L'arrivée de Leon Rose comme président des New York Knicks devait être synonyme de changement. Pour le moment, et même s'il reste du temps pour préparer l'avenir, il semblerait que le nouveau boss joue la carte de la prudence. Selon Shams Charania de The Athletic, les Knicks vont conserver Scott Perry, leur General Manager. Ils avaient la possibilité de s'en séparer dès le mois de juin puisque son contrat arrivait à expiration. Et à vrai dire, on s'attendait plutôt à ça...

Scott Perry, arrivé en 2017, n'est pas l'unique responsable de l'absence de progression des Knicks, mais il était quand même aux commandes sur les dernières intersaisons où la franchise n'a pas vraiment brillé lors de la free agency ou de la construction du groupe. Peut-être Rose voulait-il simplement attendre que la situation se stabilise en NBA et ne pas faire de changement radical.

La prochaine question qui se posera à Leon Rose concerne le head coach. Mike Miller n'est qu'intérimaire, mais il est très populaire auprès des joueurs et son bilan depuis le départ de David Fizdale est plutôt intéressant. Les noms évoqués jusque-là sentent un peu le réchauffé et on ne serait finalement plus étonnés de voir Miller confirmé pour une saison lui aussi. L'approche patiente n'est pas le fort des New York Knicks, mais c'est peut-être celle qu'il leur faut pour le moment...

Aux New York Knicks, on profite de la suspension de la saison pour amorcer le travail estival. Le nouveau président Leon Rose, qui a succédé à Steve Mills, doit frapper fort pour sa première intersaison à Big Apple. Les fans attendent du mieux depuis trop longtemps, et la dernière free agency ratée reste encore dans les mémoires. Pour le moment, la priorité serait donnée à un trade pour faire venir une star. On pense d'ailleurs en interne que cet été sera le moment idoine pour monter un échange. Il faudra également suivre la free agency, même si cette dernière ne comportera pas de très gros poissons, mis à part Anthony Davis dont l'avenir semble lié à celui des Lakers. En parallèle, Leon Rose devra également nommer un nouveau coach, et aussi trouver un GM. Il semblait évident qu'avec l'éviction de Mills, Scott Perry allait suivre rapidement le mouvement. Sauf que cela ne pourrait finalement pas être le cas. Du moins pas dans l'immédiat.

Vu le contexte actuelle et la crise sanitaire qui frappe la planète, Rose aurait dans l'idée de conserver Perry jusqu'à la fin de son contrat, soit le 30 juin prochain. La Draft ayant lieu, si elle est maintenue à cette date, cinq jours avant, ce sera donc à lui de préparer cette échéance déterminante pour les Knicks. Au-delà du 30 juin, difficile en revanche de croire qu'il pourra conserver son porte. Il se murmure d'ailleurs que le nom d'Elton Brand sonnerait bien pour prendre sa place.

On attendait cette nouvelle plutôt en fin de saison. Depuis plusieurs semaines, les différents insiders s'attardent à dire que la direction des New York Knicks allait faire peau neuve cet été. Finalement, c'est à 48h de la trade deadline que Steve Mills, le président de la franchise, a pris la porte. Un timing qui ne surprend même pas vu l'incohérence des décisions depuis plusieurs années à Big Apple. À la tête de la présidence après le renvoi de Phil Jackson en 2017, Steve Mills n'aura pas su sortir les Knicks de leur trou. Il faut dire que le raté de la dernière intersaison est encore particulièrement présent dans les têtes new-yorkaises et a sans doute scellé de Mills. Différentes rumeurs sérieuses indiquent qu'il était prêt à se séparer de plusieurs jeunes éléments (Ntilikina-Knox-Trier-Portis ou Robinson et un second tour) pour faire venir le seul D'Angelo Russell d'ici jeudi 21h. Sans compter un potentiel trade de Julius Randle, l'une des rares satisfactions de l'équipe, vers Charlotte contre... Terry Rozier.

Masai Ujiri, le rêve des New York Knicks

GM jusqu'à là, Scott Perry prend du galon puisqu'il va remplacer Steve Mills comme président. Une solution qui sera visiblement à moyen terme puisque James Dolan vise du lourd. C'était également dans les tuyaux depuis un moment mais le fantasme Masai Ujiri est toujours d'actualité. Adrian Wojnarowski, le pape du scoop NBA, affirme que le propriétaire sulfureux des New York Knicks va faire tout son possible pour attirer l'actuel président des Raptors. Mais il ne pourra le faire qu'à partir de l'été 2021, quand Masai Ujiri sera sur le marché. Il peut également tenter une approche avant cette date, mais il faudra en payer le prix.

