Kawhi Leonard, petit nouveau du All Star Game

Pour la première fois de sa carrière, Kawhi Leonard sera au match des étoiles à Toronto. Et en tant que starter s'il vous plait.

S'il était compliqué de le sélectionner l'année dernière au vu de la saison des Spurs et de sa blessure à la main, il n'y avait aucun doute quant à sa présence au All Star Game cette année pour la première fois de sa carrière. Avec 20,1 points et 6,9 rebonds, Kawhi Leonard a pris aujourd'hui, sur le terrain, le leadership d'une équipe de San Antonio qui réalise une saison dingue. S'il est toujours ce qui se rapproche le plus de la perfection défensive pour un extérieur, c'est en attaque que le protégé de Gregg Popovich a énormément progressé. Déjà très à l'aise sur le post-up et à 3 points lors de ses premières saisons, l'ailier a developpé une panoplie de moves, notamment dans le jeu intermédiaire et dans la raquette où sa taille et son envergure font des ravages. Sélectionné dans le 5 majeur par les fans, Kawhi était pourtant derrière Draymond Green et ses 8 triple-doubles lors du dernier pointage la semaine dernière. Si les deux joueurs méritaient largement leur place de starter, la récente (très) légère baisse de régime des Warriors cumulée à la série de 12 victoires des Spurs a certainement pesé dans le vote des fans.

"Je remercie tous les fans d'avoir voté pour moi et mes coéquipiers qui ont été derrière mon dos et m'ont poussé à atteindre ce niveau de All-Star. Je remercie également Coach Pop et le staff qui m'ont donné l'opportunité de jouer" a déclaré Leonard juste après le succès de San Antonio contre Phoenix.

L'occasion pour Popovich, toujours quelque peu avare en compliments, de saluer les performances de son joueur:

"Il sont très peu dans la ligue à pouvoir faire ce qu'il fait. On peut compter sur les doigts d'une main ceux qui font ça soir après soir".

Après avoir été MVP des finales et défenseur de l'année, voilà une nouvelle distinction personnelle pour celui qui n'a pas encore 25 ans et dont l'avenir s'annonce des plus radieux.