Avec ses 51 points marqués sur le Game 1 des Finales NBA, LeBron James va logiquement attirer toutes les attentions. La performance de l'ailier des Cleveland Cavaliers a été incroyable, mais son équipe a tout de même chuté face aux Golden State Warriors. Face au King, les Californiens ont tout de même eu du mal à rivaliser, à l'image d'un Kevin Durant maladroit. Tous sauf un. Stephen Curry. Souvent décrié pour sa propension à disparaître lors des Finales, le meneur de jeu des Dubs a répondu présent pour le premier match de cette série. Avec 29 points (à 5/11 à longue distance), une défense de tous les instants et une présence indéniable, le double MVP de la NBA a assumé le costume de patron de son équipe.

Dans le jeu, Stephen Curry a su être déterminant

Sur ce premier match, Curry a été incontestablement le meilleur joueur de son équipe. En plus de se donner en défense, notamment sur LeBron James, le meneur a véritablement donné le ton pour les siens. Même dans les moments difficiles (la sortie de Klay Thompson sur blessure, la maladresse de Kevin Durant), il a tenu la baraque en inscrivant des paniers déterminants pour rester dans la partie. Si son tir à très longue distance au buzzer à la pause pour égaliser va faire le tour du monde, son match ne résume absolument pas à ça. Malgré son retour récent de blessure, Curry a retrouvé toute son explosivité. Il a été un véritable cauchemar pour les défenseurs adverses. Avec son adresse, il a fait payer le moindre oublie adverse. Devant les médias, Curry a d'ailleurs savouré ce succès.

"Il s'agissait d'un match totalement fou. Tous les premiers matches des séries sont différents. Dans les Finales NBA, tout peut se passer. La seule chose qui compte, c'est d'avoir obtenu cette victoire et de tourner la page pour le Game 2, il faut apprécier le moment", a-t-il commenté pour le Mercury News.

Le plus fort dans la performance de Curry, c'est qu'il a toujours trouvé le bon moment pour répondre à James. L'ailier des Cavs a réalisé un véritable festival, mais toujours juste et appliqué dans ses choix, le meneur californien a trouvé la parade pour maintenir son équipe en vie. Dans les dernières minutes du 4ème quart-temps, il a d'ailleurs pensé donner la victoire aux Warriors avec un 2+1... mais George Hill a égalisé avant la folle bourde de J.R. Smith. Bien secondé en prolongation par Thompson, Curry a donc eu un impact énorme sur le succès des siens.

L'attitude d'un patron et même du trash talk !

Si l'excellente performance de Curry a été indispensable pour son équipe, que dire de son attitude ? Par le passé, le joueur de 30 ans a souvent été pointé du doigt pour son manque de leadership. Il faut dire que lors des précédentes Finales NBA, il a eu la mauvaise tendance à s'effacer. Mais pas sur ce Game 1. Dans l'attitude, le Warrior a montré l'exemple. Sérieux dans le jeu, il a été un véritable leader pour son équipe dans sa volonté. Capitaine exemplaire, il a ainsi montré la voie, n'hésitant pas à s'embrouiller... avec James en fin de partie.

"Je pense que ça va arriver plusieurs fois durant les Finales. On va un peu discuter sur le parquet. Avec les 4 dernières années, nous nous connaissons de plus en plus. Il a dit des trucs, j'ai dit des trucs. Mais au final, c'est rien du tout", a assuré Curry.

Rien du tout ? Pas sûr. Dans son comportement, Stephen Curry ne se laisse absolument pas marcher sur les pieds. Il s'agit d'un signal envoyé à ses adversaires, mais aussi à ses partenaires. Dans le jeu, dans l'attitude et donc même dans les mots, le patron des Warriors a prouvé qu'il était bel et bien présent au rendez-vous. L'occasion pour lui de mener Golden State à un nouveau sacre et d'effacer une "anomalie" en étant enfin MVP des Finales ? En continuant sur cette lancée, il ne devrait pas en être très loin...

Here's another look at Stephen Curry and Klay Thompson chatting with LeBron James and Tristan Thompson pic.twitter.com/fTVgPs7y9P

— Def Pen Hoops (@DefPenHoops) 1 juin 2018

Que de tension et de frustration dans cette fin de match entre les Warriors et les Cavaliers. Il faut dire que le scénario était idéal pour que cela dégénère. Cleveland fait un match presque parfait pendant 48 minutes, dans l’intensité et le combat, LeBron James sort une perf’ historique à 51 points, ils ont la balle de match à 5 secondes du buzzer final et… Georges Hill manque un lancer-franc, JR Smith prend le rebond offensif et, au lieu de tenter un shoot direct, une feinte pour provoquer une faute, ou n’importe quoi d’utile, décide de partir en dribble jusqu’à ce que les arbitres sifflent la fin du temps réglementaire. Incompréhension de ses coéquipiers à commencer par LeBron, évidemment. Frustration.

En prolongation, les Cavs ont pris un coup sur la tête et déjouent totalement. Les Warriors en profitent et placent un 7-0 décisif. C’est là que les premiers trashtalks commencent. Draymond Green, auteur du shoot à 3-pts qui scelle le match, suite à une faute sur James, se met à « danser » en direction du banc des Cavs. Est-ce utile ? Pas forcément, mais on connait Green… 40 secondes à jouer, les Warriors sont devant de 11 points (122-111). Stephen Curry fait tourner le chrono et se retrouve face à Tristan Thompson. Il le déborde et monte au lay-up. LeBron vient en aide et place un énorme contre sur la planche. Tout cela est inutile, le match est plié, mais pas pour les deux alpha dogs. Cleveland part en contre-attaque, sans LeBron, qui reste à discuter intensément avec Curry et se permet même de l’écarter de son chemin avec le bras. Kay Thompson vient en rajouter une couche, ainsi que Tristan Thompson. Cela provoque ensuite la faute puis l’expulsion de TT et l’altercation avec Draymond Green.

LeBron et Curry continuent ensuite de discuter derrière leurs serviettes pendant la longue délibération des arbitres sur la faute flagrante de Thompson. On ne sait pas ce qu’ils se sont dit, mais on comprend qu’il y a une tension palpable entre les deux leaders et globalement entre ces deux équipes qui se connaissent par coeur et se retrouvent pour la quatrième fois de suite en finale NBA.

Après la rencontre, Stephen Curry reviendra brièvement sur cette séquence de trashtalk avec LeBron :

« Après son contre, LeBron m’a fait un peu de trashtalk. J’en ai fait de même et ça a continué un peu. »

Rien de bien méchant donc, mais rappelons que les deux hommes ont tout de même un passif. En 2016 déjà, lors des NBA Finals, LeBron avait déjà balancé quelques mots doux à Curry suite à un contre appuyé. Vivement le Game 2 !

https://www.youtube.com/watch?v=LfZur-aNmo8

Les Golden State Warriors ont joué à se faire peur sur le Game 1 des Finales NBA. Outre la victoire arrachée en prolongation face aux Cleveland Cavaliers, la franchise californienne a également eu une belle frayeur concernant Klay Thompson. Sur un contact avec J.R. Smith, l'arrière des Dubs a été victime d'une blessure. Alors que son genou semblait touché, le Warrior a été autorisé à reprendre le match après un passage aux vestiaires. Et finalement, d'après un communiqué officiel des champions NBA en titre, Thompson ne souffre finalement que d'un coup au niveau de la jambe.

Klay Thompson pense déjà à dimanche

Devant les médias, le joueur a affiché son optimiste concernant ce problème physique. Malgré une douleur plus vive après la partie, l'arrière a immédiatement rassuré son monde au sujet de sa présence pour le Game 2 dimanche.

"Je vais juste me concentrer pour m'assurer de revenir à 100%. Je ne vais pas rater le match de dimanche, il s'agit d'une certitude. Une faute intentionnelle de J.R. Smith ? Je vais lui donner le bénéfice du doute. Je pense qu'il voulait récupérer le ballon, son geste n'avait donc rien d'intentionnel. En tout cas, j'ai peut-être perdu en explosivité, mais je peux encore prendre des tirs", a assuré Klay Thompson pour le Mercury News.

Pour le bien de ces Finales NBA, il faut espérer que tous les acteurs resteront en bonne santé. Et pour les Warriors, la présence de Klay Thompson reste indispensable.

Les Cleveland Cavaliers ont passé une mauvaise soirée à l'Oracle Arena. A deux doigts de l'emporter sur ce Game 1 des Finales NBA, les hommes de Tyronn Lue ont finalement chuté face aux Golden State Warriors. Entre une décision litigieuse des arbitres en fin de partie, la bourde de J.R. Smith et l'expulsion de Tristan Thompson, la fin de la rencontre a laissé des traces chez les Cavs, très tendus. Auteur d'une performance phénoménale avec 51 points marqués, LeBron James n'a d'ailleurs pas caché sa déception. Mais le King a également laissé apparaître sa frustration devant les médias après ce match.

LeBron James claque la porte devant les médias

Tout proche de Smith au moment de son incroyable erreur, l'ailier des Cavs a été mitraillé de questions au sujet de cette action. Bien évidemment, le patron de Cleveland a d'abord apporté son soutien à son coéquipier. Mais à force de faire l'objet de relances sur le sujet pour savoir si son partenaire connaissait véritablement le score du match à ce moment-là, James en a eu marre. Insistant sur le fait qu'il ne connaissait pas l'état d'esprit de J.R. Smith, le King a décidé de s'en aller, zappant la fin de la conférence de presse, en demandant au journaliste en question "d'être meilleur demain".  Ce n'était pas le moment d'agacer LeBron James et les Cavs...

LeBron's postgame news conference came to an abrupt end. pic.twitter.com/81hrfnbK45

— SportsCenter (@SportsCenter) 1 juin 2018

La NBA peut se frotter les mains, elle va pouvoir récupérer de l'argent grâce à Tyronn Lue. Devant les médias après le Game 1 des Finales NBA perdu par les siens, l'entraîneur des Cleveland Cavaliers n'a pas réussi à garder son calme. La raison ? Une décision des arbitres en faveur des Golden State Warriors dans les dernières minutes du 4ème quart-temps. Alors qu'il restait 36,4 secondes à jouer, les Cavs menaient de deux points et les arbitres sifflaient initialement une faute offensive de Kevin Durant sur LeBron James. Mais après l'utilisation de la vidéo, les hommes en noir ont sifflé une faute contre le King. KD a ainsi pu égaliser à 104 partout. Si cette décision ne semble pas scandaleuse - les arbitres ont le droit d'utiliser la vidéo en cas de doute dans les deux dernières minutes -, Lue n'a pas digéré cet épisode.

Tyronn Lue - "ce n'est pas juste"

"C'est du jamais vu ! Une telle chose n'a pas dû arriver dans toute l'histoire de ce sport. Il s'agissait d'une performance incroyable, épique et LeBron James avait tout fait pour porter son équipe vers la victoire. Avec ce qu'il a fait ce soir et être volé de cette manière, ce n'est pas juste", a déploré Tyronn Lue pour ESPN.

Les mots sont forts et la NBA risque de le sanctionner avec une belle amende. Mais sur les Finales NBA, le moindre détail peut compter. En insistant sur cette action litigieuse avec de tels propos, Tyronn Lue va bien sûr perdre de l'argent. Mais il va aussi mettre la pression sur les arbitres pour la suite de la série. Et peut-être que son équipe bénéficiera d'une décision favorable dans une autre rencontre...

Les Cleveland Cavaliers ont raté une superbe occasion sur le Game 1 des Finales NBA. Battue lors de la prolongation par les Golden State Warriors, la franchise de l'Ohio ressentait légitiment de la frustration à la fin de cette partie. Et dans les dernières secondes de la rencontre, l'intérieur des Cavs Tristan Thompson n'a pas réussi à garder son calme. Alors que le match allait se terminer avec un succès californien, Shaun Livingston a tout de même tenté de marquer. Agacé par cette tentative, le Canadien a chargé le meneur adverse avec le coude et l'arbitre n'a pas hésité à l'expulser. Furieux de cette décision, Thompson n'a pas caché sa colère... avant d'être charrié par Draymond Green. Perdant son sang-froid, le joueur des Cavs a ainsi dérapé avec un geste vers le visage de Green pour provoquer une altercation.

"J'ai contesté un tir qu'il n'aurait jamais dû prendre. Il s'agit d'une règle non-écrite en NBA. Quand tu as 10 ou 11 points d'avance, il ne faut pas tirer comme ça. Shaun, il s'agit d'un gars intelligent, il sait... Il voulait probablement augmenter ses points. C'était une connerie. Draymond ? J'ai essayé de l'ignorer, mais je l'ai entendu. C'est comme ça", a relativisé Tristan Thompson.

