Tilman Fertitta est une plaire pour les Houston Rockets. Au moins autant que James Dolan aux New York Knicks. Le propriétaire de la franchise texane ne peut s’empêcher dans l’immiscer dans la gestion sportive de l’organisation. C’est ainsi qu’il y a deux ans, le milliardaire ne voulait plus payer le contrat de Chris Paul qu’il jugeait comme « le pire de l’Histoire du sport. »

Tim MacMahon, insider ESPN est revenu sur cet épisode et explique que le transfert de CP3 vers le Oklahoma City Thunder résultat d’une mésentente avec James Harden mais aussi de cette volonté de Fertitta de s’en séparer. Plusieurs membres de l’organisation pensent que les deux stars auraient pu régler leur contention. Mais le propriétaire a préféré bon de refourguer Paul et des picks, des tas de picks, en l’échange de Russell Westbrook.

L’ironie, c’est que depuis, Chris Paul a fait des merveilles au Thunder avant de mener les Phoenix Suns en finales NBA. Où il se retrouve en position pour gagner le premier titre de sa carrière. Et les Rockets ? Ils ont échange Westbrook contre John Wall, qui touchera 91 millions de dollars sur les deux prochaines saisons. Il gagne encore plus que Paul et sur un an de plus. Le karma, vous dîtes ?

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Le feuilleton James Harden est désormais terminé aux Houston Rockets. Après des semaines et des semaines de rumeurs, l'arrière a été finalement envoyé aux Brooklyn Nets. Les Texans ont privilégié l'offre des Nets notamment à cause des nombreux picks proposés.

Longtemps en concurrence avec les Philadelphia Sixers pour le joueur de 31 ans, Brooklyn avait un allié de poids dans cette bataille : le propriétaire des Rockets Tilman Fertitta. En effet, d'après les informations du journaliste de Yahoo Sports Chris Haynes, le boss de Houston n'avait vraiment pas envie de trader Harden aux Sixers.

Pourquoi une telle position ? La présence, au poste de GM, de Daryl Morey chez les 76ers ! En effet, Fertitta ne souhaitait pas permettre la réunion des deux hommes à Philadelphia après le départ du dirigeant des Rockets lors de la dernière intersaison.

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Ce choix de la part de Fertitta explique probablement la gourmandise de Houston avec les 76ers. On le sait, dans un éventuel deal avec Philadelphia, la formation texane réclamait automatiquement Ben Simmons, mais aussi Tyrese Maxey.

Un prix très élevé pour refroidir l'intérêt de Morey pour James Harden ? Il s'agit d'une vraie possibilité...

Les Houston Rockets étaient dans la tourmente avant même la crise du coronavirus. Dès l’automne, la franchise subissait un sérieux contrecoup à la suite d’un tweet de son GM Daryl Morey. Le dirigeant affichait son soutien aux manifestants en faveur démocratie à Hong Kong. Une prise de position qui n’a pas plus à la Chine, où l’organisation texane est (était) très populaire. S’il n’a pas été viré, Morey a été publiquement repris à l’ordre par Tilman Fertitta, le propriétaire des Rockets. Ce dernier s’est empressé de se désolidariser, lui et son club, du message de son dirigeant.

En revanche, après les événements actuels, alors que le mouvement qui lutte contre les injustices subies par les noirs – et plus globalement les inégalités et le racisme – prend de l’ampleur partout dans le monde, là, le milliardaire a changé son fusil d’épaule. Il est soudainement d’accord pour que ses employés s’expriment.

« Parler de ce qui se passe dans le monde et de ce qui se passe aux Etats-Unis sont deux choses complètement différentes », assure-t-il. « Quand c’est aux Etats-Unis, il faut absolument parler. J’encourage tous mes employés à le faire. Aux Etats-Unis, nous avons cette liberté d’expression. »

Alors, déjà, c’est sûr que c’est préférable qu’il encourage ses employés à s’exprimer sur le sujet que l’inverse. Ça aurait pu être bien pire, il aurait pu faire comme les Knicks et assurer encore une fois que sa franchise n’a pas cette responsabilité.

Mais c’est difficile d’imaginer le patron des Rockets étant complètement sincère. On a surtout l’impression qu’il marche dans le sens du vent. Son business n’est pas menacé alors plus de soucis pour s’exprimer et pour défendre une cause. D’autant plus dur de croire en lui quand l’on sait qu’il est l’un des fervents défenseurs de Donald Trump.

Via Reddit

Les Houston Rockets ont remplacé un meneur référence mais vieillissant et souvent blessé pour engager un All-Star plus jeune en échangeant Chris Paul pour Russell Westbrook. Mais les deux joueurs n'ont pas vraiment le même profil. CP3 est plus à même de faire des dégâts de loin et donc de se montrer efficace sans le ballon alors que Westbrook, quand il ne contrôle pas le tempo, s'est montré très limité ces dernières saisons. Pourtant, Tilman Fertitta, le propriétaire de la franchise, estime que l'arrivée de Russ sera bénéfique.

