Même contexte, même situation
Demi-finale de conférence 2006. À l'époque, les champions de division priment sur le bilan total et c'est ainsi qu'on retrouve les Dallas Mavericks quatrièmes de l'Ouest mais qui ont le 2e meilleur bilan de la ligue derrière les San Antonio Spurs. Les deux franchises étant dans la même division, elles s'affrontent donc dès les demi-finales de conférence. Après un premier match arraché par les troupes de Gregg Popovich (87-85), les Mavs enchaînent trois victoires de suite dont les deux matches à domicile pour mener 3-1 (113-91, 104-103, 123-118). Devin Harris, inséré dans le cinq majeur à partir du game 2, fait des misères à Tony Parker et est clairement le facteur X de cette série (20,6 points sur les game 2 à 4). Les Spurs, au bord du gouffre, malgré un statut de numéro 1 et de champions en titre, voient Dirk Nowitzki rater une claquette décisive dans un game 5 électrique pour reprendre espoir. Toute l'Amérique attend ce game 6 où les Mavs doivent absolument l'emporter pour éviter de renvoyer la série à San Antonio pour un game 7. Dans l'escarcelle d'un immense Manu Ginobili (30 points et 10 rebonds), les Spurs renversent la rencontre pour s'imposer 91-86. La défense est retrouvée et on se dit que l'armée de Pop peut devenir la 2e équipe des playoffs à remonter un déficit de 3-1, après les Suns au premier tour contre les Lakers.Un game 7 remporté à l'extérieur après avoir mené 3-1
Le game 7 est d'un suspense insoutenable. Dallas compte 19 points d'avance en deuxième quart-temps et 14 à la pause. Mais, tout doucement, les Spurs font leur retard pour finalement égaliser à 101 partout à une minute du terme. Ils passent même devant dans l'hystérie générale sur un tir primé de Gino trente secondes plus tard. Mais l'Argentin est aussi celui qui précipite son équipe dans la prolongation en arrachant le bras de Nowitzki (37 points) sur un lay-up avec la faute. L'overtime sera fatale aux locaux et Dallas ira jusqu'en finales NBA, vaincue par le Heat de Dwyane Wade."Revenir de l'enfer pour perdre comme ça, c'est vraiment dur", avait confié TP à l'époque.https://www.youtube.com/watch?v=OG-Y_4B0F7I Si le Thunder a besoin d'inspiration pour rentrer dans l'histoire la nuit prochaine, cette équipe et ce game 7 des Mavericks 2006 sont une référence dans un contexte similaire. Sans compter qu'il s'agira peut-être du dernier match de Kevin Durant sous les couleurs d'Oklahoma City.