Des problèmes à venir pour Tristan Thompson ?

Cependant, cette action pourrait coûter cher à Thompson. Si ce dernier a tenté de calmer le jeu en ne revenant pas sur cette altercation, il risque des sanctions. Même si la provocation de Draymond Green paraît évidente sur les images, l'intérieur des Cavs tente clairement de lui donner un coup au visage et provoque du coup cet incident. Avec une NBA de plus en plus stricte à ce sujet, Tristan Thompson sera-t-il suspendu ? Sur les Finales NBA, la Ligue ne voudra peut-être pas gâcher le spectacle, mais ce geste peut lui valoir des problèmes.

Tempers flare at the end of OT. pic.twitter.com/MeLTeLt54S

— ESPN (@espn) 1 juin 2018

Un match peut parfois basculer d'un rien. Ce Game 1 des Finales NBA entre les Golden State Warriors et les Cleveland Cavaliers a connu un véritable tournant sur la dernière action avant la prolongation. Avant la victoire des Dubs en OT, J.R. Smith a récupéré un rebond offensif important sur un lancer-franc raté par George Hill à 107-107. Il reste alors environ 4 secondes à jouer. Puis d'une manière assez incompréhensible, l'ancien joueur des New York Knicks se met à courir vers le centre du terrain. Devant l'insistance de LeBron James, il fera bien une passe pour Hill, mais le mal était fait. Mais pourquoi une telle attitude ?

"Je tentais de prendre du recul pour avoir un tir libre. Je savais qu'il y avait égalité, je pensais que nous allions prendre un temps-mort. Si j'avais pensé que nous étions devant, j'aurais gardé la balle pour obtenir une faute", a expliqué J.R. Smith devant les médias.

J.R. Smith de mauvaise foi ?

Cependant, J.R. Smith semble malhonnête sur ce coup-là. Sur les ralentis proposés par les chaînes américaines, on le voit très clairement se justifier auprès de James après cette bourde. "Je pensais que nous étions devant", a ainsi lancé un Smith désabusé. Puis juste avant son arrivée devant les médias, l'arrière des Cavs avait été trahi par son coach Tyronn Lue. Ce dernier a ainsi confirmé que son joueur pensait que Cleveland menait d'un point à ce moment de la partie.

"J.R. Smith pensait que le match allait se terminer, que nous étions devant d'un point", a commenté Tyronn Lue.

Malheureusement, le score était bien de 107 partout. Et après cette bourde incroyable de J.R. Smith, cette rencontre a basculé en faveur des Warriors. Une belle occasion ratée pour les Cavaliers...

Vidéo : La bourde monumentale de JR Smith

On l'a vu lors de la finale de la Conférence Ouest face aux Houston Rockets, l'absence d'Andre Iguodala se révèle préjudiciable pour les Golden State Warriors. Touché au genou, l'ailier des Dubs a raté les 4 derniers matches de la série face à la formation texane. Et malheureusement pour les champions NBA en titre, l'ancien joueur des Philadelphia Sixers ne sera pas en mesure de tenir sa place pour le Game 1 des Finales NBA face aux Cleveland Cavaliers. Dans un communiqué officiel, les Warriors ont officialisé la nouvelle ce mercredi.

"Andre Iguodala a passé des examens avec le staff médical des Golden State Warriors hier. Cet examen a confirmé des progrès réalisés par le joueur. Mais ce dernier ressent tout de même des douleurs au niveau du genou gauche en raison notamment d'une inflammation. Il est d'ores et déjà forfait pour le Game 1 et sera réévalué pour le Game 2", peut-on lire.

Sans Andre Iguodala, LeBron James peut avoir le sourire...

MVP des Finales 2015, Andre Iguodala va encore plus manquer aux Warriors sur cet affrontement avec les Cavs. On le sait, le vétéran est l'un des joueurs capables de "gêner" LeBron James. Même si Kevin Durant est également plutôt pas mal dans ce domaine, la présence d'Iggy pour perturber le King représente un atout précieux pour les Dubs. Son absence pourrait peser sur le début de ces Finales NBA...