Les Philadelphia Sixers sont passés à quatre rebonds malchanceux de disputer les finales de Conférence Est l’an dernier. Ils rêvent de faire mieux cette saison. Mais malgré la présence de plusieurs stars dans l’effectif, Joel Embiid et ses coéquipiers semblent un ton en-dessous des principaux candidats au titre. En réalité, ils déçoivent. Seulement sixièmes à l’Est. Et même si les surprises ne sont à exclure avec cette fin de saison chamboulée, disputée au sein d’une « bulle » à Orlando, les Sixers semblent avoir des lacunes assez profondes. Comme un manque évident de complémentarité entre les différentes pièces de l’effectif. Passé par Philly, Larry Brown donne son point de vue d’expert.

« Je suis un grand fan d’Al Horford mais ce n’est pas un poste quatre. Il avait un avantage incroyable en jouant pivot parce que ses adversaires ne pouvaient pas défendre sur lui alors que lui en était capable. Je suis un grand fan de Tobias Harris mais ce n’est pas un trois. Même chose, il peut défendre sur des quatre alors qu’ils ne peuvent pas défendre sur lui. Je pense qu’ils ne sont pas utilisés à leur position naturelle et ça affecte tout le reste. »

• Al Horford sorti du cinq, option définitive à Philly ? 

Nous sommes entièrement d’accord avec lui. C’est d’ailleurs un aspect que nous avons souligné plusieurs fois dans nos différents articles tout au long de la saison. Tobias Harris ne peut plus jouer trois dans cette NBA. Idem pour Al Horford qui est maintenant un pivot. En faisant le choix de jouer grand, les Sixers se ralentissent et embouteillent leur raquette. Il y a un vrai problème de spacing et de cohérence.

Joel Embiid est, sans le moindre doute possible, actuellement l’un des meilleurs intérieurs de la NBA. Malgré ses problèmes physiques, le Camerounais a réussi à s’imposer comme une force aux Philadelphia Sixers. Avec un projet centré autour de Ben Simmons et lui, cette équipe a été en mesure de retrouver les Playoffs et se trouve désormais considéré comme l’une des formations favorites à l’Est. Cependant, le joueur de 26 ans paraît capable de faire plus. Beaucoup plus même.

Car si Embiid se voit comme "l’actuel meilleur joueur du monde", il n’est pas réellement dans cette discussion, dominée aujourd’hui par Giannis Antetokounmpo, LeBron James ou encore Kawhi Leonard. Et pourtant, sur le papier, le natif de Yaoundé semble effectivement avoir le potentiel pour cela. C’est en tout cas l’avis de l’ancien entraîneur des 76ers Larry Brown.

"Quand je vois Joel, je pense que personne n’est meilleur que lui. Il va peut-être m’en vouloir de dire ça aujourd’hui, mais il doit vraiment se bouger.

Il doit être prêt à contrer tous les tirs, à dominer au post. Ainsi, il va ouvrir le jeu pour tout le monde. Et encore une fois, je pense qu’il n’y a pas un intérieur meilleur que lui actuellement", a ainsi estimé Brown pour the Sixers Talk podcast.

Joel Embiid doit bosser…

Dans sa 4ème année en NBA, Embiid a encore une marge de progression très importante. Avec ses débuts très tardifs dans ce sport, le pivot peut vraiment passer un cap. Notamment en bossant sur certains aspects de son jeu. On pense à sa façon de se déplacer ou encore à sa condition physique. Et à l’image d’un Charles Barkley qui le trouve "paresseux", Brown pointe du doigt un problème de mentalité chez le Camerounais.

"Mon espoir pour lui, c’est qu’il commence à voir comment Kobe Bryant et Michael Jordan étaient. En regardant The Last Dance, il va peut-être comprendre à quel point il est talentueux.

Et après, il va passer son temps à bosser car personne ne peut être aussi dominant que lui", a estimé l’ancien coach de Philadelphie entre 1997 et 2003.

