Sacramento a beau être la capitale de l’état, ce n’est pas la destination rêvée par les joueurs NBA lorsqu’ils évoquent leur ambition de rejoindre une « franchise californienne. » Ben Simmons peut en attester. Le politiquement correcte l’empêche de le clamer haut et fort mais Kyle Kuzma n’avait non plus l’air enchanté à l’idée de jouer pour les Kings. Et pourtant, il n’est pas passé loin de porter les couleurs des rivaux – du moins à une époque – des Los Angeles Lakers.
« J’étais choqué [au moment d’apprendre mon transfert à Washington] parce que je pensais vraiment que j’allais me retrouver à Sacramento. L’échange avec Buddy Hield des Kings… ce truc était acté. Je me disais dans ma tête que ce n’était pas trop mal, que j’allais être à 45 minutes de vol de L.A », raconte l'intéressé.
« Puis, d’un coup, j’ai été envoyé à Washington. J’étais ultra excité parce que c’était une meilleure situation. Ça aurait été sympa de jouer à Sacramento. Mais là, c’est une opportunité de jouer avec Bradley Beal. C’est une opportunité parfaite. Tout le monde a quelque chose à prouver dans cette équipe. »
Kyle Kuzma est évidemment surtout content de pouvoir jouer pour une formation un peu plus à même de se qualifier pour les playoffs. Il n’en fait pas des tonnes sur les Kings non plus. Et d’un côté, la perception de l’équipe de Sacramento pourrait changer peu à peu. De’Aaron Fox et Tyrese Haliburton forment un duo d’avenir intrigant et excitant susceptible de redonner un peu de panache et d’attrait aux Kings.