« C’est un concept discuté depuis quinze ans dans les bureaux de la ligue. Les nouveautés prennent du temps à s’ancrer comme des traditions. Mais on voit des innovations dans tous les sports et l’heure était venue pour ce tournoi de mi-saison », confie le patron.Cette nouvelle compétition aura lieu pendant la saison régulière avec des matchs inscrits dans le calendrier – et qui compteront donc aussi parmi les 82 joués par chaque équipe – sur les mois de novembre et décembre. La NBA a distribué les 30 franchises au sein de 6 groupes, 3 par Conférence, en mélangeant les différentes divisions. Les formations ont été tirées au sort un peu à la manière d’une Coupe du Monde en respectant différents chapeaux. Par exemple, les équipes qui ont terminé entre la première et la troisième place de leur Conférence l’an dernier se trouvaient toutes têtes de série.
Les groupes pour le tournoi de mi-saison
- Groupe 1: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers, Detroit Pistons
- Groupe 2: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards, Charlotte Hornets
- Groupe 3: Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls, Orlando Magic
- Groupe 4: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz, Portland Trail Blazers
- Groupe 5: Denver Nuggets, LA Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks, Houston Rockets
- Groupe 6: Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs