« Ça, c’est le grand bonhomme que je connais », s’est exprimé avec enthousiasme Lance Stephenson. « Quand Roy est concentré en attaque, il devient un joueur très spécial. Ça fait du bien de le voir en confiance car la prochaine série sera sa série », ajoutait Paul George
Objectif Washington
En perte de vitesse et en faillite mentale, Roy Hibbert a retrouvé une partie de son mojo. En attendant son réveil, on a milité pour un cinq « small ball », à priori plus efficace face aux intérieurs mobiles et fuyants d’Atlanta. Mais Frank Vogel a laissé son géant sur le parquet. Il n’avait pas le choix, tant une mise à l’écart aurait été perçue comme le coup de grâce pour le pivot. Le coach des Indiana Pacers attendait le réveil de son champion. Sans que l’on sache vraiment pourquoi, Hibbert a trouvé la voie pour sortir de cette période sombre. Et Paul Millsap et Pero Antic se sont alors mis à arroser derrière l’arc avec une réussite similaire à celle de Josh Smith.« On a continué à encourager Roy après chaque match. On lui disait : « le prochain match sera ton meilleur match ». Aujourd’hui, il a réalisé une grosse performance », expliquait David West, son partenaire dans la raquette.Les Atlanta Hawks ne sont désormais plus qu’un mauvais souvenir. Roy Hibbert a repris confiance et il va désormais pouvoir se concentrer sur les intérieurs robustes des Washington Wizards, Marcin Gortat et Nene Hilario. A priori, un défi physique l’attend. Les caractéristiques des joueurs de la capitale fédérale lui correspondent mieux. L’idéal pour continuer à engranger de la confiance avant un éventuel affrontement… avec le Miami Heat. Mais ces playoffs nous rappellent plus que jamais que rien n’est à prendre pour acquis. Les Pacers peuvent témoigner. Ils sont passés près d’une élimination, passés près de perdre Roy Hibbert pour de bon. Mais le pivot était simplement dans sa période d’hibernation. La bête est de retour et elle est prête à sortir les griffes…