Maccabi Tel Aviv - FC Barcelone : 71-92
Fenerbahçe - Dubaï : 69-93
Etoile Rouge Belgrade - Zalgiris Kaunas : 88-79
Olympiakos - Anadolu Efes : 78-82
FC Bayern Munich - Milan : 64-53

- Barcelone a surfé sur le match de mammouth de Willy Hernangomez pour rejoindre Zalgiris en tête de l’Euroleague. Les Catalans ont dominé le Maccabi Tel Aviv sans être vraiment mis en difficulté (92-71) avec donc 19 points et 7 rebonds du pivot passé par la NBA. C’est déjà la troisième victoire en quatre matches pour le Barca. Petite prestation de Jaylen Hoard, limité à 6 points (mais aussi 6 rebonds).

- Si les Espagnols reviennent en tête, c’est justement parce que Kaunas a concédé sa première défaite de la saison. Les Lituaniens se sont inclinés contre l’Etoile Rouge de Belgrade, club qui revit depuis l’arrivée du coach légendaire Sasa Obradovic. Après un début de saison catastrophique, le club serbe a enchaîné deux succès en Euroleague en s’appuyant comme souvent sur Jordan Nwora. Le Nigérian a marqué 24 points. Sylvain Francisco a manqué de réussite derrière l’arc (1 sur 8) mais il a tout de même compilé 13 points et 7 passes.

- Efes a pris le dessus sur une équipe de l’Olympiakos à la peine en ce début de saison. Victoire des Turcs, 82 à 78, avec notamment 10 points et 7 rebonds d’Isaiah Cordinier. L’équipe du Pirée est privée de plusieurs cadres dont Evan Fournier mais Frank Ntilikina en a profité pour s’illustrer. Récemment arrivé en Grèce, l’ancien joueur des Knicks a inscrit 9 points et volé 2 ballons après avoir débuté dans le cinq majeur.

- Dubaï a dominé le champion en titre, le Fener, pour se relever après deux défaites de suite. Large succès, 93-69, sous l’impulsion des 26 points de l’ex-pivot des Clippers Mfiondu Kabengele. Ce dernier a planté 26 points.

- Enfin, Munich a pris le dessus sur Milan dans un match très défensif (64-53) et surtout marqué par la maladresse extérieure des deux équipes.

C’était le match le plus attendu, puisque le perdant de cette opposition entre deux des plus belles équipes voyait sa coupe du Monde prendre fin. Après avoir sorti le vice-champion d’Europe au premier tour, le Canada de Shai Gilgeous-Aelxander a sorti au deuxième le champion d’Europe. Et le champion du Monde en titre. Pourtant, que cette Espagne fut longtemps belle.

La Roja a d’ailleurs longtemps été devant lors de ce qui est probablement le plus beau match de cette compétition. Après un premier quart serré (21-21), l’Espagne prenait le large en deuxième période, grâce à une démonstration technique et collective à faire baver les fans français… + 10 à la pause.

A ce moment-là, on craignait une deuxième mi-temps à sens unique. Surtout que le plan anti-SGA était quasiment parfait. Mais c’était compter sans le mix puissance-talent individuel du Canada.

Si RJ Barrett (16 pts) marquait un peu le pas en fin de match après avoir aidé son équipe à ne pas prendre un éclat, la défense et les banderilles de Dillon Brooks (22 pts, 5 rbds, et surtout trois paniers à trois-points très importants) et le « réveil » (que c’est beau un joueur qui laisse le jeu venir à lui…) de Shai Gilgeous-Alexander ramenaient le Canada dans la partie.

Dans un style très différent (28 passes décisives pour l’Espagne, 18 pour le Canada), les deux équipes nous offraient un récital. Santiago Aldama aidait parfaitement (20 pts à 8/12, 4/7 à trois-points) Willy Hernangomez (25 et 6). Mais c’est une nouvelle fois Shai Gilgeous-Alexander qui s’avérait être le maître de la fin de match. Auteur de 30 pts à 8/12, 4 rbds, 7 pds pour une seule balle perdue, SGA a surtout planté les 8 derniers points de son équipe. Un stepback à 2-pts qui donnait l’avantage (80-82) à son équipe à 45 secondes de la fin puis un très solide 6/6 pour empêcher les champions du Monde et d’Europe de repasser devant.

Le Canada affrontera mercredi la Slovénie en quart. Vu le niveau de Luka Doncic sur la compétition, ça peut valoir le coup de mettre une petite pièce sur le fait que le vainqueur de la rencontre ne sera pas loin d’avoir le MVP de la coupe dans son effectif…

On n'a pas encore vu Zion Williamson en action depuis l'ouverture de la pré-saison, mais il a les dents qui rayent le parquet, ça ne fait aucun doute. Affûté et prêt à reprendre sa trajectoire vers la gloire, l'intérieur des New Orleans Pelicans impressionne tous ses camarades à l'entraînement. C'est Willy Hernangomez, le MVP du dernier EuroBasket, qui le dit.

