Joakim Noah devrait bien quitter les Chicago Bulls

Joakim Noah aurait annoncé à ses coéquipiers qu'il ne signerait pas de nouveau contrat cet été et quitterait les Bulls après une décennie de bons et loyaux services. Direction New York pour "Jooks" ?

On s'en doutait déjà au moment où sa blessure l'a contraint à dire stop jusqu'à la fin de la saison, c'est désormais presque certain. Joakim Noah devrait quitter les Chicago Bulls cet été, après avoir été l'un des visages marquants de la franchise de l'Illinois ces 10 dernières années. En fin de contrat et pas considéré comme un indiscutable par Fred Hoiberg, "Jooks" aurait, selon le Chicago Sun Times, annoncé à ses coéquipiers qu'il ne jouerait plus à leurs côtés la saison prochaine. C'est un joueur des Bulls, sous couvert d'anonymat, qui a expliqué au quotidien local que le Français a répété ces dernières semaines qu'il ne croyait absolument plus au projet porté par Gar Forman et John Paxson. Bill Duffy, l'agent américain a rapidement réagi en expliquant qu'à sa connaissance son client n'avait jamais officiellement émis le désir de partir. On peut supposer qu'il a souhaiter éviter qu'une image négative lui soit accolée en donnant l'impression que c'était lui et non les dirigeants qui était à l'origine de ce départ. Même sans ces révélations, il y avait peu de chances que les Bulls et Joakim Noah trouvent un accord contractuel, l'un estimant encore être un cadre de l'équipe, les autres le voyant plus comme un energizer en sortie de banc. Là aussi l'hypothèse nous avait déjà paru crédible à l'époque, mais on reparle d'un intérêt commun entre l'ex-champion NCAA et les New York Knicks. Le style de jeu de Noah est typiquement celui qui plaît aux fans des Knicks nostalgiques du passé glorieux de leur équipe et il n'y a aucun doute quant à l'accueil qu'il recevrait au Madison Square Garden. Né à NYC, l'ancien Gator de Florida n'a jamais caché qu'il aimerait un jour évoluer sous les couleurs des "Bockers". L'opération ne sera toutefois pas simple à réaliser si les prétentions salariales de Joakim Noah restent élevées. Les Knicks possèdent déjà Robin Lopez, un pivot plus jeune et dont les caractéristiques sont similaires à celles de "Jooks", même si celui-ci ne possède pas la même qualité de passe que l'international tricolore, et on voit mal Phil Jackson tolérer deux pivots grassement payés dans son effectif. Attendez-vous en tout cas à ce que cette rumeur ressorte fréquemment dans les semaines qui viennent, même si plusieurs General Managers se pencheront sur le cas de Noah, avec l'espoir qu'il retrouve le niveau et la condition physique qui lui avaient permis d'être le meilleur pivot de la ligue en 2014.