Même si James, et surtout Antetokounmpo pour les années à venir, ne partageront sûrement pas cet avis, on peut se poser la question : quel est le véritable niveau d’un Embiid à 100% de ses possibilités ? Avec la mentalité d’un Kobe ou d’un MJ, il pourrait effectivement être le joueur le plus dominant de la NBA. Mais encore faut-il VRAIMENT le vouloir. Et pour l’instant, Joel Embiid n’a pas donné l’impression d’être réellement prêt à tout pour ça.

C'est l'une des plus grandes énigmes de l'histoire de la Draft. Dans cette cuvée 2003 historique, les Detroit Pistons, qui avaient la chance de choisir en second, se sont laissés tenter par le pari Darko Milicic. Plutôt que de miser sur un joueur bien plus NBA ready, la franchise a préféré miser sur un intérieur serbe de 18 ans inconnu au bataillon mais dont le physique laissé rêveur. Un choix qui déjà fait jaser à l'époque, d'autant plus que derrière, il y avait des Carmelo Anthony, Dwyane Wade et bien-sûr Chris Bosh. On ne refera pas l'histoire avec l'intérieur qui est devenu l'un des plus gros bides de tous les temps. Interrogé à ce sujet, Larry Brown, alors coach des Pistons, admet ne pas avoir compris ce pick totalement imprévu de Joe Dumars.

"Au moment où j'ai eu le job, ils m'ont dit qu'ils drafteraient Carmelo. De ce que j'ai compris, ils devaient le faire et tout d'un coup, ils ont pris Darko."

Il avait même demandé à ses dirigeants d'opposer Milicic aux meilleurs prospects de l'époque. Tout en constatant déjà les limites de celui qui portera les couleurs de Detroit pendant trois saisons.

"Tout ce que j'ai demandé, c'est pourquoi on ne ramène pas Carmelo, ou Dwyane (Wade) ou Chris (Bosh) pour s'opposer à lui ? Mais n'importe quel agent intelligent dirait 'non, il ne s'opposera à personne'. Nous avons ramené deux fois Darko, et il ne pouvait faire un entraînement avec moi sans être totalement épuisé". 

Même si les Pistons ont remporté le titre en 2004, puis une finale l'année d'après perdue face aux Spurs, Larry Brown ne pas s'empêcher de penser ce qu'aurait pu être cette équipe avec Bosh, Wade ou Anthony.

"Si vous aviez mis l'un de ces gars dans l'équipe, je ne sais pas ce qui aurait pu se passer, mais ça aurait été incroyable"

Pour les plus jeunes, ce nom ne vous est peut-être pas familier. Pour les autres, il apparaît comme une évidence en ce qui concerne les légendes du coaching NBA. Entraîneur d'Allen Iverson aux Sixers lors du périple qui a conduit Philly en finale face aux Lakers (1-4), Larry Brown est tout simplement le 7e coach le plus victorieux de l'histoire avec 1098 succès. Il est également le seul entraîneur à avoir emmené huit franchises différentes en playoffs. Un palmarès ponctué d'un titre en 2004 avec les Detroit Pistons et d'un Coach of the Year en 2001. Mais depuis 2016 et une dernière expérience avec NSU en NCAA, Larry Brown n'était plus réapparu sur un banc malgré certaines rumeurs. Selon la presse italienne relayée par Sportando, l'homme de 77 ans pourrait reprendre du service et il serait en contact avancé avec un club italien, le Fiat Torino.

Larry Brown n'a pas forcément envie d'être assistant

Les dirigeants de la formation transalpine auraient proposé à Larry Brown un poste d’assistant auprès du coach en place, Paolo Galbiati. S'il doit formuler une réponse dans quelques jours, Brown envisagerait de reprendre en tant que coach principal plutôt que dans un staff. Ce n'est pas la première qu'il est contacté par une équipe italienne puisque le Pallacanestro Cantù le voulait il y a quelques années.

