Le nouveau départ d'Evan Turner

Après un cuisant échec chez les Pacers, Evan Turner a l'occasion de se relancer à Boston, où Brad Stevens tentera de tirer le meilleur de ses capacités.

Le 20 février dernier, à quelques encablures de la deadline des trades, Indiana donne l'impression à tout le monde ou presque d'avoir réussi un coup d'envergure. Les Pacers perdent certes l'un de leurs joueurs les plus emblématiques ces dernières années, Danny Granger, mais récupèrent Evan Turner en provenance des Sixers. Au sein d'une équipe presque trop performante par rapport à ses objectifs initiaux, celui-ci enchaînait jusque-là les prestations remarquées dans un style d'all-around player qui avait tout pour convenir à un candidat au titre. Indiana avait besoin d'un joueur de ce calibre en sortie de banc pour résoudre les problèmes posés par le Heat, et Turner rêvait d'une occasion de remporter une bague, ce qui ne se serait sans doute pas présenté en Pennsylvanie avant qu'il atteigne la trentaine. La mayonnaise a tout pour prendre. Malheureusement pour les deux parties, elle prend un goût plutôt amer.

Ses stats à Philadelphie en première partie de saison

Year	Team	G	Min	FGM	FGA	FG%	3PM	3PA	3PT%	FTM	FTA	FT%	Off	Def	Reb	Ast	TO	Stl	Blk	PF	Pts

2013-14	PHI	54	34:55	6.6	15.4	42.8	0.7	2.4	28.8	3.5	4.2	82.9	0.9	5.0	6.0	3.7	2.9	1.0	0.1	2.7	17.4

Le changement de rôle, de titulaire indiscutable à Philadelphie à 6e homme dans l'Indiana, ne convient pas franchement Evan Turner. La réduction logique de son temps de jeu (de 35 à 21 minutes), son placement aléatoire sur le terrain et sa situation contractuelle le conduisent à essayer de briller sur des courtes séquences pour convaincre les Pacers de le conserver au terme de la saison. En soi, ses prestations ne sont pas catastrophiques sur le plan statistique, mais l'impression laissée n'est pas bonne : celle d'un joueur qui ne se soucie pas vraiment des résultats de l'équipe ou même de s'y intégrer et préfère jouer la carte perso.

Ses stats à Indianapolis en deuxième partie de saison

Year	Team	G	Min	FGM	FGA	FG%	3PM	3PA	3PT%	FTM	FTA	FT%	Off	Def	Reb	Ast	TO	Stl	Blk	PF	Pts

2013-14	IND	27	21:09	2.9	7.0	41.1	0.4	0.9	50.0	0.9	1.3	70.6	0.4	2.7	3.2	2.4	1.3	0.4	0.1	1.8	7.1

En réalité, ce sont l'atmosphère au sein du vestiaire et la perte de vitesse très marquée des Pacers qui ont condamné d'avance Evan Turner. Dans l'équipe, un autre arrière de talent joue sa peau et un nouveau bail dans le "Hoosier State" : Lance Stephenson. Les relations entre les deux hommes sont délétères, "Born Ready" voulant montrer à tout prix qu'il est l'alpha dog local. Suspendu en mars après une embrouille avec Dwyane Wade, Stephenson voit Turner se montrer utile en son absence et se sent menacé. Le 21 avril, à la veille du game 2 face à Atlanta au 1er tour des playoffs, ils en viennent aux mains pour régler ce confilt larvé durant un entraînement sous les yeux médusés de leurs coéquipiers. Les difficultés rencontrées par les Pacers durant ce premier tour obligent Frank Vogel à changer ses plans et Evan Turner en est l'une des victimes principales.

Son vrai visage, celui de Philadelphie ou d'Indiana ?

Lors des games 6 et 7 contre Atlanta, il reste sur le banc pendant que Rasual Butler se voit offrir des minutes à sa place. Réutilisé avec parcimonie contre Washington sans vraiment convaincre, il n'est pas d'une grande utilité lors de la série face au Heat, où il manque plusieurs rencontres à cause de problèmes de gorge et ne participe en tout et pour tout que 3 minutes dans le game 4... Arrivé avec la confiance de Larry Bird, Turner n'est déjà plus en odeur de sainteté et les Pacers lui font savoir qu'ils ne lèveront pas sa "qualifying offer" de 8.7 millions de dollars et il se retrouve free agent.

"Si on m'avait dit qu'un joueur capable d'enregister 17 points, 6 rebonds et 5 passes de moyenne et de jouer aussi bien arrière qu'à l'aile était free agent, je penserais qu'il s'agit d'un joueur dont le contrat serait maximum. Je ne suis pas objectif parce que j'ai une très haute opinion d'Evan. Mais Larry Bird, qui est un fin observateur en NBA, a dit publiquement ce qu'il pensait d'Evan. Il a toujours été un de ses fans et c'est malheureux que ça ne se soit pas bien passé avec Indiana", a expliqué David Falk, son agent, dans le Boston Globe.

La page Pacers est aujourd'hui déjà tournée pour Turner. Les franchises ne se sont pas bousculées au portillon pour le recruter, mais deux offres ont retenu son attention en provenance de Boston et du Minnesota. Chez les Celtics, l'ancien numéro 2 de Draft et star d'Ohio State compte un soutien de poids qui a clairement joué en leur faveur : Brad Stevens. Le jeune coach a fait savoir à Falk qu'il tenait son client en haute estime et qu'il pensait pouvoir tirer le meilleur de lui la saison prochaine.

"Un coach m'a dit un jour qu'un joueur, à moins qu'il ne soit une superstar, est bon si son coach pense qu'il l'est. Brad Stevens pense qu'Evan a la panoplie et le QI basket pour être un très bon joueur de basket et que ce qu'il s'est passé à Indiana était un accident. On a tout fait pour qu'Evan se retouve avec un coach qui voulait faire de lui un contributeur important dans une équipe. Je pense qu'ils se sont très bien trouvés", a poursuivi Falk.

En pleine transition avant l'arrivée potentielle d'un gros poisson dans les années à venir, les Celtics ont misé sur le fait que le vrai visage d'Evan Turner n'était pas celui aperçu à Indianapolis l'année dernière. Le doute est évidemment permis et s'il venait à retrouver rapidement son niveau de Philadelphie, le backcourt de Boston, où figurent déjà Rajon Rondo, Marcus Smart et Avery Bradley, pourrait avoir fière allure.