Privés de Victor Wembanyama, mis au repos en raison d’une gêne à la hanche, les Spurs se sont inclinés face aux Pelicans ce vendredi (106-121). Les hommes de Gregg Popovich sont tombés dans leurs travers habituels. Malgré une première mi-temps disputée (61-63), ils se sont fait distancer par New Orleans lors des 24 minutes suivantes (58-45).
Huit joueurs différents ont inscrit au moins 10 points pour San Antonio. Charles Bassey en a ajouté huit, complétés par 11 rebonds et 3 contres. En l’absence de leur rookie vedette, personne ne s’est particulièrement démarqué parmi les cadres de l'effectif. Devin Vassell, sortant du banc depuis son retour de blessure, a été le meilleur scoreur texan avec 14 points.
La précision des Spurs à trois points (16/39, soit 41 %), n’a pas suffi à compenser leurs 19 ballons perdus, un problème récurrent cette saison, et la domination intérieure des Pelicans. Sans Victor Wembanyama, leur tour de contrôle dans la raquette, ils ont peiné à contenir les pénétrations adverses, notamment celles de Zion Williamson (12 points). Jonas Valanciunas, meilleur marqueur du match avec 24 points à 9/12 aux tirs et 12 rebonds, a ainsi eu carte blanche sous le panier.
New Orleans a logiquement privilégié le jeu près du cercle. Les locaux y ont pris 39 % de leurs tirs, bien au-dessus de sa moyenne habituelle (33 %), quitte à délaisser la ligne extérieure où ils manquaient d’adresse.
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Pour sa première rencontre de la saison, Trey Murphy III, opéré au ménisque du genou gauche en septembre, a signé un retour en force avec 18 points (7/13 aux tirs) en 22 minutes. CJ McCollum, pour sa deuxième apparition depuis qu’il est rétabli de son pneumothorax, a passé 38 minutes sur le terrain, marquant 19 points à 8/18 aux tirs, dont 1/8 à trois points. Des signaux positifs pour les Pelicans.
Quant aux Spurs, ils ont enregistré leur 14e défaite consécutive, une série qui se rapproche dangereusement du record de la franchise fixé à 16. Ils bénéficieront de quatre jours de pause avant leur prochaine confrontation, le 6 décembre à Minneapolis. Un intermède pendant lequel ils pourront probablement récupérer Victor Wembanyama compte tenu de la gravité de sa blessure.
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