Stephon Marbury est peut-être l’une des personnalités les plus fascinantes que la NBA a connu dernièrement. Jamais dans le politiquement correct, il n’hésite pas à vider son sac dès qu’il en ressent le besoin.

Récemment, il est revenu sur la triste campagne américaine lors des Jeux Olympiques de 2004. A Athènes, Marbury a vécu l’enfer selon lui à cause d’un homme en particulier : Larry Brown, coach de Team USA à l’époque. Lors du premier jour, il a demandé aux joueurs d’énoncer leurs objectifs pour ce tournoi.

« Au moment où est venu mon tour, tout ce qui devait être dit avait été dit », explique Marbury. « Donc j’ai dit « n’oublions pas que nous devons nous amuser ». Et Larry m’a répondu « Hmm.. Ecoutez ce gars qui nous parle de s’amuser ». »

Visiblement, le coach n’avait pas franchement envie de rigoler. Ce qui est certain, c’est que son équipe en a fait sourire certains lorsqu’elle n’a pas gagné l’Or ou qu’elle a subi le génie de Sarunas Jasikevicius (et de George Eddy sur ce passage).

En tout cas, l’expérience a été terrible pour Stephon Marbury qui a qualifié ce passage comme les « pires 38 jours de ma vie ». Rien que ça. Du coup, nul doute que l’arrivée de Brown à New York a également fait du mal au meneur de jeu.

« J’ai supplié Isiah (Thomas, alors GM) de ne pas le ramener aux Knicks », confesse-t-il. « C’était juste insoutenable.. Personne ne voulait jouer pour lui. Toute l’énergie était terrible. Mais c’était l’environnement qu’il voulait. Quelle misère. »

On se doute évidemment que Marbury a aussi eu sa part de responsabilités. Dans tous les cas, ça a été une période catastrophique pour New York.

Les New York Knicks sont en train de rebooter le projet initial. Jeff Hornacek a reconnu ces derniers jours qu'il s'appuierait très probablement sur l'attaque en triangle la saison prochaine, sur la recommandation de Phil Jackson. Une hypothèse qui pousse certains à critiquer la cohérence du Zen Master. Larry Brown, ex-coach des Knicks et adversaire fréquent de Jackson pendant des années, va même plus loin. Pour lui, il est anormal que le coach le plus titré de l'histoire n'aille pas directement au feu.

"Je ne comprends pas comment on peut engager un coach et lui dire que l'on veut qu'il fasse jouer l'équipe d'une certaine façon. Je ne comprends pas non plus comment on peut lui imposer des joueurs avec un style différent de celui qu'il veut mettre en place. Dans ce cas, Phil Jackson doit coacher. On parle de l'un des plus grands de l'histoire de notre sport. Qu'on le laisse coacher ! S'il veut absolument le triangle, qu'il l'enseigne lui-même et recrute les joueurs dont il pense qu'ils seront capables de l'appliquer", a expliqué Brown sur les ondes de la radio Sirius XM.

Phil Jackson avait expliqué avant son retour aux affaires que sa santé ne lui permettait pas de coacher au quotidien. Ce dernier souhaitait aussi pouvoir faire des aller-retours entre New York et Los Angeles à sa convenance pour voir plus fréquemment sa désormais ex-compagne Jeanie Buss.

L'envie pourrait bien lui prendre à un moment ou à un autre de retrouver le banc...

Véritable légende du coaching, Larry Brown soufflait mercredi ses 76 bougies. L'occasion pour lui de faire le bilan sur son immense carrière mais aussi de faire part de sa volonté de continuer à entraîner, quelques semaines seulement après son départ de SMU. Malgré le poids des années, l'ancien mentor d'Allen Iverson annonce en effet qu'il espère toujours diriger une équipe cette saison, lui qui a failli traverser l'Atlantique cet été pour prendre les commandes d'une équipe italienne.

« Je ne peux pas raccrocher », a-t-il confié au Kansas City Star.