"La chose la plus importante chez Zion, c'est qu'il a faim. Il veut détruire tout le monde, jouer dur et montrer aux gens qu'il est l'un des meilleurs joueurs de la planète. On le voit bien à l'entraînement", a expliqué l'Espagnol.

Si Brandon Ingram et CJ McCollum ne seront pas disponibles pour le premier match de pré-saison des Pelicans la nuit prochaine à Chicago, Zion Williamson sera de la partie. Comme les autres titulaires habituels de Willie Green, il aura au maximum 20 minutes de jeu, histoire de se dérouiller les jambes et ne pas forcer tout de suite.

Trois jours plus tard, Zion et les Pelicans recevront les Detroit Pistons, à 10 jours du début de la saison 2022-2023.

Willy Hernangomez on Zion: "The most important thing is he’s hungry. He wants to destroy everybody. He wants to play hard. He wants to show people he’s one of the best players in the world. You can see that in practice."

— Christian Clark (@cclark_13) October 3, 2022

Zion Williamson impressionne déjà son monde aux Pelicans

Franz Wagner (Allemagne)

Dennis « FIBA » Schröder s’est encore affirmé comme le meilleur joueur – et le plus régulier – d’une superbe équipe allemande mais Franz Wagner a retenu notre attention. Déjà auteur d’une très belle saison assez surprenante du côté d’Orlando, l’ailier de 21 ans s’est de suite imposé comme l’un des piliers de sa sélection.

Il a alterné les coups de chaud (32 points et 8 tirs primés contre la Lituanie !) avec quelques performances un peu plus discrètes mais l’ensemble reste brillant avec 15,2 points de moyenne à 53% aux tirs et 46% à trois-points. Si suivre les traces de Dirk Nowitzki paraît évidemment trop compliqué, le jeune homme dispose tout de même d’un potentiel intrigant et on a déjà hâte de le voir à l’œuvre avec le Magic pour sa deuxième année en NBA.

Giannis Antetokounmpo (Grèce)

Un choix pas très original de notre part puisque Giannis Antetokounmpo était l’une des grandes superstars annoncées de cette compétition. Il ne nous a pas déçu. Mais ce que l’on retient surtout, c’est qu’il semble avoir vraiment pris goût à cet EuroBasket 2022. Meilleur marqueur du tournoi avec 29,3 points par match (en 28 minutes), il n’a pas réussi à mener la Grèce jusqu’au bout. Ce qui lui laisse donc un sentiment d’inachevé… et probablement l’envie de revenir !

Ce ne serait pas une bonne nouvelle pour les autres armadas européennes mais ça nous ferait vraiment plaisir de le voir régulièrement enfiler le maillot ciel et blanc l’été, comme le faisaient Pau Gasol ou Tony Parker. Giannis avoue avoir « redécouvert l’amour du basket » en participant à la compète. C’est beau.

Lauri Markkanen (Finlande)

Le deuxième meilleur scoreur de l’Euro derrière Antetokounmpo. 27,9 points et 30 d’évaluation pour un Lauri Markkanen chaud comme la braise avec la Finlande, qu’il a mené jusqu’en quarts avant de tomber de peu contre le futur champion espagnol. 3 sorties à plus de 30 pions dont 43 points contre la Croatie en huitièmes.

L’intérieur va arriver en forme au camp d’entraînement du Jazz, sa nouvelle équipe. Il en sera l’un des leaders offensifs avec Collin Sexton. Préparez vous pour une saison à 20 pions et 10 rebonds du bonhomme.

Guerschon Yabusele (France)

On parle beaucoup de Terry Tarpey mais Guerschon Yabusele est aussi une belle révélation côté tricolore. Alors, oui, il ne sort pas tout à fait de nulle part : pas d’attaque envers le Mans mais le Real Madrid, ce n’est pas tout à fait pareil. L’ancien prospect NBA était déjà connu du grand public. N’empêche qu’il s’est affirmé comme un titulaire indiscutable et même une star de l’équipe.

Il représente une vraie option au poste quatre, même en cas d’arrivée de Joel Embiid chez les Bleus ! Le « Dancing Bear » (pourquoi ça sonne comme un film de cul ce surnom ?) a été le Français le plus régulier, surtout dans les moments clés, et il méritait une place dans le cinq majeur du tournoi avec ses 14,8 points de moyenne.