"Nous étions l'une des équipes les plus rapides de la ligue et nous avons un peu ralenti", explique-t-il, avant d'embrayer sur la complémentarité entre James Harden et Russell Westbrook. "Ils se connaissent depuis des années. Ils peuvent se parler comme des frères et non pas comme si l'un était le mentor de l'autre. Je pense que ça va bien se passer. Ils veulent tous les deux gagner. Ils savent que c'est maintenant."

C'est vrai que James Harden et Russell Westbrook sont amis et ça peut changer beaucoup de choses. Et ça peut notamment faciliter leur cohabitation. La communication sera plus naturelle. De là à aller chercher un titre, le propriétaire des Rockets en demande beaucoup...

L’idylle entre Chris Paul et les Houston Rockets va encore durer un certain temps. Le meneur de jeu pose pour de bon ses valises dans le Texas. Un nouveau contrat qui devrait sans aucun doute le ravir.

Dès le début de l’été, Paul n’était pas passé par quatre chemins concernant son avenir. Il voulait rester à Houston mais avec un contrat max dans la poche. Une demande qui avait alors étonné mais à laquelle le front office s’est plié.

Le multiple All-Star décroche alors un joli pactole : 160 millions de dollars sur quatre ans. Une vraie marque de confiance pour un joueur tout de même âgé de 33 ans et dont la saison a été freinée par certaines blessures.

Tilman Fertitta avait annoncé la couleur. Le nouveau propriétaire de la franchise souhaite rester compétitif avec Chris Paul, quitte à payer la luxury tax. Une situation qui devrait arriver car Houston doit encore tenter de prolonger Trevor Ariza et Clint Capela.

Les Houston Rockets ont réalisé une belle saison. Avec le recrutement de Chris Paul, la franchise texane a passé un cap. Malheureusement pour eux, les hommes de Mike D'Antoni ont chuté en finale de la Conférence Ouest face aux Golden State Warriors (3-4). Malgré tout, les Rockets ont rivalisé avec les champions NBA en titre et se trouvent sur la bonne voie. A l'approche de la prochaine Free Agency, le nouveau propriétaire de cette équipe, Tilman Fertitta, a ainsi dévoilé ses priorités. Et sans surprise, le General Manager Daryl Morey aura l'ordre de conserver ses meilleurs éléments.

"Nous allons signer Chris Paul sur le long terme et conserver Clint Capela. Il ne faut pas déconner avec le succès", a annoncé Tilman Fertitta pour KPRC Channel 2.

Un effectif quasiment inchangé pour les Rockets ?

Lors de cette déclaration publique, le boss des Rockets a assuré que l'effectif ne devrait pas être bouleversé cet été. Bien évidemment, tout peut rapidement changer selon les opportunités sur le marché. Si LeBron James (ou même Paul George) ouvre la porte à une arrivée à Houston, on peut faire confiance à Morey pour bousculer ses plans. Mais dans l'idée, miser sur la continuité avec ce groupe peut être payant, surtout avec une progression constante de Clint Capela.

Les Houston Rockets ont peut-être trouvé un atout supplémentaire dans le but de créer une équipe compétitive sur la durée. Tilman Fertitta compte tout faire pour garder ses joueurs.

Cet été, l’homme d’affaires n’a pas hésité à débourser un peu plus de deux milliards de dollars pour obtenir la franchise. Désormais entre ses mains, il va tout faire pour qu’elle reste au top niveau à l’avenir. Même s’il faut payer la luxury tax.

« Quand tu commences à penser au futur et à garder tes joueurs, si c’est ce qu’il faut faire, alors je vais laisser ça aux gens et regarder leurs recommandations », déclare Fertitta. « Ces gars sont intelligents. Ils savent que tu ne veux pas payer la luxury tax. À part si tu penses avoir une équipe pour aller en finale. Si c’est le cas, qui s’inquiète de devoir payer cette taxe ? Tu fais ce que tu veux. »

L’été prochain, Houston va notamment devoir resigner Chris Paul ou même Trevor Ariza, des joueurs indispensables aux Rockets. La générosité de Tilman Fertitta sera alors bien utile.

C’est désormais officiel : les Houston Rockets changent de propriétaire. La franchise appartient désormais à Tilman Fertitta, un homme d’affaires qui l’a acheté pour près de 2,2 milliards de dollars.

L’ancien patron, Leslie Alexander, avait annoncé vouloir vendre les Rockets depuis maintenant plusieurs semaines. Malgré l’envie d’anciens joueurs de s’investir (comme Dikembe Mutombo), il a préféré se tourner vers quelqu’un d’extérieur à la NBA.

Fertitta a fait fortune dans l’immobilier notamment. Outre des hôtels, il est connu pour détenir le Golden Nugget Casino à Las Vegas. Il vient en tout cas d’officialiser l’achat des Houston Rockets via son compte Twitter.

It is an honor to be a part of the @NBA. I look forward to serving the city of #Houston and continuing the success of @HoustonRockets. pic.twitter.com/1RE6vbj8j1

— Tilman Fertitta (@TilmanJFertitta) 5 septembre 2017