« Je ne suis pas passé loin d'accepter un poste en Italie. C’était une super opportunité mais ils pensaient que je n’avais pas suffisamment d’expérience à l’international. J’ai été un peu tiqué par ce raisonnement mais ça va aller. Je vais retomber sur mes pattes. »

Seul coach de l'histoire à avoir remporté les titres NCAA et NBA, Larry Brown pourrait désormais se laisser tenter par une nouvelle expérience à la tête d'une formation de High School.

« Il y a un lycée à East Hampton où je réside actuellement. Je vais en parler avec la direction. Mais si je le fais, je ne le ferai pas à moitié. Ils m’ont dit que je pouvais toujours continuer de parler et de me rendre dans des Universités mais je ne veux pas tricher avec les gamins. Donc si je le fais, je m’investirai à 100%. J’ai tellement appris de joueurs avec lesquels j’ai travaillé ainsi qu’avec les coaches pour lesquels j’ai joué. Je veux juste partager ça désormais. »

L'heure n'est donc pas encore à la retraite pour le Hall of Famer qui entend continuer à exercer sa passion après plus de quarante ans de carrière.

« Je ne me regarde pas dans le miroir et je ne fête plus les anniversaires », insiste-t-il néanmoins.

« Je ne pense pas que ma passion soit différente de celle qui était la mienne quand j’étais un jeune entraîneur. J’espère juste que quelqu’un se rendra compte que je peux être un atout donc nous allons attendre et voir ce qu’il se passe. »

En costard, un fait rare, et la larme à l'oeil, un fait moins rare, Allen Iverson a délivré un speech puissant pour son entrée au Hall Of Fame. Il a notamment remercié tous ceux qui ont contribué à faire de lui la légende du basketball qu'il est aujourd'hui, à commencer par ses anciens mentors John Thompson et Larry Brown.

"Je remercie le coach John Thompson de m'avoir sauvé la vie. Je n'étais recruté par aucune équipe après ce qui s'est passé au lycée (Allen Iverson a fait un séjour en prison). Plus aucune équipe ne voulait de moi et il m'a donné une chance"

Iverson a aussi rendu un vibrant hommage à sa mère présente dans la salle mais aussi à Michael Jordan, son idole de jeunesse.

Allen Iverson est un Hall of Famer, et c'est tout à fait mérité. Tant pour son influence sur le jeu mais aussi et surtout pour les fans de basket. Le MVP 2001 a tenu à rendre hommage à ceux qui lui ont permis d'accomplir tout ce chemin. Face aux journalistes, The Answer s'est exprimé. Notamment à propos d'un certain Larry Brown avec qui il a atteint les finales NBA en 2001 et glané le titre de MVP de la saison :

"C'est la seule chose qui m'ait amené jusqu'ici, ce sont mes coéquipiers. Mes coéquipiers et mon coach. C'est la seule raison pour laquelle je suis ici.."

"Larry Brown m'a transformé en un MVP et un Hall of Famer. Sans ces gars je ne serais pas là."

Un Larry Brown dont il n'avait pourtant pas compris et apprécié toutes les directives dès le départ de leur aventure.

"J'aurais aimé avoir compris ce que Brown essayait de me donner plutôt que d'avoir été défiant. Être un vrai con - pour rien. Quand tout ce qu'il voulait c'était le meilleur pour moi" racontait-il quelques mois auparavant.

"Et je n'ai pas pris ses critiques constructives de la façon dont j'aurais dû. Vous voyez ce que je veux dire ? Pour moi, à mes yeux, c'est le meilleur coach. Pour moi. Vous voyez ? Et je n'ai pas pris que Dieu me donnait de bon. Dieu me l'a envoyé, et j'ai été défiant tout le temps."

Larry Brown a coaché à une époque où les stars NBA, dans leur immense majorité, ne s'alliaient pas à leurs semblables pour décrocher un titre. Difficile donc, pour l'ancien coach des Sixers et des Pistons, de comprendre la décision de Kevin Durant, parti d'Oklahoma City pour rejoindre le rival Golden State avant l'été. S'il s'est montré moins véhément que Charles Barkley, qui avait expliqué que "KD" cherchait à "escroquer un titre" ou que Reggie Miller, persuadé que "l'héritage laissé par Durant serait terni", Brown est tout de même allé dans leur sens.

"Je ne trouve pas ça très excitant que les meilleurs joueurs du monde se rassemblent dans une même équipe. Je ne crois pas que Michael Jordan, Larry Bird, Bill Russell ou Magic Johnson auraient fait ça. Voir la ligue prendre cette direction, ça ne me met pas vraiment à l'aise", a expliqué Brown sur Sirius XM.

Larry Brown, qui prône la loyauté, ça en fera sourire certains. Le champion 2004 avec les Pistons était assez réputé pour négocier avec son équipe suivante alors qu'il était toujours aux commandes de son équipe..

Allen Iverson a toujours séduit par l'émotion. Celle qu'il dégageait sur le terrain, celle avec laquelle il contaminait tous les observateurs de basket. Et avec son intronisation au Hall of Fame dans les prochains jours, "AI" va encore émouvoir un paquet de gens, dont lui-même.

"Ce truc à propos du Hall of Fame, vous ne croiriez pas les messages que je reçois de sa part" évoquait Larry Brown il y a peu de temps. "Nous savions que ça allait arriver.(...) Juste de savoir qu'il avait été sélectionné, et en entendant la façon dont les gens parlent de sa carrière, je crois que ça signifie beaucoup pour lui à ce moment de sa vie".

À 41 ans, Allen Iverson, n'avait d'ailleurs pas caché son émotion au cours de sa conférence de presse en avril dernier. Ému, sans carapace.

"Je suis tellement fier lorsque ma famille, mes amis, me disent qu'ils sont fiers de moi".

"Merde, je suis fier de moi. J'aime qui je suis. J'aime être moi. J'aime ce que ma maman a fait de moi, ce que mon papa a fait de moi. C'est ce que je suis. Ma famille et mes amis aiment ce que je suis. C'est la seule chose qui compte pour moi."

Considéré comme l'un des plus grands défenseurs de l'histoire, Ben Wallace a reçu la nuit dernière un vibrant hommage de la part des Detroit Pistons avant le match face aux Golden State Warriors. Un moment riche en émotions pour le pivot retraité, accompagné de son épouse, de ses enfants mais aussi de Larry Brown et qui a vu son célèbre maillot floqué du numéro 3 se hisser dans les hauteurs du Palace d'Auburn Hills.

L'occasion pour lui d'adresser un message à ses supporteurs et de dresser le bilan d'une carrière bien remplie, couronnée par quatre trophées de meilleur défenseur de l'année et un titre de champion NBA décroché en 2004 face aux Lakers.

« Quand je vois les épreuves que j’ai dû traverser, je ne changerais mon parcours pour rien au monde », a déclaré l'ancienne terreur des raquettes avant de rendre à son tour hommage aux fans de Motor City.

« Vous m’avez tous motivé les soirs où je n’en pouvais plus. »

"Big Ben" a profité de la cérémonie pour remercier ses sept grands frères qui l'ont poussé à s'endurcir tout en acceptant de jouer sans ballons. Des conseils que le jeune Wallace a appliqué à la lettre pour devenir plus tard une arme de dissuasion massive sous les paniers de la Grande Ligue.

« On m’a toujours dit : ‘Tu dois récupérer les ballons perdus, les rebonds et tenter des interceptions car on ne te passera pas la balle. »

Et alors que la majeure partie de ses anciens coéquipiers ont fait le déplacement, seul Joe Dumars s'est fait remarqué par son absence. Ce qui n'a pas empêché Larry Brown d'avoir une pensée pour l'ancien dirigeant de la franchise, grand artisan de l'arrivée du pivot à Detroit à l'été 2000.

« J’aurais aimé que Joe soit ici car c’est lui qui a reconnu la grandeur de Ben », a indiqué le technicien âgé aujourd'hui de 75 ans.

« J’avais sillonné le pays pour trouver quelqu’un comme toi. Tu as brisé les codes. Il n’y aura plus jamais un joueur comme toi. »

La cérémonie en hommage à Ben Wallace

https://www.youtube.com/watch?v=oCs3Dsl4sV8

Source : ESPN

Vivre dans le passé, c'est rarement utile. Pourtant, on ne peut pas reprocher aux fans des Philadelphie Sixers d'être nostalgiques vu ce qu'ils vivent en ce moment. A l'époque de Larry Brown, la franchise avait été jusqu'en Finales NBA, où elle avait été battue par les Los Angeles Lakers. Aujourd'hui coach à la fac de SMU, Brown a évoqué la situation de son ancienne équipe, qu'il trouve absolument intolérable.

"Ce qu'il se passe là-bas me rend malade. Vous savez que je me soucie des Sixers. Philadelphie est une incroyable ville de basket et j'ai passé des moments incroyables là-bas. Je ne veux pas les accabler alors qu'ils sont en difficulté, mais il n'y a même pas de vétérans dans cette équipe. J'aimerais aider, je pourrais mettre ça en ordre en 5 minutes. J'aimerais aussi qu'Allen Iverson soit impliqué. Tous ces jeunes joueurs l’idolâtrent...", a-t-il déclaré sur Sheridan Hoops.

Il y a quand même peu de chances que l'un et l'autre soient appelés à la rescousse par la direction des Sixers, mais il est toujours bon de savoir que des glorieux anciens sont prêts à prêter main-forte. Et puis, pas sûr qu'Allen Iverson, même aujourd'hui, fasse tâche à la mène dans le roster de Brett Brown...

C'est un gros coup dur pour Larry Brown et SMU. L'université aurait enfreint les règles suivant le processus de recrutement et d'éligibilité lorsqu'elle a convaincu Keith Frazier de rejoindre les Mustangs. La faculté est donc d'ores-et-déjà privée de la March Madness 2016 même si elle parvient à se qualifier pour le tournoi dans les mois qui viennent. Neuf bourses d'études lui sont également retirées sur les trois prochaines années.

Quant à Larry Brown, il est suspendu pour 30% des matches de SMU cette saison. Le coach légendaire avait déjà été sanctionné pour des faits similaires lors de ses précédents passages à Kansas et UCLA.

Via Bleacher Report

Les New York Knicks ont retoqué à la porte de Larry Brown. Le natif de Brooklyn et actuel coach des SMU Mustangs passé entre autres sur le banc des Sixers, des Pistons, des Pacers et des Spurs et qui a également officié dans la franchise de Big Apple lors de l'exercice 2005-2006, a vu son ancien employeur lui demander quelques conseils sur le cas Emmanuel Mudiay, rapporte Chris Mannix de Sport Illustrated. Et si les Knicks se sont (re)tournés vers Larry Brown, c'est car ce dernier avait recruté à SMU le prospect amené à entendre son nom dans les premières positions le 25 juin prochain à l'occasion de la Draft. Emmanuel Mudiay avait ensuite finalement décidé de renoncer à sa saison en NCAA pour évoluer une première année en pro en Chine.

La franchise présidée par Phil Jackson lui a demandé si le joueur pouvait s'adapter dans une tactique en triangle. Et l'ancien meneur de jeu drafté par les Baltimore Bullets en 1963 âgé aujourd'hui de 74 ans n'aurait pas tari d'éloges à son sujet, indiquant qu'il est « un pur meneur » et « rendra chaque joueur de son équipe meilleur ». Ce qui ne semble pas avoir convaincu New York, qui selon les derniers bruits de couloirs tradera son pick si Phil Jackson pressent qu'il ne pourra obtenir ni Karl-Anthony Towns, ni Jahlil Okafor, ni D'Angelo Russell dans trois jours.

