressenti pour être drafté au second tour.

Via ESPN

R.J. Hampton, l’un des cinq joueurs américains les plus convoités de la génération 2001, fait déjà des petits. Il a récemment pris la décision de ne pas aller en NCAA pour finalement jouer dans le championnat australien. Un choix qui a finalement influencé celui de Kenyon Martin Jr, fils de l’ancien premier choix de la draft (en 2000 !) Kenyon Martin. Ce dernier devait rejoindre le campus de Vanderbilt, université avec qui il s’est engagé en mai. Mais il a fait marche arrière.

Inspiré par Hampton, le jeune homme va chercher à passer professionnel. ESPN annonce qu’il n’a pas encore signé de contrat.

Kenyon Martin Jr tournait à plus de 16 points et 9 rebonds de moyenne avec l’équipe du lycée de Sierra Canyon. Un établissement au sein duquel il côtoyait Scotty Pippen Jr – le fils de Scottie Pippen – qui a lui rejoint Vanderbilt. L’école va accueillir deux nouveaux « fils de » la saison prochaine puisque que Zaire Wade et Bronny James ont rejoint l’équipe.