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Les frères Hernangomez (Espagne)

Après avoir dominé l’Europe avec les frères Gasol, voilà que l’Espagne nous sort de sa manche les frangins Hernangomez au moment où on l’a pensait en reconstruction. Willy et Juancho, MVP du tournoi et MVP de la finale, ont été les moteurs de l’équipe avec Lorenzo Marrón Brown. Respectivement 17,2 et 12,8 points de moyenne pour la fratrie Hernangomez.

Bon, faire aussi bien que les Gasol, aussi bien en FIBA qu’en NBA, semble quand même impossible, un peu comme Wagner avec l’Allemagne) mais ils comptent déjà deux médailles d’Or : une au mondial, une à l’Euro. Fort. Du coup, à quand les frères Lopez - pas Brook et Robin, ceux de Clermont-Ferrand… Wait, et si Brook et Robin venaient du 43 ? - avec la Roja ?

Simone Fontecchio (Italie)

Il va débarquer en NBA et ça va valoir le coup d’œil. Lui aussi au Jazz, avec Markkanen. Simone Fontecchio a le talent et le profil pour se faire une place dans la plus grande ligue du monde. Ses deux lancers ratés – ainsi que le potentiel game winner – contre la France en fin de match vont le hanter pendant un moment mais l’ailier de 26 ans a fait un très beau tournoi, conclu avec 19,4 points par match.

Mateusz Ponitka (Pologne)

On aurait bien voulu le voir à l’œuvre sur un parquet américain… Mateusz Ponitka est un crack qui passe trop souvent inaperçu. Mais les Slovènes ont eu vent de son talent lors d’un quart de finale mémorable au cours duquel il a compilé un triple-double historique : 26 points, 16 rebonds et 10 passes pour envoyer la Pologne en demi-finale. Une première dans l’Histoire des rouges et blancs.

La claque espagnole, Tarpey notre roi : ce qu’on a aimé et moins aimé à l’EuroBasket 2022

Si Juancho Hernangomez est incontestablement le MVP de la finale de l’Eurobasket 2022 remportée par l’Espagne (88-76) dimanche soir, c’est bien son frangin Willy Hernangomez qui a été nommé MVP de la compétition. Le pivot des Charlotte Hornets s’est imposé comme la première option offensive de la Roja avec plus de 17 points par match. Il intègre donc le cinq majeur, avec un Français à ses côtés : Rudy Gobert.

Rudy Gobert, dur avec lui-même : “A moi d’être meilleur”

Très en vue lors des phases finales, le nouveau joueur des Minnesota Timberwolves a compilé 12,8 points et 9,8 rebonds avec presque 18 d’évaluation globale. Les votants l’ont donc préféré à Guerschon Yabusele, deuxième meilleur marqueur tricolore (14,8 points) derrière Evan Fournier et sans doute le Français le plus régulier sur l’ensemble du tournoi.

Au côté de Rudy Gobert et Willy Hernangomez, on retrouve deux autres joueurs NBA : Giannis Antetokounmpo, monstrueux avec la Grèce et pointé à plus de 29 longueurs par rencontre, mais aussi Dennis Schröder, fer de lance d’une superbe équipe d’Allemagne qui a terminé sur la troisième marche du podium.

Ce cinq majeur est complété par Lorenzo Brown, l’Américain naturalisé par l’Espagne avant l’Eurobasket. Le meneur aura été très bon, à l’image de sa finale, en alternant scoring et distribution. Le tout donne donc une équipe type bien sexy, sans Luka Doncic ni Nikola Jokic, brillants mais éliminé en quart de finales.

Gobert est donc le quatrième français à être nommé dans le cinq majeur de l’Euro après Tony Parker (2003, 2011 et 2013), Boris Diaw (2005) et Nando De Colo (2015).

France - Espagne : les notes des Bleus

L'équipe de France a passé son temps à courir après le score... Et cette fois-ci, il n'y a pas eu un miracle. Ce dimanche, les Bleus ont logiquement été battus par l'Espagne (76-88) en finale de l'Eurobasket 2022. Une défaite méritée face à une Roja supérieure collectivement.

Et même individuellement, la sélection ibérique a pu compter sur un Juan Hernangómez en feu : 27 points, 5 rebonds. Et à ses côtés, Willy Hernangómez (14 points) et Jaime Fernandez (13 points) ont également répondu présents.

Chez les Bleus, Guerschon Yabusele (13 points, 6 passes décisives) et Thomas Heurtel (16 points, 7 passes décisives) ont tout de même été à la hauteur. De son côté, Evan Fournier (23 points), même limité par ses fautes, a souvent relancé les siens. Alors que Rudy Gobert (6 points, 6 rebonds), si précieux sur la phase finale, a eu un impact trop faible...

