Du bruit, du buzz, et l’idée que dans l’arène médiatique, ce n’est pas celui qui a raison qui gagne, mais celui qui crie le plus fort. Des gros, très gros contrats, mais toujours cette prétention de vouloir représenter ceux d’en bas, tout en voulant montrer qu’il fait partie des « puissants ». Notamment en clashant et intimidant ces mêmes « puissants ». Et maintenant, cette volonté d’entrer dans le paysage politique. Et si - quand bien même le ton, les convictions et les personnalité sont différentes - les Etats-Unis tenaient en Stephen A. Smith leur Cyril Hanouna ?

À 57 ans, Stephen A. Smith est déjà la voix la plus influente du sport américain, capable de faire trembler les stars de la NBA depuis son plateau d’ESPN. Ses revenus sont monstrueux - près de 40 millions de dollars par an en additionnant son contrat ESPN (5 ans, 105 M$), SiriusXM (3 ans, 36 M$) et ses projets personnels - et le placent au sommet d’un show-business où la frontière entre analyse et spectacle est déjà floue.

Mercredi soir, il a franchi un pas supplémentaire avec le lancement de Straight Shooter with Stephen A., une émission politique de deux heures sur SiriusXM. Stephen A. Smith n’a pas réellement d’expertise. Pas plus en tout cas que notre trublion quand il a lancé Balance Ton Post et Face à Baba. Mais les plateaux télé prouvent les uns après les autres que depuis des années, l’expertise est accessoire, voire superflue, dans les émissions politiques. Et même dans le monde politique. Donc bon…

« Le sport est ma voie », avait-il expliqué à son ami Sean Hannity sur Fox News. « Je m’aventure en politique. La politique, c’est ta voie. » Mais derrière la modestie affichée, Stephen A. Smith veut peser dans le débat comme il pèse déjà dans le sport.

Et il y a fort à parier qu’il utilise la même recette pour parvenir à ses fins. Prendre position sans nuance, provoquer, polariser, pour rester au centre de la conversation, elle est sans doute là sa vraie expertise.

Il se présente comme « conservateur fiscal et libéral socialement », et contrairement aux autres commentateurs politiques dont on connaît les opinions, il risque d’être plus imprévisible. Car il se voir avant tout comme un homme libre de critiquer aussi bien Joe Biden que Donald Trump, aussi Kamala Harris (pour qui il regrette d’avoir voté) que… son propre ami Sean Hannity. Car il sait de son expérience dans le sport que pour être le male alpha, il faut s’attaquer aux gros noms et aux voix qui portent. Stratégie hanounienne s’il en est.

Quant aux rumeurs d’une éventuelle candidature présidentielle ? Smith les entretient, tout en sachant qu’elles valent surtout en image et en retombées économiques. D’ailleurs, ces fameuses rumeurs ne sont-elles pas sorties quelques temps avant le lancement de cette nouvelle émission ? Là encore, comme chez Hanouna, qu’importe si l’idée est sérieuse ou pas, l’essentiel est de nourrir le buzz et d’alimenter la machine.

La politique, pour Smith, est peut-être un nouveau terrain de jeu. Mais qu’il s’agisse de basket, de Trump ou de business, on peut compter sur Stephen A. Smith fait toujours ce qu’il sait faire de mieux : se faire entendre.

Dans le podcast cette semaine, Théophile Haumesser et Shaï Mamou reviennent sur les récents échanges tendus entre des joueurs NBA et les médias. La guerre est-elle inévitable ?

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🎙️ Les enseignements (hâtifs) de la première semaine NBA

Le Nigeria a réalisé une superbe performance en prenant le dessus sur Team USA lors du premier match de préparation des Américains le weekend dernier (90-87). Une défaite qui a secoué la sélection des Etats-Unis. Stephen A. Smith, animateur sur ESPN, tenait à tirer la sonnette d’alarme après coup.