The Knicks announce that Steve Mills will be leaving his position as President of the Knicks, effective immediately.

Mills is also being nominated to the MSG Board. pic.twitter.com/hNYvoibuOP

— The Knicks Wall (@TheKnicksWall) February 4, 2020

Cela commençait à devenir interminable. Souhaitant quitter les New York Knicks depuis plusieurs semaines, Carmelo Anthony a enfin eu un rendez-vous avec son nouveau GM, Scott Perry.

Ce n’est un secret pour personne, l’ailier All-Star désire quitter Big Apple. Il n’a d’yeux que pour les Houston Rockets. Ce sujet a certainement été évoqué lors de cet entretien qui s’est très bien passé.

« Je suis toujours optimiste, très optimiste. J’ai eu de bonnes conversations avec notre nouveau GM Scott Perry », déclare Anthony. « Il comprend mon état d’esprit, où j’en suis dans ma carrière, ce que je recherche. On a mis les choses sur la table. Ça a été un bon dialogue, de bonnes conversations, très respectueuses de chaque côté. »

L’avenir de Carmelo Anthony devrait donc se décanter assez vite si on comprend bien le joueur. Plusieurs franchises (Portland, Houston, Oklahoma City) sont encore sur le coup. Melo assure lui vouloir juste jouer les premiers rôles.

« Pour moi à ce niveau, je veux surtout gagner un titre, reprendre du plaisir à jouer au basket et garder cette motivation, cette passion », explique-t-il. « Au final, si tu n’apprécies pas de jouer, tout le reste est dix fois pire. Je n’ai jamais perdu ma passion ni ma motivation. J’ai perdu un peu de joie à cause de tout ce qui se dit sur moi. Mais je suis prêt à trouver maintenant ce bonheur pour le jeu. »

La direction est compréhensive, le joueur veut partir. Tout semble prêt et enfin mis en place pour voir Carmelo Anthony changer de franchise.

Aussi étrange que cela puisse paraître, Scott Perry n'a toujours pas rencontré son employeur... Nommé General Manager des New York Knicks vendredi dernier, le nouveau stratège de la franchise a en effet confirmé à ESPN qu'il n'avait pour l'instant eu affaire qu'à Steve Mills au cours de son processus de recrutement et qu'il attendait désormais de faire connaissance avec le proprio new-yorkais le sulfureux James Dolan.

« Je ne l'ai pas encore rencontré mais je suis impatient que ça arrive », a-t-il confié à ESPN tout en affirmant qu'il n'avait pas hésité une seule seconde à rejoindre les Knicks malgré les difficultés encontrées par ses prédécesseurs face aux ingérences de la direction.

« Non, pas vraiment. J'ai une grand confiance en Steve Mills, avec qui je collabore étroitement dans ce processus. L'organisation m'a très bien accueilli. J'ai vraiment confiance en moi et en ce que nous mettons en place. »

Contrairement à Phil Jackson, qui avait envisagé de transférer Kristaps Porzingis, Scott Perry n'a quant à lui aucune intention de se séparer de l'intérieur letton. Même si les Knicks pourraient tenter de monter un trade pour acquérir Kyrie Irving, le GM prévient d'ores et déjà qu'il entend reconstruire l'équipe autour du chouchou du Madison Square Garden et que ce dernier ne sera donc pas impliqué dans un trade au cours de l'été

« Je ne peux pas du tout regarder en arrière », explique le nouveau GM new-yorkais.

« Je suis impatient et évidemment enthousiaste à l'idée d'avoir l'opportunité et la chance de travailler avec quelqu'un comme Kristaps et de le voir continuer à grandir et à se développer en tant que joueur. »

De quoi rassurer les fans new-yorkais qui attendent désormais de connaître le dénouement du feuilleton Carmelo Anthony pour avoir une idée un peu plus précise du visage qu'affichera leur équipe au coup d'envoi de la saison régulière...

Les New York Knicks se sont montrés flous concernant leur intention pour Carmelo Anthony depuis la nomination de Scott Perry au poste de General Manager. Dans l'absolu, les dirigeants new-yorkais bluffent sûrement en tentant de faire croire qu'ils pensent à garder l'ailier. Le but ? Faire grimper sa valeur sur le marché (ou arrêter sa chute). Si le joueur veut toujours faire ses valises, Perry continue de brouiller les pistes de son côté malgré les intérêts persistants des Houston Rockets ou encore des Portland Trail Blazers pour Anthony.

"Nous avons encore beaucoup de temps devant nous avant le début de la saison. Comme je l'ai déjà dit, nous allons continuer d'étudier nos options et d'avoir une communication claire avec toutes les parties concernées. La décision viendra ensuite naturellement", a fait savoir Scott Perry concernant Carmelo Anthony pour ESPN.