Les Bleus étouffées… avant le réveil

Dans un début de match logiquement crispé, les Bleus avaient du mal à se lancer et enchaînaient les fautes. A l’inverse, les Espagnols se mettaient rapidement en action à l’image d’un Lorenzo Brown très vite tranchant.

Malgré un dunk puissant de Yabusele, le vice-champion olympique ne se réveillait pas en étant plombé par ses ballons perdus… Etouffée, la France parvenait tout de même à limiter les dégâts grâce à Fournier et Heurtel (14-23).

Dépassés dans tous les secteurs de jeu, les Tricolores subissaient totalement les débats… Avec quatre paniers primés consécutifs de J. Hernangómez, la Roja commençait même à s’envoler. Une véritable catastrophe des deux côtés du parquet !

Trop brouillons, les hommes de Vincent Collet étaient logiquement punis par des Ibères adroits. A la rue, la France évitait un naufrage complet grâce à deux paniers à trois points d’Elie Okobo. Démolis par les frères Hernangómez, les Bleus coulaient… avant un bon réveil juste avant la pause grâce à un 11-0 (37-47) !

Dennis Schroder et les Allemands terminent un bel Euro à la 3e place

Le retour de la France, Juan Hernangómez trop fort

Après la mi-temps, la France commençait avec un air-ball et un ballon perdu… Mais bien plus agressifs défensivement, les Tricolores mettaient la pression avec 7 points rapides de Yabusele ! Les Bleus étaient de retour à 3 unités ! Fou !

Puis ils reperdaient le fil… Les turnovers et les frères Hernangómez sanctionnaient, encore une fois, les errements tricolores. Heureusement, Vincent Poirier et Okobo redonnaient un second souffle à la France en sortie de banc pour rester en vie (57-66).

Dos au mur, les Français profitaient d’une erreur arbitrable, qui faisait dégoupiller les Espagnols, pour gratter du terrain. Mais encore une fois, J. Hernangómez sortait le match de sa vie pour faire à nouveau le trou.

Profitant de cet écart, l’Espagne gérait les débats et Brown se régalait en pénétration. Trop inconstants, les Tricolores ne pouvaient même pas y croire en raison de leur point faible habituel : les ballons perdus (19, contre 9 pour l'Espagne). Larguée, la France s'inclinait finalement (76-88). Une grosse déception.

France – Espagne : Dix ans (et plus) d’une rivalité au sommet

La question est classique. Les meilleures équipes européennes pourraient-elles jouer une saison complète en NBA ? Rudy Fernandez vient de relancer la question dans une interview avec Spanish DAZN TV. Pour lui, le Real Madrid aurait toute sa place dans la grande ligue américaine.

« Le Real Madrid serait capable de jouer en NBA, c’est sûr. Nous avons battu Oklahoma, c’était un match de présaison pour eux, ils démarraient, il y avait le voyage, etc. Ça n’a rien à voir avec la saison régulière, mais nous sommes une grande équipe très compétitive. »

Le match auquel Rudy Fernandez fait référence était une rencontre exhibition de 2016. Le Thunder n’avait certainement pas tout donné en défense, puisque le match s’était conclu, après prolongation certes, sur le score fleuve de 142 à 137. Victor Oladipo avait mis 34 points, Enes Kanter 29 et Russell Westbrook 18. Côté madrilène, Jaycee Carroll avait scoré 24 points, alors que Sergio Llull avait cumulé 22 pts et 9 pds et avait planté un trois-points au buzzer pour envoyer le match en overtime.

Difficile d’en conclure que le Real Madrid a le niveau pour jouer en NBA. Il n’empêche qu’il affiche un effectif très dense pour l’Euoleague. Et que le meilleur ennemi des Français a passé plusieurs années en NBA et sait donc de quoi il parle. Tout comme l’actuel pivot des Hornets Willy Hernangomez qui allait dans le même sens il y a quelques jours. Il faut néanmoins tenir compte du fait qu’il parlait lors d’un forum organisé par la Fondation Real Madrid :

« Chaque année, les différences (entre le basket européen et NBA) sont de plus en plus petites. Avec l’arrivée des joueurs européens en NBA, l’écart se réduit. Le Real Madrid est sans aucun doute une équipe de niveau NBA, qu’il s’agisse de la structure du club ou du niveau de compétitivité. Madrid recrute toujours les meilleurs joueurs et il y a des joueurs qui pourraient être en NBA. C’est la meilleure équipe d’Europe et elle pourrait être une équipe NBA. »

Peut-être s’emballent-ils mais tout dépend aussi de ce qu’ils entendent par être une équipe de niveau NBA. S’agit-il de rivaliser avec les meilleurs ? Les regarder les yeux dans les yeux ? Ou avoir le niveau d’équipes comme les Cavaliers, les Wolves ou les Warriors de cette année ?