« J'aimerais juste qu'il soit impliqué d'une manière ou d'une autre », raconte l'entraîneur des SMU Mustangs, âgé de 74 ans. « Il faut lui montrer comment marche la franchise et lui faire comprendre de quelle manière il peut aider. Il peut juger les talents. Il a le respect des gens. Les jeunes vont écouter ce qu'il dit. Il pourrait être très brillant. »

Pas sûr pour autant que son vœu se réalise, et que les deux parties aient envie de travailler ensemble. Mais une chose est sûre : Larry Brown a enterré la hache de guerre avec Allen Iverson. Plus de dix ans après.

Il est l’un des principaux prospects amenés à se présenter à la prochaine draft et pourtant il n’évoluera pas en NCAA cette saison. Emmanuel Mudiay, jeune meneur américano-congolais de 18 ans, a fait une croix sur son cursus universitaire pour rejoindre le championnat chinois et Southern Tigers de Guangdong. Un temps comparé à John Wall, le natif de Kinshasa avait pourtant trouvé un accord avec SMU, l’équipe universitaire coachée par Larry Brown, avant d’opter pour la Chine et surtout pour un premier contrat professionnel (1,2 million de dollars). Il était également convoité par Kansas et Kentucky. Mudiay n’a pas manqué d’expliquer clairement les raisons qui l’ont poussées à renoncer à la NCAA.

« Je suis fatigué de voir ma mère galérer », avait-il déclaré en juillet dernier. « J’étais excité à l’idée de jouer pour SMU et pour coach Brown mais après avoir discuté avec ma famille, nous avons estimé qu’il était préférable de tirer un trait sur mon cursus universitaire et de partir jouer à l’étranger. »

Emmanuel Mudiay n’est pas le premier à prendre une telle décision. Quelques années auparavant, Brandon Jennings, superstar au lycée, avait rejoint l’Italie afin d’y débuter une carrière professionnel avant d’être drafté en dixième position en 2009. Mudiay est lui annoncé dans le top 3 de la prochaine draft dans les différentes prévisions des sites spécialisés. Il n’est donc pas le premier et sans doute pas le dernier à zapper son cursus universitaire.

« Je pense que ça sera de pire en pire. S’il est aussi bon que ce que je pense – et je suis sûr qu’il sera drafté parmi les trois premiers – j’ai peur que de plus en plus de gamins réfléchissent à l’idée de jouer à l’étranger après le lycée », s’inquiète Larry Brown.

Emmanuel Mudiay pourrait être l’un des précurseurs d’une nouvelle tendance. Les lycéens issus de familles aux revenus les plus modestes pourraient être tentés de suivre sa trace afin d’assurer une rentrée d’argent immédiate. En effet, la NCAA ne rémunère pas ses joueurs malgré les profits qu’elle effectue avec la vente des droits TV, des maillots, des tickets, etc. Les étudiants bénéficient d’une bourse mais certains seraient donc prêts à sacrifier leur cursus pour signer leur premier contrat. Ils ont alors le choix entre deux options : a) rejoindre un club étranger (Chine, Europe…), b) jouer en D-League. Les salaires sont encore relativement « faibles » dans l’antichambre de la NBA mais il ne serait pas étonnant que certains joueurs prometteurs optent pour la D-League dans les années à venir (Glen Rice Jr, par exemple, a joué à l’université avant de rejoindre une franchise en D-League). Mark Cuban a même conseillé aux meilleurs d’entre eux d’opter pour cette voie.

« J’ai vu qu’il avait déclaré ça… mais les jeunes joueurs feraient mieux de ne pas le faire. S’ils échouent en D-League, que leur reste-t-il ? S’ils vont à l’université et échouent, ils ressortiront avec un diplôme. Et personne ne peut me dire que les coaches de D-League sont du même calibre que ceux en NCAA. Tout ça me trouble beaucoup. »

La refonte du système est une question qui se doit d’être abordée par la ligue. Si la NBA force les joueurs universitaires à rester deux ans à l’université – en augmentant encore l’âge légal pour rejoindre la ligue – il se peut que de plus en plus de lycéens optent pour un premier contrat professionnel et les revenus salariaux qui vont avec. A moins que la ligue décide de casser cette règle et autorise à nouveau les lycéens à s’inscrire à la draft… au risque que la majorité d’entre eux ne soient pas prêt et échouent quelques années plus tard.