Le problème, c’est que pour illustrer son point de vue, il n’a pas pu s’empêcher de négliger ou de mépriser les adversaires de Team USA sur ce premier match. En se moquant notamment du nom de Gabe Vincent (Gabe Nnmadi), l’arrière du Miami Heat auteur d’une très belle performance. Et ça n’a pas plu à Josh Okogie. Le joueur des Minnesota Timberwolves tenait à recaler Smith sur Twitter.

You can critique the other team without disrespecting us. Put some respect on the flag and the mother land! Don’t forget where your ancestors came from !!!! 🇳🇬😁 https://t.co/d7B1lK0nLW

— Josh Okogie (@CallMe_NonStop) July 12, 2021

Les Nigérians ont confirmé leur belle victoire contre Team USA en enchaînant avec un succès de 20 points contre l’Argentine.

Stephen A. Smith, personnage égocentrique, plus showman que journaliste, parfois agaçant et c’est vrai parfois amusant, nous a balancé une boule puante en direct, sortie tout droit de sa bouche, en expliquant que la nomination de Steve Nash sur le banc des Brooklyn Nets symbolisait le privilège blanc. Le racisme envers les noirs est évidemment terrible, partout dans le monde et d’autant plus aux Etats-Unis, et il est évident que les hommes ne sont malheureusement toujours pas égaux selon leur couleur de peau. Il serait temps que ça change. Mais là, Smith a tiré sur la corde sensible juste pour faire du chiffre – son job. Nash a été nommé pour bien des raisons mais sûrement pas parce qu’il est blanc. En tout cas, Kevin Durant est bien content de l’avoir sur le banc.

« Sa connaissance du jeu et sa manière de communiquer vont m’aider à me développer en tant que joueur et vont aider le reste de l’équipe », assure KD. « J’ai toujours été une éponge à chaque fois que j’ai pu être à la salle avec lui par le passé. Je suis pressé de pouvoir retrouver ce gars là. »

Kevin Durant et Steve Nash ont développé une relation assez proche quand l’ancien double-MVP agissait comme conseiller du management aux Golden State Warriors. Il y a du respect et une complicité évidente entre les deux hommes. Et ça, c’est plus important que tout le reste.

Les Knicks ont trouvé leur superstar : Stephen A. Smith !

Breaking : The New York Knicks signs The LEGEND @stephenasmith on a 10 day $500 Mil Contract pic.twitter.com/EvoOnjPx8x

— Shady2K (@Shady00018) July 4, 2019

La semaine dans le monde du basket et en NBA a été marquée par un paquet de performances impressionnantes. Certaines positives, d'autres dont on se serait passé. La semaine passée, vous avez élu Tim Hardaway Jr baltringue de la semaine. Kyrie Irving, Stephen A. Smith, basket français, Cleveland Cavaliers : qui lui succèdera cette semaine ?

Stephen A. Smith

La première semaine, Skip Bayless était nominé. Il aurait pu mériter de gagner, mais il est tombé sur un LaVar Ball particulièrement en forme. Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour que son ancien compagnon pointe le bout de son nez. Et Stephen A. Smith, le grand ami de Kevin Durant qu’il avait carrément menacé, a fait fort. En gros, il a reproché à J.R. Smith de porter son hoodie sur le banc parce que ça poussera le public blanc à faire le rapprochement avec l’affaire Trayvon Martin. Eh ouais :

« Je ne comprends pas pourquoi Nike a fait des habits de basket avec une capuche. Il y a plein de blancs dans la salle qui vont faire un rapprochement avec Trayvon Martin. Le banc n'est pas un endroit pour porter un sweat à capuche. Je n'ai aucun problème avec les "hoodies". Je ne pense pas que les gens devraient être stigmatisés sous prétexte qu'ils en portent un. Mais pas sur un terrain de basket. Les vêtements des franchises ne devraient pas avoir de capuches. »

Donc t’as le droit de porter un sweat à capuche partout, sauf sur un banc de basket. Parce que là, ça rappelle Trayvon Martin. Normal, un blanc qui voit un noir avec un hoodie, il pense forcément à Trayvon Martin. Et puis d’ailleurs, Stephen, en quoi est-ce grave de se souvenir de Trayvon Martin ? Est-ce qu'il faudrait pas ne pas l'oublier, justement ? Bref...

Difficile de dire si c’est juste de la recherche de buzz ou s’il est en burnout pour dire de telles conneries, mais Stephen A. Smith mériterait quand même bien une petite caresse…

Kyrie Irving

On ne peut reprocher à Kyrie Irving d’être aussi insaisissable dans les médias que sur les parquets. Le gars est même vraiment marrant tant il arrive à déstabiliser ses interlocuteurs. C’est un artiste. Mais c’est tout de suite nettement moins fascinant et drôle quand il le fait pour défendre l’idée que la Terre ne serait pas ronde. Il est à nouveau revenu sur le sujet dans le podcast du légendaire coach Geno Auriemma. S’il a plus cherché à défendre la réflexion qui le pousse à douter, le fait qu’il est sceptique sur la question et qu’il l’affiche publiquement est quand même problématique.

S’il y croit fermement, c’est vraiment, vraiment très chaud. S’il ne fait que troller, ça pourrait être drôle si derrière il n’y avait pas des gamins qui ont plus envie de le croire lui que leurs professeurs ou parents.

Cleveland Cavaliers

Oui, ils étaient déjà nominés la semaine dernière. Mais franchement, ont-ils œuvré pour améliorer leur cas ? On sait que c’est excessivement difficile d’enchaîner les années en allant en Finales. Steve Kerr en a particulièrement bien parlé cette semaine, soulignant au passage que l’enchaînement de 7 finales consécutives pour LeBron James est du coup l’une des performances les plus incroyables jamais réalisées par un sportif. Dwyane Wade en a remis une couche aujourd’hui. Et puis, après tout, même les Warriors ont du mal cette année.

Sauf que le cas Cleveland interpelle beaucoup plus. Les attitudes sur le terrain sont vraiment très étranges. Pas de défense, pas de rébellion, l’impression bizarre qu’il n’y a pas de collectif. D’ailleurs Dwyane Wade expliquait clairement qu’il n’y avait ni confiance ni communication.

Certains médias, à l’image d’ESPN, nous racontaient il n’y a pas si longtemps que Tyronn Lue avait magnifiquement géré l’arrivée de Wade, en mettant d’abord J.R. Smith sur le banc, puis en laissant l’ancien du Heat en venir à la conclusion qu’il serait mieux en 6^ème homme. Mais ce n’est pas le cas. Pas mal d’échos se sont faits quant à la frustration de J.R. Smith d’être remplaçant. Et depuis qu’il est de retour dans le 5, que fait-il ? Rien. Strictement rien. Lui et d’autres passent plus de temps à chercher à avoir plus de minutes qu’à faire ce pour quoi ils sont là. En l’occurrence pour Jean-René, défendre dur et mettre des tirs extérieurs. Mais Jean-Roger ne fait que tirer. Vainement.

Il n’est pas le seul que la frustration fait déjouer. Jae Crowder n’est plus que l’ombre de lui-même. Et comme on ne va pas demander à des Love – méconnaissable lui aussi -, Korver ou D-Rose de défendre, la situation va vite être bien plus complexe qu’il n’y paraît si les l’ancien des C’s et Smith ne se remettent pas en ordre de marche.

Mais bon, tout était censé aller bien, ce n’était que le mois d’octobre. Ça faisait même la fête pour Halloween. Rien de grave à cela au passage, au contraire, ça peut resserrer les liens – mais peut-être auraient-ils pu éviter d’en faire un putain d’événement médiatique alors qu’ils n’en branlent pas une sur le terrain. D’ailleurs, le lendemain de fête, ils avaient une sale gueule de bois, nos Cavs. -17 face aux Pacers et un body language assez préoccupant.

En octobre, fallait pas s’inquiéter. Maintenant qu’on est en novembre, on a le droit ?

Le basket français

Grosse semaine pour le basket français. Ça a commencé avec le dossier Alpha Kaba. Difficile de savoir comment ça s’est passé en coulisse et de conclure qui a tort dans l’histoire. Le joueur affirme qu’il n’avait pas encore choisi entre la France et la Guinée, la Fédé soutient qu’elle n’a pas eu de retour malgré de multiples relances. Quoi qu’il en soit, ce genre de couac aurait pu être évité.

Surtout que dans la foulée, une deuxième affaire vient ternir l’image publique du basket français, sur fond de fenêtres internationales et de conflit FIBA-Euroleague. Le CSP Limoges va se retrouver dans une situation surréelle, avec deux matches à jouer le même jour, le 7 novembre. Un match d’Eurocup à Vilnius à 18h, un de coupe de France à Poitiers à 20h. Compliqué. Le club a donc demandé à la Fédé de jouer le 28 novembre ce match de CdF, n’ayant pas trouvé d’autres dates. Refus sous prétexte que c’est le dernier jour des fameuses fenêtres internationales – et le lendemain du dernier des deux matches de qualif’ de novembre de l’équipe de France.

On savait que le basket français serait pénalisé – et risquerait de s’afficher – avec cette guéguerre de celui qui a la plus longue entre la FIBA et l’Euroleague. Mais là où on s’attendait à avoir une équipe de France C ou D, on se retrouve en plus avec une club obligé de jouer deux matches le même jour. Du coup, la Fédé va dévaluer indirectement sa compétition puisque ce match de Coupe de France, Limoges le jouera avec les jeunes du club, le gardien et Dédé de la buvette. Psakhtek les gars…

Elisez la baltringue de la semaine

Hésitez pas à nous dire qui est pour vous le plus gros charlot de la semaine, soit dans les commentaires, soit sur Facebook :

Stephen A. Smith aime faire la polémique. C'est son métier. Récemment, le journaliste s'en est pris à J.R. Smith et à Nike. Il reprochait au joueur de garder son "hoodie" (sweat à capuche) sur le banc et à Nike d'avoir confectionné les polos en question.

"Je ne comprends pas pourquoi Nike a fait des habits de basket avec une capuche. Il y a plein de blancs dans la salle qui vont faire un rapprochement avec Trayvon Martin. Le banc n'est pas un endroit pour porter un sweat à capuche. Je n'ai aucun problème avec les "hoodies". Je ne pense pas que les gens devraient être stigmatisés sous prétexte qu'ils en portent un. Mais pas sur un terrain de basket. Les vêtements des franchises ne devraient pas avoir de capuches" a pesté Smith.

J.R. Smith ne s'est évidemment pas laissé faire. Il a riposté sur Twitter.

"En quoi le fait que je porte un pull à capuche sur le banc va rappeler aux "blancs" l'histoire de Trayvon Martin ? Déjà, ils ne devraient pas l'oublier ! Et arrête de parler de moi. Tu veux parler du fait que je ne joue pas (Stephen A. Smith a aussi aborder la perte de sa place de titulaire du joueur des Cavaliers - spot qu'il a regagné depuis), OK. Mais ne me mêle pas à des choses qui n'ont rien à voir avec moi."

Il était effectivement très délicat de mêler les questions raciales et la mort de Trayvon Martin, jeune ado abattu en pleine rue alors qu'il portait une capuche et n'avait rien fait de mal ou de suspect, à la tunique de J.R. Smith. Il pouvait très bien exprimer expliquer son argument sans y ajouter une notion aussi polémique. Mais bon, c'est du Stephen A. Smith tout craché.