Les New York Knicks ont deux pivots susceptibles de quitter la franchise l'été prochain, Kyle O'Quinn et Enes Kanter. Malgré tout, c'est un intérieur plus jeune et sous un contrat de deux ans à un salaire bas (1 million) qu'ils ont décidé de trader. Willy Hernangomez, pas satisfait par son temps de jeu à Big Apple, a été envoyé aux Charlotte Hornets mercredi selon The Vertical.

L'Espagnol de 23 ans est échangé contre Johnny O'Bryant et deux 2e tours de Draft à venir (2020 et 2021). L'avenir dira si les Knicks ont fait le bon choix en n'offrant pas sa chance à Willy Hernangomez.

Charlotte récupère un "corps" intéressant dans la rotation derrière Dwight Howard.

Les stats de Willy Hernangomez

4.3 points et 2.6 rebonds de moyenne.

Les représentants de Willy Hernangomez ont demandé aux New York Knicks de l’échanger avant la deadline de jeudi. Selon Shams Charania, cette requête date d’il y a quelques jours à peine. Le clan de l’Espagnol aimerait logiquement qu’il trouve une équipe où il pourrait enfin poursuivre son développement.

Après une saison rookie particulièrement bonne (membre de la All-Rookie First Team), Willy Hernangomez espérait s'imposer. Mais il est clairement sorti de la rotation, avec seulement 25 matches disputés, pour seulement 9,2 minutes. D'ailleurs, pas mal d'équipes s'intéressent à son cas depuis un mois.

Et vu l’actuelle dynamique des Knicks, dont on peut quasiment affirmer que leur saison est déjà terminée, ou presque, se tracer loin de Big Apple semble être la meilleure option pour lui.

Soyons sérieux, Willy Hernangomez n'a rien à faire au bout d'un banc NBA, encore moins aux New York Knicks. Pivot talentueux à qui il manque un peu de défense, l'Espagnol attend son heure à Big Apple. Sauf que visiblement, Jeff Hornacek n'a pas l'air chaud pour bousculer sa rotation. Dans les rumeurs de transfert, il est vraiment probable que Willy change d'air d'ici le 8 février, date de la deadline.

En quête d'une véritable rotation à Rudy Gobert, le Utah Jazz serait plutôt intéressé si l'on en croit les bruits de couloir aux US. Alors qu'on attendait un vrai impact de Derrick Favors depuis le départ de Gordon Hayward, c'est en fait le rookie Donovan Mitchell qui a été propulsé scoreur numéro 1 de la franchise. Favors à 12 points/match, Rudy souvent blessé, c'est dire si le jeu offensif dans la peinture est faiblard. Une complémentarité du trio Gobert-Hernangomez-Favors serait un vrai plus pour cette deuxième partie de saison, en soutien de Mitchell, un peu esseulé en ce moment.

Après une saison rookie intéressante, cet exercice est plus compliqué pour Willy Hernangomez, avec relativement peu de temps de jeu. A l’approche de la deadline des trades ( 8 février), les New York Knicks réfléchissent aux moves qu’ils pourraient faire. Avec quatre pivots, le secteur intérieur est forcément au centre de la réflexion. Et il s’avère que l’Espagnol serait le joueur des Knicks sur lequel les autres équipes se renseigneraient le plus. C’est ce qu'affirmeraient les sources de Ian Begley, d'ESPN.

Willy Hernangomez n’a joué que trois des seize derniers matches de son équipe. Enes Kanter et Kyle O’Quinn se partagent les minutes au poste 5, et Joakim Noah a eu droit à quelques minutes. L’horizon paraît donc bouché. Pourtant les New York Knicks préféreraient trader Kyle O’Quinn. La franchise s’attend à ce que le big man choisisse de ne pas activer sa player option à la fin de la saison. C’est pourquoi plusieurs rumeurs concernant un trade de ce dernier, dont une impliquant Trey Burke, ont fait surface.

Mais il semblerait que les New York Knicks n’auraient reçu que peu d’intérêt de la part des autres franchises à propos d’O’Quinn. Willy Hernangomez, même s’il cire le banc, continue d’attirer bon nombre d’équipes qui n’ont pas oublié tout ce qu’il a montré l’an passé.

Problème : les Knicks veulent un 1^er tour en échange. Mais s’ils ne le font pas jouer, il risque de perdre de la valeur.

L’Eurobasket 2017 passe plutôt inaperçu (même en Europe malheureusement..) que cela soit en terme de représentation ou même d’affluence. Pourtant, certaines franchises NBA comme les New York Knicks y sont très attentives.