Larry Brown a coaché les Philadelphie Sixers à la belle époque. En 2001, il était l’éminence grise d'une équipe finaliste malheureux face aux Los Angeles Lakers. La franchise n'a pas connu l'atmosphère des finales NBA depuis et elle a même opté pour un refonte complète il y a maintenant deux ans. Les dirigeants ont activé une vaste opération visant à reconstruire l'équipe de A à Z. Pour se faire, ils ont sacrifié les meilleurs joueurs des Sixers année après année en espérant mettre la main sur une superstar lors de la draft. Un projet au long terme ambitieux qui n'est pas du goût de tout le monde.

"Je déteste ce qui se passe actuellement à Philadelphie", confie Larry Brown au Philadelphia Inquirer. "Il n'y a pas un gars qui connait le basket au sein de l'organisation, ça me rend malade. Les statistiques analytiques (dont raffolent les dirigeants des Sixers - NDLR) ne veulent rien dire pour moi. Penser que ces gars-là trouvent toutes les solutions en analysant les chiffres, c'est fou. Cela ne s'applique pas au basket. Les coaches utilisent les statistiques. Cela finira peut-être par marcher mais ce que subissent les fans en attendant de voir si ça marche est une honte."

 

"Vous imaginez dire à Allen Iverson que vous êtes lancés dans un processus de reconstruction et que vous faites exprès de perdre. J'adore Nerlens Noel et Joel Embiid, ça me rend fou. Philadelphie est la meilleure ville de basket au monde et vous demandez aux fans de s'asseoir et regarder leur équipe perdre."

Il y a deux jours, ESPN relatait des discussions entre Larry Brown, ancien coach NBA champion avec les Detroit Pistons en 2004, et Mitch Kupchak, le GM des Los Angeles Lakers, franchise toujours à la recherche d'un entraîneur. Il n'en fallait pas plus pour alimenter les rumeurs d'une possible arrivée de Brown en Californie. Et les deux anciens étudiants de North Carolina ont effectivement été en contact récemment... Cependant, ce n'est pas Mitch Kupchak qui recrutait Larry Brown... Mais l'inverse. Comme l'explique USA Today, le fils du dirigeant des Lakers sort de sa saison senior en High School et Brown aurait l'intention de le faire venir au sein de son équipe de SMU...

La situation des Los Angeles Lakers reste floue et aucun favori pour le poste d'entraîneur ne se dégage actuellement...

Selon les dernières rumeurs NBA qui circulent actuellement, les Los Angeles auraient ajouté un nom de poids à leur liste de coaches potentiels pour la saison prochaine : Larry Brown !

Selon Marc Stein et Ramona Shelburne d’ESPN, la franchise californienne réfléchirait à entrer en contact avec l’actuel coach de SMU en NCAA.

« Une source nous a confié que les Lakers avaient discuté en interne de l’éventualité de contacter Scott Skiles ou l’ancien champion NBA Larry Brown. »

Étonnant dans les deux cas. Puisqu’aucun de ces deux coaches n’est réputé pour sa capacité à gérer les grands égos. Larry Brown est clairement un excellent coach et apporterait de la crédibilité d’un point de vue basket, mais ses dernières expériences en NBA ont été catastrophiques d’un point de vue relationnel, tant avec le management, qu’avec ses joueurs.

La situation des Lakers semble déjà plutôt instable, on n’imagine pas ce que « Pound For Pound » (surnom hérité de Rasheed Wallace aux Pistons) pourrait donner dans un tel environnement.

Via probasketballtalk

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