Penny Hardaway
Pour toutes celles et ceux qui ont vécu la NBA des années 90, Penny Hardaway reste LE joueur qui provoque encore aujourd'hui le plus de nostalgie et de regrets. La Penny Experience à Orlando a été courte, mais foutrement excitante et prometteuse, jusqu'à ce que ses genoux décident de nous priver de l'un des talents purs les plus invraisemblables de l'histoire de la NBA moderne.
En tandem avec l'autre extraterrestre qu'était Shaquille O'Neal, Hardaway était un alien au poste de meneur. Grand, ultra technique, créatif, athlétique comme pas deux, l'ancien des Memphis connaît un début de carrière météorique. A 23 ans, il a déjà sur son CV un titre de MVP du tout premier rookie game, un statut de All-Star pour sa deuxième saison, le scalp de Jordan et des Bulls lors des playoffs 1995 lors desquels il mène Orlando vers la première finale de son histoire.
Le style est excitant, spectaculaire et donne le tournis. Le duo qu'il formait avec Shaq semble devoir offrir à Orlando quelques titres NBA dans les années à venir. Mais après sa première blessure au genou, son corps ne répond plus aussi bien. Les ambitions du Big Cactus et les tensions avec Penny le poussent à rejoindre les Lakers avec le succès que l'on connaît.
Penny, lui, essaiera de retrouve sa précoce splendeur à Miami, Phoenix ou New York, mais sans jamais réussir à enchaîner les saisons sans pépins physiques ou à 100% de ses moyens physiques.