A Big Apple, c’est l’avenir de la franchise qui est en train de grandir durant cette compétition. Ils sont trois à avoir écourter leurs vacances pour servir leur pays : Kristaps Porzingis, Willy Hernangomez et Mindaugas Kuzminskas. En attendant dans les années à venir (on l’espère) le Français Frank Ntilikina.

D’habitude, les franchises NBA sont plutôt opposées aux compétitions FIBA. Elles font tout pour retenir leurs joueurs, l’équipe de France ne le sait que trop bien. Mais dans le cas des Knicks, le modèle est l’opposé total.

Un joueur comme Kuzminskas n’est pas aussi jeune que ses partenaires (27 ans) mais il a encore à apprendre. Utile dans la rotation de Jeff Hornacek, il disposait d’un plus grand rôle avec la Lituanie. L’occasion de montrer ce qu’il pouvait apporter avec un plus grand temps de jeu.

Si les Lituaniens se sont arrêtés prématurément face à la Grèce, Kuzminskas a réalisé des prestations très encourageantes. Il termine l’Euro avec 15 points et 4 rebonds de moyenne à 48,5% aux tirs. Il a prouvé à New-York qu’il fallait compter sur lui pour la saison prochaine.

Hernangomez à la bonne école

Si son coéquipier lituanien a joué un rôle majeur en sélection, Willy Hernangomez ne peut pas forcément en dire autant. Le pivot de New York doit prendre son mal en patience en terme de responsabilités.

Forcément, dans l’effectif de la Roja, il y a une certaine fratrie qui conserve les faveurs du coach.. Pau et Marc Gasol sont absolument injouables en FIBA et prennent donc forcément pas mal de temps de jeu.

Lors du premier tour, l’Espagne infligeant des gifles à tout le monde (à l’exception de la Croatie), Hernangomez a eu l’occasion de se montrer un peu plus avec les rotations. C’est pourquoi il dispose de statistiques intéressantes (9 points et 7,5 rebonds de moyenne).

Mais finalement, où est le problème ? A l’inverse des Knicks où il ne dispose pas de réel mentor, le pivot apprend tous les jours au contact des deux frères Gasol. Une expérience qui n’a pas de prix.

Porzingis active le mode leader

Sans manquer de respect à Hernangomez et Kuzminskas, New York doit surtout mettre son réveil pour admirer les matchs de la Lettonie et de son nouveau leader Kristaps Porzingis.

Et le moins qu’on puisse dire, c’est que le Letton envoie de sacrés messages. Son équipe fait partie des belles surprises de cet Eurobasket. Et à sa tête, l’intérieur des Knicks fait un ravage.

Quatrième meilleur scoreur du tournoi avec plus de 21 points par match, Porzingis assume totalement son statut de superstar. Il est l’option numéro un de son équipe et personne n’a réussi à le stopper jusqu’ici.

Un bilan qui rassure énormément la franchise new-yorkaise. Si une compétition FIBA reste différente de la NBA, ces premiers signes prouvent que l’intérieur n’a pas peur d’assumer un rôle de leader et de prendre ses responsabilités. A l’heure où le futur de Carmelo Anthony reste incertain, c’est la meilleure nouvelle possible pour les New York Knicks.

Crédit photo : FIBA

Eurobasket 2017 : Espagne 99 - 60 Monténégro

Si la Roja est diminuée par l'absence de certains cadres (Serge Ibaka, Nikola Mirotic, Sergio Llull), elle paraît tout de même bien armée pour conserver son titre européen. Surtout avec les forfaits en cascade, sa supériorité semble encore plus accentuée sur le papier... et sur le terrain. Pour son entrée dans l'Eurobasket 2017, l'Espagne a écrasé le Monténégro. Pas une grande nation du basket, certes, mais une équipe drivée par la star NBA Nikola Vucevic.

Comme ses coéquipiers, le pivot du Magic n'a rien pu faire ce soir. Il a juste subi les foudres espagnols pendant 40 minutes. Dominateurs de bout en bout, Willy Hernangomez et ses partenaires ont donc décroché un large succès. Sûrement pas le dernier de la compétition...

Kristaps Porzingis (Lettonie)

Si la Lettonie est de plus en plus citée parmi les outsiders au titre (ou au moins au dernier carré), c’est principalement grâce à la superstar montante des New York Knicks. Pour la première fois de sa jeune carrière, Kristaps Porzingis va disputer un Eurobasket avec son pays. Avec sa taille, sa technique et son adresse, l’intérieur peut faire vivre un véritable cauchemar à toutes les défenses de l’Eurobasket.

Lauri Markkanen (Finlande)

Le Finlandais le plus haut drafté de l’histoire – septième choix en juin dernier – s’apprête à disputer son premier grand tournoi international avec les « grands ». Devant son (bouillant) public, qui plus est. L’occasion pour ceux qui n’ont pas suivi la NCAA de découvrir un peu plus le géant comparé à Dirk Nowitzki.