C'est reparti entre Stephen A. Smith et Kevin Durant. Le journaliste, qui s'est excusée récemment auprès de la mère du joueur des Warriors pour des propos passés, n'a pas manqué l'occasion de critiquer à nouveau le choix de carrière de l'ailier. S'il reconnaît son niveau de jeu phénoménal, il n'en démord pas : sa décision de quitter OKC pour Golden State n'a rien d'honorable et c'est un euphémisme.

Évoquant les inscriptions manuscrites de KD sur ses chaussures pour se motiver, Smith s'est lâché sur le "bandwagoning" (le fait de s'allier à plus fort que soi).

"C'est le mot. C'est ce qu'il a fait. S'il continue de nier, c'est qu'il est idiot et au-delà de la stupidité. Même s'il est le MVP des Finales - il l'a mérité - et que c'est le seul joueur sur les talons de LeBron James pour être le meilleur de la ligue, on ne peut pas le nier : c'est un opportuniste. Il quitte une équipe pour rejoindre celle qui l'a battue un mois plus tôt alors qu'elle menait 3-1. Il a le droit de le faire, ce n'est pas un crime. J'ai tourné la page et j'ai hâte que la saison débute, mais c'est un fait : c'est un 'bandwagonner' ".

Entre Kevin Durant et Stephen A. Smith, c'est une histoire qui ne date pas d'hier. En octobre 2015, le journaliste avait pété un plomb sur le plateau d'ESPN, menaçant le All-Star qui s'était moqué de la crédibilité de ses sources.

"Tu ne veux pas m'avoir comme ennemi", avait notamment lancé Smith.

En mai dernier, de nouveaux scuds avaient été échangés à distance, Smith finissant par traiter Durant de personne irrespectueuse et impolie.

Les experts du basket ont beau essayé de nous faire croire le contraire, nous ne sommes pas dupes. Il faut arrêter de se voiler la face: la NBA n’est que le résultat d’une malédiction et rien d’autre. Le supposé mérite sur le terrain n’existe pas, c’est de la poudre de perlimpinpin. Le duel entre les Cleveland Cavaliers et les Golden State Warriors en est la preuve ultime.

Par exemple, la troisième finale de suite qui se profile entre ces deux équipes est tout sauf indécise. En effet, il suffit de faire confiance à la malédiction Nick Saban. A chaque fois que le coach a remporté le titre avec son équipe de football d’Alabama, LeBron James a gagné sa finale.

Malheureusement pour le King, Alabama s’est incliné cette saison.. Du coup il va forcément revoir un titre lui échapper en finale. A moins qu’il ne sorte la carte magique Stephen A. Smith.

Le consultant d’ESPN a lui aussi sa malédiction, également depuis que LeBron va tous les ans en finales. A chaque fois, il a toujours parié sur les futurs perdants. Et cette saison, il a donc décidé de miser.. sur Golden State !

Du coup, avec deux théories allant chacune dans un sens différent, la bonne réponse parait pourtant évidente: ne croyez jamais les malédictions.

Kevin Durant et Stephen A. Smith ont un passif. Les deux hommes ne s'aiment pas. KD avait traité de menteur le commentateur ESPN qui avait réagi en menaçant la star NBA en direct à la télévision. Enfin menacer... depuis le plateau de télévision bien sûr. Sans que Durant soit présent, évidemment.

Smith n'a pas cessé d'allumer la star des Golden State Warriors à chaque fois qu'il en a eu l'occasion depuis. Nouvel exemple en date hier soir. Selon lui, Kevin Durant a fait preuve d'arrogance et d'irrespect en invitant les fans à "ne pas regarder les playoffs s'ils ne sont pas satisfaits des matches."

Stephen A. Smith s'en prend encore à Kevin Durant

Stephen A. Smith est l'un des consultants/journalistes/analystes/trolls/haters les plus connus dans le paysage de la NBA. Son comportement parfois abusif (il avait par exemple menacé à demi-mot Kevin Durant après que ce dernier a remis en cause la fiabilité de ses sources) et toujours enflammé lui a valu quelques inimitiés dans le milieu. Pas du côté de James Harden, qui a accepté de recevoir le reporter d'ESPN à Houston et l'a même convié à participer à un petit shooting drill pour voir ce qu'il avait dans le ventre. Réponse : pas grand chose...

😂😂😂😂 please @stephenasmith , stick to your day job @FirstTake. pic.twitter.com/LSnZwGj4sF

— James Harden (@JHarden13) February 14, 2017

Harden a néanmoins "passé un bon moment" avec Stephen A. Smith et l'entretien entre les deux hommes est plutôt intéressant, notamment quand le "Bearded One" compare le joueur qu'il était à OKC et celui qu'il est devenu chez les Rockets aujourd'hui.

https://www.youtube.com/watch?v=omLWbT6JnHE

Les 10 derniers matches de James Harden

Quasiment devenu l'ennemi intime de Kevin Durant (il l'avait menacé en direct à la télévision) depuis leur désaccord sur la crédibilité de ses sources, Stephen A. Smith, le journaliste d'ESPN, n'a pas manqué l'occasion de critiquer le choix de l'ailier All-Star, parti à Golden State. Smith a ainsi réagi sur le plateau de sa chaîne (grande vidéo).

"Ce n'est pas le fait qu'il quitte OKC qui me pose problème. C'est l'un des trois meilleurs joueurs de la ligue, une superstar et il a mérité qu'on lui donne du crédit et que l'on comprenne son envie de grandir ailleurs, etc... Le problème pour moi c'est de rejoindre l'équipe qui l'a battu en playoffs cette année. Il a échoué alors que le Thunder menait 3-1 et au lieu de chercher à les battre, il se joint à eux ! Je ne veux pas entendre la moindre comparaison avec ce qu'a fait LeBron James, qui était quasiment le seul bon joueur à Cleveland. Durant avait Westbrook, l'un des 5 meilleurs joueurs de la ligue. Billy Donovan est un coach exceptionnel et le Thunder une organisation de haut niveau capable de jouer le titre. Mais lui signe avec l'équipe qui l'a battu... Pour moi c'est de l'opportunisme, du bandwagoning pur et simple. Il a fui le défi".

Mais aussi dans une vidéo de près de 20 minutes (!!!) où on le voit disséquer la décision de "KD", la "plus petit bras pour une superstar dans l'histoire de la NBA". Vous n'êtes évidemment pas obligés de regarder toute la vidéo, mais les envolées de Smith sont tout de même assez exceptionnelles.

Stephen A. Smith part en vrille sur Kevin Durant

https://www.youtube.com/watch?v=pkmKClwkXhs

Souvenez-vous du jour où Smith a déclaré : "Kevin Durant n'a pas intérêt à ce que je devienne son ennemi".

LeBron James aux Los Angeles Lakers ? Non, ce n’est pas impossible. Le problème, c’est que c’est Stephen A. Smith qui l’a annoncé. Il y a quelques semaines, il était à Miami et déclarait que si James gagnait le titre avec les Cleveland Cavaliers, il pourrait retourner au Miami Heat. On ne sait plus vraiment si Smith est une source fiable à force de l’entendre annoncer un autre trade tous les jours…

« J’ai entendu qu’il y a une énorme possibilité que s’il quitte Cleveland, les Lakers pourraient être concernés ».

@Jdilla26 All the major ones are considering it bro. That money. That market. And Kobe is gone. I'm just telling you what they're saying.

— Stephen A Smith (@stephenasmith) 20 juin 2016

Les Los Angeles Lakers auront probablement un tout autre visage la saison prochaine. Kobe Bryant n’étant plus là, la franchise va pouvoir se faire plaisir dans la Free Agency. LeBron James, en fin de contrat cet été, pourrait envisager de rejoindre L.A. Il avait déjà annoncé qu’il souhaiterait jouer avec Carmelo Anthony, Chris Paul ou encore Dwyane Wade avant la fin de sa carrière. Les Lakers vont-ils lui offrir ce rêve ?

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Stephen A. Smith est un abruti notoire qui travaille pour ESPN. Voilà qui est dit. Mais, le plus agaçant ou le plus drôle - selon le point de vue -, c'est qu'il a tendance à se faire passer pour plus important qu'il ne l'est réellement, voire même à se donner des airs de mauvais garçons. C'est notamment lui qui avait menacé Kevin Durant en direct à la télévision ("tu ne veux pas que je sois ton ennemi"). Au-delà de son beef avec 'KD', l'animateur a aussi une vielle embrouille avec l'ex-NBAer Glenn Robinson. La querelle remonte à plusieurs années et Smith estime que l'ancien premier choix de draft lui en veut pour ses déclarations au sujet de son attitude avec Randy Ayers lorsque Robinson évoluait aux Sixers. Le journaliste avait alors déclaré que l'ailier All-Star soutenait George Karl, un coach blanc qu'il avait fréquenté à Milwaukee, alors qu'il enfonçait un "frère", à savoir Randy Ayers, coach des Sixers.

Glenn Robinson a lui expliqué que ce point n'était pas le sujet de l'embrouille. Il raconte qu'il a collé son front avec celui de Stephen A. Smith lors d'une discussion animé et que ce dernier ne s'en est jamais remis. Il a même invité Smith à se battre avec lui, histoire de régler ça une bonne fois pour toute. On aimerait qu'il soit assez bête pour accepter.

Stephen A. Smith est l'un des journalistes les plus excentriques et racoleurs de toute la NBA. Il adore lancer des rumeurs et semer le trouble jusqu'à ce que la suite des événements lui donne tort. On se souvient que ses sources lui avaient indiqué que Carmelo Anthony ne signerait pas un nouveau deal à New York, que Kevin Durant était partant pour s'associer à Kobe Bryant chez les Knicks, et bien d'autres bruits de couloir racontés à sa sauce. Le dernier en date ne devrait donc pas être trop pris au sérieux, mais comme Smith bosse pour ESPN, il sera de toute façon relayé et discuté un peu partout. Selon lui et ses célèbres sources, Kyrie Irving n'est pas heureux à Cleveland et rêve de jouer ailleurs dans un futur très proche. La formation du trio de All-Stars avec LeBron James et Kevin Love ne lui conviendrait pas et son souhait serait d'évoluer dans une franchise un peu mieux située que celle de l'Ohio...

S'il est évidemment plus discret ces derniers mois, eu égard au retour de LeBron et à ses blessures, on ne voit pas Kyrie Irving demander un trade alors qu'il a peu de chances de trouver une situation aussi favorable pour jouer le titre ailleurs dans la ligue. De plus, il n'a pour le moment jamais manifesté le moindre signe extérieur de lassitude quant à la vie qu'il mène à Cleveland, lui qui a grandi dans le New Jersey et joué une saison en NCAA dans le Kentucky. Attendons de voir si l'oracle de Stephen A. Smith lui a soufflé une véritable information ou si, comme souvent, il se fâchera tout rouge parce que l'on a remis en question sa fiabilité...

Kevin Durant n'en est pas à son premier "clash" avec un "journaliste". La star du Thunder avait déjà interpellé sur Twitter Chris Palmer, ex-rédacteur d'ESPN. Il s'est aussi brouillé avec quelques reporters d'Oklahoma City après que la presse locale l'ait qualifié de "Mr Unreliable" (une UNE dont on reparlera sans doute en juillet prochain...). Mais jamais aucune des "brouilles" entre KD et un journaliste n'est allée aussi loin que celle qui l'oppose à Stephen A. Smith.

Il y a quelques jours, l'animateur d'ESPN First Take indiquait que les Los Angeles Lakers étaient la priorité de Durant pour l'été 2016. Ce dernier a répondu à cette rumeur sans vraie fondement en prétextant que Smith était "un menteur", précisant au passage qu'aucun membre de sa famille ou de ses proches n'étaient en contact avec le journaliste dont les sources seraient forcément erronées.

Des accusations qui n'ont vraiment pas plus à l'intéressé. Stephen A. Smith s'est cru dans une annonce de combat de boxe, multipliant les phrases chocs résonnant comme des ultimatums dans son émission télévisée sur ESPN.

"Tu ne veux pas que je sois ton ennemi", a-t-il notamment balancé à l'antenne.

Stephen A. Smith allume Kevin Durant sur ESPN

Un comportement étrange de la part de l'animateur. Le niveau ne vole vraiment pas très haut. Espérons que Kevin Durant se place au-dessus de la mêlée (même si on espère secrètement qu'il le fera taire).

En NBA, il y a des rivalités qui sont désormais mythiques. Bill Russell Vs Wilt Chamberlain, Larry Bird Vs Magic Johnson, Kobe Bryant Vs Allen Iverson ou Tracy McGrady etc. Mais dans le monde du journalisme sportif, certains face à faces font aussi partie des classiques. Les joutes verbales entre Stephen A. Smith et Skip Bayless en sont le parfait exemple. Pas sur le fond (les deux hommes sont aussi bien capables, l’un que l’autre, de toucher les sommets de la mauvaise foi), mais sur la forme.

Leur façon de monter sur leurs grands chevaux ou de défendre les positions les plus absurdes en faisant mine de s’énerver ou de péter des câbles devant les caméras touche au sublime, dans la plus pure tradition du théâtre de boulevard. Récemment, les deux hommes se sont affrontés autour de la question « Qui gagnerait un match de un contre un entre Michael Jordan et LeBron James, si les deux hommes s’affrontaient au sommet de leur art ? ».

Pour une fois, Stephen A. Smith et Skip Bayless sont d’accord, puisqu’ils estiment tous les deux que Michael Jordan sortirait victorieux face à LeBron James, mais ça ne les empêche pas de faire mine de s’embrouiller et d’avoir des avis divergents sur le score final hypothétique.

« Cette question est une insulte à Michael Jeffrey Jordan », lance Skip Bayless en préambule de sa réponse. Il y aurait mismatch, pas physiquement, mais mentalement. S’ils devaient jouer en 11 points, un panier un point et balle gagnante, Michael Jeffrey Jordan gagnerait 11 à 2, parce qu’il parlerait non-stop et il ferait péter un câble à LeBron, il rentrerait complètement dans sa tête et il le dominerait psychologiquement.

Stephe A. Smith (surnommé à raison « Screaming A Smith », par notre confrère Lang Withaker de Slam), a un avis un peu différent.

« Je ne vais pas manquer de respect à Michael Jordan en disant qu’il perdrait un tel match, parce que je ne suis pas idiot. Je sais que Michael Jordan est un assassin. […] S’il devait jouer contre LeBron, je pense qu’il gagnerait 11 à 7 ou 11 à 8, pas à cause du trashtalking, mais à cause de son savoir-faire, de ses qualités athlétiques et de son adresse. »

Il enchaîne ensuite en mettant Kobe Bryant au centre du débat.

« En revanche, je pense que Kobe Bryant, au sommet de son art, aurait plus de chances de pouvoir battre Michael Jordan… même si je ne pense pas non plus qu’il y parviendrait. Mais il aurait plus de chances, parce qu’il pourrait dégainer à trois-points. »

Au final, il n’existe bien entendu aucune réponse claire à une question comme celle-ci, mais ça n’empêche pas les débats d’être passionnés… et les commentateurs télé de trouver de nouvelles raisons de faire de la surenchère.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=xMwwWZYlgP0[/youtube]

Via ESPN