Malgré le discours tenu par le GM des Knicks, la situation pourrait rapidement évoluer ! Depuis la demande de trade de Kyrie Irving des Cleveland Cavaliers, plusieurs médias américains révèlent que New York s'active pour récupérer le meneur et serait d'ailleurs prêt à sacrifier Carmelo Anthony mais aussi des futurs picks au premier tour de la Draft NBA pour y parvenir. En tout cas, l'attentisme des Knicks, notamment par rapport à l'insistance des Rockets, pourrait payer grâce à la bombe lâchée par Irving vendredi...

Depuis le départ de Phil Jackson, les Knicks naviguaient à vue. Steve Mills avait beau assurer l'intérim, difficile de prendre des décisions importantes pour l'avenir de la franchise sans la présence d'un vrai General Manager. Un homme a enfin débarqué pour prendre les rênes. Scott Perry a en effet signé un contrat de 5 ans vendredi, faisant de New York la seule équipe avec un duo afro-américain à sa tête, Mills étant officiellement nommé président.

Le CV de Perry est plutôt convaincant, même s'il n'a que très rarement été en première ligne. Il a ainsi fait partie de l'exécutif chez les Pistons entre 2000 et 2007, contribuant à bâtir un groupe qui a remporté un titre NBA et participé à six Finales de Conférence. Parti à Seattle, Scott Perry a participé aux prémices du Thunder, au sein d'un staff qui a drafté Kevin Durant.

De retour à Detroit pendant quatre ans pour des résultats anecdotiques, il a ensuite officié comme bras droit de Rob Hennigan à Orlando pour le résultat décevant que l'on connaît. En avril 2017, il y a quelques mois seulement donc, on l'a vu opérer comme vice-président des Sacramento Kings, où son influence a visiblement été déterminante sur la bonne intersaison californienne, notamment pendant la Draft (De'Aaron Fox, Justin Jackson, Harry Giles, et Frank Mason) et la free agency (George Hill, Zach Randolph, Vince Carter, et Bogdan Bogdanovic).

Le cas Melo à gérer

Pour le débaucher, les Knicks ont dû envoyer un deuxième tour de Draft aux Kings, ce qui n'est pas rien. Comme toujours, James Dolan s'est reposé sur la décision de ses subordonnés sans trop se mouiller. C'est Steve Mills qui est à l'origine de l'arrivée de Scott Perry, vécue comme "un changement de culture" par Dolan.

"Ce changement doit nous permettre de retrouver la fierté, l'éthique de travail et le sens des responsabilités qui vont avec le fait de représenter les New York Knicks. [...] La décision de Steve de recruter Scott Perry est un premier pas déterminant dans ce projet. Ses qualités et son expérience pour bâtir des équipes qui gagnent sont énormes".

On ne peut s'empêcher de déceler quelques petits tacles pour Phil Jackson dans cet extrait du communiqué officiel...

Le premier chantier de Scott Perry sera de traiter la question Carmelo Anthony dans les plus brefs délais. L'avoir ou non dans l'effectif à la reprise change évidemment la donne et les perspectives. Il se murmurait ces derniers jours que les Knicks espéraient le voir faire partie du projet de reconstruction...

Ce serait tellement drôle que les New York Knicks, franchise la plus dysfonctionnelle de la Conférence Est, pioche son prochain dirigeant chez les Sacramento Kings, franchise la plus dysfonctionnelle de la Conférence Ouest. Et évidemment, ils l'ont fait. Mais la blague s'arrêtera là. Car en attirant Scott Perry dans la grosse pomme, l'organisation new-yorkaise a peut-être fait une bonne affaire.

Selon ESPN, l'ex-Vice Président des opérations basket des Kings s'est mis d'accord avec les New York Knicks. Les deux franchises doivent maintenant se mettre d'accord sur une contrepartie (a priori un second tour de draft ?).

Scott Perry était le bras droit de Vlade Divac à Sacramento. Il a joué un rôle important lors de la très belle draft réalisée par l'équipe californienne. Il a pesé lors des sélections de De'Aaron Fox, Justin Jackson et Harry Giles. Plus tard, il a contribué aux signatures de Zach Randolph et George Hill. Son travail est donc salué.

En revanche, il sera sous les ordres de Steve Mills aux New York Knicks. Proche de James Dolan, le dirigeant devient Président à temps plein. Il aura le dernier mot. Même si la franchise assure que Perry aura une marge de manœuvre, il est probable que Mills reste le principal décisionnaire...