Juan et Willy Hernangomez (Espagne)

La relève de la Roja est (en partie) là. Plutôt intéressants pour leurs débuts en NBA l’an passé, les deux frangins auront un rôle intéressant au sein de la deuxième unité de l’ogre espagnol. Ils ont beau être jeunes, ils sont déjà capables d’avoir un impact sur le succès des champions d’Europe en titre. Willy des Knicks était déjà de la partie en France il y a deux ans et Juan des Nuggets a un profil séduisant, surtout dans une configuration FIBA.

Dario Saric (Croatie)

Il est déjà connu de tous. Le rookie star des Philadelphia Sixers (pas passé loin du trophée de meilleur débutant) est un grand habitué des compétitions internationales. Il est même l’un des cadres incontournables de la formation croate. A vrai dire, Saric n’est même plus vraiment un joueur à suivre. C’est tout simplement l’une des principales têtes d’affiches du tournoi. Amateur de beau jeu, pensez à garder un œil sur Dario.

Dennis Schroder (Allemagne)

Comme Saric, le meneur de jeu des Atlanta Hawks figure plus ou moins déjà parmi les stars de cet Eurobasket. Il sera d’ailleurs une nouvelle fois très intéressant de suivre un Schroder patron absolu de cette sélection allemande. Il ne serait pas étonnant qu’il finisse parmi les meilleurs marqueurs de la campagne.

Cedi Osman (Turquie)

La nouvelle recrue des Cleveland Cavaliers est l’un des chefs de fil de la sélection turque. Après avoir été un acteur majeur d’Efes, il s’apprête à découvrir la NBA deux ans après avoir été drafté. Mais en attendant, il a un Euro à négocier dans la peau d’un néo-cadre.

Boban Marjanovic (Serbie)

Si la Serbie fait toujours aussi peur malgré l’absence de plusieurs cadres (dont Milos Teodosic), c’est parce qu’elle peut enfin compter sur Boban Marjanovic ! Ce sera sa première participation à une compétition internationale depuis six ans. Et son retour arrive donc à point nommé étant donné que Nikola Jokic n’est pas du voyage. Le géant est tellement grand qu’il n’est pas difficile de l’imaginer dominer outrageusement dans la peinture pendant l’Euro.

Furkan Korkmaz (Turquie)

Comme Cedi Osman, le nouveau joueur des Sixers a une belle carte à jouer avec la sélection turque. Il devrait avoir un peu plus de temps de jeu que lors du dernier Euro, quand il chauffait encore le banc.

Evan Fournier (France)

Le retour d’Evan Fournier est particulièrement attendu après sa non-sélection aux Jeux Olympiques de Rio. Fort de sa progression en NBA, l’arrière du Magic est de plus en plus complet en attaque. C’est potentiellement l’un des meilleurs marqueurs de l’équipe de France. Il l’était déjà lors d’une phase de préparation bien géré par le natif de Saint-Maurice. A lui de prouver qu’il peut aussi s’affirmer comme un patron capable de scorer mais aussi de faire gagner les matches importants que disputeront les Bleus.

Bogdan Bogdanovic (Serbie)

Après avoir dominé l’Europe avec le Fener, Bogdan Bogdanovic va découvrir la NBA aux Sacramento Kings en octobre prochain. Mais avant ça, le nouveau boss de la Serbie aura cœur à prouver qu’il peut tenir la baraque même en l’absence de Milos Teodosic. En plus d’être efficace, ce « James Harden blanc » est toujours très excitant à regarder jouer.

Luka Doncic (Slovénie)

Lui ne joue pas encore en NBA mais ça ne saurait tarder ! A 18 ans, le prodige du Real Madrid est même présenté comme l’un des espoirs européens les plus prometteurs du début de siècle. Il est d’ailleurs déjà attendu en première ou deuxième position de la draft 2018… Bref, Doncic fait fantasmer. Et il régale depuis le début de l’été.

Déjà expérimenté pour son âge, le gamin a fait forte impression lors de la campagne de préparation de sa sélection. Il devrait même former un backcourt explosif et terriblement séduisant avec Goran Dragic. Les Bleus, qui joueront sans doute la première place du groupe A lors du dernier match contre la Slovénie, sont prévenus.

En cette fin de saison, très peu de personnes s’intéressent encore à celle des New York Knicks. Tout le monde sauf Stephon Marbury en réalité ! L’ancien de la maison a partagé son avis sur la situation actuelle.

S’il croit toujours au projet new-yorkais avec Phil Jackson en tant que tête pensante, il va même plus loin en donnant des conseils aux joueurs de l’effectif. A commencer par Carmelo Anthony qui ne doit pas aller voir ailleurs selon lui.

« Je ne crois pas qu’il doive trouver une nouvelle maison. De ce que j’ai entendu, il veut jouer ici. », assure la star du championnat chinois.

Mais du coup, sur qui faut-il miser pour l’épauler ? Kristaps Porzingis ? Willy Hernangomez qui montre de belles choses cette saison ? Non, Stephon conseille à la franchise de.. garder Derrick Rose.

« Ils doivent construire autour de lui (Melo) et Rose. Ce sont deux joueurs talentueux. Ils ne sont pas vieux. Ils en ont encore beaucoup en eux. », déclare-t-il, persuadé.

Par conséquent, l’ex meneur des Knicks souhaite donc tout bâtir sur un duo formé d’un All-Star de 32 ans et un joueur de bientôt 29 ans très fragile physiquement ? Alors qu’il envisage de prendre sa retraite cet été, ce n’est pas certain qu’une carrière de dirigeant s’offre de suite à Stephon Marbury.

Drafté en 2015 par les New York Knicks, Willy Hernangomez s'est épargné une première saison pourrie en restant en Espagne une saison de plus, du côté du Real Madrid. Le jeune pivot a été convaincu par Phil Jackson qu'il avait un vrai rôle à jouer cette année à Big Apple, tant le secteur intérieur new-yorkais manque de profondeur. Derrière Joakim Noah, dont la santé reste pour l'heure un point d'interrogation, le joueur de 22 ans a effectivement de quoi se faire la main. Aperçu en équipe d'Espagne à l'Euro 2015 et aux JO 2016, Hernangomez a déjà séduit son monde chez les Knicks. Carmelo Anthony l'a même déjà affublé d'un surnom évocateur et d'une comparaison flatteuse.

"J'aime le Big Baby. C'est un gars qui peut scorer, faire des passes et défendre. Il sait vraiment faire tout ça. Je n'aime pas faire des comparaisons, mais je vois quand même beaucoup de Marc Gasol en lui. C'est un très bon signe puisque Marc est un grand joueur. Avoir ces qualités à cet-âge là, ça annonce quelque chose de spécial", a prévenu Melo dans le Daily News.

Hernangomez, dont le frère Juan appartient lui aux Denver Nuggets, a toutes les qualités pour être le n°2 au poste 5. Kyle O'Quinn et Marshall Plumlee ne sont pas les intérieurs les plus redoutables de la ligue (le second est un rookie non-drafté qui ne sortira pas souvent du banc) et New York n'a pas prévu de recruter dans l'immédiat. En tout cas pas avant d'avoir laissé sa chance au joueur de 2.11 m.

"Willy fait beaucoup de bonnes choses pour nous. On a pu voir qu'il ne se fatiguait pas facilement. Je l'ai laissé 18 minutes de suite lors du dernier match et il n'avait pas l'air de tirer la langue. Il fait de bonnes passes et va progressivement s'adapter à la vitesse du jeu", a salué Jeff Hornacek.

Pour vous faire une idée des qualités de Willy Hernangomez, voici ses highlights contre Boston la nuit dernière (12 points, 12 rebonds).

https://www.youtube.com/watch?v=u3RGRbdDX-c

Phil Jackson et les New York Knicks se concoctent une équipe sympathique. Après avoir déjà récupéré Derrick Rose un peu avant la draft, la franchise a signé Joakim Noah, Courtney Lee et Brandon Jennings. Après avoir assuré le cinq majeur, les dirigeants complètent désormais le banc de touche et ils n'ont pas hésité à aller chercher des recrues de l'autre côté de l'Atlantique.

Willy Hernangomez, pivot talentueux et prometteur de 22 ans, a rejoint les New York Knicks hier soir. L'ancien coéquipier de Kristaps Porzingis à Séville va s'engager pour plusieurs saisons avec la franchise de la grosse pomme. Il avait été drafté l'an passé (second tour, 35 ème choix) à la même époque que le Letton. Il tournait à un peu plus de six points et trois rebonds la saison dernière en Espagne.

Les Knicks ont aussi rameuter le bondissant Mindaugas Kuzminskas, valeur montante du basket lituanien. Déjà membre de la sélection nationale, l'ailier athlétique a fait de vrais progrès au cours des dernières saisons, notamment au shoot. Il tournait à plus de 11 points par match en Euroleague avec Malaga la saison dernière. Le joueur de 26 ans aura désormais une opportunité d'exciter le Madison Square Garden en sortie de banc.

Cette équipe des New York Knicks commence vraiment à avoir fière allure. Elle n'est sans doute pas armée pour viser le titre mais il sera intéressant de suivre ce qui se passe du côté de Manhattan cette saison.

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